Гоблин

Деревянная повозка, запряжённая старой чёрной лошадью, не спеша ехала по лесной дороге, вытоптанной всадниками. По этой дороге, ведущей к замку, ездили простолюдины, рыцари и монахи, служившие королю Артуру.

Порой на дороге встречались ремесленники и земледельцы, жившие в деревенских поселениях, коих много было построено возле королевского замка, выстроенного из валунов крупного серого камня, который заключённые люди и тролли добывали на каменоломне вблизи драконьих гор.

Высокие трёхметровые тролли, закованные в заколдованные цепи, давным-давно воздвигли королю башенную крепостную стену.

Тролли были пойманы рыцарями давнего короля во Времена Нашествия, когда тролли спускались с гор, чтоб полакомиться людьми. В нынешние рыцарское время в королевстве короля Артура не осталось троллей, многие из них умерли, а некоторые сбежали, вырвавшись из заколдованных оков для узников.

Простолюдины долгое время называли крепостную стену - Стеной Троллей. Король даже распорядился наказывать каждого, кто упомянет, что высоченная стена, выстроенная из сложенных глыб, столетия назад была воздвигнута троллями.

Королевский замок был виден издалека. Некоторые башни крепостной стены высились под облака. Наверху высоченных бастионов были установлены деревянные катапульты для метания громадных стрел, которыми удавалось убить даже дракона.

Вверху стены были широкие каменные зубцы между которых лучники стражи поглядывали с высока на обширные леса, и на далёкие горы, возвышавшиеся своими обледенелыми пиками высоко-высоко в небо.

Порой лучникам казалось, что на пиках высоких гор дремли драконы, окаменев и обледенев. Ночью замок короля озаряли факелы, которые поджигали стражники накануне вечерних сумерек.

Крепостные ворота уже давно не закрывали, ни ночью, ни днём. Возле ворот дежурили воины, одетые в лёгкие рыцарские доспехи и вооружённые копьями, мечами.

За крепостную стену пускали каждого, кто приходил в королевский замок. На территории замка жили люди, ремесленники и торговцы, воины, преданно служившие королю.

Королевские покои охранялись рыцарями из знатных родов. В покоях была тайная сокровищница короля, наполненная золотом и алмазами. Простолюдины догадывались о сокровищнице, множа слухи о богатстве короля.

Однажды слухи о сокровищнице услышал гоблин, в образе низкорослого простолюдина приходивший в деревни людей. В тавернах пьяницы шумно говорили о сокровищах короля.

Гоблин нередко угощал выпивкой в таверне, чтоб разговорить посетителей, и узнать одну из тайн. О входе в сокровищницу рассказывали, как о заколдованном проходе, что пройти в сокровищницу мог только король.

Деревянные колёса повозки покачивались на ходу, скрипя и дребезжа. В повозке сидел карлик, ростом вполовину высокого рыцаря из королевской стражи. На деревянную телегу был натянут тканевый белый брезент, заштопанной разноцветными заплатами.

Повозка проезжала густой лес, куда здешний люд давно уже не ходил, побаиваясь пещерных волков, приходившие со стороны гор, где на горных хребтах нередко видели драконов, дремлющих тысячелетним сном.

Мало бы кто отважился ехать по этой дороге в одиночку, зная о хищниках и о лесных разбойниках. Возничий вёз в тележке деревянные бочки с пьянящим напитком из зазеркального мира фей. Бочки предназначались для монахов из замка, и для стражи.

Возничим был гоблин по имени Лихлолик, он выдавал себя за низкорослого человека, пользуясь волшебной цепочкой со сверкающим кулоном, отлитым из драгоценного металла в форме золотой драконьей чешуи.

Бочки с напитком он стащил в мире зазеркалья у фей, во время Зимнего Сна, когда феи впали в спячку, чтоб вновь очнуться во время весны. Пьянящий напиток был вкуснейшим и ароматным в здешних краях, чем и привлёк толстого монаха по имени Бенедикт.

Монах не догадывался, что торговцем был гоблин, скрывавшийся под внешностью невзрачного карлика. Бенедикт купил у карлика все бочки с вином, восхитившись вкусом напитка.

Гоблин был одет как простолюдин, носил он укороченный тёмно-зелёный тканевый плащ, сделанный из сложенного пополам куска материи. В плаще была дырка для головы. Носил он на голове тёмно-синий тканевый шаперон, укрывавший широким капюшоном шею и верх его плеч. Подпоясывался он кожаным ремнём, где в ножнах был кинжал. Под плащ он надевал волшебную кольчужную рубашку. Гоблин носил тканевые тёмно-зелёные шоссы, сшитые удобными штанами. Обувался он в невысокие кожаные сапожки, верх которых был согнут наружу.

Волшебную цепочку с кулоном он давно нашёл в горах, когда свалился в драконье логово, где тысячелетним сном спал красный дракон. В горах тогда он искал пещеры, чтоб построить тайники для хранения волшебных вещей.

Среди людей гоблин скрывался под именем Рандольф, были и другие имена. Монаху он представился этим именем. Никто бы и не подумал, что торговец Рандольф был гоблином.

Сидя впереди повозки и держа поводья, гоблин поглядывал на дорогу, и на густой лес, заросший высоченными деревьями. Неподалёку виднелся королевский замок, поодаль высились горы, где дремли драконы.

Гоблин оглянулся на деревянные бочки, погруженные в телегу. Он замыслил напоить стражу вином фей, чтоб пробраться в королевскую сокровищницу. Гоблин не знал, где король Артур прятал сокровища. Он знал, что кто-нибудь проговорится, когда стражники доберутся до бочек и напоятся напитком из зазеркалья фей.

Лошадь неторопливо шла, везя повозку. На дороге замелькали всадники из стражи короля. Рыцари верхом на конях сопровождали человека, ехав навстречу телеге.

Гоблин накинул капюшон, спрятав взгляд. Он чуть съехал в сторонку, остановив поводьями старую лошадь. Рыцари приближались, сидя верхом на резвых сильных лошадях. Позади рыцарей ехал монах, уверенно держась в седле на сером коне.

Серебристые доспехи рыцарей указывали, что они были стражниками королевских покоев. Впереди ездовых лошадей бежал вороной жеребец, везя начальника стражи по имени Вильям.

Сидя верхом на резвом коне, рыцарь остановился возле повозки, чтоб проверить незнакомца. Начальнику стражи показалось странным, что через лес по этой дороге ехал карлик, везя в телеге бочки.

— Куда держишь путь? — подозрительно спросил рыцарь Вильям, вооружённый мечом.

— Я направляюсь в замок, — скромно ответил гоблин.

— Сними капюшон с головы, — буркнул второй рыцарь, остановив коня возле повозки. — Не видать твоего лица! — дерзко воскликнул он, вытащив из ножен меч.

Гоблин осторожно взмахнул рукой, скинув назад капюшон. Он посмотрел на рыцарей, которые увидели взгляд простолюдина.

— Почему остановились? — вопросил остановившийся монах, сидя верхом на лошади, которая неспокойно заходила возле остановленной повозки.

— Этого простолюдина я впервые вижу, — сказал начальник стражи. — По этой дороге давно никто не ездит в одиночку, боясь волков.

— Простолюдин, как зовут тебя? — спросил рыцарь.

— Я Рандольф, — ответил гоблин, представившись вымышленным именем.

— Что везёшь в повозке? — спросил Вильям, расхаживая верхом на коне возле телеги.

— Я знаю этого простолюдина, — вмешался Бенедикт, узнав торговца. — Я покупал у него на рынке вкуснейшее вино, которое я никогда ещё не пробовал.

— Ваше преосвященство, — учтиво сказал гоблин, — прошу прощения, что вынудил вас остановиться этим летним днём на опасной дороге. Я недавно слышал вой, неподалёку.

— Рандольф, езжай. Я знаю, что ты торговец и винодел, — сказал полноватый Бенедикт, одетый в монашескую мантию с капюшоном коричневого цвета.

— Монах, ты уверен, что не ошибся? — спросил Вильям, приподняв решётчатое забрало стального рыцарского шлема.

— Я знаю, что говорю. Этот простолюдин по имени Рандольф везёт бочки с вином для королевского стола, — уверенно сказал Бенедикт, убедив рыцарей.

Начальник стражи посмотрел в глаза карлика, поверив монаху:

— Рандольф, езжай. Торопись проехать лес. Если ты слышал вой, то волки могут напасть на твою лошадь, и на тебя.

Взмахнув поводьями, гоблин поторопил лошадь. Повозка поехала, покачиваясь и дребезжа.

— Превелико благодарен, — сказал гоблин и, сидя, вежливо поклонился монаху и рыцарям. — Приближается величайшее празднество в честь короля Артура! Во имя короля! — воскликнул он уезжая.

— Во имя короля! Во славу короля Артура! — воскликнули рыцари и, взмахнув мечами, убрали оружие в ножны.

— Во славу короля! — воскликнул Бенедикт, поскакав на лошади.

Стражники ускакали. Они не обратили внимание, что одна лошадь неспокойно топталась возле повозки. Гоблин знал, что некоторые животные видят его настоящую внешность.

Лихлолик продолжил путь, надеясь обокрасть королевскую сокровищницу. Он знал, что во время праздника в честь короля Артура многие стражники будут пьяны и разговорчивы, а пьянящий напиток фей мог выпутать даже самые тайные секреты о сокровищнице.