Жёлтый цветок

Акико находилась в саду у большого дуба и прыгала по его корням, что расползались в разные стороны.

— Дедушка Оку такой большой! — сказала она дереву и обняла огромный ствол.

Прижавшись к нему, Акико взглянула через дорогу на горы, покрытые соснами. Легкий утренний ветерок касался локонов её волос. Летнее солнце только-только выходило из-за гор, но было уже светло.

Девочка закрыла глаза и прислушалась. Шелест листвы дедушки Оку что-то шептал над её головой. Со стороны гор слышалось стрекотание цикад, а у дороги изредка проносился звук проезжающих автомобилей. Из дома прозвучал звонкий смех её младшего брата и весёлый голос матери. Затем послышался топот маленьких ног, приближающийся к двери.

— Акико, тебя мама зовёт! — крикнул брат, раздвигая двери.

— Иду-у, — девочка спрыгнула с корня и направилась в дом.

Забежав на кухню, Акико увидела мать, которая мыла посуду после завтрака.

— Ты собрала свой портфель? — не оборачиваясь произнесла та. — Скоро выходить.

— Уже бегу.

Девочка направилась в свою комнату и стала разбирать школьные принадлежности, разбросанные на кровати, пока не заметила как что-то блеснуло у окна. Хрустальная ваза, стоявшая на подоконнике, переливалась в лучах выглянувшего солнца. Жёлтый цветок будто приветствовал его, насыщаясь яркими красками.

Акико взглянула на хризантему и вспомнила мальчика, подарившего этот цветок. Лёгкая улыбка засияла на ее лице. Он тогда так смущался! Наверняка сорвал где-нибудь у школы, пока никто не видит.

— Акико! — послышался голос матери.

Собрав нужные вещи, девочка выбежала из комнаты. Её мама помогала брату зашнуровать обувь. Справившись с одним ботинком, она взглянула на часы, а затем принялась за второй.

Акико тоже посмотрела на время.

«Так, маленькая стрелка на цифре 8, а большая на 2» — размышляла она.

— Восемь часов десять минут! — с гордостью произнесла девочка.

— Верно, моя хорошая. А это означает, что если не поторопитесь, то опоздаете на первый урок.

— А мы ещё в школе даты учили! Знаешь какое сегодня число?

— Ну и какое же? — спросила мама, поправляя воротник её брата.

— Шестое августа!

— Ты же моя умница. А теперь бегом в школу, мои дорогие, — мать с улыбкой взглянула на своих детей и поцеловала им лбы.

Дети выбежали на улицу и направились вдоль дороги. Повернувшись, они ещё раз помахали маме на прощание. Дедушка Оку тоже провожал их, размахивая своими огромными ветвями.

Дети шли у подножия горы, держась за руки. Солнце согревало им спины, а ветер дул в лицо. У дороги весело журчала небольшая речка.

— Акико, а где наш папа? — шагая вприпрыжку, спросил брат.

— Мама говорит он на корабле.

— На корабле! — повторил мальчик с явным восхищением. — Папа храбрый. Я тоже буду плавать на корабле, когда вырасту!

Вдруг над их головами послышалось приглушённое жужжание, так знакомое местным жителям. Будто где-то высоко в небе пролетающий над городом шмель решил навестить долину, наслаждаясь солнечным днём. Хиросима действительно была прекрасна в это время года.

Жужжание унеслось куда-то в центр города и обратилось тишиной. Мёртвой тишиной. Казалось, даже цикады перестали стрекотать, предчувствуя неладное.

Через мгновение перед взором детей раскрылся жёлтый цветок, так завораживающий своей красотой. Он был ярче самого солнца. Он нёс в себе свет. Он нёс в себе тепло. Он нёс в себе смерть.