Жизнь и приключения третьего сына графа Стаховского. 2

Возвращение с Севера.

Несколько дракар северян прибыли в новый порт. Это был не очередной военный поход, а вполне мирный торговый караван, который привез посланника от нового Великого Ярла и остатки карательной экспедиции во главе с Ядвигом.

Спошек Богозван никак не мог понять, что изменилось в поведении его адьютанта. Бывшего адьютанта Л'Ядвига Стаха. Точнее, теперь это был старшина его первого полка.

Численность этого подразделения была невелика, но в будущем, когда появятся средства, гетман обещал набрать нужное количество бойцов. Звание "Страшины" вышло тоже не случайно, все офицерские звания выше полкового Старшины и Кошевого выдаваются только за денежный патент, а пока Стаховский является просто командиром тех, кого он сам себе выбрал.

Для пущей убедительности у гетмана Восточной Померании имелся еще второй полк, которым командовал пока он сам. Его идея, иметь противовес отряду Ядвига, не выдержала испытания временем. Ядвиг не медля, выступил в поход на Север, и самое главное, очень быстро вернулся оттуда. Практически выполнил возложенную на него миссию, и самое главное, гетману не пришлось больше самому заниматься проблемами, связанными с этим Севером.

Тот отряд, который должен был повлиять на Ядвига, в походе так и не участвовал. Несколько недель их безинициативного безделия, вывели Спошека из себя. Он потребовал от командира отчет, грозясь аннулировать с ним контракт! Бессмысленый лепет о том, что они не смогли найти подходящее судно, на кабатаж которого, кстати, был выдан полный аванс! Вызвал еще большее недовольство у Спошека. Напомню, Ядвиг на данную командировку вообще денег не успел получить. Вывернулся таким образом, что его люди ушли в поход, не получив своего денежного довольствия, работая в счет будущей оплаты. Более того, их морская экспедиция не стоила пока Спошеку ни одного злотого! Как и каким образом им это удалось? Подробный отчет пришел слишком поздно, но кажется, причин для недовольства у гетмана теперь не было. А вот что касается, запасного отряда! То к нему давно возникло слишком много вопросов.

Короче, как в последствии выяснилось, эти конкуренты не смогли противостоять более удачным молодым наемникам! Они вообще ничего не достигли, промотали содержание, и имели наглость требовать отлаты за то, чего не совершали. Гетман еще хотел озадачить их, отправив на границу с Московией, но в это время вернулись с Севера наемники, и привезли вполне приятные известия. Один бывший наемник, который успел побывать помощником Олафа, успешно выдвинул свою кандидатуру на звание Верховного Ярла, и что странно, его решение в тот период никто не оспорил. Основные противники и действующий Ярл, по какой-то причине покинули Север! А новый Верховный Ярл оповестил о том, что призывает купцов и католических представителей к переговорам.

Смена власти на Севере была неожиданным бонусом. Богозван помнил этого бывшего наемника, и тот факт, что Север не удалось ввергнуть в длительную и кровопролитную войну, остался спорным. Сам Спошек тем более, не видел себя во главе карательной экспедиции. Покорить Север, это была давней мечтой некоторых политиков Европы, но на самом деле, являлась неразрешимой проблемой. Все знали, что викинги будут биться за свои голые скалы до смерти. Оставались еще и другие неразрешимые вопросы. Какие именно? Справедливые требования норманов и бритов? Тут, он вообще, не знал, как поступить. И, опять, если решение будет принимать кто-то другой, то это было ему на руку. Получается, вся эта карусель событий, почти благополучно завершилась, самому Спошеку даже не пришлось отправляться на Север. Он так и не возглавил туда поход, чему был в тайне очень рад. Последнее посещение Севера, при жизни Старого Олафа, показала ему всю бессмысленость, вообще вести туда свои отряды наёмников. Зачем? Чтобы сломить упорство кучки одаренных ярлов? В этом не было смысла. Да, они привыкли совершать свои походы. Но все эти выходки, это буквально снятие напряжения. Лишних людей всегда оправляли в дальние края, чтобы дома было спокойней. Север, по мнению Спошека был крайне беден.

Гоняться за теми, кто дружит с ледяными великанами? Увольте! Это напрасный труд.

Старый Олаф устраивал всех. Он был католиков! Тот факт, что кучка молодых ярлов смогла с ним справиться, это больше головная боль Ватикана, а не гетмана Восточной Померании. Сам Спошек Богозван больше не хотел бы возвращаться на негостеприимный Север, чтобы выкорчевывать там гнезда язычества и смуты! Длительный мирный период элементарно решит все проблемы, через обыденную торговлю. Достаточно предложить северянам другие, более интересные цели, и толпы наёмников с Севера пополнят его отряды. Этой мыслью он поделился с Ядвигом, и видимо, тот нашел способ решить все так, как лучше.

А вот, наличие не совсем проверенных кадров отразилось на решении некоторых стратегических задач. От двух ранее нанятых капитанов пришлось отказаться, сославшись, что они сами не справились с проблемами в течении своего испытательного срока.

Спошек поспешил сообщить в Ватикан о сложившейся ситуации, кратко изложив свои видения того, что там произошло и чего именно теперь оттуда ждать. Скользь заметил, что в последней командировке на Севере видел пару изуитов, которые очевидно выполняли там какую-то миссию. Так как наступил более мирный период, рекомендовал вновь развивать торговые отношения, а все остальное, мол, приложится. В конце послания, напомнил, что Ватикан как-то просил разобраться с двумя итальянскими государстообразованиями, чем он якобы уже стал заниматься. Вольные города Венеция и Милан успели усилить свои позиции, что привело к новой европейской войне, которая затянулась на десять лет. Ватикан поддерживал императора, на стороне которого были бесчисленные германские макграфы. Штурм и взятие итальянских крепостей провалися, так как богатые итальянские торговцы смогли выставить очень большое количество наёмников. С тех пор, осада получается затянулась. Кстати, штурмовали не сами города, а только соседние крепости. Добиться полной изоляции оказалось невозможно, торговля процветала, республиканцы поддерживали осажденных продуктами и свежими силами. Крепости часто устраивали контратаки, пробив очередную брешь в позициях имперцев, громко об этом вещали на каждом углу. Это было не столь обидно, сколько неприятно. Затянувшиеся события требовали кучу средств, которых у империи не было. Все шло к бесславному завершению осады, которую давно следовало снять. Спошек был одним из тех военных начальников империи, которых обязали заняться этим вопросом. Из этих крепостей давно удалили всех мирных жителей, тем самым осажденым удалось минимизировать свои расходы. Голод им не грозил, так как охватить все пространство вокруг этих крепостей было невозможно. Никаких перемен не предвиделось, но если бы они пали, император бы подписал более выгодный для себя договор с теми, кого удалось бы прижать.

Новый поход.

Спожек тайно послал свой первый полк на юг, выдав Ядвигу свою личную подробную карту той местности, которую тем следовало пересечь. Никаких трактов, только горные тропы, реки и лесные непроходимые дебри.

Пеший поход начался сразу, как только известие о возвращении наемников достигло Спошека. Сначала он отправил в назначенное место обоз с провиантом. Никаких особенных указаний охрана не получила, чтобы соблюдать секретность.

Для самого Ядвига южное направление не было секретом, они с гетманом несколько раз обсуждали этот вариант событий, и он был готов именно к этому мероприятию. Теперь под его руководством имелось более ста наемников, многие из которых были сильными одаренными. Некоторые северяне, которые присоеденились к нему, были настоящими боевиками, но остальные получается только начинали свою карьеру. Вербовать на Севере оказалось непросто. Настоящих одаренных не так много, и все они практически состоят на учете у ярлов. В наемники ринулись в основном те, кто не представля пока особой ценности, но отсутствие конкуренции стало именно тем плюсом, ради которого следовало все это затеять. Второй полк гетмана получил свыше двух сот будущих бойцов, и пока отвлек общее внимание своим поведением. Их следовало приготовить, и тоже вести на юг. Но пока гетман, как договаривались, отвел всех на свои земли. Крепость Орла стала настоящим сборным пунктом для новобранцев. Кстати, судя по всему, в ближайшем будущем северян будет намного больше, чем прибыло сейчас, с первым караваном. Гетман, пользуясь своими монопольными правами, сразу отсеял остальных вербовщиков в сторону.

Спошек уставился на шахматную доску, а в своих мыслях был уже далеко. Основная цель его будущих действий находилась на территории Африки. Пока в Европе не наступило затишье, отправляться туда было крайне неразумно. Наличие Адома возле клики молодых одаренных выглядело крайне подозрительно! Все эти финансовые махинации не прошли бесследно. Спошек уже знал, кому на самом деле досталась долина, и теперь его интересовал лишь один вопрос, когда эти засранцы во всем ему признаются, и как все это потом будет выглядеть. Прокололись "ядвиговцы" в тот момент, когда внесли поправку в свои договора. Основная часть заработанных ими средств по-прежнему уходила на их личное развитие, но часть денег стало скапливаться на неком общем фонде, который поручили организовать спасенному ими Адому. Куда дальше уходили средства было сложно отследить, но на этот раз ошибку допустил сам банкир. Какую именно? Он слишком зачастил в одно место! Теперь его причастность к Долине была очевидна. Спошек не торопил события, но воспользовался услугами одного ветерана, и тот стал собирать для него информацию.

Теперь гетману было интересно, как его подчиненные выкрутятся, и что именно скажут в свое оправдание. Ему было небезразлично, что и как там произошло, но получается, что часть сокровищ долины пошла мимо его кармана, и это его немного озадачило.

Впрочем, такой оборот событий его даже устраивал, как только созреет обвинительная база по этому вопросу, он о себе напомнит. Тем более, что ему было интересно, какого результата добьются "ядвиговцы", пока основные игроки заняты своими делами и войнами. Охранять долину от соседей было легко, пока был жив Черный Обертон, а когда в качестве владельцев встали никому неизвестные молокососы, тут можно было много чего ожидать.

Африканская затея была его сокровеной мечтой. Потерянные в джунглях золотые копи древних царей! Старые могущественные африканские государства, угрожавшие еще первым фараонам! Наследие великих колдунов прошлого, которые давно канули в лето. Забытые города, полные сокровищ! Какой соблазн!

Нынешние племена, это только остатки былого величия, но то, что осталось от прошлого, должно кому-то дастаться сейчас! Почему, не ему? Спошек Богозван имеет сотню карт, которые гуляют по всему миру, но все они очевидные подделки торговцев, и лишь одна из них имеет настоящие подсказки. Ватикан специально каждый год копирует фальшивки, продавая их на рынке, чтобы разжечь алчность авантюристов. Экспедиции отправляются в глубь континента с регулярность прихода весны, но все походы заканчиваюся одинаково. Жестокие колдуны, непроходимые дебри, экзотические хищники! Все, что может противостоять пришельцем, стоит там буквально, на смерть.

Имеющий практический опыт Спошек Богозван решил отправить туда на пару лет своего любимца Ядвига. Африкансквя экспедиция начнется в тот момент, когда небесные светила выстроятся в один ряд. Его бывший компаньон рассказывал ему одну интересную историю. То в молодости подрядился в банду, которая разоряла богатые могилы египтян. Так вот, там все бы опытными грабителями, и верили, что в определенный год далеко в пустыне обнаружат заброшенный Храм, куда можно попасть только один раз. Фрески этого строения укажут на расположение Золотых Ворот древнего царства. Лишь пройдя через такие ворота, можно попасть в забытый мир. Когда-то Золотые Ворота пропускали целые караваны, и были открыты настежь. Воины-скорпионы охраняли это место от любых захватчиков. Торговцы со всего света везли туда свои товары, а возвращались с огромными золотыми слитками. Сказочная страна была потеряна на долгие века, так как последний Царь того края был вероломно убит великаном. Воины-скорпионы справились с убийцей, и навечно заперли Золотые Врата. Дорогу занесло песком, а все свидетели, которые когда-то побывали в той стране, со временем умерли, не оставив правильных указателей. Лишь только Храм, занесенный песком, оставил нужные сведения. Спешику следовало нанять десяток работников, которые должны были выкопать для него этот храм, чтобы в нужное время он смог сам перерисовать фрески и успеть их расшифровать. Ядвиг приготовит для него все, о чем гетман его попросит, увидеть Золотые Ворота было для Спешика Богозвана сокровенной мечтой.