Гном Крош покидает дом

Посвящается любимой Екатерине.

Гном Крош, как и все молодые гномы, жил в длинном доме. Каждое утро Крош надевал свой красивый красный колпак, шерстяную курточку и шёл выгуливать Жабо. Жабо была его домашней лягушкой. Жабо была уже взрослой лягухой и доходила Крошу до пояса. Крош как и все гномы был маленького роста. Зато их деревне не нужно было много места и располагалась она посреди цветочной поляны. Вот их соседи цверги, те были намного выше и обожали рыться в земле. Прорывали целые подземные города и носа не показывали в солнечные дни. Так что гномы и цверги редко другу друга видели. Ни вражды, ни дружбы, только соседство. Гномы же страсть как любили прогуляться под солнечными лучами. Насладиться свежестью утренней росы, умыться в горном ручье и покататься на рассвете на болотных кувшинках.

Сегодняшним утром Крош оставил Жабо дома. Ведь это было необычное утро. Вот-вот Крошу исполнится сорок годков. Он станет взрослым и покинет Длинный дом. Вот только надо пройти испытание. Старейшина Олдош и шаман Совуш для каждого гнома дают своё испытание. А если не пройти, то как гномам и гномушкам в глаза смотреть… Крош вздохнул и побрёл в сторону Большого дома. Говорят, его сделали из пивной бочки цвергов, а те в свою очередь раздобыли её у великанов хуманов. В Большом доме жил старейшина Олдош со своей семьёй.

– Крош, проходи. – Помахал рукой шаман Совуш, он уже был в Большом доме и пил чай за столом вместе со старейшиной.

– Доброго утречка, уважаемые гномы. – Гном Крош низко поклонился и осмотрелся. Он впервые был в Большом доме. Посмотреть тут было на что. Всю бочку, то есть дом украшали рога диковинных животных и насекомых. Видать охотничьи трофеи Олдоша.

– Доброго утра, Крош. – Старейшина Олдош прищурился, глядя на молодого гнома. – Ты знаешь зачем мы тебя позвали?

– Догадываюсь… Знаю, уважаемые. – Быстро поправился Крош. – Испытание пройти.

– Точно совершено. Совершено. – Совуш выдохнул кольцо дыма. – И будет твоим испытанием…

– Принеси-ка мне колечко. – Олдош покивал головой. – Да, точно. Намедни злая птица украла моё кольцо и утащила в своё гнездо. Верни его. Вот твоё испытание.

– Ступай, Крош. – Совуш помахал трубкой.

А как это кольцо то выглядит. Подумал Крош, но решил раз кольцо, то значит круглое. А уж круглое кольцо то он найдёт среди камней. Или где злые птицы прячут кольца? Наверное в гнёздах. Крош отошёл от Большого дома, глянул на деревушку и пошагал к горе. Солнце уже поднялось над горой. Значит хозяев подгорных цвергов ему не встретится. Крош сорвал свежую травинку, сложил её как свистульку и почти подпрыгивая бодро под развесёлую свистящую мелодию продолжил путь. Так Крош и не заметил, как уже был на вершине горы. Широкая для него и узкая для цвергов козья тропка привела его на самый высокий пик. Тут не было сочной зелёной травы. Только камни и одинокое высохшее дерево. На его вершине гном разглядел большое гнездо. Среди его чёрных веток, что-то блестело. А раз блестит, то значит круглое, подумал Крош. Подойдя поближе гном понял, что дерево было очень старым, закрученным. На его ветках давно не было листвы, только царапины от когтей. Глубокие белые борозды, оставленные злой птицей. Верхушка дерева смотрела прямо в мрачное небо. Будто над ним навсегда зависла чёрная туча. Крошу даже показалось, что ветки дерева шевельнулись. От неожиданности он даже выронил свою травинку-свистульку. Гном помотал головой, отгоняя наваждение, подтянул штаны и полез по гладкому стволу, отполированному ветрами и дождями. Борозды от когтей были такими глубокими, что Крош забирался по ним будто по лестнице. А вот и долгожданная цель. Гнездо на расстоянии вытянутой ладони.

– Кар. – Закричала злая птица.

– Кар? – Ответил Крош, замахал руками и потерял равновесие. Ежели наверх он забирался очень долго, то скатился по дереву за считанные секунды. Гномье везение! Цел и колпачок не потерял. А где же злая птица? Чёрная большая птица с карканьем поднялась под самую тучу, в её лапах что-то блеснуло. Она сделала круг над деревом и полетела прочь над ущельем. Гном Крош погнался вслед, подбежал к ущелью и замер. Вот там, всего в нескольких шагах над ущельем его цель. Надо только разогнаться и прыгнуть. Но Крош остановился, как вкопанный. Почему так быстро бьётся в груди, что за незнакомое чувство. Почему дрожат колени, когда он смотрит вниз на бесконечно глубокое ущелье. Кто сможет ответить Крошу что с ним?

– Ты заболел! – Совуш важно покивал головой.

– Чем? – Крош мял свой колпачок в руках на пороге дома шамана Совуша. Шаман жил неподалёку от подножья горы.

– Ты потерял храбрость! – Совуш ещё раз покивал. – Ты должен её вернуть. Ступай!

Гном Крош нацепил колпак и понуро побрёл обратно. Как же он её вернёт? Какая она храбрость? Какая на вкус или на цвет? А может её украла злая птица?! Решено, нужно её найти и забрать обратно храбрость. Гном за этими размышлениями и не заметил, как вернулся на горную тропу и к сухому дереву. Крош осмотрел ущелье. Глубокое, широкое, тёмное!

Придумал! Гном Крош быстро вскарабкался по стволу, повис на ветке, раскачался и оборвал длинную ветку. Отряхнувшись и поднявшись с земли Крош поклонился дереву. Затем потащил ветку к ущелью. Вжух и ветка со свистом легла на другую сторону ущелья. Гном поставил ногу на ветку, та немного тряслась под его ногой, а ещё больше тряслась нога гнома. Наверное это от голода, подумал Крош и поставил вторую ногу. Шаг, другой, третий. Ветка мерно покачивалась под его шагами. Стоящий над ущельем туман рассеялся и стало видно другую сторону. До неё оставалось всего пара шагов. Раз, два… и три. Вот он и на другой стороне. А где же Птица? Нигде не видно, впрочем, прошло уже много времени. Первым делом после веткоходства конечно нужно подкрепиться. Большие синие ягоды горники почти сами прыгали в руки гному. Он легко их находил среди кустарников на гористой поляне. Теперь Крош был полон сил и голова была ясна. А в ясную голову и мысли светлые приходят. Гном напрягся, скорчил умную рожицу и стал хватать самую умную, самую светлую мысль. Чтобы найти птицу надо стать птицей! Крош расправил руки и, бегая по поляне, стал подражать злой птице. А что там блеснуло впереди, что-то блестящее, значит птица полетела туда. Гном каркнул напоследок и быстрым шагом двинулся к блестяшке.

Уже и солнце зашло ровнёхонько над головой. А злой птицы всё не видать и не видать. Крош подумал, что хорошо бы сейчас испить холодной водицы. И тут перед ним, как только он преодолел холм, открылась огромная река. Ух, тут уж точно можно напиться воды. Вода в реке и правда была прозрачной, холодной и очень вкусной. Быстрая горная речка стремилась всё дальше и дальше за горизонт. И там, почти закрыв жёлтый круг солнца своими чёрными крыльями, взлетела злая птица. Как же её догнать? Ведь её крылья такие большие и она так быстро летит, почти как река! Точно, река. Гном Крош осмотрелся, нашёл большой лист кувшинки.

– Ух! – Закричал гном Крош. Брызги ледяной воды заливали его быстроходную лодочку из кувшинки. Лодочку раскачивало на волнах и подбрасывало на порогах. – Капитан Крош отправился в рекосветное путешествие.

– Кар. – Расслышал гном. Он догнал птицу! И тут Крош заметил, что не видит реки, а впереди был большой порог. Его лодочка точно разобьётся, а река всё быстрей и быстрей его несла. Крош зажмурил глаза и прыгнул в воду, он быстро грёб руками и ногами. Вода заливала ему лицо, попадала в рот и уши. Вскоре он выбился из сил, его одежда намокла и потащила его на дно. Вот и закончились речные приключения капитана Кроша, подумал гном и открыл глаза. Над ним светило солнце, а сам он лежал в воде у берега. Он доплыл! И даже не потерял колпачок.

– Кар. – Снова раздалось рядом. Злая птица где-то рядом? А, вот же она. Большая чёрная птица клекотала на земле. Она попала в сеть, которая мешала расправить ей крылья и взлететь ввысь.

– Подожди немного, злая птица! – Гном Крош подбежал к птице и стал распутывать и скидывать тяжёлую сетку. Цверги плели её, то были не простые верёвки, подгорные мастера вплетали железо в коварную сеть. Всё же гному удалось скинуть со злой птицы творение цвергов. – Вот ты и свободна.

Большая чёрная птица взглянула сверху вниз на Кроша, мигнула чёрным глазом и… протянула лапу. На одном из когтей зацепилось блестящее колечко. Гном Крош вернул свою храбрость!