Жизнь интересна. Есть за что умирать.

-А-а-а-а-а-а!!!

Что это такое?! Богиня, что это за шутки?! Мне было обещано великолепное посмертие, где меня не найдут мои враги, где меня не смогут достать призыватели, где я буду самым великим магом. И что я имею? Тело, как будто песком набито и не шевелится толком. В глазах какое-то мельтешение образов. Ощущения тела такие, какие были у меня после пьяной драки в трактире, когда очнулся я в канаве, мокрый, избитый, голодный… Но тогда я мог действовать. А сейчас я ничего не могу. Тело, магия, сам разум – у меня их просто нет!

-А-а-а-а-а-а!!!

Когда кричу, иногда долго кричу, со мной что-то делают. Становится легче, но очень быстро мне вновь становится плохо. Я не понимаю, что со мной. Ничего не могу увидеть и услышать. Самое главное, магии нет! Что я без магии? Богиня, я даже без магии постараюсь тебя проклясть! Конечно, тебе от этого ничего не станется, но вдруг в конце времён капля моего проклятия станет той каплей, что перевесит чашу весов, а тогда…

Нет! Нельзя о таком думать! Богиня была милостива ко мне. Она дала мне посмертие. И она не гарантировала мне всё, что я у неё просил. Ведь для того, чтобы меня не нашли, она должна была отправить меня куда-то очень далеко по пространству мироздания. Чем дальше, тем меньше её влияние, тем меньше вероятность исполнения моего желания. Будь благословенна, прекраснейшая из богинь, и отверни от меня свой тёмный лик, ибо слаб я в своей… А стоит ли сейчас возносить богине хвалу? Как к этому отнесутся местные боги? Впрочем… Даруй мне прекраснейшая… лицезреть твой светлый лик… в час испытаний…

Всё! Не могу больше! Вновь ухожу в темноту бессознания. Даже молитву не закончил.

У меня появилось зрение. Слух был и раньше, он и сейчас есть, но всё сливается в монотонный гул, в котором проскакивают отдельные звуки, на которые тело реагирует весьма сильно, вплоть до мочеиспускания. Но вот когда у меня появилось зрение, стало понятно, что с посмертием мне сильно не повезло. И понятно стало, почему моё тело так реагирует на громкие звуки.

Я ребёнок!!! Маленький, слабый ребёнок!!! И самое ужасное, что вокруг меня полно демонов! Люди тоже есть, но демонов наберётся немало. Все сидят в каком-то железном ящике. Иногда сверху спускается железная лапа и хватает демона, или человека. Их поднимает вверх и всё. Больше их уже никто не видит. Ни люди, ни демоны никак не возражают, когда их хватают и тащат. Даже когда тащат, никто не кричит и не сопротивляется. Апатия.

Меня на руках постоянно держит женщина. Видимо потому меня ещё не съели. Хотя странно. Отобрать меня у женщины любой демон может без проблем. Да она сама меня отдаст. Она совершенно сумасшедшая. Сидит, держит меня. Взгляд в никуда, раскачивается… Если я кричу, то она никак не реагирует, пока демон, или человек, сидящие рядом, не пнут её. Тогда она меня кормит и моет. А один раз человек отобрал меня у неё и сам вымыл и накормил. Я уверен был, что тут мне и конец. Отдаст он меня демонам. Но он вернул меня женщине и потом что-то ей долго говорил, но впустую. Женщина его не слышала.

Похоже, скоро моё посмертие закончится. А может быть, это всего лишь чистилище перед тем, как я получу всё, что требовал? Богиня вполне могла меня наказать за то, что не отдал свою жизнь без всяких условий. Теперь я расплачиваюсь за это в этом чистилище. Ну, буду ждать. Богиня, я готов принять свою участь. Будь благословенна, прекраснейшая из богинь. Молю тебя о прощении. Даруй мне избавление от наказания за мою дерзость. Сделай мою смерть быстрой, не дай мне долго мучиться… Впрочем, кого я обманываю? Уверен, что быстро я не умру. Быстрая смерть. Какое же это наказание за дерзость?

Я так и не понял, что произошло. Что-то случилось и очнулся я уже тут. Это не железный ящик. Больше похоже на загон для скота. В принципе, так и есть. Только вместо скота здесь держат рабов. Женщина всё также держит меня на руках. Меня попытались у неё забрать, но она так кричала, что демоны-надзиратели плюнули и оставили меня с ней. И чего она орёт, если раньше без проблем отдавала? Странное что-то произошло. Мне трудно ориентироваться, но похоже, у меня из памяти выпал довольно большой промежуток времени. Да и чувствую я себя после потери сознания ужасно. Я вообще себя ужасно чувствую, но сейчас, ещё хуже, чем было.

Я не младенец! Сегодня я смог встать на ноги. Ноги слушались плохо, дрожали, но я стоял. Шагать не получилось, но я смог ползти. Решил поскорее закончить эту жизнь. Пополз к самому большому демону. Судя по всему, ему нужно было только легонько стукнуть, чтобы я ушёл на перерождение, но случилось странное. Демон аккуратно меня поднял и вернул женщине. Он ещё что-то говорил ей на своём, демоническом языке, и явно не угрожал. Странно.

Странно ещё то, что здесь демоны содержатся вместе с людьми. И мужчины содержатся вместе с женщинами. И демоны не едят людей! Мужчины не пользуются женщинами! Кто, как это сделал и зачем?! Мы пленники? Рабы? Что происходит?! Я ничего не понимаю. Это магия? Зачем нужна такая магия? Кому надо постоянно контролировать десятки людей и демонов? Ведь прорва сил на это уходит. Разделить всех было бы гораздо проще и надёжнее.

Нет, я могу понять, почему демоны не едят людей. Просто не хотят. Кормят здесь какой-то бурдой, но мне хватает двух маленьких ложек, чтобы почувствовать себя сытым. Человек съедает горсть и тоже наедается. Некоторые демоны едят столько же, а некоторые больше, но голодных тут нет. При этом, в стене есть труба. Подходишь, нажимаешь рычаг и получаешь сколько хочешь месива. Голодом здесь никого не морят.

Но почему мужчины не пользуют женщин? И не сказать, что совсем не пользуют. Ночью одна женщина позвала к себе мужчину и они спарились. Но почему другие мужчины не спариваются с женщинами? Почему обо мне заботятся и заботятся о моей женщине? Меня кормят, моют, а с женщиной делают тоже самое. Не все это делают, но вокруг нас образовался такой кружок из демонов и людей, где все стараются помочь друг другу.

Нас продали! Всё же мы оказались рабами. Пришла на редкость мерзкая тварь и купила нас всех. Потом мою женщину о чём-то долго расспрашивали, но она только стояла, как голем без магии, и не отвечала. Надсмотрщик сердился, но бить рабыню не стал. Доложил купившей нас твари, а та только отмахнулась. Женщину, со мной на руках, повели куда-то отдельно от остальных. И вот тут я впервые увидел магию. Один из мужчин, который был в нашем кругу, и ещё один демон начали возражать тому, что нас с женщиной отделяют от остальных. Надзирательница на них только взглянула и они упали, захлёбываясь криком от боли. Несколько ударов сердца и они встали совершенно покорные воле госпожи.

Здесь есть магия!!! Дайте мне только добраться до моего источника, я вам такое устрою! Я не архимаг, даже не магистр, но у меня почти три десятка лет войны за спиной. Я такие подлые приёмчики знаю, любого архимага уделаю, если он не поставит полную защиту, а потом не ударит площадной техникой. А какой архимаг перед слабосилком будет полную защиту ставить? Так я двух архимагов подловил, в своё время. Вас тоже подловлю. Ведь не ждёте вы от раба-малолетки заклинаний свойственных воину.

Как я теперь понимаю, раньше мы с женщиной были среди тех, кто попал в плен с нами вместе, а вот теперь мы попали именно к рабам. Причём самым мерзким рабам. Поселили нас в такой же хлев, только загаженный настолько, что в нём даже скот держать было бы стыдно. Кормили и поили нас также. Вот только женщину больше никто кормить не собирался, а сама она не ела. Меня тоже никто не кормил. Мне пришлось самому ползти к трубе и дёргать за рычаг. Так меня ещё и оттаскивали от трубы, и били, если я огрызался. Не давали донести еду и воду женщине. Их очень веселили мои попытки доползти до неё с водой в руках. В первую же ночь её долго насиловали, но она никак не реагировала, поэтому на вторую ночь никто не стал заморачиваться. Постепенно мои поползновения тоже перестали веселить, и я смог хоть как-то кормить и поить женщину.

О-о-о! Если бы у меня была магия! Я бы выжег здёсь всё и вся! Я разрушил бы это поселение… И зачем я мечтаю о несбыточном? Здесь даже стражники владеют магией. Странной, слабой, но магией. А я в себе магии не чувствую. Сколько я не искал в себе источник, но так и не нашёл. Я не маг. Не маг, а значит, буду влачить жалкое существование раба весь отпущенный мне срок. Богиня, за что ты меня так караешь?! Прости мне мою дерзость, прими это за невинную шутку. Будь милостива ко мне, и отверни от меня тёмный лик свой, даруй мне благо лёгкой смерти. К тебе взываю, на тебя уповаю. Не по силам мне ноша сия.

Меня купил демон! Он летал вдоль загонов и смотрел на кусок стекла в своих руках. Потом он навёл стекло на мою женщину и указал на неё. Рядом с ним был демон-надзиратель и он начал отговаривать демона от покупки. Они поспорили, а потом надзиратель приказал моей женщине выйти из загона. Её пришлось вывести двум надзирателям, ведь сама она идти не хотела. Не сопротивлялась, но не шла. Когда она вышла, демоны вновь заспорили. Потом покупатель прервал спор и приказал вести женщину за ним.

Я решил, что на этом всё закончится, и женщину я больше не увижу, но идя за тащившим её за руку демоном, женщина вдруг сделала хватательное движение и поняла, что меня у неё в руках нет. Дальнейшее было похоже на бой всех против всех в закрытом помещении. Женщина нашла меня взглядом и бросилась ко мне. Она упала, едва вошла в загон и начала кричать от боли. Демоны верещали, люди кричали, надзиратели бросились в загон. Женщину попытались вытащить из загона, но она задыхалась от боли, и упорно ползла ко мне. Надзиратели не могли её удержать.

А потом какой-то раб дал надзирателям совет. Это стало его ошибкой. Разозлённые надзиратели бросили женщину и начали бить его. Досталось и другим рабам. Рабы, что удивительно, не стали терпеть такое обращение и начали бить надзирателей. Причём не просто бить, а убивать, старательно и самозабвенно. А потом всех рабов скрутила боль. Боль!!! Страшная, всепоглощающая боль. Я ещё никогда не испытывал такой боли. Мне распарывали живот, мне живьём снимали кожу, мне приходилось пробираться сквозь заросли жгучей волчанки, меня обливали кипящим маслом, но по сравнению с этой болью, все предыдущие были – ничто.

Очнулся я, когда два демона договорились о сделке. Я не понимал, что они говорят, но сложно было бы не догадаться, что крылатый демон купил ещё и меня. Поскольку ни я, ни женщина не могли идти, демон погрузил нас на летающую тележку, и тележка полетела за ним. Как же мне будет тяжело без магии среди магов. Ещё и бесправным рабом. Богиня, воистину ты караешь меня незаслуженно. Я всегда был твоим преданнейшим служителем, служа и тёмному и светлому твоему лику. Я уже готов пасть в грех отчаяния и окончить эту жизнь. Молю тебя о лёгкой смерти, ибо нет моих сил жить простым смертным.

Благословенна будь богиня, и прости меня за слабость мою, ибо милость твоего светлого лика безгранична, а тёмный лик твой карает сурово, но справедливо. Да будет воля твоя над жизнью моей, ибо только тебе ведомы пути жизни нашей, и только ты можешь карать и миловать, зная наперёд наши грехи и пороки. Отверни же от меня тёмный лик свой и даруй нам радость от светлого образа твоего. Воссоедини нас под дланью твоей, прими в свои чертоги неразумных детей своих. Тебе молюсь, на тебя уповаю.

Ох, не отмолить мне мой грех. Возгордился я, когда богиню узрел. Нет, не тогда! Потом, когда условия поставил, а богиня обещала условия выполнить. Ох, я возгордился, ох вознёсся. Вот и проживу теперь жизнь рабом. Отвернулась от меня богиня. И тёмный лик свой, и светлый от меня сокрыла. Испытывает она меня. Раз условия ей ставлю, раз равным себя почувствовал, то теперь без её помощи выживать буду. И теперь у меня одна дорога. Доказать богине, что равным могу стать. Нет, не так! Жизнь мне надо прожить так, чтобы смирение своё показать, принять наказание. Но ведь сказано в священной книге: «Любит богиня тех, кто в праведной жизни к вершине идёт и в борьбе счастье своё обретает». Значит, не возбраняется мне богиней, к вершине идти. А значит, сейчас я раб, но кто знает, что дальше будет?

Как удивительно быть маленьким ребёнком. Память у тебя идеальная. Ассоциации возникают, как будто из ничего. Ты запоминаешь всё и всё понимаешь. В два года я уже знал три языка. Два человеческих и один демонический. Ещё я понимал язык хозяина, но говорить на нём не мог. Мать научила меня читать, а письмо я освоил сам. Джо-Джо не мог нарадоваться такому умному рабу. Я мысленно кривился и желал хозяину много всего нехорошего, но поделать ничего не мог. Не имея знаний, возможностей к общению, банальных знаний о мире, я был слеп и никак не мог строить планы по изменению своего статуса. Мне необходимо было выучиться как можно быстрее, показывая свою неординарность хозяину. Я посчитал это приемлемой платой за знания. Вот только…

Научился я говорить, а дальше что? Мать иногда, как голем бездушный, ни на что не реагирует, а уж разговаривать, такое ощущение, что вообще разучилась. Две-три фразы и замолкает. Хозяин вывел её из состояния полнейшей апатии, но нормальной она не стала. Сам хозяин не воспринимает меня серьёзно. У него и без того много дел. Он не может отвечать на бесконечные вопросы ребёнка. А больше я ни с кем не контактирую. Со двора дома мне хода нет.

Джо-Джо ещё в первый день объяснил мне, что за ворота выходить нельзя. Он поставил меня и показал, чтобы я шёл. Едва я шагнул на улицу, как во мне появилась боль. Она не было такой уж сильной, но я чувствовал, как она нарастала, а я уже знал, какой она может быть сильной. Я ходить толком не мог, а тут одним прыжком оказался посреди двора. Джо-Джо одобрительно покивал, а потом предложил вновь выйти. Я отказался и он одобрительно что-то мне прогудел на своём демоническом языке.

Сначала я думал, что хозяин запер меня во дворе, чтобы я не сбежал. Когда научился говорить, хозяин пояснил, что сделал это для моей же безопасности. Я раб, а раба может убить любой свободный, и ничего ему за это не будет. Нет, хозяин раба может потребовать заплатить, но чаще всего, проще купить нового раба, чем стребовать хоть что-то с убийцы. А ещё, среди молодых свободных, есть такая забава. Они останавливают на улице раба и задают ему вопрос о наказании за проступок. Какое наказание, например, за порчу хозяйского имущества? Если раб не отвечает правильно, то его подвергают именно этому наказанию. И свободные в своём праве. Рабов надо воспитывать.

Оказалось, здесь строго регламентированы нарушения рабов и наказания за них. Теоретически хозяин не может просто так убить раба. Зачем это нужно, я пока не разобрался. Мать не объясняет, только плачет, а сам хозяин только отмахнулся и сказал, что рабу этого лучше не знать. И спросить не у кого. А читать я выучился только для того, чтобы прочитать книжку о наказаниях. Прекраснейшая, твой светлый лик никогда не отворачивался от меня. Буду усердно молиться тебе за то, что мне достался такой хозяин как Джо-Джо. Про эту книжку я узнал только через пару лет рабства, а по правилам, у хорошего хозяина книжку рабы учат наизусть с первого дня рабства.

Мне три года и завтра что-то намечается. Я не знаю что, но это касается меня. Хозяин уже который месяц вздыхает о том, что я только ем и почти не работаю. Вчера он о чём-то говорил с моей матерью. Мать возражала, они даже ругались. Потом мама весь вечер плакала, но мне ничего не сказала. Спать я ложился немного испуганным, и до утра проворочался на топчане, пока не провалился в беспокойный сон.

-Куда мы идём? – спросил я хозяина, осматриваясь по сторонам.

Я впервые вышел за ворота. Будь я ребёнком, я испытал бы шок от обилия впечатлений, но я бывал в портовых городах, поэтому, хоть вокруг хватало странностей, ничто меня особо не впечатлило.

-Мы идём на обучение, - проворчал Джо-Джо.

-Я буду учиться? – удивился я. – А чему я буду учиться?

-Будешь техником. Твоя мать будет ремонтом заниматься, а ты будешь детали принимать, а если что-то стоящее принесут, то меня звать.

-Хозяин… Я, конечно, быстро учусь, но ведь не меньше трёх лет пройдёт…

-Ты пройдёшь мнемообучение. Не волнуйся, я договорился о десяти сеансах для тебя.

-А что такое мнемообучение?

-Это когда ты сядешь в кресло, тебе на голову наденут шлем, а потом ты поймёшь, что уже всё знаешь.

-Всё-всё?

-Только то, за что заплатил. Всё, мы пришли. Заходи за мной.

Если я что-то понимаю, то сейчас мне в голову внедрят знания о том, как различать детали магических артефактов. Но я ведь не маг! Как они это сделают? Или сейчас меня сделают магом? А почему мама так плакала вечером? И провожала она меня так, как будто я не вернусь. Похоже, что это мнемо-что-то-там опасно, особенно для не мага. О чём я думаю?! Конечно, это опасно! Сделать из не мага, мага. У нас это делали, но с ритуалами и призывом богов, а тут, похоже, хотят обойтись одним артефактом, хоть и огромным. Буду надеяться на лучшее. Прекраснейшая, на тебя уповаю.

Ох, что-то предчувствие у меня плохое. Зачем меня привязывать? Зачем в рот совать тканевый жгут? Да и раб, который должен проводить обучение не вызывает у меня никаких хороших ассоциаций. Хозяин у меня демон, он в выражении лиц у людей почти не разбирается, а я вижу, как этот раб чуть не пританцовывает от радости, когда меня на кресле фиксирует. Похоже, это намного больнее, чем говорит хозяин. Вытерплю. Ради знаний можно и потерпеть.

Готовился к чему-то ужасному, а ничего не произошло. Раб попросил Джо-Джо выйти, а сам повернулся ко мне с такой предвкушающей улыбочкой, что я аж вспотел. Он показательно помахал рукой, а потом опустил её на кнопку на столе. И ничего не случилось. Он нажал её раза три, ожидая от меня какой-то реакции, но я сидел и ничего со мной не происходило. Тогда он что-то у себя проверил, покрутил какие-то блямбы и подвигал штырьки, а потом ещё раз нажал на кнопку. И вновь ничего.

Вот тогда он взбеленился. Он крутил штырьки своего агрегата, чем-то щёлкал, что-то вставлял в артефакт и вытаскивал, жал на кнопку и ждал моей реакции, а я не мог ничего поделать, так как не знал, как именно должен реагировать. Вроде как, я должен был чувствовать боль, но никакой боли я не чувствовал. В какой-то момент раб просто впал в неистовство. Он старательно запихнул в артефакт несколько дисков и кристаллов, а затем вновь нажал на кнопку. И вот тогда я почувствовал боль.

Боль была вполне терпимой. В голову, как будто, воткнули иглу, а от неё боль начала расходиться по голове корнями дерева. Больно было, но я вполне мог терпеть, однако, начал биться и мычать, как будто просто умираю от боли. Выдавил слёзы из глаз, смотрел на раба с немой мольбой. И именно это ему было нужно. Он несказанно обрадовался, а потом вновь начал доставать и запихивать в артефакт диски. Потом он жал на кнопку, а меня простреливало болью. Я выл, плакал, бился в зажимах, а эта сволочь радовалась и продолжала издевательства.

В какой-то момент я вдруг осознал, что это конец. Я мог терпеть боль, но одновременно осознавал, что со мной что-то происходит. С болью в моей голове появляется что-то новое. Это что-то старается уместиться в моей голове, но в какой-то момент наступит предел и моя голова просто лопнет. А раб не остановится. Мстя мне за то, что я сразу не начал вопить от боли, он продолжит набивать мою голову информацией… чем?.. пока я не сдохну. Наверняка, Джо-Джо готов к тому, что потеряет раба. Это обговаривалось.

Прекраснейшая из богинь, нет здесь твоего влияния. Прости, но обратится слуга твой верный к другому богу. Не хочу я пока эту жизнь терять. Если дарует мне новый бог магию, а ничто другое меня тут не спасёт, то служить ему буду, как тебе служил. Тебе, богиня, ведомы судьбы смертных. Покарай меня, если я что-то неправильно делаю.

Я взмолился богу. Любому богу. По сути, послал призыв в ничто. И вдруг понял, что вокруг меня есть нечто, что я могу использовать. Мне некогда было разбираться. Раб вновь вставил диски в прибор… что?.. и готов был нажать на кнопку. И я сделал нечто, чего я не понимал, но эффект был феерический. Прибор замкнуло и он взорвался, снеся переднюю крышку. В дыму и россыпи искр раб вопил, придавленный панелью. С улицы влетел Джо-Джо, а с ним вошёл ещё один свободный, как я понял, хозяин раба и прибора.

Потом раб долго и безуспешно оправдывался. Сначала хозяин хотел его просто наказать, но потом раб начал оправдываться и всплыло то, что он загружал в меня базы знаний без счёта и в таких объёмах, который никто выдержать не может. Джо-Джо был торговцем. Он ничего особо не понял, кроме того, что чей-то раб покушался на его раба, и сразу уцепился за это, требуя хозяина возврат денег и выплату компенсации. Хозяин прибора упирал на то, что я и без того получил больше знаний, чем было оговорено. Они долго ругались, но потом додумались проверить объём моих знаний.

-Говори, раб, какие знания ты получил? – потребовал хозяин мнемообучающей машины.

-Господин, - заныл я, - я всего лишь сидел здесь. Я не ломал вашу штуку. Я не виноват.

-Ты знаешь галакт?

-Это не показатель, - встрял Джо-Джо. – Галакт мальчик уже знал.

-В три года он мог говорить? – удивился техник.

-Очень умный мальчик, - подтвердил мой хозяин, - я говорил вам об этом. Учится прилежно, старательно. Галакт знает, бэйсик. А ваш раб чуть не сжёг ему голову. Я лишился бы очень полезного раба.

-Нет. Прибор явно сразу был неисправен…

-И ваш раб обязан был доложить вам об этом, - подхватил Джо-Джо, - но он этого не сделал, а начал пихать в моего раба то, что ему не нужно, и даже вредно. И явно ведь не впихнул. Энакин, ты хоть что-то знаешь о запасных частях к истребителю… Ну, скажем…

-Разумеется, господин, - поклонился я. – Я помню всё, чему вы меня учили.

-Нет! Глупый мальчишка! Ты знаешь то, чему я тебя не учил?

-Господин, - недоумённо посмотрел я на него, - я ничему больше не учился…

-Спрошу не так, а чтобы ты понял. Назови мне каталожный номер двигателя ТД-9120, по каталогу верфи Корусанта.

Неожиданно я понял, что знаю этот каталожный номер. А также я знаю ещё кучу номеров. Могу весь каталог процитировать от корки до корки.

-Чего молчишь? – прервал мои мысли Джо-Джо.

-Господин, я не знаю этот номер. Я знаю, где у нас в базе находится каталог, и могу посмотреть…

-Что и требовалось доказать! – воскликнул Джо-Джо. – Верни деньги, Карраган!

-Мальчик, а ты знаешь, что такое парапакн? – спросил Карраган.

Перед моим взором пронеслась череда фруктов с планеты Гамос, среди которой затесался искомый фрукт, и появилось знание о нём. Причём информации было столько, что я чуть не помер от осознания того, сколько и чего я знаю.

-Я не знаю, что это, господин, - холодея от своей дерзости, соврал я, надеясь, что моя заминка не была заметна, а потом счёл нужным добавить: - Я никогда не слышал о детали с таким названием.

-Я верну тебе деньги, Джо-Джо. Надеюсь, ты не будешь требовать казни раба. Он будет наказан, уж поверь мне. А если компенсацию хочешь, так прости, но с твоим рабом всё в порядке. Машина не сработала. Твой раб ничего не получил, но ведь ничего не потерял.

-Таки да, но будем посмотреть, - с достоинством ответил Джо-Джо. – Если раб заболеет, то я потребую компенсацию.

-Выплачу. Ты меня знаешь, я честно веду дела.

-Таки да. Нам, честным торговцам, нужно держаться друг друга.

Величайшая из богинь, прими от меня мою благодарность, но не одаривай меня более так, как одарила сейчас, ибо слаба плоть человеческая и не в силах удержать то, что досталось ей по твоей милости. Я хотел знаний? Я получил то, что хотел. Богиня, не надо так шутить с твоим верным слугой. Два месяца я ходил безмолвным големом, переваривая те знания, которые получил. Если бы был ребёнком, то свихнулся запросто, а так, сумел уложить в голове то, что было туда запихано.

Раб, проводящий мне процедуру, – редкая куча самого вонючего дерьма банты. То, что он сделал, попадает под категорию убийство с особо отягчающими. Он одномоментно загнал мне в голову базы знаний… Проще перечислить то, что я теперь не знаю. Я плохо разбираюсь в искусстве и литературе. Мало что знаю о правящих семьях галактики. Есть некоторые темы, которые закрыты для меня, составляющие государственную тайну. В остальном, я знаю об этом мире всё.

Оказывается, вокруг меня не демоны, а иннопланетяне. Живу я в республике, состоящей из планет. На планетах разные формы правления, но на Татуине феодализм с рабством. Почему здесь процветает рабство - я знаю, но стараюсь не думать об этом. Любой вопрос в голове вызывает шквал образов и воспоминаний. Причём не моих. Два месяца я боялся задавать себе вопросы. На любой вопрос я получал такой ответ, что тонул в потоке информации. Если бы не был магом в своей прошлой жизни, то свихнулся бы точно, а так, сумел удержать поток ассоциаций, пока сознание распихивало информацию по уголкам подсознания.

Теперь я могу оперировать полученной информацией. Мозг принял и переварил такой объём, поэтому на свой вопрос я не получаю все имеющиеся знания, а только то, что мне нужно. Обычный человек не смог бы этого. Он непременно сошёл бы с ума. А я, как оказалось, одарённый, да и в прошлой жизни был магом, а магов учили работать со своим сознанием и подсознанием. Я был хорошим учеником, а теперь мне это пригодилось самым неожиданным образом.

Итак, я одарённый. Одарённый – не маг. По крайней мере, это следует из тех знаний, которые я получил. Одарённый может работать с Силой, которая разлита вокруг по миру. Также есть светлая сторона Силы и тёмная. С одной из них работают джедаи, а с другой, ситхи. По джедаям и ситхам у меня знаний нет. Знаю, что на столичной планете у джедаев есть храм, а про ситхов не знаю ничего, кроме того, что их истребили примерно тысячу лет назад. Мне остаётся только принять это. Пока я не узнаю больше, нечего делать какие-либо выводы.

Что я сам думаю о Силе? Есть у меня кое-какие мысли. Получив знания, я не мог думать ни о чём, кроме усвоения знаний. Но когда знания улеглись в моей голове, я начал экспериментировать с, так называемой, Силой. И есть у меня кое-какая теория. Я всё это время искал источник магии в себе. Но как источник появляется в маге? Нас учат, что это боги вкладывают источник в душу ещё не рождённого человека, чтобы он стал магом. И я склонен этому верить. Но если представить, что в мире нет богов. Что тогда?

В этом мире богов нет. Теперь я убедился в этом абсолютно точно. Но богов нет, а сила богов, она есть. Она разлита по миру и любой может зачерпнуть из неё. У нас нужно молиться своему богу-покровителю, а здесь можно просто черпать и делать всё, что хочется. Вот только, это не магия. Это просто работа с Силой. Для того, чтобы была магия, нужно создавать, а потом развивать свой источник. И если ты сможешь это, то тебе будет доступна более тонкая работа с Силой. С её помощью ты сможешь создавать всё, из ничего, и превращать что-то в ничто. Ты сможешь преобразовывать материю и энергию. И есть у меня подозрение, что создав свой источник, я смогу, со временем, сам стать богом.

Впрочем, это дела весьма отдалённого будущего. Сейчас у меня есть другие мысли. В отсутствии богов здесь совсем не развивалась магия. И как это ни удивительно, но магию заменила техника. Люди открывали тайны мироздания последовательно и дотошно, поэтому в чём-то превзошли магов. Сейчас я думаю, что магия и техника, соединившись вместе, могли бы дать такую силу, которая вполне могла бы сокрушить богов. Хотя, откуда я знаю, может быть, когда-то именно это произошло в этой вселенной.

Не буду пока думать об этом. Знаний нет, поэтому ни к чему гадать. А вот о чём у меня знания есть, так это о технике. Знания есть, но нет никакой практики. И вот что я решил. Я буду жить рабом у Джо-Джо. Он торгует старыми приборами и запчастями. Вот где мне раздолье для экспериментов. Уже я думаю о том, что можно сделать с вещами с помощью магии. В ближайшие годы мне надо развить у себя источник, а заодно приобрести опыт ремонта и восстановления техники.

Ещё мне нужно подождать, пока уляжется тот хаос мыслей, который всё ещё крутится в моей голове. Я знаю точно, что это случится, ведь я преодолел кризис, вот только пройти может несколько лет. Ни разу ещё не загружали такой объём знаний за один раз. Гораздо меньший объём однажды получил один разумный и смог не сойти с ума, но в норму он пришёл только через три года. Я это знаю, ведь база по медицине у меня тоже есть. И нужно вести дневник, записывая свои мысли. Сейчас я вижу, как скачут мои мысли от одного к другому. Я не могу сосредоточиться на чём-то одном.

Всё! Надо отдохнуть и идти к Джо-Джо. Скажу ему, что кое-что из знаний я получил, поэтому могу заменить маму в лавке. Вот он обрадуется. Свои знания от него скрою. Продаст ещё такого уникума за дорого, а кто знает, что с уникальным рабом захотят сделать? Я, конечно, не так уж безобиден, умея работать с Силой, но Сила не панацея. Меня вполне могут скрутить. Пока у меня нет источника, сижу тихо и не высовываюсь.

Мне пять лет, а у меня по-прежнему нет источника. Я и не ждал его так скоро, но самое гадкое, что даже подвижек не намечается. Вместо ядра источника, какое-то аморфное облачко. Пользуясь Силой, я многое могу, но только я осознаю, какие это крохи. Банальный телекинез – вот весь мой предел. Конечно, я наловчился пользоваться им виртуозно, но что с того? Он не защитит меня от атаки самого обычного космического корабля, он не заблокирует взрыв гранаты, и даже вооружённый бластером наёмник убьёт меня из-за угла. Работая с Силой, я добился того, что она начала предупреждать меня об опасности, но весьма условно, и невнятно. Быть мне рабом ещё до-о-олго. Не смогу я выбраться из рабства, пока не стану магом.

И никакие технологии не помогут. Наоборот, они - мой самый главный враг. То, что я раб, записано в законе республики и на любой планете меня вернут хозяину, даже если эта планета не приемлет рабства. А информация по планетам расходится быстрее света. Все планеты объединены в сеть, и информация передаётся мгновенно. То, что я раб знает вся галактика. Сбегу я, а куда? Вернут откуда угодно. Есть у меня задумки, как обойти это, и знания есть, но очень уж страшно браться. За знания хакера меня будут долго пытать, когда поймают, а потом будут долго убивать. Хакеры работают в одиночку и вне всех законов. Совершенно отчаянные ребята. Я совсем не такой.

Откуда я знаю про хакеров? Оттуда, откуда знаю обо всём остальном. И это вовсе не те базы знаний, которыми меня нафаршировали. Очень многое я узнал за прилавком лавки Джо-Джо. Клиенты приходят, дают деталь на оценку, а пока я разбираю её, чтобы осмотреть и оценить, клиенты говорят. Обо всём, но если начать им поддакивать, то можно перевести разговор на нужную тему.

Торговца нужно спросить о прибыли. Наёмника не нужно спрашивать, а только смотреть на него восхищённо и лепетать о том, что сам хочешь стать таким сильным и великолепным. Стражников нужно стимулировать парой слов об их господине, заметить, что они не сильно-то им восхищаются, а потом просто направить поток восхвалений в нужную сторону. Рабы сами всегда готовы поговорить, и не все они пустоголовые кретины, иногда в лавку приходят весьма достойные личности.

Так я узнал то, чего никак не мог узнать из баз знаний. Нет там такого. Например, о джедаях баз знаний нет вообще. Убрали они всю информацию о себе, чтобы не узнали враги их силу и слабости. А я теперь их слабости знаю. Один наёмник похвастался, что их отряд убил джедая. И даже рассказал как. Я слушал внимательно, но так и не понял. Либо они убили не джедая. Либо джедаи – слабосилки того уровня, каковой у меня сейчас. Может быть, чуть выше, но без источника. Будь у джедая источник, он бы всех наёмников ровным слоем размазал ещё при признаках нападения.

Первое время у меня ещё были мысли о том, чтобы встретиться с джедаями, но чем больше я о них узнавал, тем меньше мне этого хотелось. Конечно, всё было на уровне слухов, но очень уж часто совершенно разные люди говорили мне о джедаях одно и то же. И непонятно было, кто эти джедаи вообще? Позиционируя себя воинами света, они часто делали такое, что уподоблялись воинам тьмы. Официально ничего не сообщалось, но слухи по галактике ходили. А самое главное, что отвратило меня от джедаев, все, единодушно, в конце разговора о джедаях, добавляли: «Великая Сила, хорошо, что Хатты запрещают джедаям находиться на Татуине». Почему «хорошо» – никто не знал, но согласны с этим были все.

Что я могу сказать о джедаях? Ну, когда-то они очень помогли людям при крушении империи ситхов. Потом, при становлении республики, они взяли на себя обязанность по сохранению в республике мира и порядка. Республика отказалась от армии, полностью положившись на джедаев. И всё было хорошо, пока республика не расширилась настолько, что джедаев на республику стало не хватать. А почему наметилась их нехватка? Потому, что джедаи брали на обучение только детей до трёх лет. Детей старше они убивали, чтобы те не выросли ситхами. К тому же, многие джедаи, покинув храм после обучения, очень быстро сами становились ситхами и джедаи карали отступников. Это знали точно, но не знали, что, как и почему.

Я тоже не знал, но мысли у меня были. Как бы там ни было, но встречаться с джедаями мне не хотелось. Для обучения они бы меня не взяли, а делиться своими знаниями со мной просто так, вряд ли бы стали. С ними вообще-то было не всё понятно. Некоторые пираты вздрагивали только от упоминания джедаев, а говорили о них шёпотом, с опаской. Другие громогласно заявляли о том, что нисколько не боятся джедаев и уже не раз убивали их. Я умел отличать правду от лжи, поэтому могу твёрдо утверждать, что ни те, ни те не лгали. Стоило оставить этих непонятных джедаев на будущее, а пока сосредоточиться на настоящем.

Когда же у меня сформируется источник?!

-Энакин! Наглый, ленивый мальчишка! Где тебя носит?

-Хозяин, я работал и был в дальнем конце…

-Ладно, ладно, верю. Господин Мус-со Велюрм решил обеспечить свой дом охранной системой, которую ты модернизировал.

-Господин, я думал, что вы поставите её на свой дом…

-Не перебивай! Совсем ты распустился! Что там у вас, людей, за наказание? Высечь? Вот, высеку я тебя…

-В мраморе, или в граните вы хотите меня высечь, господин?

-Что-о-о?

-Что мне заказать? Мрамор, гранит? Или алебастр?

-Какой алебастр?! Что ты мне голову делаешь?! Совсем ты раб распустился! Давно наказаний не получал?!

-Я безмерно рад быть рабом у такого доброго господина. Вы наказывали меня подзатыльником на прошлой неделе, за то, что…

-Я сейчас тебя снова накажу! Прекрати болтать и слушай меня! Пойдёте вечером с матерью к господину Велюрму. До ночи вы успеете установить систему и объяснить, как она действует. Потом пойдёте домой. Меня ждите ближе к утру.

-Господин, вы не встретите нас?! Мы не дойдём ночью одни.

-Дойдёте! Не так уж у нас тут опасно, как говорят. Как я говорю. Это я говорю, чтобы ты, такой мелкий и глупый, на улицу носа не казал. Не хочу я лишаться такого раба. Но сегодня я не смогу вас встретить. Мне надо быть… Почему я должен перед тобой отчитываться?! Кто тут хозяин, а кто раб?! Занят я буду, ясно тебе?

-Ясно и понятно. Вот только предчувствия у меня не хорошие. Может, охрану нам наймёте?

-Да что ты выдумываешь?! Ничего с вами не случится. Дойдёте и так. Ты всё понял?

-Вечером иду в дом Мус-со Велюрма. Устанавливаю ему охранную систему, которую для вас делал. Показываю, учу обращаться, а потом иду домой…

-Не ты идёшь, а вы с Шми идёте. Вот глупый раб. Я бы тебя со двора не отпускал, но Шми одну отпускать точно нельзя. Пойдёшь с ней! И чтобы всё сделал как надо! Ой, за что мне достались такие глупые рабы. За ручку их водить надо. Хозяину отдохнуть некогда.

Врал хозяин. Себе врал. Уже половина года прошла с тех пор, как лавка полностью на мне и моей матери. Да и доходы от лавки увеличились процентов на двадцать. Если раньше Джо-Джо перепродавал то, что ему приносили, то теперь я и моя мать ремонтируем принесённое, и только потом перепродаём. А ещё, я научился восстанавливать почти до нового состояния всякий хлам, что тоже помогает повысить доходы лавки. Хозяин лавки почти всё время проводит за игровым столом в маленьком казино недалеко от лавки. Пока ему хватает ума играть по маленькой, но ни к чему хорошему его увлечение не приведёт. Это данное мне Силой знание, но не надо быть одарённым, чтобы увидеть в Джо-Джо увлекающегося игрока, а ничем хорошим увлечение игрой кончиться не может.

Этот Мус-со туп как пробка. Я несколько раз пояснял ему работу системы обнаружения, потом объяснял работу систем предупреждения и подавления, затем продемонстрировал работу защиты, но он всё переспрашивал, переспрашивал, переспрашивал. И ладно бы задавал вопросы по делу. Так ведь вопросы были один другого глупее. Но корчил он из себя великого специалиста, который принимает работу у каких-то дилетантов.

Так мне хотелось сказать ему всё, что я о нём думаю. И что он явно выбрал себе имя совершенно неподходящее ему. Ну, какой он Велюрм? И что если он боится нападения, то ставить должен систему подороже и посложнее. И если уж поставил доработанную мною систему, то оставь написанные мною коды, а не ставь стандартные, лицензионные. Ведь не будет система работать с лицензионным программным обеспечением корректно, а взламываться будет на счёт раз, ведь не стандарт, а следовательно, протоколы защиты будут иметь дыры для которых даже взломщик не нужен.

Но я ему ничего не сказал. Раб не должен возражать свободному. Вот только я, едва пересёк границы его дома, дал себе слово, что кину в сеть его фото и место проживания, ведь задержал он нас с мамой до поздней ночи своими расспросами. И теперь нам придётся идти по городу в темноте. Говорил же я хозяину, что нужно нанять охрану. Нет, денег пожалел. Вот и получится, что лишится он своих рабов, приносящих ему немалый доход и освобождающих хозяина от унылого сиденья в лавке.

Я не сомневался в своих силах. Напади на нас кто-то и я раскатаю его ровным слоем. Вот только, что если он будет не один? И если кто-то из напавших сможет уйти? Если это будут рабы, то это чревато неприятностями, но Джо-Джо сумеет их разрешить. А если это будет свободный? Нападение на свободного – смерть для раба. Без каких бы то ни было условий. И дело даже не в этом. Вот убью я раба. Или не убью. Будет расследование. И все зададутся вопросом... И каким будет ответ? Что меня ждёт после расследования. Раба, обладающего таким как у меня могуществом, никто в рабах держать не станет. Убьют. Вот и получается, что мне нужно тихо и незаметно добраться до дома. И что-то подсказывает мне, что у меня это не получится.

Путь к дому можно проложить через центр города, но там полно пьяных свободных. Что может взбрести им в голову при виде рабыни с ребёнком? Отделаться от внимания свободного будет практически невозможно. Следовательно, нам нужно идти через квартал рабов. Там тоже опасно, но рабов можно шугануть, припугнув гневом хозяина. И сопротивляться можно, если подойдут с нехорошими намерениями. Да и сложно встретить раба в это время на улице. Спят все, уработавшись за день.

Видимо, эти мысли крутились не только в моей голове. Шми взяла меня за руку и решительно двинулась в сторону рабских кварталов.

-Энакин, - твёрдо сказала она. – Если на нас нападут, я их задержу, а ты беги к дому. Как можно быстрее беги. За меня не волнуйся. Я приду утром. Ты всё понял?

Я понял всё. Моя мать подумала о том, что мне даже в голову не пришло. А ведь очевидно, что напасть на женщину могут только для одного. Я думал о грабеже, простом желании самоутверждения за счёт слабого. До очевидного я не додумался. Вероятно, виновато моё маленькое тело. Не так я в нём думаю. Совсем не так. Шми явно не хочет насилия, но чтобы спасти меня она готова задержать тех, кто на нас нападёт, а потом отдаться им всем разом. Только бы я убежал.

Ох, мама, если бы ты знала, что я сделаю с теми, кто на нас нападёт. Тебе лучше не знать. Если сначала я воспринимал Шми, как какую-то женщину, то за годы, проведённые вместе, она действительно стала мне матерью. Своей матери я не помнил. Она погибла, когда я был маленьким. Отец говорил, что при нападении демонов, но через много лет я узнал, что это были наши солдаты... А потом погиб отец в бою с демоном. Он дал нам уйти, погиб героем и я искренне им гордился, но это не могло вернуть его мне. Я рос при храме Прекраснейшей. Настоятель храма был тем, кто заменил нам, сиротам, родителей, и с честью справился с этой ношей. Вот только он был один, и он был мужчиной, а нам каждому хотелось женской ласки и только для себя.

А потом было моё служение богине. Я обязан был избегать женщин, кроме жриц тёмного лика Её. А жрицы были… Не было в них ничего женского. Они могли обмануть кого угодно, но только не меня. Я не был жрецом, но видел всю их фальшивую ласку. Не просто так у всех жриц забирали рождённых детей. А те спокойно отдавали рождённого младенца, без каких-либо душевных мук. Вот так и получилось, что женщин я не знал. То есть, знал, но не знал женской заботы и нежности, которых так не хватает нам, мужчинам.

Шми была плохой матерью. Она так и не оправилась, оставшись слегка невменяемой. Джо-Джо заставлял её заботиться обо мне и тем вывел из состояния сомнамбулы, но не до конца. Она часто, подолгу замирала на месте, или уходила в себя, делая какую-то простую работу. Она могла забыть, куда и за чем шла. И обо мне она заботилась кое-как. Если бы я действительно был ребёнком, то постоянно ходил грязный и оборванный. Хотя, если бы я сам не заботился о себе, то вполне вероятно, Шми пришлось бы взять заботу о ребёнке на себя, и тогда её состояние быстрее пришло в норму.

Но при всём этом, она меня любила. Если я садился с ней рядом, она меня обнимала, прижимала к себе, пела мне какие-то песенки. Она всё понимала. Понимала своё состояние, и что не может заботиться обо мне, вот только сделать с этим ничего не могла, поэтому она просто старалась выразить мне свою любовь через прикосновения, напевание песенок, просто поглаживаний по голове. Будь я ребёнком, мне этого было бы мало, но я был взрослым и многое понимал. А поскольку не был избалован лаской и заботой, мне вполне хватало того, что давала мне Шми.

И вот сейчас она готова была пожертвовать собой, лишь бы спасти меня. Я решил, что если ситуация будет не очень хорошая, я всё же постараюсь не оставить свидетелей, но не дать даже волосу упасть с головы моей мамы. Мы шли по ночному городу, и я всё больше думал, что предчувствия меня обманули. Нам никто не встретился, на нас никто не покушался. Видимо, мы выбрали удачный маршрут. Здесь, на окраине, возле периметра, днём было не так уж многолюдно, а уж ночью и подавно, но я не расслаблялся, контролируя пространство вокруг с помощью Силы. Контроль был всего на пару десятков шагов, но этого хватало, чтобы никто не мог подобраться ко мне незамеченным, поэтому, когда Шми упала вперёд, я не сразу понял происходящее.

Только потом я понял, что услышал удар, и только через несколько секунд сообразил, что Шми ударил по затылку кинутый камень. Я стоял и тупо смотрел на лежащую Шми, вокруг головы которой расплывалось кровавое пятно. А потом меня схватил какой-то мужик и потащил за периметр.

Рабам строго настрого запрещено покидать город. Если раб выйдет за периметр, то рабский имплант скрутит его болью. У раба будет десять секунд, чтобы вернуться, а потом боль парализует, и ты будешь ещё минут десять умирать от боли, не имея возможности потерять сознание. У детей сделали не так. Дети, выскочившие за периметр, получают наказание болью, но сначала боль слабая, и становится сильнее довольно долгое время. У детей-рабов даже игра такая есть, кто дольше продержится за периметром.

Едва я оказался за периметром, как меня пронзило болью, а потом боль стихла и заворочалась где-то внутри меня червяком, прогрызающим во мне дырку. Но эта боль была ничто по сравнению с тем, что я чувствовал. Шми лежала сломанной куклой. В одно мгновение я потерял человека, который искренне и беззаветно любил меня. Единственного такого человека в этом мире. Я просто смотрел на неё и не мог понять происходящего. Я даже не реагировал на мужчину, который что-то бормотал и дёргал меня за одежду. А потом, как будто щёлкнул переключатель и я услышал, что он мне говорит.

-Ну, что ты замер, милый мальчик? Давай скорее, снимай штанишки. Будь ласковым и я не оставлю тебя за периметром, когда ты окостенеешь от боли.

Я замер в шоке. То, что я слышал, совершенно не укладывалось в моей голове. Я знал, что есть мужчины, которым нравятся мальчики, но встречать таких не приходилось. Знал, что при храмах есть мальчики, которые помогают таким мужчинам. Богиня осуждает такую любовь, но она милосердна ко всем своим детям, и если есть обоюдное согласие, то живите своим укладом, как вам хочется, прямого запрета нет. Но вот так, насильно, сделать с ребёнком моего возраста такое. К тому же убив его мать прямо у него на глазах. И только для того, чтобы утолить свою похоть?

-Ты только кричи, маленький, - бормотал мужик, пытаясь меня раздеть, - обязательно кричи. Мне нравится, когда кричат. Ты будешь кричать. Обязательно будешь.

По мере того, как в моё сознание проникали его слова, я наливался злобой, гневом, яростью. Не было слов, чтобы выразить мои эмоции в этот момент. Я хотел убивать, уничтожать, обращать в прах… И вдруг, на мои желания я получил отклик Силы. То, что произошло дальше, я плохо понимал, а потом плохо помнил. Меня окутала тьма, я погрузился во тьму, тьма стала мною. В этой тьме мне всё было понятно, для меня всё было просто. Мерзкий мужик передо мной. Уничтожить его! Этот мир мне не нравится? Уничтожить этот мир!

И я начал уничтожать мир. Сила текла через меня, концентрируясь во мне и выходя из меня оформленная моей волей. Уничтожение, разрушение! Я радовался обретению контроля над Силой. Я чувствовал, как Сила повинуется мне, накапливается во мне, готовится разрушить весь этот город, а потом планету, а потом… В сознание я пришёл от крика моей матери. Она кричала от невыносимой боли и ползла ко мне, чтобы спасти меня. А потом я осознал, что лежу на песке, весь в крови и что Сила не подчинялась мне, а захватила меня, и я чуть не потерялся в Силе. Когда мать перестала кричать, я смог справиться с потоком силы и успел втащить её в пределы периметра.

Разумеется, расследование провели. Как же без этого? Ведь не раб умер, а свободный. Но расследование проводили кое-как. Меня почти не допрашивали. Увидев, что я весь в крови, сразу решили, что свободный пал жертвой стаи мелких хищников, ведь не мог же маленький мальчик порвать человека на куски. Подивились, что я остался жив, но списали на то, что моя мать криком отпугнула стаю. И так совпало, что недалеко от города, как раз к утру постреляли каких-то зверей, поэтому всё списали на несчастный случай и дело закрыли.

Будь это кто-то другой, расследование провели бы куда тщательнее, а так… Не все стражники окончательно оскотинились, хоть и старались не показать этого. Маньяк этот давно так развлекался, и только с детьми. Его хотели бы прижать, но он всегда был очень осторожен. Доводил маленьких рабов почти до смерти, но всегда вытаскивал. Так что, вменить ему было нечего, кроме, разве что, порчи имущества, да и то, с минимальным штрафом. Когда он умер, и рабы, и свободные вздохнули с облегчением, поэтому мне не пришлось отвечать за его смерть.

Вот как так получается? Я хотел знаний. Знания мне дал раб, которого убить мало. И я его обязательно убью, дайте только немного времени. Я хотел источник. Источник мне дал тот, кого я, к сожалению, убил, а ведь нужно было бы, по справедливости, его ещё долго мучить. Впрочем, богиня учит нас милосердию, и я должен быть милосердным. Я даровал маньяку быструю смерть. С рабом я тоже буду милосердным.

Теперь у меня есть источник. Слабый, хилый, но есть. И как насмешка судьбы, этот источник тёмный. А тёмный источник у мужчины – это очень плохо. Сколько было магов с тёмным источником? Я лично знал около трёх десятков. Сколько из них были счастливы и довольны своей жизнью? Знаю о двоих. Все остальные умирали, проклиная эту жизнь и своё в ней существование. Не даром у нас тёмному лику Прекраснейшей служили только женщины. Они, почему-то легче справляются с тьмой.

А теперь я сам стал тёмным магом. Мне придётся бороться с тьмой в себе. И чем сильнее я буду становиться, тем труднее мне будет бороться с тьмой. Тьма захватывает тебя, лишает разума, даёт тебе мнимое ощущение всемогущества, вседозволенности, всевластия. Слабый тёмный маг не так подвержен влиянию тьмы, но и он может в один момент сойти с ума и натворить дел. Например, как я это сделал не так давно. Ведь чуть город не уничтожил. Впрочем, может быть, это было бы не так уж плохо.

Стоп! Не должно быть таких мыслей! Контроль, контроль и ещё раз контроль. Не Сила управляет мной, а я Силой. И если на то пошло, то я вполне могу осветлить свой источник. Здесь я сам себе господин. Нет надо мной богов, которые указывали бы мне мою судьбу. Займусь практиками светлого начала. Ведь прекрасно знаю их, и даже обучал им свою ученицу. А вот теперь сам займусь. И стану я двуликим, как Прекраснейшая. Интересно, а вдруг Прекраснейшая когда-то сама также попалась со своим источником и пожелала сменить его цвет? Кто знает…

С тех пор, как я обрёл источник, моя жизнь несказанно упростилась и усложнилась одновременно. Источник дал мне возможность создавать заклинания. Вот только, я никогда не задумывался о том, откуда берутся заклинания. Когда я попробовал самые простые заклинания из моего мира, ничего не произошло. Заклинания не работали. Я мог без проблем работать с Силой. Сила даже начала отзываться на мои желания, и я мог действовать ею тоньше, но заклинания не работали. Больше половины года ушло у меня, чтобы понять, в чём дело. И понял я это совершенно случайно.

С появлением у меня источника, Сила начала вести себя со мной совсем иначе. Представьте, что вы живёте рядом с хищным зверем. Вы на одном краю полянки, он на другом. Вы с ним подрались, разделили полянку, и он к вам не заходит, а вы к нему. Но вдруг, зверь узнал, что у вас есть что-то вкусное, и вы, без проблем, готовы с ним этим поделиться. Он не нападает на вас, чтобы отнять это вкусное, а каждый день приходит к вам. Приходит и лезет под руку, мешает, путается под ногами. При этом, он не хочет причинить вам вреда. Наоборот, он молится о вашем благополучии и считает вас лучшим другом. Вот только вам от этого не легче.

Примерно такие отношения возникли у меня и Силы. Как будто малыш, который хочет играть, Сила приходила ко мне, заполняя мой источник. Ей хотелось, чтобы я оформил её во что-то и что-то создал, или разрушил. А учитывая, что у меня был тёмный источник, мне постоянно хотелось именно разрушений, и Сила подталкивала меня к этому, навевала мысли, соблазняла. Я держался сколько мог, но мне было не удержать океан силы внутри своего источника. Мне приходилось сбрасывать Силу в симфонию разрушения. Рабский имплант я, к тому времени, отключил. Сам собрал простенькое транспортное средство, и уезжал куда-нибудь подальше от города. Там я оформлял место Силы, закрывал его от внешнего мира, а потом долго и упорно уничтожал всё и вся вокруг, испаряя песок и руша скалы. И однажды, я вдруг смог создать огненный шторм.

Это было так неожиданно, что я даже потерял концентрацию и чуть не погиб, но сумел в последнее мгновение взять Силу под контроль и загасить пламя простым телекинезом. Потом я долго вспоминал и обдумывал произошедшее. Огненный шторм получился у меня случайно, но было ведь что-то, что создало его. Почему Сила вдруг оформилась в заклинание? Что я сделал для этого? Ответ на мой вопрос, весьма неожиданно, пришёл от самой Силы. Я получил знание произошедшего. Когда я увлёкся пропуском Силы через источник, я случайно подробно рассказал Силе о том, как я хочу, чтобы она выплеснулась. Не банальным разрушением, а всепожирающим пламенем.

По сути, я создал заклинание огненного шторма. Я и раньше знал, как создаются заклинания. Нас учили этому, но я просто забыл. Зачем мне, боевому магу, знать, как создавать заклинания? Я вполне могу пользоваться готовыми. Но как получаются готовые заклинания? Я старательно вспоминал давно забытые лекции и смог вспомнить. Чтобы получилось новое заклинание, маг создаёт его, а потом представляет на суд Прекраснейшей, или любого другого бога. Или демона, если заклинание создаёт демонопоклонник. Если богиня одобрит заклинание, то оно появится в мировом пространстве и любой маг, кто узнает о нём, сможет его применить. Если маг поклоняется Прекраснейшей, то заклинание у него получится легко и просто. Если другому богу, то хуже. А поклоняющиеся демонам, совсем не смогут применять заклинания богини, даже исходящие от тёмного лика Её.

Когда я создал заклинание, оно сработало, но после срабатывания сразу исчезло. Чтобы вновь создать огненный шторм, мне придётся вновь объяснять Силе, чего я хочу. Но как именно мне объяснить это? И тут я придумал то, чего никак не мог бы придумать в своём мире. У меня просто не было знаний для этого, а здесь я получил знания по программированию, а также созданию процессоров и ячеек памяти дроидов. Чем заклинание не программа? А если оно программа, то должен быть язык программирования.

Вот так, я совершенно неожиданно, открыл для себя новый способ работы с Силой. Сила подчинялась моему источнику и была вполне покорна, если я не давал источнику переполниться. Чтобы источник не переполнялся, я сбрасывал излишки Силы, создавая места Силы, но поняв происхождение заклинаний, я начал работать с Силой на нематериальном уровне, создавая язык общения с Силой. И Сила стала тихой и покорной во мне. На создание языка заклинаний я тратил столько сил своего источника, что опустошал его за пару часов.

А ещё я создал то, чем по праву могу гордиться. Я создал место, где мог хранить созданные мною заклинания. Мне не нравилось каждый раз прописывать заклинания от начала до конца. Это было долго, сложно, да и опасно. Одна неправильная мысль, и безобидное заклинание могло превратиться в нечто ужасное. Создание заклинаний требовало времени и огромной концентрации. В бою этого всего у тебя просто нет, поэтому мне нужно было как-то сохранить заклинания, чтобы по желанию только назвать их, а Сила, вернее, магия, сама бы их создала.

И я подумал о том, что если здесь нет богов, то может так быть, что мне не надо представлять заклинания богу, а самому положить его… скажем в шкаф. И сначала я представил шкаф. И у меня ничего не получилось. Но отчаиваться я не стал и перешёл к проектированию виртуального компьютера. Моего источника вполне хватало для этого. Я желал, оформлял своё желание через источник, а Сила с радостью это воплощала. И через месяц работы у меня где-то в «нигде», появился простенький вычислитель, а точнее, машинка, которая хранила в себе запись заклинаний, а по первому же требованию выдавала его. Интересно, а у Прекраснейшей тоже была такая машинка, или она всё же пользовалась шкафом?

К своему семилетию я понял, что на Татуине нет силы способной остановить меня. Я не знал, есть ли такая сила в галактике, пресловутые джедаи маячили где-то за горизонтом, но на Татуине мне не было равных. Мелкие, простенькие заклинания давали мне такое преимущество над всеми, что я просто обалдевал от открывающихся возможностей. Ведь не было здесь никакой защиты от магии.

Конкуренцию магии могла бы составить техника. Если бы маг моего мира попал сюда, и его магия продолжала бы работать, то реши он, что невероятно велик и могуч, и займись воровством, или ещё чем-то предосудительным, он попался бы на второй, максимум на третий день. Его бы выследили и захватили. И никакая магия ему бы не помогла. Нет, может и помогла, но только оттянуть неизбежное. Маг всё равно оказался бы в плену потому, что не знал ничего о технике. Но я ведь о технике знал. И знал очень много. По сути, я случайно получил знания на уровне инженера четвёртого ранга, и техника вне рангов. Имея магию и знания инженера, я был зрячим в мире слепых.

При этом я не стал наводить свои порядки, не начал грабить дворцы богачей. Я также оставался обычным рабом. Также работал. Меня пока всё устраивало, а возможность разом поменять всё это, делало мою жизнь забавной игрой со слабым противником. Самое главное, что меня держало в рабстве – возможность изучения техники. И не просто изучения, а со всеми запретными знаниями. Например, я смог найти учителя по хакерству. Наёмник, бывший техником на пиратском корабле, рассказал, как повысить мощность орудий корабля. Правда их износ будет запредельным, но бывают такие бои, когда об этом не думаешь.

Разумеется, я мог бы и сам научиться хакингу, мог бы сам сообразить, как провести калибровку кристаллов орудий, знаний мне хватало, но когда бы это произошло? И произошло бы это вовремя? Ведь одно дело знать, а совсем другое придумать. Тем более, если ты придумал то, что уже многие знают. Татуин был помойкой галактики переполняемой отбросами, но в помойку иногда по глупости выбрасывают и ценное. Главное, найти это ценное. Мне с этим везло.

И ещё одна мысль удерживала меня от побега. Я разговаривал со многими. И с рабами, и со свободными. Так вот, многие уверяли меня, что Татуин прекрасное место и в республике есть места намного хуже. Я не слишком верил таким заверениям, но покидать Татуин пока остерегался. Не мог я выбрать место, где нам с мамой было бы хорошо. Тем более, что мама, едва я заговорил о том, чтобы покинуть планету, чуть не запаниковала и потребовала от меня, чтобы я даже думать не смел об этом. Своё требование она ничем не объяснила, но была весьма категорична. И я пообещал ей, что никуда не денусь от своего тихого рабства. Тем более, после происшествия, где я обрёл свой источник, моя жизнь раба стала намного лучше.

Хозяин вдруг понял, что чуть не лишился своих весьма полезных рабов. Он воспылал к нам с мамой чуть не родственной любовью и даже дал нам месяц на то, чтобы мы отдохнули. Мне он отключил рабский имплант. Точнее, снял территориальные ограничения и понизил болевые ощущения до минимума. Маме он только понизил боль, но не потому, что боялся её побега, а оберегая её саму. В своём сумасшествии она могла зайти куда-то не туда, вот и не выпускал хозяин её дальше нашего нового дома.

Джо-Джо купил нам дом. Я уже на следующий день после произошедшего пришёл в лавку. Мне нужно было закончить ремонт одной заказанной детали. Хозяин похвалил меня за трудовой энтузиазм, а потом, привычно начал летать вокруг и сетовать на безденежье. Он так меня отвлекал, что я посоветовал ему начать продавать талисманы. Пошутил, но Джо-Джо заинтересовался. Пришлось объяснять, что я чудом остался жив, и на мне ни единой царапины, следовательно, я невероятный везунчик, поэтому, если взять прядь моих волос, вложить её в коробочку, а коробочку носить с собой, то часть моей удачи передастся носящему. Джо-Джо упорхнул, а я занялся деталью. Каково же было моё удивление, когда вечером Джо-Джо приказал мне постричься налысо.

На этой афёре хозяин поднял столько денег, что на радостях купил нам с матерью дом в квартале рабов, хоть и не по своей воле. Это повышало наш статус. Мы теперь были не хозяйские вещи, а рабы, которые сами владеют вещами. Теперь свободные не могли нас наказать, или убить. Это мог только хозяин. При этом мы теперь отвечали за своё имущество, а также платили квартальному и налог Хаттам. Работать мы обязаны были только на Джо-Джо, но подработки нам не запрещались, а прибыль от подработок мы не обязаны были целиком отдавать хозяину.

Рабство осуждалось моралью республики. Более того, в начале становления республики, в законе было прописано отсутствие рабства как такового. Как получилось, что этот закон исчез, теперь уже никто не скажет. Я неплохо знал историю, но в официальных базах об отмене этого закона не было ни слова. И закона тоже не было. Я вывел этот закон из массы дел, через сноски и подзаконные акты. Закон был, закона не стало, а потом из баз знаний убрали всю информацию об этом законе. Мне только было не понятно, как джедаи такое пропустили? Ведь они, по своему обету, обязаны были хранить незыблемость основ республики. А тут был такой подрыв основ, что и сказать нечего.

В свободной республике существовало рабство. Это рабство было стыдливо прикрыто разными формулировками, вроде пожизненных контрактов, или контрактов без права расторжения. Плюс к этому, рабство было строго регламентировано. То, чего я когда-то не понимал, теперь я осознал со всей ясностью. Хатты всегда могли заявить в сенате, что на их территориях рабства нет, а есть жёсткие контракты между работниками и работодателями. Вот только, раньше эти контракты хотя бы писались, а последние лет двести этим никто не заморачивался.

И хозяин мог сделать с рабом, что угодно. Вроде как, был регламент отношений, но кому раб мог пожаловаться, если регламент не соблюдался? Хаттам? Да они его даже слушать не будут. Подать прошение в сенат? Теоретически, это возможно. Вот только вся связь на планете принадлежит Хаттам. Как ты передашь прошение? Способ можно придумать. Но что будет, когда прошение попадёт в сенат?

Прошение пойдёт на стол сенатору Татуина. Выставит он это прошение перед сенатом? Он что, конченый кретин с манией мазохизма? Ведь если на Татуин прибудет комиссия, придётся давать ей немалые взятки, просто за то, что приехали. Сенатора отзовут на Татуин, а там ему кожу снимут, кишки намотают, убьют, воскресят, а потом снова весьма мучительно убьют. Хатты не любят терять деньги.

Но почему же рабы не поднимают восстаний? Если будет восстание, то сенат обязан будет отреагировать. Есть несколько причин. Первая причина в том, что рабы угнетены до состояния аморфной массы. Они думают только о том, чтобы выполнить работу и не попасть под наказание. А наказывают рабов постоянно, за малейшую провинность. Любой свободный может безнаказанно убить раба, если ему только показалось, что раб ему дерзит. При таком отношении бунта быть просто не может.

Вторая причина – возможность социального роста. Я – яркий тому пример. Сначала я был вещью. Меня могли убить, наказать, просто поиздеваться, и это мог сделать кто угодно, даже другой раб. Но вот, хозяин меня выделил и купил мне дом. Теперь, я уже не вещь. Я весьма ценный раб. Конечно, я всё ещё очень ограничен в правах, но они у меня есть. А в будущем… Я могу пойти служить Хаттам. Такая смена хозяина не возбраняется, даже приветствуется. Некоторые наёмники предлагали мне расти побыстрее, а когда я вырасту, то они меня выкупят от хозяина и возьмут в свой отряд. И тогда я стану свободным.

Вот из-за чего восстаний на Татуине нет. Каждый раб знает, что может стать свободным. У него есть шанс. И этот шанс весьма велик. По крайней мере, шансов при восстании намного меньше. Это знают все. Откуда знают? Так на других планетах рабы восставали. Замордованные, озлобленные, они теряли инстинкт самосохранения и восставали против вооружённой охраны. Охрана уничтожала всех. Или почти всех. Но если даже кто-то оставался, потом они завидовали мёртвым, ведь потом начинались казни, а рабов казнили весьма мучительно, другим в назидание.

Если же восстание удавалось. А такое бывало. Рабы оставались на планете, и на планету вываливали пару тройку десятков бомб. Иногда два раза, хотя я даже не представляю, как можно уцелеть после одной бомбардировки с орбиты. Если же рабы могли захватить космический корабль, то это была всего горстка разумных, которых объявляли преступниками, и тихонько искали, без особого рвения. А ещё, по слухам, в подавлении восстаний рабов участвовали джедаи, и тогда у рабов вовсе не было шансов.

Как я сам относился к рабству? Я его терпел. Терпел только потому, что ничего с ним не мог сделать. Да, я обладал невероятным могуществом, но сделать ничего не мог. Я мог уничтожить Хаттов. Я мог поднять восстание, возглавить его, но потом я сам должен был стать высшей властью, иначе на место Хаттов пришёл бы кто-то другой, и всё вернулось на круги своя. Стал бы я властелином Татуина, а дальше что? Мне пришлось бы воевать с массой наёмников со всей галактики. Корпорации не простили бы бывшему рабу удачного восстания. На меня ополчился бы весь мир. Да и не было бы никакой войны. Всё закончилось бы парой бомбардировок.

Именно поэтому я жил, стойко терпя происходящее вокруг. Мой возраст мешал мне предпринимать хоть что-то. И я терпел, но в принципе, меня всё устраивало, кроме одного. Я никоим образом не мог осветлить свой источник. Для этого нужны медитации. Желательно в тихом месте, на источнике светлой Силы. Заниматься надо спокойной работой, думать о вечном, и не иметь каких-либо раздражителей.

На Татуине?! Не смешите Хатта. Моими стараниями вокруг города не было светлых выходов Силы. Татуин вообще был скуп на такое. Медитации? Да у меня полно работы! Когда мне медитировать? Работа у меня, вроде как спокойная, но ведь дёргают постоянно. Клиенту нужно, то одно, то другое, и предоставь ему мастера, чтобы он мастеру всё объяснил. Уже все знали, что в лавке Джо-Джо мастером работаю я. Джо-Джо сам разболтал. Вот и хотели все именно со мной поговорить, а не с хозяином лавки, или моей мамой.

Вообще, с хозяином у меня сложились странные отношения. Он всегда позиционировал себя моим хозяином, но в то же время, в наших отношениях я был лидером, а он, ведомым. Джо-Джо был игроманом. Он готов был делать самые безумные ставки. Самое главное, что он осознавал свою болезнь и понимал, что болен, но ничего поделать не мог. В нашем мире его бы к светлому жрецу, в храм на недельку. Быстро бы мозги на место встали. В этом мире есть врачи, которые также вправляют мозги. Но на Татуине их нет, поэтому Джо-Джо самоустранился от дел, передав всё мне. Он понимал, только я смогу сохранить его деньги.

Это понимание пришло к нему не сразу. Когда он начал продавать амулеты с моими прядями, то неожиданно резко разбогател. Если раньше он делал мелкие ставки и даже иногда выигрывал, то теперь ему от денег совсем разум замутило и он полез в большую игру. В большой игре нельзя выиграть. В прибыли всегда тот, кто мечет карты, а не тот, кто эти карты берёт. Забыв об этом, мой хозяин проигрался до долгов, и через неделю к нему должны были прийти, для описи имущества.

-Энакин!

-Да, хозяин.

-Энакин, нам надо отрубить тебе руку.

-Простите хозяин, но я не совсем…

-Глупый раб! Этому наёмнику мало амулета с твоей прядью. Ему нужно больше удачи. Он хочет твою руку…

-Правую руку, - оскалился забрак. – А может быть, ты мне всего раба продашь?

-Раб не продаётся! Мы договорились на пятнадцать тысяч за одну руку! И не правую! Если я отрублю ему правую, как он работать будет?

-Так протез ему поставишь. Лучше новой руки будет. Давай, всё же правую. Какая разница, куда протез ставить?

-Что вы хотите сделать?! – вбежала в лавку мама.

-Успокойся, рабыня. Ничего с твоим сыном не случится. Сейчас обезболим, он ничего не почувствует…

-Не дам! Хозяин, что вы делаете? У Энакина золотые руки. Он вам такой доход приносит…

-Мало он мне приносит! Или, может быть, он мне пятнадцать тысяч сейчас принесёт?

-Но нельзя же резать мальчику руку…

-Тихо!!! – завопил я. – Вы ещё подеритесь.

Наёмник тихо засмеялся от моего замечания.

-Простите, уважаемый, - обратился я к нему. – Не могли бы вы попросить моего хозяина, чтобы он позволил нам поговорить наедине?

-Можно? – без лишних слов наёмник надвинулся на Джо-Джо.

-Ну, поговорите, - проворчал хозяин разрешение.

-Уважаемый, пройдёмте на двор. Там нам никто не помешает.

-Эт точно, - хмыкнул наёмник, - не помешает. Пусть только попробует помешать.

Мы прошли во двор и чуть отошли от лавки.

-И чего такого тайного ты хотел мне сказать, сопляк? - добродушно, насколько это возможно для забрака, спросил наёмник.

-Вовсе ничего тайного. Я просто хотел вас попросить, поведать мне о том, почему и для чего вам нужна моя рука?

-Так это тоже не тайна, - оскалился забрак в улыбке. – У меня медальон был, с твоей шерстью. И такая мне удача пропёрла, что лучше и не надо, но лучше хочется.

-Продолжайте.

-Вроде твой хозяин шарлатан, но я при деньгах был, вот и купил цацку. И так мне фортануло. Никогда такого не было. Теперь я снова при деньгах. Захотелось больше удачи.

-Позвольте мне угадать. Вы встретились с моим хозяином и предложили купить сразу пук моих волос…

-Не-е-е… - засмеялся забрак. – Я сразу часть тела потребовал.

-И предложили за неё пятнадцать тысяч?

-Это твой хозяин столько запросил, - посерьёзнел забрак. – Пятнадцать тысяч! Можно пять десятков рабов купить.

-Простите, но он невольно вас обманул.

-Обманул!!! – взревел забрак.

-Тише, уважаемый. Он не хотел этого. Так получилось.

-Что получилось? – глупо спросил наёмник.

-Видите ли, мой хозяин тайдорианец…

-Это заметно, - покивал наёмник.

-И он не совсем хорошо понимает людей и нашу магию. Позвольте объяснить. Отделяемая от нас часть тела, несёт в себе частичку той удачи, которая была дана нам Силой, но только в том случае, если она дана добровольно. С прядками волос я расстался добровольно, стремясь поделиться своей удачей со всеми, а вот с рукой так не получится. И ещё… Если вы в курсе, то прошло уже много времени. У меня уже новые волосы отрасли. Моей удачи больше нет. Или она весьма ослабла. Будет у вас рука, нога… Или даже вы уговорите Джо-Джо продать меня целиком, я сам не знаю, есть ли у меня удача.

-То есть, удачи у тебя нет? – спросил наёмник.

-Я могу сейчас лишиться руки. Как вы думаете, это большая удача?

-Убедил, - кивнул наёмник. – Слушай, мелкий, есть у меня к тебе дело. Я через два-три часа улетаю. Дело предстоит жаркое. Как сложится – не знаю. Возьми мой чип. Код высветится, когда чип в ридер вставишь.

-Вы даёте мне свои деньги?! – невероятно удивился я.

-Если я не вернусь, на кой мне деньги?

-А если вернётесь? А я всё потратил.

-Тогда я тебя убью. Ты удивлён? Что, не знаешь про такой обычай наёмников?

-Н-нет, не знаю.

-Ну, узнаешь, а мне лень рассказывать. Я девчонке одной хотел оставить, да узнал, что она с другим мутила. Хотел первому встречному отдать. Вот, ты мне попался. Сохрани деньги. Если узнаешь, что погиб, тогда трать, только поминание в баре закажи. Добро?

-Знаете, уважаемый, вы лучше вернитесь.

-Буду надеяться, что твоя удача ещё со мной осталась, - похлопал себя по груди забрак, где видимо под бронёй скрывался медальон.

-Постойте, уважаемый! Давайте пройдём в мастерскую. Там я с вами кое-какие магические дела сделаю. Удача не поднимется, но вдруг везение проснётся.

-Везение – хорошо. Только учти, пить я ничего не буду и…

-Не волнуйтесь. Вы просто посидите, а я вокруг вас похожу.

Наёмники весьма суеверны. Этот не был исключением. Я читал его, как открытую книгу. Он не верил в магию, но при этом покупал амулеты, раздавал деньги. Он был глуповат, суеверен, злобен, но при этом он не был плохим разумным. Просто жизнь так сложилась, и он стал тем, кем стал и таким, каким его сделали. И этот обычай оставлять деньги. Я слышал о нём, только мне рассказывали о нём немного по-другому, поэтому я сразу не понял, зачем наёмник оставляет мне деньги.

Если бы у меня была магия. Но я только что обрёл источник. Магии нет, заклинаний нет. Единственное, что я мог сделать, привязать частичку Силы к ауре этого наёмника. И то, я не знал, получится ли у меня? В своём мире я этого сам не делал, а здесь ни разу не пробовал. По сути, я благословлял наёмника. В нашем мире это делали жрецы, привязывая к ауре смертного частичку божественной силы. А здесь я привязывал частичку силы, не принадлежащей никакому богу.

-Уважаемый, мне нужно, чтобы вы закрыли глаза. Теперь представьте, что я подхожу к полке, беру бластер…

Наёмник тут же открыл глаза, но его рука не дёрнулась к оружию.

-Ага, - кивнул я. – Именно так. Закройте глаза. Представьте, что я подхожу, беру…

-Ты с места не двигаешься. Я слышу.

-Верно, но вы представьте, что у меня есть бластер. Теперь, когда у меня есть бластер, вы должны открыть глаза и смотреть только вперёд. Не следите за мной, не поворачивайте голову. Только вперёд, перед собой.

Я начал обходить наёмника, заходя ему за спину. Зачем мне это было нужно? Я хотел привязать к нему Силу, но чтобы она не постоянно была с ним, а только в минуты волнения.

-Смотрите только вперёд. Думайте о том, что вы дали мне много денег и для меня лучше, чтобы вас не стало. Смотрите только вперёд. У меня в руке бластер. Я захожу вам за спину… А тут столько железа. Я могу вам по голове… Только вперёд! Не шевелиться! Только думать и представлять, как я втыкаю вам в спину…

Я ткнул пальцем в спину забрака и тот вздрогнул, но продолжил смотреть вперёд.

-Всё, - сказал я. – Может я что-то сделал неправильно…

-Это похоже на наш обряд посвящения, - проворчал забрак. – Что-ж, это тоже помогает. Ладно, парень, бывай. Надеюсь, ещё увидимся.

-Возвращайтесь. Я действительно буду вас ждать.

Наёмник ушёл, а я остался обдумывать то, что не всё ещё знаю об этом мире. Странный обычай наёмников меня откровенно поразил. Действительно, я слышал о том, что наёмники оставляют не попитые деньги кому-то, кто будет их ждать, но не особенно верил таким байкам. А вот теперь, какой-то наёмник оставил мне кучу денег просто так. И я просто не знал, как мне на это реагировать.

-Ушёл клиент, - проворчал влетевший в мастерскую Джо-Джо. – Отговорил его, руку пожалел…

-Я слышу упрёк в вашем голосе, хозяин? – спросил я.

-Дерзишь, раб. Знаешь уже, что я ничего с тобой сделать не могу.

-Не знаю. Просветите.

-Проиграл я. Если через неделю денег не достану, заберут у меня всё. И тебя заберут. Будешь мальчиком в каком-нибудь гареме…

-О нет! Меня купят для того, чтобы я работал мастером. Вы сами разболтали, что я гениальный ребёнок и чиню всё и вся. Меня уже не раз предлагали купить, не так ли?

-Откуда ты знаешь?

-Тоже мне, великая тайна, - усмехнулся я. – А не думаете вы, что вас специально заманили в игру, чтобы разорить и меня выкупить?

-Это ты принёс мне разорение! Надо было тебя продать, когда за тебя цену давали!

-Продать то, что приносит вам доход?

-Я и раньше, без твоих доходов, жил!

-Плохо ты жил. И все это видели. А теперь зажил хорошо. Почему? Потому, что хорошего раба купил. Повезло тебе. Моей матери уже давно намекали, что у другого хозяина нас ценили бы больше…

-Ты хочешь сказать, что я плохой хозяин?! – возмутился Джо-Джо.

-Хороший, - признал я. – Лучше многих других. Намного лучше, признаю.

-А ты этим пользуешься. И совсем дерзким стал. Хозяина ни во что не ставишь.

-Ох-хо-хо… Хозяин, расскажите, что у вас произошло, и как вы задолжали, и кому?

Джо-Джо всегда играл в своей компании. Часто проигрывал, иногда выигрывал, но ставки были небольшими, поэтому разорение ему не грозило. Высокую ставку просто некому было поддержать. А как только у него появились деньги, ему предложили сыграть по крупному. Есть много способов заманить лоха, а на Джо-Джо не нужно было выдумывать чего-то вычурного. Он сам готов был делать ставки. И он сделал. А потом ему немного одолжили, чтобы отыгрался. Самое главное, что Джо-Джо сумел вовремя остановиться. Страсть к игре всегда боролась в нём с природной скупостью. В этот раз скупость вовремя его отрезвила, и он задолжал всего чуть менее двадцати тысяч.

-Двадцать тысяч – не два миллиона, - заметил я. – Это вполне реальная сумма. Хороший раб, вроде меня, может стоить именно столько.

-Но продать я тебя не могу. Я должен найти деньги через неделю, но продавать имущество я не могу. Это уже не моё имущество.

-Ладно, хозяин. Сегодня мы всё равно ничего не решим. Давай подумаем об этом с утра.

-И чего надумаем? Денег мне взять негде.

-Ну… По друзьям и знакомым пройдись. Попроси одолжить…

-Никто не даст! Глупый мальчишка! Как ты не понимаешь…

-Верно, никто не даст. И не надо. Главное, чтобы все видели, как ты ищешь деньги. Начни метаться по городу. Проси, умоляй. Главное, проси у тех, кто точно не даст, иначе тебя в ещё большие долги загонят.

-У тебя есть какой-то план?

-Пока нет, но… Завтра начинай обходить знакомых. Вернёшься, мы поговорим. Пока я не могу ничего обещать. Если боишься, что подставлю, то мой интерес в том, чтобы не лишиться такого хозяина, как ты.

-Ценишь, значит, хе-хе…

-Ценю. Но о нашем будущем мы обязательно поговорим, когда разберёмся с тем, что ты натворил. Всё, я иду спать.

Пришлось успокоить Шми, прежде чем лечь. Она жутко боялась того, что нас разделят при продаже с аукциона. Я соврал ей, что аукциона не будет и нас не разделят. Хотя, в чём я соврал? На карточке наёмника наверняка было тысяч двадцать. Я мог в любой момент закрыть долг Джо-Джо. Вот только не хотелось мне просто так отдавать хозяину деньги. Да и деньги нужно было сохранить. Такое поверье, если наёмник вернулся и получил деньги назад, то значит, он удачно выбрал доверенное лицо, а значит, удача не покинет его в следующем бою. Если наёмник не получит денег, то, расстроенный неудачей, просто убьёт меня и будет в своём праве.

План у меня был. Не слишком надёжный, но другого просто не было. Я уже обдумывал его, когда думал о том, как выкупиться из рабства, но признал слишком рисковым и ненадёжным. Если осуществлять его вместе с хозяином, то риски снизятся, и намного, но есть два шанса из десяти, что всё пойдёт насмарку. Для начала нужна разведка. И это мы с Джо-Джо должны будем осуществить в течение недели.

Через неделю мы с хозяином пришли в игорный дом, где Джо-Джо стал должником. Джо-Джо, когда узнал суть моего плана, вопил так, что Шми решила, что мы с ним друг друга убиваем. Он назвал меня всеми словами, тождественными слову глупый, которые знал. Он требовал просто отдать ему деньги и не строить никаких планов. Я стоял на своём и Джо-Джо уступил. Азарт игрока обещал горы из бескара, если он последует плану. На этом фоне, голос разума затих, задавленный картинами прекрасного будущего.

Мой план был прост. Мы должны были обыграть казино, которое обыграло Джо-Джо. Тут можно было бы только рассмеяться. Я сам утверждал, что казино всегда выигрывает. Это так. Но только не тогда, когда против казино играет одарённый. Причём такой сильный одарённый как я. И вроде как, всё довольно просто, но план нужно было проработать. Нужно было, чтобы и я и Джо-Джо хорошо сыграли свои роли. Ведь если кто-то спишет всё не на банальную случайность и удачу, то нас закопают в пустыне, а может быть, замаринуют и выставят на обозрение всем, как предупреждение о том, что будет с обманывающими казино.

Как бы там ни было, но неделю мы готовились. Я отыгрывал роль. Джо-Джо отыгрывал роль. Мы спорили, менялись ролями, разыгрывали комбинации. При этом Джо-Джо ходил по знакомым и у всех пытался одолжить, заверяя, что непременно отдаст. Также, мы дважды наведывались в казино. Один раз пришёл только я, якобы договориться о встрече, а второй раз я пришёл с хозяином, который якобы просил отсрочки долга. Оба раза нас долго держали «на пороге», что собственно нам и было нужно.

Я провёл необходимую разведку. Не было здесь защиты от одарённых. Я мог из другого конца казино управлять игрой, чувствуя карты, фишки, кости. А если я, как записано в плане, буду находиться рядом с хозяином, то для меня не составит проблемы управлять игрой. То, что казино жульничает, было понятно сразу. Но все их жульнические приёмы я вполне мог нейтрализовать, используя Силу. Всё будет выглядеть случайностью, ошибкой в пользу клиента. Если всё пойдёт по плану, никто не догадается о применении Силы.

Для Джо-Джо я тоже придумал легенду. Я намекнул ему, что поговорил с человеком, который знает человека, который может писать программы. Поскольку хакерство было тем, что несёт смерть со всех сторон, Джо-Джо тут же сказал, что ничего не хочет знать. Я дал ему прибор, а сигналы от меня мы обговорили заранее. И через неделю Джо-Джо пошёл отдавать долг. Деньги на это он получил от меня, из тех, что оставил наёмник. Я узнавал. К этому времени корабль наёмников попал в передрягу и был уничтожен.

-Кого я вижу? Джо-Джо, ты пришёл отдать долг?

-Разумеется. Вы поставили мне жёсткие условия. Я много потерял…

-Дорогой мой. Мы не заставляли тебя играть. И мы даже пошли тебе навстречу, согласившись на отсрочку платежа.

-Дело в том, что моё дело, в котором у меня были деньги, немного затянулось…

-Ты хочешь сказать, что не принёс деньги?

-О, нет! Вовсе нет! Просто, я потерял… Но весь долг я принёс. И я премного вам благодарен за отсрочку. Вот только меня немного злит недополученная прибыль.

-Ты смеешь выставлять мне претензии?

-Да. Я хочу свою прибыль.

-Что-о-о? Ты требуешь с меня…

-Я хочу свою прибыль! У меня здесь на десять тысяч больше, моего долга. Я хочу сыграть с вами. Одна ставка, один выигрыш. Мой, или ваш.

-Это интересно. Если ты выиграешь, ты удвоишь ставку…

-И получу свою прибыль.

-А если проиграешь? Что получу я?

-Десять тысяч сверху.

-Мало.

-Жаль, что мы не договорились. Вот ваши деньги. Жаль, что мы не сыграли. Я уверен, мне бы сегодня обязательно повезло.

-Дорогой мой! Зачем же так спешить? Я не отказываюсь от игры. Просто говорю, что твоя ставка мала. Поставь ещё своего раба, и мы сыграем.

-Хозяин, - вмешался я. – Вы просили напомнить…

-Молчи, раб! Хорошо, я поставлю ещё и раба. Если я выигрываю, то моя ставка удваивается. Если проигрываю, вы даёте мне отсрочку по выплате долга на два месяца.

-Месяц!

-Два. И я познакомлю вас с теми, с кем веду дела.

-Согласен. Во что будем играть?

-Кубик.

-Моё красное, нечет.

-Синее, чёт, - кивнул Джо-Джо.

Кубик кидали пять раз. Я специально так сделал, чтобы Джо-Джо понервничал. Он был уверен, что кубик для меня самое сложное. Ведь нельзя управлять кубиком с помощью техники. А на самом деле, кубик был самым простым. С картами дело обстояло сложнее. Зато какое неподдельное счастье проявилось на морде Джо-Джо, когда он выиграл. Никто не смог бы заподозрить его в мухляже.

-Хм… Выходит, я проиграл. Что ж… Джо-Джо, скажи, мы можем поговорить о твоих партнёрах по бизнесу?

-Разумеется, уважаемый. Они сами искали выход на того, кто обладает несравнимо большим капиталом, нежели мой. Но только они попросили подыскать партнёра не раньше, чем провернут ещё одну сделку. Сейчас, они не готовы принять вас равным, а быть ведомыми они не хотят.

-Ты задержишься в казино?

-После того, как мне повезло, я непременно ещё сыграю. Не боитесь, что я разорю казино сегодня?

-Хозяин, вы сказали мне…

-Молчи, раб! Пусть он посидит где-нибудь часик, а не зудит мне над ухом. Это можно устроить?

-Конечно. В нашем казино всё по желанию клиентов.

-Таки, разрешите мне удалиться. Мне не терпится разорить вас.

-Не смею вас задерживать.

Первая часть сценария была выполнена. Дальше должна была последовать вторая. Джо-Джо сунул мне чип с половиной денег, а на все остальные деньги купил фишек. Меня увели и заперли в каком-то чулане. Даже отсюда я прекрасно мог контролировать игру. Более того, здесь это делать было даже проще. Никто не отвлекал. Впрочем, в этой части плана моё вмешательство почти не требовалось. Джо-Джо вовлекали в игру, давая выиграть, а потом потихоньку разоряли. Джо-Джо ругался, всё больше мрачнел, но продолжал играть.

Потом ему кто-то посоветовал сменить игру, и он перешёл за другой стол. Там, ему неожиданно начало везти, но потом казино сменило крупье и вновь пошла полоса неудач. Часа через четыре Джо-Джо проигрался вчистую. Он походил по казино, а потом приказал привести меня к нему. Когда я пришёл, он потребовал у меня чип.

-Хозяин, вы просили напомнить… - вновь начал я.

-Я всё помню! Молчи! Дерзкий раб! Дай сюда деньги и встань в сторонке. Я уверен, что сейчас мне повезёт.

-Хозяин, вот ваш договор. Вы сами его подписали.

-Ха! Ты мне будешь вспоминать об этой шутке?

-Это не шутка, хозяин. Вы должны понимать…

-Ах ты дерзкий…

-Что-то случилось, почтеннейший торговец?

-Вот, полюбуйтесь. Совсем раб распустился.

-Хозяин, вы сами подписали. Сказали, чтобы я напомнил. Вот, документ…

-Вы позволите взглянуть?

-Да это просто шутка, почтеннейший. Я пошутил, раб пошутил… Просто я решил, что если проиграю, то сделаю только три ставки.

-Какое весомое решение. И документ… обязательство, вы сами себе подписали. Весьма достойно с вашей стороны. Три ставки. Наверняка, с одной из них вы обязательно выиграете. Ведь не может Сила не быть к вам благосклонной, если вы сами себе принесли такой обет. Давайте, я лично приму вашу ставку. Сколько вы хотите поставить? Треть?

-Всё, - выдохнул мой хозяин. – Как тогда, с кубиком. Если мне повезло тогда, то сейчас тоже повезёт. Всё на одну цифру! На ноль! Я хочу самый большой выигрыш!

-Великолепно! Ставка на ноль тридцать две тысячи. Впервые в нашем казино! Итак. Ставки сделаны? Ставок больше нет! Игра!

Крупье сделал всё, чтобы выпала другая цифра, но я подхватил шарик силой и уложил в кроватку. Зал взорвался криками. За игрой следили многие. Джо-Джо в прямом смысле слова взлетел к потолку и оттуда противно орал, носясь кругами вокруг люстры, как большая мошка. Когда все успокоились, а Джо-Джо спустился на пол, хозяин казино, всё с той же приветливой улыбкой напомнил, что должно быть проведено три игры, но Джо-Джо может отказаться.

-Никогда! Сегодня мне везёт, и я хочу этим воспользоваться! Делаю новую ставку! Сколько я выиграл?!

-Больше миллиона, - простонал распорядитель казино, съёжившись от взгляда хозяина.

-Миллион на… На… Снова на ноль! Пусть мне снова повезёт!

Казино наполнилось неодобрительным гулом. Разумным не нравилось, что игрок так пытает удачу. Удача, как известно, этого не любит. Что и следовало доказать. Ноль не выпал. Джо-Джо проиграл миллион. Выглядел он так, что даже от хозяина казино потянуло эмоцией лёгкого сочувствия. Тишину гнетущей атмосферы нарушил я.

-Хозяин, пойдёмте. Вы проиграли…

-Я ещё не проиграл! – взвился Джо-Джо. – Я выиграл больше миллиона, а ставил только миллион. И я ещё могу сыграть одну игру. Сколько у меня осталось?

-Двадцать восемь тысяч, - выступил распорядитель. – Я взял на себя смелость, округлить сумму. Это вам подарок от нашего заведения.

-Ставлю всё на цифру! На двадцать восемь!

-Хозяин, - вмешался я, - пусть сменят крупье.

-Да! Смените крупье! Этот уже не счастливый.

-Я сам встану к столу, - с достоинством сказал хозяин казино. – Итак. Ставки? Ставки сделаны. Игра!

Мне почти не пришлось воздействовать на шарик. Хозяин казино, по видимому, решил сделать рекламу своему заведению и пустил шарик как раз в нужный сектор. Он не прогадал. О том, что в казино выиграли и проиграли миллион, а потом выиграли более трёх сотен тысяч, говорили ещё пол года. Джо-Джо ещё долго ходил всеми узнаваемый и бесконечно счастливый. На радостях он повысил наш статус, купив мне и маме дом. Казалось бы, мог и отпустить, но мне это было не нужно.

В наших отношениях с Джо-Джо я стал лидером. Для людей он был моим хозяином, но на самом деле, я отдавал ему приказы. Он принимал это, понимая, что я превосхожу его, и в любой момент, если мне что-то не понравится, могу уничтожить, но забочусь, как о младшем брате. Он не задавался вопросами, а просто принимал это. И он, и я, зависели друг от друга. Он пользовался моим трудом, а я прикрывался им от взаимодействий с миром.

Ведь если бы Джо-Джо дал нам с мамой свободу, что бы произошло? Мы дальше продолжали бы работать на него какое-то время, но потом конкуренты обязательно сделали бы какую-нибудь гадость. Самое простое, они бы надавили на административный ресурс. Будучи свободным, я не считался дееспособным. Пять лет, какая ответственность? Мою маму легко было бы признать недееспособной, не способной заботиться о ребёнке. Хотя бы потому, что это было правдой. Вот и получилось бы, что мне нужна опёка, и опёку получил бы тот, кто дал бы больше денег администрации. И это был бы не мой бывший хозяин. У него бы денег не хватило.

Деньги у Джо-Джо не задерживались. Он получил более трёх сотен тысяч. Сто я ему оставил, и он спустил их за месяц. А ведь это цена отличного торгового корабля. Две сотни остались у меня. Я посоветовал Джо-Джо сказать, что он вложил их в дело и прогорел. Те самые, мифические, партнёры. Все видели, что лучше Джо-Джо жить не стал, поэтому поверили. Жизнь вновь потекла тихо и размеренно.

Не смотря на свою зависимость, Джо-Джо был отличным торговцем. Он мог продать подороже, купить подешевле. Я так не умел. Принимая стратегические решения, заведуя деньгами, я пасовал, когда Джо-Джо работал с клиентом. Он как будто знал, сколько с кого можно получить. Меня он тоже мог уболтать на любую глупость. Только моё твёрдое решение могло сопротивляться его обольщению, да и то, иногда ему удавалось меня уговорить. Но в некоторых делах я не знал сомнений. Например, я без сомнений отдал почти все деньги тому забраку, который дал мне тридцать тысяч. А ведь Джо-Джо и ругался, и угрожал, и обольщал меня перспективами, лишь бы я вернул только столько, сколько брал.

Наёмник, оказывается, выжил. Ему несказанно повезло. Хотя, как сказать? Он не погиб при взрыве корабля, будучи в скафандре. Потом его нашли мусорщики, когда система жизнедеятельности скафандра была на грани отключения. Мусорщики его не убили. Более того, они замазали его раны бактой, срок которой подходил к концу, и всё равно контейнер нужно было выбрасывать. Ну а потом он, без ноги и обеих рук, смог добраться до Татуина на попутном корабле, который невероятно удачно подвернулся.

Невероятная удача! Он несколько раз должен был умереть, но не умер, хоть и остался калекой. На лечение ему нужны были деньги. Кое-что он получил от нанимателя, кое-что ему дали товарищи, но этого было мало. Ко мне он обратился, когда уже некуда было больше идти. Он не верил в то, что у меня сохранились деньги, но верил в то, что я принёс ему удачу, поэтому не хотел беспокоить. Но когда уже подошёл к краю, решил навестить.

Я отдал забраку сто пятьдесят тысяч из тех, что забрал у Джо-Джо. Тот не мог поверить, и всё повторял, что ему невероятно, просто невероятно везёт. Я посоветовал ему купить торговый корабль, улететь куда-нибудь в глушь и там выполнять каботажные рейсы, никак более не провоцируя удачу. Послушал он меня, или нет, но корабль он купил и улетел. Предлагал мне улететь с ним, но я отказался. Я уже решил, что если и покину Татуин, то только с мамой и Джо-Джо. И случится это, только когда я повзрослею.

-Энакин!

-Да хозяин, - поклонился я.

-Есть ли у тебя ещё какие-то идеи, чтобы денег достать?

-Вы снова проигрались, хозяин?

-Не твоё дело, раб! Лучше придумай что-то, чтобы хозяин был доволен.

-Рабу не полагается думать. Рабу полагается делать то, что приказывает хозяин.

-Не дерзи мне, мальчишка!!! Приказываю достать мне денег!

-Простите, хозяин, но деньги я достану только к утру.

-Вот и хорошо… Что-о-о?!! Где ты достанешь к утру деньги?!

-Пойду, ограблю госпожу Хатт.

-Чт-о? Ты что сделаешь? Тихо! Не смей такое говорить! Ты что задумал?!

-Залезу во дворец…

-Замолчи!!! Ситх! Если тебя кто-то услышит…

-То я скажу, что вы велели мне достать деньги. Я искал деньги там, где их больше всего.

-Тише! Ты с ума сошёл! Не смей даже думать о таком. Ведь тебя обязательно поймают. А потом допросят. А тогда ты и меня на казнь отправишь! Запрещаю тебе искать деньги! Слышишь?! Запр…

-Ну, если запрещаете, то я не буду рассказывать вам свой план.

-Какой план?

-План увеличения количества денег.

-У тебя есть план?! Что же ты сразу не сказал?!

-Я сразу сказал. Озвучил вам прямым текстом…

-Замолчи!!! Что мне с тобой делать? Энакин, я как никогда близок к тому, чтобы нанять наёмника, который тебя выдерет, как следует.

-У вас денег нет, хозяин.

-Для такого дела найду. Всё, хватит шутить. Если есть реальный план, говори.

-Есть вполне реальный план, но он не принесёт быстрых денег, и сначала потребует серьёзных расходов. Не надо на меня так смотреть! Деньги будут. Просто я хотел бы, чтобы когда появятся деньги, вы не проиграли их сразу, а вложили в дело.

-Скажи мне за дело, и тогда мы всё решим.

-Хорошо, вот мой план.

Мне семь лет и мне надоело ремонтировать бытовые приборы. Я решил замахнуться на космические корабли. Знания у меня были. Моя мама была техником именно межсистемных кораблей, она могла бы меня кое-чему научить. Мне нужна была практика. И я решил купить мастерскую по ремонту кораблей. Разумеется, не я сам, а Джо-Джо. Мне нужно было только объяснить ему, что ему это нужно.

-Глупый мальчишка! – возмущался Джо-Джо. – Ты думаешь, всё так просто? Если даже мы купим мастерскую, то кто к нам пойдёт? У мастерской должна быть репутация! Первые пять лет мастерская работает в убыток! И как ты хочешь работать? Один? Для мастерской нужно, как минимум десять рабов!

-Или десяток дроидов, - вставил я.

-Идиот! Дроиды бесполезны без инженера. Где ты инженера возьмёшь? Не говори мне за деньги! Верю, что у тебя есть половина миллиона. Где ты инженера купишь?!

-Нигде. Не продаются у нас инженеры.

-Верно. Тогда, что у тебя за идея? Сам понимаешь, глупость предложил.

-Не совсем. Ты знаешь, что Уотто продаёт свою мастерскую?

-Конечно. Только её никто не покупает. Уотто уже почти растерял клиентов…

-Почти. И не растерял, а не смог обслужить. Не может он брать больше клиентов. Старость.

-Старость? Оборудование у него старое!..

-Но вполне рабочее, я смотрел.

-Когда ты успел?

-Было время. Он просит за неё три сотни. Ремонтировать можно даже крейсера. Если мы будем работать с такими же сроками, за те же деньги, мы окупим мастерскую за три года.

-Болван! Вот во всём ты умный, а как доходит до денег, так полный дурак. Поверь мне, не окупится мастерская даже за десять лет. Как ты предлагаешь оставить клиентов? В новую мастерскую никто не пойдёт.

-А в мастерскую Уотто пойдут.

-Ты хочешь оставить старое название? Это обман клиентов. Мастерская Джо-Джо – не мастерская Уотто. За такой обман нас даже бить не будут. Просто объявят бойкот и мы прогорим.

-Никакого обмана. Скажи, твоё имя ведь не Джо-Джо? Это просто для удобства произношения ты его придумал.

-К чему ты ведёшь?

-Ты заявишь, что случайно выяснил правильное произношение своего имени. Оно не Джо-Джо, а Уотто. Сменишь имя и никаких проблем. Мастерская Уотто останется под старым названием.

-А если нас разоблачат?

-А зачем? Если будем работать хорошо, то никто и не спросит. А плохо работать я не умею.

-А запчасти? Если покупать, то только через конкурентов. Они нас задавят этим на раз.

-На Татуине охренительное количество кораблей лежит в песках. И каждый день прибавляется ещё несколько. Эту свалку никто, никогда не разберёт. Я найду нужные детали.

-Сомнительно… - проворчал Уотто.

-Но соблазнительно, - искушающе подзадорил его я.

-Хорошо, с тебя деньги на покупку.

-Нет у меня денег.

-Как так? А чего тогда ты мне всё это рассказывал?

-Чтобы ты денег одолжил.

-И кто мне даст три сотни?

-Миллион, а не три сотни. Одолжишь у Мос-Пти Рахун. Бывший раб Хаттов. Сейчас пробавляется наркобизнесом. Пообещаешь ему три миллиона через две недели. Сошлёшься на Бракаса Мино.

-Кто такой, этот Бракаса?

-Фармацевт. Скажешь, что всего лишь посредник. Если Мос-Пти потребует свести его с человеком Мино, скажешь, что сделаешь это только после сделки, когда тебе будут доверять. Намекни, что тебя сделали посредником не просто так, а за небольшую услугу…

-Не учи меня жить! Вижу, план у тебя есть. Ты его проработал. Одно только непонятно. Как мы три миллиона отдадим?!

-Никак мы их не отдадим. И не придётся. Мос-Пти Рахун заказан в гильдии убийц. На него уже взят заказ. Через пару дней от него, и его людей ничего не останется.

-Не хочу знать, откуда ты это знаешь. Миллион!..

-В моём плане есть одно слабое звено.

-Какое, - насторожился Уотто.

-Вот оно, прямо передо мной. Уотто, возьмёшь с собой мою маму. Код к чипу поставит она. Она принесёт мне деньги. Есть мнение, что ты с такими деньгами завернёшь в казино, и больше мы тебя не увидим. И не уверяй меня, что это не так. Последнее время ты стал хуже себя держать.

-Нет, я себя держу. Слушай, откуда ты знаешь про заказ гильдии убийц?

-Я в ней состою.

-Хорошая шутка, - согласился Уотто.

Это не было шуткой. К семи годам я создал несколько заклинаний. Теперь я был защищён от выстрела из бластера, мог становиться невидимым, становиться в несколько раз быстрее, поднимал любой вес, мог ощущать опасность за несколько секунд до неё. Я и раньше мог это делать, оперируя только Силой, благо с источником она мне подчинялась намного лучше. Вот только тогда мне нужно было постоянно держать контакт с Силой, а чуть зазеваешься, отвлечёшься и потерял технику. Заклинания были хороши тем, что их активировал, и забыл.

Имея такую защиту, я решил отдать долги. Первым умер раб, который чуть не выжег мне мозг. Вторым умер владелец казино, который хотел меня купить, и не оставил эту идею. Третьим стал тот, кто называл себя Велюрм, тот, кто своими придирками задержал нас с матерью до темноты. За последнего была назначена награда. Я удивился, почему его ещё никто не убил, а потом отправил скан тела в гильдию, потребовав награду. Награду мне не дали, но предложили принять меня в гильдию, засчитав награду, как первый взнос.

Я принял предложение. У меня не было моральных препон перед убийством. Кто-то возмутится тем, что я убивал невиновных. Так вот, на Татуине не было невиновных. Любой, кто хоть немного возвысился, обязательно сделал это, пройдя по трупам. А на тех, на кого брала заказы гильдия убийц, грехов было больше, чем паразитов на банту. Работал я только на Татуине, незаметный ни для кого, убивая так, что это всегда было похоже на несчастный случай. Клиент однажды даже не захотел платить, считая, что его конкурент умер сам, без всякого вмешательства. Хорошо, что он жил на Татуине. Заплатил он в три раза больше и ещё считал, что легко отделался.

Оставаясь в тени, я не был подконтролен никому. И многим это не нравилось. Сама гильдия убийц пыталась меня выследить, но я, не пресекая их попытки, выполнял заказы, которые были направлены на то, чтобы я выдал себя. Вот и заказ с уничтожением целой банды был нужен для того, чтобы обнаружить меня. Ведь не может кто-то убить почти сорок человек, и никак себя не выдать. Более того, банду предупредили о моём появлении и они меня ждали. Но им это не помогло. Едва Уотто взял деньги в долг, банда перестала существовать.

Ещё днём, закрывшиеся в своём штабе бандиты, вдохнули жутко ядовитый газ, в который превратился воздух в помещении, и тут же скончались, а стражники обнаружили это почти через сутки. Гильдия обнаружила это быстрее, но смотрящий от гильдии, случайно подвернул ногу на лестнице, упал и сломал шею. Доложить не успел, поэтому видео смерти банды, а также его собственной смерти, гильдия получила чуть позже, одновременно, из одного источника. Заказы перестали мне приходить, но я не расстроился. Теперь мне хватало дел в мастерской по ремонту кораблей.

Я был прав, когда сказал, что клиенты не уйдут в другую мастерскую, если мы не сменим название. Клиенты шли к нам, и их вполне устраивало, что мы работаем так, как работал Уотто. Неспешно, с достоинством. Первые корабли мы делали относительно долго. Я проверял свои знания и силы, мама вспоминала наработанные навыки, а Уотто бегал и искал запчасти, что у него неплохо получалось.

Клиенты со временем узнали, что у мастерской сменился хозяин. Они поняли и суть афёры, но, как я предсказывал, если мы ремонтировали корабли не хуже, то зачем искать другую мастерскую? Более того, к нам начали напрашиваться другие клиенты. Уотто требовал расширения, но я возражал. Уотто называл меня лентяем, бездельником, но вынужден был признать, что самое большое, что мы можем позволить – купить несколько дроидов. Свои секреты ремонта я не хотел показывать никому.

А секреты были. Мама находилась в мастерской только тогда, когда там не было меня, чтобы показать клиенту, что работа идёт без остановки. Если в мастерской был я, то я выгонял из ангара всех. То, как я работаю, не должен был видеть никто. Я не пользовался стареньким ремонтным комплексом. Я сам, с помощью Силы, работал над кораблём. Если в своём мире я создавал, или менял что-то с помощью заклинаний, то здесь, где вокруг был океан бесхозной Силы, я оперировал прямо ею, направляя её, творя заклинания, изобретая их прямо по ходу работ.

Мне всё больше нравилось работать с Силой напрямую. Имея слабый источник, я никак не мог творить мощнейших заклинаний с его помощью. Но зато, имея столько Силы, мне были подвластны любые заклинания. Если в своём мире я создавал заклинание внутри своего источника, то здесь, я в источнике заводил только формулу заклинания, а потом брал Силу и преобразовывал по формуле, но вне своего источника. Потери Силы были страшные, но результат был не хуже.

И если учесть, что без ремонтного комплекса я работал раз в десять быстрее, не удивительно, что некоторые корабли я ремонтировал за часы, когда у конкурентов на это уходили дни. Ещё я восстанавливал детали. Если повреждения детали корабля были не совсем уж критичными, вроде полной аннигиляции, я мог поработать с ней с помощью Силы и воссоздать заново. Постепенно, слава о нашей мастерской прокатилась по Татуину. Мы оставили всех старых клиентов, ну а новых клиентов я брал из тех, у кого был интересный случай поломки. Мне нравилось возиться с кораблями.

Я начинаю подумывать о том, чтобы собрать себе свой корабль класса линкор. Почему линкор? А чтобы никто вопросов не задавал, и просто разлетались в стороны. С помощью Силы я легко мог в одиночку собрать линкор прямо в пустыне. Усилить его магией и гонять флоты наёмников и корпорантов вдоль и поперёк по всей галактике. Потом отправиться куда-нибудь во фронтир и найти там пригодную для житья планету. Поселиться там и жить…

Стоп! Мне будет там скучно одному. Точно! Надо найти планету с жителями. Чтобы было их не так много. Поделить планету пополам. На одной стороне я, а на другой они… Что они смогут противопоставить линкору? Поделят они планету, никуда не денутся. И буду я хозяином планеты. Буду жить на своей половине, а за рабынями наведываться на вторую половину. Рабыни у меня будут. И слуги будут. И вообще, я буду хозяином планеты, верховным правителем, королём и первожрецом. Буду учить всех любви и праведности. Если у меня линкор, попробуй кто-нибудь быть неправедным. И буду простирать я волю свою до самых дальних пределов страны своей, поддерживая властью моей жизнь народа своего, во благо своё и народа своего…

Стоп!!! Вновь меня Сила понесла. Этот тёмный источник сводит меня с ума, во всех смыслах этого выражения. Мне всё время хочется возвыситься, завоёвывать, повелевать. Мне девять лет, а у меня уже такие мысли в голове крутятся. Что будет, когда я ещё немного подрасту? Мне всё больше кажется, что я не смогу удержать тьму в себе, когда буду подростком, а это опасно для окружающих.

Пока меня спасает то, что я опустошаю свой источник ежедневно. Но источник укрепляется. Я предполагаю, что к двадцати годам я просто не смогу его опустошить за день. Не могу же я ежедневно строить по кораблю крейсерского класса? В моём мире Сила принадлежала богам, и не переполняла источники, а здесь, при ничейной силе, Сила рвётся в мой источник, переполняет его, а тьма коварна. Я контролирую даже переполненный источник, но в подростковом возрасте, когда эмоции бурлят, уверен, что в какой-то момент я потеряю контроль, а последствия, которые обязательно будут, мне заранее не нравятся.

Мне действительно придётся попрощаться с Татуином и отправиться на поиски какой-нибудь планеты, желательно со светлым источником силы. Мне срочно нужно осветлить свой источник. Здесь у меня это не получится, я уже год как это понял. Наверное, сама атмосфера на этой планете так действует на меня. Когда-то на орбите состоялось грандиозное сражение, где почти в один момент погибли миллионы. Потом планета долго умирала, пока не возродилась пустыней. А потом сюда пришли хатты и поселились на этом кладбище. Да ещё и порядки установили такие, что с души воротит любого нормального разумного, а им хорошо, глистам переросткам.

Нет, с Татуина пора убираться. Кроме того, что я не могу осветлить здесь свой источник, есть ещё куча весьма приземлённых проблем, которые накапливаются, а решать их мне просто некогда. Гораздо проще накопить проблемы, а потом решить их раз и навсегда, просто покинув Татуин. Проще, но не хочется, чтобы потом эти проблемы тебя догнали. А они догонят. Я заинтересовал некоторых разумных, поэтому они будут меня искать. Назло себе искать, но они этого не знают. Да и не хочется мне с ними возиться. Мне нужно будет сидеть в медитации, думать о добром, а не убивать, кого попало, посланного за моей головой. Так я никогда источник светлым не сделаю.

Идея с мастерской по ремонту кораблей была моей самой удачной идеей. Мои спящие знания активировались, и я начал ремонтировать корабли. Но самое главное, что моя мама, занявшись ремонтом кораблей, обучая меня этому, начала более-менее приходить в норму. Она уже не напоминала дроида своим поведением. Во время ремонтных работ она даже начала покрикивать на меня, требовать, ругаться. Передавая мне знания, она начинала думать о том, чтобы я поступил в какое-нибудь учебное заведение, для подтверждения квалификации. Она начала думать и планировать будущее.

Я не мог этому не радоваться. Конечно, ей было ещё далеко до нормальности, но первый шаг был сделан. Во время работы моя мама преображалась. Уверенные движения, в глазах расчёт и предвкушение, властные жесты… Подай! Принеси! К сожалению, вне ангаров мастерской, она вновь становилась тихой, забитой рабыней, но теперь у неё не было панического страха перед космосом, да и за меня она перестала бояться. Раньше, если меня не было рядом, она могла впасть в панику, а теперь, больше года у неё таких приступов не было.

Через год мастерскую пришлось расширить. Уотто купил ещё один ангар. Мы с мамой начали работать в разных ангарах. Она на новом оборудовании с дроидами помощниками, а я со старым оборудованием и один. При этом на маму сваливалась вся текучка, а я брался за сложные случаи. Оказалось, что у меня действительно есть талант. И он проявляется в технике. Я брался делать то, что не делала никакая мастерская. Знаний инженера на это не хватало, нужен был ещё талант, который, как оказалось, у меня был.

Таких талантливых ремонтников было всего двое на всю планету. Они тоже делали ремонт любой сложности, но у меня было преимущество. Магия решала многие вопросы, которые никак нельзя было решить. Моя записывающая машинка была полна разработанными мною заклинаниями для ремонта и постройки кораблей, но мне нравилось сесть рядом с кораблём в медитацию, и управляя Силой, чинить поломанный агрегат, заодно проходясь по всему кораблю, исправляя мелкие недостатки.

Разумеется, это я делал не для всех. Только для хороших, постоянных клиентов. При этом, многие поняли, что если дать мальчишке рабу немного сверху, то он и ремонт насчитает дешевле, и сделает всё в лучшем виде. К тому же, ни одна мастерская не возьмётся чинить сломанный несущий каркас корабля. Не потому, что не может, а потому, что возни очень много, вовлечение оборудования колоссальное, а две цены корабля с клиента не возьмёшь. А я брался за такой ремонт. Магия мне в помощь.

При этом мне удавалось сохранить в тайне мои умения. Пока удавалось. Однако, конкуренты не дремали, и их начало интересовать: как у меня получается работать так быстро, почему я работаю так дёшево, где мастерская Уотто берёт запчасти для кораблей? Уотто успешно отбрехивался какое-то время, но уже половину года я провожу ежедневную дезинфекцию, а потом выметаю за порог груду дроидов-шпионов. Работать тоже приходится с включёнными подавителями, чтобы не проникли шпионы в ангар и не увидели, что именно я делаю.

В принципе, ничего такого удивительного они увидеть не могли. Заклинание скрыта действовало даже на дроидов, а я всегда работал под скрытом. Если мне нужны были какие-то специфические запчасти, я отправлялся в пустыню. Иногда находил нужный корабль и нужную запчасть, восстанавливал её, и ставил на ремонтируемый корабль. Если не находил, то создавал эту запчасть с нуля, просто из песка, которого на Татуине было неизбыточное количество.

Обычные запчасти доставал Уотто. У него это очень хорошо получалось. Он договаривался, подкупал, перехватывал заказы конкурентов, но обеспечивал самые лучшие запчасти. Он был в своей стихии, и даже на некоторое время перестал играть, но хватило его, меньше чем на год. Отношения с ним начинали разлаживаться. Он всё чаще вспоминал, что я его раб, а не партнёр. Пока он ещё понимал, что я сохраняю деньги для него, защищая от него, но постепенно он начинал требовать от меня возвращения контроля над деньгами. Я бы без проблем отдал ему деньги, если бы не знал, что он их проиграет. А ещё я узнал, что конкуренты предложили Уотто почти пять миллионов за мастерскую и меня в ней. И он не сказал категорическое нет. С рабством у Уотто мне нужно было заканчивать.

Планы на это у меня были. Я мог просто уехать в пустыню, собрать там из песка небольшой кораблик и покинуть Татуин. Но тогда мне была бы закрыта дорога в центральные миры. Там бы раба вернули хозяину. В общем, пустяк, но мама очень хотела отправиться на Карелию, чтобы устроить мне на их верфях подтверждение знаний. Я в чём-то был с ней согласен. Документ мне бы пригодился.

Я мог просто исчезнуть, вместе с мамой. Но было у меня подозрение, что если такое неожиданное исчезновение случится, меня будут искать со всем усердием. Не найдут, но зачем давать кое-кому повод для начала поиска. Поиск усложнит мне исчезновение. Бороться с всегалактической корпорацией я могу, но очень уж это затратно по времени. Тем более, что гильдия убийц, в поисках меня и моей мамы перебьёт кучу ни в чём не повинных людей, и эти люди будут на моей совести.

Я думал, что гильдия забудет про меня, но она затаилась на время, а потом вновь начала на меня охоту. Я оставил маркеры в сети. По ним вышел на нового резидента гильдии, когда он начал искать информацию обо мне. Через него я узнал, что гильдия меня ищет. Не могут они оставить кого-то, кто выследил их резидента. Меня это позабавило. Я написал длинное, вежливое письмо, в котором просил не искать меня больше. Отправил его на адрес главы гильдии в секторе. Тогда эта шутка казалась мне смешной, но почти за два года гильдия не свернула поиск, отслеживая все происшествия на Татуине, хоть пока они копали не в том направлении.

Поэтому из рабства я должен был выйти совершенно легально. Способов для этого было не так много, поэтому я без проблем проработал все. Остановился на не самом простом, зато самом весёлом. Я решил участвовать в гонках. Приз был не так велик, но победитель встречался с самим Джаббой. Джабба был той ещё мразью, но старался произвести впечатление добродушного разумного. Если бы я во всеуслышание попросил его дать мне, и моей маме свободу, вместо призовых, он без сомнения выполнил просьбу. Ему бы это ничего не стоило, а показал бы он себя весьма прогрессивным хаттом.

Гонки я бы выиграл без проблем. Мой собранный из хлама спидер, выглядел кучей хлама, но усиленный магией был практически неразрушим. Когда я отправлялся в пустыню, то часто практиковался в управлении. Мой аппарат мог совершать развороты на ускорении в тридцать единиц, и не только сам спидер, но и я в нём не получали никаких повреждений. Ни один другой гонщик не мог похвастаться такой управляемостью и таким ускорением.

С гонками план был не так уж надёжен, но любой план предполагал степень риска. Можно было подговорить Уотто. Я обеспечу ему огромный выигрыш, а он даст мне свободу. Вот только я уверен был, что Уотто выполнит условия сделки со мной, а потом расскажет всем обо мне всё, что знает и подозревает. Что-то он испортился в последнее время. Можно было подать жалобу в галактический арбитраж при сенате. Знаю точно, большая часть жалоб такого свойства рассматривается в пользу рабов. Вот только рабам от этого не легче. На период разбора жалобы они остаются у хозяина. Не доживу я до принятия решения. И не из-за Уотто. Хатты меня прикончат. Им не нужен прецедент.

Можно объявить себя наёмником. Это тоже вариант. Но наёмник должен, или служить Хаттам, или иметь корабль и отряд. С кораблём проблем нет, а вот с отрядом сложно. Кто пойдёт за пацаном десяти лет? Тем более, что мама в этом случае останется в рабстве. На корабль с наёмниками она не поднимется даже под страхом смерти. Такой прецедент был. Мама отказалась зайти в корабль для ремонта, пока оттуда не уйдёт команда. Страх перед пиратами у неё остался.

В общем, я сидел и ждал, сам не зная чего. Пути отступления я уже подготовил. В любой момент я мог реализовать любой свой план. Впрочем, я был готов к тому, что придётся импровизировать. Для этого я подготовил несколько тайников, переговорил с десятком надёжных, и не очень, капитанов, чтобы сбежать на чужом корабле, в экстренном случае. Часть денег я перевёл на анонимный счёт, в банк Корусанта. До своих одиннадцати лет я собирался покинуть Татуин, но мне было всего девять, и спешить мне было некуда.