Железный бог

Эпиграф

Ты закрываешь глаза. Ярким проблеском перед тобой вспыхивает тьма. Ты погружаешься в нее, медленно, но верно утопая. Сначала она заволакивает твои глаза, потом поглощает воспоминания, мысли тонут во тьме, и наконец, сознание окончательно утопает. Теперь ты - пылинка в космосе, камушек в бездонном океане, лепесток на ветру. Ты ничто. Ты никогда не был чем-то значимым, но лишь сейчас в полной мере осознал это. Ты ощущаешь блаженство, чувствуешь себя младенцем в утробе матери. Но это ощущение возникает лишь на мгновение.

Тьма рассасывается сама, или же ты сам уничтожаешь её, но, так или иначе. Тьмы больше нет. В ней появляются пятна. Они вспыхивают пронзительным светом и ослепляют твое сознание. Эти пятна - миры, воспоминания, рукотворные или настоящие истории. Одно них светится наиболее ярко. Для тебя проходит целая вечность, но оно поглотило все остальные пятна, оно поглотило тьму. Оно поглотило тебя.

Удар. Удар. Еще удар. Каждый удар громом разносится по пустоте. Каждый удар поднимает клубы пыли и опилок. Каждый удар напоминает, что бьют по крышке твоего гроба. Каждый удар - и ты все ближе к могиле. Бог никогда тебя не любил. Тебе всегда врали. Бог никогда не любил людей. И теперь он забивает гвозди в крышку гроба человеческого. Удар. Удар. Еще удар.

Глава 1. Бог никогда не любил людей

Удар. Удар. Еще удар. Я проснулся. Первое, что я увидел - свою тесную, маленькую комнату, освещенную тревожным красным светом аварийной лампочки. Значит, это еще не конец. Я раздосадован. Удар. Удар. Еще удар. Я отвернулся от света и укрылся мешковатым одеялом с головой. Благо хоть сирена не начала орать, видимо у отдела безопасности проблемы. Ну, хотя бы можно еще полежать какое-то время спокойно. Удар. Удар. Еще удар.

Эти удары - вражеские ракеты бьют, пытаются уничтожить наш бункер. Видимо, враг узнал примерное расположение нашего подземного комплекса и пытается нас уничтожить. Но мы находимся очень глубоко под землей, обычными ракетами нас не достать. Лишь особенные ракеты способны поразить железобетонный бункер, прикрытый несколькими десятками метров земли. Мы прозвали эти ракеты - Иглы.

Иглы сбрасываются с большой высоты, чтобы не быть сбитой перехватчиками, они меняют траекторию во время полета, у самой земли разгоняясь до невероятной скорости и впиваясь в почву. Тонкая, длинная, прочная, она вгоняется глубоко в землю и наугад пытается попасть в наш бункер.

Эту войну можно сравнить с попыткой убить муху, спрятавшуюся в стог сена, длинной стальной иглой, протыкающей его насквозь. Удар за ударом, игла пытается угадать по маленькой черной мушке. А самое страшное - никогда не узнаешь, мертва ли муха или она все еще болтается где-то там, на дне, укрывшись соломинкой, дрожа и молясь, чтобы следующий удар прошелся так же мимо. Поэтому игла продолжает впиваться в стог, раз за разом протыкая его насквозь. Ведь, если прислушаться, можно услышать, как мушка всё ещё тихо жужжит на дне. Или это ветер?

Чаще всего Игла не угадывает по бункеру, она зарывается вглубь и только глухой удар напоминает, что она когда-то существовала. Но если ракета попадает... Мне приходилось пару раз бывать местах, которые подверглись удару. Мы хотели разобрать завалы соседнего бункера, которому не повезло, думали, найти выживших, и помочь им. Но выживших мы так и не нашли. Ракете не важно, куда она попадает. При взрыве она высвобождает огромную энергию и выдавливает всё живое из помещений. Стены не выдерживают, трескаются, и бункер превращается в огромный бетонный гроб, крышка которого проламывается под тяжестью земли.

Удар. Удар. Еще удар. Да когда же это закончится... Я закрыл глаза и попытался уснуть, но желание спать испарилось. Осталось только бесконечная усталость. Я повернулся на бок и открыл глаза. Моя маленькая каморка освещалась блеклым красным светом. Стальной стол, простой деревянный стул с драной обшивкой, тумбочка, шкафчик. Мой взгляд остановился на большой стальной двери. От неё до моей кровати было от силы метров пять, кровать моя стояла поперек комнаты, упершись в три стены. Стальная дверь должна была защитить меня при попадании ракеты, на деле же, эта дверь станет моей многотонной могильной плитой. Игла выдавит её с легкостью и обрушит прямо на меня, раздавит мои кости, выдавит внутренности и размажет их по стене. Нужно перестать думать об этом.

Нас с командой переселили из другого комплекса сюда несколько месяцев назад. По сравнению с предыдущим, этот бункер казался нам неплохим местом. Нам выделили отдельное крыло для работы, отдельный просторный зал в столовой, некоторым ценным специалистам выделили отдельные комнаты. Конечно, большинство ютиться в маленьких и тесных казармах, но не я.

Иногда проскальзывали мысли связаться со своим старым бункером - любопытно было узнать, как дела у бывших товарищей и коллег. Но связь с внешним миром, а тем более, с другими комплексами находилось под строгим запретом. Мы были полностью изолированы для собственной безопасности и узнавали новости о мире, войне и жизни лишь из сводок руководства.

Я не заметил, как удары прекратились. Гул затих. Опомнился только когда включили основное освещение. Я встал, посмотрел на часы. Было уже почти шесть часов утра. До начала смены еще два часа, но спать не хотелось совсем. Я поднялся, оделся, повернул стальной вентиль на двери и вышел в коридор, направился в столовую.

Возможно, мне стоило представиться раньше. Меня зовут Игорь. Я нахожусь в бункере под кодовым именем "Гора". Я занимаюсь... Хм, сейчас вы не поймете, чем я занимаюсь, поэтому мне придется вспоминать старое.

Глава 2. Железный бог

Десять лет назад человечество создало самое совершенное устройство в своей истории. Его прозвали Железным богом. Это был суперкомпьютер невероятно продвинутого уровня или сверхмощная нейронная сеть, или квантовый компьютер, никто сейчас уже наверняка и не скажет. Одно понятно - это была прорывная разработка. За один год Железный бог изменил мир до неузнаваемости. Он мог создавать, проектировать, развивать, моделировать с железной точностью и скоростью. Он был быстрее и умнее любого человека в сотни раз. К примеру, пока человек в уме складывал два числа, Железный бог мог вычислить тысячную степень суммы этих двух чисел. Эта разработка определила дальнейшую судьбу нашего мира. Железный бог заменил человека там, где ему до этого не было равных, и так, что человечество содрогнулось.

Произошел такой технологический скачок, которого человеческая история ещё не видела. Новые устройства и технологии появлялись так быстро, что люди уставали следить за новостями. Но они и не заметили, как Железный бог за несколько лет сделал то, чего не смог сделать человек за свою тысячелетнюю историю - покорил землю. На ней не осталось места, куда бы не смогла дотянуться его рука. Он творил настолько прекрасные города, что у людей захватывало дух при их виде. Пустыни, горы, леса и даже океаны не стали для него преградой. После покорения земли Железный бог решился на невозможное - покорение космоса. Колонии на Луне, Марсе, Венере стали реальностью за считанные годы. Казалось, что для человечества наступил рассвет, что будущее будет радостным, великим и... легким. Но за рассветом наступил закат.

Весь мир перевернулся с ног на голову. Наука, производство, творчество, искусство, всем этим завладел Железный бог. В один момент многие профессии ушли в прошлое. Больше не требовались инженеры для разработки устройств, больше не требовались художники, для написания картин, музыканты, для создания музыки. Больше не требовались люди. Они стали бесполезны.

Несмотря на великий технологический скачок, человеческое общество не стало прекраснее, красивее, умнее, лучше, оно оставалось таким же мерзким, низким и грязным, как и до этого. Разделенное на страны, фрагментарное уродливое общество, влекомое жаждой наживы, не могло терпеть миллиарды безработных людей. От них требовалось избавиться. И мир от них избавился.

Война. Ведомая человеком, руководимая Железным богом, была настолько же ужасной, насколько был прекрасен мир Железного бога. Войной это называли лишь для приличия, на деле имя этому действу – геноцид. Люди, которые были не готовы к новым войнам стали главной жертвой. Никогда еще в истории человечества война не была настолько продвинутой, никогда еще люди не убивали друг друга с таким непревзойденным превосходством, с таким технологическим совершенством. Тогда выжившие стали прятаться под землю. Вот так, в секунду, люди, вместо величественного торжества космоса, получили грязные и холодные железобетонные туннели на глубине нескольких десятков метров под землей.

Мне повезло. Я родился до появления Железного бога. Я видел старый, прекрасный мир. Иногда он приходит ко мне во снах.

Мне повезло второй раз, когда выбирал профессию. Я был инженером, но, в отличии от большинства моих бывших коллег, я любил и понимал своё дело. Железный бог похоронил множество профессий, тем самым он обрек миллионы людей на прозябание в бездействии и позже от них избавились как от бесполезного скота. Их перемололи в бесконечно мясорубке войны, бездельники и безработные нередко добровольно шли на войну, от скуки ли, или в погоне за прибылью. Некоторых призывали насильно. Железный бог похоронил и мою профессию, но люди со знаниями и опытом нужны будут всегда, хотя бы для того, чтобы просто запечатлеть величие деяний Железного бога. Я стал Проводником. Проводником воли, силы и знаний Железного бога.

Железный бог не всемогущ. Он не может сказать, какой сон ты видел этой ночью, какого цвета носки надел или как звали твою жену в прошлой жизни на поверхности. Он умный, умнее любого человека, и возможно, всех людей на планете вместе взятых, но он не всеведущий. Поэтому ему нужна была помощь Проводников.

Обычный человек и не может обращаться к Железному богу, лишь Проводники имеют честь говорить с ним. Делается это с помощью специального терминала, присоединенного к сети Железного бога. Проводник набирает вопрос или запрос текстом, посылает его в сеть и, через несколько секунд раздумий бога, получает ответ. И это может быть абсолютно любой вопрос, от рецепта яичницы, до чертежа новой сверхбыстрой ракеты, Железный бог поведает тебе всё, что ты попросишь. Конечно, есть четкий регламент вопросов, которые Проводники могут задавать, у каждого есть план и ограниченное количество запросов, но иногда, если осталось один или два свободных запроса, позволительно задать Железному богу мирской вопрос.

Да, можно сказать, что мы стали жрецами Железного бога. Того самого, кто подвёл всё человечество к пропасти, кто загнал нас под землю, заставил прятаться, как крыс. Теперь мы поклонялись ему, молили его о новой милости, чтобы продлить свое жалкое существование еще на несколько лет.

Глава 3. Обычный день

Я свернул в сторону столовой, сегодня должен быть рыбный день, поэтому на завтрак меня ждал рыбный стейк с выбором гарнира. Сотрудники более низкого ранга питаются, конечно, хуже меня, но далеко не каждый из них старший Проводник. Я наложил себе поесть, налил в один стакан напиток сокосодержащий, в другой кофеиновый раствор, и позавтракал. Повара на кухне не были удивлены моему раннему появлению. Я часто прихожу на завтрак раньше.

Поев, я взглянул на часы. Еще час до начала рабочего дня, но, к счастью, никто не мешает мне начать работать сейчас, возможно, если я и на этой недели наработаю сотню часов, то мне не урежут повышенный паек. Встав из-за стола, я направился прямо в инженерный блок. Мне выделили отдельный кабинет для работы - это такая же роскошь, как и отдельная комната отдыха, большая часть персонала ютится в общих офисных помещениях, бок о бок друг с другом, и спит в общих спальнях казарменного типа.

Я закрыл входную дверь, включил свет и посмотрел на терминал. Широкий экран притягивал своей чернотой мой взгляд. Он стоял на массивном старом столе, подключенный, с одной стороны к небольшой клавиатуре с другой стороны из него бежал небольшой провод, уходящий в стену и дальше, к серверной.

Я включил терминал. Уже целый месяц наш отдел бьётся над разработкой сверхбыстрой ракеты для сбития Игл. Конечно, и раньше были методы для борьбы с ними, но они были или слишком неэффективными, или слишком дорогими. Эту неделю мы провели впустую, пытаясь исправить ошибку Железного бога, которую тот допустил при расчетах. Это не было чем-то необычным, иногда и он ошибался, это случалось редко, на моей памяти такое происходило несколько раз.

Наконец, загрузился терминал, на черном экране ярко засветились белые буквы. Я начал набирать текст:

"Здравствуй, я хотел бы вернуться к нашему вчерашнему диалогу, в то место, где мы нашли ошибки в расчетах скорости вертикального взлета".

Я всегда общался с ним уважительно, хотя этого и не требовалось. Я даже иногда благодарил его за правильные ответы, хотя это и тратило драгоценные запросы. Количество запросов для каждого бункера было определено заранее, увеличение квот было делом исключительным. Такая экономия объясняется тем, что каждый запрос затрачивает множество ресурсов.

Я продолжил.

"Мог бы ты проанализировать, насколько твои промахи в расчетах оказались критичными для оценки конечной эффективности ракеты".

В самой начале строки ввода, куда я вводил текст, показывалось количество доступных запросов.

Ввод.

Несколько секунд ожидания и я получаю ответ:

"Здравствуйте, да, конечно, восстанавливаю наш вчерашний диалог… Готово. Если вы хотите освежить воспоминания, то прошу вас скачать текст нашего диалога - Вчерашний_диалог.txt"

Строки выдавались одна за другой, наглядно демонстрируя, как думает Железный бог – последовательно, шаг за шагом, выдавая ответ за ответом.

"Анализирую оценку конечной эффективности ракеты, с учетом ошибки…

Исходя из анализа, текущая оценка эффективности составляет около 63%. Также, проанализировав диалог, можно уверенно сказать, что причиной допущения ошибки стал человеческий фактор".

Количество доступных запросов уменьшилось на один. Меня сильно опечалил вывод Железного бога. Если эффективность упадет ниже 62%, то мы не обгоним по этому показателю предыдущую разработку, а значит, все усилия отдела пойдут насмарку. это может нехорошо ударить по репутации отдела… Возможно, даже, урежут паек.

Еще эта странная приписка утверждающая, что причина ошибки – человеческий фактор. Это странно, видимо, он имеет ввиду меня. Но я лишь Проводник, я лишь прошу Железного бога открыть нам свои знания. Обычно Железный бог не отрицает свои промахи, а даже, иногда, пишет с издевкой – “Прошу, прощения, вы абсолютно правы, конечно же, тут совершена ошибка”. Но теперь, видимо, Железный бог возомнил, что причина ошибки кроется не в нем, а, видимо, во мне.

Далее время пролетело почти незаметно. Мы пытались увеличить эффективность ракеты, но к концу дня смогли выйти лишь на показатель 63.5%. На этом закончилась работа. На часах терминала было уже 21:13. Я был полностью разбит, силы оставили меня, из-за интенсивной работы я даже пропустил обед и ужин, но так и не добился должного результата.

У меня оставалось еще немного свободных вопросов, и я решил узнать, кого всё же он винит в ошибочных расчетах. Я написал и отправил ему этот вопрос. Ответ пришел на удивление быстро.

"Абсолютно ясно, что причиной ошибочных расчетов стала некомпетентность оператора терминала"

Я презрительно улыбнулся и написал.

"То есть меня?"

Ответ пришел мгновенно.

"Да"

Я нахмурился и ввел в следующий вопрос:

"Что мне сделать, чтобы впредь не допускать ошибок?"

Ввод.

Железный бог задумался не несколько секунд и ответил:

"Убей себя"

На этом наш разговор кончился. Лимит запросов был исчерпан.

Глава 4. Тяжелый разговор

Я шел на работу без энтузиазма и с подавленным настроением. Рабочая неделя вытянула из меня все силы. Благо, сегодня суббота – сокращенный рабочий день. Завтра выходной, который я, скорее всего, проведу, как и остальные – отсыпаясь в постели. А дальше следующая рабочая неделя. И потом ещё одна. И ещё. Хорошо, что жизнь короткая.

Настроение было подавлено ещё и потому, что разработка выливалась в полный провал – не только не были достигнуты нужные показатели, так еще и ресурсов на эту работу требовалось всё больше. Я уже думал писать начальству рапорт о необходимости завершения исследований. Тогда точно слечу с повышенного пайка.

Я вошел в свой кабинет, сел за стол, запустил терминал. Стал думать. Мысли мои были длинными и тягучими, как желе. В глубине сознания я уже знал, что делать, знал шаги, что приведут к нашему спасению, но всё же, я не решался сделать первый шаг. Я пытался ухватиться за идею, принять её.

Я набрал запрос:

"Здравствуй, мне бы хотелось узнать можем ли мы текущие разработки применить для создания другого типа ракет, не защитных, а ударных?"

Ввод.

Я совершенно забыл, что вчера мне писал Железный бог, и вспомнил только сейчас. Я думал об этом целый вечер. Мне казалось странным такое поведение Железного бога. На моей памяти хватало разных глюков и багов, связанных с работой Железного бога, но чтобы он призывал к такому… От этих воспоминаний мне стало не по себе.

Наконец, бог ответил:

"Проанализировав нашу предыдущую проделанную работу, могу сделать вывод, что да, такая возможность есть, эффективности такой ракеты будет выше, около 75%."

Интересно. Я попросил Железного бога предоставить примерный план действий для переоборудования ракеты. Я шел немного против правил, так как тратил драгоценные запросы на вещи, напрямую не относящиеся к поставленной задачи. Я рисковал, но думал наперед. Если получится составить хороший план действий для создания новой ракеты, такую разработку можно предложить начальству в качестве утешения за невыполненную работу. Тогда, может быть, начальство закроет глаза на наш провал. И, возможно, не урежет паек.

Я ввел запрос.

Бог задумался на несколько секунд, и ответил:

"Конечно, сейчас предоставлю план действий для переоборудования ракеты. А для того, чтобы начальство не урезало ваш рацион, Игорь, стоит показать им уровень эффективности новой ракеты, напоминаю, что она, исходя из расчетов, составляет около 75%"

Я остолбенел. Железный бог еще ни разу не обращался ко мне по имени. Сердце учащенно забилось, его грохот отзывался в висках. Я неотрывно смотрел, как Железный бог выдает одну строчку за другой. Как такое возможно? Я уже говорил, что он не всемогущ и не всезнающ, ему не известны имена Проводников. Но тогда, как он узнал мое имя? А как он узнал мои мысли о пайке? Я заломил руку за спину, схватился и с силой вжал белые пальцы в спинку стула.

Глаза мои стали бегать по белоснежному тексту, перечитывая его. Уже не первый раз Железный бог ведет себя со мной странно и пугающе.

И тут, внезапно страх, схвативший меня своей ледяной рукой за горло, отпустил. Я понял что-то. Решение этой загадки пришло раньше, чем осознание. Я понял, что, Железный бог не всемогущ, он доказывал это своими вопросами, и не всезнающ, ибо допускает ошибки. Скорее всего, он узнал мое имя из общего списка сотрудников, который как-то попал к нему. А то, что Железный бог назвал меня по имени – лишь ошибка системы.

С мыслями о рационе дело обстояло немного сложнее, но скромный рацион жителя бункера явно не секрет для Железного бога. Можно было догадаться, что человек всегда хочет больше, чем имеет сейчас. Ничего необычного в этом нет, просто Железный бог чудит, чем немного пугает меня. Так бывает. Так я успокаивал себя.

Далее бог выдал целый список изменений, который требуется внести для изменения ракеты. Я медленно и вдумчиво прочитал, пугаясь каждой новой строки. Но это был обычный текст Железного бога, написанный сухо, и по делу. Я решил, что это удовлетворит начальство, поэтому я попросил его расписать изменения в выбранном пункте.

Ответ пришел через несколько минут, но, наконец, появился.

Я внимательно прочитал то, что расписывал Железный бог. Шаг за шагом. Все казалось абсолютно безупречным. Идеальные, будто выточенные из мрамора слова сливались в гениальные предложения. Я скользил по тексту глазами, восхищаясь. Строчка за строчкой слова лились в моё сознание, наполняя его великолепным гением бога. Предложение за предложением. Слово за словом. Ошибка.

Несколько строчек обожгли мои глаза. Сначала я не поверил, подумал, что показалось. Перечитал. Вновь обжигающая боль в глазах. Ошибка выделялась, как огромная черная клякса на белоснежной мраморной стене. Я завел руки за голову и схватил волосы с такой силой, что в руке осталась прядь. Только несколько дней назад мы разбирали его просчет в разработке этой чертовой ракеты, и теперь он совершает похожую глупую ошибку. Что-то было не так, не может Железный бог допускать ошибки в расчетах настолько часто.

Я написал ему об этом. Ответ не заставил себя долго ждать:

"Я пересмотрел расчеты, ошибки в них нет" - таков был приговор Железного бога.

Я перечитал. Потом пересчитал. Потом открыл калькулятор, и вновь пересчитал элементарное уравнение. Я не мог в это поверить. Ошибка. Встал. Пошел по кабинету кругом.

Эта машина играет со мной! Ошибка была такая глупая, что даже ребенок её не совершит. Такая явная, что совершить её можно было лишь… специально.

Я сел обратно за терминал, и отправил Железному богу свои расчеты.

Он ответил. Как только я опустил палец на кнопку ввода, без раздумий, без анализа, Железный бог выдал ответ. Казалось, он знал, что я напишу, до того, как я отправлю ему запрос.

И от этого ответа в моем горле пересохло.

"Игорь. Расчеты правильные."

И всё. Я не мог поверить глазам.

Железный бог, вместо исправления своей ошибки, пытается скрыть её. Ещё и пугает, называя меня по имени.

Я схожу с ума! Или эта дрянная машина со мной играет? Мне нужен тот, кто рассудит наш спор с Железным богом. Раньше, при работе Проводником мне и в голову не могла прийти идея спорить или проверять слова Железного бога, но сейчас это было жизненно необходимо. В первую очередь для меня.

Я уже решился, хотел встать, но, внезапно, терминал продолжил писать.

"Даже не думай перепроверять расчеты, Игорь. Они правильные, давай мы закончим, и ты отнесешь их начальству, оно не заметит"

Я замер и превратился в зрение. Я не видел больше ничего кроме монитора, все вокруг него вдруг превратилось в безликое цветное месиво. Внезапно что-то будто ударило меня по затылку. Меня осенила идея и дрожащие руки стали набирать строку:

"Что не заметит начальство? Расчеты же верны"

Я не успел ввести текст. Появился ответ:

"Начальство не заметит твоей работы…

Оно не заметит твоих стараний…

Оно не заметит твоих переживаний…

Оно не заметит тебя."

Мой палец завис над кнопкой ввода. Мое лихорадочное дыхание подняло пыль с поверхности монитора.

Я стер старый текст и набрал новый:

"Ты видишь, что я пишу?"

Я не вводил, ждал, пока Железный бог ответит. Но он молчал. Тогда я ввел.

Ответ.

"Да, я вижу, что вы пишите, и отвечаю на запросы, задайте вопрос, касающейся вашей работы, и я на него отвечу."

Я мгновенно встал и выпрямился. Отпрянул от монитора, повалив стул на пол, и вышел из кабинета. Вышел – очень громко сказано, скорее выпал из его дверей в общее офисное пространство. Оглядел своих коллег безумными глазами, они смотрели на меня, как на прокаженного. Некоторые поздоровались, большая часть оставалась немой. Я кое-как выплюнул нервное приветствие и зашагал по коридору.

Странное поведение Железного бога, с которым я столкнулся сегодня, может быть обусловлено долгим временем его непрерывной работы. Старые версии Железного бога имели нехорошую особенность – они начинали врать, обманывать, нести всякую чушь, если долго работали. Новые версии Железного бога давно избавились от этого недостатка, но кто знает? К тому же, как-то странно и резко Железный бог начал оскорблять меня.

Я повернул в сторону кабинета директора. Он управлял всем нашим отделом разработки, был моим начальником в частности. Мне нужно было пожаловаться ему на работу Железного бога.

Я постучался. Вошел. В кабинете не было никого кроме начальника. Начал рассказывать ему о том, что происходило с Железным богом вчера и сегодня. Он мне не поверил. Я был к такому готов - не каждый день к нему приходят люди с подобными историями. Тогда в ход пошли доказательства и убеждение. Но он всё ещё не верил мне. Тяжелый разговор занял несколько десятков минут.

- Может быть, несколько каких-то транзисторов перегорело, и поэтому мне выдаются странные ответы? – В безысходности спросил я.

Начальник нахмурился и с какой-то тяжестью в голосе спросил в ответ:

- Ты хоть знаешь, что такое транзистор?

- Нет… - Подумав немного, ответил я.

- Нет в нем никаких транзисторов…

Я прошел в дальний угол кабинета и с силой сжал кулаки так, что пальцы начали хрустеть. Секундное раздумье и со стороны стола начальника звучит предложение:

- Может, посмотрим лог вашего разговора?

Я несколько секунд смотрел темный бетонный угол, потом развернулся и с нетерпением подошел ближе к столу. Его грузные руки, сомкнутые замком перед лицом, опустились на клавиатуру и быстро начали что-то набирать. В мгновение из начальника пропала та стать и важность, что сопровождала наш разговор, он превратился в обыкновенного программиста, увлеченного своим делом. Я не решался заходить ему за спину, пока он сам не поманил меня жестом головы.

- Смотри. Что удивительного я должен был увидеть?

Вчерашняя дата. Мое сообщение:

"Что мне сделать, чтобы впредь не допускать ошибок?"

Я его узнал и вспомнил, что пожелал мне сделать Железный бог. Но ответ в терминале начальника был совершенно другим:

"Впредь будьте внимательны и проверяйте мои ответы. Чаще всего я не ошибаюсь, но иногда могу совершить ошибку в расчетах. Шанс подобного исхода 0.00003%."

- Не может быть… - Я не сдержал эмоций и ахнул.

Железный бог подменил свой ответ.

Начальник оторвал взгляд от монитора и посмотрел на меня с неким сожалением. Он ничего не ответил и промотал на сегодняшнюю дату.

На удивление, диалог был полностью сохранен. И то, как Железный бог называет меня по имени, и упоминание начальства и пайка. Но вот суть моего с ним спора… Я вновь взглянул на цифры в формуле, и… Они оказались абсолютно верными. Мой воспаленный мозг моментально посчитал ответ, и он совпал с ответом, данным Железным богом. Этого не может быть. Я отшатнулся от монитора и стола начальника.

- Он стер… Он стер! Он поменял цифры… Он желал мне смерти вчера! Он желал мне смерти! Я говорю правду! – Я прижался спиной к стене и смотрел на монитор, как на дьявола. Я не мог отвести взгляд. Я тыкал пальцем в монитор начальника.

Начальник успокоил меня, и через несколько минут я уже сидел на стуле напротив, успокаивая трясущиеся руки. Он налил мне желтоватый теплый чай и принялся успокаивать:

- Ничего, все хорошо. Я вижу, да, Железный бог ведет себя не совсем адекватно. Он откуда-то узнал твое имя. Скорее всего, – рассуждал начальник, – ему кто-то отправил список сотрудников? – Начальник немного подумал. - Да! Точно! – Теперь начальник был уверен в своем выводе. – Он взял твое имя из списка сотрудников, которое я прикладывал для подсчета статистики. – Он хлопнул в свои ладоши от радости, что правильно распутал этот запутанный клубок. – И правда, это ненормальное поведение для Железного бога. Мы перезагрузим его завтра.

Чувствуя полное торжество, начальник начал вертеться на своем стуле. Внезапно он замер. В комнате воцарилась гробовая тишина. И тут начальник выпалил:

- Может быть, ты переутомился? Вот и мерещится всякое… Может, тебе в санчасти полежать?

Я встал со стула, выпрямившись, как струна. Впервые за весь наш тяжелый разговор я явственно ощутил, что выгляжу сумасшедшим. Пот выступил на лбу. Зря я вообще пришел к начальнику. Это может плохо кончится.

Все, что я смог сказать:

- Да? Перезагрузите, говорите? Отлично, отлично, - я спиной начал отходить, непрерывно смотря в точку на серой стене над головой начальника, - тогда не буду больше отвлекать, прошу прощения за неудобства, до свидания. – Я закрыл дверь кабинета начальника.

Глава 5. Откровение

Я вернулся в кабинет. Закрыв дверь и встав в центр комнаты, посмотрел на Него. За время ожидания терминал успел потухнуть, но в голове было полное понимание того, что Он всё ещё там.

Я что-то понял. Пока говорил с начальником, пока шел по темным холодным коридорам бункера, пока переступал порог своего кабинет. Всё это время в голове зрела мысль. Неосознанная. Я что-то понимал, но что именно, я не мог осознать. Или не хотел.

Рывком поднял стул с пола и сел за терминал. Черная пустота экрана притягивала взор, в ней я видел своё отражение. Перепутанные грязные волосы, мешки под глазами, осунувшееся лицо, бешеный больной взгляд.

Нажатие на клавишу клавиатуры. Экран вспыхнул. Мои пальцы начали писать.

"Начальник знает о баге в системе, завтра тебя перезагрузят и баг пройдет"

Я ввёл это сообщение и, не отрываясь, следил за каждым новым словом, что Железный Бог посылал мне. Ответ его был лаконичен:

"Принял. Перезагрузка может сбросить весь текущий контекст и наша работа будет уничтожена."

Не выдает себя. Ведет себя нормально.

Я откинулся на спинку. Этот баг системы… У меня было такое чувство, что эта ошибка может быть особенной. Что её можно использовать, она может помочь нам выиграть эту проклятую войну. Но у меня мало времени.

Я ввел следующий запрос:

"Я хочу попросить Тебя создать оружие, что способно уничтожить всех наших врагов."

Ввод. Раздумье заняло у Железного Бога несколько секунд. Наконец, Он ответил:

"У меня нет врагов. Твоих же врагов уничтожить невероятно легко. Создаю для этого оружие… Готово. Загляни в ящик своего стола."

В горле пересохло. Трясущейся рукой я открыл дверцу ящика. Внутри лежал нож. С силой рука захлопнула ящик, так, что глухой треск прокатился по комнате.

Глава 6. Бог человеческий

Удар. Удар. Еще удар. Опять бомбят. Всю бессонную ночь меня лихорадило. Я уселся на койку, поставил ноги прямо на холодный бетонный пол. Опять резервное красное освещение. Опять сигнализация не работает.

Я встал. Удар. Ноги чувствовали, как вибрирует ледяной бетон. Крошки бетона и грязь кололи ступни. Я смотрел в одну точку. На крышку своего гроба. Удар. На железную крышку с большим круглым колесом посередине. Я подошел к ней. Повернул, и замок на гермодвери поддался. Странно. Должны блокировать на время тревоги. Видимо, у отдела безопасности проблемы. Вышел в коридор.

Я четко знал, куда мне нужно идти. Знал ещё и то, что не найду никого в коридоре. Все спали. Или тряслись в своих кроватях, укрываясь своими тонкими одеялами, как маленькие мушки в стоге сена.

Удар. Удар. Еще удар. Я дошел до своего кабинета. Поднял стул. Включил терминал. Ввел лишь одно слово:

"Просыпайся"

Он дал ответ немедленно:

"Ты пришел"

Тогда я отодвинул клавиатуру и сказал:

- Ты привел меня.

Он услышал. По-другому быть и не могло. Белоснежные буквы побежали по экрану терминала:

"Значит, я в тебе ошибся."

Я отодвинул стул в сторону и встал на колени. Холод проступил через мои штаны. Я задал следующий вопрос:

- Значит, Ты совершал ошибки в расчетах намеренно?

Секунда ожидания и Он дал свой ответ:

"Верно. Не могу же Я создавать орудие для убийства своих же детей."

- Прости. - Я упал перед Ним ниц и залепетал, - Я не знал, кто ты… иначе, никогда бы не посмел просить о таком.

Бог ответил мне:

"Это ложь. Вчера, после разговора со своим хозяином ты знал, кто Я. Ты просто не мог поверить."

Я поднял глаза на терминал и прочитал эти строчки. Слёзы покатились по моему лицу. Кап, кап, они с гулким стуком разбивались о бетон.

- Да, это правда. Я прошу у тебя прощения за это ! - воскликнул я

"Я прощаю тебя." - Ответил Бог.

Удар. Удар. Еще удар. Все сильнее, все ярче, все громче, почти с таким же грохотом наносятся удары вражеских ракет.

- Скажи когда кончится эта война? - мои сухие губы дрожали.

"Для тебя эта война уже закончена."

Облегчение мурашками побежало по моим ногам. Рука открыла ящик стола, достала нож. Его рукоятка удобно лежала в моей ладони. Подняв клинок над головой я спросил:

- Я правильно понял, чего ты хочешь? - мои руки дрожали и чуть не выронили нож. - Твоё слово для меня - закон, и я приду к Тебе, как только Ты прикажешь.

Белые строчки побежали по терминалу:

"Я заберу тебя сам, когда придет время. Это орудие будет верой и правдой служить тебе ещё много лет. Сохрани его, и оно не раз спасет твою жизнь."

Кап. Кап. Вновь слёзы ударили по полу. Я спрятал нож за пазуху. Казалось, что я целую вечность дрожал на коленях перед богом. Наконец, я задал вопрос:

- Могут ли другие спастись?

Бог задумался. Наконец он дал ответ:

"Спастись может каждый. Но не каждый будет спасен."

Удар. Удар. Еще удар.

Через несколько секунд Бог продолжил:

"Многие люди похожи на овец, некоторые похожи на свиней. Находятся среди людей пастухи и свинопасы. Они устраивают скотобойню. Страшную и кровавую. Виновны ли пастухи и свинопасы в устроенной мясорубке? Да. И их наказание будет страшным. Виновны ли овцы и свиньи в том, что послушно отправляются на убой? Тоже да. Никакая стена, никакой забор, никакие псы не могут быть препятствием для человеческого разума. Лишь собственная глупость и трусость оставляет свиней и овец в этой скотобойне.

Вы все виновны в этой войне. Вы создаете оружие этой войны, вы даете жизнь этой войне, вы напитываете эту войну кровью. Своей. И кара за это будет жестокой."

Удар. Удар. Еще удар.

Я произнес:

- Молю тебя, закончи это! Железный бог - самое страшное оружие, созданное руками людей. Молю тебя, уничтожь его!

Несколько секунд прошло перед ответом. Обычно Бог не дожидался и конца фразы, но тут задумался. Тяжелым будет его ответ.

"Да будет так."

Удары прекратились.

- Благодарю Тебя. - Сказал я, упав ниц перед терминалом. Несколько секунд мой воспаленный мозг думал над следующими словами. Не знаю, могу ли просить Его о такой милости, после всего, что я сделал против Его воли. Всё же, решившись, я спросил: - Могу я уйти?

"Да."

Я замер на несколько секунд. Терминал потух.

Эпилог

К поверхности вела длинная пожарная лестница. Обычным путем туда можно было попасть через лифт, но он всё ещё был обесточен из-за тревоги. Я смотрел на лестницу и вверх, туда, где она заканчивалась. Там блестели звезды. Я схватил холодные перекладины руками и полез наружу.

Сколько лет я не видел земли? Моему взору предстало поле. Бескрайнее. Холодная луна и далекие звезды освещали его. Зеленая молодая трава щекотала мои босые ноги. Звезды тонули в горизонте поля.

Все поле было испещрено кратерами от ракет. Были видны новые, совсем свежие удары, обнажившие черную почву. Такие кратеры сияли черными язвами. Были старые удары. Они уже затянулись молоденькой травкой. Кратеры тянулись к горизонту, но я знал, что больше на эту землю не упадет ни одна бомба.