Гимн шута - ХI

Глава 1. Пролог.

Он проиграл.

Окончательно и бесповоротно.

Очередная попытка высвободить попавшую в ловушку конечность провалилась. А ведь она была уже пятой по счету!

Даже из пут Тишь во время тренировок было выбраться проще, чем из нынешней западни. Да и риска, казалось бы, меньше. Тогда на Волконского всего лишь надели наручники и заставили избавляться от оков под не слишком чутким (должен же был быть хоть какой-то шанс!) контролем Мыши. Получилось с третьего раза. И это несмотря на то, что добрая девочка Настя на любое подозрительное шевеление со стороны Павла отвечала выстрелами из травматического пистолета!

- М-да-а-а-а... - едва слышно выдохнул молодой человек.

Рука его уже неприятно онемела, а пальцы начало ощутимо покалывать.

- Хр-р-р-р, - мило просопела "ловушка" в ответ, напрочь отказываясь прерывать свое свидание с Морфеем.

Клановец с осторожностью попробовал потянуть на себя "захваченную" конечность и... все. Ситуация стала еще хуже. Лена, не просыпаясь, выдала протяжное и емкое:

- Ну-у-у-у, - еще крепче вцепившись сильными пальчиками в плечо клановца.

И что тут можно возразить? Вот и у молодого человека не нашлось доводов.

- Фу-у-у-ух, - выдохнул Павел.

Неожиданно вспомнилось лицо Семена Андреевича. "Есть вещи, которые нужно просто принять!" - постоянно повторял он. Отчего-то именно сейчас до парня начала доходить вся глубина этих слов.

Бум!

Дверь в комнату резко распахнулась, громко ударив о стену. Открывали ее явно как бы даже не с ноги. Волконскому с трудом удалось побороть рефлекс "бей", заменив его позицией "замри".

Катерина ворвалась в комнату подобно вихрю. От удивления клановец даже не сразу заметил, что его плечо обрело свободу. Лена... просто встала. Будто и не она только что сладко посапывала ему в ухо. Переход занял мгновение, и вот уже девушка без всяких эмоций, ничуть не стесняясь своей наготы перед Катериной, деловито одевается.

- А постучать? - поинтересовался Павел.

За что и заслужил удивленный взгляд... Елены. Для той все было просто: Катерина без уважительной причины врываться не будет. Стало быть, что-то произошло. А человек куда увереннее чувствует себя, если встречает неприятности хотя бы одетым.

Волконский собственного секретаря знал чуть лучше. Да и тревоги блондиночка поднимать не стала. А потому парень принялся разминать онемевшее плечо... А какой смысл дергаться, если у него пока вообще никаких вводных нет?

- Тебе лучше взглянуть самому, - бесстрастно оповестила Катерина, с каким-то научным интересом изучая тело стремительно облачающейся целительницы.

Впрочем, клановца это уже не очень волновало. Включились рефлексы. Так что осознал он себя лишь натягивающим джинсы.

- Оружие? - коротко поинтересовался он.

Вопрос, вообще-то, глупый. Если речь о нападении, то охрана и дежурная группа должны будут дать ему время оценить обстановку и экипироваться соответствующе. Если к моменту, когда он получил тревожный сигнал, все уже мертвы, то, скорее всего, рыпаться просто бесполезно. Нет, попытался бы "дернуться" клановец обязательно. Просто из своего понимания прекрасного. Однако стерва-статистика, увы, в этом случае была бы совершенно не на его стороне. Все в рамках любимого выражения клановца: "Фактам пофиг!".

Катерина ожидаемо покачала головой. Нужно было бы - обязательно сообщила бы в первую очередь. Да и не расценивала она ситуация как опасную. Скорее, сложившееся положение казалось ей непонятным. И это напрягало еще больше.

- Куда? - поинтересовался клановец, натягивая футболку.

- Кухня, - столь же коротко отреагировала секретарь и попыталась первой покинуть помещение.

- Стоять, - чуть раздосадовано потребовал Павел, подхватывая девушку за руку.

Одним движением он буквально затолкал блондиночку за спину и первым отправился выяснять, что же повергло красотку в такую... задумчивость. Дурацкие рефлексы, приобретенные еще в бытность Слугой на этажах, он пообещал себе выбить из блондиночки после.

- Паш, что происходит?!

Юсупова встретилась ему почти у цели... и заставила чуть расслабиться. Она выходила из "опасной зоны". Живая и здоровая. Значит, ничего смертельного. Разве что растерянность на лице "уралочки" заставляла задуматься. Однако радовало отсутствие испуга или, что хуже, гримасы боли.

Тратить время на разговоры парень не стал. Просто отодвинул Викторию в сторону и шагнул вперед.

Первым клановец увидел не слишком большой, но явно прекрасно собранный и ОЧЕНЬ недешевый букет, установленный посреди обеденного стола. Следом он отметил растерянный вид схватившейся за голову сестренки. Буквально. Рядом хлопотали Фил с Кролем. Оба выражения лиц имели крайне растерянные. Однако волновало их скорее состояние Волконской, чем произведение флористического искусства. Все-таки пустой взгляд клановки, уставившейся немигающим взором на цветы, действительно заставлял поволноваться.

- Что случилось? - довольно резко бросил Павел.

Парни подняли взгляды на приятеля. Светлана не отреагировала.

- Она так уже минут пятнадцать сидит, - как-то неуверенно сообщил Кроль.

Молодой человек сделал шаг вперед, помахав перед лицом девушки ладонью. Ноль внимания.

- Почему только сейчас разбудили? - уточнил он.

Без претензий. Парни вообще ничего могли не заметить. Да и Волконская действительно иногда могла "застыть", обрабатывая очередной массив информации. Правда, редко чтобы больше чем на несколько секунд.

- Пропусти, - раздался негромкий голос Елены.

Катерину она просто отодвинула с дороги. Та возмущаться не стала. В такой ситуации мнение целителя лишним явно не будет.

Кошкина одним взглядом заставила всех отступить подальше и развернула какую-то диагностическую технику.

- Она в порядке, - коротко объявила красавица через несколько секунд, блеснув своими чудо-очками. - Просто...

- Задумалась, - встрепенулась Светлана, выходя из странного транса.

И ругаться было бесполезно. Аналитик ее класса в момент решения сформулированной задачи мыслил совсем не так, как это делало большинство людей. Разве что возникал вопрос, а что ж такого она пыталась просчитать, что заняло ресурсы ее разума почти полностью.

- И чего надумала? - поинтересовался брат осторожно.

- Мало данных, - чуть виновато пожала плечами девушка и подняла взгляд.

В нем читалась легкая растерянность. В том числе и оттого что ее хваленый разум не смог "щелкнуть" новую задачу сразу же.

- Слишком много возможных вариантов...

- Да пропустите же! - раздался возмущенный глас из-за спины Катерины.

Юсуповой тоже было интересно, что именно происходит.

- Букет, - безжизненно кивнула на цветы Волконская.

- О-о-о! - негромко протянула Виктория. - У нашей малышки появился парень?!

Оба Волконских, да и остальные тоже, перевели взгляды на осмелевшую "уралочку". Кажется, та совершенно забыла, за что именно Светлану прозвали Ледяной с***й.

- И чего ты так растерялась? - не сдержала раздражения еще не позавтракавшая, да и вставшая куда раньше, чем рассчитывала, Вика. - Тебе рассказать, откуда берутся дети?!

Павел успел уловить опасный огонек в глазах сестры. Однако та, к его удивлению, сдержалась. Ограничилась лишь в меру едким пожеланием:

- По голове себе "расскажи"...

Волконский выдохнул. Мысленно. Вот ему сейчас еще и разборок для полного счастья не хватало. И это в тот день, когда он собирался поваляться подольше в объятиях...

СТОП!

Рывком парень глянул на наручный комм. Сообщений о визите курьера НЕ БЫЛО. Как от его специалистов, так и от представителя Службы.

- Кто принес? - резко бросил он, чем заслужил удивленный взгляд все еще не понявшей серьезности ситуации Вики.

Ответил Фил.

- Так, Костик с самого утра притащился, - объяснил он.

Павел промолчал. Занят был. Мысленно за голову схватился.

- А че не так-то?! - потребовал, чтобы и ему объяснили Кроль. - Зря ты так, Паш. Костя - мужик нормальный! Со своими тараканами, конечно... Так а кто без них-то?!

- Угу, - автоматически кивнул Волконский.

- Подожди, - вздохнула Виктория. - Это тот самый Костик?!

- Ну, - коротко подтвердил Филипп, все еще не понимая, откуда именно взялось столько эмоций.

Юсупова застыла. После чего задумчиво глянула на потолок и... пожала плечиками.

- Нужна будет моя помощь - я у себя, - сообщила она как-то очень спокойно. - Если нет, то расскажите потом, чем все закончится.

С этими словами "уралочка" развернулась и покинула помещение. Завтракать ей как-то совсем расхотелось.

Некоторое время на кухне стояла тишина. Теперь уже даже до Фила с Кролем дошло: где-то что-то пошло совсем-совсем не так.

Первым молчание нарушил Павел.

- Свет, - негромко позвал он. - А сама-то ты?..

Молодой человек так и не придумал, как именно закончить едва ли не самый важный вопрос в данной ситуации. Однако сестра все прекрасно поняла и так.

- Нет, - глухо сообщила она, уперев взгляд в столешницу.

- Тогда нам следует поторопиться, - вздохнул клановец. - У тебя три месяца, чтобы подготовиться к отъезду.

Мысленно молодой человек поморщился. Вообще-то, отправиться по будущему месту службы лучше бы прямо сейчас. Однако пока там нет НИЧЕГО. Да и все созданное здесь, в том числе и руками сестры, неприемлемо. Отправить же Светланку куда-то одну... тот еще сигнал Долгоруким. Вот и оставалось лишь надеяться, что цесаревич не будет спешить слишком уж в своих ухаживаниях.

- За работу, - подытожил он.

Сестренка относительно уверенно кивнула. Ей тоже предстояло потрудиться.

***

За несколько часов до...

- Что-то твой опричник не торопится, сын мой.

- В пределах обозначенного срока. У него есть еще полгода на подготовку.

- Ситуация изменилась. Регион требуется взять под контроль не позже чем через четыре месяца.

- Государственные интересы...

- Они. Поэтому обозначь Волконскому новый срок.

- Мое слово было произнесено.

- Я понимаю, сын. Однако так сложилась ситуация. Тебе придется сделать это.

- Не обязательно. Я найду способ поторопить молодого человека без нарушения уговора.

- Вынужден констатировать: твоя ухмылка вызывает желание уточнить, что именно ты задумал. Напоминаю, Волконские нужны империи.

- Ничего особенного, отец. Обещаю, через четыре месяца и духу Волконских в столице не будет.

- Павел Анатольевич был против отправиться в Приуралье вместе с сестрой. Что-то изменилось?

- Не сомневайся, теперь он никуда ее от себя не отпустит.