Жвачка

Эта история произошла тогда, когда жвачка была такой редкостью, что если кто-то приносил в школу этот чудесный, завернутый в фольгу и бумажную обертку прямоугольник, то жевали его зачастую всем классом, передавая с парты на парту. При этом громко шептали: «Клубничная». Или: «Ванильная».

И тот, кто жевал после вас, понимающе кивал головой. А у него уже требовали: «Дай пожевать. Ну дай пожевать». И тут, если промедлишь, пытаясь насладиться внеземным, как тогда казалось, вкусом, то можно было запросто получить учебником по голове.

И вот как-то на переменке мне один мальчик из соседнего класса сказал:

— Хочешь жвачку, не жеванную?

Не жеванную я пробовал до этого только один раз. На свой день рождения. Когда десять лет исполнилось. Я ее жевал целые сутки, пока ночью случайно не проглотил. Эту жвачку мне подарил дядя Сережа, который купил ее и еще чешскую люстру в магазине «Альбатрос». Там все, кто ходил в загранку в Мурманске, покупали разный дефицит и потом хвастались. Как мы хвастались тогда битами из свинца и сворованным на стройке магнием.

— Конечно, хочу, — тут же ответил я и оглянулся, чтобы никто не увидел.

— Держи!

Я, не успев понять, что вызвало такой альтруизм у незнакомого мне мальчика, тут же кинул жвачку в рот.

— Апельсиновая! — чуть не заорал я от счастья и решил, что на уроке обязательно поделюсь жвачкой со всеми.

А мальчик как-то странно посмотрел мне в глаза и тихо сказал:

— Через полчаса ты умрешь.

И исчез.

Я замер от неожиданности и страха. Потом выплюнул жвачку в кулак и посмотрел на висящие в коридоре часы. До конца переменки оставалось пять минут. Значит, умереть мне было суждено в классе, на уроке.

И я непонятно откуда взявшейся вихляющей походкой пошел в наш четвертый «Б», где уселся за свою парту и рассказал обо всем произошедшем своему самому верному другу, Андрюхе Вихреву. Тот внимательно выслушал и почесал рукой в затылке:

— Может, этот пацан соврал. А если не соврал, то чур твой самокат будет моим.

Я хотел возмутиться таким коварным поступком, но тут в класс вошла наша учительница Нинель Павловна и громко с порога сказала:

— Дети, я вас поздравляю. Скоро вы будете вступать в пионеры. Поэтому сегодня диктанта не будет, а мы с вами будем учить клятву юного пионера.

Тут Андрюха поднял руку и сказал:

— А Егоров не сможет стать пионером!

— Почему не сможет? — растерялась Нинель Павловна. — У него с биографией все в порядке. Я проверяла. Костик, — тут она обратилась ко мне, — у тебя что, родственники за границей?

— Нет у меня никаких родственников, — буркнул я, хотя впоследствии, лет через тридцать, узнал о двоюродной тетке, проживающей в Дании.

А Андрюха сказал:

— Он не сможет стать пионером, потому что через пятнадцать минут умрет от отравленной жвачки.

— Как — умрет? — испугалась Нинель Павловна. — Ему нельзя умирать. У меня план по пионерам.

— Сейчас у него выпадет язык и выкатятся глаза, — продолжал нагнетать Андрюха. — Я такое в кино видел.

И точно. У меня тут же высунулся язык, а глаза выкатились так далеко, что я стал плохо видеть. Для пущего эффекта я захрипел и повалился набок.

Класс засмеялся.

— Так, Егоров, немедленно засунь язык обратно и приведи себя в порядок, — сказала Нинель Павловна. — Если ты решил умереть, то сделай это, будь добр, пионером. А пока мы начинаем учить клятву. Дети, клятву юного пионера надо учить стоя. Весь класс встал. Встал и я, хотя от страха подкашивались ноги. Часы на стене показывали ровно пять минут моей так никчемно заканчивающейся жизни. И я понимал, что за эти пять минут пионером ни при каких обстоятельствах не стану.

А Нинель Павловна тем временем читала по бумажке: «… горячо любить свою Родину; жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия…»

И мы все повторяли за ней, не очень вдумываясь в смысл, просто стараясь запомнить. Просто потому, что так было надо.

А где-то под окнами школы кипела жизнь, на Кольском заливе стояли корабли и ледоколы, и мы все тогда мечтали стать капитанами дальнего плавания. И плавание у нас получилось и на самом деле дальним.

С тех пор прошло много лет, я, как вы понимаете, тогда выжил, но до сих пор хочу найти того мальчика, который так жестоко пошутил со мной в коридоре школы и чуть не помешал стать пионером. И на слоган «Будь готов!» отвечать «Всегда готов!», задирая при этом руку в задорном пионерском салюте.

P. S. Идея рассказа принадлежит Андрею Герасимову, бывшему ученику 36-й школы города Мурманска.

Из книжки "Осколки"