Женя плюс Евгения

Женя приняла душ, натянула старый тёплый халат (который давно собиралась перевести в категорию «ветошь», да рука не поднималась), тёплые носки, собрала волосы в хвост, не глядя на себя в зеркало, и поплелась в кухню.

За окном занималось хмурое августовское утро. Природе и погоде не было абсолютно никакого дела до того факта, что отопительный сезон начнётся только через три недели, и это в лучшем случае.

В зеркало Женя не стала на себя смотреть по вполне конкретной причине: зрелище, которое она собой являла, казалось ей ужасающим.

В выходные она ездила к родителям в Алексеевск, помогала убирать картошку, а потом в бане ударилась переносицей о полок. К счастью, нос не сломала, однако внешне теперь напоминала енота — синяк разошёлся под оба глаза.

Хорошо, что работает она сейчас удалённо, оператором в одном из банков, и клиенты её не видят. Правда, если бы не работа, можно было остаться у родителей в Алексеевске, пока не сойдёт синяк.

Однако оборудование было здесь, и два дня назад папа привёз Женю в краевой центр, где она снимала комнату в большой квартире в спальном районе.

В квартире — три изолированные комнаты, довольно просторные коридор и кухня, а также длинная лоджия, на которую можно выйти через коридор.

Одну комнату занимает Женя, а вторую — Элоиза. Третья комната пока пустует, и этот факт очень радует Женю.

Раньше в третьей комнате жила молодая супружеская пара. Милые достаточно часто и громко бранились, а потом громко и страстно мирились. Настолько громко и страстно, что Жене, комната котрой была смежной с их комнатой, приходилось надевать наушники.

К счастью, молодым одобрили ипотеку, иначе Женя бы переехала сама, а найти нормальное съёмное жильё по приемлемой цене — тот ещё квест. В принципе, работая удалённо, Женя могла жить и в Алексеевске, однако через два месяца здесь, в краевом центре, должно освободиться рабочее место, которое она очень ждёт.

Сегодня у Жени выходной, но о том, чтобы выйти и прогуляться, нет даже речи. Конечно, область под глазами потеряла насыщенный синий оттенок, зато приобрела жёлто-зелёный. Ещё дня четыре дома сидеть, это точно.

Элоиза уже была в общей кухне, и Женю едва не сбил с ног смешанный аромат растворимого кофе, множества варёных яиц, которые чистила Элоиза, болгарского перца, зелёного лука, краски для волос, которая была нанесена на голову Элоизы, и ещё чего-то неопознанного.

— Доброе утро, Элоиза, — вежливо сказала Женя, немного адаптировавшись к амбре. — Зачем тебе столько яиц? И что это в стеклянной посудине?

— Это соевый соус, — несмотря на то, что Элоизе исполнилось пятьдесят два года, она сохранила звонкий мелодичный голос, миниатюрную девичью фигуру и запретила Жене обращаться к ней на «вы».

Подстриженные под каре волосы Элоиза каждый месяц красила в ярко-рыжий цвет, а помаду предпочитала исключительно красную.

Элоиза — писательница, довольно востребованная. Женя читала мистические истории, созданные Элоизой, и хотя не была поклонницей этого жанра, признавала, что они хороши.

Элоиза Золотова творила под собственным именем — ей не нужны были никакие псевдонимы. Электронные книги и аудиокниги Элоизы раскупались на «ура».

Не зная Элоизу, можно было подумать, что она, мягко говоря, не от мира сего, с большими странностями. Экзальтированная, скажем так. Однако Женя прожила с Элоизой под одной крышей почти два года и лучшей соседки для себя не желала.

Деликатнейшая женщина, само спокойствие, сама кротость, всегда готова прийти на помощь, — такова Элоиза.

Три года назад от Элоизы ушёл муж, с которым они прожили в фактическом браке почти тридцать лет. Хотя... «Лёвушка», которого Женя заочно ненавидела, не ушёл, а выставил супругу из дома.

У Льва Балашова свой бизнес, вполне успешный, большой загородный дом и несколько машин. Элоиза, беззаветно любившая Лёвушку, никогда не настаивала на заключении официального брака.

Окончив когда-то давно филологический факультет, женщина спрятала красный диплом в стол и стала домохозяйкой. Это было в девяностых, когда многие поднимали свой бизнес. Поднял и Балашов, а Элоиза создавала крепкой семейный тыл для вечно занятого мужа.

Всё у них было бы хорошо, но так и не случилось обзавестись потомством. Не помогли даже большие деньги и достижения науки. Возможно, по этой причине Элоиза и была в конце концов отправлена в отставку без выходного пособия, ибо ни на что прав не имела, — она ведь не законная жена, а просто сожительница.

Женя была уверена в том, что по суду Элоизе что-то бы полагалось, но надо знать Элоизу, которая и не думала судиться.

Лёвушка же решил запрыгнуть в последний вагон и привёл в дом молодую (на двадцать пять лет его моложе), — на этот раз законную, — жену.

Элоиза утверждала, что муж (как она до сих пор называла Лёвушку) стал жертвой колдовства, приворота, но Женя в это не верила. Просто кое-кому не досталось при рождении ни совести, ни порядочности, ни чести, вот и всё. Никакого волшебства!

Элоиза, которая в период жизни с Лёвушкой отказалась в пользу родственников от наследства ушедших родителей, а ещё помогала всем — брату, сестре, племянникам, внучатым племянникам, — оказавшись без гроша в кармане, по традиции стала никому не нужна.

Всё, что у неё было, — личные вещи и карта с не слишком большой суммой денег. Сначала Элоиза снимала крохотную комнатку в неблагоустроенной коммуналке. А потом, видимо от стресса и всего пережитого, начала вдруг придумывать истории и публиковать их при помощи смартфона.

Через полгода Элоиза переехала в ту комнату, которую арендовала теперь, и купила себе компьютер для работы. Она безумно гордилась тем, что удержалась на плаву и смогла обеспечивать себя сама, а Женя была очень рада за неё, можно сказать, счастлива.

Она советовала Элоизе вспомнить о высшем образовании и попробовать заняться репетиторством, но Элоиза стеснялась, — она ведь никогда не работала, в том числе, по профессии.

— Если идей для книг не будет, Женечка, обещаю подумать, — застенчиво улыбалась соседка и переводила разговор на другую тему.

...— Зачем тебе столько соевого соуса? И столько варёных яиц?

— Я нашла новый рецепт в интернете, корейский. Сейчас же в моде всё корейское.

— Надеюсь, рецепт без мяса? — неуклюже пошутила Женя.

— Без, — Элоиза шутку, к счастью, не поняла. — Я добавлю в соус специи, болгарский перец, другие овощи и замариную в этой смеси яйца на два дня.

— Что? — тупо переспросила Женя.

— Вот увидишь, это будет вкусно, очень, я уверена! Дам попробовать.

Женя уже открыла рот, готовясь сообщить о том, что на эксперимент она не подписывается, а Элоиза начала укладывать варёные яйца в соус, когда в замке входной двери загремели ключи.

Женя и Элоиза переглянулись, а потом замерли. Так могла прийти только хозяйка квартиры, Тамара Фёдоровна. Она всегда появлялась без предупреждения и открывала двери своими ключами.

— Боже, что за запах?! — вот и глубокий грудной голос хозяйки раздался из прихожей. — Девочки!

— Мы в кухне, Тамара Фёдоровна! — звонко ответила Элоиза. — Здравствуйте!

Женя метнулась было к выходу из кухни, но остановилась, поняв, что ретироваться не успеет, и ей придётся предстать перед хозяйкой во всей красе.

— Здравствуйте, здравствуйте! — насмешливо ответила Тамара Фёдоровна и обвела взглядом Женю с синяками, Элоизу с краской на волосах и ёмкость с готовящимся новомодным корейским деликатесом.

Из-за внушительного и мясистого плеча Тамары Фёдоровны, обтянутого красной кожаной курткой, выглядывал среднего роста русоволосый молодой человек в строгих очках.

Он также посмотрел сначала на Женю с синяками, затем — на Элоизу с краской на волосах, а потом уставился на деликатес. В карих глазах парня, спрятавшихся за стёклами очков, нарастала паника.

— Элоиза, Евгения, знакомьтесь, — торжественно провозгласила Тамара Фёдоровна. — Это Евгений, ваш новый сосед.

— Женечка! — воскликнула Тамара Фёдоровна, и новый сосед вздрогнув, уставился на неё. — Что с лицом?

— К родителям ездила в выходные, картошку помогала убирать. Папа ещё в мае поставил новую баню, я к ней не успела привыкнуть, налетела переносицей на полок.

— Что ж ты, дочка! Осторожнее надо!

Тамара Фёдоровна, несмотря на гренадерский рост, внушительную фигуру, очень коротко стриженые выбеленные волосы и довольно мрачное выражение лица, была по-настоящему хорошей квартирной хозяйкой, — строгой, но доброй и справедливой.

Она подмечала любую мелочь, от её взгляда ничего не ускользало, и оплату она всегда требовала вперёд, зато замечания делала только по существу и никогда не притесняла жильцов. Раз в месяц в квартиру приезжали представители клининговой компании, а на любую жалобу квартирантов хозяйка реагировала незамедлительно.

Да и арендная плата была божеская, если учесть, что район, хоть и спальный, расположен недалеко от центра города.

— Ой, Тамара Фёдоровна! — всплеснула руками Женя. — Чуть не забыла.

Она заспешила в свою комнату и тут же вернулась с двумя банками мёда.

— Вот, это мама передала, от тёти Таи.

Двоюродная сестра Жениной мамы сама занималась разведением пчёл, у неё была своя пасека неподалёку от Алексеевска.

— Ой, спасибо, Женечка! — расплылась в улыбке Тамара Фёдоровна. — Поставлю на полочку у выхода, чтобы не забыть.

Она вышла из кухни, и Женя с Элоизой уставились на нового соседа, который до сих пор не издал ни звука, даже не поздоровался. Так и стоял истуканом, только теперь потупился.

— Здравствуйте, Евгений! — певуче заговорила Элоиза. — Будем знакомы. Я Элиза, а это — ваша тёзка, Женя.

Евгений поднял взгляд и пробормотал:

— Здравствуйте!

— Вы нас не бойтесь, Евгений, мы нормальные, — заверила его Элоиза, абсолютно верно истолковав его реакцию. — И квартирную хозяйку лучше, чем Тамара Фёдоровна, вы вряд ли найдёте, поверьте!

— А что это у тебя, Элоиза, окрошка что-ли? — вернувшаяся Тамара Фёдоровна указала на ёмкость с корейским блюдом.

Элоиза открыла было рот, но тут вдруг заговорил новый жилец, и все удивлённо посмотрели на него.

— Это, судя по всему, маринованные яйца. Очень популярное сейчас блюдо, интернет кишит разными рецептами, и просмотров миллионы. Я пробовал сделать, но не так много, несколько штук.

— И как? — спросила Элоиза. — Есть хоть можно?

— Есть можно, я съел. Однако ожидание круче, чем реальность. Ничего особенного, как по мне, усилия не сто́ят того.

Евгений поправил очки почти с профессорским видом.

— Чего только ни придумают, — покачала головой Тамара Фёдоровна. — Перевод продуктов! Ладно, вижу, вы познакомились и общий язык нашли. Пойдём, Евгений, покажу тебе твои апартаменты и все удобства. Располагайся.

Евгений опять поправил очки и вышел следом за Тамарой Фёдоровной. Женя и Элоиза переглянулись.

— Какой приятный молодой человек, — сказала Элоиза, наверняка считавшая приятными всех без исключения людей. — Сразу видно: учёный.

— А по-моему, зануда, — пожала плечами Женя. — И не такой уж молодой, ему лет тридцать. Наверняка придёт сюда, как только уедет Тамара Фёдоровна, и начнёт права качать. Очерчивать мелком свою территорию и личное пространство.

— Для тебя, Женечка, может и не очень молодой, тебе ещё только двадцать четыре... Господи, где мои двадцать четыре? Прекрасное время... Мы с Лёвушкой были ещё так молоды, столько путешествовали. Ох! Мне же краску пора смывать!

Элоиза быстро накрыла крышкой ёмкость с деликатесом, убрала в холодильник и заспешила в душевую. Женя наконец-то включила чайник, достала хлеб и варенье, которое тоже привезла от родителей. Точнее, папа привёз на машине целую тонну запасов.

В этот момент в кухне появились Тамара Фёдоровна и новый сосед. Евгений был уже без куртки, в джемпере и в джинсах.

— Вот твой стол, Женя. Посуда у девочек своя, но есть общая. Чайники тоже свои, но тоже есть здешний, старенький, можешь пользоваться. Микроволновка общая, электроплита, шкафы. В общем, разберётесь. Люди все взрослые, образованные. Ладно, мне пора. Через неделю клининг приедет, не забывайте.

Тамара Фёдоровна вышла, и вскоре во входной двери загремели ключи. Евгений тоже вышел, но вернулся ещё до того, как Женя закончила пить чай. Элоиза уже тоже вернулась в кухню. Свежеокрашенные ярко-морковного оттенка волосы были красиво уложены. Она тоже включила чайник и достала из шкафа старую сахарницу с колотым коричневым сахаром.

Евгений сменил джинсы и джемпер на спортивный костюм. На столе Евгения появились несколько коробок: одна — с электрическим чайником, вторая — с набором кастрюль, третья — с набором посуды, и плоская, со столовыми приборами. Также появились бумажные полотенца и льняные салфетки.

Элоиза уже вознамерилась обратиться к соседу, когда он резко развернулся от стола, холодно посмотрел на обеих соседок из-за стёкол очков и хорошо поставленным приятным голосом произнёс:

— Я занимаюсь научной деятельностью, и Тамара Фёдоровна гарантировала мне необходимый уровень тишины. Она заверила меня в том, что обе соседки — очень адекватные и порядочные. Надеюсь, я не буду разочарован. И ещё, я очень щепетильно отношусь к личному пространству. Уважаю чужое и не приемлю вторжений в моё. Также я не признаю никаких «общих» вещей, помимо мест общего пользования, шкафов и плиты. Надеюсь, всё понятно?