Живая елка

Под Новый год в городе открылся елочный базар. Миша проходил мимо него каждый день, торопясь в садик. Каждый день он приставал к родителям.

- Когда уже мы купим и нарядим елку? Ведь Новый год на носу!

- Незачем! – отвечала мама. – У нас дома есть прекрасная искусственная елка. Она ждет не дождется праздника. А с живой много возни, и иголки сыплются на пол.

- Но зато живая пахнет Новым годом! – возразил папа. – Давайте в этом году купим настоящую, из леса!

В выходной день папа и Миша отправились за елкой. Миша оказался в лесу из заботливо укутанных стройных елочек. Пока папа выбирал, мальчик шел за ним следом, осторожно касался веточек и терся об них носом, чтобы понять, как это, пахнет Новым годом? Но нос у него замерз и запахов совсем не чувствовал. Наконец, папа выбрал елку, и они отнесли ее домой. Поставили в ведро, освободили ветки. Миша весь вечер то и дело подходил к елке, но так и не почувствовал никакого аромата. Елка пахла грязным снегом, выглядела жалкой и тощей. Мальчик смотрел на тонкие слабые ветки, вспоминая, как хороша была в прошлом году искусственная елка, и чуть не плакал от обиды.

- Давай ее выкинем? – попросил он папу.

- Миша, она же живая! С ней так нельзя. Захотел – купил, расхотел – выкинул. Погоди, ей пока плохо после холода, она завтра придет в себя и будет красавицей.

И действительно, наутро елочка приосанилась, распушилась, заполнила ароматом хвои комнату. Миша даже разговаривать не хотел, там ему жалко было упустить даже каплю этого запаха. Сейчас он был страшно доволен тем, что елка у них живая, и ласково гладил хрупкие веточки.

- А искусственная елка игрушечная, - заявил он маме. – Совсем не то! Надо ее выкинуть, а наряжать только живую!

Когда мама достала коробку с игрушками, Миша заметил в углу за ними искусственную елочку. Та стояла, съежившись, словно наказанная, и Мише стало ее жалко. С трудом дотянувшись, он повесил на нее один шарик, чтобы и у нее был праздник. Но искусственную елку один-единственный шарик мало украсил. Зато живая елка была прекрасна. Не шелохнувшись, растопырив зеленые пальцы, она, казалось, из последних сил удерживала на своих тонких ветках блестящее великолепие. Мама развесила на ней золотые и серебряные шары, разноцветные игрушки, шишки, сосульки, разбросала нитки дождика, а в довершение обвязала мишурой настоящие мандарины и добавила их к игрушкам.

- Ей же тяжело! – заступился за елочку Миша. – Она же живая, как ты не понимаешь!

Аромат мандаринов и хвои смешивался с аппетитными запахами из кухни, где мама готовила новогоднее угощение. Собирались гости, играла музыка. А Миша весь вечер просидел возле елки. Даже после того, как раздали подарки, он все равно не расстался с ней, даже уснул под елочкой. Папа взял его на руки и сказал маме:

- Смотри, какой я подарочек нашел!

- Я не подарочек! – сонно пробурчал Миша, но спать хотелось сильнее, чем спорить. Папа отнес его в кровать, где совсем не пахло елкой, зато было тепло и уютно.

И весь следующий день Миша просидел возле елочки, украдкой гладя ветки и рассматривая игрушки, которые ему строго-настрого было запрещено трогать. А на третий день под елкой оказался ковер из очень сухих и очень колких иголочек.

- Ну вот, - недовольно пробурчала мама, сметая иголки веником. – Праздник кончился.

Папа снял с елки игрушки и вынес ее из дома. Мише стало обидно, но он подумал, что это даже хорошо, теперь елка вернется домой, в лес. А когда он пошел гулять, увидел возле мусорных баков целых пять елок – сухих, тощих, страшных, с обрывками мишуры на черных ветках. Одна елка была воткнута в сугроб, остальные валялись рядом. По мишуре, оставшейся от мандаринов, Миша узнал свою елочку.

- Ничего, потерпи немного! – ободряюще сказал он ей. – Скоро придет лето, у тебя вырастут новые иголки. Только зачем тебя папа оставил тут, надо было увезти в лес и посадить…

- Ты что, малыш, ее же срубили! – объяснил ему первоклассник Никита, который проходил мимо, везя на санках маленького снеговика. – Топором отрубили корни. Это уже просто палочки, их не посадишь. Только выбросить.

Миша подумал минутку и приготовился зареветь. Никита поспешил его утешить:

- На будущий Новый год купят тебе новую елку, не реви.

- Другую елку срубят? – испугался Миша.

Гулять ему расхотелось. Он пошел домой. Дома долго сидел на том месте, где еще вчера стояла живая, нарядная елочка. Нашел хвоинку и понюхал ее, но она уже ничем не пахла.

- Ты чего такой тихий? – спросила его мама и пощупала лоб.

- Я тебе вот что скажу, - задумчиво сказал Миша, пряча хвоинку. – Игрушками наряжать надо игрушечные елки. А живые пускай живут. А папа пусть их в лесу нюхает. Правильно?