Желтые ботинки

Приехал Виктор и сразу же обратил на себя внимание своими новыми ботинками.

- Там что, только жёлтые были? – спросил отец-художник.

- Там были только эти, - немного смутившись, но не скрывая удовольствия, ответил Рудольфу девятнадцатилетний сын. Надо заметить, что это были времена тотального дефицита, и то, что Виктору где-то удалось приобрести пусть жёлтые, но добротные кожаные ботинки, можно было расценивать как удачу. И даже то, что они несколько больше по размеру были, чем требовалось, не казалось значительным недостатком.

- Витька приехал! – с радостным криком из дома выскочила маленькая сестрёнка Витьки, она вот уже вторую неделю жила с отцом в Ташле, который хотел поработать на природе. – Витька, я тебя ждала, чтобы в гости к Кнопке сходить!

- К какому Кнопке?

- К Тимашевскому управляющему!

-Тимашев? Это ты про барина местного из 19-го века? Проснись, чуда! Где Тимашев? Где его управляющий? И где мы?

- Ой… Да ты ничего ещё не знаешь! Кнопка спрятал тимашевское золото во время революции и пропал. Его никто с тех пор не видел ни среди мёртвых, ни среди живых… Значит, он стал призраком. И вот теперь … ты не поверишь!... он стал появляться в селе… - двенадцатилетняя девочка сделала круглые глаза и перешла на шёпот, - его уже несколько человек тут видело!

- И что же ему здесь понадобилось больше чем через сто лет? – недоверчиво спросил Витя.

- Он, понимаешь, умереть хочет… Но пока не сдаст тимашевские подвалы кому-нибудь, уйти не может. Вот и ищет того, кто возьмёт у него ключи от этих подвалов. Но никто не берёт…

- Почему?

-Да этим золотом воспользоваться нельзя… Нельзя ни пить на это золото, ни курить… Вот никто и не соглашается! А я бы взяла ключи! Потому что я ни пить, ни курить не собираюсь. Только я боюсь одна к нему идти.

- А куда это ты к нему идти собралась?

- В его имение… Ну, вот в это пустое здание с лошадьми. Только идти туда надо ночью, а я боюсь одна…

По мостику, который вёл с горки на второй этаж этого здания, днём в жаркие дни заходили сюда пасущиеся на пригорках лошади, прячась от солнца, они выглядывали в окна и вызывали недоумение у тех, кто про этот мостик ещё не знал. Иногда вместе с лошадиными из этих окон выглядывали и бородатые козлиные мордочки, что придавало зданию ещё больше таинственности.

- А ты не узнавала, сколько надо выпить самогонки, чтобы встретиться с Кнопкой?

- Фу! Зачем ты так? Я так надеялась на тебя…

- Да ладно… Сходим, возьмём твои ключи у Кнопки, – уверенно сказал Витька.

Он переоделся в простенькую одежонку, соответствующую деревенскому быту, я предложила ему гостевые зелёные галоши, но он отказался от них, оставшись в своих новых жёлтых ботинках.

Увидев Витьку, к нам зашёл соседский парень Андрюха, чтобы обсудить планы на вечер, узнав, что брат и сестра собираются идти в Кнопкин дом, он поддержал эту идею, но идти с ними категорически отказался, сославшись на то, что рассказы тех, кто встречался с Кнопкой, вызывают у него откровенный страх.

- Ты же взрослый человек, Андрюш, как ты можешь так серьёзно относиться к этим россказням?

- Никакие это не россказни! – обиделась Полинка. – Вот посмотришь сам, всё серьёзно!

Дождавшись наступления темноты, Витька и Полинка отправились к заброшенному таинственному зданию, в котором когда-то проживали семьи управляющих, находящихся на службе господ Тимашевых, чьё имение пусть частично, но до сих пор сохранилось поодаль.

А мы с Рудольфом остались на веранде пить чай и дожидаться, развлекая себя беседами об искусстве, возвращения любопытных детей.

Вдруг кто-то промчался сквозь сад, не разбирая дороги и ломая кусты. Две тени проскочили в открытую дверь и скрылись в доме.

- Что бы это значило?

- Это что, мои дети? – недоумевая, спросил Рудольф.

- Похоже…

Мы зашли в дом и увидели Витьку и Полинку, лежащими под одеялами в самом углу гостевых полатей.

- Вы что, уже спите?

- Угу.

- Не хотите ничего рассказать?

- Потом, сейчас спать хочется…

- Ну, хорошо…

Мы вышли из дома.

- Не нравится мне всё это, - сказал Рудольф. – Что-то случилось.

- Ну, по крайней мере, они дома. А что случилось, узнаем завтра.

Едва стало светать, а мимо моих окон уже кто-то проскочил.

«Странно… Кто это может быть? Наверное, кто-то из соседей опять своих коз выгоняет с огорода, пока я сплю. Но если выгоняли коз, то идти и спасать посадки поздно.» Я перевернулась на другой бок и снова заснула. Утренний сон самый сладкий…

К завтраку Витька вышел в старых отцовских тапочках…

«Наверное, новая обувь натёрла ноги», - подумала я.

- Ну, рассказывайте, повидались вы вчера с Кнопкой?

- Да. Можно так сказать. – Полина явно давала знать, что не намерена подробно обсуждать эту тему.

И Виктор дал понять, что с детства помнит поговорку: «Когда я ем, я глух и нем.»

После завтрака ребята быстренько сбежали в мастерскую и что-то там активно обсуждали полушёпотом.

- Может быть, хватит тайн. Говорите, наконец, что же всё-таки произошло? – потребовал Рудольф.

- Вы всё равно не поверите, - пропищала Полина.

- Полина!... – строго произнёс Виктор, - да ничего не произошло. Так… погуляли и всё!

- Темните, господа! Наверное, мне придётся запретить ваши вечерние прогулки. Вас, может быть, местные ребята обидели?

- Да нет же! Это Кнопка! – вырвалось у Полины.

- Кнопка? Ну, знаете, у всего есть свой предел. Вы что же, намерены утверждать, что Кнопка – реальность? – возмутился Рудольф.

- Вот именно… - пролепетала Полина.

Рудольф посмотрел на меня:

- Как ты думаешь, нам врач не понадобится.

- Сейчас разберёмся. Полина, рассказывай, что вчера произошло?

- Когда мы подошли к дому Кнопки, было очень светло от лунного света. Вчера как раз полная луна была… И поэтому нам совсем не было страшно. А вот когда зашли в дом… - она замолчала и начала нервно перебирать конец пояска от платья, - а когда мы зашли туда, то… Там, в доме темно было. А в большое окно светила луна… - Полина замолчала.

- И? – я попыталась хоть как-то поддержать её. Но её губки вдруг задрожали и стало ясно, что она сейчас разрыдается.

- И в проёме окна появилась тень Кнопки! – продолжил Виктор.

- Тень? Может быть, это тень отца Гамлета была? – недовольно съязвил Рудольф.

- Дай им рассказать, наконец! – тут уже рассердилась я. – Как это выглядело?

- Тёмный силуэт человека в плаще с капюшоном… И звон ключей…

- Он что-нибудь сказал?

- Мы не знаем… Мы просто рванули оттуда со всех ног! – Было видно, что в принципе уже взрослому Виктору неловко от того испуга, который он вчера испытал. – Зрелище, я вам скажу, не из приятных. И я не знаю, как любой из вас перенёс бы это. Я до конца был уверен, что Кнопка – это сказки… И вдруг…

Тут Полина рассмеялась и сказала:

- Он так испугался и так бежал, что потерял свои новые ботинки!

- Эти жёлтые ботинки?

- Ну, да!

- Полина, ты предательница! – сказал Виктор. – Пап, я утром чуть свет всё облазил там, нет их нигде. Так что, наверное, придётся покупать другие…

- Да куда ж они могли деться? Ты достаточно рано туда ходил?

- Коров стали выгонять чуть позже. А до этого темно было…

Тут Полина вставила со знанием дела:

- Что значит, куда они делись? Да это Кнопка их себе взял! Плащ у него ещё ничего, а обувь сносилась.

- То, что вы увидели – это просто плод вашего воображения. А плод воображения обувь не носит, - заметил Рудольф. – Виктор, ты уже взрослый человек, что за фантазии!

- Я так и думал! Не поверили! Но мы оба видели эту тень на фоне светлого окна! И ключи гремели по-настоящему!

- Вот так? – в разговор вмешался подошедший к нам Андрей, сосед. Он достал из кармана связку ключей и позвонил ею, как колокольчиком.

- Примерно так… - сокрушённо сознался Виктор. Его взгляд был прикован к тому, во что был обут Андрей. Невозможно было не заметить эти жёлтые-жёлтые ботинки! – Я тебя, Андрей, сейчас четвертовать буду! Мы с Полинкой из-за тебя всю ночь не спали! Не ты ли тут всю деревню распугал?

- Нет, я только вас. Потому что точно знал, что вы туда придёте. Я думал, вы мне обрадуетесь, скажете спасибо, что я ботиночки ваши подобрал, чайком меня угостите, а вы – четвертовать!

- Ладно, так и быть, прощаем, - сказал Витя, - пойдём чай пить!

- Это не честно! – Полинка расплакалась и начала стучать кулачками по груди Андрея, - если бы ты там не появился, то настоящий Кнопка обязательно бы пришёл!... И я бы у него ключи забрала! Это ты всё испортил! Носите сами свои жёлтые ботинки!

Чай Полина с нами пить не стала. Она сидела в мастерской и горько оплакивала свою мечту о встрече с Кнопкой.