Гимн шута - ХIII

Глава 1. Пролог.

- И что скажете?

Негромкий голос Главы Волконских разрушил повисшую после просмотра не такого уж длинного видеоряда.

Сегодня в небольшом конференц-зале вновь собралась вся верхушка клана. С единственным уточнением. В этот раз "на свет" решил выйти и "серый кардинал".

- Еще запусти, - попросил казначей, откидываясь всеми своими телесами на спинку кресла.

И вновь рванули вперед джипы, высаживая десант, взлетели в воздух сигнальные ракеты, "отбивая" этапы операции, зазвучал голос командира гвардии, сообщающий об окончании боевых действий в завершении ролика.

Три пары глаз еще раз уставились на происходящее. Лишь воевода по своему обыкновению закинул ноги на стол и задумчиво захрустел сухариками. Однако ему простительно было. Все-таки Валерыч эту запись не только просмотрел десяток раз лично, но и провел сеансы "кинопоказа" для нескольких аналитиков отдельно. И сейчас у него на корпоративной почте уже лежали заключения спецов.

Елизар Петрович же чуть "лукавил" он и с первого раза увидел все что хотел. Сейчас ему нужно было чуть подумать.

Анатолий же Георгиевич просто гордился сыном. Искренне. Заслуженно. И с ноткой беспокойства. Причины к тому у него были.

Глава же... просто смотрел в точку. Сам решение по увиденному он принять не смог. Именно поэтому здесь и сейчас собрались родичи, определяющие судьбу клана.

- Так, хулиган... - наконец вздохнул казначей.

Видео тут же остановилось, а Валерыч подобрался.

- … Я не слишком хорошо разбираюсь в военном деле, - продолжил мужчина под негромкий хмык собравшихся. - Так что скажи мне, что именно тебя насторожило?

Воевода задумался. Больше над тем, с какого именно пункта перечислять. Впрочем, как всегда, через секунду он решил начать с главного: операция была спланирована "бездарной", но Павел, как понял глава ВС клана, и не стремился к эффективности. А вот если коснуться исполнения, то его люди сработали очень и очень неплохо... по нормативам собственного императорского спецназа или тактических групп СИБ. А вот для родовых гвардейцев...

- Бойцы подчиненной Павлу ГБР продемонстрировали уровень, значительно превышающий результаты тестирования полугодичной давности, - констатировал мужчина очевидный всем факт. - Методы подготовки мне неизвестны, но могу добавить, что в непосредственной работе в столице задействованы не более трети подразделения в каждый момент времени. Местонахождение остальных в то же время остаётся неизвестным.

Казначей солидно кивнул и задумался. Наблюдения бывшего ученика были вполне созвучны его собственным мыслям.

- Всего за шесть месяцев подготовка подразделения выросла качественно. Нынешний ее уровень оценить не представляется возможным.

Глава согласно кивнул.

Тревожные новости, между прочим. И дело даже не в том, что в руках Павла оказался инструмент для проведения точечных операций высокого уровня сложности. Просто неминуемо возникают такие нехорошие вопросы: "А кто готовит гвардейцев?", "На каких материальных ресурсах?" (сам Павел ничего от клана не просит сверх договора, подписанного во время принятия вассалитета), "На что теперь способно подчиненное ему подразделение?".

- Было бы неплохо сформировать ядро из прошедших подготовку в подразделениях Павла Анатольевича для дальнейшего обучения наших людей... - начал было Игорь Георгиевич.

Главному Волконскому нужно было найти хоть какую-то "точку опоры", чтобы от нее строить новую картину мира.

Ответом ему стали очень удивленные взгляды воеводы и казначея под аккомпанемент тяжелого вздоха брата.

- Та-а-а-а-ак, Игорь, - протянул Елизар Петрович тем самым тоном, от которого у Главы тут же возникло ощущение, что он вновь находится на экзамене.

В какой-то мере, так оно и было.

- Скажи-ка мне, как именно ты видишь подобную ротацию?

Председатель Правления задумался. Мужчина понимал, что ответ не так очевиден. Но именно сегодня желания гадать у него не было. Что-то многовато всякого навалилось в последнее время. А потому он выдал "базу":

- Оформим через "кадры" приказ на ротацию.

Казначей мгновенно понял, что его бывший ученик от навязанной беседы буквально уклонился. Перевести на русский язык его маневр можно было так: "Учитель, я устал и ни черта не соображаю. Объясни, пожалуйста, сам!".

- Хорошо, как поступит командир подразделения, получив подобный приказ?

Вот тут Глава напрягся всерьез. Неужели дела настолько хуже, чем он думал изначально?

- Подробнее, - уже потребовал главный Волконский.

Благо должность позволяла.

Все присутствующие как-то сразу поняли, что "игры" и словоблудия кончились. Пошел серьезный разговор.

- Ну а ты что скажешь? - обернулся Елизар Петрович к воеводе.

- Подотрется он этим приказом, - вздохнул тот, но тут же добавил. - И будет прав. Формально. Командир действительно находится в подчинении Павла Анатольевича.

Глава непонимающе уставился на двоюродного брата. Слово "формально" было главным в его речи. Председатель Правления даже и подумать не мог, что у главы ВС не осталось рычагов влияния на подчиненный "бунтарю" отряд.

- Извини, Гоша, - коротко вздохнул Валерыч. - Эти люди для нас потеряны.

Несколько секунд главный Волконский молчал, после чего потребовал:

- Объясни.

Он не был зол в данный момент. Но ему было непонятно. Как такое возможно? Неужели, они и впрямь оставили целое подразделение без какого-либо контроля?!

- Подумай, брат, - негромко вздохнул Анатолий Георгиевич. - Кто-то тратит огромные ресурсы, чтобы обучить людей моего сына. Причем на очень серьезном уровне. Как этот "кто-то" отреагирует на передачу полученных навыков или выход из-под контроля значительной части подготовленных им кадров? Лично я не готов вступать в конфронтацию с обладающими подобными возможностями соперниками.

Глава замолчал.

- Разве не Павел отвечает за подразделение? - наконец уточнил Анатолий Георгиевич.

Взгляд казначея тут же стал очень задумчивым. Верный признак того, что "уроки" для Председателя Правления скоро возобновятся. Однако тот в моменте устал настолько, что далекая с этой временной точки перспектива его не слишком пугала.

- Может, и он! - легко согласился воевода, подтвердив свои слова громким хрустом очередного сухарика.

- Готов проверить? - вкрадчиво поинтересовался родной брат.

Глава промолчал.

- Хочу обратить твое внимание, - неожиданно продолжил Валерыч. - Что люди Павла используют нестандартную технику, которой не было в поставленной с пометкой "от Волконских" комплектации. Например, несколько типов автомобилей для проведения городских акций. От бронированного десантного транспорта до транспорта для работы в условиях боевых действий. Все производства юсуповских и воронцовских мануфактур. То есть, можно констатировать, что наш молодой Глава серьезно вложился собственными ресурсами в материальное обеспечение подразделения. Его отношение к слову "мое" тебе прекрасно известно. Насколько я помню, мы решили не ссориться с молодым человеком?

Все собравшиеся как-то синхронно кивнули. Каждый понимал, что сложились условия для пересмотра договоренностей. Вот только достаточно ли действующих факторов для подобного шага? Тут мнения разделились.

- Хорошо, - отмахнулся Глава, легко расставшись с идеей обеспечить клановую гвардию инструкторами.

В конце концов, если понадобится, то с молодым человеком и договориться можно. Но вот всерьез его волновало совершенно другое.

- Люди Павла Анатольевича всего за несколько минут захватили родовой особняк Паутовых.

- Формально они равны, - негромко прокомментировал казначей, чуть провоцируя Главу.

Тот прекрасно распознал подоплеку реплики, но выбрал "повестись".

- Формально - да, - кивнул он со всей серьезностью. - Но вот реально мы говорим о довольно старом Роде с пятью сотнями штыков на балансе и молодом мальчишке, который в несколько десятков бойцов без особых сложностей захватил "твердыню" Паутовых. При двукратном превосходстве гарнизона. Но это так. К слову.

Вопрос законности действий молодого человека вообще не поднимался. Раз уж никто жалобу не подал и надеже-государю в ноги не бросился со слезными молитвами защитить от произвола и поругания, то и говорить нечего.

Казначей кивнул. Вот они и добрались до сути. Кое-кто стал слишком сильным. Опасно сильным. И даже не столько для них самих в прямом столкновении, сколько в плане последствий, которые могут повлечь за собой его действия. И, как убедились собравшиеся, Павел действительно вышел на новый уровень. А это значит, что и "откат" от его поступков теперь может быть очень болезненным. Даже для Великого клана.

А вот Анатолий Георгиевич откровенно разозлился. Такой расклад ему представлялся крайне сомнительным. В конце концов, они сами дали в руки Павлу этот инструмент. Так есть ли смысл возмущаться, что молодой человек "заточил" врученное "орудие труда" на свой лад.

- Не кипятись, брат, - потребовал Глава, сразу же отметив состояние второго человека в клане. - Я не предлагаю враждовать с твоим сыном. Но соглашения явно нуждаются в пересмотре.

Отец "бунтаря" на такое реагировать не стал. Даже если и так, то пересматривать договоренность после каждой операции сына... Какое к ним тогда доверие может быть?

Кажется, этот вопрос заинтересовал и казначея. Во всяком случае, он внимательно рассматривал Председателя Правления. Да и задумчивое выражение лица воеводы никак не вязалось с внешне расслабленной позой.

- Говори, - потребовал Елизар Петрович.

Глава перевел свой взгляд на командира вооруженных сил клана.

- Так есть, - негромко буркнул тот, все еще не желая убрать ноги со стола, и потянулся к пульту видеопанели.

На экране тут же отобразилось фото, сделанное с высоты птичьего полета.

- У меня есть контакт в ВКС, - негромко начал вдруг посерьезневший Валерыч.

- Это особняк Паутовых и прилегающая к нему территория.

Мужчины кивнули. Да, воевода молодец. После Вторых Темных веков очень не у многих сохранился допуск к подобным "игрушкам". И достать спутниковые снимки было нереально тяжело. Невольно возникал вопрос: а стоило ли это изображение затраченных на его получение усилий.

- Фото сделано вчера вечером, - невозмутимо продолжил воевода и переключил кадр. - Та же точка, но сегодня утром.

Все присутствующие подались вперед в попытке разглядеть подробнее "лунный пейзаж", в который превратилась территория особняка Паутовых.

- Что это? - негромко уточнил казначей.

- Лед, Елизар Петрович, - коротко откликнулся Валерыч. - Просто Лед.

Казначей кивнул. Результат ударов глыб "просто Льда" впечатлял.

- Интересно, да? - негромко уточнил командир ВС Волконских. - Но не волнуйтесь. Мой источник сообщил, что в утешение Павел Анатольевич Аркадию Даниловичу бутылку оставил!

- Чего? - чуть удивленно протянул казначей.

- Конь-я-ка! - по слогам объяснил Валерыч.

- А... Паутов?

- Судя по показаниям моего источника, воспользовался, - пожал плечами мужчина. - А потому к серьезному разговору сейчас попросту не готов.

Еще несколько секунд понадобилось присутствующим на размышления.

- Кто? - наконец негромко спросил Анатолий Георгиевич.

- С этим аспектом работает исключительно Виктория Львовна, - спокойно ответил воевода. - Прости, Толь, но я сильно сомневаюсь, что твой сын пригласил на операцию кого-то со стороны. С большой долей вероятности, вот это вот все дело рук Юсуповой.

Второй человек молчал минуты три, внимательно рассматривая выведенные на экран изображения.

- Тут же как минимум речь идет о...

- Да, Толя, да, - тяжело вздохнул Игорь Георгиевич. - Речь идет о втором классе. А, может, и о первом. Твой сын прибрал к рукам высокоуровневую одаренную.

Мужчина на миг прикрыл веки. Еще и "магичка"...

"Стоп!" - неожиданно вспыхнула мысль в голове отца "бунтаря".

Так оказалось, что родной и двоюродный брат вовсе не желают накинуть "удавку" на шею его сына. В таком случае...

- Чего вы хотите? - резко спросил Анатолий Георгиевич.

Глава и воевода переглянулись. Ответил вслух "старший по званию".

"Нет, все-таки с закрытыми глазами лучше!" - мысленно простонал мужчина, вновь смыкая веки. Он не слишком понимал, как именно предложить сыну ТАКОЕ.

А вот казначей задумался.

- Кто "за"? - спросил он просто.

Валерыч первым вскинул руку. За ним тут же последовал Председатель Правления.

- "Против".

Анатолий Георгиевич поднял раскрытую ладонь, так и не открыв глаз. Лишь через несколько секунд он решил оценить расклад и... сильно удивился, когда увидел, что помимо него проголосовал еще и казначей.

Впрочем, Елизар Петрович тут же объяснил:

- Просто чтобы уравновесить ситуацию, - примирительно произнес он. - Игорь, Толя, каждый из вас должен подготовить обоснование своих позиций. У вас неделя. Вот по результатам заслушиваний и решим, что делать с Павлом Анатольевичем.