Голодная яма

В одной деревне жил старый человек, жена его умерла, он стал бедствовать. Дошло до того, что еды у него никакой не осталось и, хотя сын его с невесткой жили в этой же деревне, они не помогали старику. Вот однажды он пришёл к сыну и говорит: так мол и так, я тебя растил, поил-кормил, свадьбу мы тебе с матерью справили, не пора ли тебе об отце позаботиться?

А сын его был не злой, он бы не бросил отца, да вот жена его жутко жадная была и свекру ни за что помогать не хотела. Выскочила баба во двор, руки в бока уперла, и давай кричать. Дедушка и ушёл, плюнул только в сердцах.

Пошел он с горя в лес вешаться, прихватил веревку. Стал ее на дерево закидывать, и тут увидел парня. Красивый был парень: волосы золотистые, лицо простое, но добродушное, глаза синие, и одет нарядно, льняная на нём рубаха, цветными нитями вышитая.

– Здравствуй, дедушко. Никак, нехорошее ты дело задумал? – спросил парень. И с таким сочувствием спросил, что дедушка не выдержал, заплакал и рассказал ему все. Задумался парень, а потом и говорит:

– У меня и того хуже: меня мачеха из дома выгнала. Даже заночевать негде.

– Так идем, у меня переночуешь, – пригласил дед. Пришли они, воды попили и спать легли. Перед сном говорит парень дедушке:

– Придумал я, как твоих родных проучить.

На следующее утро вышел дедов сын в огород и видит, что там большая яма появилась. Позвал он жену, стали они оба в яму заглядывать, а яма глубокая, дна не видать. Наклонилась жена и крикнула:

– Эй, яма, откуда ты взялась?

Вдруг из ямы голос раздаётся:

– Я Голодная яма, вы меня теперь кормить должны.

– Вот ещё! – закричала жена. – Нужна ты нам! Не дождешься корки хлеба от меня!

На следующий день яма еще больше стала. Тут муж говорит жене:

– Надо ее кормить, а не то худо будет.

Скрепя сердце принесла жена еды и бросила в яму. Наклонилась и спрашивает:

– Ну что, наелась, ямища?

– Нет, не наелась, – отвечает яма. – Еще давай.

Пришлось им всю еду в яму покидать, сами голодными спать легли. Да что толку? На следующее утро яма еще шире сделалась. Жена целый день готовила еду да в яму бросала. Сама только корочку хлеба съела. Так и повелось. Корову пришлось зарезать, мясо яме скормили, и овец тоже, и кур – все пожрала Голодная яма. Скоро дело дошло до того, что надо было дом продавать. Тут не вытерпел сын старика и говорит жене:

– Эта яма нам урок: если бы ты отца моего не отвадила, она бы не появилась. Надо мне у отца прощенья просить.

Пошёл он к старику на другой конец деревни. Пришел, и видит: отец не один, а живет с каким-то парнем, сам сытый да довольный.

– Зачем пришел, сынушко? – спрашивает.

А сына обида взяла, что отец с каким-то парнем чужим душа в душу живет и горя, видать, не знает.

– Прости меня, отец, я тебя прогнал, а теперь сам готов идти подаяние просить. Видать, Бог меня наказал: прижилась в огороде ямища голодная, все жрать просит, и никак не накормишь ее, она все ширше делается, того гляди, дом провалится. Сожрёт она нас. Ты прости меня, отец, когда меня на белом свете не будет. Думали мы с женой, что тебя прокормить нам в обузу будет, а теперь видим, что яма страшнее. Иди к нам жить, мы тебя вовек теперь не обидим.

– А куда ж я своего другого сына дену? – спрашивает отец.

– Обо мне не волнуйся, дедушко, – говорит парень из леса. – Я не пропаду.

– Нет, не брошу я тебя.

– Да не волнуйся ты, я тут пока поживу.

Сын отца привел, а сноха уж стол накрыла, тестя угощает-потчует.

Выпил старик и рюмашечку, а как наелся, сын его спрашивает:

– Как же с ямой быть? Надо пойти ее покормить, а не то рассердится.

– Сегодня не корми ты яму, пусть поголодает, – говорит отец.

Легли они спать, а ночью сын проснулся. Выглянул в окно, видит, что кто-то в огород прошел. Осторожно сын тоже в огород прошмыгнул.У самого края ямы стоял давешний парень. Хотел он было парня чем ни попадя ударить, да вдруг услышал такое, от чего месту будто прирос.

Парень тот говорит:

– Эй, мыши полевые, суслики лесные, муравьи и букашки, все ночные пташки! Сюда вас призывает сын царя лесного. Засыпьте голодную яму, да не до конца, а чтоб осталось напоминание, некоторым людям в назидание!

Глянь: нету его, как не было. Зато налетели птицы, набежали мыши да суслики, наползли муравьи – и в скором времени от ямы осталась маленькая ямка, вроде шурфа.

Утром сын жене растолковал, чтоб накрепко поняла, что отца обижать нельзя. Все рассказывать не стал, чтоб не пугать, только маленькую ямку показал.

Отец его долго еще жил, и внучков дождался. Когда первый внучок везде бегать начал, он говорит сыну:

– Мальчонка-то может в ямку ножкой попасть, нехорошо это, надо б засыпать.

– Разве ж я не пробовал, отец? И таки сяк пробовал, да она не засыпается.

Однако ж на следующий день исчезла ямка-то. А про парня того, что старику помог, никто больше не слыхал. Сделал, значит, доброе дело и исчез. Больше его не видели. А всем молодым та история в назидание осталась.