Железная звезда

Звенящее немыслимой белизной солнце. Ослепительный снег вершин. Контрастная серость скал под пронзительной синевой неба.

Человек вдохнул полной грудью колючий сухой морозный воздух и, словно пытаясь удержать в себе великолепие этого места, долго не выпускал. Минута... Две...

Служка начал выказывать признаки нетерпения: запыхтел, запереминался с ноги на ногу не по-монашески - хватит мол. Человек выдохнул, обернулся к спутнику. Тот немедленно застыл оранжевой исполненной терпения колонной:

- Вы привыкли к этому. Вам не понять.

Служка скроил обиженную гримасу: как же, мол, так - не понять? Только этим и живём...

Человек качнул головой и продолжил путь...

К закату дня, когда крутые бока гор окрасились чистым багрянцем уносимого Гелиосом светила. Человек и его провожатый встали возле древней стены, перекрывающей вход в гору.

Врата.

Стена была не то из камня с затёртыми искусством мастеров или жаром Полуночи стыками, не то из бетона, выщербленного столетиями.

Они долго стояли возле узкого входа, бормоча приуготовляющие сознание мантры и, наконец, ступили в Ледяной Грот.

Бессчётные тысячелетия миновали со времён, когда тот появился: игрой ли стихий, трудом ли неведомых умелых рук.

Лёд сковывал гигантскую пещеру от пола до потолка. Блистали мириадами отсветов едва проникающего сюда дня неисчислимые грани. Хрустальным камертоном звенели сами стены от, казалось, малейшего движения воздуха...

Нет. То звенел сам воздух, устремляясь куда-то вглубь, в блистающее тьмой чрево пещеры, к покрытому до полной неузнаваемости тьмочисленными выбоинами ледяному исткуану.

Каждый шаг вперёд давался человеку со всё возрастающим трудом. Звон, поначалу едва тревоживший слух, набирал силу, громкость...

Нет - это был не звук! И не воздух переливался по пещере, соударяясь бесконечными гранями своих частиц. То была Суть, заполнявшая грот, бившая не по ушам - по душе, по духу, по телу. И никто не мог помочь путнику в его пути. Единственный сопровождающий - служка - остался при входе, застывший, склонивший в поклоне лысую голову.

Шаг. Ещё. Новый...

Здесь были люди. Удивительно, невероятно - что могло жить в этой звенящей пустоте? Несколько человек. Пять... Десять... Быть может - больше? Человек не мог понять. Глаза, уши, разум, саму душу ломило и рвало на кусочки под ударами этого невыносимого з в о н а.

Они не выглядели людьми. Тёмные, словно изломанные, силуэты их обнажённых тел, застывших на льду, не могли принадлежать людям.

Но люди ли ещё Учителя?

Человек воздел слезящиеся очи на истукана: только бы не глядеть на эти страшные фигуры - и пожалел.

Ледяная фигура - смотрела.

В ней не осталось ничего, что напоминало об изначальной форме - да и была ли она? Но Суть, дышавшая, заставлявшая трепетать пещеру, её стены, её воздух, само существо человека, была будто сконцентрирована в древней ледяной статуе. И гость ледяной обители, не в силах сдерживаться, простонал и пал на колени перед той.

Звук исполнился будто бы торжеством свершения чего-то значительного, особенного. И тогда скрипом несмазанных петель зазвучал голос.

- Слушай, человек Эры Великого Кольца! - звук с немыслимым напряжением исторгался со стороны одного из силуэтов. - Слушай - и передай Советам Земли наши слова.

- Так говорят духи воздуха, - заскрежетал следующий. - На Тёмной планете "Тантра" нашла ключи от бездны, но двери находятся здесь - на Земле.

- Ты - подходишь, - подхватил третий. - Ты должен их привезти и ты должен открыть врата. У тебя есть сила.

Речь, сухая, мёртвая речь застывших в позах лотоса изломов на ледяных стенах смолкла, сменившись всё тем же чудовищным, невыносимым звоном.

- Какие врата? - спросил человек, собравши в кулак всю свою волю. Спросил не трещины на льду, что так походили на людей. Спросил Суть, что сосредоточилась пред ним во льду.

И Сути это понравилось.

- Ты - поймёшь, - улыбнулся несуществующими хрустальными губами истукан. - Только ты и можешь понять! - загремел он. И гром голоса его был подобен треску льда, перемешанного со звоном немыслимого нечеловеческого веселья Сути Ледяного Грота.