Гибель Империи. Начало.

- Suka! - заорал я, когда острое лезвие из обсидиана укололо меня в грудь, прямо напротив сердца.

ОТКАТ!!!

Ряженый воин в шкуре ягуара дико хохотал, прыгая прямо на меня. Тоже под веществами? Длинное копье с широким черным наконечником из вулканического стекла направлено тянется к груди. Но, теперь я уже знаю откуда прилетит удар. Отвожу древко в сторону, уходя влево и пропуская врага мимо. Взмах Макуауитлем, и противник падает на землю, хрипя, хватаясь за разорванное горло.

Тяжело дыша, я осмотрелся. Вокруг лежало уже восемнадцать трупов. Ровно половина из них были Ягуары, в разорванных пятнистых шкурах, вторая половина - Орлы в своих нелепых шлемах в форме тотемной птицы. Зрители недовольно гудели – не такого боя они ожидали. Да и не должно было это становиться боем! Просто одна из вариаций жертвоприношения, применяемая к пленным противникам, доказавшим свою доблесть на поле боя. Из толпы вышли еще два воина. Орел и Ягуар, конечно. Я сделал шаг назад, и чуть не упал, споткнувшись об прочную верёвку, которой был привязан к солнечному камню.

Сам Уэй-Тлатоани Монтесума II присутствовал на жертвоприношении. Он собственными глазами хотел посмотреть на то, как дерзкий Тлауикол, вождь их злейших врагов - народа Тлашкальтеков сдохнет в великом Теночтитлане, будучи принесенным в жертву!

Я потряс головой, собирая мысли «в кучку». Правый глаз практически ничего не видел, залитый кровью из пореза на лбу. Картинка была нечеткой. Всё-таки забористая штука эта пульке, хоть и градусов в ней всего ничего - что еще из забродившего кактуса получиться может! Правда, в этот раз туда еще наркоты намешали! Да, я знаю, что так положено при жертвоприношении, это должно вроде как ослабить жертву, привязанную к столбу так, что свобода маневра была ограничена. А хваленые Воины-Орлы и Ягуары с легкостью прирежут прибалдевшего агнца. Обычно, хватало четверых воинов, но сегодня у ублюдков плохой день. Потому что им достался в противники я.

Перед глазами вспыхнула и пронеслась вся жизнь. Детство, военное училище, война, служба, война, отпуск и… тот злополучный светящийся камень, непонятно откуда возникший, к которому я сдуру прикоснулся, когда пошёл отлить во время похода в знакомые с детства горы.

А потом тело молодого воина из народа тлашкальтеков. Трудный путь на вершину, интриги, угрозы и нескончаемые войны с соседями-ацтеками. Моя необычная способность по откату времени не раз спасала мне жизнь. Пусть я мог «откатиться» всего на 10 секунд, этого всегда хватало, чтобы вместо меня умер кто-то другой. Но, дерьмо случается. И вот я, Вождь Тлауикол, пленен и выбран в качестве жертвы. А ведь вот-вот должна родить моя пятая жена, прекрасная Точтли, уже и четырехдневный пир подготовлен, а мне еще игрушечное оружие будущему воину делать. Так что, сейчас явно не время для смерти! А ещё у меня далекоидущие планы на этот Мир.

Ягуар завопил и бросился вперед, вихляя из стороны в сторону, как заяц. Я увернулся раз, другой и подрубил ему связки, заставив растянуться около моих ног. Замахнулся, чтобы добить, но тут виска коснулся наконечник копья Орла.

ОТКАТ!!!

Ягуар повержен, я падаю на колено, копье пролетает у меня над головой, и я добиваю раненого врага. Поднявшись на ноги, поудобнее перехватываю свое, такое уже привычное, «весло» и улыбаюсь Орлу. Его краснокожее горбоносое лицо бледнеет. Он чувствует, что сегодня умрет.

***

Монтесума II всё-таки отпустил меня. "Доблесть достойна свободы". Это были его слова. Наивный дурак! Насколько я припоминаю, уже через год Фернандо Кортес де Монрой высадится в русле реки Табаско. И там буду ждать его я, со своими лучшими воинами. Я обернулся в последний раз, сплюнул кровь на землю и улыбнулся. Мы не оставим камня на камне от этого великолепного города гордых ацтеков, Теночтитлана. А дальше… Начну, пожалуй, с Испании. Всегда хотел побывать в Барселоне.