В просторном кабинете Центра космических исследований царил полумрак. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь плотные шторы, создавали причудливую игру света и тени на лице молодого учёного. Максим Воронов в сотый раз проверял расчёты траектории будущего полёта.
— Максим, ты опять засиделся допоздна, — в кабинет бесшумно вошёл директор центра, профессор Андреев. — У тебя такой вид, будто ты увидел призрака.
— Пётр Сергеевич, я наконец-то нашёл решение! — Максим вскочил из-за стола, размахивая распечаткой. — Вот, смотрите! Если мы используем новую модуляцию поля в системе разгона, то сможем сократить время выхода на орбиту на 37%.
Профессор надел очки и внимательно изучил расчёты.
— Невероятно… Но почему ты так уверен в этих данных?
— Я провёл моделирование на суперкомпьютере. Система показывает стабильность во всех параметрах. Более того, это позволит нам использовать меньше топлива при старте.
— А как же перегрузки? Мы не рискуем здоровьем экипажа?
— Нет, Пётр Сергеевич. Я учёл все факторы. Пилоты даже не заметят разницы. Это как ехать на машине по гладкой дороге вместо ухабов.
Профессор задумчиво потёр подбородок:
— Знаешь, Максим, когда я впервые пришёл сюда, мне было столько же, сколько тебе сейчас. И я тоже принёс идею, которую все считали безумной.
— И что было дальше?
— Дальше мы запустили первую межпланетную станцию. А теперь… — профессор обвёл рукой кабинет, — теперь ты можешь стать тем, кто изменит правила игры в космонавтике.
В дверь постучали. Вошёл старший инженер с папкой документов.
— Пётр Сергеевич, результаты проверки оборудования готовы.
— Отлично. Максим, кажется, пришло время проверить твою теорию на практике. Готов ли ты возглавить проект?
Молодой учёный на мгновение замер, а затем уверенно ответил:
— Готов. Это мой шанс доказать, что главный космос ждёт нас не только за пределами атмосферы, но и в наших головах.
Профессор улыбнулся и протянул руку:
— Добро пожаловать в команду, капитан новой эры.