Жезл Зимы

Жила-была в волшебной стране Залесье Синеглазка. Несколько лет назад Баба Яга нашла ее в дупле, завернутую в беличью шкуру, и взяла жить к себе. За синие глаза бабушка назвала ее Синеглазкой. Как ни старалась Синеглазка разузнать о родителях, никто не давал ей ответа.

Она училась во втором классе лесной школы. Интересовалась лекарственными травами и много читала. А еще она обладала даром превращаться в белку.

Однажды у бабушки заболели колени, и она попросила Синеглазку набрать в бору мухоморов для примочек.

Синеглазка вышла ранним утром. Ноги скользили по влажной траве, а листья щекотали щиколотки. Вдалеке слышался перестук дятла. Пахло медом и хвоей.

Шляпка первого мухомора попалась у подножия одной из осин. Синеглазка даже захлопала в ладоши от радости. Она сорвала гриб и положила в лукошко.

Вдруг подул сильный ветер. Сорвал он зеленые листья с берез и осин. Посыпал снег и резко похолодало. Синеглазка глянула на корзину: шляпка мухомора покрылась инеем. А как другие грибы она соберет? Они замерзли и, наверное, почернели. И как их под снегом искать? Бросила она лукошко и заплакала. Как же так? Бабушка будет лежать, мучиться с больными ногами. Было лето и вдруг наступила зима. Что это такое? Синеглазка не могла понять, почему так внезапно похолодало. Может в природе что-то сломалось или это чья-то шутка. Хотя, какие шутки. Она хотела вернуться домой, но как посмотрит в глаза бабушке. Может, Дед Мороз знает, что случилось.

Синеглазке озябла в платье. Пальцы и ноги закоченели, а по телу прошла дрожь. Так и простудиться не долго. Она вытащила из кармана сосновую веточку, наверху которой росли две маленькие шишки. Взмахнула ею и сказала:

- Не хочу лежать в постели с грелкой, лучше превращусь скорее в белку.

Синеглазка уменьшилась, и обернулась белкой. Она попрыгала к дому Деда Мороза, который находился в лесу Голубых Елей.

Снег посыпал хлопьями и она, перепрыгивая с ветки на ветку, утопала до пояса. Но всегда выскакивала из сугроба.

Она повстречала Инея, внука Деда Мороза, с которым познакомилась прошлой зимой на встрече Нового Года. На нем были одеты коричневые брюки с толстым ремнем и голубой свитер, с вышитыми снежинками в центре и на рукавах. Иней рисовал прутом на снегу какие-то странные фигуры. Увидев Синеглазку, он метнул в нее палкой, наверно думал, что это обычная белка. Но промахнулся. Синеглазка вернула себе прежний образ.

- Ты чего прутьями кидаешься? Вот я сейчас… – она подняла палку и замахнулась.

- Прости, – сказал Иней. – Думал, что ты настоящая белка.

- Разве в них можно палками бросать?

- Нельзя. Но они у меня конфету украли.

- Слушай, ты не знаешь что произошло? – спросила Синеглазка.

- Это все Буран, мой старший брат … – ответил Иней.

- Где он?

- Он пошел к Седой горе. Там и взял жезл Зимы. Он скучает…

Но Синеглазка недослушала его и направилась к Седой горе. Снова обернулась белкой и поскакала по сосновым веткам.

Она решила наказать Бурана, за то, что он помешал ей собирать мухоморы. Уж Синеглазка ему задаст. Тех, кто осмеливался встать на ее пути, она превращала в белок. Вот и Буран должен быть наказан. Она училась с ним в одном классе. Буран был какой-то странный, замкнутый и не общительный, и поэтому не нравился Синеглазке.

Бабушка ей говорила, что Седая гора находится на самом севере страны.

Синеглазка прыгала с ветки на ветку, а где не было деревьев, бежала по снегу и проваливалась в сугробы. Вскоре добралась она до подошвы Седой горы. Она высоко возвышалась над соснами и елями, даже холм, который расположился у горы, казался пригорком. А речка и вовсе виделась узкой изгибающейся змеей. Синеглазка взобралась на макушку самой высокой сосны и посмотрела вдаль.

По склону спускался мальчишка, в нем Синеглазка сразу узнала Бурана по его шубе, в которой он не раз приходил в школу.

Она спустилась пониже, чтобы оттуда легче было напасть. Вокруг нее собрались белки. Они незаметно прискакали из разных уголков Залесья, будто почувствовали, что Синеглазке угрожает опасность.

Буран сошел с горы и отряхнулся. Синеглазка сразу приметила на его шубе беличий воротник. В руках у Бурана блестел жезл с синим шаром на кончике, облепленный снежинками.

Воротник навел Синеглазку на мысль о том, что Буран убил белку и ее шкурку нацепил себе на шубу, отчего вызвал у нее еще большую ярость и желание разделаться с этим мальчишкой.

Не в силах больше терпеть свой гнев, она вернула себе человеческий образ и спрыгнула прямо под ноги Бурану. Он испугался и сел в сугроб. Жезл выпал из рук. Синеглазка хотела подобрать его, но Буран успел дотянуться раньше.

- Ты чего пугаешь? – недовольно буркнул он.

- Отдай жезл! – потребовала Синеглазка.

- Не отдам. Он мне самому нужен.

- Или верни назад. Из-за твоей прихоти мухоморов не собрала.

- Какое мне дело до твоих грибов. Я же сказал: Не отдам!

- Быстро отдай. Не то превращу тебя в белку, – пригрозила Синеглазка.

- Иди отсюда, а то заморожу.

Буран направил наконечник жезла на Синеглазку, но она вовремя успела обернуться в белку. Морозильная сила, похожая на густой туман вылетела из жезла и впилась в молодую ель. Дерево вмиг заледенело.

Синеглазка сжала зубы от злости. Она направила свою волшебную веточку на Бурана, но он первый успел выстрелить.

Синеглазку заслонила одна из белок, спустившихся с деревьев. В нее попал морозильный луч, и несчастная сразу заледенела. Буран беспрестанно орудовал жезлом, а Синеглазка успевала только отскакивать. Белки пытались защитить ее, самоотверженно бросаясь под холодные удары.

Ледяных статуй становилось все больше и больше.

Но вот Синеглазке не удалось вовремя отпрыгнуть, и правая нога застыла, сделалась деревянной. Синеглазка зашаталась и упала. Бурану оставалось выстрелить и заморозить ее.

Синеглазка понимала, что она проиграла бой. И вдруг ей пришла в голову мысль, а если всем оставшимся белкам напасть на противника. Но как им сказать? Ведь они не понимали ее.

И вот чудо. Беличья стая спрыгнула на снег и атаковала Бурана, действуя как единый организм. Белки как-то услышали мысли Синеглазки, будто она была их царицей, и они беспрекословно исполняли приказы.

Буран уже лежал поверженный на спине. Синеглазка поднялась и приняла человеческий образ. Она хотела шагнуть, но оледеневшая нога не сдвинулась с места. Шестеро белок подняли жезл, наполовину зарывшийся в сугробе, и отдали Синеглазке. Она мысленно приказала своей «команде» расступиться, и белки разошлись, встали в кольцо. Буран поджал губу и смотрел на Синеглазку исподлобья. Он сел. Подобрал колени, обняв их руками. Буран был полностью в ее власти, и она могла с ним сделать все, что ей вздумается. Он съежился, видимо ожидал, что Синеглазка заморозит его.

- Ну же! Давай! – крикнул Буран.

- Уж поверь мне. Я тебя не пощажу.

- Конечно. Я один, а у тебя вон какое войско.

Буран прикусил губу, ладони сжались в кулаки.

- Но сначала ты ответишь на два вопроса.

- Какие еще вопросы?

- Это ты застрелил бедных белок и сделал себе воротник? Говори честно.

- Не стрелял я. Это охотник нам продал воротник.

- Так, - сердито сказала Синеглазка. – Зачем взял жезл Зимы?

- Не скажу.

- Не хочешь, значит.

Синеглазка хотела уже взмахнуть веточкой.

- Нет! - Буран защитился ладонью. – Пожалуйста. Не превращай меня в белку. Я все скажу.

Буран заплакал. Слезы скатывались по щекам, падая на снег.

Синеглазка задумалась, превращать его в белку или нет. Раньше перед ней стоял грозный соперник, а теперь распустивший нюни мальчишка, на которого без жалости смотреть было трудно. Она хотела его отпустить, но тут вспомнила о замороженных белках и о своей правой ноге.

- Говори, – потребовала Синеглазка. – Зачем тебе понадобился жезл?

- Я просто хотел увидеть маму. Соскучился по ней.

- А жезл при чем?

- Мой дедушка сказал, что если снять жезл с вершины Седой горы, то мама Зима вернется. Но зима пришла, а мамы нет.

- А где твоя мама?

- Каждую весну мама покидает наше Залесье и улетает на Северный полюс. А возвращается только тогда, когда наступит зима. Вот я и решил...

Буран всхлипывал. Вытирал слезы рукавом. Синеглазка пожалела его. Она-то знает, как жить без родителей. Если раньше она собиралась превратить его в белку или заморозить, то теперь ей захотелось обнять Бурана и успокоить.

- Не плачь. Не буду тебя обижать.

Буран поднялся и вытер слезы.

- Пошли, – сказала Синеглазка. – Вот только у меня одна нога заморожена.

- А как же мне увидеть маму?

- Тут только моя бабушка может помочь.

Буран побежал на гору, а Синеглазка идти не может, стоит как вкопанная. Она понимала, что белки малы, чтобы ее поднять в гору. Обернулась Синеглазка в белку. «Команда» быстро донесла ее до вершины горы. Поставила Синеглазка на место жезл Зимы и нога ее оттаяла.

- Теперь к твоей бабушке.

- Нет, - ответила Синеглазка. – Ты столько бед с жезлом натворил, что я из-за тебя не собрала мухоморов. А день уже клонится к вечеру, и я могу не успеть.

- Раз я помешал, то теперь помогу. Только обязательно попроси свою бабушку, чтобы она помогла мне.

Когда спустились они с Седой горы, снега уже не было, вернулось лето. По дороге они встретили оттаявших белок, которых Буран обратил в ледяных статуй.

В лесу Синеглазка нашла свое лукошко, лежавшее на боку. Они набрали грибов, и отправились к Бабе Яге. Когда зашли в избу, услышали стоны и недовольное ворчанье:

- Внучка, ты, где ходишь?

Синеглазка познакомила ее с Бураном и рассказала, что он помог ей насобирать мухоморов. Она замочила грибы в таз, а потом поставила на плиту вариться.

- Молодец, Буран, – похвалила Баба Яга. – Внучка, принеси-ка меду.

- Не нужен мне мед, – ответил Буран. – Хочу увидеть маму и поговорить хотя бы пять минут.

Баба Яга хлопнула в ладоши, буркнула себе что-то под нос и в комнате появилась Зима в белом сияющем платье. Буран бросился к маме. Они обнялись. А Синеглазка плакала от счастья, что Буран встретился с мамой, и надеялась, что когда-нибудь и она разыщет своих родителей.