Жница

Две воронки, чёрная и белая, сблизились, готовые создать невероятной мощи взрыв. Натали находилась совсем близко, уничтожала архонта, пока Майкл защищал её спину от серафима. Но тут гад резко взмыл в небо, а кнут его обернулся вокруг шеи сестры. Схватив добычу, он понёсся прочь, намеренный утащить её в белую воронку врат. Я понеслась следом в стремлении во что бы то ни стало спасти сестру, но в последний момент передо мной появилось огромное мускулистое препятствие в лице Люцифера. Я не успела даже пискнуть, как он налетел на меня всей тушей, обезоружил, закинул на плечо и взлетел. Из горла вылетел изумлённый вскрик, внизу пронеслось пылающее поле боя.

— Отпусти! — взъярилась я, пытаясь призвать верную косу.

Но раньше этот невозможный демон влетел в адские врата. И лишь мельком я успела заметить, как Майкл исчезает в свете белоснежной воронки.

Мир понёсся перед глазами. Тело сдавило пространственным переходом. Меня бросало и кидало в разные стороны. Дышать удавалось с трудом, к горлу подкатывала тошнота. И только сильные руки Люцифера на моих ягодицах были единственной постоянной в этой круговерти. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Пространственные жернова выплюнули нас в неизвестность. Но прежде чем наши тела встретились с твёрдой землёй, полёт остановил зеленоватый барьер. Хоть какой-то толк от этого идиота. Но лучше бы он просто меня не трогал!

— Отпусти, — прохрипела я, пытаясь отдышаться и одновременно отталкивая от себя высшего ногой.

В отличие от меня он легко подскочил с земли, когда я ощущала себя просто раздавленной. Но природное упрямство взыграло раньше чем прошло головокружение. Я резко поднялась и подлетела к Люциферу, чтобы толкнуть его в грудь. Как и в прошлый раз больно ушибла ладони о его доспех, и на этот раз даже не смогла сдержать болезненного шипения.

— Что ты сделал?! — прокричала я, глядя на него снизу-вверх.

Высокий гад. Впрочем, это не единственный его недостаток. Тупоголовый невыносимый хам и извращенец, вот он кто. И это только то, что первое приходит в мысли.

— Мы бросили Натали! — прокричала я отчаянно, сжимая ладони в кулаки от ярости.

— Натали? — Люцифер невозмутимо вскинул тёмную бровь и скрестил руки на мощной груди.

— Кара, я оговорилась, — буркнула, задохнувшись на мгновение. Вот же дура… — Мы там бросили Кару!

— Не маленькая, сама разберётся, — Люцифер явно не испытывал чувства вины.

Да он вообще не умел думать ни о ком кроме себя… Что-то щёлкнуло в извращённом мозгу, и он утащил меня… в Тартар, судя по гнетущей атмосфере, создаваемой фиолетовым небом.

— И что я на тебя время трачу? — махнув рукой, отвернулась, намеренная призвать косу.

Нужно искать порталы, пока они все не закрылись. Но внезапно Люцифер приблизился, перехватил меня за запястье, дёрнул на себя и сжал руку так больно, что я не сумела сдержать крика. Но это было только начало... Энергия его открылась, загорелась с такой мощью, что стало невыносимо находиться рядом с высшим. Сила его давила, буквально припечатывая к месту. Сознание будто пронзали сотни иголок. Задыхаясь от крика, я рухнула на колени. И меня выбило из реальности.

Пробуждение получилось ленивым. Я потянулась в кровати, сонно зевая, перевернулась на бок, подумывая о том, чтобы ещё поспать. Воспоминания не спешили возвращаться, подвох удалось заметить только потому, что ощущались прикосновения к телу шёлковых простыней, которых не водилось в моей съёмной квартирке. И лишь тогда я приоткрыла глаза. Обстановка вокруг сразу заставила воскресить в памяти последние события. Я находилась в неизвестной спальне средневекового типа, отделанной в чёрном и золотом цветах. Из одежды на мне была только шёлковая сорочка. Тоже чёрная. Похоже, хозяин хором неравнодушен к этому цвету. А вот моим бельём никто не озаботился. Зато кто-то меня помыл. Не удивлюсь, если этот извращенец снова распускал руки. Но что он со мной сделал, что я лишилась сознания?

— Точно! — резко подняв руку, я задохнулась от шока.

Моя цепь связи с косой исчезла, запястье теперь украшали лишь синяки, оставленные пальцами Люцифера. В ушах зашумело, стало трудно дышать. То, что делало меня уникальной и особенной, исчезло. Но прислушавшись к себе, я поняла, что связь с резервом сохранилась. Получается, Люцифер лишил меня только концентры?

— Я его убью, — пообещала себе, выпрыгивая из кровати, и рванула прочь из спальни на поиски высшего.

Надев броню, чтобы не светить голым телом, я вылетела из комнаты и миновала роскошно обставленную гостиную. Может, в иной ситуации восхитилась бы внутренним убранством, всё же я не каждый день попадаю в древние замки, а судя по обстановке это был именно он, но сейчас меня вела только злость. Я просто кипела внутри, тело подрагивало от ярости, руки чесались придушить одного демона. Жаль только это не так просто, откормился гад, я банально не дотянусь.

Вот только Люцифер всё никак не находился. Я пробежалась по комнатам, заглянула в несколько помещений с бассейнами. Скорее всего, купальни, не называть же их ванными.

Следом меня занесло в обширные залы больше похожие на музейные. Вот здесь я подзависла, изумлённая количеством экспонатов. Стены с высокими сводчатыми потолками украшали картины, в основном пейзажи разных эпох и миров. И перед каждой располагался пьедестал с оружием. Чего здесь только не было! Разнообразные мечи, кинжалы, шпаги, алебарды, копья, щиты. И даже катапульты с какими-то осадными орудиями. Злость как-то забылась, и я около получаса бродила по обширным коридорам с открытым ртом и любовалась необычными экспонатами. Каждое из этого оружия будто имело свою историю, о чём сообщали потёртые рукояти, засечки на острых лезвиях, сколы и даже следы запёкшейся крови.

Опомнилась я не сразу, но потом встряхнулась, воскресила в памяти кровожадные планы и понеслась дальше. Люцифер нашёлся в обширном зале размером с волейбольное поле. Здесь на стенах тоже висело оружие, но уже не такое древнее, скорее тренировочное. При моём появлении демон прекратил раскручивать в руках шест и обернулся. Как же странно видеть кого-то в доспехе, костюмы выглядели привычнее. Повезло хоть, что он предпочитал брючные варианты, а не римские юбочки. Иначе бы я давно умерла от смеха.

— Какой же ты гад! — взор застлала красная пелена гнева. Я в мгновение секунды оказалась возле высшего. — Немедленно верни мою цепь! — и с силой толкнула его в грудь.

Само собой, этой горе мышц и тупоголовости было всё равно. Он даже не пошатнулся. А я в очередной раз ушибла ладони.

— Зачем она тебе? — он вздёрнул тёмную бровь в саркастическом выражении. — Чтобы скорее умереть?

— Что ты имеешь в виду? — пропыхтела я зло, но ему удалось ввести меня в ступор.

— Ты совершенно плоха с оружием, неуклюжа в рукопашной и абсолютно не умеешь управлять энергией.

— Я не умею? — задохнулась от возмущения.

Мне совершенно точно известно, насколько я крута. Кто ещё может похвастаться тем, что создал концентру без помощи других жнецов?

— И эмоциями тоже управляешь ужасно, — заключил он, неодобрительно мотнув головой, отчего влажные после тренировки тёмные пряди скользнули на широкие скулы.

— Ты... — протянула я, стиснув челюсть так, что чуть не прикусила язык.

«Нет! Мне плевать, что он думает! Плевать!» — проревела мысленно около сотни раз, чтобы взять себя в руки.

— Просто заткнись и отдай мою цепь. Ты не имел права её забирать, как и приводить меня в Тартар.

Можно собой гордиться, я уже не орала.

— Я высший, и на всё имею право, — заявил он высокомерно, и не сдержавшись, я снова толкнула его в грудь.

— Мне плевать кто ты… — процедила я сердито.

— Я уже понял, — снисходительно улыбнулся этот гад и протянул руку к моему лицу.

Прошипев от злости, я отпрянула. Уже успела изучить этого извращенца. Чуть зазеваешься, и как минимум схватит за задницу. А если совсем обнаглеет, может и попытаться сунуть свой язык в рот. При воспоминании о том единственном поцелуе, по телу пробежала неприятная дрожь. Он ведь жутко меня напугал, повезло, что Натали пришла на помощь. И естественно, я не дура, понимаю, что ничего не могу ему противопоставить. Но он не увидит моего страха, не увидит неуверенности и уж точно никогда не добьётся моей покорности.

— Предлагаю пари. Я докажу, что прав.

— В чём прав? — закатила я глаза.

— В том, что ты ужасный воин.

— И в чём будет состоять пари? — теперь настал мой черёд переходить к снисходительному тону.

— Бой, — прищурил он свои слишком яркие зелёные глаза. — Если сумеешь меня победить, так и быть, отдам тебе цепь.

— Всего лишь? — фыркнула я.

В лепёшку расшибусь, но раскатаю его по полу. Он, конечно, опытнее, сильнее, взрослее, но я обязана его победить, чтобы вернуться на Землю и спасти Натали. Моя мотивация в сто раз мощнее, она позволит мне продержаться. В это я непоколебимо верила. Да и что мне на самом деле оставалось?

— Что ж, идём, — он приблизился к одной из стен с оружием, снял с неё обычный деревянный шест, укреплённый металлом, и бросил его мне.

Я легко его поймала и начала раскручивать, подготавливая запястья.

— Энергию не используем, — пригрозила ему я.

— Тогда и я потом выставлю дополнительное условие, — ухмыльнулся он уж чересчур предвкушающе.

— Попробуй, — я первая двинулась в атаку.

Шест со стуком налетел на оружие Люцифера. Высший продолжал улыбаться, чем жутко бесил. Он в целом раздражал абсолютно всем. Я терпеть не могла самоуверенных качков, а этот ещё был и извращенцем. Прибавим сюда абсолютно отталкивающую для меня внешность, и получался антигерой моего романа.

А бой продолжался. Я привыкла рассчитывать на свои габариты, позволяющие двигаться юрко и стремительно. Люцифера следовало измотать, что я и пыталась сделать, прыгая вокруг него с шестом. Вот только тактика не оправдала себя изначально. Высший двигался чересчур быстро, будто габариты его совершенно не ограничивали. И он не собирался давать мне время, чтобы приноровиться, постоянно пытался атаковать. Не прошло и пяти минут, как я со вскриком повалилась на пол после обидной подножки. Попа отдалась болью, но сильнее этот момент проехался по гордости.

— Ещё раз, — потребовала я, подскакивая с пола.

— Не спеши, — на полных губах Люцифера растянулась хитрая усмешка. Она совершенно точно не обещала мне ничего хорошего. — За каждый проигрыш ты будешь платить штраф.

— С чего бы? — я невольно сделала шаг назад, настолько пугало предвкушение в изумрудной  глубине глаз мужчины.

— Моё условие, — просто заявил он, резко приблизившись.

Шест был отброшен в сторону, Люцифер обхватил мою талию рукой и приподнял меня над полом.

— Не смей! — я упёрла руки в его грудь, задрыгала ногами, пытаясь освободиться, но он держал крепко.

— Моё условие, — с нажимом повторил он, сжав мозолистыми пальцами мой подбородок. — Начнём с поцелуя, — и гад впился своими губами в мои губы.

На мгновение стало жутко. Даже коленки затряслись. Если бы этот засранец не держал меня, просто бы свалилась на пол. Я не наивничала, понимала, что он хозяин положения. Люцифер мог просто повалить меня сейчас на пол и отыметь во всех своих любимых позах. И если до этого момента я не позволяла себе обдумывать перспективы бескомпромиссного приглашения в гости, то сейчас, когда язык мужчины скользнул в мой рот, осознала своё положение в полной мере, но это не значило, что тут же изменила своему характеру. Люцифер с шипением отпрянул, когда я пустила зубы в ход.

— Сказала же, откушу, — рыкнула я, стерев кровь с губ о плечо.

Высший коротко рассмеялся и вновь попытался поцеловать. И чуть тут же не получил лбом по носу.

— Штрафной поцелуй закончился, — объявила я язвительно. — Отпусти.

Он поморщился, но всё же выполнил просьбу, ослабил капкан своих огромных лап. Интересно, как такие откармливаются? Я вот ем за троих, но мышечная масса не нарастает. Хотя, конечно, это проблема всех жнецов, парни потребляют огромное количество калорий. Подпространственные перемещения требуют много сил.

— Ещё раз? — иронично предложил Люцифер, указав на лежащие на полу шесты.

— Хорошо, — процедила я, отступая от высшего.

А потом подхватила оружие и рванула в атаку. Наглый и нечестный приём не сработал, Люцифер легко уклонился от выпадов, в прыжке перекатился по полу, хватая шест, и тоже бросился в бой. Он улыбался, хотя стремительность атак наталкивала на мысль о том, что мужчина разозлён. Я носилась вокруг него юрким волчком и отчаянно уклонялась, не в состоянии перейти к наступлению. И всё равно, как бы ни старалась, в какой-то момент наконечник его шеста налетел на моё запястье. Оружие выпало и со стуком приземлилось на пол, а я была вынуждена отступить, чтобы не получить ещё и по макушке. Из глаз брызнули слёзы от боли, пальцы задрожали после удара. Новый яростный выпад вынудил резко отскочить назад, переходя на мерцание. Люцифер нагнал меня за сотые доли секунды и толкнул к стене. Воздух гулко покинул лёгкие, я тихо вскрикнула от новой вспышки боли. Но мужчина не дал мне сползти на пол, удержал за плечи, прижимая к стене.

— Нарушение введённого тобой правила, — объявил он, и выглядел уж чересчур самодовольным. — Придётся тебя наказать.

— Только попробуй, — зло прищурилась я, тяжело дыша.

В душе разрасталась досада, мне не удалось продержаться против него и десяти минут. Вот как победить эту твердолобую тушу? Если возможность моего возвращения зависит от этих боёв, то я рискую задержаться в Тартаре надолго. И ведь мне неизвестно какова сейчас временная разница между нашими мирами. Вдруг каждая минута здесь забирает у меня сутки там или месяцы и годы. От подобных мыслей вдоль позвоночника пробежала ледяная дрожь.

— То есть разрешаешь нарушать правила? — Люцифер склонил ко мне голову, прерывистое дыхание коснулось моего лица.

— Нет, — тут же возразила я.

Он же наглый, начнёт нарушать постоянно. В мерцании без косы мне его точно не победить. Всегда есть надежда на удачное стечение обстоятельств, его ошибку, глупо сокращать свои шансы.

— Тогда сними броню, — проурчал он, проведя шершавым пальцем по моей шее.

Коротко выдохнув, я подчинилась. Боль в разы усилилась, но сейчас я была слишком напугана, чтобы её прочувствовать. Броня исчезла, на мне осталась эта дурацкая чёрная сорочка, которая больше открывала, чем скрывала. И вообще, была призвана соблазнять. В глубине глаз Люцифера вспыхнул мистический огонёк. Демон чуть отстранился, оценивая мой внешний вид довольным взглядом, и потом вновь приблизился. Лёгкий укус, коснувшийся шеи, заставил тихо вскрикнуть. Наглая ладонь сжала грудь, стискивая сосок между пальцами. А вторая его рука потянула бретель сорочки вниз. Я рисковала остаться совершенно без одежды. Потому решила отвлечь высшего, положила ладонь на его щеку, потянула его на себя и… звонко чмокнула в кончик носа.

— Добровольные поцелуи от меня в качестве штрафа за нарушение, — скороговоркой объявила я и толкнула мужчину в плечи.

Он хрипло рассмеялся, но отступил.

— Продолжим? — предложил настолько томным тоном, словно приглашал не на тренировку, а в свою постель.

Впрочем, если так дальше продолжится, там я и окажусь. Сомневаюсь, что этот высший гад отличается терпением. Хотя, вполне возможно, Люцифер не хочет насиловать, может, ему нравится дразнить меня, либо он наивно надеется соблазнить. Не знаю. И мне, если честно, всё равно что творится у него в голове.

— Знаешь, прогуляюсь, — похлопав по плечу, я обошла этот шкаф и рванула на выход.

Надо бы поискать обходные пути побега. Оглядеться и в процессе покушать. Эта беготня пробудила аппетит. К тому же в последний раз я ела перед отправлением на бой. Судя по ощущениям, это было несколько суток назад. Точно! Потому я и проиграла. На голодный желудок и сражается с трудом.

— Гуляй свободно, — догнал меня смешок Люцифера. — Только надень медальон с моим знаком. Он в спальне, как и подготовленная для тебя одежда.

— И зачем? — фыркнула я, не оборачиваясь.

Похоже, он рассчитывает, что я задержусь здесь надолго, раз подготовил одежду.

— Чтобы все знали, что ты принадлежишь мне.

Я вскипела за секунды. Развернулась, подлетела к высшему и снова ушибла ладони об его доспех.

— Но ты можешь рискнуть пройтись без моей защиты, — с вызовом предложил он. — Если не поняла, мы в замке высших демонов.