Жизнь и смерть в Солнцеграде

Парень сблевал на бетон. Бедолагу вывернуло по полной, нажрался какой-то химии. Распространённая проблема, когда денег на нормальную еду нет, остаётся жрать что попало. Максим ему совсем не сочувствовал, если каждого бедолагу жалеть на себя совсем эмоций не останется. Он пошёл дальше, оставив незнакомца наедине со своими проблемами.

Максим шёл среди руин с пакетами из магазина. В левое ухо был вставлен наушник, громко играла музыка, отвлекая парня от нехороших мыслей. А мысли эти были самые простые и банальные на свете, такие что приходят в голову каждому обывателю Солнцеграда с незавидной регулярностью. Как оплатить счета, чем платить за аренду, за электричество, за интернет и прочее. На стройке платили мало, этого едва хватало на жизнь, а сменить работу не получится. За несвоевременный уход начальник пошлёт амбалов переломать наглецу ноги. И уж точно не заплатит, зарплаты и так задерживают, что поделать? Придётся дорабатывать оставшиеся по контракту два с половиной месяца.

Максим вошёл в обгаженный, разваливающийся, разрисованный граффити подъезд. Лифта здесь не было изначально, шахту использовали как склад для разного хлама. Парень поднялся на шестой этаж, там была его съёмная квартира. Электронный замок проверил сетчатку и отпечаток пальцев, после чего дверь со скрипом распахнулась, пропуская хозяина внутрь.

- Я дома. - Сказал он в пустоту, жил он один.

Шестой этаж был верхним в доме, хотя построен он был как девятиэтажка. Во время войны сюда упала бомба, чудо что всё здание не рухнуло. Верхние три этажа снесло начисто, щедро удобрив двор осколками камня, остались только первые шесть этажей. Да и они были в аварийном состоянии, такие дома уже не раз обрушались, хороня всех, кто был внутри.

На большее зарплаты Максима не хватало, он и такое жильё снимал с трудом. Ему повезло, побирушки и сезонные рабочие снимали такие же квартиры на пятнадцать человек. К счастью, ему ещё не доводилось спать в комнатах, где храпит сразу человек десять. Хотя от такого не стоит зарекаться, всякое может случиться в этой жизни.

Пока готовил ужин включил радио, чтобы послушать что творится в стране. Такой шум на фоне отвлекал от нежелательных мыслей, а новости Максим всё равно запоминал очень плохо, ему было не до этого. Радио включилось как раз среди новостей. Давно приевшийся голос ведущей, занимавшейся этим делом уже больше сорока лет, зачитывал новостные строки.

"Вчера столица отпраздновала рождение третьего сына нашего возлюбленного императора Николая VI. В честь сего великого события запускали фейерверки, алкоголь в магазинах всей страны отпускался за половину цены. Поздравления прибыли из столиц всех великих держав, кроме Германской империи".

"Министерство обороны подписало контракт с Британской империей на поставку сотни новейших истребителей Спитфайр-51. Цена контракта не разглашается".

"Имперский крестьянский банк объявил о повышении процентов по всем кредитам в связи с неспокойной обстановкой в мировой экономике".

"Новейший Французский дрононосец "Жибер Великий" вошёл в порт Петербурга с целью доставки образцов передовых военных технологий. Это событие поспособствует укреплению дружеский и союзнических отношений между двумя великими державами. Противники сближения с Францией проводят акцию протеста у посольства восьмой республики. В руках протестующих видны плакаты с надписями "долой лягушатников" и "свободу жабам".

"Правительство отчиталось перед высшей комиссией о ходе ремонтно-восстановительных работ в разрушенных кварталах города Солнцеграда. Министр строительства Живоглотов Иван Фёдорович докладывает о восстановлении половины разрушенного жилищного фонда".

- Ага, половину они восстановили. Как же, держи карман шире. - Сказал себе под нос Максим.

Дело в том, что этим самым восстановлением он и занимался, работая уже третий год на стройке. В лучшем случае их скромных сил хватало чтобы не дать уже имеющимся домам рухнуть, и то в аварийном состоянии находилась половина города.

В тот момент отключился газ. Бывало, что его отключали без всякого предупреждения на пару дней. К счастью, макароны и яичница достаточно нагрелись, можно было есть. Максим уселся за стол и преступил к трапезе.

"Министр внутренних дел Вороватов Иннокентий Альфонсович докладывает лично императору о ликвидации ещё двух ячеек террористических группировок неолуддитов. Они готовили теракты против организаций занимающихся выращиванием человеческих клонов".

"В городе Солнцеграде произошло очередное крупное столкновение преступных группировок. В этот раз сражались "Змеи" и "Мразоты". Количество жертв выясняется. Полиция предварительно докладывает о гибели не менее чем сотни преступников и ранении трёх стражей порядка".

"В посёлке Нижнесвинске произошла крупная техногенная авария. На заводе английского концерна "Индастри фор ю" произошёл крупный пожар с утечкой вредных веществ в атмосферу. Министерство чрезвычайных ситуаций уверяет, что ядовитое облако до города Солнцеграда не доберётся. Князья Бойцовские уже заявили в своей пресслужбе, что потребуют компенсации за гибель своего скота и отравление пахотных земель".

Доесть Максиму не дали, во входную дверь кто-то стучал. Редко кто-то приходил в его квартиру, ещё реже с хорошими намерениями. Первая же его встреча с соседями закончилась дракой и разбитым носом, правда потом от него отстали. У здешней гопоты привычка сразу брать на понт каждого встречного.

На пороге стоял сосед со второго этажа, лысый и усатый алкаш Пётр Петрович. Безобидный и тихий этот алкоголик-пенсионер был местным активистом. Если что-то ломалось, Пётр Петрович тут же бежал разбираться. Иногда складывалось впечатление, что ему одному есть дело до того развалится этот полуразрушенный дом или нет.

- Максимка, и у тебя газа нету? - Спросил он своим сиплым голосом.

- Нету. - Ответил Максим и равнодушно пожал плечами.

- А горячая вода есть?

- И её нету, а откуда ей взяться, если её нету уже вторую неделю? - Заметил Максим раздражённо.

- Починят, обязательно починят. Ремонтная бригада завтра выедет, говорят уже знают в чём дело.

- Денег не дам. Сам на мели.

- Ежели не заплатим, газ не появится. Начальство уважить надо. - Заметил Пётр Петрович.

Конечно, он имел в виду взятку. Без неё никто и пальцем ноги не пошевелит. Однако Максим был на мели, помочь не имел никакой возможности.

- С этим не ко мне. - Сказал Максим, стараясь сделать голос равнодушным.

- Эх, жизнь наша печальная. Ну ничего, прорвёмся. - Сказал старик и ушёл.

- Бывайте, и лучше к тем мразотам этажом ниже не суйтесь. - Сказал ему Макс вдогонку.

- А чего так? В прошлый раз они помогли, в отличие от тебя нынешнего. - Укорил его старик.

- Они нынче хмурым балуются, буйные стали. Уже две ночи шумят и бесятся, даже в стенку стреляли.

- А чего тогда Петровна из двенадцатой квартиры мне не сказала, если шумят? - Удивился старик.

- Умерла она, причём давно, неделю назад. Её квартиру уже обчистили, двери стоят вскрытые. Разве вы не слышите запаха из-за двери?

- Ох, годы мои тяжкие! У меня же и нюха совсем нету и не сказал никто! Надо таблеточек попить от греха! Будет мне теперь морока, пойду я, работать надо!

В эту ночь Максим почти не спал. Соседи снизу, члены банды “Мразоты” веселились на полную. Вот у кого жизнь была похожа на праздник. Пока не пристрелят. Они орали, матерились, пели, снова орали как животные, стреляли из пистолета в стену, затем ходили в круглосуточный за лёгкой добавкой и снова орали. Так до пяти утра, пока кто-то не подрался и они легли спать.

Утром Максим был похож на зомби из одноимённого фильма, весьма популярного в тридцатые годы. Хроническая усталость и желание кого-нибудь убить смешались с голодом, трудностями в координации движений и отсутствием с утра электричества. И теперь ему нужно было идти на работу. А ведь этот июльский день ещё и обещал быть очень жарким, нужно будет купить в магазинном автомате воды, она куда чище чем из-под крана.

К счастью, пользоваться метро или ехать на забитом людьми автобусе не придётся. Дома что они ремонтировали располагались всего в сорока минутах пешей прогулки от его скорбного пристанища. Максим решил экономить на транспорте и ходить пешком. Экономия выходила плохая, но съесть обед посытнее и оплатить общественные прачечные три раза за месяц вместо двух было можно.

Он шёл среди разрушенного войной города. Казалось, здесь не было дома, который не пострадал бы от боёв. Прошло пятнадцать лет с тех событий, Максиму тогда было всего пять, и он ничего не помнил. Зато пулевые следы в стенах, воронки от снарядов под окнами домов и сами эти дома, заваленные грудами разбитого камня, были способны рассказать эту жуткую историю и без него.

- Куда прёшь, корова бл**ь! - Орал водитель опеля проходящей через переход старухе.

- Да пошёл ты, козлина безрогая! - Ответила она и показала ему средний палец.

- Сама пошла, свиноматка старая! - Крикнул он ей, от гнева его рожа стала красная.

В тот момент толпа беспризорников подкралась к опелю и забросала автомобиль камнями. Беспризорники так зарабатывают, выберут кого-нибудь одинокого и не ждущего нападения и забросают его машину камнями, а пока хозяин будет за ними гоняться залезут внутрь и выкрутят всю электронику. А это дело дорогое, электроника в цене, малым таких денег хватит надолго, даже если только каждого десятого водителя удастся грабануть. В Солнцеградских дворах такое происходит каждый день.

Наконец Максим вышел на крупную улицу, можно было больше не сжимать камни, припрятанные в кармане летних шорт на всякий случай. Здесь было куда безопаснее. Машины здесь были богатыми, каждая с камерами, да и камеры тут висели на каждому углу. Улицы патрулировали летающие дроны с электрошокерами и перцовыми баллонами, что уже весьма серьёзно, а на подхвате у них всегда имелись группы дронов уже боевых. Такие прилетают к месту происшествия за считанные минуты и тут же начинают палить боевыми без предупреждения. Солнцеградские порядки, первый выстрел на поражение здесь считается предупредительным.

В кармане трезвонил телефон, пришлось посмотреть. Звонила Лера, уже целых три раза. И чего ей надо, на работе скажет всё что необходимо. Максим решил не тратить минуты и ей не перезванивать. Вскоре он понял, что ошибался и вообще жадность это плохо.

Около ремонтируемого здания стояло не меньше пяти полицейских автомобилей. В воздухе были заметны полицейские дроны, а значит операция подразумевала риски для личного состава и отношение к подозреваемым соответствующее. Максим спрятался за углом и стал наблюдать.

Рабочие стояли в стороне, их держали в небольших кучах, чтобы по одному водить на допросы. Нескольких уже упаковали в фургоны, повезут допрашивать дальше. То были незаконные мигранты, коих только на этой стройке были десятки. Значит дело серьёзное и начальство уже не отвертится.

Заказчик, как всегда, откупится и отбрешется, значит всех собак повесят на исполнителей. Максим похвалили себя за то, что держал свой адрес проживания в секрете, да и настоящую фамилию тоже. Начальник его теперь никак не сдаст, даже если захочет. Значит ментам на него не выйти, они и искать его сильно не будут, в этих трущобах затеряться проще простого. Подумаешь один импульсник по камню сбежал, таких в городе сотни куда более сильных.

- Чего прячешься, Максим? - Окликнули его. То были мужики со стройки, тоже шедшие на работу.

- Слепые что ли? Дроны в воздухе висят! Дёру отсюда! - Четверо рабочих подняли глаза в небо, там они с трудом рассмотрели полицейские дроны.

- И вправду, Михалыч, спалили нашу халтуру, а я же ещё документы не выправил. - Сказал первый.

- Бежим отсюда, моя жена незаконная, мне с полицией встречаться не с руки. - Добавил второй.

- А я штрафы не оплатил, будет отягчающее, посадят ещё. Бывай Максим, ещё увидимся!

Все четверо убежали, оставив Максима одного. Он убедился, что дроны в его сторону не смотрят и тоже собрался уходить. Обидно было невероятно, за последние две недели ему не платили, да он ещё и безработный теперь! Как платить за квартиру? На что еду покупать? Барахло своё старое продавать? Связь уже через две недели отключат, а там добро пожаловать на коробки. Незаконного импульсника не везде возьмут, а там, где возьмут легко могут кинуть.

- Ты где был, Максим?! Я тебе три раза звонила! - Крикнули ему сзади.

По дороге к нему бежала Лера. Светловолосая девушка, его одногодка, она работала у них в бухгалтерии. Весьма худая, хотя и симпатичная, она иногда общалась с Максимом, рассказывала о новых инициативах начальства заранее. Один её глаз был ярко-зелёным, а второй таким же, но красным. Гетерохромия, но не врождённая. Пусть она никому не признавалась, но все в городе знали про эксперименты над людьми и что в результате этих экспериментов получается. Некоторым мутантам позволяют жить в людском обществе, другим нет. Лере ещё повезло, иначе отправилась бы в закрытый лагерь для таких же как она, людей на половину. Однако и легальным её положение не было, она точно была в бегах, просто искали без большого старания.

- Решил на работе поболтать. - Пожал Максим плечами.

- Дурак, я всем звонила и многим дозвонилась, а тебе нет. Менты в фургоне людей током бьют, представляешь? Что-то пытаются вызнать.

- Твою мать, тогда наши им всё разболтают, нужно бежать. Это точно была наводка, иначе какое им дело до нас? - Сказал ей Максим.

Лера остановилась перед ним чтобы отдышаться. Капли пота обильно текли по её шее, жара только начиналась, а она уже набегалась по полной.

- Устала, пришлось побегать. Человек двадцать отвадила. - Сказала она.

- Молодец, просто их поймают позже, если захотят. Хотя они могут искать кого-то конкретного. Тебе есть где спрятаться? - Осведомился Максим.

- Шутишь? Я три года в бегах, конечно есть. И не думай, что это всё из-за меня!

Кажется, это и вправду волновало её, ей не хотелось быть во всём виноватой. Впрочем, Максим был не менее лакомым кусочком, могли прийти и за ним.

- Я и не думаю, могли и на меня донести. - Пожал плечами Максим.

- А тебе есть где спрятаться? - Спросила она и внимательно посмотрела ему в глаза.

Этот вопрос поставил Максима в тупик. Конечно, его положение нелегального импульсника было более шатким чем у простых людей. С другой стороны, за многие годы он ни разу не пересекался с полицией. Его не искали, не загоняли как зверя. Поддельные документы проверяли без особого тщания, даже на ж/д вокзалах. Он настолько свыкся с мыслью что никому не интересен, что никогда не думал о бегстве и убежище. И когда пришёл час менять квартиру и прятаться он не знал с чего начать и куда деваться. Весь привычный ему мир просто рухнул.

- Я... - Застыл он. - Пошли отсюда. Провожу тебя, а там разбежимся. - Сказал он. Лера не стала возражать.

По дороге они встретили ещё знакомых работяг, идущих на работу и всех развернули. Недалеко проезжали полицейские машины, но на них не обратили внимания. Они шли быстро, но не так чтобы выглядеть подозрительными. Пролетевший в небе полицейских дрон тоже не обратил на них внимания. Через полчаса они покинули опасный район и остановились во дворе очень старого, но целого многоэтажного дома. Чем были хороши такие дворы, так это богатыми жильцами, способными позволить себе просторные квартиры в неразрушенных домах. А значит под окнами лежали не горы мусора, а стояли нормальные детские площадки, лавки и беседки, летом можно было полюбоваться на красивые газоны и клумбы. В таких дворах безопасно и тихо, не то, что в районе, где Максим живёт.

В песочнице играли дети, рядом мирно общались их родители, парковались автомобили, летали дроны-посыльные, эта картина умиротворяла, так мог бы выглядеть весь город, если бы не корпорации на пару с банками и дворянами и их извечные интересы.

- Максим, присядем? - Спросила его Лера, указывая на лавочку.

- Давай. - Ответил он.

Лера достала сигарету и предложила ему. Глупо, ведь она знала, что он не курит. Пришлось ей закурить одной, хорошо, что дети играли вдалеке, табачный дым до них не долетит.

- Опять будешь зазывать к змеям? - Спросил Максим.

- Я с ними не вожусь. - Ответила она.

- Все вы под ними ходите. - Буркнул Максим недовольно. На жаре ему захотелось пить, а воды он не купил, забыл.

- Ну не верь, если не хочешь. Так куда теперь пойдёшь? - Спросила она, выдыхая дым.

- Придумаю. Мало ли кому нужно камни двигать? Вечная профессия, даже на Марсе будут нужны такие как я.

- Только не говори, что снова пойдёшь на стройку? Если они за тобой пришли, тебе на стройки путь заказан. Да и много куда ещё. - Возразила она.

- Не пойду я в банду, даже в вашу. И не перебивай меня. - Он помешал ей снова заговорить. - Знаю я чем вы занимаетесь, слышал.

- Что ты слышал? - Спросила Лера. Её голос стал прохладным и не слишком дружелюбным.

- Что вы в центральном кольце кого-то неудачно грабанули.

Он ожидал, что она станет спорить с ним и оправдываться, но вместо этого она помрачнела и уставилась в пустоту. Некоторое время они молчали. Разговор свернул в неприятное русло, молчание сильно затянулось, Максим уже надумал прощаться и уходить. Заговорила первой она.

- Сегодня я сменю номер. Пришлю сообщение с новым. Позвони, когда надумаешь. Уж поверь с нами тебе будет лучше, чем с ними. И не попадись.

- Не учи учёного. - Усмехнулся он. - Я как неуловимый Джо. Неуловим, потому что никому не нужен.

- Надеюсь, что так. - Ответила она с лёгкой улыбкой.

- Тогда до встречи? - Спросил он.

- До встречи. - Ответила она и посмотрела ему прямо в глаза. И была в этих гетерохромных мутантских глазах большая печаль.

Однако печальный момент расставания продолжался недолго, массивный дрон выдал своё близкое присутствие звуком. Это был большой полицейский дрон, с электрошокерами и газовыми баллонами. Он подлетал к подозреваемому поближе и либо накрывал его облаком перцовки, либо выводил из строя тазером на длинном проводе. Максим, как и все жители прекрасного солнечного города, знал, что этот дрон не играет в предупредительные выстрелы. Иной раз от мощного тазера люди умирают, но кому до этого есть дело?

- Лера! - Крикнул он и спихнул её с лавки. С удивлённым вздохом она упала на траву. И вовремя, ибо в противном случае тазер поджарил бы её.

- Не оказывайте сопротивления, вы арестованы. Вы имеете право хранить... - Договорить динамик на дроне не успел.

В считанные мгновения Максим установил над своим ухом импульсный модуль. То был прибор усиливающий и направляющий импульсную силу. Камни, что Максим носил в карманах, быстро оказались у него в руке и полетели в дрона со скоростью картечи. Агрегат был сражён первым же ударом, столь мощным и столь неожиданным. Железка рухнула на землю.

"Ну вот, теперь я точно вне закона", подумал парень, прежде чем сбрил ещё один дрон, куда меньше прежнего.

Люди вокруг стали разбегаться, матери похватали детей и побежали прятаться за машинами. Один прохожий достал пистолет, но не стал целиться в Максима, а просто показал, что вооружён и его лучше не трогать. Такое у местных уже на уровне рефлексов. Наверное, принял Максима за агента какой-нибудь организации и решил не связываться, целее будет.

- Ого, а я и не знала. - Сказала ему Лера, глядя на два уничтоженных дрона. В голосе прозвучали нотки уважения. - А теперь сваливаем, иди за мной!

И они побежали. Вскоре они покинули благополучные места и оказались в таких дворах, куда полиция предпочитает лишний раз не соваться. И даже полицейские дроны здесь не летают, хорошее место чтобы спрятаться.

- Так ты здесь обитаешь? - Удивился Макс.

Вокруг него были кучи мусора и такая разруха и безнадёга, что его родная улица Мещерская показалась ему светочем цивилизации. Не валялись в его дворах на лавках наркоманы и не спали на траве около подъездов бомжи. И кто знает сколько из них живы, а сколько умерли во сне и лежат холодные?

- Хорошее место, чтобы затеряться. - Заявила она. - Идём, я уже всё подготовила чтоб залечь на дно. Здесь не очень далеко.

- Покажешь мне своё логово злодейки? - Пошутил Максим, весьма неуместно, ибо она даже не улыбнулась в ответ.

Однако проклятые дроны ещё не оставили их в покое. Сразу три крупных “птички” показались в небе, все трое стремительно пикировали на них. Хотел бы Максим иметь слух поострее, чтобы слышать летающих гадов заранее.

- Лера, в сторону! - Скомандовал Максим. Она послушно подчинилась, они разбежались. Все трое дронов устремились за парнем, показывая кто интересен им на самом деле.

Максим сбил одного летуна запущенным камнем, бедолага упал прямо в переполненный мусорный бак. Через полчаса его разберут на запчасти, полиция не сможет отследить ни одну из них.

Второй дрон подлетел к Максиму справа и выпустил облако синей краски. Такую краску почти невозможно отмыть и её хорошо видно на полицейских сканерах. Подобным стражи порядка часто балуются, а иному буйному арестанту могут покрасить лицо в воспитательных целях. В более дорогом варианте краски есть новейшие микророботы, отслеживающие местоположение преступника в реальном времени, однако ради Максима полиция вряд ли стала бы так разоряться.

К счастью, краска покрасила только траву, а Максу удалось поднять с земли сразу два десятка булыжников и отправить дрон в его электронное посмертие. Если интернет-секта любителей микроволновок права в своих утверждениях и посмертие у машин и вправду есть.

- Максим! - Закричала Лера.

Парень быстро обернулся, третий дрон увязался за ней. Он попал перцовым газом ей прямо в лицо. Плохо дело, она ведь мутант с обострённым нюхом! Кто знает как по ней это ударит, а в больницу с таким не обращаются.

Дрон этот долго не прожил. Из окон по нему открыли огонь. Сразу четыре ствола автоматов стоунера-макарова превратили большой дрон в дуршлаг. Уже по сбитому дрону палили из самых разных окон, из десятка стволов минимум, так сильно их тут ненавидели. К счастью, Максим и Лера не стали мишенями, пока что. Им позволили убраться.

Лицо Леры покраснело, а глаза слиплись, она очень тяжело дышала и сначала даже не могла говорить. Максим скорее тащил её на себе, чем вёл, подальше от места происшествия. Разлепить свои жутко красные глаза она не смогла, только достала телефон и разблокировала его отпечатком пальца. Начала что-то набирать вслепую, отдавая встроенному ии команду, а затем протянула телефон Максиму.

Там была открыта карта, с указанием текущего местоположения, цели и маршрута к ней. Теперь парню придётся тащить её до убежища.

Сначала он и не обратил внимания, но вскоре понял, что район, куда они шли, совсем гиблое место. То была промышленная заброшка, с парой блоков бывших общежитий. Во время войны это место разбомбили первым, теперь там обитали только совсем отчаявшиеся. В такие тёмные места не ходят без оружия.

- Ты уверена? - Спросил он её. Пришлось несколько раз переспросить, чтобы до неё дошло о чём он спрашивает.

- Уверена. - Проговорила она тихим голосом. - Нам нужно именно туда.

- Тогда пошли.