Жизнь и похождения третьего сына графа Стаховского.

Гербарий Клюнтус о младшем Стаховском

- Третий сын Его Сиятельства графа Стаховского был обычным высоким парнем, правда, худущим, как тот скелет. Одет, согласно этикету, в плотный, темный колет. С вышитым на груди личным гербом. Нижнее белье, это панталоны и светлая рубашка со свободными рукавами. В непогоду он носил коричневый плащ с таким же гербом. На голове теплая, подбитая коротким волчьим мехом шапка. На ногах летом тонкие мужские чулки и кожаные башмаки с медными пряжками, зимой высокие сапоги с ботфортами. Впрочем, следует отметить, что такая одежда, согласно дворовому этикету, это явная редкость по отношению к этому славному юноше. На самом деле, чаще всего, я видел его в одежде скромного подмастерья, или даже оборванца. Впрочем, на все это, явное несоответствие образу сына Его Светлости, есть свои объяснения или весьма веские причины. На самом деле, мало кого в замке мог обмануть его постоянный неказистый внешний вид. Отмечу, он вел довольно подвижный образ жизни, ни сколько не сочетавшийся с тем, каким тот должен быть, по праву его рождения. Высокие требования к его диете и внутреннему распорядку, постоянные изматывающие физические тренировки, все это делало бессмысленным ношение дорогой, пусть и добротный одежды. Впрочем, всех это явно устраивало. Его светлые длинные волосы можно было сравнить с девичьими локонами, если бы найти возможность, их добротно вычесать и заплести в косы. Говорят, что головы этого Ядвига с ранних пор никогда не касались ножницы цирюльника, так как потомку знатного рода подлежало тщательно блюсти себя, беречь свое тело, и не давать чужим бритвам и острым ножевым лезвиям, снимать с него урожай. Оберегая сохранность "сосуда" подростка, служанкам строжайше надлежало заботиться о каждом его волоске с раннего периода его детства. Собирать и беречь в отдельной вожейной коробке, в самой нижней ее части, где сверху лежали именные мужские гребни и расчесы. Данные предметы также считались культовыми, и ни в коем случае, никому из посторонних людей их не то чтобы не давали, но и никогда не показывали. Гребни изготавливали из самых необычных природных материалов. Панцири черепах, рога или бивни древних животных, янтарная смола или редкие породы дерева! Все это искусные произведения мастеров, которые имели право изготавливать данные предметы и самое главное, ставить на них свои штемпеля, клейма и печати. Короче, волосы были и остабися важнейшим культовым предметом мужской неприкосновенности. В людском окружении всегда выбирали только специального человека, который был обязан заниматься данным занятием. Независимо от пола, тут главное, чтобы он или она, обладали нужными природными задатками, умением оберегать детскую голову, сохраняя его энергию, и преумножая силу всего остального тела. Обычные цирюльники такими способностями, если не были ранее обучены, то не допускались к подобным наследникам, как люди случайные, непосвященные в нужные таинства. Потеря в детский период времени любого количества волос, была явной трагедией для ребенка. Только святой огонь и нужная молитва снимали данные ограничения. В любом случае, именно с волосяным покровом будущих воинов связаны некоторые таинства, которые давно заложены в нужные законы мироздания. Впрочем, многие не утруждают себя подобными ограничениями, не веря в те первопричины, о которых они или к своему великому сожалению, стыду, забыли или изначально никто из сведущих людей не позаботился о них им сообщить. Поверьте это не какой-то фетиш, связанный с редким культом мужских волос! Не чужая излишняя прихоть или забытая библейская сказка! Это вполне реальная система сохранения клановой энергии и передачи родовой информации. Волосы всегда были важным аспектом данного переноса нужных качеств и построения неких необходимых признаков, которые лежат где-то глубоко в семейном завете. До некоторого периода взросления, отроки были обязаны беречь свои патлы. Одновременно это оставалось для юношей целым испытанием! Им даже надлежало носить свои волосы в простых чехлах или специальных косынках, что само собой, приводило к некоторым бытовым сложностям и неудобствам. Впрочем, данные вещи, порой были модные и вполне красивыми, так как изготовлялись тоже из специальных материалов, некими мастерами, что тоже являлись неслучайными людьми. Это подтверждалось наличием у них гербовых бумаг, изготовить, которые каждому встречному были просто не по карману. Мастера были искусными умельцами шить или вырезать из тонкой кожи нужные чехлы и плести сетки для волос. Порой, данные предметы даже освящались священниками. Итак, волосы. Точнее, выпавшие волосы. Их собирали с постелей, подушек, подбирали с пола, тщательно выгребали из банных стоков. Столь ревностная щепетильность по данному вопросу, неспроста! Вынести, и выбросить за порог сор, это порой не только плохая примета, но и нарушение древнего обычая, несоблюдения нужного обряда. Если и следовало каким-то образом, избавиться от случайно выпавших детских волос, то служивые бабки делали это, не иначе, как с отдельным приговором, крестясь и морщась, словно брали на себя тяжелое бремя, или нарушая некую негласную заповедь. Впрочем, если присмотреться, то так оно все и было, некоторые заповеди в святых писаниях несли нужные слова, которые можно было трактовать тем или иным способом. Помните, "и был сотворен человек, по божьему подобию". Все! И этим выражением, многое сказано! Сотворен, значит, следует беречь каждый значимый элемент или след человеческого существования. Вспомните, как еще недавно буквально, многие элементы некоторых святых чтились, не зависимо от того, какими они не были! Тут конечно, наступали некие противоречия, кои все-таки следовало ловко обойти в бытовом и житейском плане! Так выходит, что срезанные кромки ногтей данных перечисленных наследников, все-таки не всегда хранились. Но разбрасываться ими, никто никогда не собирался. В них тоже видели задаток неких элементалей! Которыми следовало дорожить! Это все, конечно, спокон веков семьей хранилось в тайне, но рты всей служивой челяди не заткнешь, поэтому каждый в графском поместье знал, чем именно обусловлены те или иные строжайшие указы и житейские советы. Помните, как красавица Далила, врезав мужские локоны спящего богатыря, лишила его не только силы, но и источника той энергии, которой обладал данный муж. Воин проиграл в битве, не сразу заметив, что его основной энергетический канал был поврежден. Запомните, что нет ничего важней мелочей, все наследники знатных родов, должны чтить те возможности, которые даны нам Господом нашим! Место, где начинались границы владения графа Стаховского, упиралось в приток Вислы. Этот род когда-то считался княжеским, но в силу неких изменившихся обстоятельств, данное семейство потеряло свое былое положение. Бывшие князья Стаховские, это не нынешние граф Стаховский и его дражайшая супруга. Две разные ветви одного рода, одна безвозвратно канула в лето, другая часть оставшего рода, влачит жалкое существование, пытаясь вырваться из нарастающих каждый год долгов. Молодой Ядвиг Стаховский не был прямым наследником, как и его старший брат Вицлас. Наследником графа Явуса Стаховского был старший брат Арвин Стаховский, по прозвищу Бик. Получается Бик и Вик, были близнецами. Вицлас в последние годы стал послушником, посещал семинарию, и готовился принять сан священника. Ядвиг, как младший ребенок в своей семье, был почти иждивенцем. Он готовился стать наемником. Его наравне с братьями тренировал графский мастер по оружию, что делало всех троих братьев ценным рыцарским ресурсом нашего графства. Так что там с волосами? На самом деле, именно наличие длинных волос давало возможность Ядвигу получить желанный приз. Если Арвин, как старший брат, получал полное родительское благословение, его брат-близнец Вицлас становился священником, то Ядвиг мог стать вполне успешным наемником, следуя путем своих предков. Недавно в нем открылись необходимые для роста тела качества. Теперь, он сможет стать тем, кем когда-то не стали Его Светлость. Его родной отец, и никогда отныне не станут его единородные старшие братья. Скоро он попытается стать Титаном. Его переходный период длится уже третий год. Кстати, именно, отсюда, складывается его тощий вид, и несусветный аппетит! Это последний цикл, вскоре Ядвигу следует попасть в какую-нибудь "школу титанов", чтобы подписать там контракт наемника, и получить возможность для своего дальнейшего развития. Сам по себе, находясь в графском доме, он ничего добиться, не сможет. Программа изменения довольно сложная, дорогостоящая штука, и не каждому молодому человеку нынче по карману. Его родной отец, граф Стаховский был не в состоянии оплатить весь период подобного становления. А вот, обычная школа титанов дает такую возможность. Иждивенец? Это не шутка, а скорей всего, горькая правда! Теперь он не просто, "лишний рот", а настоящая проблема. Всего графского дохода с земель не хватит для того, чтобы юноша смог перейти на другой уровень развития. Это не отсутствие любви в семье! С любовью и заботой тут все обстоит в порядке. Все дело в наличных! Отец, видимо, на последние свободные средства купил несколько редких ингредиентов, из которых Ядвигу в свое время смешали необходимый коктейль. Тот, когда принял данную смесь, некоторое время пролежал в полном забытьи. Риск после приема данной микстуры, остаться навсегда инвалидом, был велик. Но бог милостив! Короче, благодаря длинным волосам, Ядвиг все-таки получил необходимый шанс и самое главное, прошел первичную процедуру, усиливающую развивающиеся способности. Титан, это состояние, к которому он всегда будет теперь стремиться. Наемник, это плата за всю данную возможность, которую дает "школа титанов". Правильно сказать, оплачивает! Возможно, если бы что-то с волосами все-таки было не так, то реальных шансов на успех у него бы вообще не было. И никакой школы титанов ему не потребовалось, значит, микстуры можно было не готовить, не тратить на это семейное золото и серебро. И родитель бы не спешил проводить такие чудовищные для себя траты, потому что принимать Ядвигу редкий настой не было бы нужды. В таком случае, Ядвигу все равно бы пришлось покинуть графство, перешагнув порог родного дома, чтобы попытать счастье в других отраслях. Но уже в другом качестве. В каком именно? Простым наемником. Без дворянского титула, у него были бы прекрасные характеристики, первичные бойцовские навыки, какие-то редкие умения и возможно, развитые необходимые личные качества. Как вы сами видите, ему действительно повезло. Поэтому, я, Гербарий Клюнтус, как местный архивариус и учитель философии графских отпрысков, этому только рад.

Игра

Аккуратно заполняя данный документ, Гербарий вывел последнею букву в тексте, отложил в сторону присыпанный песком лист, и спокойно уставился в окно. Там, во дворе, трое подростков носились по каменной мостовой, играя в какую-то игру с кольцами. Утренние тренировки были наглядным примером заботы о будущем наследников. Ядвиг с усилием, оттолкнулся от нападавших игроков, и запустил деревянное кольцо в рогожевый мешок, который висел довольно высоко на стене. Ему повезло, он выиграл эту часть игры. Двое его соперников, обреченно махнули руками. Деревянное кольцо имело странную конструкцию, которая позволяло ему при полете в воздухе, менять свою траекторию. Более того, этот обруч при столкновении с твердой поверхностью, неожиданно отрабатывал отскок. И этих отскоков могло быть бесчисленное количество. Внешне, поведение этого снаряда напоминает кожаный мяч заполненный воздухом. Не ясно, по каким законам двигается данное кольцо. Начинается игра с того момента, когда наставник ловко подбрасывает его высоко в воздух. Кольцо должно один раз коснуться поверхности игровой площадки, затем, подчиняясь каким-то своим внутренним желаниям, оно словно само по себе, двигается от стены к стене. Площадка имеет почти закрытый периметр, и прекрасно подходит для данной игры. Поймать такой предмет руками даже в замкнутом пространстве было нелегко. А тут целый двор! Некоторые стены имеют открытые ставни, и окна зданий порой принимают в игре непосредственное участие. Страдает от этого и посуда, и другие мелочи, в которые данный снаряд может нечаянно попасть! Служанки спешат, прикрыть на некоторое время ставни, а вот архивариус, наоборот, с радостью встает в оконный проем, чтобы понаблюдать за нелепыми скачками и беготней этих подростков. Детство для них давно прошло, теперь они готовятся к основному событию, которое неминуемо приближается! Невинная игра становилась настоящим испытанием на ловкость, внимательность. Подростки с криками носятся за явно заколдованным предметом, пытаясь завладеть им. Лишь только находясь в простом мешке, деревянный обруч теряет свои былые импульсы движения и все остальные необычные свойства. Игра в какой-то момент вышла из под контроля. Обруч влетел в окно комнаты архивариуса, прожужжав над его ухом, и снес стопку сложенных на столе листков! Дальше, эта явная "машина смерти", не думала, останавливаться, мужчине пришлось пригнуться и спрятаться от возможного удара обручем. Опыт бывшего наемника и спортсмена не пропал даром! Пару скачков в этой комнате, и деревянная конструкция покинула это пространство, словно специально вымерев нужные углы для необходимого дальнейшего движения на свободу. Верхний, высохнувший листок рукописи, навек сохранит отпечаток ребра этого необычного диска. Архивариус прекрасно знал, что такое могла случиться, но отказаться от возможности, понаблюдать за игрой, это было выше его сил. В конце концов, ничего особенного не случилось. Перепачканную страницу можно было переписать заново, но, увидев четкий, необычный след, учитель решил оставить его себе на память. Практически, его рукописью никто не интересуется, кроме его самого, данный документ никто никогда не возьмет в руки, чтобы перечитать. Возможно, это единственная летопись, и останется она навсегда в одном экземпляре. Гербарий Клюнтус навел порядок, прикрыл окно, и поспешил на открытый воздух. Вся эта эльзотивная процессия с таким деревянным диском только внешне напоминала игру, на самом деле, подобные предметы являлись смертельным боевым оружием. Запусти такой заряженный диск из сплошного металла в лесную чащу, и пока действует его заряд, он срежет на своем пути все, до чего сможет дотянуться. Магнитная ловушка для металлического снаряда изобретена давно, но все эти диковинки остаются тайными семейными заготовками, и мало кому из чужаков понятными и объяснимыми. Сам Гербарий Клюнтус в юности тоже любил играть в такие игры, и даже считался местным чемпионом в каком-то году. Зарядить подобный снаряд следовало специальному человеку, который брал его в руки на пару минут. Небольшая толика силы исчезала незаметно, переходя в более интересное состояние. Гербарий вышел во двор, где пробыл до самого завершения игры. Ядвиг практически выиграл, но его товарищи тоже были ловкими и сильными игроками. Пихаться, бить локтем в солнечное сплетение, делать подножки, это все были незапрещенные приемы, но Гербарий точно знал, что Ядвиг в очередной раз поддался своим товарищам. Способность влиять на снаряд, вот это и есть запрещенный всеми правилами игры прием. Ядвигу достаточно утратить над собой контроль, и снаряд сам прилипнет к его руке. Эта странность появилась у него недавно, поэтому тренер наложил временные ограничения, давая шанс остальным участвовать в игре, пусть не на равных условиях.

Кросс Антека

- Ядвиг, Второ и Арепа! Как я помню, они дружат друг с другом с самого детства. Попасть в наемники это их единственная мечта. Второ был сыном разорившегося в городе булочника. Арепа - это младший сын графского конюшего. Так исторически сложилось, что эти двое подростка прибились к графскому мастеру по оружию, и стали именно помощниками Ядвига, а не его старших братьев - близнецов Бика и Вика. Кстати, прозвище Бик, на самом деле видоизмененное слово Бык. Если Вик, это укороченное имя Вицласа, то Арвина, в силу его упрямого характера, с ранних годов все окружающие сравнивали с быком... Чем он, кстати, сильно гордился. Его личный штандарт даже имел изображение головы этого животного. Другая четверть герба хранила трезубцы графской центральной башни, как наследный символ. Две остальных четверти изображали различное оружие, коим сам Арвин искусно владел. У Вицласа тоже имелся гербовый штандарт, который со временем понес значительные изменения. Вместо главенствующей башни, изображение книги Священного Писания. Оружие осталось, но в двух нижних частях поля, а верхняя вторая четверть имела силуэт креста. Практически, Вик мог стать воинствующим монахом, или священником-прилатом, но графская родословная давала ему более выгодные возможности в будущем. Реально, он мог получить приличный приход, который возможно, ему бы достался в самом скором будущем, в любом случае. Но Вика больше готовили, как воина. После обязательной службы в ордене паладинов возле Гроба Господня, он мог вернуться оттуда, выслужив новое звание, титул или новые земли. То есть, после такой срочной службы, священником он мог и не остаться! Бик был наследником, и его обязательная служба в том же самом ордене была короче. Ему было достаточно, просто отправиться в путь с очередным "крестным ходом", добраться до места, и благополучно оттуда вернуться! Все, нужный обет был бы выполнен! По пути он бы со своими людьми нес охранение любого чужого обоза, чтобы заработать на своих способностях, но самое главное, выполнить обещание, данное графу-отцу! Следовало привезти редких ингредиентов, которые он там смог бы купить на все собранное его родителем золото. Это опасная часть задания, так как стоимость добытого вещества в тех землях заметно возрастала на периферии, которой и являлись берега Вислы. Лично графу данные виды товара были ни к чему, но его высокое положение давало ему редкую возможность беспошлинно ввезти подобный обоз. Правда, один раз в три года. До этого момента, он сам отправлялся в подобные авантюрные поездки. Размахивая по дороге то оружием, то просто своим штандартом. Но после очередного тяжёлого ранения, он уступал свои права тем, кто смог выкупить его беспошлинное право провоза. Это было вполне удачно, в точки зрения безопасности, но в силу постоянной потери прибыли имело чреватые последствия. Его Светлость слишком понадеялись на последнюю сделку, которая не была столь удачной. Короче, граф Стаховский влез в кабальные долги, и теперь, посылая своих старших сыновей на обязательную службу, хотел хоть как-то поправить свою финансовую часть деятельности. Практически, весь боеспособный мужской состав графской армии был готов к походу. Младший сын Ядвиг отправлялся этим же обозом до ближайшей академии Титанов. Впрочем, в его случае, ему подошла бы и обычная школа. Заключить выгодный для подростка контракт нелегко, не смотря на то, что все Академии и школы являются конкурентами друг для друга. Академии, это дорогое удовольствие, которое нечем оплачивать его роду. Школа, возможно, примет Ядвига бесплатно, но своим договором закрепит его в наемниках не на один десяток лет. В его случае, это вполне шикарный вариант, так как любая школа обеспечит не только питанием, необходимыми микстурами, но и правильным силовым режимом, который поможет подростку стать тем, кем он хочет быть. Только под тщательным управлением мудрых преподавателей, сильных мастеров оружия, и грамотных алхимиков, юноша сможет стать Титаном. Не просто очередным силовиком-великаном, а именно тем, кем был его дальний родственник, князь Стаховский Первородный. Напомню, данный исторический период полон редкостных случаев становления новых Титанов, благородной жизни первородных великанов, странствий бродячих етунов, и героических битв исполинов. Последовательное освоение африканского континента, защита границ Египта, завоевательные походы в далекую Индию притягивают всеобщее мировое внимание! Авантюристы всех мастей, выпускники Академий и Школ на долгие годы становятся наемниками, отрабатывая долги перед городскими кредиторами и казначеями школ. Редкие случаи, когда кому-то сразу повезет, стать сильным и богатым. Становление Титанов это сложный дорогостоящий процесс, выжимающий все силы и денежные средства у соискателей. Именно Ядвиг, Второ и Арепа собирались всей своей компанией стать наемниками. Правда, двое из них согласны были быть простыми слугами, при будущем молодом Титане. Я, Кросс Антека, как графский мастер оружия, был с ними всегда предельно строг, и все вложенные в их головы знания, это совместный результат наших тренировок. Помимо всех моих наук, парни владели грамотой. Оба неплохо умели считать, я и не помню, чтобы это кому-то когда-то могло сильно навредить. На первый взгляд, день отъезда из родного замка ничем примечательным не отличался. Правда, это был День Святого Иакова, первое воскресение лета. Конец первой половины полугодия. Почему наш поход состоялся так поздно? И каким образом, они не выбрались раньше, чтобы успеть добраться до конечной цели к осенним непогодам? Сложный вопрос. Что касается Ядвига, то его держал в замке лишь один повод, окончательный результат его внутреннего становления. Теперь уже никто не сомневался, что он имеет шанс поступить хотя бы в школу Титанов. Точнее, он должен был попытаться сначала попасть в любую городскую Академию Титанов (ГАТ), куда в данный период времени имелся набор желающих. Но там, он только попытается заключить договор с паном Казначеем городской Академии, если же, этого не случится, то одна из существующих в стране школ, его все-таки приютит в своем лоно. Взять на себя обязательства, и с помощью Силы Божьей и тем более Божьего Слова, повлиять на дальнейшее развитие юноши, это большая ответственность и самое главное, значительная статья расходов. Честно сказать, практически, граф Стаховский мог оплатить учебу своего младшего сына в Академии Титанов, но на это бы ушли все его наличные деньги, которые они отложили на дальнейшие торговые отношения, и на оплату всего длительного похода, включая переправу лошадей, обоза и тридцати странников на парусном судне. Паломники не рискнули бы двигаться своим ходом через все имеющиеся земли, граничащиеся с нужным местом. Переправа морем стоила того, чтобы на нее раскошелиться. В этом то и состоит значительная экономия транспортных расходов. Впрочем, солидный вооруженный отряд должен был выполнять и другие функции в пути. Возможно, они заключат договор, как охрана какого-нибудь ответственного государственного лица, духовного или хотя бы богатого торговца. Орден паладинов не может дать гарантию, что они найдут достойную оплату своих трудов, но необходимые грамоты у них на руках. Конечно, старшие отпрыски графа Стаховского никогда не отлучались так далеко, как в этот раз, но я, как мастер по оружию, часто выполнял поручения графа и регулярно сопровождал подобный обоз, который вез туда местные товары, гнал лошадей на продажу, а на обратном пути участвовал в "безпошлином" провозе редких ингредиентов. С нами практически было мало новичков, только графские сыновья и их личные слуги, остальные были бывалые воины, которые за свою жизнь посещали Иерусалим не в первый раз. Впрочем, редкие вещества добывали большей частью где-то в сирийских пустынях и перепродавались в таких крупных городах, как Дамаск. Сам Иерусалим был перекрестком торговых путей, и служил отправной точкой для дальнейшего продвижения в сказочно богатую Индию и в загадочный далекий Китай. Если старшие братья, возглавлявшие процессию, двигались, как положено, в три коня, то наша героическая тройка считалась в данном обозе, в качестве попутчиков. То есть, лошадей никто из них не имел. Даже Ядвиг, временно взявший у своего брата одного коня, должен будет за большим перекрестком, идти дальше пешком. Лошадей им не положено. Такой несправедливый подход, на самом деле имеет вполне здравое объяснение. Ядвиг поступает на полное, дальнейшее обеспечение. И только от его выносливости и терпения зависит вся его будущая сила и развитие. Школа, где он не заплатит ни гроша, возьмет его буквально голым, и за три долгих года, сделает из него великого воина! В прямом смысле, он станет великаном - наемником, который последующие десять лет должен будет отрабатывать эти три школьных года. В Академии (ГАТ), все происходит несколько иначе. Это более богатое и самое главное, несколько больше престижное заведение, которое наоборот берет часть средств для развития будущего Титана, с богатых родителей. В итоге, у них не такие длительные контракты и не столь дикие кабальные условия договора. После завершения обучения в Академии договор может вуалироваться в иных пределах. Скажем, самое распространенное, это три-четыре года службы. Но почему, школы все-таки выгодней? Дело в том, что школьный срок, это еще не все обучение! Качественное развитие требует продолжение полного обеспечения нанятого наемника, и эти затраты чаще всего обозначены в договоре. Как минимум, школа Титанов присматривает за своим выпускником еще ровно год, доставляя ему нужные вещества и часть провианта для полноценного питания. Любому нанимателю не выгодны обычные зелёные новички, за которыми он не собирается подтирать сопли и слюни. Ему нужны воины, крепкие бойцы первого порядка. Более того, нанимателю нужны великие ассасины! Безжалостные убийцы! Настоящие мясники! И чтобы такими стать, кое-кому следует постараться. Наемники, это ни те, тощие доходяги, на которых Ядвиг сейчас так усиленно смахивает! Титаны-наемники, это высокие исполины, ростом под три-четыре метра. Широкоплечие гиганты, которые своими мускулистыми руками способны сломать любое дерево, вырванное ими же с корнем! Это умелые рубаки, которые должны часами напролет биться в едином строю, нанося любому сильному противнику такой урон, от которого тот уже точно не сможет оклематься. Пробить чужой строй, опрокинуть противника, который возможно тоже будет гигантского роста, и нечеловеческой силы! Это их ратный труд. Двигаться неделями через бесконечные пустыни, без дополнительного подвоза провианта и воды, только на внутреннем резерве, отбиваясь от набегов вероятного противника! Прочесывать лесные непроходимые дебри, взбираться на крутые высокие горы, чтобы найти там чужой лагерь, принадлежащий противнику! Пробиваться через толпу вооруженных мечников, коварных метких лучников, и крепких копейщиков. Выдерживать удары артиллерии! Штурмовать вражеские города, разрушать непреступные крепости! Догонять бегом чужие обозы, сбивать с ног и пленить тех, кто имеет иные способности. Все это нелегкий труд наемника. Итак, через три дня мы простились с тремя нашими будущими героями. Наш обоз двинулся дальше, а вот эти парни остались одни на перекрестке. Отсюда они пешком, или в составе чужого обоза, должны будут попасть в соседний город, где Ядвиг попытается поступить в городскую Академию Титанов. В случае неудачи, они двинутся вглубь страны или пересекут границу, чтобы попытать счастья у соседей. Некоторые германские города тоже имеют свои Академии Титанов. Так пусть им повезет! Ваш искрений слуга, мастер по оружию Кросс Антека.

Второ

-Я совершенно не питаю иллюзий, но все-таки дал согласие на данную авантюру. Мы с Ядвигом не просто друзья, мы с ним, так сказать, братья по крови! Обед дали еще в юном возрасте. Мой отец, когда окончательно разорился в городе, был вынужден его покинуть, и поискать место для нашего дальнейшего проживания. С слов моего родителя, нашу семью просто разорили, потому мы были там все время, как пришлые. Отец и его родной брат никогда не были какими-то рядовыми булочниками, но городская гильдия нашла возможность, обвинить моего отца в каких-то несуществующих грехах, что вызвало сильное недовольство городского магистрата. Тут же мой родной дядя погибает в какой-то рядовой стычке, вызванной сторонниками городской гильдии хлебопеков. Моему отцу только и оставалось, как бросить начатое дело, и вывезти нашу семью туда, где нам обещали поддержку. Семья его погибшего брата покинула город вслед за нами. С Ядвигом я познакомился чуть позже. Сначала мы успели немного поссорились, подрались, а потом, когда все-таки познакомились, я узнал, что долговязый пацан, который носился со всеми по двору замка, и есть младший сын нашего графа. Ничего особенного, с кем не бывает! Помнится, этот мальчишка бегал, сломя голову! Что еще? Запускал в небо с крыши голубей, залазил на высокие ореховые деревья, разорял вороньи гнезда, стрелял из рогатки по тряпичным мишеням, нырял в холодную воду реки. Короче, вел вполне спокойную жизнь, не обремененную семейными заботами и вынужденными трудностями. Мне же приходилось с утра до вечера помогать старшим. Но выйдя во двор крепости, я попадал в совершенно иной мир местного подросткового общества, которым правил как ни странно молодой Арепа. Сам Ядвиг появлялся в нашем дворе редко, так как его положение накладывало на него кучу различных обязанностей. Впрочем, первые дни нашего знакомства были для него, как бы правильно это выразить, временной вольницей. Тот факт, что он на момент нашего с ним знакомства совершенно не носил косынку, помнится, сбил меня, с толку. Я не ожидал, что графский сынок будет выглядеть таким же шалопаем, как все остальные. Впрочем, мне, как новичку, сразу пришлось нелегко. Арепа, как сын конюшего, имел какие-то обязанности, и выглядел намного приличней, чем тот длинноволосый парень, который, если бы не ухоженные волосы, был скорее похож на нищего бродягу. Оказывается, это было его тренировочное одеяние. Вполне сносные штаны и рубаха быстро превращались в рубище, так как он все-таки был занят какими-то своими тренировками. Все остальное время, только казалось его бессмысленным пребыванием во дворе. Кстати, наш двор это небольшая каменная площадка, внутри периметра монолитных зданий и других служебных помещений, которые плотной стеной окружали пространство, отведенное водостоку и ряду тяжелых деревянных столов и лавок, которые служили верстаками, рабочими участками и праздничными местами во время торжеств и общего застолья. Нам только требовалось выполнить какую-нибудь каждодневную работу, и в случае свободного периода времени, дети различного возраста собирались на одной из ближайших лестниц. Что относилось к таким работам? Принести хворост или наколоть дрова. Подвести каменный пол, покормить скотину. У нас всегда было пару поросят, которых мы сами откармливали. Что еще? Заготовить воду для графской кухни, помочь отцу и старшему брату в нашем общем деле. Отец не только пек хлеб, но и варил отменный сыр. Заготовки, которого следовало регулярно перематывать, переворачивать и укладывать всякий раз на разные полки. Работы вроде было немного, но все эти занятия растягивались так, что дни моего счастливого детства пролетали там незаметно. Даже редкие отлучки во двор моим отцом не приветствовались. Впрочем, чуть позже графский мастер по оружию забрал меня и всех остальных подростков крепости для обязательных общих тренировок. Это были ранние часы, когда я и такие же подростки, как Ядвиг, должны были брать в руки длинные деревянные копья, чтобы учиться, с их помощью выстраивать плотные защитные ряды нашего малочисленного тогда отряда. Вся наука строилась на бесконечных заучиваний тех или иных позиций обороны и атаки. Беготни, построений и другой, казалось бы ненужной нам муштре! Появились многочисленные мозоли, ушибы, синяки и даже легкие переломы! Многие вещи возникали в силу воспитательного порыва некоторых участников. Нет, мастер по оружию сам нас пальцем не тронул. Но, если у кого-то что-то сразу не выходило, то после двух-трех повторений, очередному неудачнику прилетало от своих, ведь подобных повторений могло бы и не быть, если бы что-то, по приказу получалось с первого раза. Подростки и длинные деревянные копья, в городских условиях вещи не совсем совместимые. Но благо, что наши первые тренировки начинались в открытом поле. "Ряд", "короб", "лестница" для штурма стены. Задачи были для нас самые неожиданные. Сил и нашей выносливости катастрофически не хватало. Казалось , что эти длинные копья были нашим единственным проклятием. Бег с копьем! Подтягивание на копье! Гимнастические упражнения с длинным копьем. Просто бег. Копье без бега! Ядвиг был обычным рядовым исполнителем команд мастера по оружию. Арепа, благодаря своему росту и крупному строению тела, стоял самый первый на пике возможного острия атаки, за ним, в числе остальных малолетних бойцов находились мы с Ядвигом. Гоняли нас в поле, кажется, больше недели. А когда появились какие-то зачатки наших общих действий, то мастер по оружию решил усложнить нам задачу! Он просто отвел нас в крепость. Вот тут командир нам наглядно показал все наши слабые стороны. Защитный строй отряда едва перекрывал всю ширину самой маленькой улицы. Наша общая "лестница" из копий была слабым примером, попытки взобраться с ее помощью на самую низкую часть крепостной стены. "Короб", оказался очень неудобной позицией в черте городского конгламирата. Длинные копья не помогали решать поставленные задачи, они, кажется, только мешали нам! Но постепенно, шаг за шагом, взмах за взмахом, удар за ударом, мы сами нащупали единственно верные движения, изучили все правильные повороты и другие стильные решения поставленных задач. При проверке, нашим отрядом командовали уже Бик и Вик. Вот где была сначала настоящая потеха! Но эти два парня серьезно отнеслись к своим обязанностям, и гоняли нас довольно долго, прилично при этом громко ругались, раздавали тумаки, налаживали тем самым с нами отношения и добивались нужного всем нам взаимопонимания! Затем нам выдали со склада наше полное обмундирование! Латы, наручни, каски, облегченные панцири, все это имело специальное крепление и ватные прослойки в виде дополнительной одежды. Потом раздали щиты...и все началось заново. Тот факт, что нам когда-то было действительно нелегко, уже не принимался нами всерьез. Тут приходилось выкладываться по полной, заново! Поднять подростка с помощью длиной жердины на стену, одним рывком, нам, стоящим внизу, теперь стало намного сложнее! Почему? Он стал тяжелей, чуть ли не в два раза. Потом, при очередной проверке, мы произвели благоприятное впечатление на самого графа Стаховского и его немногочисленных гостей. Штурм высоких стен, патрулирование улиц, атака в узостях, это короткий перечень того, чему нас тогда научили. Помню один знаменательный момент, когда против нас выступали взрослые бойцы! Правда, не настоящие стражники, а остальные жители замка, которые входили в обязательную дружину крепости, в числе которых был и мой отец. Тот сильно удивился, когда мы опрокинули их взрослую дружину, растоптав и размазав всех по каменной мостовой. Оказывается, мастер по оружию с кем-то поспорил, что его натренированный им самим отряд, собранный из подростков, победит дружинный отряд, в силу того, что те перестали заниматься в делах обороны замка. Наши тренировки с копьями благополучно закончились. Осеннее время года загнало нас в тесные казармы, где имелся небольшой тренировочный зал. Потом наш отряд распался. У многих имелись свои обязанности в крепости, а я и Второ стали основными участниками тренировок молодого сына нашего дражайшего графа. Кстати, Ядвиг в отличие от своего старшего брата, даже не виконт. Дворянское родовое звание, это довольно хрупкая вещь. Бик являлся единственным наследником, и младшему брату в этом отношении, действительно, оказалось нелегко. Поэтому все результаты его тренировок сейчас стали основной частью его наследия. Благо Ядвиг оказался более успешным в своем развитии, чем это ожидалось. С такими результатами графу пришлось искать возможность, чтобы его сын смог принять нужную часть микстур, результаты, которых станут так необходимы ему в скором будущем. Чтобы не тратить напрасно время, ему вообще ускорили процесс его развития. Следует, объяснить, что в нашем мире существует такая возможность для великих воинов, как стать равным богам! Обрести их небывалую силу, и даже долголетие! Наш архивариус многое рассказал нам, когда мы учились на занятиях. Помимо "Слова божьего", которое нес старый священнослужитель замка, нам преподавали историю, грамматику, чистописание и арифметику. Итак, историческая справка. Титаны однажды бросили вызов первородным, но проиграли борьбу, в силу того, что у противника было больше божественного влияния. Та группа титанов, что подняла мятеж, была тогда практически истреблена. Остатки исполинов и потомки титанов больше не смогли собрать вместе достаточно сил, что бы вновь самостоятельно добиться успехов. Но со временем, среди остальных смертных появились особые алхимические знания, которые подтолкнули, целую отрасль по созданию новых исполинов, почти таких, какими были их погибшие предшественники. Впрочем, наука о титанах существовала давно. Всем известно, что княжеский род Стаховских имел явные признаки строения тела, которые относили их к истинным исполинам. В этом роду существует свой семейный скреп, о котором мало кому из чужаков известно. Мы, втроем его частично уже излазили. Старинные чугунные ворота плохо закрываются, но сам склеп выглядит неприступным каменным выступом. Хорошо подогнанные камни запирают эту часть подземелья, оберегая семейную тайну. Крепость графа Стаховского, это последняя позиция семейных владений, которые остались в память того периода. Итак, после долгих лет забвения, в роду появился Ядвиг, который физически мог быть предрасположен к тем изменениям, кои вели к появлению остальных признаков титанизма. Нет, в этом ничего предосудительного не имеется, многие знатные рода в своем составе выводили настоящих великанов. Некоторые главы кланов тоже считались исполинами. Так, например, на территории далекой Скандинавии до сих имеются правящие вожди, тоже великаны. В германских маркграфствах каждый третий маркграф отличается или огромным ростом, или необычным размером черепа. История знает много примеров, когда исполины занимали некие ключевые места, что позволяло им менять будущее. Император Карл Великий, благодаря которому были объединены многие земли Европы, был настоящим исполином. Македонские воины Александра Великого имели элитный авангард, состоящий из потомков титанов, который бился с индийскими исполинами. Великанов везде достаточно много, на самом деле, есть они и у нас. Но эти ребята сущие отшельники. Живут в горах, откуда носятся до ближайших селений, где воруют для себя женщин. Ничего с этим не поделаешь! Старые традиции. Это Ядвигу повезло, что в него поверили, и купили горсть дорогих минералов, которые запустили ускоренный процесс перестройки организма. Алхимик графа довольно интересная личность, он смог составить рецепт нужной микстуры, и теперь Ядвиг срочно собирается в школу Титанов. Он едва выжил после принятия опасной микстуры, его организм стал перестраиваться, и если все получится, то лет через двадцать, возможно он вернется в родные края богатым человеком, стоящим во главе нового рода, или просто выжившим гигантом - наемником, чтобы уже в спокойной обстановке дожить здесь свой век. На самом деле, титаны на родине не нужны! С ними здесь одна морока! Годами выстроенный образ жизни, требует хорошего питания! Усиленное продолжение тренировок. Алхимическая подпитка! Говорят, что Один в поле не воин. Именно один бесхозный титан, обычно является прямой угрозой для любого наместника и владельца ближайших земель. Я, как сын бывшего булочника, остался доволен своим выбором. Когда-то мы стали побратимами. Ядвиг тоже сделал свой выбор, он не останется дома, уйдет в наемники. Туда же уйдем и мы с Арепой. Совместные тренировки сплотили нас. Конечно, если у нас ничего хорошего не выйдет, мы постараемся вернуться в замок. У молодого наследника графа всегда будет потребность в воинах, тем более, что он давно оценил нас. Часто пытался сманить к себе, но дружба и проведенный обряд на крови делал нас не только названными братьями, но и частью чего-то общего. У нас теперь свой выбор. Ядвиг часто рассказывает о своих гениальных планах, и что самое интересное, многое из этого уже сбывается! Моя семья не хотела отпускать меня в наемники. Отец всегда считал, что мое место где-то рядом с ним и моим старшим братом, но после моих успехов, многое изменилось. Тем более, что Ядвиг сумел найти старый клад, с которым ему пришлось поделиться и с нами, с его "кровными братьями". На самом деле, ему сейчас деньги очень нужны, не то чтобы они нам ни к чему, но зная его растущие потребности в дополнительной еде и в микстурах, мы на своей доле не настаивали. И все-таки, я смог тогда оставить часть денег своей семье. Немного, но что-то. Возможно, это пойдет на приданное моим сестрам. Для которых, стать супругой какого-нибудь чиновника или писаря, неплохой вариант.

Алхимик

- Волосяные кожаные чехлы и янтарные футляры! Какая, однако, все это чушь! Вы, волосы, хоть на кулак наматывайте, если вам это угодно, но поток силы от этого лучше не станет. Я сейчас могу в специальных очках видеть любую ци на теле, а не только в волосах. Собственно говоря, все тело человека это сплошные векторы и потоки сил. Только ци, из всего этого сила титанов! Говорят, что все это пошло от китайских специалистов, истинных мастеров данного узкого профиля. Мол, много лет назад, никакой точной науки о Титанах вообще не было. Имелись крупицы знаний! Каких? Был греческий трактат Пифагора, который описал вероятные углы сил героев. Учение, которые только в наше время имело правильное подтверждение. Имеются копии записей самого Архимеда, который сам изучал поведение сил Титанов в Сиракузкой гимназии, и на основе данного изучения, дал подробный анализ всему, что потом назовут "архимедовы копии". Сам подлинник, к сожалению, был утрачен. Так что не мне судить, что он там на самом деле изучал. В современных "копиях" сохранилась лишь часть его грандиозных трудов. Основываясь на прикладную математику, Архимед с тщательной точностью вымерял всех имеющиеся в Сиракузах Титанов. Довольно точно описал многие вещи, которые до сих пор вызывают споры у директоров Школ и казначеев городских Академий Титанов. Те, не могут понять очевидные вещи. Все в этом мире взаимосвязано! Китайцы еще две тысячи лет назад имели на все свое мнение. Знаменитый трактат Си Цао "Сливовое вино" довольно точно выразил все, что касается Титанов. Я сам несколько раз перечитывал перевод этого документа, который мне разрешили взять на время, в закрытой библиотеке Ватикана. Как будущий магистр, я много учился, и после моих явных успехов, мне значит, в качестве поощрения, дали разрешение посмотреть на три любых документа. Именно перевод знаменитого китайского трактата, который сам был написан на шелке, я смог для себя немного записать. Чудесная вещь, но без знания китайского языка, практически бесполезная. Это я сейчас могу с точностью сообщить, тот перевод, нужного мне текста, был далек от настоящего перевода первоисточника. Поэтому, мои труды, которыми я так все время гордился, тоже оказались явной фальшивкой. Ватикан теперь имеет пару моих рукописей, которые я успел издать за свой счет, и что? Они даже не отреагировали на мой монументальный труд! Не конфисковали ни одной копии! Никаких гонений! Один только короткий комментарий: "к широкому чтению не допускается!" А сколько я успел всего пережить из-за этого? Жизнь полная страха и боли! Все оказалось, напрасно. "Ватиканская подделка"! Ничем иным это не объяснишь. Благо, что у меня был свой учитель, который имел иное мнение на всю эту "титанию"! Пока я был молод и горяч, я не слышал то, что он до меня пытался донести. Копии заметок Архимеда, "Сливовое вино", теоремы Пифагора, все это только частица того, что существует на данном этапе. "Полная Таблица Нужных Веществ", это никогда не являлось секретом! Но краткое издание комментариев от Фабиев к данной таблице, это на самом деле, это на самом деле только первый шаг в изучении нашего ремесла. Мы, по сути, всего-навсего, ремесленники! Братство алхимиков Ближнего Востока. Орден хранителей знания о божественном происхождении тех, кого принято называть Титанами! Все это мы, врачеватели и знатоки рецептов "Нужных Веществ"! Украденная у китайцев книга, возможно, и не оказалась подделкой, просто не каждый переводчик может правильно понять и перевести тот текст. Сейчас я бы просто восхитился поэзией данного документа. Теперь, когда я неплохо знаю китайский язык, мне незачем знать тайный смысл "Сливового Вина". Учитель оставил мне точно такой же шёлковый свиток, который я даже не прячу. Одна часть висит у меня в кабинете под стеклом. На самом видном месте! Зачем скрывать тайное, если никто не видит красоты сказанного Си Цоа! "И выпьешь до дна свою пиалу сливового вина, не чувствуя толику яда..." Мудрость данного выражения заключается не в том, что мы готовим лекарство, а в тех дозах, что является смертельным ядом. Лишь знающий специалист, такой, как я, или мой учитель, может с точностью определить ту грань, когда яд еще действует, как чудотворящее лекарство!

Мои первые три года

-Я - Л'Ядвиг ван Стах третий сын графа Арвиса Стаховского! Умер три года назад, чтобы вновь возродиться. И та, моя смерть была мучительной, ибо боли я не просто помню, а мое нынешнее возрождение и было самой болью! Каменный сок, который Ядвиг добровольно принял в небольшом количестве, оказался для него смертелен, как и все то, что современные алхимики пытаюся выдать за панацею обретения бессмертия и источника силы! Он выпил раствор золотой соли и измельченной кожи огненного дракона, настоянного на редких травах и обезболивающих корениях! Сначала эта вещь напрочь сожгла ему гортань, и если бы не цветок лесного папоротника, который цветет один раз в сто лет, он бы сразу исторг выпитое вместе со своей кровью и кусочками лёгких, ибо помимо боли, душил его кашель и рвота! В какой-то момент, я попал в его тело, и ощутил последние конвульсии и удушающие спазмы. Горькая, едкая слюна сочилась у меня изо рта. Спутались длинные волосы. Я вытер губы тыльной стороной руки, и это было пока единственное мною осознанное мое действие. Я очень четко увидел свою испачканную кисть, и это ни к чему хорошему не привело. Тонкая рука подростка. Освещение не дает всей полноты картины. Где я? Кажется, где-то на месте! Но пока не до этого, нужно спасаться! Желчь, моя или выпитая мною, беззвучно, порциями выливалась из моего рта. Запах был отвратителен! Мое тело лежало на боку, скрюченное от боли. Понятно! Сердце Ядвига остановилось на тот момент, когда я осознал, что вновь жив, и резкая импульсивная боль в моей гортани, это еще не все. Тяжелые драгоценные камни, стертые и столченные местным алхимиком в примитивной ступке, были все-таки чудовищны по своему размеру. Настоящий абразив! Ее, я чувствовал, как движение какой-то золотой соли по кровеносным каналам моих сосудов! Отвратительное, просто мучительные действия, которые безвозвратно пробивали параллельные магистрали для чего-то нереально неведомого и одновременно по истине, чудесного. Эти новые магистрали имели темно синий цвет, и они повторяли своим порядком мои сосуды остальной кровеносной системы. Правда, этого раствора на все сосуды явно не хватило. Процесс, который принес Ядвигу столько боли, страдания и смерть, остался незавершенным! Видимо, придется когда-нибудь повторить! Я вообще, в своем уме? Как повторить то, через, что только недавно прошел абориген? Точнее, не прошел! Впрочем, тут меня буквально накрыло какое-то сложное чувство, я недавно испытал много боли, и этого всего оказалось недостаточно! Это, как не ту руку ампутировали, мол, извини, сейчас, все исправим, отрежем нужную, потерпи только! Теперь я даже, с сожалением, ощущаю себя неполноценным существом какого-то нового порядка. Незавершенный тип! Одно, утешает, это результат опытов! Да, точно, если все дальше сложится, я вдруг стану Титаном! Буду могущественным, подобным забытым Древним Богам! Исполином, чья сила способная двигать материки и держать над собой небосвод! Я стану Бессмертным, потому что эти маленькие нити внутри меня, это только первый шаг по пути, который я, точнее, мой умерший предшественник, почем кажется, что не зря, выбрал для себя. Получается, для меня теперь тоже. Самого себя прошлого, я практически не помню. Старая память, словно прозрачное облако, осталось где-то позади. Ненужная, забытая, темная тень. Лишь смутные силуэты старого сознания пробиваются внутри моей черепной коробки, испытывая меня самого на дальнейшую прочность. Я попал сюда, и вероятно, не случайно. Согласно, обряду получения силы, а те таинственные круги, знаки и углы, изображенные кровью какого-то жертвенного животного на моей простыне, иначе пентограмные узоры. Они должны были прикрыть позор данного, возможно, неудачного эксперимента. То есть, меня, практически вызвали сюда из небытия. Еще недавно, я, как луч, скользил во мраке, пока сильный сигнал призыва, не обрушил меня в это место. Все было не случайно! Старая память мне подсказывает, что мне было нечто такое обещано. И тот, кто меня сюда послал, что-то подобное предложил, с чем мне пришлось безоговорочно согласиться. Еще я был, откуда-то насильно забран, усилен каким-то ярким светом, что дало мне возможность, добраться до конечной точки с места моего вечного ожидания своей участи. Короче, вероятно, из Чистилища меня, буквально кинули сюда, цепким ледяным захватом. Возможно, я что-то путаю, брать бестелесный дух чем-то, пусть даже, цепким, довольно проблематично. Короче, это был длительный период полета через огромные, пространственные миридиады миров, который в моем сознании сократился до короткого светового пучка перехода. Какая, однако, ирония, какие противоречивые показания! Но, я ведь что-то помню! Знаете, откуда-то сверху, на один крошечный миг, я увидел эту для себя новую Планету, и внешне она была точной копией моей родной Терры. Это дальше, ничего хорошего, не произошло. Скачек, резкая вспышка, и безудержный захват боли в районе гортани, спазмы в желудке, горькая слюна, и вот, бешеная работа сердца! Я жив! И все, что рядом со мной, связанно с тем, кем я сейчас стал! Что еще? Возникала некая двойственность моего бытия. Я, словно находился рядом с этим телом, и одновременно был в нем самом. Остатки памяти Ядвига крупицами скользили по внешнему невидимому радиусу. Они были так осязаемы, что я не удержался, чтобы их не попробовать. Нет, я их не ел! Точнее, я их стал ловить, пытаясь схватить пальцами. Нет, мое новое тело все еще лежало в позе эмбриона, а вот, я, так сказать, духовный просто сидел, возвышаясь над бренным телом, и ловил то, чего на самом деле, поймать не мог. Крупицы чего-то такого явно неосязаемого, бурлили вокруг меня в воздухе, соприкасались со мной, впитываясь в бестелесную оболочку, дальше, я слышал голоса старых разговоров, видел изображения того, что явно происходило когда-то с самим Ядвигом Стаховским. Однако, не все так хорошо и радостно! Каждый элемент, словно имел особый цвет, запах и звук! Его память, как бы особенно была липкой от сильных воспоминаний, связанных со стыдом, или со страхом. Я видел все это быстро, безучастно! Словно, на некой функции перемотки! Серые линии сюжетов прошлой судьбы уходили куда-то в другие сферы, где они мне уже становились недоступными. Каким-то путем, я все-таки многое терял, оставляя у себя только тусклые малого размера копии из чужого прошлого. Впрочем, я знал, что если мне что-то вдруг срочно потребуется вспомнить, я могу, одним лишь внутренним касание вернуть себе какие-то воспоминания, и более того, они смогут на миг стать красочней и ярче, чем то, что происходило с Ядвигом на самом деле. Повторяю, страх и стыд, это сильные позиции, которые теперь возникали в моем сознании, в первую очередь. Странно, это что, издержки воспитания? Порка? Меня, что истязали? Постойте, я же графский сынок? Какие ко мне могут вообще применяться физические наказания? Блин! Есть такие, со стыдом возникающие ощущения. Наказание понес добровольно, в силу солидарности того, что были наказаны мои "кровные братья". Помнится, секли нас по голым ягодницам моченной лозой недолго, но муторно и поэтому эффективно! Кажется, я после этого поймал подростковый стояк! Но, воспитательная цель мною была достигнута. Мои "кровные братья" и я больше не шалили, учились прилежно, и предмет под названием "божье слово" знали так, что все молитвы от зубов отскакивали. Странно, я и сейчас что-то помню, а ведь бить графского сыночка было не обязательно! Итак, помню успокаивающий голос графского алхимика! Блин! Он даже не заметил, как Ядвиг свою душу отдал! Обряд, кровь тут хоть и высохла, но чем-то она мне неприятна, печет на каком-то ментальном уровне. Я грязную простыню все-таки попытался опрокинуть, в сторонку убрать, еле получилось. Ведь не зря говорят, что движение - это жизнь! Кто говорит? Блин, кто-то из толпы. Итак, что наблюдаю? Потолок с рисунками, как в музее! Блин, это откуда? Это лишнее, на самом деле, простая полутемная келья! Нет, что-то другое, помещение без двери. Вспомнил, центр местных подземных катакомб. Тут целый лабиринт сообщений. Часть пещера, остальное какие-то строения. Зал призыва, белые, когда-то отбеленные стены, свечи на каменных выступах, и грязная простыня на полу. Я, такой весь, не прикрытый, заблеванный, пальцы еще судорогой сводит, еле сгибаются. Хорошо, свежий ветерок откуда-то. А дверей все-таки нет, четыре арки, получается, и стен тоже нет. Это не стены! Толстые, плохо побеленные колоны. Все, пора вставать, а то не смотря на свой юный возраст, графский сынок тут проблемы с простатитом получит. То есть, я получу! Да, графский сынок, но получается, почему-то не наследник. Или не получается, что наследник. Местного "химика" где-то бес носит. Вытерся этой колючей простыней, но укрыться ей нисколько не хочется. Как отсюда выйти? Без аварийного подробного плана эвакуации, это сложновато! Впрочем, пойду по нашим натоптанным следам, там еще свечи старые остались, и кажется, где-то слышно, как вода бежит. Это, кстати! Пить хочу так, что спать негде! А вот, с моим желудком у меня действительно что-то происходит! Бурление, как в корейской дораме, голод лютый! Блин, какая "корейская дорама"? Откуда, это? Я ведь, в средневековье попал, не иначе! Аутодефэ, инквизиция, ведьмы и интересные алхимические опыты с ртутью! Кстати, что там с остальными показателями. Горло больше не тревожит, и легкие, вроде на месте остались, не выплюнул. Нужно двигаться, а то неизвестно, сколько я уже здесь, в смысле, буду голодный. Так, и на самом деле, от недоедания ноги протяну. Простыню я все-таки взял. Перемотал поперек тела, не так холодно, и не печет. Из чего она? Не лен, это точно. Сначала, я думал, и ошибался, наблюдая незаметный эффект нагрева. Блин, из крапивы! Первое, что в голову пришло, но самое невероятное, это так и вышло, сработала память аборигена! Спасибо, тебе, бедный Ядвиг! Ну, и имечко! Это ведь женское польское имя! Ядвига! Какой, Ядвиг? Людвиг? Л'Ядвиг! Ляд, блин! Точно! Л'Ядвиг! А по батюшки, как? Ядвиг фон Арвисович? А так разве можно? Фон, это баронская приставка. Наверное, точно будет, ван! Фамилия Стаховский! Шляхта? И дворянин, и получается, нет! Странное ощущение. Из памяти рецептента, я собирался стать богом! Какая-то редкая степень отупения, не находите. Годы подготовки, таинственный обряд, склянка с дорогими ингредиентами. Частично, что -то у нас получилось! Это я радость местного алхимика вспомнил. Тот очки не снимал, когда меня потом осматривал. Блин, получается, он в очках видит то, что мне итак заметно и видно! Я его, наконец-то встретил, после того, как в горячем ключе окунулся. Точнее, я нечаянно упал в воду, и там было довольно прохладно. Благо, уловил, что где-то тут же, рядом подземный ключ с горячей радоновой водой имеется. Впрочем, почему радоновой? Сразу не объяснить. Без бутылки, точно не разберёшься! Впрочем, Ядвиг еще тот молокосос! Пиво домашнее, медовуху, брагу, а, видно остальное, по возрасту, просто не положено. Короче, я лежу в подземной луже, глубина чуть выше колена. Греюсь, а вылазить, точно, не хочется. Простыню намочил, повесил на какой-то ржавый крюк, чтобы стекала, а сам откисаю. Странно, подземелье, ни чудовищ, ни призраков! Вот, слышу шаги, накликал, или чудовище, или приведение, цепью стучит, не иначе! Сюда я попал, пересекая пару пустых залов по диагонали. Это, и свечи, и следы чьих-то ног. Явно тропа хоженая! Сходил, получается! Свалился, скользкая тропа оказалось. И к лучшему, принял водные процедуры, отмылся, прогрелся. И меня нашли. Алхимик! Странный тип! Неуравновешенный! Немеркнущая радость в глазах! Вспомнил, он ведь точно, считает, что у него все получилось. Да, и бог с ним! Пусть, только меня в покое оставит, ну и соответственно до столовой проводит. В руках принес рубаху и домотканые штаны. Из заплечного мешка достал мою обувь. Вонючие такие сапожки, кожа потрескалась, подошва скоро отлетит. Стелек нет, практически стоптанное нутро, и чистые портянки. Пояс, крутой такой ремень с хитрыми зажимами вместо полноценного привычного устройства. Блин, одеваюсь, нижнего белья не положено. Стыда не испытываю, хоть "местный химик" не отрывает взгляд с моего тела. Очки у него наполовину с синими линзами. Верхняя часть, видимо, простое стекло. Как бы с диоптрией, но лучше. Короче, смотрит, не отрываясь. Я ведь понимаю, что именно его интересует. Узоры, мои появившиеся, прожженные каналы. Он там смутно, что-то замечает, комментируя себе под нос. А я в короткой рубахе, без нижнего белья. Точно, что еще ждать. Подросток, благо, что домотканые штаны есть. Проверил, ношенные! Потертости по швам! Мои штаны, только, явно, не стиранные. Если замочить, постирать, быстро высохнут? Какое, постирать? Я графский сынок, или как? Это кто-то другой сделает, за меня. Два удальца из резного ларца! Блин, смотрю на своего знакомого, а он ведь даже не замечает всю глубину своего падения! Принес мне нестиранное! Без нижнего белья! Косяк! Напялил, подпоясался. Руки, как-то все привычно, без проблем, подогнал по фигуре. На поясе в чехле нож. И еще какой-то футляр в мешке. Точно, это для волос! Блин, обойдетесь! Стянул все волосы тесьмой. Так проще. Тут смотрю, а местный химик, ну, тот, что на самом деле, алхимик! Глаз с меня не сводит. Это он ядро узрел. Есть у меня нынешнего такая особенность организма! Каналы, это не просто так, это от души! Точнее, от второго сердца. Ядвига ведь, не просто так от боли, скрючило. Его ведь с полной перестройкой организма, сначала накрыло. Скелет, ребра. Потом мышцы пошли как бы в рост! А это не просто усиление, а целая подвижка, наращивание новых связок. Но все это, что изначальное, без вредной тяжелой химии! Напомню, у меня данная предрасположенность возникла давно, поэтому и перешли к микстурам. "Золотая соль", цветок папоротника и лапка толченого дракона. Три в одном! Точнее, веществ было много, я все перечислять не буду, сам многое не понимаю. Слишком мудрено. Впрочем, мне все прекрасно, понятно. Стоило лишь об этом подумать на досуге. Драгоценные камни, еще та гадость! "Химик" использовал самые недорогие вещества, и самые затратные были бы безопасней. Поэтому, наверное, и усиленный обряд. Кровь жертвенного животного, знаки. Кстати, знаки сначала светились. И тепло от них шло, нешуточное. Потом, видимо, заряд закончился, все осыпалось прахом! На самом деле, "местный химик" дядька грамотный, вон, как выложился, ну, угробил своего пациента, с кем не бывает? Впрочем, ему, точно повезло, что я рядом пролетал. Зашел, на огонек! Ну, с этим получается все понятно, а вот с остальным своим будущим развитием у меня серьезные проблемы. Три года я плотно "сижу" на разных порошках. Это, так сказать, специально разработанная для меня диета! Единственно доступные для моей семьи недорогие смеси, которые позволяют сдерживать голод, равномерно набирать силу, развивая внутренние каналы. В этом отношении, я - заложник какой-то странной программы развития. Практически, я во всем уже разобрался. Это не смертельно, но лично для меня утомительно дорого. В своем нынешнем положении, я должен усиленно питаться, много передвигаться, поднимать тяжести, заниматься борьбой и много-много потреблять разного рода "химии". Если это делать без должного контроля, то мое тело просто заплывет жиром! Если надолго прекращу принимать лекарственные пилюли, то мгновенно высохну, сгорев во всепоглощающем угаре собственного метаболизма. У меня имеется единственный способ выжить, быстрее попасть в Академию или в Школу Титанов, где после заключения договора, я получу доступ к более совершенным формулам нужных веществ. Там же меня будут правильно кормить и поить. Заставят выполнять то, что сделает мое тело совершенно другим. Сам по себе, я этого ничего не смогу сделать. В силу отсутствия нужных знаний и личного опыта. Наш замковый алхимик, может долго и пространственно рассуждать на данную интересную тему, но сделать меня простым человеком, он уже не в состоянии. Все это довольно прискорбно, печально. Получается, я три года только и делаю, что сдерживаю себя, свой голод, и все то, что лезет из каждой моей поры. Прежняя мечта подростка, это самый прямой путь к каким-то высотам, которые, если честно сказать, мне лично чужды. Приходится, претворяться, жить старой жизнью, и тайно искать ответы на свои вопросы. Где именно? Ну, провести опрос населения, или , обратиться к замковой библиотеке. Роясь в семейном архиве, я понимаю, что, вероятно, давно должен принять данный факт и смириться со своей участью. Это ведь не так плохо, как мне кажется! Быть Титаном! Стать равным богам! Но, почему именно я? Не ясно, не понятно, и очень прискорбно. За три года, я исписал несколько самим собой сшитых тетрадей. Это мой личный дневник, возможно, когда-нибудь он мне действительно пригодится. Я собирал по крупицам всю ту информацию, которую смог найти. Что-то из всего этого может оказаться лишним, а что-то, я надеюсь, станет ключом в моих дальнейших исследованиях! Я верю, что в этом мире, найду необходимое средство.

Вероятно, все было бы намного хуже, если бы я не обладал теми способностями, с помощью которых я вижу свои и чужие каналы. Еще я точно могу определить состав тех пилюль и микстур, которые мне приходится принимать. Нет, серьезный анализ, это пока мне недоступно, но следуя интуиции, я почти, "наглаз" смог вычислить примерный состав всех нам доступных "нужных веществ". Оказывается, что этот дар вообще большая редкость. Но каждый, кто этим серьезно занимается, может иметь какие-то свои наработки, порой у опытного алхимика уходит на это годы учебы и самостоятельных исследований. Знаете, что сих пор, многие местные специалисты не знают, как и где добываются эти самые нужные ингредиенты. То есть, они обучены работать с такими редкими и дорогими материалами, но не знают элементарных основ. Золотая соль! Кожа дракона! Все это условные названия. Нужные вещества - это явная редкость. Алхимики в данном случае это посредники между школами и торговцами. Они даже могут определять их примерное качество, а вот знания по первоисточнику, тут для многих, как плотной стеной огородили. Наш алхимик в этом вопросе, вроде, не одну собаку съел, но, получается, спроси, что посложнее, элементарных вещей объяснить не может! Но зато, у нашего алхимика имелся один подопытный пациент, на которого я когда-то имел возможность посмотреть издалека. Я тогда увидел впервые сложные чужие каналы, и что странно, они не были такими синими, как мои собственные. Что бы это значило? Я пока никого такими вопросами не тревожу. Ведь, заметил, что чем меньше окружающие обо мне что-то знают, тем я крепче сплю!

Великан Слим

Это по истине, печальная история. Обратная сторона "титанизма", когда видоизмененный организм сам больше не справляется со своим развитием. Возникают побочные эффекты, и чаще всего, влияния отрицательного характера. В данном случае, лишний вес. Некто Слим! Желеобразный великан. Бывший наемник, который давно покинул место службы, но последние десять лет своей жизни, был не в состоянии сам себя поддерживать в надлежащем виде. Со слов врача. А в тот момент, наш алхимик был его лечащим врачом. С его слов, после серьезной травмы, пациент изменил диету, перестал заниматься физической работой, и обрек свое тело на постоянное, бесконечное поглощение любых видов натуральных продуктов. Короче, не в меру жрал! Извините, за низкий слог. То есть, он был, практически всегда голоден. Химия давно не справлялась, организм был изношен, плюс, сильно травмирован. Кажется, на нем целого куска кожи не было! Все тело в шрамах. Согласно истории болезни, началось все с повышенного травматизма. Получается, как я сам до этого додумался, у него наблюдался острый дефицит кальция! Кости скелета стали очень хрупкие! Вероятно, кальций элементарно перестал усваиваться. Возможно, ему что-то еще явно не хватало, а потом стало поздно. Поговаривали в округе, что он потерял память, а жизнь в полном одиночестве стала для него непреодолимым испытанием. Возможно, у него даже были нужные вещества для поддержания тонуса, но жизнь без собственных слуг и семьи стала для него не просто трудностью. Этого бывшего наемника недавно похоронили. Кстати, умер он не своей смертью. Оказывается, с милостивого разрешения Его Светлости, то есть по местному закону моего отца, его забили до смерти. Сам принять яд он отказался, ухаживать за ним было проблематично. Скажем, если бы он был богат, то его слуги бы до сих пор с него аккуратно пылинки сдували и соринки стряхивали. Если бы имел золото или серебро, то нанять кого-то в услужение, не было проблемой, но ветеран был беден, перестал регулярно двигаться, а пожилая женщина из замка, которую, отмечу отдельно, для него предоставили бесплатно, стала на него жаловаться. Кажется, она первая тогда не выдержала, и избила его мокрой тряпкой. Точнее, ходят такие слухи. Кстати, вопрос о его будущем был поднят давно. Зачем спросите вы, просто так, за ним ухаживать, кормить? Он давно стал полным иждивенцем, находясь на балансе моей семьи. Короче, умер, точнее, был убит. Рано или поздно, этим все бы закончилось. Дом, в котором ему было дозволенно жить, превратился в настоящее логово отшельника. Мучная похлебка, это единственное доступное блюдо, которое ему готовили. На любых других продуктах он быстро набирал вес. А ведь помнится, Ядвиг когда-то видел его вполне здоровым и сильным мужчиной, довольно приличного роста. Потом, когда Слима похоронили, дом пришлось разрушить. Именно там, на месте этих развалин, я ничего не нашел. А ведь искал не только я, целые толпы кладоискателей перерыли на том месте каждый дюйм. Но чуть позже, именно мне повезло. Найденный мною клад, вероятно, и был последней заначкой Слима. Его послужное довольствие, так сказать пенсия. Кстати, этих сокровищ ему бы точно за глаза хватило. Небольшой ларец буквально "фонил" наличием редких ингредиентов, на которые у меня появился редкий дар "видения". Ирония судьбы, травма головного мозга привела к инвалидности великана. Его Светлость, мой отец, конечно, никому не приказывал его убивать. Но всем известно, что ночные тролли, которые нападают на беззащитных людей из темноты, не сказки! Слим в своем одиночестве, сам бы о себе не позаботился. "Милость", это часть уложения, когда местному населению было разрешено расправляться с теми, кто представлял явную угрозу. Сейчас уже никто не скажет, каким образом, Слим оказался ночью далеко от своего дома, в кромешной тьме, где-то на проселочной дороге. Возможно, он нашел в себе силы, вышел из дома, чтобы попросить о помощи? Очевидно, его просто в тот миг не узнали. Нормально разговаривать он перестал уже давно. Немытый, в своих обносках, он сильно напугал случайного прохожего. Произошло неизбежное столкновение. Мужчина, конечно, не разобрался, с криками кинулся не к соседям Слима, а к обычным заседателям корчмы, откуда он только что вышел.

Били "ночное чудовище" до тех пор, пока тот не свалился, и не отдал душу. Когда прибыла, вызванная владельцем корчмы, стража, от великана только груда жира осталась.

Про спрятанный им клад говорили всегда! Дом пришлось снести, слишком он стал заброшенным, никто не решался в нем поселиться. Тем более, что после Слима, там многое было разрушено. Все пригодные вещи благополучно растащили его соседи. Среди уцелевшей мебели были шикарные крепкие кресла-качалки, изготовленные из красного дерева. Староста села забрал их себе, потом продал одному стражнику. И в результате некоторых торговых операций, я стал временным их обладателем. Их поместили в графской библиотеке, после чего одно из кресел, я конфисковал в свою комнату.

Влас

Кстати, у меня был личный слуга, представляете, тоже ветеран. Хромой. Глухой. Совсем, не великан! Но этот бывший вояка обладал одной удивительной способностью. Точнее, целым букетом различных свойств! Во-первых, он громко и гортанно произносил любые слова! Знали бы вы, как это было мучительно его слушать, пока я к нему вновь не привык. И поверьте, этот дядька, полностью потеряв слух, от этого факта нисколько не страдал. Он спокойно жил, словно прекрасно понимал все, о чем вокруг него говорили! Никогда не ошибался! Считывал с губ? Возможно. Они с этим самым Слимом были когда-то приятелями. Именно он подсказал мне идею о кладе. Слушая его болтовню, я прекрасно понял, что именно с ним могло произойти, и что на самом деле случилось. Дома уже давно не было, но имелось одно любопытное место у лесного озера, где великан Слим когда-то успешно промышлял браконьерством. Мне было интересно побывать на том озере. А остальное, как говорится, дело техники. Деревянный, с коваными железными дугами ларь был вроде надежно присыпан землей. Схоронен, вполне необычно, и долгое время оставался недоступен. И, если не знать основных привычек таких приятелей, как Слим и Влас, то дело считалось бы проигрышным.

Оказалось, что оба были не дураки выпить именно на природе, сидя у костра. С некоторых пор, это стало нашим с приятелями местом. Нашли мы "слимовский" схрон, не сразу, и это был нам наглядный урок на будущее. Спрятанное сокровище не принесло ветерану то, о чем он, наверное, не раз мечтал, и на что, напрасно, надеялся. Если бы он на всю эту сумму взял в аренду какое-нибудь реальное производство, готовый фруктовый сад или рудник, элементарно организовал выпуск керамической посуды или сбор урожая. Назначил бы управляющего, то смог бы обеспечить свою достойную старость, а увесистый кошелек с золотыми монетами, склянка с драгоценной пылью, груда серебряных чаш и столовых приборов, спрятанных до лучших времен, чуть не остались неприкаянными навечно без живого владельца. Что поделаешь, деньги должны приносить деньги! На самой поляне, меня буквально с первого момента тянуло на это место. Это потом я понял, все "нужные вещества" имеют свой фон. Странно, считал я, что никто мне про это ничего не рассказывал. Что касается судьбы самого клада, то найденный ларь пришлось отдать моему отцу. Мы не сами притащили его в замок, просто уведомили камердинера Его Светлости о случившемся. Заветное место оцепили стражникам, все внимательно осмотрели. Обыск провел наш архивариус, но кроме найденного ларя, там больше ничего не было. Потом провели целое расследование, где нам всем пришлось отвечать на каверзные вопросы. Распоряжаться такими вещами, находясь на территории Его Светлости, это уже не наши пока детские шалости с незаконной ловлей рыбы в озере, белок или косуль в заповедном лесу. Впрочем, мой отец поступил тогда по справедливости. Отдал немного золота моим приятелям. Потом, мне самому пришлось пойти на хитрость, сообщить, что это именно они нашли ларь Слима. Парни картину портить не стали, подыграли мне, и получили в знак благодарности, от Его Светлости Моего Отца по несколько монет.

Почему мы именно так поступили?

Все очень просто, мы законопослушные жители замка, и если нарушать местные законы и обычаи, то в незначительной мере, Мне же катастрофически не везло, и получается, что будущая поездка стала каким-то рубежом всех моих размышлений и терзаний. Поэтому в скором будущем поддержка двух моих приятелей была просто необходима. Более того, они мне были нужны! Таким образом, я окончательно решил кадровый вопрос, связанный с их непосредственным участием в моей дальнейшей судьбе. Конечно, отец мог приказать, но мне нужны были добровольцы. Власа мне не дали, он бы точно никакой дороги не выдержал. Что касается моей доли, то я полностью полагался на волю Его Светлости, впрочем, тут все было без вариантов. Редкая смесь была тщательно изучена нашим алхимиком, более того, она нам пригодилась. Ведь с ее помощью мне снизили мою зависимость. Посудой и диковинными вилками решили пользоваться сами. Чашу отдали в собор, как пожертвование. Что касается найденных золотых двойных коинов, эти монеты у нас не были приняты в обращение. Вроде, как объёмные, красивые на вид деньги, но судя по скептическому взгляду Его Светлости, примесей в них было достаточно много. По-хорошему, их следовало сдать на монетный двор, где опытный мастер по монете отлил бы наши современные злотые. Впрочем, менялы могли с выгодой для себя, взять и такие коины, но кто им даст. Золото оно не зависит от внешнего вида монеты, его по старинке оценивают больше на вес. Хотя, тот же Архимед вполне толково объяснил о таком показателе предметов, как объем. Короче, монеты всем хороши, но на вступительный взнос в Городскую Академию Титанов этих денег все равно не хватило, а вот для всякого рода инвестиций, это будет польза. По поводу будущей миссии моих старших братьев, от меня никаких секретов не было, вот только и добра от всего этого я на тот момент не видел. Получается, где-то на далеких отсюда рынках, имеется редкий товар, который можно было бы с выгодой продать, скажем, у нас. У моего отца, как у лица не облагаемого налогом, имеется ежегодная льгота для беспошлинного провоза подобного рода товара! Удобная вещь, но сам Его Светлость, данное право уступил одной торговой гильдии, и нынче, пришло видно время, и он решил взять свое. Это только паломники ходят по святым местам, настоящие пацаны, они с обозами передвигаются, и рулят там основной системой безопасности. Вот скажите, откуда, только у меня этого неясного оттенка, явно не местный жаргон? Сам не знаю. Пока мы с братьями были несовершеннолетние, Его Светлость получал за свои льготы и аренду использования наших людей какие-то средства, и всех это, в принципе всегда устраивало. Сейчас наступил черед Бика, моего старшего брата, совершить паломничество, и как дополнительный приз, они с братом должны сами закупить, чтобы привезти какой-то редкий товар, который тут с руками у них оторвут. Я в этой алхимии, конечно, полный профан, но с моей точки зрения, это элементарная прикладная химия. Если тщательно разобраться, что именно нужно иметь, из чего точно все это состоит, где конкретно добывается, то лучше иметь данную шахту, или самому на удобном для себя месте наладить необходимое производство, и конечно, ни каким образом, цены на конечный продукт не обваливать. Знаете, меня порой посещают такие интересные мысли, что дух захватывает! Конечно, будь у меня средства, вагон времени и толковые помощники, я бы все это элементарно сам выведал, и точно смог бы решить, каким образом, мне это выгодно, и почему, я еще так не сделал! Вот, только на ближайшие время, как в игральных картах, "светит" мне дальняя дорога, казенный дом и много положительных впечатлений под руководством опытного персонала. Потом новый черед тренировок, завершение обучения, и длительный период наемничества, пока не отработаю все до последнего гроша.

Что делать?

Как мечтал когда-то Ядвиг, штурмовать неприступные крепости, уничтожать противника в поединках, ломать чужие планы, используя то, что даст мне Академия Титанов, или точнее, Школа. Как единственно доступный мне вариант развития. А там ведь, и голову сложить не сложно! Каламбур сморозил? Идеальный вариант, это всему обучиться, а в наемники, ни в коем случае, не попасть! Такого, конечно, в реальной жизни не бывает! Без подписанного мною контракта, никакого разговора не будет! Это и ребенку ясно, что любая школа или Академия себе в убыток работать не будет. Целые армии наемников отрабатывают свои контракты, которые записаны не только на специальной бумаге. Это, как система. Слово дал, слово следует держать! А то, окончательно карму себе испортишь! Думаю, что с помощью своих навыков, я еще смогу чего-то добиться намного раньше, чем остальные. Но, как не упустить выгоду, получить легкий, но удобный контракт? Чтобы быстрей его закрыть, и начать зарабатывать самому. Тут постоянно присутствуют два важных фактора, где время-это деньги, и знание-это сила. Без знаний преподавателей Школы, без их богатого арсенала средств и веществ, без толстой мощны господина Казначея, я сам не смогу ничего добиться. Сейчас я, как тот слепой, которого водят за руку по незнакомому маршруту, но наступит момент, и смогу сам идти без посторонней помощи. Точнее, без помощи слуг, это будет сложно.

Наемничество

С новичками наниматель заключает только однотипные контракты. Пока не будет явных успехов, элитных договоров, мне не видать. После Школы я еще буду оставаться никому неизвестным типом, который похож на любого другого авантюриста, с точно таким же контрактом наемника! Короче, пушечное мясо! Таких, как я, в первую очередь отправляют на передний край. Возможно, у меня уже будет своя команда. Главное, иметь нормального повара, который будет знать начальные азы алхимии, а ведь, без этого никак. Второй человек в команде, это мечник, который прикрывает тыл или фланги, и со временем станет моим мастером по оружию. Эти два человека у меня практически есть. Второ станет поваром, а ... уже сейчас имеет все навыки мечника. Впрочем, будущее покажет! Я не уверен, что все сразу сложится и получится, но плавно перейти на другую категорию развития, это того стоит. Сейчас химия меня сдерживает, а в стенах Школы, я буду принимать совершенно другие препараты. И кормить меня будут исключительно тем, что я сейчас сам отказываюсь есть. Кстати, уже, сейчас, я способен проглотить много. Если не останавливаться, я готов есть бесконечно! Да, это моя участь. Три года диеты. Если бы не браконьерство, я бы опух с голода. В замке всем известно, что я не должен много есть, и обязан все время двигаться. Конечно, меня тайком подкармливают, но вот в чем загвоздка! Его Светлость часто просит меня взвеситься. Словно, не доверяет моему слову! И правильно, делает! Я сейчас способен много съесть, и быстро все переварить, без лишней скромности, на моей фигуре это совершенно не отражается! Его Светлость часто собирает всех нас за общим столом, это касается его верных помощников и всей семьи. Интересуется только моим весом! Похвально, большую часть времени, я провожу на тренировках. Вечером, когда все в замке наверняка уже спят, мы ловим в озере рыбу, и готовим ее на углях. Парни с радостью делят со мной риск, взамен, я рассказываю различные истории, которые успел прочитать за день или вообще сочинить.

Кстати, наш замок имеет свой Зал Титанов. То есть, это место, где все предусмотрено для появления гостей высокого роста. И так как, это с виду не самое укрепленное здание, то я предполагаю, что сами Титаны сюда приходили с добрыми намерениями. Его Светлость, по поводу данных апартаментов постоянно хмурился. Прежний Ядвиг, это принимал слишком близко к сердцу. Его длинных волос было достаточно, что бы попытаться изменить себя, а вот у Его Светлости, и у моих родных братьев в этом отношении ничего к их всеобщему сожалению, не сложилось. Мне это факт, "глубоко фиолетово", но на самом деле, лучше бы было все наоборот, и у меня не было бы шансов, то есть, и самой попытки к "самосовершенствию" тоже не было! Весь зал был выполнен из добротного декоративного дерева. Но одновременно имелся целый каскад толстых острых брусьев, которые почти незаметно свисают где-то высоко, в самых верхних перекрытиях. Кстати, если присмотреться, то можно определить, что стены чем-то обшиты! Все-таки усиление тут имелось. Да, и каменный пол без обычного подземного этажа ниже. Такое впечатление, что архитектором все тут предусмотрено. Излишний вес гостей, случайные падения или неслучайные выступы, которые крепятся специальной цепью. В лучшем случае, это была замечательная ловушка. Те самые брусья сверху, в нужный момент, они должны под собственным весом, срываться вниз, и дальше, угрожающе раскачиваться, с меняющейся амплитудой. Зачем? Вероятно, чтобы оглушить дорогого гостя, или даже выбить из него дух. Сложно сказать, в замке по этому поводу этого зала подозрительно все замолкают. Возможно, это касается и меня тоже. Вот, вернусь я, вполне сложившимся исполином, и укоротить мои "хотелки", без такой ловушки, очень сложно! Его Светлость ничего объяснять не хочет, но в библиотеке замка я нашел пару упоминаний о подобных инцидентах.

Однажды, в этом Зале встретили соседа-великана! Так, вот, с ним до того момента назревал конфликт, но в летописи было указанно, что большой парень то ли перепил, то ли получил солнечный удар! Мутная история! Никто не оправдывается, но кажется, этот случай имеется в какой-то местной легенде или в сказании, которое Ядвиг слышал еще в своём детстве. Это потом данную историю решили попридержать в секрете, но тайны из этого уже не сделаешь. Не любят у нас тех, кто сильно отличается от остальных людей. А ведь, каждый второй боец в замке, имеет какую-нибудь отличительную особенность, которая досталась ему с тех времен, когда воин где-нибудь служил. Это я сейчас только понял, что редко кто из них целенаправленно менял что-то в себе. Простых бойцов в школах почти не усиливают. Это дорого, но бывают исключения. Если нужен в команду мечник или лучник, тогда выбирают кого-то из своих, и несколькими микроскопическими дозами "травят", пока не получат нужный результат. Остальные, кто имеет свои особенности, это или воля счастливого случая, или безрассудная попытка самого воина, изменить свою физиологию. Тут речь не идет о "титанизме", мы говорим о неких способностях. Без знаний, без опытных алхимиков, которые способны вычислить нужные калибры доз, бойцам лучше не рисковать. Но соблазн столь велик, что некоторые все-таки пьют остатки чужих микстур, или жуют растолченную пыль после своих хозяев. Это касается команды и слуг Титанов или группы поддержки. Часто, тот или иной слуга, будет иметь какую-нибудь ценную особенность, о которой он благоразумно будет помалкивать. Слух, или зоркость, твердая рука или каменный лоб. У моего слуги, отсутствие слуха, это совсем не побочный эффект, а именно дар! Я со временем, с его случаем все-таки разобрался. Его узор на голове, позволяет ему чувствовать колебания звуковых волн. То есть, он оглох, в силу этой способности, организм просто не смог справиться с двумя взаимно заменяющими друг друга данными органа внутреннего уха. Слуга был самым знаменитым разведчиком своего времени. Он мог "слышать" на расстоянии колебания, которые шли от дыхания противника, даже не видя его. Представляете, какой это сложный и одновременно обременительный дар! Ведь его этому сразу никто не учил, а первые уроки алхимика были связаны с возможностью ограничения этой способности. Поэтому, наверное, он до конца своих дней будет носить в ушах затычки. Кстати, почти все наемники так или иначе являются видоизмененными бойцами. Наш мастер по оружию имеет несколько редких узоров на обоих руках. Я видел его руки, но только по локоть. Возможно, это ему помогало в молодости, когда следовало в течение значительного времени работать одновременно с двумя мечами. Кросс Антека до сих пор неповторимый боец ближайшего боя, в поединке с ним нет никого равных из всех, тех, кого я сам знаю или видел. Порой, я сам зависаю, пытаясь понять, каким образам можно одолеть его. Разве, что, убойно, действуя на расстоянии, или применяя какую-нибудь военную хитрость, которую я сам еще не придумал. Архивариус, тот в наемниках все время считался метким стрелком! Этим все сказано. У него имеется нечеткий узор на лице, возможно, что он имеет еще пару скрытых способностей, но об этом он упорно молчит. Хотя из наблюдений, я точно знаю, что он неплохо ориентируется в лесу. Может быстро передвигаться в темноте, и превосходно чувствует себя в воде. Редкий тип, тоже был разведчиком в своем отряде, мог из арбалета попасть в любого стражника, который все время прячется за надежным укрытием, но изредка высовывается, чтобы не умереть от любопытства.

Проводы

Время пронеслось незаметно, вот и провожают нас в дорогу. Братья, значит, на юг, до самого синего моря, а мы втроем в город. Мне постоянно хочется, есть. И пилюль, которые мне приготовили, чтобы я не сорвался в пути, хватит только на неделю. Второ несет припасы, я только свое оружие, а Арепа получается не только оружие, но и какие-то продукты. В принципе, нам идти не так далеко. На перекрестке мы попрощались с обозом, они двинулись дальше, на юг, а мы свернули в соседнюю долину. Уже вечерело, когда мы вышли к Варшавскому тракту. Тут находится самая ближайшая к нам Академия Титанов. Основанная французским королем после того, как он провел здесь несколько лет своего добровольного служения. Собирая налоги, Дюк смог создать прекрасную лабораторию для местных алхимиков. Казначей данного заведения до сих пор считает, что это была их личная заслуга, которая позволила Дюку стать королем. Именно поэтому, Академия названа Королевской. Времена были такие, что если ты не наследник престола, то следовало поискать для себя богатую вотчину. Тому будущему королю ничего искать не было нужды, отслужил на местных хлебах, затем вернулся, чтобы избавиться от соперника у себя дома. Именно в этой Академии Дюк смог развить свои незаурядные способности, которые помогли ему в дальнейшем. Кстати, сам он Титаном так и не стал, зато собрал многочисленную армию наёмников, с помощью которой осадил Париж, и сместил своего старшего брата. Это был период ранних между клановых войн, но история после тех событий во многом стала для нас знаковой. Появились законы, которые гарантировали наёмникам справедливую систему договора. Всех перспективных претендентов знатного рода, посылали, прежде всего, именно сюда, в эту самую Королевскую Академию. Варшавский тракт, это не пустое название. Например, только сюда стремятся попасть все скандинавские претенденты, так как это место одно из лучших на данном побережье. Короче, заведение, которое меня не примет, и это мне давно известно. Тут наш род не слишком милуют, но свой отказ они должны написать в письменной форме. Арепа и Второ могли бы остаться здесь, чтобы найти более сильного покровителя, чем я. Но парням не все равно, на кого они будут работать. Мы с некоторых пор, действуем, как одна команда. Итак, Варшавский тракт. Это довольно унылый сельский пейзаж. Никаких крепостных стен тут нет, одни земляные валы. Замки? Одно только название! По сравнению с крепостью Его Светлости, моего батюшки, эти строения вызывают у нас полные недоумение. Единственная заслуга прошлого короля, это то, что он здесь надолго не задержался, и все-таки сумел во время вернуться в Париж.

В саму Академию нас конечно, не пустили! Разрешили переночевать на постоялом дворе. Там же накормили. Как сейчас помню! Был постный день, так что мясных блюд нам не досталось. Вместо свиных ребрышек, принесли речную рыбу, приготовленную на пару. Правда, в зелени, со специями. Гречневая каша, почему-то, приготовленная все-таки на свиных шкварках! Потом, имелась овощная запеканка, тертая репа и вареная свекла в уксусе. Отдельно принесли соленные ранние грибы, взбитую крапиву, и подкисшую брусники. С пивом нам все-таки повезло, мы уже считались взрослыми, нам принесли целый жбан местного пива, настоянного на хмелю. Если бы мы что-то оплатили сами, то с мясными блюдами было бы все в порядке, а так, стол за счет заведения, поэтому ужин оказался скудный. Казначей Академии отложил нашу встречу со мной до самого утра. Спать нам разрешили на сеновале, куда мы поднялись засветло. Расстелили свои походные плащи, смотали под голову свои тюки и мешки. Оказывается, что свежескошенное, сочное сено, привезенное с пойменных лугов, собранное в огромные стога, были единственным местом, где нам были рады. Запах травы так вскружил нам головы, что Арепа отправился обратно в дом, якобы, уговорить служанку, чтобы она угостила нас кровяной колбасой и мочеными яблоками из прошлогоднего урожая. Впрочем, яблоки, сами понимаете, являлись лишь предлог, чтобы залезть ей под юбку. У девушки оказалась какая-то подруга, которая тоже не прочь была чем-то поделиться. Так что дальше я заснул в гордом одиночестве. Мне было достаточно колбасы и еще немного пива, чтобы не заботиться о мышиной возне, которую устроили мои приятели на другой стороне стога. Они там все в курсе, что сильно в будущем рискуют, поэтому упускать свой шанс быть любимыми, как-то не принято.

Утром нас ждал вполне сытый завтрак. Наши новые подружки угощали нас с большей любезностью, чем та ворчливая женщина, которая встретила нас вчера на постоялом дворе. Мой дорожный наряд имел графскую нашивку на груди, поэтому мне не приходилось себя как-то обозначать. Длинные волосы уложил в сетчатую косынку. Из оружия у меня была только моя длинная шпага и тяжелый арбалет в специальном чехле. Все это я оставил с приятелями. Мне следовало быстрее уладить тут все наши дела, чтобы мы смогли двинуться дальше. Казначей встретил меня возле кузницы, куда привел меня его помощник. Там кузнец осматривал коня, срезая на копытах лишние наросты. Мы немного поговорили о моих замечательных родителях, затем Казначей вяло осведомился о моих способностях. Это был сухой высокий мужчина, в настоящем черном парике. Его очки были изготовлены из специального стекла, благодаря чему он внимательно меня осмотрел. Мое состояние его ничем не удивило, как я и думал, мне тут не место. Вместе с выпиской, Казначей вручил мне кубок воды и полный пузырек с сухой микстурой. С его слов, мне было пора переходить на более серьезные компоненты, чтобы не задерживаться в своем развитии. Я поднял пузырек повыше, и на свет попробовал определить характер тех веществ, которые только что получил, чем немного удивил этого человека. Он еще раз внимательно на меня взглянул, потом все-таки поинтересовался. Мол, что я там такого особенного для себя увидел. Действительно, это содержимое выглядело несколько иначе, тем те вещества, что готовил наш замковый алхимик. В чем именно я заметил разницу? Серый порошок был предельно измельчен, и выглядел, как некий однородный сыпучий металл. Это были даже не гранулы, а действительно просеянная в пыль субстанция, которая пульсировала теплом. Ничего об этом я, конечно, не сказал, просто, пожал плечами, мол, все нормально. Казначей, высыпал щепотку порошка на деревянную лопатку, и протянул мне. Даже, после обильного завтрака, я был все-таки голоден, и в надежде, что эта сказочная пыль мне как-то поможет, взял лопатку в руки. Стряхивая все на язык, я плавно пытался себе помочь. Действие порошка было мгновенным, тысячи ярких звезд высыпались перед глазами, в ушах возник некий шум, хруст! Я быстро запил все водой! Кажется, я проглотил молнию! Эффект был поразителен, мне хватило этой дозы, чтобы прочистить не только мозги, но и все мои каналы. Я чувствовал последовательное движение внутри, которое обжигало меня, словно огнем. Это был действительно иной уровень силы. Казначей с интересом наблюдал за мной, потом лихо влепил пощечину своему помощнику, который пытался втайне от нас облизать деревянную лопатку! Все, как всегда. Я, получается, взял все, что мне причитается, бесплатно, лишь бы Академия не брала на себя ответственность за "лишний рот"! А помощник Казначея, как это иногда бывает, уже подсел на "нужные вещества".

Казначей Велюр

- Я был уже в курсе ближайших событий, и приход третьего сына местного графа для меня не был секретом. Отказать ему следовало сразу. Ни в коем случае не приглашать самого в корпус Академии. Про его помощников, меня уведомил мой помощник, который слишком рьяно принялся меня донимать тем, что опытных слуг всегда не хватает, и было бы неплохо сманить у Стаховского-младшего всех его помощников. Это обычная практика! Нам нужны молодые и сильные парни, не испорченные лишними знаниями о том, что их ждет впереди, как наемников. Оказывается, мой помощник послал двух местных молодых шлюхек, чтобы те вправили им мозги. Сам Ядвиг на такое не клюнет! Впрочем, его брать в нашу Королевскую Академию никто не собирается. Расстановка сил такая, что усиление Стаховских никому из наших соседей не нужно. Пусть этот парень, по дороге сам себе шею свернет, или ноги протянет с голода. Новый состав микстуры для таких одаренных, как он, это довольно, серьезная вещь. Впрочем, он уже три года на диете, и если до этого вел себя вполне благоразумно, и выжил, то на новом уровне, его в дороге точно, ничего не спасет!

Два высоких подростка, которых он увидел издали внушали ему уважение. Он еще подумал, что если это те парни, которых муштровал замковый мастер по оружию, то они - ценное приобретение для Академии.

-Осталось только бросить камень сомнения, посулить этим двум увальням хоть "манну небесную", пусть только поставят свои отпечатки пальцев на договоре, и за год мои мастера по оружию из них сделают настоящих наемников.

Не знал господин Казначей, что Второ и Арепа владеют грамотой, имеют в жизни свою цель. Мотивированы мною с того самого момента, когда мы обнаружили клад. До того, я подробно объяснил своим "кровным братьям", что именно нас ждёт в дальнейшем, и как нам следует поступить, чтобы добиться в будущем успехов в роли наёмников. Кстати, у нас было достаточно информации о текущем положении дел во всех существующих иноземных конфликтов. Ветераны прошлых военных походов на зимних посиделках в замке, подробно разбирали каждое прошедшее событие, и задавая нужные вопросы, я имел более полное понятие о геополитических связях, которые влияли на все эти происшествия. Замковая библиотека имела очень подробное описание всех прошлых событий, включая тщательный разбор тактики и стратегии всех региональных военных конфликтов. Труды прежних архивариусов и библиотекарей не пропали даром. Все это, я прочел от корки до корки, спрашивая нашего книжного знатока о тех или иных событиях. Кстати, для меня не было секретов в том, что касалось нужных веществ. Я точно знал все рынки сбыта, и вероятные источники появления этих ингредиентов. Как бы все не казалось запутанным и непонятным, мне было достаточно один раз взглянуть на те, или иные смеси, чтобы понять их различие, более того, я мог приблизительно определить любое процентное содержание веществ.

"Нужных веществ"!

На самом деле, их было всего семь! Остальные вещества, не имели нужных свойств, и считались добавками. Так вот, мой вариант. Это начальная стадия. Немного золотой соли, кожа дракона и все остальное, это добавки.

БАДы?

Нет, вытяжка соцветия папоротника, это сильнейшее обезболивающие. А вот в том печальном случае с Ядвигом, его явно не хватило! Он скорей всего умер, когда его организм не смог увеличить своей болевой порог! Мятные добавки, это только отдушина! Они в принципе, бесполезны. Два изначальных вещества, это толченные драгоценные камни, и соли натрия, вымоченные в золоте. Как их до этой стадии доводят? Я пока не знаю, но имея на руках свои микстуры, я точно знал, что пью, и каким образом это на меня воздействует. Абразив драгоценных камней, это и есть составляющая всех моих новых каналов. Вот только, неудачное сочетание рецепта, и "нужные вещества" изменили свои свойства. Но они сами осели в нужных местах! Ядвигу таким образом, буквально выжгло новые каналы! И, вместо того, чтобы добиться необходимого результата, микстура сама заполняла то пространство, которое получалось! Каналы, просто копировали кровеносную систему, по которой шли эти вещества. Мне повезло, что процесс был не только трудоемкий, но и энергозатратный. Импульс силы был таким мощным, что порвал пространство, а когда вернулся своим эхом, но принес в тело новую душу! Меня призвали в тот момент, когда силы и выдержка самого Ядвига подошли к концу. Два с половиной года назад. Первый этап, это очень сложное сочетание всех внутренних процессов с новыми вводными данными. Тогда, я должен был или все время голодать, соблюдая строгую диету, или поглощать огромное количество калорией, которые мне просто негде было взять. Мясо, рыба, птица, копчености, внутренности диких животных! Соления, отвары, бульоны! Я был постоянно голоден! В течение трех лет, я никак не мог набить до сытости свою "яму"! Повар замка готовил мне отдельно. Никто не видел, как я поглощаю огромные порции вареного мяса. Как съедают рыбьи туши, выплевывая комки костей и шкуру. Впрочем, кости и шкуру я теперь съедаю так же легко, как мякоть. Мне просто все время хочется жрать! Я не могу остановиться. Но поднос в отдельной комнате очень быстро становится пустым! Двухслоевые пироги, булки, завертоны, печенка на лепешке, таз с вермишелью. Перемолотый сыр с ветчиной, жидкий мясной вар, который можно есть черпаком! Вареные овощи, пюре, горы фаршированных блинов! Сыры, творог, колбасы. Салаты, нарезка, они исчезают в первую очередь! Стол с горкой сосудов и кастрюль, становится пустым в течение тридцати минут. Еще мне нельзя спешить! Я ем очень медленно, точнее, это мне только кажется. На самом деле, я проклятие для нашего повара! Я мгновенно съедаю все, что он для меня приготовил. И этого, мне катастрофически не хватает! Я голоден! Повар больше не присутствует при моем обеде или ужине. Вообще, никто кроме моих приятелей, в этот момент, не появляется. Это моя тайна. Точнее, это была тайна нашего замка! Завтракаю, я получается со всеми. Там на меня никто не обращает внимание, потому что моя тарелка и тарелка самая маленькая. То есть, утром я ничего толком не ем. Это ритуал, завтрак съешь сам! Потом тренировки, беготня, схватки с оружием и без него. И лишь только потом для меня наступает тридцатиминутный обеденный перерыв. Благо, что у меня есть друзья и некоторая работа за стенами замка.

Чем я занят?

Я участвую в вырубке леса. Это обязательная физическая работа для моего тела, без которой я бы давно стал развалиной. Нет, я не таскаю стволы деревьев на своём горбу, но именно данная работа с тяжестью делает меня сильнее. Я сам чувствую все свои изменения. Помимо лесорубства, мы в это время с приятелями занимаемся браконьерством. Это потом, я научился ловить много рыбы. Я мог часами ходить в холодной воде с бреднем, зная, что все, что я сейчас выловлю, я - съем! Да, мы стали браконьерами! С молчаливого согласия моего батюшки! Его Светлость с этим давно смирились, просто он не представлял себе всей полноты картины! Я был не просто обжорой, я был настоящим монстром! Несколько килограмм пищи уходило почти всегда мгновенно. Тридцать минут для стола! Это излишняя мера предосторожности, чтобы не подавиться костями! На самом деле, мне некогда пережёвывать то, что попало ко мне в рот. И что самое интересное, я до сих пор худой и стройный. Стал, правда, чуть выше ростом. И шире в плечах. Но это все, от качества всех моих тренировок! Я ем, а по моему внешнему виду, это и не скажешь.

Три месяца назад

Прошло три года! За этот период мой желудок смог перестроиться, чтобы усваивать "нужные вещества". Чтобы правильно вырабатывать "ци"! Я ем больше, чем мне может дать повар замка. Изучая заначку того желеобразного ветерана, я понял, что существует еще один образец микстуры. Это так называемый "хламон", сгусток живой энергии. Благодаря своему уникальному зрению, я вижу его таким, каким он есть на самом деле. Хламон, это такая живая субстанция! Очевидно, это такие черви, точнее продукт их жизнедеятельности. Наш алхимик один раз дал мне попробовать эту вещь! Зная, что именно его используют во втором этапе. Период, который для меня самый важный. На самом деле, когда-то мы нашли и вскрыли сундук с кладом, я уже знал, что мне следует делать с подобным сокровищем. Весь бутыль был небольшой, но очевидно, очень дорогим, если не бесценным! Я уговорил своих друзей выпить крошечную часть этой гадости! Из расчета, состав на кончике ножа, на одного человека. Именно тогда я предложил парням, самим стать Титанами! Именно это, а не найденное золото, было моим основным условием, предложением и искушением! Я точно знал, что им не нужны длинные волосы, три года диеты, микстуры для создания энергетических каналов! Им было достаточно, привить эту самую святящуюся массу, и та сама сделает из их тел настоящие сосуды Титанов. И это будут не просто одаренные стрелки или мечники! Они постепенно станут Титанами, если я буду делиться с ними тем, что принимаю пока сам. И самое главное, тем, что добуду в будущем. Возможно, они станут не просто наемниками, а настоящими воинами-исполинами.

Откуда такая уверенность?

Сложно сказать, я просто знал, и многое из прочитанного мною, все это так или иначе подтверждало. Кстати, большая доза хламона буквально убила бы любого из нас. Но крошечное содержание этих останков живых организмов станет настоящей основой для развития. Потом пришлось дополнить их каналы "золотой солью", но это был скорей, смелый эксперимент, чем опыт. Так или иначе, прививка прошла успешно. Правда, парней немного разнесло. Жрут они тоже не мало, так что готовить тайком нам приходилось на троих! Объяснить Его Светлости такие резкие изменения мы никак не могли, благо, что день моего отъезда скоро наступил, не то, нам пришлось бы покинуть родной дом без разрешения. Документы были готовы давно, правила для поступающих одареных, я помню, остальное, не так важно. Теперь парням требуется каждому свой контракт, и главное, это не ошибиться и не попасть на крючок наборщиков у дороги.

Варшавский тракт

Мы сразу расстались с нашим обозом. Шли лесами. Где, с помощью летающего разведчика, иногда убивали косуль. Этого едва хватало нам на плотный обед. Второ однажды принес тушу волка. Зверя убил голыми руками.

- Трофей!

Не думал, что смогу перешагнуть через себя, но волка мы тоже съели. Возле самой Академии мы были предельно осторожны, обошли все местные ловушки, так что, считали, теперь остерегаться чего-либо нам следовало только на обратном пути. Теперь мои парни практически могут не обращать внимание на любую пропаганду. Раскрывать свои истинные планы мы не собирались. Королевская Академия Варшавского тракта, это было не то место, куда нам следовало обратиться. Существовали вполне объективные причины, по которым меня туда не брали. А разбивать нашу команду нам не стоило. Несколько лет проведенных вместе стоили всех сокровищ мира, которых нам все равно никогда не заработать. Итак, три года, мне лично было достаточно, чтобы придерживаться именно нашей компании. "Кровное братство" для них был не пустым звуком, этим я и воспользовался. Моих нынешних знаний было достаточно, чтобы решить вопрос с их будущим преобразованием! Вломиться тайком в кладовую замка, найти в образцах "нужные вещества" для двух своих сподвижников было не сложно! Начать процесс и самое главное, контролировать его, было тоже не трудно. Я уже перерыл сотню рукописей, и приблизительно знал, как именно некоторые одарённые мастера получают свои первичные навыки. Самое главное, это нужный состав и доза!

Золотая пыль?

Ею травить своих друзей сразу не стоило. Меня до сих пор трясет, когда я думаю о ней! Каждый раз, принимая микстуру, я вижу перед собой отражение лица Ядвига, который получил свой яд, вместо ожидаемой панацеи. Все современные методики по "Титанизму" или не совершенны, или пошли по ложному пути! Но кому это я объясняю? Это, каким нужно быть профаном, чтобы начинать именно с нее? С золотой пыли, которая сожгла все внутри меня! Впрочем, наш замковый алхимик так и сделал! Он не рассчитал нужной дозы, и почти погубил Ядвига. Идти этим путем, я лично не стал бы. Друзей у меня всего двое. Вот, "джек-пот" с кладом выстроил для нас совершенно иной расклад. Когда мы смотрели на сокровища Слима, у меня родился грандиозный план. Второ как-то давно проговорился, что мечтает стать одаренным наемником, но всегда боялся неудачи. А ведь, быть монстром или явным чудовищем, это жутко неприятно. Я же смотрел на небольшой пузырек, который остался после желеобразного великана, и видел совершенно иные перспективы! Когда я выложил свой план, то Второ и Арепа думали над моим предложением не слишком долго. Единственное, что они у меня спросили. Это уверен ли я, что данный опыт, не ошибка. Впрочем, когда, кто-то тайком пьет чужие растворы, то рискует намного больше, чем они. Ведь, единственный недостаток моего предложения, это тот голодный период, который их будет теперь ожидать. Но пока они, практически, ничем не рискуют. Хламоном никто никогда не разбрасывается. Слуги и чернь, они просто не могли бы себе позволить такую дорогостоящую покупку. Вот, украсть! Это другой вопрос. Найденный нами пузырек, это целое состояние! А в нашем случае, это только небольшая частица состава, которую мы могли сами употребить. Говорить об этом на каждом перекрестке никто из нас, конечно, не станет. Результат приема хламона выявится не сразу. Это вообще, безболезненное средство. Тут ни присадок, ни добавок никто не применяет. Впрочем, кажется, что данный продукт сложно с чем-то смешать. Это, как бактерии!

Боже, кому я это все объясняю?

Я то был уверен, что хламон действует на людей намного эффективней, чем состав с золотой пылью. Для большей убедительности, первую щепотку принял сам! Кстати, в тот вечер мы здорово наклюкались. Вместе с приготовленным рыбным супом, Арепа выставил на стол припасенную им флягу бражки. Мы иногда пропускали по бокалу местного продукта брожения или сквашивания. Мои парни, конечно, старались сильно не злоупотреблять, но сырая дождливая погода, рыбалка, костёр у реки, несколько часов беготни, и десяток сваленных деревьев, с которых еще пришлось сучья срубить, стоили того, чтобы расслабиться. Предстоящий ужин в замке, у нас был довольно поздно, а мой голод был очевидным. Мы наловили рыбы. Что-то собрали в котелок, пока готовили похлебку, выдули все из фляги. Я отошел в сторону, и вот, тебе на! Наткнулся на чужой ларец! Пока пробовали рыбное блюдо, Второ гвоздем вскрыл замок на ларце. Самым впечатлительным были золотые и серебряные чаши, с которых мы дальше пили и ели. Золотые слитки и монеты были диковинными. У нас в хождении были абсолютно иные монеты! Темная одежда, перчатки и головные уборы? Тоже непривычные, наверное, как у разведчиков. И пузырек! Его я узнал сразу. Не просто опечатанный, а запаянный специальным устройством. У нашего замкового алхимика есть точно такие же необычные ампулы. Хитрость состояла в том, что пробки открывались сами собой, если только знать, как это следует с ними обращаться. Несведущий человек просто такой пузырек не откроет. Короче, плотность закрытия сберегла состав, но никто ведь не знает, сколько именно мы его нашли! Отсыпать себе, для опытов, это был первый неосторожный шаг, который я так и не сделал. Мне самому нужно было чуть-чуть. Потом, парням, чуть меньше. Прятать и хранить несколько месяцев такую бутылку, это слишком проблематично. Неизвестно, что скажет, Его Светлость, когда будет задавать вопросы. Врать, говорить неправду! Мы не настолько испорченные дети! Мы просто, промолчим. Словно, ничего не заметили. Так оно и случилось. Передали клад! Данного сосуда для графа было достаточно, чтобы одарить моих парней найденным золотом! Представляю, сколько на самом деле такая микстура стоит где-то на черном рынке! Она просто бесценна! Недаром, когда у Слима начались проблемы со здоровьем и с памятью, Его Светлость не бросил того на произвол судьбы. Он знал его, как хорошего наемника. И тот факт, что Слим все-таки стал исполином, о многом говорил. Граф Стаховский конечно, приказал не раз обыскать его дом. Точнее, этот дом ему пришлось когда-то отдать. Но, клад был потерян.