Жизнь за двоих или тяжелая участь звезды

Список персонажей:

Пейсли/Лей-Ла – главная героиня, которая является тайной звездой, но быть ей не хочет.

Олли – лучший друг Пейсли, дизайнер, которого манит слава.

Лианн и Алия – друзья Пейсли, самые большие фанаты Лей-Лы.

Зак, Отэм, Нова, Лео – друзья Пейсли.

Джонатан – отец Пейсли.

Элла – младшая сестра Пейсли.

Роуз – мама Пейсли.

Сэнди – знаменитый менеджер.

Кейси – певица, участница битвы звёзд.

Второстепенные персонажи:

Элисон – ведущая телепередачи.

Репортёры

Фанаты

Александр и Набиль - участники битвы звезд

***

И вот она осталась одна. На едине сама с собой. Олли вышел , чтобы представить её. Ведь ей сейчас придётся выступать. А там будет Андреа. Прямо в первом ряду! Но не только это тревожит. Там будет Лианн, там будет ЕЕ СЕСТРА и ОТЕЦ! Смогут ли они узнать свою родную сестру и дочь? Скрывать становиться все труднее и труднее. Ох.....

Пролог:

Пейсли – обычная девчонка, живущая в городе Хартлейк. У неё красивый голос, но она боится выступать. Сцена её никогда не манила, Пейсли не собиралась становиться звездой. Но однажды, девочка вместе со своими друзьями помогала в подготовке к открытию общественного центра. Ей и Олли выпала задача договориться и встретить группу, которая бы устроила концерт в честь этого события. Но всего за пару часов до концерта группа сообщила, что они не смогут приехать. Друзьям пришлось срочно искать выход. Олли предложил Пейсли спеть, но та отказала. Она не хотела, чтобы кто то видел, как она поёт. Тогда друг из подвернувшейся ткани наскоро соорудил костюм, достал солнцезащитные очки и ярко розовый парик.

– Хочу представить тебе Лей-Лу – ту, кто выступит сегодня, – Олли подмигнул, – тебя никто не узнает.

Это решение девочку устроило. И она спела. В какой то момент это даже было по своему здорово. Но это была разовая авантюра. Проблема была в том, что Олли она слишком понравилась. И если Пейсли думала, что на этом все и закончилось, то мальчик был уверен, что все только начиналось....

***

Проснувшись сегодня с утра Пейсли, осознав какой сегодня день и скорчив страдальческую гримасу, поняла что немного запаздывает и, что Олли давно уже ждёт её. Но не успела она встать с кровати, как перед ней предстало жизнерадостное и полное счастья личико рыжеволосой сестрёнки. Она подскочила к кровати и начала , взвизгивая от восторга, спрашивать:

– Ты же знаешь какой сегодня день? И что сегодня будет?

– Да, ( к сожалению) да , я знаю, что сегодня концерт у Лей – Лы на главной площади – сказала Пейсли, сделав грустное и озабоченное выражение лица. Элла сделала вид что не заметила этой печали, ведь её распирало от радости, а сестра частенько любила погрустить, потому она продолжила задавать свои вопросы:

– Мы ведь пойдём? – сказала она, сделав самое милое выражение лица, а в глазах пылало ,,Пожалуйста!,, – мы просто обязаны пойти! Я была всего

раз, и то без тебя.

– Ты и папа можете сходить, а я не смогу… – попыталась отвертеться Пейсли, хотя заранее знала, что от сестры так просто не отделаться.

– Нет! Сколько можно? Ты ни разу не ходила с нами!

– Но у меня много уроков и я занята…

В одну секунду Элла подбежала и обняла ноги Пейсли:

– Ну пожалуйста!!! – она смотрела с низу вверх своими ярко – голубыми глазами. Ну, вот и как тут отказать? Она не может разочаровать сестру. Но и раскрыть тайну тоже никак…

– Элла, я бы очень хотела пойти, но…

Элла обиженно отошла и уселась на свою кровать.

– Ну хоть билеты поможешь достать? – теперь вместо той радости в голосе звучала обида.

– Да, конечно – сказала Пейсли с облегчением – это я смогу! Она подошла к сестре и обняла ее:

– Только не обижайся!

– Ладно… – нехотя ответила Элла, но уже чуть радостней ( хотя бы не придётся решать проблему с билетами у папы).

– Тогда я пошла, раздобуду их и встретимся минут за 15 до концерта, а потом мне придётся уйти… – Пейсли понадеялась, что избежит лишних вопросов, но волноваться ей не пришлось – Элла весело пошла сообщать новость папе, в надежде, что хоть он ее не разочарует. Ух, Пейсли посмотрела на время. Теперь она уже конкретно опаздывала. Мда, Элла её не слабо задержала… Девочка быстро привела себя в порядок и побежала на главную площадь. Но она опоздала. Народу уже собралось видимо – невидимо! В конце этой бесконечной толпы виднелся Олли. Он что то обсуждал с какой-то женщиной в очках, с длинными светлыми волосами, заплетенными в изящный хвост. Они говорили и говорили, стоя за невысоким забором рядом с которым толпилось бесчисленное количество людей, тщетно старавшихся поговорить с Олли или хотя-бы сфотографировать их разговор. Поначалу Олли безумно радовался толпе. Он пришёл пораньше и пока ждал Пейсли к нему сбежалось много народу. Ну как было не выслушать комплименты, не сфотографироваться с фанатами и не ответить на их вопросы( хотя они были довольно однообразные – в основном о Лей – Ле, и Олли было не так интересно на них отвечать, он считал что его костюмы и придуманный им дизайн куда более интересная тема для разговоров). А вот Пейсли всё не было и не было…Вот он и увлёкся! Слегка. Но со временем он начал привыкать к толпе и ему даже изрядно надоело давать автографы, но людям было мало! Поэтому пришлось прятаться за забор. Он так ловко игнорировал всю эту толпу, которой совсем не понравилось, что на их бесконечные вопросы не дают ответов, что Пейсли не могла не постоять пару секунд наблюдая за его спокойным лицом. У неё так не получилось бы… Но если честно она остановилась как вкопанная в конце толпы не только поэтому. Она стояла, хлопая большими голубыми глазами и прикидывала: как бы ей пробраться сквозь этих людей к Олли так, чтобы никто ничего не заметил и не заподозрил? Поглядев на скопление ещё раз она заметила еще одну неприятную деталь и вздохнула. Лианн стояла совсем не далеко от заборчика за которым скрывался Олли и возмущённо старалась пробиться через толпу, пытаясь объяснить всем включая Олли, который ровным счетом не замечал её, что она его подруга и что ей срочно нужно задать ему кучу вопросов. "Может не заметит?" – подумала Пейсли, прикидывай теперь как избежать не желаемой встречи. Делать было нечего – Олли уже очень долго ждёт и ему не понравиться, что его "Лей – Ла" просто стоит и думает что все как нибудь развяжется само собой. Поэтому она решилась. Ей очень не хотелось расталкивать толпу и пробиваться к Олли. Она вообще пожелала бы сейчас быть в любом другом месте, но надо. Пейсли аккуратно пробиралась, извиняясь на каждом шагу. Фанаты оказались не слишком дружелюбными и постоянно говорили: " Э, куда без очереди?" – или : " Мы тут уже давно и тоже хотим вперёд, имей совесть!", " Ну, нахалка!". Пейсли было очень неприятно слушать это. Жаль, что они не знают, что если эта "нахалка" не протеснится к Олли, то концерт вряд ли состоится… Эх, если б они знали, то давно бы уже дали пройти ей! Но нельзя, она не может никому раскрыть тайну, даже друзьям. Особенно Лианн. Она очень милая, но слишком болтливая и если Пейсли доверится ей, то через ближайшие пару часов об этой тайне будет знать весь город! Поэтому Пейсли должна терпеть. Она задумалась и не заметила как постепенно продвинулась вперёд. Ей надо научиться игнорировать чужое мнение и страх перед людьми, как Олли , но разве она может? Пейсли всё шла и шла… и вдруг :

– Пейсли! Это ты?

При этих словах Пейсли замерла в странной позе, обреченная и не желавшая оборачивается. Это бы только подтвердило то, что она и так поняла по звонкому голосу, который её позвал, а так хотя бы была частичка надежды, которая постепенно таяла…Впрочем надежда ведь умирает последней, да? Пейсли не двигалась и вроде бы сделала вид, что не слышала, хотя и было бесполезно.

– Что ты здесь делаешь?

Ответа не последовало.

– Ааа, ты тоже пришла посмотреть на концерт Лей – Лы? – теперь Лианн стояла совсем уже близко.

– Эм, да, ой нет.

– Так тебе тоже нравиться Лей – Ла?

– Нет, я эээ…

– Да ладно, не бойся, скажи!

– Я тут вообще, просто, случайно…

– Я тебя не понимаю. Ты как то отрывисто говоришь. Что то не так?

– Нет, эээ, все нормаль…

– Вот и отлично! Будем смотреть концерт вместе.

– Нет, я не на концерт пришла!

– А зачем тогда?

Пейсли сейчас надо было придумать хоть что – нибудь. Она в беспамятстве перебирала все что было в голове.

– Ээ, я здесь для того, чтобы, ээ, затем, ээ…

Тут Олли прекратил разговаривать с женщиной. Пейсли во все глаза на него уставилась, она желала, чтобы он заметил её, что нибудь придумал и спас из тяжёлого положения. Но Олли даже ухом не повёл, не почувствовал пристального взгляда подруги… Он совсем не глядя на толпу, поморщился ( очевидна из-за долгого ожидания Пейсли), но явно остался доволен разговором и пошёл к фургону. Люди хотели было ринуться за ним, но тут, эта длинноволосая блондинка громко через микрофон объявила:

– Начинается продажа билетов!

И все люди разом ринулись занимать места в очереди, толкаясь и фыркая. И тут Пейсли осенило!

– Я пришла, чтобы купить билеты для сестры и папы.

– Тогда бежим занимать очередь! – не выдержала Лианн. Как только все начали строиться она чуть было не кинулась в самый перёд, но кое – как сдержалась, думая, что поступит через чур не красиво по отношению к подруге. Лианн цепкой хваткой сжала руку Пейсли, которая ничего не успела сделать, поддавшись чужой воле, и поволокла её в очередь. Через секунду, Пейсли, сама не зная как, оказалась в самой середине толпы и ей стало ужасно не по себе.

– Э, Лианн, я…

– Подожди, я все устрою! У тебя деньги то с собой?

Вообще то не было никаких денег у Пейсли, она и не собиралась 'покупать' никаких билетов, а просто сказала, чтобы отвертеться....Хотя уже успела пожалеть об этом.

– Ой я кажется кошелёк забыла… Я , это, домой сбегаю и может быть приду…

– Да ладно, я по дружески заплачу.

Но Пейсли не хотела так просто отказываться от шанса уйти.

– Не, я не могу взять у тебя, я лучше сбегаю, быстро…

– Не успеешь ты. Видишь как быстро билеты распродают?

– Ну, я попытаюсь…

– Нет, я заплачу и всё! – снова перебила её Лианн. Но очередь ещё ооочень длинная, время есть. Пейсли должна придумать за это время способ по-тихому пробраться к Олли.

– Ой, я вспомнила, что уже разобралась с билетами…– это было глупо, но в голову ничего путного не лезло.

– Как это? – Лианн нахмурилась.

– А папа кажется просил меня посидеть с Эллой. Так что… я пойду?

На лице Лианн возникло полное недоумения, но Пейсли не могла больше задерживаться и , не дождавшись ответа подруги, мгновенно ринулась прочь из толпы, на ходу успев лишь крикнуть " пока!". Она без оглядки мчалась, чувствуя себя очень неловко и глупо. Сделав крюк, она убедилась, что никто её не видит и наконец таки бросилась к фургону. Эту машину Пейсли, а вернее Олли подарила Андреа, ещё на первом выигранном Лей – Лой соревновании. Девочка хотела было отказаться от дорогого подарка, но прежде чем она успела что либо сказать, Олли заслонил её собой и громко поблагодарил Андрею, сказав что Лей – Ле очень приятно. Потом, он самостоятельно украсил фургончик и он стал настоящей перевозной сценой Лей – Лы. Она чётко помнила тот день, когда амбициозный друг позвал её чтобы продемонстрировать работу. Он схватил её за запястье( прям как Лианн) и побежал в тихий переулок, где не ходили люди – там они прятали от назойливых фанатов транспорт. Когда они дошли, Пейсли застыла на месте. Перед ней появился большой, чёрный фургон. Он почти полностью был закрытым, так что никто не видел, что твориться внутри. Исключением являлась прозрачная кабина и пара стекол в задней части автобуса. Это очень понравилось Пейсли – никто не мешает и не тревожит. Прямо перед ней был большой плакат с эмблемой Лей – Лы, а по бокам зелёные динамики. Над всей этой красотой весела крупная табличка с надписью Лей – Ла.

– Ну? Тебе нравиться?! – Олли кое как сдерживался.

– Нууу…

– Я так и знал ,что ты будешь в шоке! Пошли, покажу что внутри.

На переднем плане располагалась небольшая сцена. Дальше было уютненькое место с фиолетовым диванчиком и громадным телевизором. Рядом находилось зеркало, по бокам от которого лежали наряды, косметика, расчески – всё, чтобы подготовиться к концерту. Тогда она ещё не совсем понимала, для чего ей этот транспорт, зато теперь оказалось что она будет проводить здесь очень много времени во время гастролей ( о которых Пейсли даже не подозревала). Сейчас перед фургоном толпилось небольшое скопление людей ( по -видимому те, кто уже купили билеты и решили полюбопытствовать, не желая уходить). К счастью Пейсли знала, что с обратной стороны машины ( где нет людей) расположен потайной вход внутрь. Оббежав фургон так, чтоб её никто не заметил, Пейсли тихонько постучала. Из образовавшегося в стене прохода показалось недовольное лицо Олли.

– Почему так долго?! – его голос прозвучал сердито, а главное громко, так, что Пейсли судорожно обернулась, убедившись, что никто не услышал ( хватит с неё проблем на сегодня) и быстро приложила палец к губам.

– Тише ты! – чуть слышно прошептала она.

– Ладно – уже не так громко ответил Олли – заходи уже.

Теперь, когда вокруг никого не было и никто не мог подслушать, Олли снова повысил голос:

– Нет, ну где ты пропадала столько времени?

– Я немного проспала, а потом ( Пейсли набралась смелости)…потом мне не дала пробраться к тебе толпа людей! С кем это ты разговаривал?

– О! – голос Олли потеплел – Это была знаменитая менеджер. Она согласилась помочь мне с продажей билетов.

– Кстати о билетах… у тебя не найдётся парочка лишних?

– А зачем тебе? – на лице у Олли было недоумение – тебе то платить не надо…

– Элла просила.

– Эм, ну подожди немного. Мне щас тогда за билетами что-ли идти? До концерта всего ничего, а ты не готова.

– Ну давай я пока переоденусь.

Олли вышел( явно не охотно), оставив Пейсли свой " потрясающий" и " самый захватывающий" наряд. И вот она снова напялила этот парик, тёмные очки и высокие ботинки. Осталось только накраситься. Пейсли посмотрела на себя в зеркало. Ну, разве это она? Разве то, что она увидела в зеркале правда? Зачем? Зачем она притворяется тем, кем быть не хочет? Почему Олли решает за неё, а она даже не в силах возразить ему? Вот как так?…

Ход её мыслей прервал Олли, быстро шмыгнувший в дверь.

– Ууух, достал – запыхавшись воскликнул он – не думал, что их раскупают так быстро, еле удалось выловить.

Он радостно вручил Пейсли две бумажки. Она улыбнулась. Но вмиг улыбка исчезла.

– Оййй!

– Что, что такое?

– Я договорилась, что отдам билеты Элле перед концертом. И вот как я теперь покажусь ей в таком виде…

Пейсли была уже почти переодета.

– Ладно – недовольно буркнул Олли – давай, отнесу.

Он выхватил билеты и снова удалился. А Пейсли накрасилась и приготовила свою чёрную электрогитару. Немного постояв в раздумье, она устроилась на диванчике и включила телевизор. Эта милая комната отдыха определённо нравилась ей больше всех в автобусе. Она хотела хоть не надолго отвлечься от происходящего. Телевизор включился и на нем заиграли разноцветные картинки. Там показывали выступление знаменитой певицы – Андреи, которое происходило пару недель назад. Пейсли завороженно смотрела в экранчик. " Да, вот это настоящая певица! Не то что я…",– девочка опустила голову. На лице снова проглянулось отчаяние и печаль – "она не боится выступать, не боится, что её везде будут узнавать и не давать ей проходу, не боится этим испортить свою жизнь". А она боялась. Но тут её одиночество снова нарушил , вбежавший в машину, Олли.

– Ну?

– Да, отдал. Не думал, что твоя сестра такая приставучая.

– ?

– Она как только меня увидела прицепилась и просила познакомить с Лей – Лой.

– Я надеюсь она ничего не узнала.

– Обижаешь. Но мне пришлось купить ей мороженое.

Пейсли улыбнулась.

– Ещё она спрашивала о том не сможет ли Лей – Ла дать ей автограф после концерта. Ну, что скажешь?

– Я надеюсь ты отказал ей. Слишком многие пытаются раскрыть секрет, ох как же это трудно, когда вокруг все такие любопытные! Сначала Лианн, Алия, теперь и Элла… и это только из знакомых. А сколько ещё фанатов хотят увидеть мое настоящее лицо.

Она снова сникла.

– Сама объяснишь это своей сестре – Олли нахмурился и скрестил руки на груди – у меня нет денег на вторую порцию мороженного!

Пейсли хихикнула. А потом задумалась. Ведь Элла и вправду представляет собой проблему… От размышлений её прервал телефонный звонок.

– О нет – Пейсли обречённо опустилась на диван и закатила глаза.

– Кто это?

– Лианн. Я случайно столкнулась с ней по дороге. Похоже мои отговорки не помогли, она ждёт объяснений.

– До концерта 10 минут, не отвечай ей!

Пейсли отклонила. Через пару минут пришло голосовое сообщение. От Лианн (от кого же еще): "Пейсли, ты где? Концерт сейчас начнётся. У тебя есть билет? Я волнуюсь, ответь мне".

Ну вот. И что же мне отвечать – подумала Пейсли. Но Олли не позволил ей ничего сделать. Он поставил её по стойке смирно, пять раз как следует своим "профессиональным" взглядом осмотрел, поправил все недочёты, отошёл, снова взглянул на неё и начал улыбаться проделанной работе.

– Отлично, надеюсь они оценят твой костюм!

Пейсли лишь вздохнула.

– Так, готовность 2 минуты, я пошёл объявлять тебя.

Ушёл. И вот она осталась одна. На едине сама с собой. А Олли вышел. И там будет Андреа. Прямо в первом ряду! Но больше всего тревожит, что там будут Лианн, Элла и папа. Смогут ли они узнать её. Как же трудно все это скрывать. А зачем? Чтобы была надежда на то, что это закончиться без особых последствий. Что в любой момент она сможет просто взять и исчезнуть, как будто бы и не бывало никакой Лей – Лы. Даже если люди переполошаться, её – Пейсли, это уже не будет касаться. И чем больше людей будут знать её тайну, тем сложнее будет это устроить. Поэтому никто, никто кроме Олли.... и Зака не знают. Да, Зак раскрыл ее. Случайно. Олли в очередной раз обсуждал с ней грандиозные планы, расположившись на лесной полянке. Вообще то Пейсли просто гуляла, она даже не поняла когда он успел за ней увязаться… А Зак как раз проходил не подалеку и услышал голос Олли, завороженно обсуждающий свои костюмы. После страшных для девочки новостей про новые наряды и выступления, Олли отошёл, а Пейсли начала играть свою мелодию, чтобы успокоиться. "Неужели это… Лей – Ла?!" – подумал Зак. Не то, чтобы он был ярым фанатом, но песни Лей – Лы всем нравились, было в них что-то такое… Заинтересованный Зак подходил все ближе и ближе. "Вот это мне повезло" – улыбался он, пробираясь сквозь заросли. Последняя ёлка разделяет их и он решается выглянуть. Радостное лицо быстро сменяется на ужас. "Пейсли…Лей – Ла? Секундочку, что?!" – мысли путаются в голове но… это правда. Неужели? Пейсли – самая тихая девочка, которую он знал и есть та самая знаменитая звезда? Зак полминуты стоял в ступоре. "Если все это время она скрывалась, то вряд ли обрадуется мне…" – подумал он и медленно попятился, не успев придумать ничего лучше. А Пейсли все продолжала играть. Зак уже почти ушёл, как вдруг под ногу попалась сухая ветка и она кааак хрустнет! У мирно игравшей Пейсли в страхе округлились глаза, она мгновенно вскочила и повернулась к Заку:

– Зак!? Как…как давно ты здесь?

– Я..э.. не хотел подслушивать…

– О нет, нет, нет! – Пейсли схватилась за голову – Что ты услышал?!

– На самом деле все. Про костюмы, концерты, тебя…я имею в виду Лей – Лу.

Все это.

– Ох, это просто ужасно, кошмар. Ух – Пейсли потихоньку приходила в себя – слушай, ты единственный человек кто знает, кроме Олли. Ты просто не можешь никому об этом рассказать!

– Я не буду. Но Пейс, зачем ты скрываешь это? Все в нашей школе сойдут с ума, когда узнают!

– Именно.

– Всмысле?

– Если все будут знать я никогда не смогу вернуться к нормальной жизни. Я не хочу всего этого внимания.

– О. Мне бы это понравилось, но да, в этом есть смысл. Это ужасно. Так почему бы тебе не сказать Олли?

– Как? Он мой лучший друг и он так хотел всего этого. Если я откажусь, то разрушу все его мечты. Ох, ладно, я справлюсь.

Да, Зак узнал правду и до сих пор пока никому не рассказал. Он понимает Пейсли куда лучше чем Олли. Олли же теперь заботит только слава. И когда её милый друг детства успел превратиться в эгоиста, жаждущего знаменитости? Пейсли вздохнула и снова погрузилась в воспоминания. Вечер. За окном метель. Темно. Небо заволокли облака, так, что звёзд не видно. На подоконнике, подпирая руками голову, сидит рыжеволосая девочка с ярко голубыми глазами. Ей 6 лет и она печально вглядывается во мрак ночи. Родителей уже давно нет, но скоро они вернуться и у Пейсли появиться маленькая сестрёнка. Сегодня новый год, а она сидит одна в доме и дожидается родителей. Пейсли сделала все как велела мама: переоделась в розовенькое платьице, расставила столовые приборы, украсила ёлочку… Остаётся только ждать. До нового года осталось полчаса. Пейсли вздохнула. И тут в дверь позвонили. Девочка сорвалась с места. Неужели они вернулись? Она радостно открыла дверь, готовясь бросится к родителям, но вместо желанных лиц, Пейсли увидела белобрысого растрёпанного мальчика в очках её возраста.

– Олли.

– Пейсли! – звонко закричал мальчишка – я пришёл к тебе в гости.

– Проходи – Пейсли была немного разочарована, что это не родители, но ждать теперь будет веселей.

– Эй, давай играть!

– Ну, не знаю…

Но Олли уже не слышал её. Он схватил подругу за руки и начал кружиться. Вначале Пейсли опешила, а потом звонко засмеялась вместе с жизнерадостным Олли. Они играли в догонялки, прятки, прыгали на диване и Пейсли совсем перестала грустить.

– Уху, как весело.

– О! – Олли заметил гитару – а ты умеешь играть?

– Да.

– А сыграй что нибудь!

– Ну.. – девочка замялась – вообще-то я пою только с мамой…

– Ну пожалуйста! – Олли умел убеждать даже тогда.

– Ну… ладно – Пейсли взяла гитару и тихо, неуверенно запела, нервно поглядывая на реакцию Олли.

А мальчик завороженными глазами смотрел на подругу. У неё так здорово получалось! Её голос заставлял улетать в какие то неизведанные дали. Её пение завораживало. Он стоял и слушал.

– Ну как? – Пейсли закончила свою песню.

– Потрясающе, все должны это услышать!

– Нет, что ты, я не люблю петь перед публикой. Так делает моя мама, да и то уже давно не выступает…

– Получается, ты спела эту песню только для меня?

– Получается…

Пейсли смутилась, но тут послышался звонок двери.

– Родители! – Пейсли помчалась открывать, а за ней пытался успевать и Олли.

На пороге стояли двое людей. Голубоглазый мужчина с тёмными волосами улыбался детям во весь рот. Рядом с ним стояла женщина с волосами цвета Пейсли, мягкой улыбкой и теми же яркими глазами – голубыми лагунами. А в руках она держала фиолетовый свёрток. Пейсли подошла ближе, пытаясь рассмотреть его. Вдруг девочка обнаружила у свертка милое, маленькое личико. Оно весело улыбалось и с любопытством глядело на незнакомку. А сверху виднелся малюсенький пучечек ярко рыжих волос. Малышка похлопала голубыми глазенками и звонко засмеялась. А Пейсли все смотрела на неё.

– Это Элла – ласково сказала мама и протянула свёрток дочке.

Пейсли аккуратно взяла сестрёнку на ручки. И тут часы пробили 12.

– С Новым годом дорогая – папа протянул плюшевого зайку девочке., предварительно отдавшей Эллу назад маме. Пейсли поблагодарила родителей и обняла новую любимую игрушку. Олли, все это время стоявший в сторонке, подошёл ближе.

– У меня для тебя тоже есть подарок – мальчик протянул красивую, простенькую новогоднюю шапочку – сам сшил.

– Олли, она такая красивая – Пейсли заулыбалась – ты станешь отличным дизайнером. А вот у меня нет для тебя подарка, я не знала что ты придёшь…

– Твоя песня была прекрасным подарком.

Пейсли смущенно улыбнулась.

– Идите сюда – позвал папа – давайте сделаем фото!

Роуз и Джонатан стоят рядом в приобнимку, на руках у Роуз смеющаяся малышка, а внизу стоит радостная Пейсли с плюшевым зайкой, рядом с улыбающимся Олли.

Пейсли открыла глаза. Она до сих пор помнит эту фотографию. Она все ещё где то дома. Такие чудные воспоминания. Она считала тогда себя самой счастливой девчонкой. Но вернёмся в реальность. Минута до концерта. Она – Лей – Ла и ей сейчас выступать! Пейсли вздрогнула. Я отвлеклась! – пронеслось у неё в голове.

– А сейчас…встречайте Лей – Лу! – послышался голос Олли, а за ним и радостный крик толпы. Это первый её концерт с продажей билетов. Олли настоял на том, что бесплатных костюмов не бывает, нужны деньги. А ведь раньше Пейсли выступала бесплатно, просто, на городской площади. Поэтому придётся постараться, чтобы не разочаровать пришедших. Пора выходить. Пейсли набрала воздуха и смелости и шагнула на сцену. Жмурясь от яркого света, направленного прямо на нее, Лей – Ла тревожным взглядом попыталась всмотреться в толпу. В первом же ряду сидела Андреа. На этом концерте она не являлась ни критиком, ни жюри, просто пришла посмотреть. Ага, из любопытства – усмехнулась Пейсли. А смотрела она так строго и серьёзно, что Лей – Ла снова вздрогнула. Она повернула голову и увидела неподалёку от Андреи папу и радостно прыгающую и машущую руками Эллу. "Хм, ничего себе, Олли смог достать билеты аж в первый ряд" – удивилась Пейсли. А в дальнем ряду она кое как смогла рассмотреть счастливую Лианн и… Алию?! А она то что тут делает? Но у неё больше не было времени на размышления.

– Привет Хартлейк! – прокричала Лей – Ла и начала дёргать за струны. Она никогда не готовила свои песни заранее. Это было не нужно. Она просто примерно представляла о чем будет песня. И в каждой из них было спрятано скрытое послание для Олли. Оно всегда заключалось в том, что она не хочет никем притворяться, что не нужна ей вся эта слава и вообще, что с тобой случилось? Но Олли, так как у него место было даже не в первом ряду, а он просто стоял совсем рядом с певицей, вместо того чтобы понимать все её скрытые намёки и сообщения, тупо стоял с завороженным лицом и сияющими глазами, прям как тогда, в детстве. Это раздражало Пейсли, но из-за её положения, она никак не могла повернуться к нему и зло на него посмотреть, чтобы он наконец то очнулся. Вот и в этот раз он ничего толкового из её песни не вынес. Просто сфокусировался на ней и не отводя взгляда о чем то думал. О чем? Возможно о том, что он сделал правильно, выставив Пейсли на сцену, ведь у неё действительно талант, возможно об успешно проданных билетах и деньгах на новые костюмы, возможно о том, какой красивый наряд он придумал на этот раз, а возможно не о чем и не думал. Кто его знает. А Пейсли уже допевала свою песню. Она закончила играть, подняла руки вверх и улыбнулась. Послышались бурные аплодисменты. Пейсли с широкой, сценической улыбкой поклонилась. "Интересно, неужели абсолютно никто не видит моих скрытых сообщений в песне, а то чего они так веселятся?" – с грустью подумала девочка, но наигранную улыбку с лица не убрала. Все в зале были довольны. Не передать восторга с лица сестрёнки, которая весело кричала и прыгала. Теперь, увидев это счастливое личико Пейсли улыбнулась по настоящему. Она рада, что приносит счастье людям. Даже Андреа одобрительно похлопывала ей. Концерт удался. Пейсли уже было успокоилась, но краем глаза заметила, что Лианн и Алия куда-то направились.... И никуда иначе как к сцене! Лей – Ла снова занервничала и забеспокоилась. " Нет, нет, нет только не сюда!" – она быстро юркнула за кулисы. Сдернут парик, в коробку полетели очки, гитара откинута в сторону, Пейсли с невероятной скоростью, словно на пожар старается переодеться. Она слышит приближающиеся шаги и крики, одновременно натягивая свою футболку. Складывать одежду не было времени, тряпочный комок тоже полетел в коробку. " Олли меня убьёт" – пронеслось в голове, но сейчас важнее всего было уйти куда то подальше. Схватив коробку с вещами, стерев с губ помаду, а с лица краски, Пейсли бросилась наутек, на лету схватив свою электрогитару. Сейчас куда угодно – лишь бы подальше от сцены. Ведь даже в своём настоящем обличии тут не безопасно, а все потому, что её, Пейсли на концерте у неё же – Лей – Лы, быть не должно! Поэтому она неслась все дальше. И вдруг резко остановилась. Да что уж тут, она замерла как вкопоная! Гитара!!! У неё в руке гитара Лей – Лы! Надо было оставить её там. Но уже поздно. Да, можно было бы попробовать избежать этой спешки и остаться в фургоне – сцене, но она слишком хорошо знала Лианн, и слишком хорошо знала Алию, и знала, что они не понимают слова нет и пойдут на пролом. Это было бы слишком опасно. Но сейчас нужно заняться гитарой. Вся толпа находилось около её транспорта, поэтому особо людей пока Пейсли не встретила и никто не спалил её по гитаре. Что делать? Долго все равно она не протянет, люди по дороге точно встретятся. Под рукой ничего нет, в коробку она не поместиться… Девочка глянула внутрь и ухмыльнулась. Если она замотает гитару одеждой, то никто даже не поймёт, что это гитара. Так и сделала. Фух, а теперь, аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил она пойдёт домой и вообще её тут не было.

Пейсли забежала в автобус и выдохнула. Но не тут то было.

– О, привет Пейсли! Откуда едешь? Уууу, а что это у тебя за коробка? И этааа… штука?

Девочка судорожно обернулась. Прямо за ней стояла Отэм и у неё на лице проглядовалось любопытство. Ещё бы! Её подруга едет в автобусе с коробкой и замотаной в тряпки странной штуковиной.

– Ээ, привет Отэм. Я еду… вобщем мне надо отвезти это домой.

– А что это за штуковина? – она указала на свёрток.

– Это.... моя гитара – Пейсли поняла, что чем больше врать, тем сложнее потом выпутываться из этого вранья, так что она сказала правду.

– Эээ, а зачем она у тебя так замотана? – любопытство сменилось на недоумение.

– Чтобы не повредилась – ура, у неё получилось найти сносный ответ.

– Ага, а что это за коробка?

– А это ещё некоторые вещи, – это уже начинало раздражать Пейсли

– Ммм, ну ладно. Кстати, а ты была сегодня на концерте у Лей – Лы?

Пейсли сглотнула.

– Нет…

– Я тоже.

Девочка боялась последствий этого вопроса, но почему то ей стало любопытно.

– А почему?

– Я пришла за билетами слишком поздно – все уже раскупили! Я даже не думала, что они улетают так быстро. Но ничего, в следующий раз приду пораньше. А ты почему?

Ну вот. Последствия все таки нахлынули.

– Я…была занята. Тоже не получилось в этот раз.

– Давай тогда в следующий раз вместе пойдём! – обрадовалась Отэм.

– В..возможно – бросила Пейсли и почувствовала облегчение – это её остановка. Даже не попрощавшись она покинула автобус и подбежала к дому. Она так устала, поэтому успела только бросить гитару под кровать, а сама упала в долгожданную постель и вырубилась.

***

Олли завороженно смотрел на неё. Она прекрасна! Но тут Лей – Ла почему то взяла и резко кинулась за кулисы. И Олли пришлось идти смотреть, что случилось и по какому такому праву Пейсли сбежала. По дороге к двери он наткнулся на Лианн и Алию. " А они то что тут делают" – недовольный Олли пошёл разбираться.

– Эй Олли, Олли! – закричала Лианн, стоило мальчику подойти чуть ближе – пусти нас, а! Мы только автограф возьмём.

– Простите не могу.

– Э, ну что тебе жалко что ли?

– Я сказал, что не могу.

Лианн скорчила гримасу:

– Ну пожалуйста!

Алия подмигнула Лианн:

– А ещё сегодня на Лей – Ле был такой чудный наряд.

Лианн поняла задумку подруги и продолжила:

– Да, а мы сидели так далеко и не рассмотрели его. Неужели это ты его сделал?

Расколоть Олли оказалось не сложно.

Он уже сиял от такой похвалы.

– Да! Вам действительно понравилось?

– Угу – хором ответили девочки – но нам бы хотелось взглянуть поближе.

– А еще нам безумно хочется увидеть твои остальные костюмы.

– Это было бы замечательно! – вошла во вкус Лианн.

Конечно, они не собирались ничем подобным заниматься. Для них главное пробраться внутрь, а там…

А Олли тем временем уже пошёл открывать дверь, но резко остановился. "Эм, наверное, Пейсли не очень обрадуется если я приведу к ней Алию с Лианн…" – внезапно осенило мальчика и он замешкался.

– Ну что ты так долго – Лианн больше не могла терпеть.

– Знаете, я все таки не могу вас пустить потому что…

Но он не успел договорить, так как дверь уже открыта , а девочкам надоело ждать. Они мгновенно проскочили мимо него, не дав Олли шанса захлопнуть дверь.

– Лей – Ла, Лей – Ла! – вопила Лианн, пытаясь отыскать звезду. Она беспомощно вращала головой, в поисках не увенчавшихся успехом.

– И где она? – Алия вошла следом за подругой.

– Кажется её тут нет… – у Лианн было такое печальное лицо, казалось она сейчас заплачет.

– Ой, смотри, что это? – Алия указала на вещицу, валявшуюся на диване – Это…телефон Пейсли?!

– Не может быть! Откуда?

Тут в фургон вбежал Олли.

– Вы что, совсем?! – он был недоволен – немедленно покиньте это место!

Мальчик осмотрелся, но Пейсли не увидел. Вздохнув про себя с облегчением, он добавил:

– Не могу вас пустить, потому что я забыл сказать, что Лей – Ле сразу после этого концерта нужно было уехать по делам.

– А что тогда тут делает ЭТО? – Лианн указала на телефон.

Олли совершенно спокойно (и правдоподобно) ответил:

– ЭТО, как вы выразились, здесь, потому что мой телефон сломался и в ремонте, поэтому я позаимствовал на время концерта телефон Пейсли. Это был самый близкий вариант, учитывая то, что мы живём в двух шагах друг от друга.

Мальчик грубо выхватил вещицу из рук Лианн и указал на дверь. Девочки, надув губы и зло на него посмотрев, неохотно вышли из автобуса.

– Ничего – заключила Алия – мы ещё встретимся с Лей – Лой.

Лианн хищно улыбнулась.

– Хм, кстати я видела Пейсли перед концертом. Она куда то убежала и я не смогла до неё дозвониться. Получается, ей нужно было отдать телефон Олли…

С этими мыслями и без всяких подозрений девочки ушли.

Только Олли выпроводил незваных гостей, как у входа уже собралась толпа людей. Мальчик высунулся из фургона. Люди стояли с цветами, плакатами, бумажками для автографов… Все хотели увидеть Лей – Лу. Из толпы то и дело слышались крики, вопли, но Олли отчётливо различал знакомый ему голосок. Он, вместе с его обладателем, старательно пробирался через толпу все ближе и ближе, а главное возмущённо кричал:

– Эй, ты обещал познакомить меня с Лей – Лой. Она должна дать мне автограф!

Элла была маленькой и юркой девочкой, поэтому очень скоро уже стояла перед Олли. Но перекрикивать толпу оказалось не так уж и просто. Поэтому она тщетно пыталась привлечь к себе внимание.

Внезапно эта самая толпа взяла и расступилась. По образовавшемуся коридору медленно и величаво шла Андреа, прямо навстречу Олли. Мальчик чуть побледнел, но лицо осталось тем же. Толпа потихоньку стихла. Андреа подошла совсем близко.

– Отличный концерт!

– С-спасибо – Олли старался выглядеть уверенным и естественным.

– У Лей – Лы хороший потенциал. Кстати где она?

Этого вопроса мальчик боялся больше всего. Ага, где? Как будто бы он обладал данной информацией. Испугалась и сбежала. Отлично, щас прям так и скажу. Тьфу ты, Пейсли!

– Ээ, Лей – Ле срочно пришлось уйти.

– Как же так? Она же на выступлении и это её главная задача, на которой настоящая певица должна сосредоточиться – Андреа была не очень довольна… – если она хочет стать знаменитой звездой, ей нужно посерьёзнее относится ко всему этому.

– Да, я вас понял – Олли было неловко выкручиваться перед Андреей, а ещё он был зол на Пейсли. Она просто взяла и сбежала! Повесив на него все последствия! Да ещё и телефон забыла… М-да, Лей – Лой действительно предстоит заняться.

– Ладно, Олли, с вами, как с представительным лицом мне нужно кое – что обсудить.

Через пол часа разговора, Олли весь радостный и сияющий возвращался к фургону.

– Спасибо! Спасибо вам! – прокричал он на ходу и вошёл внутрь. Олли подошёл к столу и начал рассматривать какие то бумаги. Вдруг он резко обернулся.

– Уаах – вскрикнул мальчик, отпрянул назад и стукнулся головой о полку – ой, а, это вы. Кхм, кхм, я , эээ, не ожидал.

За ним, а вернее уже перед ним стояла та самая светловолосая менеджер.

– Извините, не хотела пугать. Я пришла с отчётами и деньгами с проданных билетов… а ещё я хотела бы познакомиться со своей новой подопечной.

– Э, она не ваша!

Блондинка посмотрела на него с изумлением.

– Извините, яяяя… само вырвалось – виновато объяснил Олли – всмысле, ваша новая сотрудница по работе, да?

– Хмх, скорее моя новая звезда. Ну так, могу я с ней познакомиться.

– Эээ, к сожалению Лей – Лы сейчас здесь нет. Она ушла. И мне тоже уже пора.

– Э нет, давайте обсудим…

Но Олли не дал ей договорить, ему тоже уже все это надоело, он идёт домой. Ах, да, надо же еще зайти, вернуть телефон Пейсли. Вот растяпа. Да и ещё забрала МОЙ наряд. Тоже надо забрать.

– Олли, Олли – настойчивый голос не хотел сдаваться – но нам же нужно обсудить…

– Не-а, я иду домой.

– Но Олли…

Мальчик не оборачивался и молча шёл точно по курсу. А эта приставучая все следовала за ним.

– А вы видели Лей – Лу без очков, видели её лицо? – как-то невзначай попыталась начать беседу упрямая девушка.

– Да – раздражённо отвечал Олли.

– И как?

– Нормально – он не был настроен на разговоры.

– А вы знаете где она живёт? – она не здается.

– Да – снова без эмоций и уткнувшись в бумажки.

– И где же?

– Вам не обязательно это знать.

– Ну как же, я же ваша новый менеджер!

– Можем исправить – буркнул недовольный Олли и девушка замолчала. Но не на долго.

– А почему вы все решаете за Лей – Лу? Почему вы главный? Кто вам дал это право? Вы же всего лишь её дизайнер.

Тут уставший Олли ТАК на неё посмотрел, что она сразу поняла почему и снова пошла молча. Вот они и пришли. Дом Олли. А прямо на против дом Лей.. простите, Пейсли. Дом Пейсли.

– Так – начал Олли, прикидывая дальнейшие действия – я сейчас пойду к подруге, а ВЫ идите уже куда – нибудь.

– К какой подруге?! Вы о чем вообще думаете? Вы, как главный, должны заняться Лей – Лой, а не расхаживать по гостям ко всяким подругам – последнее слово она прямо выплюнула.

Все. Это все. С него хватит. По крайней мере на сегодня. Хватит этой приставучей. Вот какое, какое скажите ей дело до того, куда ОН идёт, а? И это не говоря уже о том, что идёт он как раз таки к этой самой Лей – Ле. Да, менеджер не знает этого. Но он все равно властен ходить туда, куда ему вздумается. Это была последняя капля.

– Ну знаете ли – начал было Олли, как вдруг раздался телефонный звонок.

– Извините – блондинка взяла трубку – Ага, ага, щас, щас уже буду – она убрала телефон и снова обратилась к Олли – надеюсь вы внимите моим советам и пойдёте к Лей – Ле, а не будите прохлаждаться.

Мальчик в этот момент снова хотел что-то сказать (а вернее даже крикнуть), но девушка не дала вставить слово.

– А я, с вашего позволения удаляюсь. Мне срочно нужно быть в офисе. До свидания.

– Ага – пробубнил Олли. "Скатертью дорожка" – мысленно добавил он. Но настроение резко улучшилось. Теперь он может спокойно зайти к Пейсли. А ещё он пересмотрит контракт и хорошенько подумает, а точно ли нужна им такая сотрудница…

***

Темно. Ничего не видно. Пейсли идёт словно в пустоте. Вдруг сверху загорается прожектор. Яркий луч светит прямо на нее. Девочка жмуриться и пытается прикрыть свет рукой, все ещё неуверенно шагая вперёд. И тут она наконец смогла разглядеть себя. Одного взгляда хватило, чтобы прийти в ужас, она наконец-то поняла, что происходит. Она Лей – Ла и стоит на громадной сцене, а впереди виднеются бледные лица людей. Прямо перед ней стойка жюри, за которой сидит Андреа и ещё два человека. Они смотрят на неё. Они чего-то ждут. И они недовольны. Пейсли продолжает в ужасе оглядываться, пытаясь сообразить, что же произошло. Рядом с ней Олли. Он умоляюще смотрит на девочку. Что им от неё всем нужно? Что она должна сделать? Она ничего не помнит. Возможно спеть? Она собиралась подать голос, но поняла, что не может произнести ни слова. Пейсли тщетно открывает и закрывает рот, словно рыба.

– С меня довольно! – слышится очень громкий и сердитый голос одного из жюри.

– Нет! Дайте ей ещё шанс – вскрикнул Олли. А Пейсли уже совсем перестала понимать происходящее. Она лишь в страхе озирается по сторонам. Тут уже послышался недовольный гул зрителей. К нему прибавились недовольные претензии жюри. Пейсли попыталась закрыть уши, но к ней подбежал то ли разочарованный, то ли рассерженный Олли:

– Как ты могла меня подвести? Ты всех подвела!

Пейсли хотела бы что то ответить но не могла. Внезапно к ней подбежали две фигурки. Лианн и Алия.

– Эй, Лей – Ла! Мы не просто так платили. Что это такое?! – тут Лианн толкнула Пейсли, она упала и с неё слетели очки и парик.

– Ааах! – послышалось из толпы людей.

– Пппейсли? – Лианн отшатнулась.

Вдруг все резко окружили её и поднялся такой гул. А Лей – Ла распласталась на полу посреди этого хаоса.

– Ааааа! Хватит!!! – не выдержала девочка.

– Пейсли? – она открыла глаза. И первое, что увидела лицо своего папы. Он тревожно смотрел на неё. Она дома. Пейсли сидела у своей кровати и очень часто и нервно дышала. Сердце сумасшедше колотилось, но она потихоньку приходила в себя. Сон. Это был всего лишь сон. Ха, от понимания ей стало даже смешно. Но она быстро спохватилось, что от неё все ещё ждут ответа.

– Все нормально, пап. Просто кошмар приснился. Но сейчас уже все хорошо.

– Ладно – ответил отец – я пойду готовить ужин – он вроде бы уже собирался уходить, как его взгляд упал на коробку, рядом с кроватью дочки.

Пейсли поняла, что сейчас произойдёт, поэтому сразу ответила на незаданный вопрос.

– Это вещи, которые мне нужно передать Олли – Пейсли попыталась сделалать невозмутимое лицо – там одежда.

К счастью Джонатан не стал разбираться, ответ его удовлетворил, и он со спокойной душой ушёл.

Фух – подумала Пейсли. "Так. Сколько же прошло времени с концерта?" – но от мыслей её отвлек голос сестры, которая поднималась в их комнату.

– Пейсли, мы вернулись, ты дома?

Коробка! Её сестра сто процентов полезет смотреть что там. Она вообще резвая и очень любопытная. Поэтому коробка полетела под кровать.

– О, Пейсли, как прошёл твой день? – девочка уже открыла рот, чтобы ответить, но её сестра продолжила, похоже ответа она и не ждала, ей не терпелось рассказать о своём дне. Что ж, так даже лучше – Мы были на концерте у Лей – Лы! Мне так понравилось. А вот Олли вредина, не дружы с ним.

– Почему? – изумилась девочка.

– Он так и не познакомил меня с Лей – Лой, даже автографа не разрешил взять. А сама Лей – Ла так быстро куда то исчезла… А тебя он познакомил с Лей – Лой?

Пейсли задумалась, как лучше ответить, но пришла к выводу, что проще будет отвертеться если…

– Нет, не познакомил.

– Вот видишь какой он. Даже лучшую подругу! А тебе не обидно, что он теперь только о ней и думает?

– Нет – ответила Пейсли – совсем не обидно.

На самом деле девочка была бы даже рада, если бы Олли занимался какой нибудь там Лей – Лой, главное, чтобы от неё он наконец-таки отстал со всей этой славой, но…не судьба.

– Ой, а что это? – лицо Эллы внезапно зажглось любопытством.

Пейсли проследила взгляд сестры и нервно сглотнула. Малышка уставилась на край коробки, который предательски торчал из под кровати.

– Эээм, это вещи для Олли… – а что ещё придумать то?

– А что там? Подожди, значит ты помогаешь этому вредному Олли? – надулась сестрёнка.

– Ну мы же с ним все таки друзья…– ответила Пейсли проигнорировав первый вопрос.

– Так что там? – не отставала Элла. С ней получилось гораздо сложнее, чем с папой.

– Там.. – Пейсли соображала – там, ткань и одежда для новых костюмов Лей – Лы. Олли сегодня был очень занят, вот он и попросил купить для него. А скоро придёт, чтобы забрать (надеюсь).

Обида с лица сестры мгновенно сошла, а глаза загорелись:

– То есть там заготовки для новых нарядов Лей – Лы? Покажи, покажи, покажи! – Элла уже потянула свои загребущие ручки к желанной коробочке.

Ну вот. И зачем она ляпнула про Лей – Лу, а? Вот зачем? Не знала что ли, что сестрёнка сразу пойдёт на все, чтобы посмотреть. И как же она удивиться, увидев там одежду Лей – Лы, включающую на минуточку парик и очки, в которой она СЕГОДНЯ выступала. Вот конечно обрадуется. А потом снова пойдут вопросы и претензии. Ох, ну надо ж было так сказать!

Пейсли схватила и забрала коробку за секунду до того, как Элла заглянула внутрь и раскрыла её.

– Олли попросил никому не показывать – пыталась объясниться девочка, сражаясь за свою тайну с сестрой, старательно перетягивая коробку, правда с переменным успехом.

– Так нечестно! – вопила Элла – ты же видела. Дай и мне посмотреть. Я никому не скажу, честно – честно!

Но почему-то рук не разжимала ни одна, ни вторая.

Неизвестно сколько бы это продолжалось если бы в комнату кое кто не вошёл.

– Олли! – с облегчением воскликнула Пейсли.

Мальчик с каким то ужасом, шоком и непониманием смотрел на данную картину: на полу сидят Пейсли (его Лей – Ла, между прочим) и Элла, старательно перетягивающие коробку, которой уже судя по всему не долго осталось, пытаясь вырвать ее из рук друг у дружки.

– Что за? – начал было Олли, но увидел маааленький такой кусочек ткани, вылазящий из коробки и сразу все понял.

– Кхм, кхм, Элла, будь так добра, отдай коробку.

– Нет! А на тебя я вообще обиделась.

– Элла, если ты отдашь коробку, я так и быть постараюсь добыть для тебя автограф Лей – Лы.

– Ладно – все ещё обиженно ответила малышка, но перестала тянуть и отвернулась, закрыв глаза, старательно делая вид, что обиделась. Но Пейсли то не готова была к такому. Элла слишком резко отпустила коробку, а Пейсли продолжила тянуть и она по инерции полетела, делая красивые сальто в воздухе. Пейсли в ужасе смотрела на летящую у неё над головой коробку. А Элла тем временем, все ещё с закрытыми глазами диктовала свою волю:

– Но по мимо автографа должно быть написано : "Моему любимому маленькому фанату" и ещё автограф должен быть на билете на новый концерт и....

Пока сестра была занята Пейсли и Олли уже судорожно собирали рассыпавшиеся шмотки, кивая и соглашаясь в нужных моментах, мечтая лишь о том, что она не откроет глаза. Вот наконец все вещи собраны.

– Ты все понял? – серьёзно спросила Элла.

– Да, да, конечно – невозмутимо отвечал Олли, который все досконально прослушал.

Мальчик взял коробку, собрался уходить, но Пейсли дёрнула его за плечо, достала из под кровати свёрток с гитарой и они вместе направились к выходу.

– Ага, так вот где у тебя тайное место! – послышался голос Эллы позади, но они уже её не слышали (или не слушали).

– И как ты собираешься дать ей то, что она хочет, если мы с тобой все прослушали? – спросила Пейсли, когда они отошли подальше.

– Я обещал ей автограф. Раздобуду билет, ты напишешь на нем что нибудь милое и та да, она будет счастлива.

– А вообще – вдруг заявила девочка – ты сказал "попытаюсь добыть". Я, вернее Лей – Ла согласия ещё не давала.

Олли закатил глаза:

– Только попробуй – в шутку добавил он – Так, держи – он протянул подруге телефон.

– Ой… – виновато ответила Пейсли, она даже не заметила пропажу.

– Вот тебе и ой! – передразнил её мальчик – а ты верни мои костюмы. Так будет безопасней – тихо добавил он.

Пейсли покраснела, но делать нечего. Она передала коробку Олли в надежде, что он не заглянет. Но как только мальчик получил ее, все надежды Пейсли хором рухнули.

– Это....Пппейсли? – девочка снова сделала виноватое лицо, готовясь к продолжению. Это он ещё гитару не видел… А Олли тем временем с ужасом продолжал вытаскивать мятые шмотки, которые похоже кое где чуточку порвались…

– Пейсли! Да, да как ты могла?! Как можно так не аккуратно?! Ааа, мне это теперь не исправить! Ты все помяла! Так, но это же не все. Где остальное?

Пейсли с закрытыми глазами протянула ему свёрток.

– Аааа, ПЕЙСЛИ!!!

– Прости Олли, я торопилась, а ещё мне нужно было спрятать гитару…

– Ыыых – прохрипел Олли и пошёл домой, не попрощавшись. Да, он собирался рассказать о грандиозных планах, о том, что ему сказала Андреа, о менеджере, о… да обо всем! Но теперь он наконец то пойдёт домой. Сейчас он не будет с ней разговаривать ни о чем. Как вообще можно так неаккуратно обращаться с одеждой? Ууух – примерно с такими мыслями мальчик отправился домой. А Пейсли так и осталась стоять. Ей было стыдно и неловко, но уже ничего не изменить. Она развернулась и собралась идти домой. Вдруг её телефон зазвонил. Лианн. Хм, а стоит ли ей отвечать? Ну ладно, уже терять нечего.

– Привет Лианн!

– Привет Пейсли! Извини, сегодня с утра ты неясно выразилась, вот я и приставала, теперь я поняла, что тебе просто нужно было отдать телефон Олли, поэтому давай забудим то, что было с утра.

– Да, именно, я торопилась отдать телефон (Пейсли всё равно, что там Лианн выдумала, главное ей не придётся самой искать отговорку, а тут она ещё и сама предложила забыть об этом), согласна, можно забыть.

– Супер! Кстати, ты же помнишь, что у меня завтра день рождения? Так вот, я тебя приглашаю к 5 вечера.

Оййй, у Лианн день рождения?! Завтра?! А она совсем забыла со всеми этими концертами… Но виду она даже не падала.

– Конечно, я приду. Спасибо за приглашения.

– Отлично. Эм, Пейсли. Я знаю так делать не хорошо, но.... не могла бы ты попробовать раздобыть два билета на следующий концерт? Я всех просила, но Олли как никак твой лучший друг… И вообще я верю в тебя!

Пейсли хотела возразить, но Лианн крикнула довольное "Пока!" и отключилась. Уффффф, получается завтра её ждёт очередной квест по получению билетов. Отлично. А Олли как раз на неё обиделся и будет отходить до поступления "сногсшибательных" новостей. Класс. Значит от него помощи можно не ждать. А где вообще ей взять эти билеты? – с такими мыслями Пейсли пошла ужинать.

***

Пейсли проснулась от назойливого и несмолкающего звонка телефона. Он вопил и вопил, чуть было даже с тумбочки не упал. Девочка хорошо понимала, что таким настойчивым собеседником, да ещё и в такое время может быть лишь один человек. Поэтому она обречённо лежала в кровати, без малейшего желания брать трубку. Она знала, что Олли забудет о неаккуратном обращении с его "шедевром", но она и представить себе не могла, что это случиться так скоро. Или же это месть? Ох, так не охото вставать, а еще больше не охото отвечать…

– Алло – с отчаянием ответила Пейсли, хотя до последнего надеялась, что ему надоест и он отстанет.

– Пейсли, ты мне срочно нужна. У меня потрясающие новости. Жду через пятнадцать минут у автобуса – и отключился.

Ага, теперь понятно, почему он так скоро простил её. Вот они, те самые сногшибательные новости, от которых Пейсли уже не раз сшибало с ног, а иногда и до обморока дело доходило… Ладно, в целом она начинает привыкать к таким сюрпризам от Олли. Но какие скажите на милость 15 минут?! При том, что до автобуса этого 7 минут топать. Это у неё на все про все 8 минут что ли?

Элла ещё дремала, хотя Пейсли никак не могла понять, каким образом назойливые звонки Олли не смогли пробудить её. И как интересно папа её в школу будит.... Так, сейчас не об этом надо думать. Пейсли начала одеваться. Она только встала, поэтому в полудреме схватила все, что оказалось под рукой. Быстро собравшись, девочка пошла вниз на кухню, где папа уже готовил завтрак. Он любил встать пораньше, даже в каникулы…

– Доброе утро па… – она оборвалась на полуслове и в недоумении уставилась в телевизор. Да, телевизор на кухне это очень удобно. Папа всегда включал его и готовил под какую нибудь бубнежку. К этому Пейсли привыкла, ага. Пугало другое. Пугала передача которую он смотрел. Она называлась "загадки нашего города". Довольно милая женщина в телевизоре говорила страшные для Пейсли слова :

– И снова в эфире загадки нашего города. Сегодня мы поговорим об очень интересной тайне, которая с недавних пор интересует каждого третьего человека в нашем городе. Многие были там, на открытии общественного центра – проекта наших школьников, и многие присутствовали на концерте. Да, да, на том самом концерте, на котором мы впервые увидели Лей – Лу. С этого момента её концерты стали появляться все чаще и чаще. Вчера, например, прошёл её первый платный концерт. Многие полюбили песни Лей – Лы, но для всех, абсолютно для всех остаётся загадкой, что скрывается под этой сценической маской? Кто такая Лей – Ла на самом деле? Мы провели расследование и отметили, что в нашем городе не зафиксировано место проживание Лей – Лы. У нас в городе вообще не зафиксировано никакой Лей – Лы! Поэтому скорее всего "Лей – Ла" это всего лишь псевдоним. И нам бы очень хотелось узнать её настоящее имя. Для достижения поставленных целей мы отправим репортера, который постарается пролить свет на эту тайну. Так что не пропустите наш завтрашний выпуск. Он обещает быть интересным. С вами была Элисон и это программа загадки нашего города.

Пейсли всё ещё стояла с открытым ртом, уставившись в экран. Джонатан, спокойно жаривший яичницу, заметил странное поведение дочери и повернулся к ней.

– Доброе утро, Пейсли! Как спалось? – когда девочка не ответила ему, он проследил её взгляд и глянул в телевизор – занимательная программа, не думаешь? Правда иногда ерунду всякую несут, но про Лей – Лу наверное интересно было бы узнать больше, да? Ты ведь тоже ее фанат? Ну да, по тебе видно.

Пейсли недоуменно смотрела уже на отца.

– Ты сегодня такая красивая – подмигнул он, а девочка все ещё не понимала. Потому что она была в шоке от этой "интересной программы". Это что же получается, за ней теперь и шпионить будут?! Да ещё и так нагло говорят об этом по телевизору?! То есть они вообще не думают, что Лей – Ла тоже может это смотреть… Ну хотя бы предупредили. Правда это снова усложнит ей жизнь. Пейсли вздохнула. И наконец ожила. А вернее вспомнила, что её 8 минут прошли уже минуты 2 назад и ей как бы нельзя таращиться в телик и медленно завтракать. Но тут в голове пронеслась поговорка "звезды не опаздывают" и Пейсли решила, что носиться как угорелая она не будет. У неё все таки как никак преимущество. Девочка села за стол и спокойно съела яичницу.

Через некоторое время она уже шмыгнула в знакомый безлюдный переулок и подошла к маскированному автобусу. Правда по дороге многие почему-то смотрели именно на неё, отчего девочка чувствовала себя немного не ловко, но старалась не обращать внимание....

– Ты опоздала на 8 минут! – кажется кто-то не слишком рад встрече, но внезапно Олли изменился в лице и уставился на подругу.

– Ой, ну и что? – даже поговорка не помогла, но тут девочка заметила на себе его пристальный взгляд – Что?

– Эм, ты специально это сделала или нет?

– Что сделала?

– Похоже нет, ты в зеркало смотрелась? – он подвёл Пейсли к большой панели.

– Ах – Пейсли вмиг поняла все то странное внимание прохожих и папину ухмылку – это все ты виноват! 15 минут, 15 минут, я поторопилась и вот… – девочка ещё раз глянула в отражение, где перед ней стояла Пейсли… в блестящей и сверкающей футболке Лей – Лы – хорошо хоть Элла не видела, а то это вообще конец был бы, папа хоть не особо докапывался. Ладно, щас переоденусь.

– Да не, не надо – вдруг из соседней комнаты послышался голос:

– Эй Олли, кто то пришёл?

Пейсли вопросительно посмотрела на друга, а тот вспомнил:

– А, Пейсли, отвлекла. Короче там нашему менеджеру просто не терпится с тобой познакомиться, -

Олли затолкнул девочку в примерочную – давай, переодевайся

быстро, пока она сюда не заявилась.

И как раз вовремя. Стоило только Пейсли скрыться за шторами, как в комнате появилась та самая блондинка.

– Это Лей – Ла была? Где она?

– Секунду – равнодушно ответил мальчик. И вот из-за занавесок показалась Лей – Ла, с неаккуратно напяленным париком, в тёмных очках, в той же футболке и в голубых штанах Пейсли…

– О, Лей – Ла! Я так рада наконец-то познакомиться с вами! А то некоторые старательно мешали мне – добавила она чуть тише и сердито глянула на Олли. Тот лишь фыркнул.

– Ээ, я тоже… наверное – выдавила из себя Пейсли. На самом деле у нее не было ни малейшего желания ни с кем знакомиться в образе Лей – Лы и вообще какой простите менеджер? Это Олли устроил. Пусть он и разбирается. Девочка все ещё вопросительно смотрела на друга.

– Вы не пожалеете. Меня зовут Сэнди – она так пристально смотрела на Пейсли, будто пытаясь разглядеть глаза, скрытые очками, из-за этого той стало совсем не по себе.

– А меня Пе… Лей – Ла – сердце девочки забилось сильнее. В стрессе она чуть по привычке не назвала свое настоящее имя!

Менеджер засмеялась.

– Конечно я знаю, как вас зовут. А теперь идёмте. Нам нужно обсудить предстоящее шоу и дальнейшие планы.

– Шоу? Что за…я не....мы так....

– Идемте же!

– Ээ – вмешался Олли – вообще-то я должен ей сказать! И знаете, оставьте нас.

Менеджер возмущённо посмотрела на Олли.

– Хотя бы на 10 минут – сдавшись, добавил мальчик. Сэнди фыркнула и ушла в другую комнату.

– Ух – выдохнул Олли.

– Олли! – Пейсли тут же подлетела к нему.

– Это что такое? Какая менеджер? Зачем? Мы так не договаривались! Какое шоу? Я не собираюсь с ней ничего обсуждать! Это вообще не мои проблемы.

– Тише, Пейсли, успокойся. Я сам с ней поговорю. Просто одному мне со всей этой бумажной работой становится тяжело, а она вроде бы профессионал…

– Хорошо, а я то тут причём?

– Да не причём ты! Просто она пообщаться с тобой хочет. Понравилась ты ей. Но тебе не обязательно. Я просто хотел сказать тебе о том, что Андреа приглашает тебя на свой конкурс "Битва звезд"! Разве это не круто? Лучшие музыкальные таланты Хартлейка и я уверен, что ты победишь! А приз… просто невероятный. Но я тебе не скажу, пока не выиграешь, дабы сохранить интригу – похоже Олли был просто счастлив. А ещё похоже, что Пейсли придётся победить в этом конкурсе.

– И ради этого ты поднял меня в 7 утра?! – а вот Пейсли была не так воодушевлена, впрочем, как всегда. Это очень раздражало Олли, но он понимал, что со звёздами всегда не легко, а особенно если звезда – это Пейсли. Поэтому ради их славы он готов потерпеть её нытье.

– Вообще-то не только ради этого. Конкурс через неделю и мне пора готовить тебе новый костюм, а значит нужны заготовки, значит мы с тобой идём в магазин, а по раньше это как раз из-за тебя, чтобы народу не так много было. Но со мной должна пойти Пейсли, а не Лей – Ла, если ты конечно не хочешь познакомиться со своими фанатами.

– Не хочу. А как же Сэнди?

Олли сделал хитрое лицо и ухмыльнулся.

– О нет Олли, я надеюсь ты не собираешься сделать то о чем я подумала?

– Нет, ну если ты хочешь можешь позаполнять с ней бумажки и сама объяснить ей, что мы идём в магазин. Она пойдёт за нами, скоро ты узнаешь какая она приставучая, тебе придётся идти Лей – Лой и вот вокруг тебя уже куууча фанатов, не дающих прохода, требующих автографы…

Ух, как Пейсли стало жутко. Вот ведь Олли, умеет убеждать!

– Ну что, ты со мной? Тогда идём скорее! Мне не терпится подобрать для тебя нужную ткань!

– Олли стой! Я забыла, нам же нужен автограф для Эллы… ты смотри, она злопамятная.

– Уууф, как – нибудь потом.

– Олли, а Олли, а мне ещё два билета надо. Сегодня.

– После магазина, – все, Олли больше не мог ждать, он потащил Пейсли, которая успела снять парик и очки и даже одела обычную футболку, к двери. Стоило им хлопнуть, как из другой комнаты показалась Сэнди.

– Э, Олли, Лей – Ла, вы где?

***

Друзья бодро шагали в сторону торгового центра. Пейсли все ещё думала о билетах. Билетах для Лианн. "Ну" – думала девочка – "скажу, что не смогла достать. Нет, Лианн расстроится. А если я приду за билетами к этой страшной менеджеру, то она, за то что мы сбежали вряд ли с радостью вручит мне их. Значит нужно все таки выпросить у Олли. Вообще-то я согласилась идти в этот магазин (против воли конечно, но мы это опустим), значит он тоже должен мне помочь. Так, а когда вообще мой следующий концерт?…"

Вдруг девочка видит, что к ним подбегает какой-то человек с камерой и микрофоном…

Пейсли запаниковала, ей это совсем не понравилось, а люди (оказалось их двое ) подходили все ближе и ближе. Внезапно они преградили друзьям путь, а Пейсли юркнула за Олли. Один человек стоял за камерой, а второй, с микрофоном перед ней.

– Специальный и уникальный выпуск от загадок нашего города, интервью с Олли – знаменитым дизайнером Лей -

Лы. Олли что вы можете сказать нашим зрителям?

Микрофон поставили прямо у мальчика перед носом. А Пейсли вздохнула про себя с облегчением, да, ей все ещё не нравилось попадать на камеру, но хотя бы её никто не узнал и вообще, это не за ней пришли.

– Мне некогда с вами разговаривать, мы спешим – Олли хотел было пройти, но репортёры так просто не сдались.

– А что это за милая спутница у вас? И где же Лей – Ла.

– Это моя подруга – Пейсли. И мы заняты.

– Олли, стойте, зрители должны знать…

Ребята зашагали чуть быстрее, свернув за ближайший угол. А там…

– Сюда! – Олли потащил Пейсли крюками и они затерялись в переулке.

– Фух, я бы и рад пообщаться с журналистами, но сейчас нам нужно в магазин.

Услышав это Пейсли даже обрадовалась их спешке, Олли тоже болтливый мальчик и ей совершенно не нужно, чтобы он ляпнул про неё чего – нибудь лишнего.

– Не надо с журналистами! Я смотрела их программу, они пытаются установить личность Лей – Лы. Они хотят узнать кто я. И через навязчивые вопросы они выяснят это.

– Да брось, какая программа? Ты опять драматизируешь. Им просто хочется пообщаться с крутым дизайнером. А ещё наверное хотят узнать про мой новый костюм!

Пейсли оставалось только руку ко лбу приложить.

Через пару часов долгих шатаний по магазину Олли отпустил Пейсли, а сам такой счастливый пошёл домой делать заготовки. Фух. Девочка выдохнула все ещё стоя у входа и на прощанье помахав убегающему, довольному другу. Она была не из любителей ходить по магазинам, особенно когда её мнение не учитывалось, что регулярно происходило в присутствии Олли. Поэтому она рада, что её мучения окончены и теперь она спокойно может подумать о.... стоп! Билеты. Олли! Ушёл! Пейсли резко подняла голову и уже была готова кинуться в догонку за другом, но увидела лишь радостного мальчика, в окне уезжающего автобуса. Ох. Неужели теперь придётся добывать билеты у этой Сэнди? Девочка сглотнула. Как же так она не успела то? Вроде только отдышалась, а он вжих и его уже нет. Сама виновата – теперь отвечай. Пейсли неохотно поплелась в сторону автобуса.

Так. А ведь ещё надо незаметно переодеться. Как все сложно то!

И вот девочка стояла перед фургоном в глубоком раздумье: как быть дальше?

Внезапно дверь фургона открылась и оттуда показалась недовольная менеджер. Она сжимала в руках бумаги и шла бубня себе что-то под нос, совершенно ничего не замечая. Пейсли замерла, в надежде что её не увидят, но Сэнди подняла взгляд.

– А ты ещё кто такая и что ты тут вынюхиваешь?

– Я…эээ…ничего. Я искала своего друга Олли. Он здесь?

Ой, зря Пейсли больную тему задела.

– Нет не здесь. Этот вредный, наглый… сбежал он, с Лей – Лой причём! Ни стыда, ни совести, для чего я тут вообще работаю?!

А Пейсли вжалась и слушала, подумывая, что лучше уж пережить расстроенную Лианн, чем злую Сэнди.

"Нуууу Пейсли, я же на тебя рассчитывала, а ты… прямо в мой день рождения! Ах, как же так" – уууух, девочка попыталась отогнать от себя подобные мысли. " Вот почему я такая?" – негодовала она незаметно юркнув в почти уже захлопнувшуюся дверь.

Менеджер, которая все это время продолжала выговариваться, прервалась и подняла голову.

– Э, а ты то где? Тоже сбежала? Да ну вас всех! – И зашагала прочь.

А в фургоне Пейсли уже надела парик, уже отыскал очки и хотя изначально в её план это не входила, но из-за непредусмотренной встречи пришлось, надела сценический наряд. И вот она, готовая ко всему дернула ручку двери, чтобы выйти и догнать Сэнди, как вдруг поняла, что дверь не открывается… Подождите. Это значит её тут заперли?! Ээ, откройте. Попытка не увенчалась успехом. Да всмысле? И что ей теперь делать? Звонить Олли? Похоже это единственный вариант. Что значит зарядки нет?! Как это? А, да, она же его вчера так и не зарядила. Иии… что теперь? Окон, как уже говорилось ранее, здесь нет.... Кажется девочка начинала паниковать. Кто будет искать её ТУТ? Разве что Олли, да теперь он так занят разработкой костюма… Нет, на него нельзя рассчитывать. А кто тогда? Зак? Да он и не узнает, что она пропала. И сколько же ей придётся тут сидеть? От таких мыслей сердце девочки забилось все чаще и чаще. Но внезапно дверь открылась и в комнату вошла… Сэнди! Всё ещё уткнувшись в свои бумажки, она нервно перебирала их и продолжала ворчать. Тут она оторвалась от листочков и удивлённо уставилась на Пейсли.

– Лей – Ла?! Ааа… вы что тут делаете? Ой, подождите, у вас ведь есть ключи от этого фургона?

Пейсли была не много в ступоре, она никак не ожидала такого быстрого спасения, поэтому она молча отрицательно помотала головой. Если честно она сейчас была безумно рада видеть кого угодно, даже Сэнди.

– То есть, я вас заперла?! – с каким-то чрезмерным ужасом догадалась менеджер – ой, извините, как нехорошо получилось. Я… приношу извинения. Я не знала, что вы тут. Я думала, что вы ушли вместе с Олли. А где вы были, я вас не видела? Ой, впрочем я была так занята всеми этими бумагами, что могла и не заметить. Вы не сердитесь, я могу для вас что – нибудь сделать?

Пейсли замерла. Столько слов… А вообще-то:

– Да, я бы хотела обсудить с вами мой следующий концерт.

– Отлично. Сегодня вторник. До битвы звёзд ровно неделя. Я предлагаю устроить ещё один концерт в четверг, чтобы показать вашу решимость победить.

Пейсли кивнула. Не то чтобы её радовал концерт, нет, её радовало то, что она сможет раздобыть билеты на этот концерт.

– Так – решила продолжить тему девочка – а что насчёт билетов?

– Я снова займусь их продажей. Тоже самое с ними.

– Эм, Сэнди – Пейсли набралась смелости – а могу ли я попросить вас, отдать мне 2…эээ, 3 билета на мой следующий концерт?

– А зачем? Мы же потеряем 3 места ..

– Ну, эм, пожалуйста? Мне очень нужно.

Сэнди все ещё смотрела так, что было видно – не видать Пейсли билетов. Девочка глубоко вздохнула.

– Сэнди, вы заперли меня здесь! Разве так сложно в качестве компенсации отдать мне 3, всего 3 билета на мой же концерт?! – она сказала это таким серьёзным тоном, что менеджер опешила.

– Но…у меня их нет – блондинка пожала плечами.

А девочка сделала хмурое лицо, большие тёмные очки ещё больше устрашали, создавая нужный эффект.

– Ладно, ладно, сейчас начну их создание. Как только распечатаю парочку, сразу сообщу.

Пейсли кивнула. Вдруг её телефон запищал. Не успела она ничего сделать, как начал открываться видео звонок от Лианн… Девочка тут же кинулась заслонять камеру, так как она была сейчас не в самом подобающем для разговора виде.

– Эй, привет! Эм, почему у тебя так темно?

– Прости, я не могу сейчас. Перезвоню позже.

Пейсли завершила звонок. Фух. Вдруг она заметила на себе любопытный взгляд Сэнди…

– Ваша подруга?

Девочка замерла.

– Д…то есть нет! Просто знакомая. Я буду в соседней комнате, когда закончите, ПОСТУЧИТЕ и позовите – и Пейсли удалилась, в надежде, что любопытная Варвара не успела как следует рассмотреть Лианн. А то это станет хорошей такой ниточкой к разгадке ее тайны. Девочка села на диван, сняла парик и очки, завернулась в плед (ну не переодевать же эту одежду десять раз за день?) и уже собралась перезвонить Лианн, как ей пришло сообщение.

"Пейсли, раз тебе неудобно разговаривать, могу и так:

Приглашаю тебя на мой день рождения к 5 вечера по такому то адресу в такое то место. Что там будет заранее не разглашаю, но обещаю, что будет весело. Особенно тебе. Жду тебя там.

Твоя подруга Лианн.

(Я очень надеюсь, что ты достала билеты)"

Пейсли глянула на часы. 2 часа дня. Время ещё есть. А вообще… пора обедать. Эх, пиццы бы сейчас… Стоп! А знаете, вообще-то она сейчас находиться в фургоне звезды, со всеми удобствами и едой! Девочка хитро улыбнулась и пошла осматривать свои владения. Она ещё ни разу не лазала по всем этим шкафчикам и полочкам. Через 15 минут она в своей полной экипировке (да, да, да, парик и очки все таки пришлось напялить, на то, что Сэнди выполнит её просьбу можно было и не рассчитывать) уже сидела на фиолетовом диванчике, жуя второй кусок пиццы, попутно потягивая сок и наслаждалась программами на большом экране сценического телевизора. Вот сейчас она по полной наслаждалась своими правами, будучи звездой. "Так вот зачем Олли так жаждал всей этой славы" – рассуждала Пейсли, протягиваясь за третьим кусочком – "Эх, но все таки слишком уж много мороки"

Через некоторое время в комнату вошла (не стучась причём!) Сэнди.

Она молча протянула Пейсли 3 разноцветные бумажки.

– Спасибо. А теперь…я пожалуй пойду. До свидания! – девочка стремительно направилась к выходу.

Вдруг позади раздался возмущенный вопль:

– Лей – Ла! Вы одна съели целую пачку пиццы?!

Но Пейсли уже сбежала. Она отдалилась от фургона, свернула за угол и отдышалась. Ну что поделать, если это её любимая еда, а тут она смогла найти целую пачку… И вообще она ведь звезда! Ещё и не обедала! Разве ей нельзя было взять вещь из её собственного транспорта? Так, закрыли эту тему. Девочка сняла с себя парик и очки. Если эту розовую тряпку как следует утрамбовать, то она спокойно поместиться в её сумку, не говоря уже об очках. Да, носить эти вещи в сумке совершенно не надёжно, но переодеваться там, с риском снова попасться на глаза Сэнди… не, она так делать больше не будет. Ой! Но одежда то на ней все ещё Лей – Лавская. А её собственная осталась в гримерке. Ух, как ей все это надоело! Ну нельзя же идти на день рождения в таком виде. Пейсли развернулась и уже 3 раз за день направилась к фургону. На этот раз она не должна попасться менеджеру на глаза. А ещё в следующий раз нужно выпросить у Олли ключи. К счастью, убегая, девочка не захлопнула дверь до конца. И наконец-то ей повезло: Сэнди этого не заметила. Поэтому, дождавшись момента, когда блондинка отошла в другую комнату, Пейсли приоткрыла дверь, юркнула внутрь и стремительно бросилась за шторы переодеваться. Она так торопилась, что даже не подумала выложить очки с париком из сумки. Девочка только переоделась, как вдруг услышала приближающиеся шаги с соседней комнаты. Она пулей выбежала из фургона, на этот раз хлопнув за собой дверью. Сэнди высунулась из своей комнаты на шум и уставилась на входную дверь.

– Кто здесь? – кажется ей стало жутковато. Но она никогда не узнает ответ на свой вопрос, ведь Пейсли уже не спеша шла по адресу, на день рождения к Лианн. Через некоторое время она стояла у дверей нужного здания. Девочка не обратила внимания, что это было за здание. Ей было все равно. Самое главное сейчас, что она в своей одежде, без очков и каких либо других деталей Лей – Лы, с правильным подарком стоит перед входом в нужное место. Как только Пейсли вошла внутрь к ней кинулась счастливая именинница. Её густые черные волосы были заплетены в сложную причёску с пучком, карие глаза горели, а одета она была в сиреневую футболку с эмблемой Лей – Лы…

– Уу, Пейсли! Я так рада, что ты пришла. Тебя то нам и не хватало. Так, девочки, теперь все в сборе. Пора начинать вечеринку! – за спиной у Лианн стояли остальные гости. И судя по всему она решила устроить чисто девчачий праздник, так как по мимо Лианн и Пейсли в комнате находились Нова, Алия и Отэм. Они весело улыбались в предвкушении начала праздника. И теперь Пейсли удалось наконец-то рассмотреть помещение. И честно говоря увиденное её немножко смутило. Это была арендованная караоке комната для вечеринок с проекторами и мощными звуковыми системами. Но… зачем? Лианн же не любит петь… На данный момент из огромных колонок доносилась какая-то слишком знакомая для девочки песня. Немного прислушавшись она поняла, что это песня Лей – Лы. Её песня. Причём записанная прямо с концерта. Да, а что ещё ожидала увидеть Пейсли на дне рождения у большой поклонницы Лей – Лы. Также в комнате находились места для ожидающих своей очереди, столы с угощением, подсветка и много много разноцветных шариков. По началу все шло и вправду здорово. Девочки поиграли в разные игры, подарили Лианн самые разнообразные подарки в виде заколок, одежды, кружки с эмблемой Лей – Лы и тому подобное. Но конечно же подарок Пейсли оказался самым желанным и потому затмил все остальные. Увидев два билета на концерт, которые между прочим ещё нельзя было купить, да ещё и в первом ряду, именинница кинулась, чтобы обнять Пейсли.

– Спасибо! Я знала, что ты справишься.

Потом подружек пригласили к столу. Отэм закончила трапезу раньше всех и уселась на диванчик не подалеку. Вдруг ее взгляд привлек какой-то блеск. Девочка повернулась и увидела справа от себя сумку Пейсли. А в ней поблескивали большие, солнцезащитные очки. Отэм припоминала, что уже видела такие, вот только не могла вспомнить где… Ей стало любопытно и она пододвинула сумочку чуть ближе. Девочка пригляделась и заметила какую то странную ярко розовую вещь… Она хотела было взять ее, как к ней подбежала Алия.

– Идем, пора сделать общую фотографию.

И Отэм последовала за подругой, так и не утолив свое любопытство. К счастью для Пейсли, она забыла о загадочной вещице после нескольких веселых фотографий. Девочки вдоволь насмеялись сделав около 15 самых разнообразных и причудливых фоток. А дальше…дальше следовал гвоздь этой программы – караоке. Вначале конечно пела Лианн. И отгадайте какую песню. Скажем прямо, у неё не было никакого таланта в этом деле, поэтому во время её исполнения, Пейсли со своим профессиональным слухом чуть было не кинулась закрывать уши, но вовремя опомнилась и продолжила стараться сохранить лицо. Потом именинница спела дуэтом с Алией и с Новой. Получилось ещё веселее. Отэм петь отказалась.

– Эй, Пейсли, твоя очередь.

Как уже известно ранее Пейсли совершенно не любила петь на людях, но сейчас дело было даже не в этом. Ей предлагали спеть ЕЕ ЖЕ песню! "Ой, Пейсли, а почему ты поешь точь в точь, как Лей – Ла?" – девочка поморщилась.

– Я, пожалуй откажусь.

– Эй, ну Пейсли, ну чего ты? Ну давааай.

– К Отэм претензий не было.

– Ну, возможно она просто не умеет петь…

– Эй! Я просто не хотела! – вмешалась Отэм, но Лианн не отреагировала.

– Но ты то умеешь, я же знаю.

– Да, знаешь, а ещё знаешь, что я не люблю петь перед кем то.

– А в детстве любила. Ну же, Пейсли, не разочаровывай меня в мой день рождения.

Пейсли вздохнула. Раз уж ей не отвертеться, то может хотя бы…

– Ладно, но можно хотя бы другую песню?

– Почему? Тебе не нравится Лей – Ла? – Лианн огорчилась и нахмурилась.

– Нет, просто…

– Да! Я это давно уже поняла. Ты просто завидуешь ей. Думаешь, что она поёт лучше тебя. Считаешь, что она мне нравится больше чем ты.

А Пейсли выслушивала все эти обвинения с совершенно спокойным лицом. Ей было даже немного забавно. Ох, Лианн, Лианн, если б ты только знала!

– Слушай, Лианн, я не не люблю Лей – Лу, и уж тем более не завидую ей.

– Да? Докажи! Спой.

Все девочки разом уставились на Пейсли. А та, даже рассердилась на подругу. Она потратила столько времени и нервов, чтобы раздобыть ей подарок, по ЕЕ ЖЕ просьбы, а теперь Лианн ведете ли не доверяет ей! Но ведь Пейсли не может петь. Правда, выхода из ситуации тоже не видит. Возможно она могла бы попытаться спеть не тем голосом или не попадать в ноту, но это слишком рискованно, к тому же это оправдает слова Лианн, насчёт того, что она поёт хуже Лей – Лы. Тоже мне, нашла кого сравнивать. Как будто бы очки или парик способны поменять её голос.

– Нет Лианн, я не буду петь.

– То есть ты признаешь?

– Нет, я такого не говорила. Но ты вправе думать так, как считаешь верным, даже если это неправда.

Лианн смотрела на неё зло и холодно. Но Пейсли понимала, что иного варианта у неё не было.

– Ну и ладно! Можешь вообще не петь. Можешь даже уходить! – Лианн развернулась и вместе с остальными девочками вновь пошла к микрофону. А Пейсли…не знала, что ей делать. Она стояла и просто смотрела им вслед. Поняв, что Лианн так и не передумает обижаться, девочка забрала свою сумку и пошла домой. Уже наступил вечер и от этого ещё тоскливее было Пейсли плестись по тёмным переулкам к своему дому. Она считала, что поступила правильно, убеждала себя в том, что иного варианта не было, но что то внутри неё было уверено, что это она виновата, что все опять сделала не так. И это что то так противно ныло. Когда Пейсли легла в кровать перед глазами пронеслись строчки сегодняшнего сообщения от Лианн: "Обещаю, что будет весело. Особенно тебе ". "Да" – размышляла девочка – "особенно мне". Может она и впрямь сделала что то не то.

***

Проснулась Пейсли снова от звонка Олли. Но в этот раз она не стала на него отвечать. Ей сейчас не до этого. Из-за этой глупой Лей – Лы она поссорилась с лучшей подругой. Теперь ей нужно как то мириться. Все, сегодня, хотя бы сегодня она – Пейсли и никакой Олли, никакой менеджер не изменит этого. Девочка набрала номер Лианн. К её удивлению, подруга тут же ответила.

– Эм, Лианн, ты прости меня, я вчера просто… (Ну вот, нужно было отговорку хоть нормальную придумать, прежде чем звонить)

– Да ладно, забыли. Ну, подумаешь, не любишь ты Лей – Лу, разве я могу винить тебя за это. Просто я хотела ввести тебя кое в какой мой план.... Но раз уж так сложилось, что ты не поклонница.... В общем, пока! Я на тебя не сержусь.

– Стой Лианн, какой ещё план?! – в ужасе спросила Пейсли, но вечно весёлая подруга уже положила трубку. И теперь девочка стояла по среди своей комнаты, не много в ступоре и пыталась осмыслить две вещи:

Во-первых, получается что Лианн не обиделась. То есть она сегодня всю ночь из-за этого спать не могла, мучилась, а тут оказывается на неё никто не сердиться и вообще Лианн уже все забыла? Тут Пейсли решила, что больше не будет ТАК переживать из-за какой-то ерунды и винить во всем себя.

Во-вторых, эта резвая подруженька какой-то план уже придумала. И нет никаких сомнений, что эта загадочная стратегия будет на прямую связана с Лей – Лой. Этого ещё не хватало. А главное теперь её даже не посветят в детали. А от Лианн можно ожидать чего угодно.

Пейсли со вздохом села обратно на кровать и прикрыла глаза. Очередной звонок от Олли был снова безразлично отклонён.

***

– Лианн! Наконец-то ты соизволила прийти! – Алия в шутку попыталась обвинить подругу, но скрывать улыбку было слишком тяжело.

– Ой, а ты действительно заждалась меня – хихикнула Лианн и подмигнула – а вообще, почему наше первое тайное собрание проходит именно у тебя?

– Потому что я первая предложила. Я считаю, что моя комната идеально подходит для тайного общества.

– А что скажешь насчёт Зака, м? Он не будет лезть и мешать?

Алия глянула на дверь в соседнюю комнату. Не подумала.... Зака – её двоюродного брата, родители отправили учится сюда, в Хартлейк, а сами остались у себя, и теперь за стеной у Алии есть постоянный житель. По неимению никаких других несовершеннолетних родственников, девочка все детство проводила, играя с братом, а ведь они даже одного возраста… А потом его семья уехала, а Алия осталась. Но вот уже пошёл второй год, как он вернулся и учится с ней в одной школе.

– Не, не будет – подумав ответила Алия – разве ж ему интересно чем мы тут занимаемся? Сидит там, в компьютер играет, наверное…

– Ну, смотри. Итак, наше первое собрание общества фанатов Лей – Лы и желающих узнать о ней как можно больше, официально объявляется открытым! – торжественно провозгласила Лианн.

– Итак, что нам известно – девочки переместились в угол комнаты. Там располагалась доска, на которой были прикреплены по фотографии с Лей – Лой с каждого концерта. Между ними фломастером были проведены красные линии, а в центре стоял жирный вопросительный знак.

– Не густо… – оптимизм Лианн как-то по убавился.

– Ничего. Мы все все все выясним! Смотрим, получается есть загадочная Лей – Ла, без фамилии, без какого либо упоминания в нашем городе, без данных и даже без такового лица!

– Нууу – хмыкнула подруга Алии – и что нам с этим делать? С чего начать? Ой! – внезапно она встрепенулась – сейчас же программа идёт – " тайны у нас в городе"!

– "Загадки нашего города" – поправила Алия, но девочка уже включала телевизор.

– Вот сейчас мы узнаем что – нибудь новое. Тогда и решим, с чего начать!

Начало девочки пропустили, хотя это никак и не повлияло на их расследование.

– Таким образом, нашим репортерам так и не удалось поговорить с Олли – дизайнером Лей – Лы. Он вместе со своей подружкой категорически отказался давать интервью. И каким бы настойчивым не был наш репортёр, к сожалению этот юноша оказался упрямей. Без каких либо комментариев он скрылся за углом переулка и бесследно исчез. Возможно , он вместе с Лей – Лой обладают способностью невидимок (на этом месте девочки уже смеялись в голос: чего только не придумают в новостях!).

Тем временем на экранчике уже загрузилось неудавшееся видео – интервью.

– М-да, чушь чушью, хоть настроение подняли.

– Не скажи, Лианн, про невидимость это конечно весело, но получается журналисты не смогли добиться информации от Олли, так?

– Ну так.

– А ведь это и есть то, с чего мы должны начать! Нужно расспросить Олли. Во время всех концертов он был ближе всех к ней. Да он её и объявлял.

– Круто что он наш друг, да – Лианн снова воодушевилась – ну, тогда я пошла искать Олли!

– Стой, стой, стой! Э нет, так дело не пойдёт. Олли до сих пор ничего нам об этом не говорил. Даже наоборот – не пускал!

– И?

– И это значит, что просто так он нам ничего не расскажет. Он явно прикрывает её.

– И что же нам делать?

Алия как-то хитро на неё посмотрела. А потом кинулась к шкафу.

Лианн наблюдала, как из шкафа на кровать полетели солнцезащитные очки, какая-то одежда и светлый парик (откуда он у неё? – в недоумении пронеслось у Лианн).

– Вот – объявила Алия – держи!

– Эм, мило конечно с твоей стороны, но скажи пожалуйста, зачем?

– Ты ещё не поняла? Журналисты не смогли расколоть Олли, но я уверена, что ты отлично справишься. При этом Олли не должен знать что это ты, поэтому ты прикинешься ооочень знаменитым репортером, скажешь, что это интервью мировой важности и он тебе все и расскажет.

Лианн быстренько переоделась. Теперь она выглядела как-то странно. На белобрысой голове красовалась кепка, одета она была почти как журналист, а мир казался тусклее из-за тёмных очков. Но Алия почему-то сказала, что она выглядит на все 100.

– И как это Лей – Ла умудряется выступать, когда вокруг все кажется таким тёмным?

– Вот у Олли и спросишь. На – девочка протянула блокнот и ручку – я накидала тебе пару вопросов, обязательно спроси про лицо. И реальное имя. Отлично, план готов, пора переходить к исполнению.

***

Ждать Олли пришлось не так уж и долго. Конечно, он был ну прямо "ооочень занят" своими костюмами, но не мог же он весь день напролёт отсиживаться дома. Тем более в каникулы! Именно такого мнения была его мама, когда выгнала мальчика из дома, чтоб хоть проветрился. А то иж, второй день он над швейной машинкой чахнет, непорядок. Какое такое супер важное дело? А ну на выход быстро! И обиженному Олли пришлось таки покинуть свой рабочий кабинет, то бишь его комнату, и пойти на улицу. Так как сбиваться с рабочего состояния он был не намерен, мальчик продолжал мысленно проводить швы и представлял ход действий, а также результат. С головой погрузившись в мысли, он пошёл… пошёл просто по тропинке, вперед. Выгнали гулять – вот он и гуляет. Прокралась хитрая такая мысль, а не пойти ли к Пейсли и не узнать что же стало с её телефоном (7 пропущенных это ж ого-го!). Но, глянув на вход в дом подруги, куда так не к стати выходили окна родительской комнаты, мальчик решил не рисковать. Мама точно не одобрит, если конечно заметит, что он вместо так называемого гуляния случайно забредет к Пейсли и все свое время на свежем воздухе проведёт в доме, просто в другом. Поэтому от этой идеи пришлось отказаться. Он снова остался на едине со своими планами и, совершенно ничего не замечая, побрел по дороге. А замечать было что. Лианн в течении получаса сидела за кустом Оллиного дома. А как с ним ещё поговорить? Не в дом же лжерепортерам врываться! И хотя Алия, наблюдавшая за обстановкой по одаль, через бинокль, с помощью рации сказала, что им ещё повезло и полчаса это вообще ни о чем, Лианн уже успела с ума сойти от безделья и скуки. Но вот он – объект их плана, собственной персоной. Девочки проследили его направление (ну не приставать же к человеку как только он из дома вышел. Слишком подозрительно. А так, как будто бы случайно заметили!). Следить за ним было уж совсем как то просто. Мало того, что идёт только по прямой, так даже не на что не реагирует. В какой-то момент Лианн просто пошла за ним на расстоянии двух метров (а все таки вдруг…). Вот они уже шли по какому-то парку, и девочка решила, что пора. Она сделала петлю и оказалась впереди Олли.

– Олли! Неужели это вы? Какая встреча! – максимально не своим голосом произнесла Лианн, преграждая мальчику дальнейший путь. Тот наконец-то оторвался от своих размышлений и как то растерянно, словно только вернулся в реальность, уставился на Лианн.

– А?

"Не ну ваще. Знаменитый дизайнер Лей – Лы, ооо! Тьфу ты. Тоже мне" – думала недовольная девочка. Сейчас перед ней стоял не тот крутой человек, таскающийся с Лей – Лой, а самый обычный и как всегда рассеянный её друг – Олли.

– Я говорю – уже без того оптимизма повторила Лианн – неужели ты тот самый дизайнер Лей – Лы?

Тут до Олли видимо дошло, потому как он выпрямился, сделал важное лицо и с гордостью бросил:

– Да! Это я.

Лианн про себя закатила глаза, но виду старалась не подавать.

– А я Лиона – репортёр самой знаменитой телепередачи стар. Так вот, я бы хотела, чтобы т…то есть вы ответили на парочку моих вопросов.

– Ой, я конечно очень занят, но раз уж вам так нужно…– Олли сделал вид, что ему совершенно не хочется разговаривать ни с какими журналистами. Но Лианн слишком хорошо знала своего друга, поэтому сразу поняла его ложь и что на самом деле он сейчас безумно радуется. В этот момент ей даже стало немного стыдно, что они его обманывают, ведь он взаправду думает, что перед ним знаменитый репортёр.... Но это нужно для благой цели! Их с Алией расследование очень важно, и она не может подвести подругу.

– Итак, сколько времени вы знакомы с Лей – Лой?

– Да всю жизнь – небрежно кинул Олли, но, увидев полное недоумение в глазах "Лионы" тут же понял, что ляпнул что-то не то и быстренько исправился:

– Я… имел в виду, что у меня такое чувство, что я знаю её всю жизнь, потому что если бы я знал её раньше, уверен мы бы поладили, у нас эээ схожие интересы.

– Ладно – Лианн все ещё смотрела недоверчиво – что – нибудь ещё?

Олли понял, что больше оговариваться нельзя и решил сказать что – нибудь нейтральное:

– Ммм, она любит пиццу. Обожает кроликов и щенят. Её любимый цвет – фиолетовый. А ещё у неё невероятно голубые глаза. Они такие красивые и яркие, что напоминают голубую лагуну, поэтому в её взгляде можно утонуть....

Олли мечтательно закатил глаза, а Лианн ликовала. Столько информации! Плохо только то, что у неё ужасная память, но она ведь все записала. Да такими темпами он ее и с самой Лей – Лой познакомит!

Но внезапно мальчик переменился в лице.

– Но, хватит о Лей – Ле. Хотите, чтобы я рассказал вам о том, как я создаю её костюмы! – вот СЕЙЧАС Олли наконец затронул тему, которой он действительно желал поделиться.

А вот Лианн озадачилась. Олли часами может говорить о какой – нибудь неинтересной для неё ерунде. Нет, так дело не пойдёт.

– Эм, нет.

– Ну тогда нам больше не о чем говорить – в раз посуровел тот, – и вообще я занят!

Мальчик решил, что его прогулка окончена, развернулся и быстро зашагал в сторону дома.

Кто угодно другой на её месте бы расстроился, но Лианн была оптимисткой.

– Голубые лагуны, пицца и кролики! – почти визжала она от радости, прижимая к себе заветный блокнотик. Ей не терпелось рассказать об этом Алие.

***

Пейсли бухнулась на кровать, закрыла глаза и попыталась переварить сегодняшний день. Её концерт прошёл более менее ничего, хотя она успела сильно пожалеть, что подарила Лианн билеты в первый ряд. Из-за этой, казалось бы маленькой детали две коварные девчонки просто не дали ей даже шанса на побег. У неё чисто фактически не хватало времени. К тому же Олли строго запретил ей сбегать и оставлять его и Лей – Ле пришлось повиноваться. Отчего-то в этот раз любопытные подруги ломились не с таким отчаянием и мальчику даже удалось удержать их натиск. До прихода менеджера. В этот раз Сэнди не крутилась в автобусе, чем сильно обрадовала Пейсли. Как только она явилась на помощь, Олли нагло так (по мнению девочек), победно на них взглянул и скрылся в дверях автобуса, проверять как там Лей – Ла. А ещё у него проскользнула мысль о том, чтобы завести какую – нибудь охрану (в частности, чтобы отгонять двух конкретных персон). Ещё он отругал Пейсли за то что та никак не хотела отвечать на его звонки. Впрочем всю эту тираду девочка благополучно прослушала, аккуратно глядя за кулисы на счастливое личико сестрёнки (а что бы не быть счастливой, второй раз уже сидит в первом ряду, да ещё и все билеты за счёт Пейсли и Олли. Да, девочка все же отдала ей, отважно добытый билет, со своим…кхм-кхм…вернее с Лей-Леным автографом).

А тем временем менеджер преградила путь двум любопытным и строго так на них посмотрела. Девочки такой подставы от Олли никак не ожидали и чуть чуть отпрянули назад.

– Так, чтобы больше я вас тут не видела. Хватит нарушать покой певицы!

– Вообще-то – внезапно похрабрела Лианн (характер все же сказывается) – МЫ её самые большие фанаты!

– Да?! – возмутилась было Сэнди, но присмотрелась к лицу этой нахмуренной темноволосой девочке. Хм, почему то она казалась ей знакомой… – Аааа – хлопнула себя по лбу менеджер – вы же та самая подруга…кхм…знакомая Лей – Лы – Сэнди, на зло Пейсли, все таки умудрилась рассмотреть её телефонную собеседницу.

– Я?! – в шоке сказала было девочка, но получила пинок от Алии, которая очевидно соображала быстрее… – Эм, да…да, точно! Я её близкая знакомая. Почти подруга....лучшая.

Тут в разговор вмешалась Алия:

– Да, и поэтому немедленно пустите нас, нам срочно нужно поговорить с Лей – Лой!

– Извините, сейчас пущу, секундочку – Сэнди скрылась за чёрной дверью, а Алия весело подмигнула подруге.

– Интересненнько, получается у Лей – Лы есть подруга, ой, ну или знакомая, точь в точь как ты? – задумчиво предположила девочка.

– Ага, круто! – кивнула Лианн, – я теперь её лучшая подруга.

– Ну, – хихикнула Алия, – скоро так и будет. По настоящему.

Сэнди тем временем направилась к Лей-Ле, чтобы все таки уточнить, а точно пускать то? Этим самым она застала бедную Пейсли врасплох, она уже стягивала с волос парик, но завидев менеджера пришлось импровизировать и срочно делать вид, что она просто чесала голову.

– Эм, Лей-Ла, там твоя, ммм, знакомая просит войти. Мне пустить?

Надо было видеть округлившиеся глаза Пейсли (на самом деле никто не видел, а все благодаря очкам).

– К-какая ещё знакомая?

– Ну как же? Та, с которой вы ещё тогда, по телефону общались.

Тут Пейсли сразу начала понимать в чем дело…

– М, вообще-то та, моя знакомая, сейчас в другой стране. Вы наверно ошиблись, – кое как сообразила девочка, но на всякий случай добавила, – никого сюда не впускать!

Олли и Пейсли переглянулись. А Сэнди уже отправилась к двери.

– Извините, я ошиблась, вы не те, за кого я вас приняла, так что пожалуйста удалитесь. И врать не хорошо.

Лианн и Алия сердито глянули на неё, развернулись и под строгим взглядом менеджера удалились. А попытка то была хорошая. Эх, у них почти получилось добиться аудиенции певицы!

Ещё сегодня перед концертом Олли произнёс торжественную речь о том, что Лей-Ла намерена участвовать в битве звёзд, а также намерена победить. Дальше Пейсли не слушала, ей стало тошно. Ведь приводить грандиозные планы в действие придётся ей! Вообще-то по факту, это она должна была произносить эту речь. Но если во время пения и игры гитары её голос распознаётся не так уж просто, то пока она будет произносить эту самую речь, кое какие конкретные люди с первого ряда успеют десять раз обо всем догадаться. Так что она смирненько (почти) слушала воодушевляющего Олли.

А ещё во время концерта Пейсли заметила, что Лианн как то слишком сильно уставилась ей в глаза. Как будто бы видела их сквозь мрак очков. Девочке от такого изучающего взгляда становилось совсем не по себе. Но по мааааленькой такой причине, которая состояла в том, что она сейчас находиться на сцене и выступает, не давала ей измениться в лице.

А в остальном этот день прошёл неплохо. По крайней мере Пейсли была рада, что он наконец то закончился. Она потянулась и укрылась одеялом. В последнее время девочка ложилась гораздо раньше сестрёнки. Пейсли снова закрыла глаза и поняла, что впадает в сон. "Теперь осталось как-то пережить битву звезд" – была её последняя мысль, прежде чем девочка окончательно уснула.

***

– Чего это ты такая радостная? – ухмыльнулся Зак, выглянувший из своей комнаты на счастливую возню Алии.

Девочка была настолько довольна, что даже не обиделась на его колкость.

– Я жду Лианн с ценным грузом!

– Контрабанда, что ль? – хихикнул Зак.

– Ой, да ну тебя! Лианн удалось извлечь информацию о Лей-Ле из Олли и теперь она со своим чудо блокнотом идёт сюда. Здорово, правда! – улыбнулась ему сестра. А вот хорошее настроение Зака сразу куда-то улетучилось.

– Какую ещё информацию? – серьёзным голосом спросил он.

Алия немного удивилась такой резкой перемене в голосе.

– Я не знаю, Лианн обещала устроить сюрприз. Но это явно что-то важное, ведь она была так взволнована.

– Эм, ну ладно. Я пойду.

– Э, куда это ты? – непонимающе посмотрела Алия на зашагавшего к двери братца.

– Я, ммм…прогуляюсь. Что то засиделся, – Зак пожал плечами и вышел на улицу. Действовать надо было быстро. Какая такая информация? Не хватало, что б они ещё узнали кто же Лей-Ла на самом деле. По крайней мере Пейсли бы этого не хотела, а он как хороший друг просто обязан помочь сохранить тайну. Он медленно шёл по направлению к дому Лианн. И правильно сделал, что отреагировал быстро, ведь Лианн уже была совсем не далеко от их с Алией дома. Она так быстро неслась, что вместо разговора на ходу бросила "привет" Заку. Но ему нужно было её остановить, а ещё он совершенно не ожидал, что соображать придётся так быстро. Поэтому единственное, что пришло ему за эти две секунды в голову это подставить подножку, что он собственно и сделал. Сумка, болтавшаяся у девочки на плече полетела, как впрочем и сама Лианн, не ожидавшая такой подставы. Зак в последнюю секунду успел её подхватить.

– Ох, спасибо, Зак, – ответила Лианн, которая подвоха видимо не заметила. А пока она поправляла растрепавшуюся причёску, Зак поднял с асфальта валявшуюся сумку и, предварительно забрав из неё блокнот и спрятав его за спину, отдал девочке её вещь.

– Снова спасибо, – улыбнулась Лианн, – а теперь мне пора бежать, увидимся позже, – и она рысью направилась в сторону дома Алии. А Зак, рассматривая утащенную книжку, довольно улыбнулся. Теперь осталось уничтожить улики. Он нашёл нужную страницу и принялся читать каракули Лианн. "Голубые глаза, кролики? А, не критично" – махнул рукой Зак, но все таки зная сестру решил не рисковать. Мало ли к какому выводу они придут. Поэтому мальчик вырвал злополучные листы, как следует смял и швырнул в ближайшую мусорку. Для правдоподобности он вырвал ещё пару листов и побежал к дому.

– Лианн! Наконец-то. Давай, не тяни, показывай! – Алия уже пыталась дотянуться до сумки.

Лианн старательно уворачивалась и хихикала.

– Эй, потерпи! Ладно, ладно, ииии… приготовься!

Лианн чуть ли не с головой залезла в сумку.

– Эм, Алия....

– Да?

– Блокнот! Его нет!

– Ккак?! А где же он?

– О нет! Наверное вылетел из сумки, когда я упала, – Лианн кинулась к двери, но врезалась, в, заходящего домой, Зака.

– Эй! Вы не это ищете? – Зак протянул блокнот, а Лианн просто не верила своим глазам, – я увидел, что он вывалился из сумки и решил, что он тебе нужен. Правда.... он не много пострадал....там пара страниц оторвалась, но по моему они были пустые, так что…

Две девочки наклонились над блокнотом и нервно перелистовали страницы.

– О нет, нет, нет! Тут нет тех страниц! Оооо.

Подружки сникли.

– Лианн, ну как же так?

– Я упала по дороге, а Зак помог мне и блокнот… – девочка не закончила, потому что Алия перебила её.

– Зак? Ну ка погоди, – девочка посуровела и направилась в сторону брата.

– Зак! Это ты оторвал страницы!

– Эй, что за обвинения! Я вообще-то блокнот вам вернул, а мог бы оставить валятся там.

– Да, Алия, – вмешалась Лианн, – Зак не виноват.

Алия все ещё недоверчиво смотрела на брата.

– Ладно, иди тогда уже к себе, – холодно ответила она, – Лианн, пойдём, попробуешь что – нибудь вспомнить.

Пятнадцать минут спустя Алия сидела на диване, а Лианн, как могла напрягала память.

– Ммм, что же там было?

– Так мы никогда не узнаем, – окончательно сдалась Алия.

Тут у Лианн заурчал живот.

– Все! Я больше не могу, – уселась рядом с подругой та. А Алия молча протянула ей кусок пиццы с холодильника.

– Вспомнила! Лей-Ла любит пиццу! – заликовала Лианн, а из соседней комнаты послышался крик Зака:

– Все любят пиццу!

– Ммм, там ещё было что-то про голубую лагуну. Знаю! Лей-Ла любит плавать!

– Все любят плавать!

– Да ты! – Алия хотела объяснить назойливому брату, что значит мешать их расследованию, но тот предварительно запер дверь к себе, – вот и сиди там, – девочка направилась обратно.

– Но он прав, все любят пиццу и плавать! Похоже мы в тупике, – разочарованно заключила Лианн.

Девочки вздохнули. Нужно больше улик. А значит тайна пока так и останется не раскрытой. Пока.

***

– Привет, Пейсли!

– О, Зак , кхм, привет! – застенчиво улыбнулась девочка, не ожидавшая увидеть друга, гуляющего по парку. Сама Пейсли направлялась в магазин и если б Зак не окликнул её, то она бы мирно продолжила свой путь.

– Как....у тебя дела? – как то загадочно спросил мальчик и подмигнул. Пейсли уставилась на него, ничего не понимая.

– Ну… с хобби там, например? – по круглым глазам подруги, он понял, что до неё так и не дошло.

– Короче, – он оглянулся, убедившись, что поблизости нет людей, и произнес шёпотом прямо Пейсли в ухо, – как Алию и Лианн угораздило облапошить Олли и получить у него сведения о Лей-Ле? – последнее слово он сказал ещё тише.

– Что?! – по её взгляду Зак понял, что вначале она совершенно не была удивлена, зато теперь – да, – в смысле?! – от таких новостей девочка совсем обо всем забыла и говорила очень громко, привлекая к себе внимание.

– Тише ты! – а Пейсли больше ничего не могла произнести, – пойдём.

Они нашли безлюдный укромный переулок, и Зак решил, что поговорить можно здесь, потому что ни у неё, ни у него дома не безопасно.

– Так ты не знала? – начал мальчик.

– О чем?

– О том, что моя сестричка с сообщницей раздобыли некую информацию о так называемой Лей-Ле.

– Не может быть! Откуда? Как?!

– Не паникуй. Я уже все решил. Они ничего не узнали. Почти. Я думал, что это ты мне расскажешь, как они это провернули, но похоже надо спрашивать у Олли…

Девочка мгновенно набрала, уже давно игнорируемый номер и стала ждать.

– О, Пейсли! Что-то случилось? Я как раз хотел позвать тебя, чтобы…

– Олли, нам нужно поговорить, приду к тебе через 5 минут, – ледяным тоном проговорила Пейсли и повесила трубку.

– Олли, как это понимать?! – мальчик ещё никогда не видел её такой сердитой, поэтому слегка поежился. Вообще-то он хотел примерить на ней будущий наряд, но обстоятельства как-то не сложились. Сейчас над ним, как на допросе нависали серьёзные лица Пейсли и Зака.

– Что? Я не понимаю о чем ты.

– Зачем ты рассказал Лианн о Лей-Ле?

– Да что я ей рассказал? Когда? Ничего я не говорил! – возмутился мальчик.

– Ты рассказал, про то, что у Лей-Лы голубые глаза, она любит пиццу и кроликов, – подключился Зак. Пока он произносил все это, Олли как будто что-то вспомнил и поэтому его лицо становилось все кислее и кислее.

– Я…я не говорил этого Лианн. Зато, – он сделал виноватое лицо, – зато именно это я рассказал знаменитому репортеру…

– Что?! Олли да как ты мог! – вскипела Пейсли.

– Что за репортёр?

– Как её там… Лиона. Знаменитый репортёр программы стар…

– Ясно, – буднично ответил Зак, – эт Лианн была.

– Да? Правда? – попытался изобразить удивление мальчик.

– Олли, зачем? – не унималась Пейсли.

– Да ладно тебе, я же ничего такого и не сказал. Кто не любит пиццу или кроликов?

Но девочка просто развернулась и ушла. Возможно, в этот раз и не сказал, но чего ожидать в следующей? Сколько раз она просила его быть осторожней. Сколько раз просила никому ни за что ничего не говорить. А он не слушает её. Никогда. Она и так участвует в его спектакле. А он лишь усложняет и усложняет уровень.

***

Отэм сидела на диване и смотрела свою любимую передачу про львов. Рядом с ней устроилась милая собачка – Дейзи. Мама Отэм – Мия готовила что-то на кухне. Вдруг у Мии зазвонил телефон.

– Алло. А это ты, привет. Давно не разговаривали. Да ладно! Угу, здорово. Да? Конечно! Я приду. С дочкой? Хорошо, – и она положила трубку.

– Отэм, меня в гости пригласила подруга, она и тебя зовет.

– О мам, – вздохнула девочка, – вы же будете болтать без остановки, мне-то что там делать?

– У неё дочка есть…7ми летняя…, но ты можешь позвать кого – нибудь из своих друзей. Уверена, моя подруга не будет против.

– Ладно, мам, – Отэм потянулась к телефону.

После того, как Алия сказала, что не сможет, Нова уехала, а Лео занят, у девочки осталось всего несколько вариантов. К счастью Лианн согласилась составить ей компанию. Немного подумав, Отэм набрала номер Пейсли.

А Пейсли тем временем сидела на кровати....и думала. Неужели Лианн и Алия не понимают, что Лей-Ла не хочет, чтоб её раскрыли. На этот вопрос ей смог ответить Зак. В тот день, когда упорные сыщицы были так расстроены своим провалом, мальчик спросил Алию: а может быть Лей-Ла не хочет что бы кто – нибудь узнал её настоящую личность, м? Возможно нам стоит ценить её мнение?

Сестра лишь удивлённо на него посмотрела и выдала:

– Как самые большие поклонницы мы с Лианн не согласны.

"Не согласны" – пронеслось у Пейсли в голове. Обидно. Им и вправду наплевать на то, что она думает. Какие же это тогда фанаты?

Пейсли прервал звонок.

– Алло, Пейсли, привет!

– Привет, Отэм, – слегка удивительно ответила девочка.

– Слушай, моя мама идёт в гости к подруге и она разрешила мне позвать кого нибудь с собой. Ну? Ты придёшь?

Пейсли задумалась. Было воскресенье, до битвы звёзд оставалось два дня. Именно сегодня Олли был намерен продемонстрировать Пейсли свою работу. Но девочка все ещё злилась на него. Сделав хитрую ухмылку, и подумав, что по делом Олли, она ответила:

– Да, конечно.

– Отлично, встречаемся у моего дома, пока!

***

Когда Пейсли подошла к назначенному месту, там уже стояли готовые Лианн и Отэм и весело хихикали в ожидании Мии, которая все ещё наряжалась и выбирала подарок.

– О, привет Пейсли! Ты тоже с нами, – поприветствовала Лианн, – а знаешь, что тебе расскажу? Мы с Алией…

Её прервала Мия, которая выбежала в переливающемся наряде и с большой жёлтой коробкой с фиолетовым бантиком.

– Ну что? Все готовы? Поехали!

Друзья выехали за город , проехали по проселочной дороге и остановились на краю скалы, прямо под которой бушевало море.

– Мам? – недоверчиво посмотрела Отэм, – твоя подруга живёт здесь?

– Да, милая, мы почти на месте.

Не много пройдя из-за деревьев открылся вид на дом. И все три спутницы Мии застыли разинув рты и округлив глаза.

– Ээто…и есть дом твоей подруги? – заикаясь выдавила Отэм.

– Да, – ничуть не смутившись ответила Мия и зашагала вперёд.

Это был не дом. Это был настоящий дворец. Гигантское здание, переливающееся всеми цветами радуги. На террасе огромный бассейн, на втором этаже джакузи, а с крыши льётся водопад!

– И чей же это дом?

– Моей подруги, – все еще невозмутимо отвечает Мия.

Вот они подошли совсем близко и со второго этажа по лестнице сбегает… Андреа?!

Все три девочки снова окаменели и не могли оторвать взгляд от довольно не обычной картины: Андреа – самая знаменитая звезда, кидается с воплем "Мия! О, как давно мы не виделись!" обнимать маму Отэм, а та, лишь спокойно отвечает : "Да, я тоже очень соскучилась" .

– Мам, это и есть твоя подруга?! – пытается сообразить Отэм, но Андреа и Мия, как лучшие подружки как-то не состыковываются в её голове.

Тут Андреа все ещё обнимая Мию, поворачивает голову прямо на Отэм.

– Отэм?! Это ты! – теперь певица уже обнимает остолбеневшую дочку Мии, – твоя мама столько о тебе рассказывала. Я так рада наконец-то познакомиться с тобой! А это кто? – она перевела взгляд на удивленных спутниц.

– Это её подруги – Пейсли и Лианн – ответила Мия, так как Отэм все ещё не была способна отвечать.

– Отлично! Чем больше, тем лучше. Ну, что вы встали? Пойдёмте, все уже собрались.

Внутри особняк оказался ещё великолепней. Высокие потолки, просторные комнаты, современная мебель… Но снова ввело в ступор другое. Дойдя до нужной комнаты девочки увидели странную обстановку. На огромном диване сидели: Во-первых, мэр Хартлейка – Стефани, собственной персоной, Во-вторых, астронавт, с которой подружки давно мечтали познакомиться – Оливия, в-третьих, художница, картины которой стали обожаемыми всеми – Эмма. Все трое, завидев приближающихся Мию с Андреай кинулись к ним.

– Мия, как хорошо, что ты пришла!

– Так здорово встретится!

– Давно уже не собирались вместе.

– Мам? – в шоке бормочет Отэм, – это все твои подруги?! Почему....почему ты мне никогда не говорила?!

– Ты не спрашивала, – пожала плечами Мия и обратилась к подружкам, – девочки, это моя доча – Отэм и её подруги – Пейсли и Лианн.

– Приветик! – сейчас все выглядели не так, как их привыкли видеть (или представлять) Отэм с друзьями. Они были слишком милыми, весёлыми и дружелюбными. Если Оливию или Эмму, возможности увидеть просто не было, то мэра – Стефани, они видели, как серьёзную женщину, отвечающую за целый город. Ни разу друзья не видели её смеющейся. А Андреа? Пейсли видела её лишь пару раз. Тогда, на концерте, она была хмурой и строгой. А тут…

– Я тоже хочу кое-кого представить. Та-да, это Имани! – из-за Андреи осторожно и робко выглядывала девчушка, лет 7ми. Она была маленькой копией своей мамы, но выглядела чуть встревоженной.

– Ой, Андреа, какая милая! Привет, Имани, я Мия.

– Здравствуйте, – неуверенно ответила девочка.

– Вы можете пока поиграть, а мы, – певица обратилась к подругам и подмигнула, – поболтаем. У меня есть для вас сюрприз! – прошептала она.

Лианн, Отэм, Пейсли и Имани остались стоять в комнате, глядя вслед уходящим, хихикающим взрослым.

Имани все ещё робко смотрела на девочек, не зная, что делать дальше. Пейсли последовала её примеру и тоже продолжала оглядываться. Зато Лианн с Отэм похоже чувствовали себя как дома.

– Ууу, как тут здорово! – девочка рассматривала все предметы в комнате, постепенно перебираясь с одного на другой, – все такое большое и удобное и .... классное! Мне нравится!

Тут Лианн поймала на себе удивлённый взгляд Имани и подбежала к ней.

– Ну? Рассказывай! Какого это – быть дочкой звезды?

– Нууу…

Лианн перебила.

– Наверное это очень круто! Тебе покупают все что ты захочешь, да?

– Вообще-то…

– А ещё ты ездишь с мамой на гастроли?

– На самом деле…

– Это так здорово! Ооо, я тоже хочу!

– Эй, – подошла Отэм, – а не проведёшь ли нам экскурсию по этому замку?

Имани кивнула. Они блуждали по разнообразным коридорам и комнатам. Через какое-то время прогулки Имани и даже Пейсли стали чувствовать себя увереннее.

– Вау, чудесная история! – Лианн все таки удалось разговорить новую подругу.

– А это – рабочий кабинет моей мамы.

Девочки дружно ахнули. Громадная комната усыпаная все возможными музыкальными инструментами. На стенах висят красочные гитары, на полках – горы записей, а в дальней части помещения – студия звукозаписи с множеством синтезаторов, установок и микрофонов. Имани подошла к фортепиано и правила рукой по клавишам.

– Я умею играть на гитаре и пианино, но мама обещала научить меня и всему остальному.

– Сыграешь? – улыбнулась Лианн.

– Мм, не, лучше пусть мама этим занимается.

– Ну ладно.

Пейсли эта комната заворожила больше всего. Столько инструментов сразу она не видела даже в магазине. И хоть ей невольно хотелось дотронуться или, о ужас, даже сыграть на одном, она была слишком застенчива и хорошо умела себя сдерживать. Одна из гитар привлекла её внимание больше других. Она была так похожа на ту, на которой когда-то играла её мама. Девочка рассматривала её, пока не заметила замысловатой каемочки с краю, которой совершенно не было на её родной. "Значит не такая же" – с грустью подумала Пейсли и наконец оторвала взгляд. Вокруг было как то подозрительно тихо. И тут девочка поняла, что стоит по среди комнаты одна. Совершенно одна. Не могли же они уйти без неё? Или могли.... Проблема была даже не в их отсутствии, а в том, что в этой комнате три двери, и Пейсли понятия не имеет в какую ей. Пойти обратно – запутаешься в коридорах, а пойти вперёд, надеясь только отгадать куда же ушли её друзья – очень не надёжно. Но шанс был, и девочка наугад шагнула в одну из дверей. Странно, что она не слышит Лианн, обычно та очень громкая. Пейсли всё шла и шла по длинному, кажущемуся бесконечным, коридору. Внезапно она услышала звонкий смех. Так как ничего другого не оставалось, она направилась на звук.

– Крутая история! Да, столько воспоминаний…

Пейсли аккуратно заглянула в приоткрытую дверцу, откуда доносился шум и вздрогнула.

– А помнишь, твой первый конкурс талантов? Ты забыла слова прямо на сцене! – Мия и её подруги сидели на громадном диване и весело вспоминали годы юности, – хорошо, что мы помогли тебе выкрутится и судьи даже ничего не заметили, – хихикнула та.

– А теперь ты сама будешь судьёй, – добавила Эмма.

– Даа… – как то сникла певица.

Пейсли хотела было уходить, не желая подслушивать чужие разговоры, но до ушей дошли заинтересовавшие девочку слова:

– Что-то не хочу я судить это соревнование.

– Почему?! – удивились подруги.

– Потому что очевидно, что победит Лей-Ла, – пожала плечами Андреа, – у других просто нет шанса. Люди полюбили её и вряд ли захотят услышать что-то новое. Если я выберу не её, все запротестуют. Публика – она такая. Всё решает большинство.

– Но у Лей-Лы же действительно есть талант.

– А зачем она вечно в очках ходит, м? Странно все это…

Пейсли затаив дыхание слушала. Обидно. Значит вот какого мнения о ней певица. Ей значит все сходит с рук, да? Да оно ей не нужно, от слова СОВСЕМ! Девочка решила, что больше не может слушать, иначе она окончательно рассердится. На Андрею, Олли или себя – уже не важно. Она развернулась и собралась уйти. Проблема с поиском пути как то отошла на второй план. Но надо ж было так не аккуратно задеть дверь и та, предательски открылась. Все 5 подружек рефлекторно повернули голову на дверной проем, в котором стояла растерянная Пейсли.

– Пейсли! Иди сюда, – мягко сказала певица, – что то случилось?

– Я…эм…Имани проводила нам экскурсию и…я отстала от группы, – пожала плечами девочка и виновато улыбнулась.

– Да, в моем доме можно потеряться. Ничего, в конце концов Имани приведёт всех сюда. Можешь остаться с нами.

К счастью Пейсли не пришлось долго сидеть один на один с Андреай и её компанией.

– Пейсли! Вот ты где! – Лианн приобняла подругу.

– Прости. Мы..кхм…не заметили тебя? – показалась Отэм.

– Твоего отсутствия, – виновато добавила Имани.

– Зато теперь мы тебя нашли! Ой, тут тоже так здорово!

– Ну, раз уж все собрались, – певица достала милую коробочку, – пора перекусить! За мной.

И они поднялись на самую крышу дома. Друзья обустроились на белых крутящихся креслах и диване. Перед ними располагался стеклянный, словно сделанный из прозрачного льда, столик. На нем были расставлены тарелки с пончиками и капкейками. Рядом находился своеобразный камин, который несмотря на свою искусственность придавал открытой площадке уюта, а потрясающий вид с высокого этажа, сквозь небольшой стеклянный бортик делал это место поистине лучшим в доме. Откуда не возьмись на девочек налетела маленькая зелененькая птичка. Она взволновано хлопала своими крохотными крыльями и испуганно уселась на голову Андреи.

– Эй, малыш, что-то случилось? – сразу за пташкой, виртуозно огибая мебель, сломя голову неслась маленькая рыженькая…кошечка! Она одним прыжком оказалась у певицы на коленях и решительно поползла к голове.

– Полегче, – возмутилась та. Попугайчик снова забеспокоился, – Это мой питомец – Спаркл. Иногда мы поем с ним дуэтом. А это, – грозно посмотрела Андреа, – Фу! Это кошка, которую пару дней назад Имани притащила нам с улицы.

– Вообще-то это Наджет, – обиженно ответила дочка, – Иди ко мне!

Киска не хотя оставила добычу и прыгнула прямо Имани на колени. Она была безумно благодарна своей маленькой спасительнице. Ещё недавно она скиталась по улицам, нуждалась в пище и тепле и абсолютно никому не было до неё дела. А сейчас её жизнь больше похожа на сказку – гигантский дом с тысячей уютных мест, где можно хорошенько, а главное безопасно вздремнуть. Имани кормит её чуть ли не 10 раз по дню, играет, ласкает. А самое лучшее – это развлекательная программа. Ловить птиц в закрытом помещении оказалось гораздо проще, и зелененький попугайчик как нельзя кстати подошёл на эту роль. Но раз уж её хозяйке это не понравилось, она не будет противиться. Ну ничего, скоро они с жертвой снова останутся на едине и тогда… А пока можно притворятся послушной, невинной милашкой.

– Ох, уж эта "Наджет", сколько раз мне пришлось объяснять ей, что Спаркл не съедобен, но похоже этой наглой морде все равно, – вздохнула Андреа, – и это она ещё не знает, про наш мини прудик с рыбками…

При этом слове киска встрепенулась, будто только что случайно узнала страшную тайну, не справедливо скрытую от её кошачьего величества.

Андреа лишь закусила губу.

– Так, а теперь ещё одна вещь, – певица встала, – та-да, караоке! Ну, кто хочет спеть со мной?

– О, я, я хочу! – подняла руку Лианн. Андреа протянула ей розовый микрофон.

Как только заиграла музыка послышался звонкий дуэт постепенно перетекавший в соло. Лианн не умела петь, но старалась из-за всех сил, громко выкрикивая слова. Голос Андреи потихоньку терялся, а вскоре и совсем замолк. Все её силы уходили на то, чтобы сдерживать руки от непреодолимого желания заткнуть уши. У всех присутствующих звенело в голове, но все старались сохранить лицо. Правда Наджет напрягаясь и тихонько завыла, а Спаркл кажется упал в обморок. Но увлеченная Лианн, к счастью, ничего из этого не замечала. Когда музыка стихла, довольная собой "восходящая звезда" спросила:

– Ну как?

– У тебя…, – Андреа замялась, – неплохо получается, но тебе следует продолжать развивать талант.

– Тоесть мне ещё спеть!

– НЕТ!!! – послышался дружный хор присутствующих.

– Что случилось? Кому то плохо? – на площадку вошёл высокий мужчина со светлыми волосами – муж Андреа. Та сердито посмотрела на него, – эээ, я имел в виду, мне показалось или я слышал пение?

– Показалось, – тихонько прошептала Стефани.

– Впрочем, неважно, я рад присоединиться к вам.

Друзья ещё очень долго сидели все вместе, на крыше и наслаждались встречей.

Домой Пейсли вернулась поздно, Элла уже посапывала в своей кровати. Наверное, пойти в гости было правильным решением. Если не считать того инцидента с Андреай, ей даже понравилось это времяпровождение. Девочка решила не проверять телефон – и так понятно, что там стопятьсот сообщений и миллион пропущенных звонков. Вероятно Олли, даже пару раз самолично приходил на поиски подруги, но понятно, что тщетно. Пейсли уже бухнулась в кровать, как на неё кто-то напрыгнул.

– Ты так поздно вернулась, где ты была?

– С друзьями, – сквозь сон пробормотала девочка и все таки любопытно…

– Олли искал меня?

– О дааа. Кстати, у меня в школе завтра соревнования, ты ведь придёшь поболеть за меня?

– Угу

– Обещаешь?

– Обещаю, – зевнула Пейсли.

***

– Пейсли! Это к тебе, – голос папы прозвучал над самым её ухом. Девочка протерла глаза и услышала настойчивое барабание в дверь. "Скажите, что меня нет дома" – пришла первая мысль в голову и Пейсли даже не заметила, как произнесла её вслух. Отец лишь пожал плечами.

– Прости, Пейсли не дома.

– Это неправда, – ответил мальчик и громко закричал в дверной проем, – Пейсли!! Я знаю ты там, а ну выходи, – недолго думая он ввалился в дом и, несмотря на возмущённое ворчание Джонатана, прошёл вверх по лестнице в комнату девочек. На удивление, его встретила лишь Элла, озадачено привставшая в кровати.

– Пейсли? – уже не так уверенно позвал Олли. Под пристальным взглядом рыжей малышки он заглянул под кровать.

– Её тут нет, – тихо сказала Элла. Мальчик вздохнул.

– Передай ей, что она мне очень нужна, – хмуро сказал он и ни с чем отправился во свояси. Все это время, затаив дыхание, Пейсли пряталась в шкафу. Да, возможно она поступает не очень хорошо, но Олли ей так надоел, со всей этой славой в придачу. Тем более она обещала сходить с сестрой на конкурсы, а мальчик бы точно отнял эту возможность. Она аккуратно выглянула из-за дверцы.

– Почему ты не хочешь видеть Олли? Он ведь вроде твой друг…

Девочка почувствовала укол совести. Сестрёнка права. Она вполне может просто поговорить с ним, вместо того, чтобы избегать. Вот только она боялась, что как только она окажется вблизи мальчика, тот полностью будет контролировать её и не даст вставить ни словечка. Но только не в этот раз. Сейчас она настроена серьёзно. Она пойдёт и выскажет ему всё! Всё что она думает об этой глупой ролевой игре.

– Стой, Пейсли! Ты куда? Я не это имела в виду…– завопила Элла, но сестры уже и след простыл. Решительным шагом она шла точно вперёд и никто не мог её остановить. Резким движением она распахнула входную дверь, тем самым чуть было не прибив…

– Олли?!

– Ага! Попалась! А я говорил, я знал, что ты здесь!

Пейсли растерялась. Не так она планировала начать этот разговор.

Но отступать слишком поздно, поэтому, прибавив голосу серьёзности она начала свою тираду:

– Олли, – "соберись", – нам надо поговорить.

– Вот именно. Я тут как раз за этим. А ну ка пойдём со мной.

– Нет, вообще-то… я хотела тебе сказать, вернее прекратить… всю эту… – девочка сама не заметила, как очутилась в комнате друга.

– Смотри!

Перед Пейсли стоял манекен, в точности повторяющий её фигуру. На него был напялен до боли знакомый парик, новые, непроглядно чёрные, словно мрак, очки , на этот раз с золотой оправой, а одет он был в доселе не виданый девочкой костюм. Изящные позолоченные рукава плавно перетекали в основную часть, которая сочетала чёрный и золотой цвет. Высокие ботинки с подставкой и чёрные перчатки придавали шарма. Весь наряд сиял и переливался, как драгоценный камень. Похоже, её друг потратил немыслимо много времени, чтобы создать подобное.

– Ну же, иди, примерь.

Пейсли беспрекословно переоделась и взглянула в зеркало.

– Ты выглядишь просто потрясающе! Ты поразишь всех.

Она была ошеломлена и все ещё не могла ничего сказать. Олли проделал такую большую работу…для неё. А она не ценит этого. Никогда не ценит.

– Олли…мне…мне нравится.

– Отлично! Я очень рад. Но прошу тебя, не игнорь меня больше.

Девочка чуть чуть покраснела.

– Так, Битва звезд уже завтра. Ты готова?

Нет, она не готова. Но она постарается. Так и быть, она выиграет этот концерт, но сразу после этого признается Олли, и этот кошмар наконец-то закончиться. Она исчезнет. Будто бы её и не бывало. Так и будет. Осталось только пережить концерт.

***

Очередное тайное собрание, на этот раз проходило у Лианн.

– Завтра – битва звёзд. Новый шанс узнать больше о Лей-Ле, – рассуждала Алия, – нам непременно надо поговорить именно с ней, хватит с нас посредников.

– И как нам это устроить?

Девочки задумались.

– Возможно, нам удастся проникнуть в гримерку?

– Как? Там наверняка будет столько охраны… Ой, кстати, забыла тебе показать! Я думаю, это может пригодиться, – Лианн достала телефон и начала листать галерею, – не то, не то… нашла!

– Лианн, что это? – воскликнула Алия.

– Когда я была в гостях у Андреа, я сделала много фоток, ну, на память. На одной из них я позже случайно заметила эту схему. Она лежала на рабочем столе.

– Я как-то не уверена, что можно было просто так все это фоткать, но… эта схема, это ведь… план сцены! Гляди, вот основная часть, вот кулисы, а вот и гримерка.

– Хей, а это что?

– Да это же…

– Чёрный проход в гримерку!!! – хором воскликнули девочки.

– Итак, мы переоденемся под каких нибудь звёзд, обогнув охрану проникнем в гримерку, найдём Лей-Лу, и тогда…

– Осталось только найти нужную одежду!

– Отлично, разгадка уже близко!

***

И вот настал тот судьбоносный день. День, когда Лей-Ла исчезнет. Навсегда. Так думала Пейсли причесываясь в своей комнате. Она была настроена решительно и уверенно. Рядом с ней копошилась довольная сестра.

– Юху, Пейсли! Сегодня Лей-Ла победит на соревновании и вход туда бесплатный! Я так счастлива!

Пейсли фыркнула про себя. Как будто бы в прошлые разы она платила. Несмотря на то, что её семья понятия не имела о её "второй личности", все же им немного перепадало, за счёт того, что она звезда.

– С чего это ты взяла, что Лей-Ла сразу победит?

– Как же? А кто же ещё? Лей-Ла лучшая!

В голове промелькнули слова Андреи, насчёт концерта… А ещё Пейсли вдруг поняла, что сестра так радуется очередному концерту, но даже не представляет, что этот концерт – последний.

– И ты даже сегодня не придёшь, – констатировала Элла.

– Да, не приду, – все так же невозмутимо отвечала Пейсли.

– Да почемуууу?

– Прости, мне пора идти.

– Зануда, – буркнула малышка на прощанье. Она начинала смиряться с тем фактом, что сестра не переубедима.

Но попытаться то стоило.

Пейсли решила прийти в фургончик гораздо раньше, чем нужно было. Она хотела подготовиться. Морально. И не только. Вообще, ей нужно настроить гитару. А ещё она хочет встретить Олли. Возможно, она даже сообщит ему всё до концерта. Если подвернется такая возможность. А ещё она таки выпросила у мальчика копию ключей. Поэтому ничто и никто не стоял у неё на пути. Но подойдя к фургону, девочка услышала скрежет и остановилась. На ужас Пейсли, оттуда вышла Сэнди. Как всегда в идеальной форме и со стопкой бумаг. Она недовольно посмотрела на девочку.

– Проваливай давай, концерт состоится в другом месте, здесь ничего интересного.

Но Пейсли замерла, как вкопанная. Она не ожидала, что менеджер будет здесь уже в такую рань, и поэтому не знала, что делать дальше…

– Ну, и что ты стоишь? Погоди ка, а я ведь где-то тебя уже видела…

Она начала рассматривать удивленную девочку. Словно сканируя, она спускала взгляд сверху вниз и вдруг остановилась. Её внимание привлекла сумка, болтающаяся у Пейсли на плече, из которой торчал медиатор (это такая пластинка, для игры на гитаре, которая досталась Пейсли от мамы, и она постоянно использует её на концертах, а также регулярно таскает с собой).

– Постой…эта вещь, – Сэнди задумалась, – она ведь принадлежит Лей-Ле!!!

Перепутать она не могла – медиатор был необычной формы и имел выгравированную надпись "Роуз". Менеджер давно это заметила, но знать, что это имя мамы Пейсли не могла. В городе имени Роуз (в отличии от Лей-Лы) было предостаточно, а также не факт, что это имя. Да, если так подумать Сэнди тоже ведёт свое маленькое расследование, правда не так навязчиво. Впрочем, ей это даётся гораздо легче, так как Лей-Ла всегда находится в непосредственной близости.

– Ах ты мелкая воровка, – менеджер приблизилась и не церемонясь, резким движением выхватила медиатор из сумки.

Пейсли услышав это разинула рот. Это что же получается? Её обвиняют в краже собственной вещи?!

– И как это ты умудрилась то, хоть, м?

Но девочка все ещё смотрела на неё круглыми глазами и стояла с открытым ртом.

– Надо бы полиции тебя сдать, но… так и быть, на первый раз прощу тебя, сумасшедшая фанатка. Но чтобы больше такого не было! – грозно воскликнула она, – поняла? Ты меня поняла?

Пейсли слабо кивнула.

– И смотри, я тебя запомнила! А теперь иди отсюда.

Сэнди демонстративно закрыла фургон и зашагала прочь. А Пейсли все продолжала стоять. ЧТО это сейчас было? Она все ещё никак не могла понять. Менеджер только что забрала подарок её мамы? Да ещё и пригрозила ей?! Девочка была в каком то шоке от этой ситуации. Такого поворота она не ожидала. То есть она – воровка?! Шикарно. А ещё теперь Сэнди её запомнила. В виде Пейсли. Превосходно. А как ей теперь вернуть медиатор?

Немного подождав, Пейсли все таки вошла в фургон. Сейчас, когда в нем не было ни души, он выглядел безжизненно. Именно таким он нравился ей. Пейсли любила побыть одна. Девочка подошла к зеркалу. На мгновение ей показалось, что она видит в отражении не себя. Вместо пугливой девчонки на неё гордо с ухмылкой смотрит девочка в тёмных очках и розовом парике. Пейсли отшатнулась.

"Всё конечно! Сегодня ты наконец-то перестанешь быть моей частью"

–Ха, но ведь я и есть ты!

Девочке показалось, или отражение и вправду заговорило?

– Неправда! Я не хочу быть тобой, мне это не нужно. Это нужно Олли!

– И ты так уверена, что тебе не нужна слава? – усмехнулось отражение.

– Да!!!

Тут самозванка скрылась, а в зеркале замерцали воспоминания.

Пейсли остекленевшими глазами уставилась на изображения.

Малышка Пейсли завороженно смотрит, как её мама выступает на сцене в доме искусств. Она никогда не была очень знаменита, у неё не было роскошных нарядов, а играла она на обычной деревянной гитаре. Но её песни были наполнены смыслом, теплотой и любовью и всегда получали отклик у слушателей. Она говорила, что могла стать звездой, но выбрала остаться со своей семьёй, вместо того, чтобы разъезжать по гастролям. И теперь жители иногда просят её выступать для них. Она сидит, а руки медленно, но чётко перебирают подвластные ей струны. Вот она закончила играть – все аплодируют. И Пейсли тоже хлопает в свои маленькие ладошки. Мама движением руки подзывает к себе. Девочка удивлённо, но радостно поднимается на сцену. Роуз сажает её на колени и снова начинает дёргать за струны, а Пейсли потихоньку запевает. Вначале тихо и слабо, но с каждой минутой все увереннее и увереннее. По окончанию слышаться бурные аплодисменты и одобрительный гул. Маленькая девочка восторженно смотрит на ликующую толпу. Она ещё никогда не испытывала подобное и....ей это нравится! Пейсли тихо произносит:

– Мама! Я хочу быть, как ты! Хочу радовать людей!

– И ты станешь такой, какой только захочешь, ведь у тебя тоже есть талант, – ласково отвечает мама.

Малышка Пейсли улыбается во весь рот.

А взрослая Пейсли потупившим взглядом смотрит в зеркало, чуть ли не плача.

Внезапно там появляется Элла. Она весело прыгает и машет руками.

– Пейсли! Пейсли! Ты же знаешь какой сегодня день?

Вдруг Элла уже стоит рядом с Джонатаном на её концерте и хлопает в ладоши.

– Лей-Ла! Да, Лей-Ла! Уху!

Воспоминание снова меняется. Радостный визг Лианн. Она обнимает Пейсли:

– Я знала, что ты достанешь билеты!

Голос Элисон прямиком из телепередачи загадки нашего города:

– Эта тайна с недавних пор интересует каждого третьего человека в нашем городе. Многие полюбили её концерты.

Счастливые толпы фанатов, завороженный взгляд Олли…

– Юху, Пейсли! Сегодня Лей-Ла победит на соревновании и вход туда бесплатный! Я так счастлива! Лей-Ла лучшая!

Пейсли растерянно смотрит на все это с приоткрытым ртом, а в сердце что то больно екнуло.

Неожиданно дверь фургона резко открывается. Девочка чуть ли не вскрикнув, делает шаг назад, оступается и падает на диван. Она часто дышит и в ужасе смотрит в зеркало, но видит лишь свое собственное отражение. Потом Пейсли переводит взгляд на вошедшего. Олли. Это всего лишь Олли. Она будто побывала в другой вселенной и лишь только что вернулась в реальность.

– С тобой…все в порядке? – недоверчиво смотрит тот.

Пейсли ещё раз поворачивает голову к зеркалу и, лишь убедившись, что ничего не изменилось, отвечает:

– Да, все… хорошо.

Мальчик лишь пожал плечами и достал своё творение.

– Та-да! – костюм был доработан, а также украшен золотистыми и чёрными блёстками. Олли глянул на нее и добавил:

– Не боишься, что Сэнди придёт?

Пейсли вздохнула и пошла натягивать парик с очками. Сейчас она вновь станет той, которой так испугалась в зеркале.

– Кстати, я договорился с Андреай, мы подъедем к сцене, откуда окажемся прямо около гримерки. Твоё общение с фанатами будет сведено к минимуму. Все ради тебя.

Пейсли всё ещё не совсем отошла от привидевшегося. Да, возможно людям понравилась эта затея, понравились её песни, но…ей то это не по душе. Верно? Она опять подошла к зеркалу. Нужно накраситься, парик растрепался, а вообще она же планировала…впрочем она не будет огорчать друга. Пока. Но после концерта она найдёт в себе силы признаться. Ведь… так будет лучше? Для всех!

Тут в фургончик вошла Сэнди.

– Ох, вы уже все тут! Ну как, Лей-Ла, готова покорить эту битву?

Пейсли помотала головой. Она не собирается больше врать.

– А что же? Волнуешься? Ну да, конечно, там же будет стоооолько народу – почти весь Хартлейк! И все будут смотреть только на тебя!

Девочка сглотнула. Будь её воля, она б уже давно прогнала менеджера. Но в целом ладно, пусть говорит что хочет. Ей уже все равно. Ведь это последний раз, как они видятся. Уже совсем скоро Сэнди больше не будет действовать ей на нервы. Поэтому девочка просто проигнорировала эти слова.

– О и еще я должна вам кое что отдать.

Блондинка протянула Пейсли…медиатор. Лей-Ла скептически на неё посмотрела (вы издеваетесь, правильно?), но благо из-за очков это было не так хорошо заметно.

– Даже не спрашивайте откуда он у меня, просто постарайтесь не упускать из виду. Пейсли вздохнула про себя, но приняла "героически отбитую менеджером у воровки" вещицу. А Сэнди лишь удивилась: "не, ну нормально вообще? Я ей медиатор вернула, а она смотрит на меня, как будто бы я его и украла!".

– Ну что? – провозгласил Олли, который уже привел наряд в порядок, – пора ехать! Сэнди, чур вы за рулём.

Менеджер нехотя ушла, а мальчик протянул костюм Пейсли.

– А нам пора подготовить тебя.

И вот через какое-то время она выглядела идеально (по меркам Олли). Черно-золотые очки и помада идеально сочетались с остальным нарядом.

– Приехали! – провозгласила блондинка и тут же послышался громкий гул. Фанаты. Бесчисленное количество поклонников собралось у громадной сцены, а также невообразимая толпа окружила автобус. Пейсли нервно сжала гитару.

– Не волнуйся, там есть огороженный проход с охраной, они никого не пропустят. Но…идти тебе придётся одной.

– Что?!

– В гримерку пускают только звёзд. Извини. Но все, что тебе нужно – это выступить в нужный момент. Да, твой номер финальный. Ну же, тебе пора!

Пейсли, сжимая в руке гитару, вышла из фургона. В уши хлестнул общий вопль. Все были в восторге, все хотели увидеть её. До двери в гримерку был проложен коврик, по краям которого были навешаны цепи, ограждавшие Пейсли от назойливых фанатов. В самом конце, прямо у входа стояла охрана. Девочка сделала неуверенный шаг. Вокруг была настоящая давка из людей. Кто-то пытался проникнуть через ограду, кто-то фотографировал, а кто-то тянул афиши с Лей-Лой, для получения автографа. Пейсли, словно по подиуму, зашагала вперёд. Она не спеша шла (как подобает звезде) и растерянно махала рукой фанатам. То и дело поворачивая голову, она различила среди этой кучи Эллу и папу. Они тщетно пытались пробиться вперёд. Лей-Ла ласково посмотрела на сестрёнку и помахала конкретно ей. Малышка, заметившая внимание звезды, сначала ошарашено замерла, но быстро опомнилась и радостно закричала:

– Да, Лей-Ла, я здесь! Привет!

Ещё Пейсли заметила Отэм, Лео, Нову и…Зака? Она удивлённо уставилась на друга. Тот лишь кивнул ей, а лицо его было увенчано безмолвной улыбкой. Он верит в неё. Девочка улыбнулась в ответ.

Также внимание привлекли те два человека с камерой и микрофоном, которые поймали их с Олли при походе в магазин. Сейчас камера была направлена точно на неё. Ну и пусть. Теперь это уже не важно. О! А вот и телеведущая – Элисон, собственной персоной. Так много знакомых, здесь есть почти все, кроме… а где Лианн? И…Алия?

Пейсли тревожно замотала головой, но девочек так и не обнаружила. А времени искать больше не было – она подошла к самой двери и гордо зашла внутрь.

– Ничего себе! Неужели сама Лей-Ла явилась к нам! – Пейсли оказалась в гримерке. Прямо перед ней была зона отдыха: небольшой диванчик со столиком, кофемашина, круассаны, экран, демонстрирующий происходящее на сцене. Дальше располагалось зеркало, раковина, стояло несколько музыкальных инструментов. А по центру помещения проходила белоснежная лестница ведущая прямо на сцену. По мимо неё в комнате находилось ещё 3 человека. Первый – Набиль, черноволосый мальчик, которого Пейсли иногда видела в школьных коридорах. Он всегда мечтал стать барабанщиком, и у него вполне неплохо получалось. Вторая – девочка с короткими светлыми волосами, которую Лей-Ла никогда еще не видела. Третий – ещё один мальчик, со светлыми волосами и в зеркальных очках, которые полностью скрывали глаза. Забавно, что помимо неё ещё кто-то пытается стать менее узнаваемым. Или же этот аксессуар только для красоты?

– Позвольте представится, я Александр, – выдал загадочный парень в очках, – пианист.

– Я Набиль, барабанщик.

– Кейси, – пробубнила белобрысая девочка. Похоже она не очень рада пополнению их компании, – я пою.

– А ты, Лей-Ла? Тоже расскажи немного о себе.

– Эм…певица? – пожала плечами Пейсли. Вообще-то она не собиралась ни с кем разговаривать…

– Да кто ж этого не знает, – буркнула Кейси.

Тут со сцены послышался голос Андреи:

– Итак, дамы и господа! Мы начинаем наше грандиозное Хартлейкское соревнование! А сегодняшнего победителя ждёт великолепный приз. И нашим первым участником станет.... Набиль – ученик старшей Хартлейкской школы, а также чудесный барабанщик! Встречайте!

– Ну, что, мне пора. Пожелайте успеха.

– Ага, щас! – возмутилась Кейси, – разбежался! Мы вообще-то тоже победить хотим!

– Давай, ты сможешь! – чуть слышно прошептала Пейсли, ей совсем не понравилось поведение конкурентки.

– Ой, Лей-Ла, да кто бы говорил! – скорчила рожу блондинка.

А Набиль тем временем гордо вышел на сцену.

Александр и Кейси наблюдали за происходящим с помощью экрана, а Пейсли в стороне настраивала гитару.

– А он ничего так играет, – задумался Александр.

Кейси лишь фыркнула.

– А ты как думаешь, Лей-Ла?

– Ну, неплохо, – Пейсли пожала плечами.

– Хей, а как у тебя получилось так быстро стать звездой? Мне казалось до того грандиозного концерта при открытии общественного центра, я о тебе ничего и не слышал…

– Нууу....это долгая история.

– Время есть.

– Ээ…может ты вначале расскажешь свою?

– Хорошо, но после этого наступит твоя очередь. Я жил неподалёку от Хартлейка в посёлке городского типа. Недавно мне в руки попало пианино и я захотел научиться играть. Нашел знающего человека и та-да, я уже могу играть множество мелодий. А тут оказывается музыкальный конкурс проходит, вот я и решил поучаствовать. Вот и все. Совсем недолгая история. Ну, что скажешь ты?

– Я? Ммм…

Послышались бурные аплодисменты.

– Спасибо, Набиль! Это было потрясающе. А теперь на сцену приглашается…Александр! Наш юный пианист из посёлка Стоунс. Просим!

Пейсли вздохнула с облегчением. Про себя, естественно.

– Ладно, но после выступления… – мальчик вышел на сцену.

– Ну вот, остались только мы с тобой, о величайшая знаменитость Лей-Ла.

– Да что с тобой? – спросила Пейсли, – почему ты все время такая грубая?

– Я? Грубая? О нет, я не грубая. Ты ещё не знаешь… – тут Кейси подавилась чаем. В попытках откашляться она стремительно отправилась в уборную.

Пейсли огляделась. Стало как-то более спокойно. Она присела на диван и стала наблюдать за Александром. Он вроде умело сочетал нужные клавиши. Да, приглашение он получил не просто так. Внезапно её телефон завибрировал и загудел. Девочка резко попыталась выключить его, но оказалось, что это видеозвонок от папы. А она сейчас Лей-Ла!

Пейсли стремительно сняла очки, быстро кинув их на стол, на ходу попыталась снять парик, выбегая тайной дверью из гримерки. Переодеваться у неё не было времени.

– Алло, пап, что-то срочное?

– Да, Пейсли, ты дома?

– Нет, а что?

– Мне просто казалось, что я не выключил утюг…

– Все ты выключил, пап, прости, я сейчас очень очень занята.

– А где ты?

– Позже расскажу, давай, пока!

– Ладно, не скучай! Эй, а что это на тебе?

Но Пейсли срочно завершила звонок.

Фух. Ну вот, она так долго расчесывала и заплетала этот парик… А теперь все сначала! Ещё и очки в гримерке остались. Надеюсь, Кейси все ещё не там…

***

Кейси родилась в маленькой деревушке Найтингейл. У малышки было все: бескрайние поля, густые леса, любящая семья, небольшой, но уютный домик. Девочка жила и радовалась жизни. Она гуляла с подружками, резвилась, играла. И ничего больше ей не нужно было. Другой жизни она и не знала. Но однажды, до их глухой местности дошла удивительная вещь – телевизор. Папа ездил в город, который был в 10 километрах от их деревни. Этот город назывался Хартлейк.

Новая семейная игрушка безумно полюбилась девочкой. Она могла часами наблюдать на сменяющие друг друга картинки. А больше всего ей полюбились программы, где люди пели и выступали. У них была такая роскошная жизнь, жизнь – о которой Кейси и мечтать не могла. Они ездили на шикарных длинных машинах, носили невероятные наряды, жили в гигантских домах…и…она тоже так хотела! Да! Она станет звездой, будет ездить на гастроли и зарабатывать куууучу денег! Осталась только стать звездой. А как?

Девочка продолжала смотреть программы и поняла – легче всего (по её мнению) было стать певицей. Теперь надо научиться петь. Как бы Кейси ни старалась, а красиво петь у нее не получалось, не было таланта. Но малышка была упертой и не сдавалась. Однажды к ним в Соловьево приехал гость из Хартлейка. Это было такой редкостью, что вся деревня встала на уши. А он еще и оказался артистом! Кейси решила, что это ее шанс, и собрала всех, включая приезжего, у детской площадки. Взобравшись на горку, она сама себя представила:

– А сейчас перед вами выступит Кейсипочтиужезвезда, – тонким детским голоском выпалила 6-летняя малышка. Она выпрямилась и запела сочиненную лично ей песню.

Еще на середине Кейси прервал звонкий хохот. Девочка растерялась и прекратила петь. Оглядев толпу, она поняла, что над ней, вытирая выступившие на глаза слёзы, потешается артист. Его примеру последовали и остальные, и над девочкой смеется уже почти вся деревня. Она в панике мотала головой. Как? Почему? Что им не понравилось?! На глаза выступили слезы.

Тут гость, вдоволь насмеявшийся, произнес:

– Да, весело тут у вас! Кейси, советую тебе сменить род деятельности. Для пения нужен талант. Но ты вполне сгодилась бы на ведущего! – снова засмеявшись, пошутил тот.

Кейси больше не могла сдерживать слезы. Она побежала прочь, неважно куда, лишь бы подальше от этого места. И через некоторое время она оказалась на опушке, на которой так обожала проводить свободные часы. Малышка упала на зелёный ковёр и зарылась лицом в пушистую траву.

"Значит все считают, что я не способна стать певицей? Нет таланта? А вот и не правда! Я докажу! Я стану самой знаменитой певицей, и пусть потом локти кусают!"

Кейси вытерла лицо. Но как же ей это сделать, если красиво петь все равно не получается? Значит....она будет петь не своим голосом? Кейси осенило. Да, да, да! Так у неё все получится, даже без тренировок! Она с самого начала будет петь превосходно.

Вдруг, воодушевленная девочка подумала, что это будет не очень честно…

Но…все же делают нечестно? Разве честно, что над ней только что смеялись? Нет! Вот и она не будет следовать правилам. Малышка встала, окончательно успокоившись. Цель есть – осталось только привести план в действие.

И вот с того момента она упорно начала осуществлять мечту. Итак, пункт первый: с чего же начать становление самой знаменитой звезды? Подумав, Кейси решила, что будет действовать поэтапно. Первым делом она прославиться на всю свою деревню. Покорив её, она отправится в ближайший крупный город – Хартлейк. А уже оттуда она решит, куда поехать дальше (такая неточность, заключалась в частности в том, что она в принципе не знала никаких других крупных мест для выступлений). Правда изначально этот пункт был куда короче. Прославляться в деревне она честно говоря не собиралась – обойдутся. Зачем вообще тратить на них свое время? Просто в процессе выяснилось две вещи: во-первых, мама ни за что не разрешит ей прямо сейчас поехать жить в город (Кейси на минуточку 6 лет!), она в целом не любит город и вообще против этой идеи. Так что придётся ждать, пока малышка немного подрастёт. Во-вторых, просто ни с того, ни с сего появиться в Хартлейке и претендовать на лучшее место как-то чуточку странно. А так, есть шанс, что о ней уже будут хоть что-то знать. Пункт второй: если она будет петь не своим голосом – а она будет – ей нужно что-то, что будет петь за неё. Ещё надо найти самые классные, уже существующие успешные песни, которые были бы не слишком распространены и никто бы их не узнал.

Чтобы осуществить все это, девочке понадобилось гораздо больше времени, чем она ожидала – около 10 лет.

Но время пролетело незаметно. Сколько же было потрачено на то, чтобы накопить на желанное устройство. Она зарабатывала деньги как могла. А чтобы не терять время искала подходящие песни. С её деревней все было проще – здесь в целом мало какие песни были известны. Но когда она приедет в Хартлейк…

Однажды, когда Кейси было лет десять, папа собирался съездить в город. В основном по работе, но обещал пройтись по магазинам и привести чего нибудь интересного. Его, в отличии от мамы, так же как и девочку манил большой мир, выходящий за рамки их скромной деревушки.

И вот, аргументируя тем, что она уже совсем взрослая и ей пора начать путешествовать, Кейси начала проситься отправиться с папой. Мама была сильно против, но отца умиляло, что дочка имеет схожие с ним интересы. Пообещав, что будет за ней присматривать, папа, под неодобрительным взором супруги, взял девочку с собой.

Как же Кейси понравился Хартлейк! Он был просто огромным! Сидя в отцовской машине, она не отрывала лица от окна. Многоэтажные дома, скоростные электрички, музеи, самолеты – все, на что она столько лет глазела исключительно через телевизор, все это было прямо перед ее глазами. В какой-то момент они проезжали мимо городской сцены. У Кейси засверкали глаза. "Однажды я покорю тебя!" – прошептала девочка, уставившись на сооружение.

Папа протащил её по офису, они зашли в различные скучные места, с кем-то поразговаривали и наконец… отправились в магазины.

– Папочка, а я денег накопила, можно я куплю себе чего – нибудь?

– Конечно, только далеко не уходи.

Несмотря на обещание, отец не слишком следил за ней, поэтому пока тот покупал сувениры, Кейси потихоньку пошла искать нужный магазин. В торговом центре она ещё ни разу не была. Он казался ей таким большим. И удивительным! И вот, найдя стойку с разнообразной техникой, девочка остановилась.

– Здравствуйте, не подскажите, у вас есть маленький прибор, который мог бы играть музыку?

В ответ продавец предложил ей колонку.

– Мне нужно что-то очень маленькое и незаметное.

После ещё некоторых вариантов она вновь уточнила:

– Самое непримечательное, что у вас есть!

Тогда мужчина протянул ей ожерелье с кулончиком – микрофоном. После непонимающего взгляда Кейси, он нажал на подвеску и из микрофона стали доносится мелодичные звуки.

– Ух ты! То что нужно!

Отдав кругленькую сумму, она нацепила ожерелье на шею и пошла искать папу. Когда через некоторое время она его нашла, он выглядел очень испуганным и взволнованным.

– Кейси! Вот ты где! Куда ты ушла?! Разве можно так?!

– Ну ты же разрешил мне…

– Все! Теперь ты ходишь только рядом со мной.

Девочка вздохнула.

– А что это у тебя?

– Ожерелье. Я купила его на свои деньги.

Папа лишь усмехнулся.

Теперь дело казалось бы за малым, но закачать песню оказалось тоже не так то просто, при том, что об этой способности украшения никто, кроме неё знать не должен. Но через какое-то время, после очередной поездки в город, эту проблему удалось решить.

Её выбор пал на песни знаменитой певицы – Ливи. Она была очень популярна лет пятнадцать назад. Ливи путешествовала по всему миру, её знало столько людей, и вот, после своего концерта в Хартлейксити, она так полюбила этот город, что осталась в нем жить навсегда. Какая милая история, но честно говоря девочке было все равно, главное песня – шикарна.

И вот, первый свой концерт Кейси решила устроить на двенадцатилетние.

В Соловьево все друг друга знали и на немногочисленные праздники собирались всей деревней.

– Ну что, Милли, сегодня я наконец поражу всех, – сказала именинница своей подруге. Когда то в детстве они были очень дружны, но с появлением комплексов звезды, отдалились.

– О, Кейси! Сколько раз тебе повторять, хватит! Прекрати! Зачем, ну зачем тебе слава? Твоя очередная попытка не увенчается успехом. Не хочу тебя обижать, но нужно тебе, чтоб над тобой снова смеялись?

Не хочет, а ведь получилось.

– Спасибо за поддержку, – холодно ответила девочка и пошла встречать гостей.

Все было готово, все было продумано в течении нескольких лет. Это её первый шаг, оплошать нельзя. Кейси забралась на импровизированную сцену и громко объявила:

– Дорогие гости, прошу внимания!

Девочка прочистила горло. Ей было страшно. Она целый месяц разучивала слова для незамысловатой песни и знала их на зубок, но малейший промах, единственное непопадание в ноту может обрушить все многолетние старания. Ведь если они узнают, что она поёт под фонограмму – конец всей её звёздной карьере. Над ней будут смеяться ещё больше чем тогда. Кейси сглотнула. Но отступать нельзя, не сейчас.

Она, как будто невзначай, провела рукой около шеи, незаметным движением включив устройство.

Все присутствующие замерли, а Кейси чувствовала себя словно рыба, беззвучно открывая и закрывая рот. Несмотря на её неуверенность пока все шло в точности по плану:

There is nothing you could do

To make me walk away from you

It’s true

I’ve got your name across my heart

A promise written in the stars

For you

Looking for a friend

And you were there

The loneliness is gone

Never returning

Right where I belong

Right where I belong

Is with you

So hold on and be strong

'Cause where I belong

Is with you

With you

Кейси закончила петь и открыла глаза.

Зрители стояли молча. Она немного заволновалась, но услышала тихие хлопки. И тут вся толпа разразилась рукоплесканием. Девочка облегчённо выдохнула и широко заулыбалась.

"Есть! Получилось!"

Гости один за другим подходили к ней, чтобы высказать степень удивлённости и восторга, и Кейси гордо отвечала, что теперь у них в деревне появилась самая настоящая звезда.

Теперь, после первого триумфа, она устраивала концерты, в поисках самой лучшей песни, достойной Хартлейка. Жители уделяли ей гораздо больше внимания, чем когда либо, и даже Милли вновь начала уважать её. Она стала знаменитостью своей деревни и этого вполне бы хватило, но девочке было мало. Похвала лишь подбадривала её сделать новый, более рискованный шаг. Возможно она прямо сейчас рванула бы в Хартлейк, но прозвучала новость о том, что Андреа ездит по разным городам и устраивает концерты, а венцом её пути станет возвращение в родной город, где она устроит грандиозный конкурс талантов – битву звезд. Кейси поняла – это то, что ей нужно. Теперь она горела неусмеримым желанием принять участие. А так как в Хартлейк певица приедет ещё не скоро, у неё есть время, чтобы как следует подготовиться.

Её поездки в город стали гораздо чаще, но выступать там она пока не планировала. Это будет сюрприз. Её задачей было разузнать, кто собирается участвовать и кто способен её обойти. Желающих оказалось не так уж много, тем более, что нужно было пройти прослушивание у Андреи за неделю до битвы.

И вот, через некоторое время, этот день настал. Все новости трубят – Андреа в Хартлейке. Кейси, попрощавшись с родителями села в автобус. В её голове крутились грандиозные планы, невероятные теории и предвидение дальнейших событий.

Папа помог снять комнату в общежитии – не густо, но денег на отдельную квартиру она накопить так и не смогла. Обустроившись, девочка отправилась прямиком на прослушивание. Когда Кейси закончила петь, Андреа что то записала в своей тетрадке.

– Ну как? – её внутренняя дрожь достигала предела. Она должна пройти!

– Неплохо. Но ты можешь лучше , – строго ответила та.

Девочка вздрогнула. Нет, нет, нет, неужели…

– И у тебя как раз будет время потренироваться до битвы звёзд, – внезапно улыбнулась та.

У Кейси как будто бы гора сошла с плеч. Получилось! Уж не волнуйтесь, к битве она подготовиться.

– Спасибо! Спасибо! – чуть ли не визжала она.

– До вторника, – ответила певица, – теперь мне пора идти.

Кейси тоже отправилась домой. Она шла не спеша и радостно. Как далеко ей удалось зайти! Уже совсем скоро она выиграет конкурс и тогда....

Внезапно девочка услышала пение и резко остановилась. Где то совсем не далеко проходил концерт. "Что?! Концерт?! А, в смысле? Кто? Как?!" – она даже не подозревала, что в Хартлейке кто-то способен по настоящему выступать. Кейси свернула с маршрута и направилась на голос. "Красиво" – с горечью подумала она. Подойдя ближе, стало ясно – туда так просто не попасть – платно. Но девочка никогда не сдавалась на полпути. Она вскарабкалась на ограждение и мельком попыталась что-то разглядеть. Люди. Очень много людей собралось вокруг большого чёрного фургона. Тогда она подпрыгнула ещё чуть выше и успела заметить, что на сцене выступает девочка, вроде её ровесница. В руках она сжимает гитару и на ней большие чёрные очки. Или ей показалось? Кейси хотела было ещё посмотреть, но подошёл охранник и сказал ей немедленно слезть с ограды. Под гневным взглядом, она направилась ко входу.

– Подскажите, пожалуйста, что тут происходит?

– Как, что? Сегодня у Лей-Лы проходит первый платный концерт!

– У кого?

– У Лей-Лы. Вы что, не знаете её?

Кейси растерянно помотала головой.

– Ну вы даёте! Это та самая, которая выступала и на открытии центра, и на фестивале, и на ярмарке, и… в общем везде, – с каждым словом Кейси становилась все бледнее и бледнее.

– А билета у вас случайно не найдётся? – тихо спросила девочка. Внутри неё бушевал такой ураган эмоций.

– Что вы, конечно же нет! Их раскупают со скоростью света.

– Сспасибо, – промямлила она. Что?! Какая еще Лей-Ла?! Судя по тому, что доносилось до её слуха – очень даже неплохая певица. Она устроила платный концерт! И у нее куча фанатов!

Кейси никак не могла собраться с мыслями и чуть ли не кричала. В Хартлейке кто-то даёт концерты! Почему она ничего не слышала о "ней"? А если эта "Лей-Ла " обойдёт её, вдруг победит? Тогда все её мечты вдребезги разрушатся об эти чёрные, как ночной мрак, очки! Тогда, все чего она так долго добивалась пойдёт прахом! Девочка запаниковала.

Ну почему? Почему эта Лей-Ла появилась именно во время её триумфа? Она могла бы стать самой знаменитой звездой, а теперь....нет! она ей станет. И никакая Лей-Ла не сможет ей в этом помешать!

Кейси сердито стиснула зубы и, бросив последний взгляд на ликующую толпу, отправилась домой.

Она прошарила весь интернет в поисках информации. Наверняка, что-то должно было помочь найти слабое место и победить. Но все чего она достигла – это парочка записей с концертов. Ничего, наводящего на мысли. Да в целом ничего! Ни откуда она, ни фамилии, ни где живёт....странно. Кейси лишь беспомощно слушала запись песни уже десятый раз и билась головой о стол.

"Как? Как мне её победить?" – с каждым разом она все больше и больше убеждалась в том, что песни Лей-Лы лучше, подготовленной ею. Но что поделать, если все самые лучшие записи известны каждому?

После очередной прокрутки стало ясно – чтобы победить придётся идти на очень большие риски. Тогда Кейси решила обратится к песне, принесшей Ливи наибольшую известность. Прослушав её, девочка поняла, что она вполне достойна для поединка. Да, эта песня определённо сможет посоревноваться и даже возможно дать отпор Лей-Ле. Поэтому, всей душой понадеявшись, что песню двадцатилетней давности никто не узнает, Кейси остановилась на ней.

Внимательно следя за информацией, девочка возмущённо читала новость об очередном концерте Лей-Лы, на который ей снова не удалось попасть.

"Да что эта нахалка себе позволяет?!" – неугомонно твердила Кейси, разучивая слова.

И вот уже вторник. Этот день настал. Девочка была в полной готовности: она встала пораньше, надела новенькое платье, ещё раз прорепетировала свое выступление, довольно поглядывая на ожерелье, и поняла, что хочет успеть еще раз пройтись по магазинам до концерта. Благо те были в пешей доступности. Она вышла из дома и стремительно зашагала по асфальту. "Сегодня я утру нос этой Лей-Ле – пусть не выпендривается" – Кейси задумалась, но внезапно почувствовала, как голову пронзила резкая боль – она во что-то врезалась. Из-за сильного удара девочка не удержалась и грохнулась на землю. Ух – она прислонила руку к голове. Вроде ничего серьёзного. А обо что она так? Оказалось, что об кого, потому что Кейси услышала тихий виноватый голос:

– Прости пожалуйста, я случайно, задумалась.

Так. Стоп. Кейси показалось или она только что слышала голос Лей-Лы?

Она в ужасе резко подняла голову, но все что увидела – это быстро уходящую вдаль девочку, с бардовыми волосами, которые изящно распластались у неё на спине. "Пф, ну все Кейси, у тебя уже крыша едет из-за концерта " – пробормотала она сама себе – "не нужно было столько раз записи слушать – теперь вот везде Лей-Ла мерещится!" На всякий случай она снова взглянула на девочку, но той уже и след простыл. "Интересно, о чем она так задумалась?" – Кейси поднялась на ноги и продолжила путь.

Как ей понравилась гримерка! Она пришла туда раньше всех, сразу после покупок. Помещение пока что пустовало и Кейси решила представить, что оно полностью принадлежит ей! Со временем туда пришли остальные участники, помешавшие воле её воображения. Знакомиться ни с кем не хотелось – ведь все они её конкуренты, но пришлось.

Время шло, а главной особы все не было и не было. Когда до концерта оставалось совсем ничего, Кейси уже начала надеяться, что та так и не придёт. Но вот за стенами гримерки послышалось дружное ликование толпы. И не было никаких сомнений, чем оно было вызвано. Входная дверь приоткрылась, впуская шум внутрь гримерку, но тут же все звуки стихли.

– Ничего себе! Неужели сама Лей-Ла явилась к нам! – явно с сарказмом воскликнул Александр.

Лей-Ла. Это первый раз, когда Кейси видела её так близко. Неуверенная, испуганная девочка совсем не походила на звезду. "И это она то мой главный конкурент" – фыркнула Кейси про себя. Но не признать, что наряд Лей-Лы был просто великолепен, она не смогла. Но это не ее заслуга. В отличии от певицы, информации о ее дизайнере было предостаточно. Олли – коренной житель Хартлейка и впрямь умел создавать роскошные платья. И девочка снова начала завидовать Лей-Ле. У неё был кто-то, способный помочь в подготовке, а Кейси была одна. "Ничего, вот стану знаменитостью и тоже найму кого нибудь. Возможно даже этого самого Олли…" Вот только девочка все ещё не понимала – как Лей-Ле то удалось нанять Олли? Судя по тому, что она прочитала он был с ней с самого первого концерта… Везёт же некоторым!

Кейси оторвалась от своих размышлений и сухо представилась. Поведение Лей-Лы ей даже показалось забавным – она явно не понимает всю значимость этого концерта. Девочка усмехнулась – как она наивна.

Делая вид, что смотрит на экран, Кейси продолжила наблюдать за поведением соперницы. Да её вообще интересует происходящее? Лей-Ла тихо стоит в углу, натягивая струны. Она о чем то глубоко задумалась и похоже о чем то не слишком приятном – её лицо совсем погрустнело. Зато какую мимику волнения и растерянности, а может даже тревожности, увидела Кейси, когда Александр начал расспрашивать ее. Похоже она действительно не желала давать никаких подробностей о себе. Это было подозрительно, а главное вводило в интригу. Кажется Кейси начинала понимать, почему людям она так понравилась – помимо потрясающих концертов, эта певица представляла собой нечто тайное и загадочное. И кажется ей самой уже она....СТОП! НЕТ! Хватит! Лей-Ла – её враг номер один и Кейси не желает ей победы! Наоборот, она с радостью бы отняла её. Значит ли это, что больше не будет проводиться концертов Лей-Лы? Возможно. Но это уже не её проблемы.

Внезапно певица подошла к ней. Такого резкого изменения Кейси не ожидала. Лей-Ла зло уставилась на нее:

– Да что с тобой?! Почему ты все время такая грубая?

От таких слов у девочки закружилась голова. Она грубая. Ха! И это ей говорит девчонка, непонятно как ставшая певицей и нагло отнявшая её место под солнцем! Уму не постижимо! Она действительно ничегошеньки не понимает? Конечно, что ей понимать. Она не боролась за звание певицы так, как это делала Кейси. Она не знает сколько времени ушло на то, чтобы она стояла тут, перед ней. Она просто появилась из неоткуда, разрушив все её мечты. И это Кейси поступает грубо?

"Ну все! Щас я тебе скажу, какая ты!"

У девочки одновременно посыпалось столько слов, она была так возмущена, что чай, которым она прочищала горло перед концертом, попал в трахею, и вместо словесного потока, из девочки вырвался лишь кашель.

"Нужно срочно успокоиться!" – подумала Кейси и стремительно направилась в уборную.

"Ничего, сейчас я продышусь и выскажу всё! Эта Лей-Ла все испортила!

Она специально старается,

чтобы я не попала на концерт. Чтобы победа беспрекословно досталась ей!" – злость сменилась на грусть, девочка бессильно вздохнула – "Ей даже не известно, что значит пробиваться к своей мечте. Таким, как она все даётся легко, все сходит с рук"

– Кейси уже чуть ли не плачет от обиды – "я ещё не проиграла, но это неизбежно" – внезапно осознала она. Девочка вышла обратно в гримерку. Она больше не хотела ничего говорить. Надежды больше нет. Возможно ей и выступать не стоит?

Но тут Кейси обнаружила, что в помещении кроме неё никого больше нет…

"А где…" – девочка повернула голову и ахнула. Она в шоке уставилась на блестевший на тумбочке предмет. Очки. Очки Лей-Лы!!! Она чуть не вскрикнула. Вот он – ее шанс на победу. Кейси демонстративно подняла предмет над собой. На её лице играла злорадная победная улыбка.

– Что ж, Лей-Ла, ты подпортила мне жизнь. Пойми теперь, что значит добиваться успеха всеми силами и средствами, – послышался хруст, и резким движением очки были сломаны на две половины. Золотистые осколки полетели в мусорное ведро. За ними последовала пара скомканых листов бумаги. Кейси довольно потерла руки:

– Посмотрим, как ты теперь выкрутишься.

***

Честно говоря Кейси давно хотелось взглянуть Лей-Ле в глаза. Так надоело, что она постоянно прячется под очками. И вот, когда ей наконец-то предоставилась такая возможность, воспользоваться ею не получилось. Каково было разочарование девочки, когда громкий голос пригласил её на сцену, а певица так и не появилась.

Зато Пейсли, аккуратно заглянувшая в гримерку, была очень рада, что в той нет ни души. Облегчённо вздохнув, она глянула на экран. Кейси блистала. Её песня была такой звонкой! "В целом, если Лей-Ла не победит ничего плохого не случится", – внезапно подумала девочка. Проскользив глазами по зеркалу, Пейсли встала, чтобы одеть очки. Она хмуро посмотрела на тумбочку, так и не обнаружив искомое. Тогда певица оглянула все помещение тревожным взглядом.

"Может упали?" – она постаралась не беспокоиться, но внутри нарастало волнение – что-то тут не так. Пейсли заглянула под стол, осмотрела пол, ещё раз проверила тумбочку и даже посмотрела в ящиках. Она как следует обыскала всю комнату, но тщетно – очков нет.

Девочка задышала чуть чаще.

"Нет, ну не могли же они исчезнуть" – утешать себя было глупо, но она не как не хотела принять правду. Время идет, через несколько минут ей предстоит выступить. Но как она явится зрителям без очков?! Как на это отреагируют папа, Элла, Отэм или кто угодно другой?

Нет, она не выйдет. А что тогда остаётся? Что ей делать?

Пейсли вздохнула. Даже пытаться хоть как то решить эту проблему не хотелось. Она так устала притворяться. Она в принципе не хочет выступать, даже этот последний раз. Может, пусть Кейси выиграет? Может она и не будет петь?

Девочка бессильно скатилась вниз по стене, обхватила руками колени и тихо запела:

Разве этого хотела?

Разве этого добивалась я?

И где теперь я – я на сцене.

И сотни глаз смотрят лишь на меня.

Я боялась все испортить,

Боялась сделать все не так....

Но к чему это привело?

Сижу я здесь одна.

Я не могу.

Мне так надоело

Чужие мечты исполнять.

И как сожалею

Что не могу я время назад отматать.

Жила бы спокойной я жизнью,

Ни фанаты, ни судьи – ничто

В далеке моей тихой рутины

Помешать бы мне не смогло.

Вместе с папой, Эллой, друзьями

Занималась бы я ерундой.

Оберегая тихое счастье

Никогда бы не стала такой!

А кто тому виной?

Лишь я одна,

Задуматься должна была,

Но слишком поздно теперь!

Не люблю я петь на сцене,

Не люблю я выступать.

И как бы вы не хотели

Этому неэ бывать!

Делайте что захотите,

А все же Лей-Ла – не я.

Любите, хвалите, просите,

Но слава мне не нужна.

Как противен мне этот парик,

Как тесны для меня те очки.

Даже если бы были исправны -

Для меня бы не подошли.

Как устала я жить во лжи!

И тайну свою

Открыть не могу,

А все потому

Что

Я больше нееееээээ

Я больше нееееээээ

Я больше НЕЕЕЕЭЭЭЭ

Я больше не мо-гууууу

Пейсли опустила голову на колени и ещё раз вздохнула.

***

Две тени скользнули по стене и остановились около потайной двери в гримерку. Аккуратно выскользнув из толпы зрителей, пышные фигурки начали тихо перешёптываться:

– Объясни мне ещё раз, почему мы делаем это именно сейчас? До концерта Лей-Лы всего ничего!

– Да как ты не понимаешь – сейчас Лей-Ла одна! Совершенно одна, сидит в гримерке и ждёт свою очередь. Один на один пообщаться с ней будет гораздо проще!

– Ну, допустим. Но ты правда думаешь, что наши наряды сработают?

Подружек было не узнать. Непонятно откуда у Алии нашлось два необычных платья, их лица были разрисованы помадой и красками, а на голове у них красовалась пара перьев.

– Конечно!

– Разве звезды выглядят ТАК? – скептически посмотрела Лианн.

– Я не знаю, как нам надо выглядеть, но чем страннее – тем лучше.

– Ну…тогда…

– Все! Хватит копашиться, идём. Помни – ты художница Луа, а я спортсменка Алла.

Подруга кивнула. Стараясь двигаться как можно тише, девочки на цыпочках прокрались в гримерку.

– Ты готова? – спросила Алия, держась за ручку самой внутренней двери.

Лианн восторженно кивнула.

Алия аккуратно приоткрыла дверь. Девочки затаили дыхание. Лианн первая выглянула и осмотрела помещение. Внезапно она застыла, широко распахнув глаза. Она смотрела удивлённо и растерянно. Алия тоже выглянула и замерла рядом с подругой. Ошарашенным и расстроенным тоном она произнесла:

– Лианн....её здесь нет.

***

И вот на сцене появилась Кейси. Андреа приосанилась в своём кресле жюри. Последняя надежда звезды была на неё. Нет, не то чтобы она хотела проигрыша Лей-Лы, просто если никто даже не сможет посоревноваться с певицей, то получиться совсем как то неинтересно и глупо. Андреа не хотела обидеть первых двух участников, но они были любители, а не профессионалы, и, к сожалению, звезда уже понимала, что победа вряд ли достанется им. А вот Кейси могла бы попретендовать на эту роль! Ещё на прослушивании Андрее понравилось, как она поёт, в какой то момент, правда, ей даже почудилось, что она когда-то слышала похожую песню, но быстро отогнала подобные мысли.

И теперь она с нетерпением ждала выступления Кейси.

Та выпрямилась, как струнка, улыбнулась во весь рот, провела рукой по серебристой цепочке и запела:

Bring on the lights set the stage

In the mood to celebrate

We'll stick together through whatever hand in hand

Let's live it up

Let's live it up

Oh

С первых строк её песни лицо Андреи сделалось каменным… Оно в ужасе застыло и перестало подчиняться. Эта песня.... песня Ливи…её песня! Когда то, много лет тому назад она исполнила её вместе со знаменитостью на громадной сцене. Это был её первый концерт. Ей удалось подружиться с Ливи и они были замечательной командой. Но… почему Андреа слышит её здесь, от Кейси?! А этот голос....это ведь её собственный голос! Голос с записи концерта. Кейси поёт её голосом?!

Звезда с трудом смогла дослушать песню до конца, после чего взобралась на сцену, поблагодарила певицу и, прежде чем объявить следующего участника, провозгласила пятиминутный перерыв. Она сделала знак рукой и вместе с Кейси отошла, чтобы поговорить на едине. Та встевожилась, но послушно последовала за ней.

– Кейси, – не самым добрым тоном начала певица, – скажи мне пожалуйста, – она сделала выразительную паузу, – зачем ты поешь под фонограмму?

Девочка замерла и удивлённо посмотрела на Андрею. Она была самой невинностью.

– Я не…

– Зачем?

– Я…

– ЗАЧЕМ?

Кейси вздохнула. Она попыталась сдержать слезы.

– Я уверенна ты бы прекрасно спела и без этого.

– Нет, я ужасно пою, – призналась девочка.

– А зачем же ты тогда так хотела выступать?

– Я очень хочу стать певицей, – сквозь слезы бормочет Кейси, – это моя мечта.

Её положение было безвыходным. Обман раскрыт. Что теперь будет? Её вранье раскроют перед всем Хартлейком. Похоже, это наихудший исход, который мог произойти. Теперь оставалось лишь попытаться оправдаться.

– Так ты бы могла научиться петь, необязательно жульничать.

– Нет, мне сказали, что для этого нужен талант, а у меня его нет.

– Талант совсем не причём. Пение – это навык, который развивается трудом и упорством, – уже ласково говорит Андреа, – а ты как раз обладаешь такими качествами. Тебе просто нужно потренироваться и ты сможешь стать тем, кем захочешь – главное, прикладывать усилия. А обман ни к чему хорошему не приведёт.

– Да…наверное вы правы, – все ещё пошмыгивая носом ответила девочка. Лучше согласится.

– Что ж, тогда на этом соревновании ты не можешь выиграть, но я с нетерпением жду тебя на других, – подмигнула певица, и Кейси слабо улыбнулась.

Андреа встала на сцену и объявила, что по техническим причинам Кейси решила сняться с соревнования.

Та тихонько шепнула: "Спасибо", – по крайней мере звезда не сказала всей публике о том, что она сжульничала, а значит её карьере ещё не совсем полный конец. Хотя все уже и так на грани.

Тогда Андреа громко объявила (хоть она и была немного расстроена таким поворотом):

– А теперь встречайте наш финальный, долгожданный номер – Лей-Ла!

Послышалось бурное ликование толпы.

Но…на сцене так никто и не появился. Зрители смолкли, Андреа удивлённо уставилась на кулисы, а Олли нервно начал мять руки.

Тогда певица ещё раз громко объявила Лей-Лу, но ничего не изменилось. Прошло полторы минуты.

– Ну что ж, – неуверенно начала Андреа, – получается финального номера не будет…

Толпа дружно ахнула, послышался разочарованный гул.

– Нет! – крикнул Олли и все зрители разом уставились на него, – я сейчас!

Он быстро бросился к гримерке.

– Пустите, мне надо войти! – но охрана отказалась пропускать его, поэтому мальчик кинулся к потайной двери о которой тоже имел некоторые представления.

***

– Как…это нет? – удивлённо ответила Лианн, – Ей же сейчас выступать! Она должна быть тут!

Девочки осмотрелись, но так и не нашли певицу.

– Быть такого не может! А где же она?

– Я не знаю, – растерянно ответила Алия.

– Смотри – что это? – Лианн подошла к стене около которой валялось что-то розовое и маленькое.

Она подняла вещицу и прочла выгравированную на ней надпись:

– Ро-за. Что ещё за Роза?

– Понятия не имею, но эта штука напоминает медиатор. Медиатор Лей-Лы.

– Значит Лей-Ла ещё и розы любит?

– Не уверена, но я думаю это хорошая улика, – ответила Алия, как вдруг в потайном ходу послышались быстрые шаги.

– Думаю нам лучше спрятаться! – девочки взбежали по белой лестнице и шмыгнули чуть ли не за кулисы, спрятавшись в небольшом проёме между гримеркой и сценой. Через маленькую щелку они продолжили наблюдать за происходящим в помещении.

Дверь открылась и оттуда послышались громкие вопли:

– Лей-Ла! Лей-Ла где ты?

(Да, вряд ли бы Пейсли откликнулась на это имя, но сейчас его могли услышать)

– Это Олли! – шепчет Лианн, – Он тоже потерял её, – Алия, не отводя взгляда, рукой заткнула рот подруге.

– О, Лей-Ла! – продолжал кричать мальчик. Он выглядел так встревоженно. Внезапно он прищурился. Что то яркое блестнуло ему в глаза. Олли повернул голову и увидел золотистые осколки в мусорном ведре. Он достал их, осмотрел и очень тихо произнес:

– Ох, Пейсли, тебе придётся объяснить это.

– Что? Это же очки Лей-Лы. Ну, вернее были. Что же это получается – она сломала их?! И что это значит?

– Хватит, Лианн, тише! Он не должен нас услышать. Я не знаю что это значит, – Алия грустно посмотрела на спутницу, – возможно её номер отменят.

***

Олли выбежал из гримерки так же быстро, как и зашёл.

"Где мне искать Пейсли, если она нарочно убежала?!"

Мальчик был очень сердит и все же он беспокоился.

"Да что на неё вообще нашло?"

Он быстрым шагом двинулся к оставленному неподалёку фургону.

Олли резко открыл дверь и уставился на Сэнди, мирно попивавшую кофе.

– Лей-Ла, здесь? – запыхавшись произнес мальчик.

Та лишь отрицательно помотала головой.

Он уже хотел уходить, но краем глаза заметил очки Пейсли от старого наряда и, не долго думая, взял их с собой. Да, возможно они ни капельки не сочетались с новым костюмом, но на всякий случай…

Менеджер лишь пожала плечами вслед уходящему мальчику и продолжила свое занятие.

"Так, а где теперь её искать?" – Олли не представлял, куда она могла пойти. К себе домой? Ох, ну это ж далеко! Он никак не успеет. Но, что поделать. Он уже приготовился бежать, как вдруг, в глаза снова попал знакомый блеск. Он замотал головой, чтобы понять откуда он исходил. Но…ничего не видно.

И вдруг, Олли различил слабое движение, а так как на улицах почти не было людей (большинство собралось на битву), этого ему вполне хватило.

Сцена располагалась на холме, под которым был чудный парк, а чуть дальше находилось знаменитое озеро, в честь которого и был назван Хартлейк. Олли сбежал по холму и подошёл к дереву, прямо около озера.

– Олли?! – послышался знакомый голос, – я…

Она сидела, обняв колени, почти в полной экипировке и грустно смотрела на голубую гладь

– Пейсли! – облегчённо выдохнул мальчик, – я нашёл тебя.

– О, Олли, – девочка не ожидала его увидеть. Она говорила так виновато.

– Тебе срочно нужно на сцену, ты должна выступить!

– Прости, но..

Олли протянул ей очки. Пейсли пораженно посмотрела сначала на них, потом на друга.

– Откуда ты з…

– Не время! Идём скорее!

– Нет, я не могу. Прости Олли!

– Но все тебя так ждут.

Он потянул её наверх и указал на толпу.

Зрители выглядели такими несчастными. Они грустно разговаривали между собой. Пейсли увидела Эллу, которая чуть ли не плача в очередной раз спрашивала папу, когда же Лей-Ла наконец выйдет на сцену; расстроенные друзья; встревоженное лицо Зака…

Девочка глубоко вздохнула.

– Ладно. Но после концерта нам надо будет серьёзно поговорить.

– Отлично! После концерта – все что угодно.

Среди зрителей все ещё ходил громкий гул, а Андреа, стоя на сцене нетерпеливо стучала ногой о пол.

– Ну, что ж, мне кажется, мы уже слишком долго ждём, так что....

Внезапно свет на сцене погас, толпа мигом умолкла, а все прожекторы разом направились на одну, гордо вышедшую из-за кулис, фигурку.

– Лей-Ла! Это Лей-Ла! – раздался радостный крик зрителей.

Певица величаво вышла на середину сцены. Она улыбнулась ликующим людям, отметив среди них Алию и Лианн. Они выглядели немного странно, но ладно. Пейсли хотела было начать игру, как поняла, что похоже медиатор остался в гримерке…

Но она не растерялась, задергала струны пальцами и запела, вложив в песню все что сейчас чувствует:

I couldn't find the voice to speak

Hid in my cocoon, Feeling lost and weak

Wore a disguise that wasn't me

But the truth isn't always what you can see

But the cracks have started showing

and I'm ready to get going

and I don't need someone else to be me…

I'm like a Butterfly

No longer trapped inside

I broke into the light

My colour shining bright

I'm like a Butterfly

Flying into the sky

My colour shining bright,

My colour shining bright

Like a butterfly, butterfly, butterfly,

Like a butterfly, butterfly, butterfly,

Like a butterfly, butterfly, butterfly,

Like a butterfly, butterfly, butterfly,

Пейсли закончила, снова улыбнулась и поклонилась толпе, которая неугомонно хлопала в ладоши. Ее душа просто разрывалась. Это было непередаваемое чувство – чувство свободы. Сердце бешено колотилось, но все самое страшное уже позади. Она поспешила подойти к остальным участникам.

– Итак, теперь нас ждёт финальная часть конкурса – выбор победителя, – Андреа подошла к ним, – я считаю, что все выступления были прекрасны, но мне все же придётся выбрать одного. И это будет…будет…Лей-Ла! С её потрясающей песней! Все согласны?

Зрители дружно одобрительно закричали. А где то среди людей фыркнула недовольная Кейси.

Пейсли смотрела на них, радостных и восторженных и улыбалась. У нее получилось! Концерт окончен. Но улыбка быстро сошла с ее лица. Сейчас ей придется как следует поговорить с Олли. Впрочем, она должна же быть рада этому?

К ней подошла Андреа и ласково сказала:

– Поздравляю! Я знала, что ты победишь, – подмигнула она.

Девочка быстро отправилась в гримерку, сбежав гораздо раньше, чем хотелось бы зрителям. Ей срочно нужно поговорить. Сейчас или никогда. Там ее встретил взволнованный Олли.

– Пейсли, поздравляю! Это так круто. Ты победила! – он чуть ли не кричал, – я конечно не сомневался в тебе, но…

– Тише, Олли. Нам надо поговорить, помнишь?

– Да, конечно. Но ты послушай, я так и не сказал тебе, какой будет приз! Так вот, победитель едет на гастроли вместе с Андреай! Представь, как это здорово! Мы сможем прославиться на весь мир! Пейсли?

Но девочка его уже не слышала. У нее внезапно закружилась голова и все поплыло перед глазами. Мир потускнел. Последнее, что она видела – это как лицо Олли из необычайно радостного вмиг сделалось тревожным. Он смотрел на нее, а потом свет погас.

Пейсли упала в обморок.

Конец!

(первой части)