Гнилой сезон

Том первый: Гнилой сезон

Автор Морозовым Л.

Под редакцией составителя, Малика Огненная

---

[Предисловие составителя]

Приветствую тебя, мой дорогой читатель.

Раз ты открыл этот том, значит, я наконец-то закончила над ним работу, и он готов увидеть свет, критику и своих поклонников.

Здесь собраны рассказы, которые показались мне наиболее интересными. В них описываются самые необычные истории, что заинтересовали меня за время изучения дневника того, с кем мне когда-то посчастливилось познакомиться. Вообще-то, я нашла его случайно, когда скиталась в поисках очередных ответов на мои вопросы в старой библиотеке, на руинах некогда великого города. Случилось это внезапно: во время осмотра коридора он оказался у меня под ногами — потрёпанный, старый, но словно его только выронили, а не пролежал он тут пару веков.

Но прежде чем продолжить, должна добавить небольшие правила повествования. Хочу сказать, что в моей воле, как автора, менять рассказы как захочу. Какие-то из них будут написаны от третьего лица, какие-то — от первого. Все это и некоторые иные правки внесены мной для удобства чтения, ведь изначальный текст попросту сломал бы мозг, да и не привлек бы внимания. Он выглядел как рваный конспект, напоминающий лишь план произведения, а не связное полотно, не говоря уже о специфическом способе шифрования написанного. Поэтому многое было изменено и переработано, а что-то и вовсе додумано, исходя из личного опыта. Его автор, судя по всему, никогда не ставил целью создать единый текст — просто записывал то, что считал забавным.

Но даже так, надеюсь, что вам это очень понравится и вы сможете насладиться этим так же, как и я, когда прикоснулась к этому.

Составитель: Малика Огненная

---

[Из дневника Морозова. Вступление]

Запись номер... да какая разница. Просто очередная.

...об этом месте я узнал благодаря собственному наставнику, который когда-то обмолвился о нём: мол, когда-то посещал и ему понравилось. И знаете что? Когда существо подобной силы говорит, что ему там понравилось, мне становится действительно страшно — что же он там такого увидел.

Могу смело сказать: да, увидеть тут пришлось многое, но так как это не автобиография, а мой дневник, буду рассказывать по порядку.

Морозов

---

[Примечание составителя]

Эта запись датирована примерно тем периодом, когда автор уже достаточно освоился в этом мире, но ещё не успел его исследовать толком. Судя по тону, он ещё достаточно молод — по его меркам, конечно. И достаточно самоуверен, чтобы идти в места, о которых даже демоны молчат.

Что ж, посмотрим, что из этого вышло.

---

[Памятка по рангам]

Составлено Морозовым на основе опросов местных и изучения магических трактатов

Прежде чем читать дальше, стоит понимать, как здесь всё устроено с силой. Местные помешаны на классификациях — у них даже нищие знают, кто кого может убить одним взглядом. Я попытался собрать это в более-менее внятную систему. Судить строго не прошу — сам путался в терминах.

Неофит — самая низшая ступень. Магия здесь больше похожа на пшик, который с трудом способен нанести ущерб. Контролировать свои силы сложно, и при неправильном развитии человек застревает на этом ранге навсегда. Владея стихией воздуха, Неофит создаст лишь небольшой ветерок, который слегка заденет страницы книг. Местные называют это «стадией светлячка» — светится, но не греет. Таких много, они даже не всегда понимают, что у них есть дар.

Послушник — вторая ступень, немногим лучше Неофита. Внутренний запас маны выше, каналы чуть шире, позволяя пропускать больше энергии. Вместо ветерка можно создать небольшой смерч, способный поднять в воздух письменные принадлежности, а огонёк на руке превращается в простейший огненный шар — поджечь стог сена уже можно. Послушник всё ещё бесполезен в бою, но уже опасен для окружающих по пьяни. Достаточно самостоятельных тренировок — и вот он, прогресс.

Младший Адепт — первый ранг среди адептов. Здесь появляется контроль над собственными силами. Маг уже представляет реальную угрозу. Он может создавать простые артефакты, писать свитки и осваивать техники. Главное приобретение этого ранга — магическое зрение, способность видеть потоки, ауры, конструкты. Именно эта способность создаёт пропасть между «видящими» и теми, кто слеп. Младший Адепт может создать огненный шар, который разнесёт часть дома. Физические и умственные способности растут — примерно вдвое. Первый этап, когда тебя начинают бояться. И первый этап, когда ты начинаешь сходить с ума.

Адепт — «крепкий середняк», принятый за среднее значение сил адептовского ранга. Заклинания становятся масштабными. Если Младший Адепт взрывает часть дома, то Адепт разрушит этот дом целиком, а всё, что внутри, сгорит. Такой боец способен противостоять не просто группе вооружённых людей, а сформированному отряду. Правда, для победы над таким отрядом уже потребуется стратегия. Простых тренировок недостаточно — нужны медитации, усиление астрального тела, ресурсы. Способен разнести дом. Или семью. Или и то, и другое.

Высший Адепт — крайняя ступень перед становлением полноценным магом. Мозг работает как простенький компьютер — готовить, чистить зубы и писать какой-то текст одновременно для него повседневная рутина. У Высших Адептов появляется склонность к творчеству — попытка расширить возможности разума. Их контроль неплох, длинные и сложные заклинания им не в диковинку. Сражение с таким — нетривиальная задача: создаётся ощущение, что дерёшься с превосходно слаженным отрядом магов в одном лице, просчитывающим несколько ходов наперёд. Высший Адепт огня способен устроить локальный огненный дождь на площади в сто квадратных метров. С такими лучше не встречаться в тёмном переулке. В светлом тоже.

Низший Маг — дно пищевой цепочки среди магов, но даже так обладатель этого ранга обладает внушительными способностями. Его заклинания разрушительны и способны поразить даже сильный ум, который и без магического усиления является крайне крепким. Получить этот ранг сложно из-за необходимого количества энергии, ресурсов и базы, которую адепт должен был закладывать на всём пути. Появляется телепортация — в пределах чёткого взгляда. Начинают считать себя богами. Ошибаются, но жить это не мешает.

Маг — ступень, классифицирующая статус того, с чьим мнением обязаны считаться все — от правителей до именитых воинов. Одно лишь давление такого мага способно вызвать дрожь в коленях у адептов и страх с потерей сознания у неофитов. Силы не занимать: мощные магические жилы, крепчайший скелет, сформированная арка в зависимости от направления. Маги этого уровня почти всегда имеют учеников — будущих продолжателей дела или заготовок под ритуалы возвышения. Их заклинания способны разрушать городские кварталы при использовании сильнейших возможностей. Такие личности начинают потихоньку сходить с ума (по мнению обычных людей) или мыслить иными категориями, отдаляясь от человеческих норм. Появляется обесценивание жизни тех, кто ниже, в угоду собственным интересам. В этот период маг начинает оставлять «якоря», связывающие его с нормами простых людей. Биологическое бессмертие — невозможно умереть от естественных причин. Но есть и пить всё так же нужно.

Высший Маг — верховенствующая ступень, до которой способен добраться простой смертный. Данная ступень является финальной для подавляющего большинства людских душ. Это состояние называют «магическим пределом», выше которого в обычных условиях подняться невозможно. Одарённые такого ранга — явление редкое. Зачастую они находятся на службе в королевствах или отправляются в странствия. Именно здесь проверяются те «якоря», которые маг оставлял на предыдущем ранге, ведь сознание начинает отдавать оттенками «божественности», считая тех, кто ниже титула мага, букашками. Сила такого волшебника огромна, запасы маны и интеллектуальные мощности позволяют творить настоящие чудеса. Высший Маг способен уничтожить целый город в одиночку без особых проблем. Появляются телекинез, телепатическая передача мыслей, мультизадачность — в одном потоке сознания маг может считать матрицу для артефактов, в другом — составлять многокомпонентное зелье, в третьем — рассчитывать последствия заклинания, в четвёртом — писать книгу. Если Высший Маг смотрит на тебя — беги. Если улыбается — молись.

Архимаг — этот уровень классифицирует бога среди людей, героев древних мифов, что боролись с богами. Сила таких индивидуумов выходит за рамки простого понимания магического сообщества, представляя собой самые невероятные комбинации и гибриды. Образ их мыслей неподвластен обыкновенным — каждый меняется индивидуально, проще говоря, «сходит с ума по-своему». Архимагов часто считают безумцами, но с их стороны практически никогда не было неосмотрительных или глупых действий. Маги такого уровня всё ещё могут находиться на службе у государств, но редки случаи, когда два встретившихся на поле боя архимага не слышали бы друг о друге. Архимаги способны глобально влиять как на физический мир, так и на иные планы. Их мано-каналы огромны, а контроль столь точен, что может войти в легенды, позволяя вышивать на ауре целые рунные эполеи. Если в идеальных условиях адепт может победить низшего мага, то высший маг не сможет нанести смертельного удара Архимагу. Пропасть в уровне сил настолько велика, что Архимаг попросту задавит оппонента голой мощью, не утруждая себя тем, чтобы ломать готовящийся конструкт. Правда, «точечно» в понятии таких сил — вопрос относительный, потому что вместе с «неприятной помехой» с лица земли может исчезнуть и небольшая часть реальности. Местные о них слагают легенды. Данных почти нет.

Грандмастер — высший титул, о котором слагают легенды. В условиях кризиса и глобальных угроз Грандмастер способен противостоять практически любой опасности, сам напоминая больше стихийное бедствие, чем мага. Если Архимаги — это герои из мифов, то Грандмастера — это боги из сказаний. Даже несмотря на невероятную продолжительность жизни, они остаются крайне редким явлением. Всех обладателей этого титула можно пересчитать по пальцам одной руки, но встретить их мало кому удавалось. Чаще всего подобные «атланты» обитают в магических аномалиях. Их родство с маной столь велико, что банальное нахождение вне зон с повышенным содержанием магической энергии делает их слабее и причиняет ощутимый дискомфорт. Такие маги почти никогда не стоят на службе, лишь в редких случаях заключая временные контракты для получения самых необходимых материалов. Мир смертных волнует их слабо. Велика ли разница, что там делают насекомые, когда ты одним желанием можешь стереть их в пыль? Доподлинно неизвестно, как представителям различных рас удавалось получать этот ранг. Известно лишь одно: если архимаги появлялись во времена крупных войн, то рост числа Грандмастеров свидетельствует о приближающейся катастрофе, способной поставить смертный мир на грань вымирания. Если такие просыпаются — мир скоро кончится. Хорошего вечера.

Примечание на полях: чем выше ранг, тем меньше мага волнует, что там внизу копошится. Я встречал одного Высшего Мага — он забыл моё имя через секунду после того, как я его назвал. Не потому, что плохая память. Просто я был для него муравьём.