Гладивир

Я тяжело вздохнул, придерживая длинный, обмотанный тканью предмет, который все вокруг принимали за гигантский батон. “Идиоты, - думал я иногда, - это же катана, черт возьми!” Но спорить не было смысла. Чем меньше люди знали о моем “батоне”, тем безопаснее для всех.
Вокруг царила привычная городская суета: гудели машины, кричали торговцы, ссорились парочки. Меня это не интересовало. Мой взгляд был прикован к невзрачному люку, прикрытому кучей мусора, - входу в местные катакомбы. Городские власти давно забыли об их существовании, но бомжи знали их как свой карман. И, судя по всему, не только они. Вон, возле люка копошится старый Игнат. От него несло перебродившим пивом и отчаянием.
- Здорово, Игнат, - поздоровался я.
Игнат вздрогнул и обернулся. Его лицо, покрытое сетью морщин и шрамов, выражало одновременно испуг и подозрение.
- Это ты? Чего тебе надо? Опять пришел со своим… батоном?
- Есть разговор, - ответил я, стараясь говорить как можно более непринужденно. - Слышал, тут у вас внизу что-то интересное происходит.
Игнат нахмурился.
- Говорят всякое, - пробурчал он. - Нечего тебе там делать. Опасно.
- Что именно опасно? Призраки? Зомби? Радиоактивные крысы-мутанты? Может призраки - они меня и интересовали.
Игнат плюнул под ноги.
- Призраков он видит... Может у тебя и коза есть?
Я улыбнулся, вспоминая Лизу. Коза еще та, но с ней интересно.
- Этот… каменный ящик, - продолжил Игнат, понизив голос. - Появляется, исчезает… Проклятый.
- Каменный ящик? - Я нахмурился. - Что-то вроде сундука с сокровищами?
- Сокровища? Ха! Да кому он нужен! Мы его продавали, как лом. Все равно появляется. Никто его больше не берет. Говорят, приносит несчастья.
- Несчастья, говоришь? - Я задумчиво почесал подбородок. - Ну, это уже интересно.
Я достал из кармана несколько мятых купюр и протянул их Игнату.
Спасибо за информацию. Буду должен.
Игнат жадно схватил деньги и тут же спрятал их в карман.
- Стой! - крикнул он вслед мне. - Сходи лучше к Кигурумычу. Он всякую такую хрень любит. Может, он тебе что-нибудь посоветует.
Я остановился. Кигурумыч… Эта мысль мне не нравилась.
Кигурумыч… Кто вообще этот тип? Живет в старой заброшенной прачечной, круглые сутки ходит в маске аниме-девочки, говорит загадками и торгует всякой паранормальной ерундой. Говорит, что он древний дух леса, застрявший в теле человека. Может и так, а может просто шизофреник. Но кое-что он знает. И слишком много знает. Его лавка - это смесь музея диковинок и барахолки безумного ученого. Там можно найти амулеты вуду, карты созвездий, заговоренные камни и даже, говорят, настоящий зуб дракона. Или точнее зуб какой-то бешеной собаки, которую он выдает за дракона. В общем, парень со странностями. Но я сбываю через него вещи из призраков. Значит..
Но я решил, что справлюсь сам. Слишком много вопросов, на которые Кигурумыч скорее всего не ответит прямо. Да и тащить его в катакомбы - верный способ навлечь на себя кучу проблем.
Я вернулся к люку, отбросил мусор и открыл крышку. В лицо ударил запах сырости, плесени и чего-то еще… гнилостного. - Ну что ж, - пробормотал я, - пора спускаться в кроличью нору.
Я достал из рюкзака фонарик и посветил вниз. Лестница была ржавой и скрипучей.
“Главное - не навернуться, - подумал я, - сломаю свой “батон” и как я потом буду резать призраков?
Я начал спускаться, стараясь не обращать внимания на неприятный запах и давящую тишину.
Катакомбы были полны сумракам и холода. Фонарик выхватывал из темноты фрагменты стен, покрытых граффити и непонятными символами. Некоторые рисунки были явно свежие. Другие казались древними, почти стертыми временем. Кто же это написал? И когда? Станы как при царях клали. Я шел вперед, осторожно ступая по неровному полу. Вскоре я наткнулся на первого “обитателя” катакомб.
Это был полупрозрачный силуэт, парящий в воздухе. Призрак. Судя по всему, не слишком опасный. Просто блуждающая душа, застрявшая между мирами.
- Не беспокой меня, дух, - сказал я, вынимая из-под ткани свой “батон”. - Мне не до тебя.
Призрак издал тихий стон и попытался приблизиться.
- Ну, раз ты сам напросился, - вздохнул я.
Я сделал резкий выпад и рассек призрака своим “батоном”. Тот рассыпался на мелкие светящиеся осколки. Из осколков выпало несколько старинных монет.
- Неплохо, - пробормотал я, собирая трофеи. - Может, хоть сегодня заработаю.
Я продолжал свой путь. Вскоре мне повстречалось еще несколько призраков. Все они были слабыми и не представляли особой угрозы. Я без труда расправлялся с ними, попутно собирая драгоценности. Но потом все изменилось.
Из темноты вынырнула фигура, отдаленно напоминавшая человека. Это был бомж. Вернее, то, что от него осталось. Его кожа была серой и гнилой, глаза горели безумным огнем. Он издавал утробные звуки, словно пытался что-то сказать. Но вместо слов из его глотки вырывался лишь хрип и клокотание.
Это был зомби. Или, скорее, человек, одержимый призраком.
Я отступил назад. Я никогда раньше не сталкивался с подобным. Призраки - это одно, их можно разрубить “батоном” и дело с концом. Но как убить зомби? Тем более зомби, в которого вселился призрак? Страх, что это все же живой человек, перевешивал. Я отступил. Фигура двинулась на меня, вытянув вперед руки. Все же живой, хоть и вонючий. "Зомби" захрипел, явно намереваясь что-то со мной сделать. Страх сковал мои движения. Я почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Зомби медленно надвигался на меня, протягивая костлявые руки.
Я развернулся и бросился бежать. Я петлял по узким коридорам катакомб, надеясь оторваться от преследователя. Но зомби был настойчив. Его хриплое дыхание преследовало меня по пятам.
В отчаянии я свернул в боковой проход и наткнулся на связку кольев, прислоненных к стене. Колья были заострены с одного конца.
“Осиновые колья! - мелькнула в голове мысль. - Ими же вампиров убивают! Может, и зомби тоже сработает?”
Но тут же вспомнил: призрак просто контролирует тело бомжа? Вдруг бомж еще жив? Убивать человека - это совсем другое дело. Даже если этот человек превратился в бесноватого.
Я отбросил колья и решил действовать по-другому. Я вспомнил уроки рукопашного боя, которые посещал в детстве. Бить надо быстро и точно. Остановился, глубоко вздохнул и приготовился к схватке. Зомби вынырнул из-за угла. Его гнилостный запах ударил меня в нос.
Я резко выставил руку вперед и нанес мощный удар в челюсть зомби. Тот отлетел назад, ударившись головой о стену. Из его тела вырвался светящийся силуэт - призрак. Он с воплем исчез в темноте.
Тело бомжа рухнуло на землю безжизненной куклой. Он захрапел. Просто спал. Вот дела..
- Прости, старик, - пробормотал я, - но другого выхода не было.
Я двинулся дальше. Мне повстречалось еще несколько одержимых. Со всеми я расправлялся одинаково - мощным ударом в челюсть, выбивая призрака из тела жертвы. Монеты не выпадали. Гадство.
Наконец, я добрался до места назначения. Передо мной стоял каменный прямоугольник. Небольшой, примерно метр на метр. Гладкий и без каких-либо надписей. И тут я услышал голос.
- Ты пришел, - сказал голос. - Я ждал тебя.
- Кто здесь? - спросил я, оглядываясь по сторонам. - Есть тут призраки?
- Я - Гладивир, - ответил голос. - Хотя некоторые называют меня призраком.
- Призрак по имени Призрак? - усмехнулся я. - Оригинально.
- Мое имя - Гладивир, - повторил голос с нажимом. - И я не призрак. Я… нечто большее.
- Ладно, Гладивир, - сказал я. - Мне плевать, кто ты и что ты. Мне нужно выбраться отсюда. Как это сделать?
- Чтобы выбраться, ты должен решить загадку, - ответил Гладивир.
Тут раздался грохот. Стена рядом со мной с треском рухнула, и в образовавшемся проеме появилась… розоволосая девочка с киркой в руках. Гладивир замолчал.
- Я так волновалась! - воскликнула девочка. - Ты куда пропал?
Гладивир издал какой-то нечленораздельный звук.
- Кто это? - спросила девочка, оглядываясь по сторонам.
- Это… Гладивир, - ответил я, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз. - Он говорит, что он не призрак.
- Не важно, кто он, - сказала девушка, подходя ближе. - Главное, что я нашла тебя! -Она сделала шаг в сторону Гладивира.
Гладивир, казалось, был в полнейшем шоке.Я тоже. Я-то думал, что она обо мне.
- Это… невозможно, - пробормотал он. - Как ты меня нашла?
- Я же говорила, у меня отличное чутье на паранормальные явления! - гордо заявила девочка. - А еще я умею копать!
- Слушай, Лиза, - сказал я, - ты не вовремя. У меня тут важный разговор.
- Ничего важнее меня не бывает! - заявила девочка, поправляя больше наушники. - Да и потом, я могу помочь тебе выбраться отсюда!
Гладивир, придя в себя, вдруг произнес:
- Вы интересные. Пожалуй, я… помогу вам. Если она действительно умеет копать, это может быть полезно. И потом, кажется она помешала мне.
- Поможешь? - удивился я. - А как же загадка?
- Загадка подождет, - ответил Гладивир. - Сейчас главное - выбраться отсюда. Потом я тебе расскажу…