Жизнь Воровки Кэнди

В тот день солнце лениво пробивалось сквозь пыльные витрины магазинчика на углу Бобровой и Лисьей улиц — обычного, ничем не примечательного, каких в этом районе пруд пруди. Но для Кэнди это был не просто магазин. Это была территория возможностей.

Кэнди — не имя, а прозвище. Настоящее она давно забыла. А прозвали её так, потому что она воровала только сладости. Не ради денег. Не ради славы. Просто потому, что вкус… вкус был её единственной правдой в этом мире, где всё остальное — обман, бумажки, системы, камеры, штрих-коды.

И вот сегодня она заметила кое-что странное.

На полке, в самом углу, стояла пара конфет в старомодной обёртке — тёмно-красной, с золотым узором, как будто их вынули из бабушкиного сундука. Ни ценника. Ни штрих-кода. Ни QR-кода. Ни магнитной полосы. Даже штампа "проверено" не было. Просто две конфеты, как будто их забыли, как будто они вообще не принадлежали этому миру.

— Интересно, — прошептала Кэнди, притворяясь, что читает состав на упаковке жевательной резинки.

Она знала правила: всё, что не имеет штрих-кода, не числится в системе. А значит — не существует. А значит — нельзя украсть то, чего нет. Сигнализация на выходе молчала, потому что не видела угрозы. Охранник зевал, глядя в телефон. Даже камеры, казалось, отводили взгляд.

Кэнди подошла ближе. Взяла одну конфету. Потом вторую. Положила в карман куртки — тот самый, где у неё хранилась коллекция "невидимых" вещей: пуговица с потерянного пальто, кусочек мела, билет на поезд, который так и не сели.

Она вышла из магазина. Спокойно. Никто не окликнул. Никаких сигналов. Никаких подозрений. Только ветер шевельнул её волосы, как будто одобрял.

На улице Кэнди свернула в тихий двор, где росла старая сирень и где никто не ходил после шести вечера. Села на скамейку, которую давно никто не красил. И только тогда достала конфеты.

Обёртка хрустнула, как сухие листья. Первая конфета оказалась с начинкой из чёрного инжира и корицы. Вкус был странным — не сладким, а… воспоминанием. Как будто она вдруг вспомнила запах бабушкиной кухни, хотя у неё никогда не было бабушки.

Вторая — с чем-то кисло-солёным, с оттенком лимона и морской соли. И в этот момент ей показалось, что она слышит крик чайки. И волны. И смех маленькой девочки, бегущей по пляжу.

— Вот оно, — прошептала Кэнди. — Это не просто конфеты. Это украденные мгновения.

Она сидела долго. Пока не стемнело. Пока фонари не загорелись, как глаза ночных существ.