Глаза не лгут

-Хотоп! Ты не видела Фору?-Встревоженно спросила Ладерис пробегая мимо подруги в поле.

-Нет. А что случилось?

-Волки! Они идут сюда! Целая стая, а я не могу найти её!

Хотоп поддавшись эмоциям, без размышления метнулась к Ладерис.

Они бежали через всё поле в то время как остальные овцы мчались прочь к деревне. Хотоп бежала так быстро как могла, но всё равно уступала подруге по скорости. Дыхание участилось и всё-таки она продолжала нестись вперёд. Наконец они увидели Фору бегущую в объятия сестры.

-Ах милая! Как ты меня напугала! Бежим! Скорее!

Повернув обратно, Ладерис взяла девочку за руку, пока Хотоп всё ещё пыталась отдышаться и всё-таки неподалёку из леса послышался вой.

-Скорее! Не оглядывайтесь!

Хотоп рванула за ними. Сил уже совершенно не было и наконец добравшись до деревни, все вбежали в свои дома и Хотоп заперла дверь. Не теряя не секунды она залезла под кровать и затаила дыхание.

Наступила гробовая тишина. Не было слышно ничего кроме уверенно ступающих волчьих лап. Хотоп знала что они ходят мимо домов, поэтому любое неверное движение могло стоить ей жизни.

Звуки постепенно затихали и Хотоп вспомнила о дне, который навечно отпечатался в её памяти. День, когда в их лесу поселились волки.

Будучи маленькой девочкой и довольно неосторожной, она оказалась вдали от стада. Тогда, появились волки и её мать отвлекла их на себя. Хотоп успела добраться до дома и также лежала под кроватью, однако её мама так и не вернулась.

Отец всячески утешал её, но ничто не могло ей заменить матери.

Внезапно послышался крик и Хотоп дёрнула голову в сторону двери.

Этот жалобный вопль раздался почти на всю деревню. Отчаянный, молящий о помощи. Хотоп дёргалась каждый раз слыша мольбы жертвы, только вот вскоре он сменился отвратительным хрустом костей и грозным рыком.

Хотоп тут же закрыла рот руками чтобы не издать не единого звука.

По её щекам покатились слёзы страха.

Через время всё стихло, впрочем Хотоп так и не решилась вылезти из под кровати.

Спустя несколько долгих, мучительных часов наконец послышались первые тихие голоса, чьи-то рыдания а также тяжелые вздохи. Из другой комнаты к ней вышел отец и заглянул под кровать.

-Хей, всё позади.

Он ласково смахнул слезу с её лица и в дверь раздался стук.

-Я скоро вернусь. Если хочешь, оставайся здесь. Я не буду беспокоить тебя.

Хотоп ему не ответила.

Отец поднялся и тяжело выдохнул закрыв за собой дверь и всё-таки Хотоп услышала его разговор.

-Сколько жертв на этот раз, Вайдет?

-К сожелению вся семья Лирт, Ностох. Для многих они были друзьями.

-Верно. Очень жаль что они так закончили.

-Как Хотоп?

-Тяжело. Она у меня очень ранимая, особенно после смерти Шальте.

-Я могу позвать к ней Ладерис и Фору. Может ей станет хоть немного легче.

-Позови.

Хотоп вытерла слёзы и вылезла из под кровати. Посмотрев в зеркало она поправила белые кудри, не желая чтобы подруги видели её в печали.

Девушка вышла на улицу. Идя в дом друзей, по пути она увидела на земле густую каплю крови смешавшуюся с песком и замерла на мгновение зажмурившись от отвращения.

-Хотоп! -позвала её Ладерис ведя за руку Фору.

Девушка тут же подбежала к ним пытаясь сделать вид будто всё в порядке стараясь натянуть улыбку быстро моргая.

-О, Хотоп. Ты не умеешь нормально врать, когда хочешь.

Овечка с печалью посмотрела на землю.

-Знаю, нам всем тяжело но это часть нашей жизни. Нам нужно принять это и просто бежать когда нужно.

-Но в наших краях давно не было волков! Как они тут оказались?

-Верно, но это потомучто нас стало мало для пропитания их стаи и они ушли.

-А теперь вернулись.-Раздался хриплый голос вожака который вышел из за соседнего дома.

-Господин Чаро!-Воскликнула Фора восхищенно ухватившись за сестру.

Хотоп и Ладерис кивнули ему.

-Зовите меня просто Чаро.

-Думаете они вернулись на долго?

-Я повидал в своём поколении много, поэтому даже сейчас могу сказать что они точно вернутся. Это повторяется не первый год. У них мудрый вождь-Рэгард. Я знаю. Он стал вожаком еще будучи подростком из за своей выдающейся силы и долгих тренировок. Никто не мог противостоять ему. Он рано научился контролировать себя и за это его начали уважали еще больше.

-Откуда вы это знаете?

-Когда я был ребёнком, то был не очень смышлёным и забрёл в восточную часть леса. Я натолкнулся на их убежище и подслушал их разговоры поэтому знаю довольно много.

-Но как же они не поймали вас?

-О, они нашли меня. Рэгард вычислил меня и накинулся. Поэтому я получил шрам.

Чаро задрал рукав и показал им глубокую рану вокруг которой была шерсть.

-Что это с вашей рукой?! -в ужасе воскликнула Ладерис.

-Однажды мне удалось увидеть смерть одного ягнёнка. И я заметил одну вещь. Когда малыша убили он превратился в животное покрытым шерстью.

-В животное? -наклонила головку Фора.

-Да дитя.

-Так как вы убежали?

-Хоть я и был глупым, моим преимуществом была скорость. Я успел сбежать но эта рана не вылечивается.

-Какой ужас!

-Простите Чаро, вы сказали что Рэгард тренировался. Но он же волк! Они свирепые и злые! Они не умеют чувствовать!

-Мне нравятся твои вопросы, Хотоп. Верно. Так и быть я скажу вам. На самом деле волки такие же люди как и мы, только вот становятся дикими когда инстинкты становятся выше разума. И Рэгард может это контролировать.

-Так почему они не перестанут нападать?

-Им нужно пропитание.

-Но они отнимают жизни! -перебила Ладерис.

-Рэгард знает что наш вид необходим им в выживании, поэтому и дозволяет им нападать лишь на тех, кто находится вне домов.

-Но раз их инстинкты затуманивают разум, как они могут помнить о правилах?

-Всё просто. Если волк нарушает правило его выгоняют из стаи ведь слово вожака для них закон.

-Это так жестоко! -сказала Фора вновь схватившись за рукав сестры.

-Думаю с вас достаточно. Просто постарайтесь быть более внимательными.

Девушки кивнули и могли лишь смотреть ему в след. Когда же он ушёл, они переглянулись.

-Пойдёмте домой?-попросилась Фора.

Уютный ужин при свечах в доме Вайдетов всегда был приятным для обеих семей. Мисс Эстал с гостеприимством накрывала на стол. Всё приготовленное ей, было очень аппетитным и вкусным, ведь она делала это от всей души. Весело проведя вечер, Вайдеты распрощались с дорогими друзьями, любезно угостив их свежим ягодным пирогом.

Как только встало солнце, овцы собрались вместе и дружно направились к реке. Детишки резвились, а Хотоп с Ладерис оживлённо говорили о прошедшем ужине. Спустя время их перебила Фора.

-Думаете волки могут быть добрыми?

-О, увы я не думаю что это возможно, сестрёнка!

-Мы не можем знать наверняка.-задумалась вслух Хотоп.

-Знаю, но всё-таки они нам не друзья.

Оказавшись у ручья, мужчины начали набирать бочки воды. Лишь вождь стоял и смотрел по сторонам следя за появлением опасности. Хотоп попила воду, и села наблюдать за вождём. Тот стоял совершенно непоколебимо и средь всей толпы нельзя было не заметить как он выделяется.

-На что смотришь, Хотоп?-Спросил Норос садясь рядом.

Девушка ахнула от неожиданности. Тот лишь, рассмеялся.

-Мой папа рассказал тебе что-то?

-Откуда ты знаешь?

-У тебя в глазах всё написано. Ты очень предсказуемая.-Шепнул он ей на ухо взяв ее за подбородок.

-Ну спасибо. -отстранилась она.

-Не обижайся так.

Вдруг Чаро закричал:

—Волки идут! Бегите!

Все тут же бросились к деревне. Бочки в с водой попадали в реку, люди с криком бежали прочь приближающихся волков. Хотоп уже слышала крики жертв,однако всё-таки не оглядываясь мчалась дальше.

Неожиданно её повалил на землю белый волк и оскалив зубы смотрел прямо на неё.