Голубое Солнце 2

От автора: первый рассказ из цикла "Корпорация Комета". Навеяно рассказами Шекли). Но не фанфик точно.

Мусорщик

Четвёртый месяц одиночного полёта начал сказываться. Настроение было ниже, чем дюзы... А впереди ещё миллионы километров пространства и тысячи звёзд.

Алекс, мужчина лет тридцати, с раздражением смотрел на мигающий сигнал гиперсвязи и думал, принять вызов или на всё забить и пойти спать.

- А ведь всё равно, черти, поспать не дадут.

- Данная команда не заложена в мою программу. Вы можете сделать это самостоятельно, следуя инструкции в параграфе…

- Замолкни, железка. – Пилот удовлетворённо заметил, что теперь эту команду компьютер знает. А всего-то два часа на изучение инструкции, и полминуты на программирование. Иногда Алекс подозревал, что люди, составляющие инструкции для разведчиков дальнего космоса, специально делают их… посложнее. Чтобы космонавт, страдающий от одиночества, нашёл, чем себя занять. Как, например, обучаемый мозг корабля…. Что стоило в него сразу вложить по максимуму? Так нет, сиди, разбирайся! – К связи готов!

- Борт шестьдесят шесть! Вас долго вызывать? – Голос, искажённый пересылкой через гиперпространство, всё равно был узнаваем. Для Алекса даже слишком.

- Тут я, шеф. Тут. – Пилот-разведчик уселся в кресло и начал щёлкать тумблерами, готовя корабль к прыжку. По опыту он уже знал: если шеф сам снизошёл до того, чтобы спуститься из своего кабинета к связистам, значит, будет новое назначение. – Вы, наверное, забыли, что пилоты-одиночки иногда всё-таки должны спать. А ещё, мы иногда принимаем душ, ходим в туалет или готовим пишу. Кстати сказать, на судне этого класса отвратительные душевые кабинки. В них нет регулировки времени подачи пены...

Алекс, почти исчерпав придирки к корабельной сантехнике, с удивлением посмотрел на поддакивающий и со всем соглашающийся передатчик. Судя по всему, дела были совсем плохи...

- Вам два часа назад прислали новые инструкции. Допускаю, что Вы всё это время воевали с душем и не могли их принять... Поэтому, слушайте приказ - приступить к выполнению немедленно!

- Я в эту систему только прилетел, – Алекс демонстративно зевнул. – По договору, я за неё ничего не получу, если не найду ничего стоящего...

- В контракте, тобой подписанном, есть пункт о внештатной ситуации, – голос, шедший через миллионы километров, так и брызгал ехидством. Алекс даже воочию увидел, как шеф сидит в кресле, закинув ноги на стол, курит Вегийскую сигару и ухмыляется. – Так что, читай задание и выполняй!

- Это внештатная ситуация?

- У тебя час времени, чтобы уйти в гиперпространство. Или считай себя безработным!

Алекс с омерзением посмотрел на замолчавшую рацию и показал ей палец. Хоть какое-то удовлетворение.

- Железка, поступившее задание на экран.

Компьютер послушно вывел на центральный дисплей поступившие данные.

- А информации не много… - Алекс быстро пробежал взглядом текст. Двойной белый карлик. Планет, пригодных для жизни, в этой системе точно нет... А ему, как разведчику дальнего космоса, платили премии, только если он что-то найдёт. Планета, пригодная для жизни – десять тысяч сразу, и ещё столько же, после того как профессора дадут разрешение на заселение. Пять тысяч за планету под разработки. Плюс одна десятая процента в личный фонд от их прибыли. Как итог, потом могла набежать неплохая сумма...

Ещё можно было сорвать джек-пот, найдя планету Асов* – древней цивилизации, канувшей в лету, когда человек ещё только делал первые шаги в космосе. Учёные буквально озолачивали за координаты планеты, на которой были хотя бы следы Асов, а нашедший её мог отдыхать на Парадизе всю оставшуюся жизнь. Но, насколько помнил Алекс, такие планеты можно сосчитать на пальцах. Да и проблем с ними хватало...

Вот только двойной белый карлик – это пустышка. Не может там быть ничего. Хорошо, если найдётся планетка, богатая минералами... Или углеводородами. Хотя, на них спрос и не большой.

*Асы, боги-воины в скандинавской мифологии. Это основная группа богов во главе с Одином, отцом большинства асов, которые любили, сражались и умирали, поскольку, подобно людям, не обладали бессмертием.

- И что мне делать в этой системе? – Задал Алекс вопрос, на который, в общем-то и не ожидал получить ответ. Но компьютер решил поделиться информацией:

- Двое суток назад грузовой транспорт класса «Юпитер» аварийно вышел из гиперпространства. По последнему сообщению, на судне треснула трубка гиперволновода. Они передали только свои координаты, система с номером F2308, после чего связь была прервана, – голос компьютера, как показалось Алексу, был с нотками беспокойства. Глупости, конечно – машина не способна на эмоции. – ГРУК (Главное разведывательное управление космоса) через четыре часа радиомолчания приняло решение послать туда разведчика.

- И мы вместо интересной системы летим к белому карлику искать сухогруз со сломанным передатчиком, – Алекс с грустью смотрел на экран монитора, на котором красовались пришедшие с телескопа данные. Эта система могла принести неплохие результаты. Длинная цепь планет, и пара из них вполне земного типа... Только вот времени на исследование нет. - Туда нужно было ремонтника послать.

- Не совсем так. – В этот раз Алекс готов был поклясться, что с голосом компьютера что-то не так. – Туда послали борт Иоганн Кеплер. Разведчик. Но через час после того, как он вошёл в систему F2308, связь с ним была утеряна. Мы следующие, кого посылает ГРУК.

Алекс, переварив информацию, перестал набивать на клавиатуре данные для серии прыжков. Видения возможных дальнейших событий, пронёсшихся перед его глазами почему-то заканчивались одним – распылением по бескрайнему космосу... А становиться частичкой Вселенского разума, о котором сейчас вновь заговорили, почему-то совсем не хотелось.

- Железка?.. Как думаешь, а почему они нас выбрали?

- Ответ должен касаться технической части, или можно добавить свои мысли?

- Мыслей у тебя нет, но добавить можешь.

- Я нейро-квантовый механизм, способный к обучению. У меня есть мысли.

- Не буду спорить, – Алекс, уже наученный, что спорить с ним бесполезно, решил сразу согласиться. Но отметил, что тема для спора уже есть. – Лучше по существу.

- Они послали именно нас из-за послужного списка и глупо подписанного контракта, в котором есть пункт о внештатных ситуациях.

- Предположим, – Алекс дал себе слово перечитать контракт. И по возможности его перезаключить.

- Если с технической точки зрения, то мы единственный ближайший разведчик в этом районе, который может вести постоянную передачу.

- Иными словами, если с нами что-то случится, они хотят знать, что именно?

- Примерно так, – в голосе Железки послышались нотки надежды. – Так, может, прыжок не начинать?

Но Алекс уже нажал на кнопку старта. Желудок привычно скрутило, как бывало всякий раз при переходе в гиперпространство, и вместо звёздного неба на экран внешнего обзора наползла пульсирующая темнота. Корабль благополучно нырнул в гиперпространство.

*****

- Вставай, вставай, вставай!

- Заткнись, Железка! – Алекс перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, но в ту же секунду кровать опрокинулась, и он оказался на полу. – И зачем я его научил меня будить? В чём дело?!

- До последнего выхода из гиперпространства десять минут. --Вспыхнуло табло, и пошёл обратный отсчёт времени.

Алекс, потирая ушибленный бок, сначала прошлёпал к пилотскому креслу, но в его голове что-то щёлкнуло, и он остановился посередине рубки. Потом подошёл к переборке и достал аварийный скафандр и баллоны.

- Железка, а что у нас с вооружением?

- Как странно, что ты спросил… - Компьютер замигал индикаторами на пульте управления. – Но, предвидя такой вопрос, я подготовился и проанализировал все системы корабля.

- Хватит паясничать! – Алекс закатил к потолку глаза. - У всех компьютеры как компьютеры, а мне достался с высоким самомнением и манией величия.

- Ты сам меня таким запрограммировал!

- У-у-у! Что у нас есть из вооружения?!

- Противометеоритное орудие на корме и такое же на носу.
- И всё? – Алекс, конечно, знал, что ничего из военного вооружения на корабле нет. Хотя по документам разведывательное судно должно быть укомплектовано несколькими торпедами и энергетическим турелями. Вот только на практике получалось совсем не так. Руководство всегда считало, что, то оборудование, которое не придётся использовать разведчику, то ему и не нужно…. А, насколько помнил Алекс, торпеды выпускались из своих люлек только на тренировочных полигонах. У людей даже военного флота не было. За четыреста с лишним лет человек нашёл только упоминание о былой цивилизации. И больше никаких намёков на разумную жизнь.

Даже следы Асов оказались ничтожны. Все упоминания о них сводились к немногочисленным находкам различных строений. Разбросанных по десятку разных планет.

Желудок рвануло вверх, и экран вновь заблестел светом звёзд. Ожил телескоп, выискивая ближайшие скопления звёзд и сверяя координаты. Буквально секунд через тридцать расположение судна было подтверждено. Они находились в нужной им системе.

- И как мы будем их тут искать? – Алекс задал вопрос скорее себе, чем компьютеру, но тот, как всегда, решил ответить.

- Запустить телескоп на круговой осмотр и массдетектор на поиск планет?

- А ты ещё этого не сделал? – Алекс постарался, чтобы в его голосе послышалось удивление.

- Я запустил программу, как только мы вышли из гиперпространства. А ещё я связался с ГРУКом. С Вами хочет говорить босс.

- Подождёт, старый козёл, – буркнул Алекс. – Сначала получим результаты поисков. Соединение разорвать. Без моего приказа на связь не выходить!

- Старый козёл не подождёт, – трескучий голос, искажённый расстоянием, буквально резанул по ушам пилота. – Вы будете постоянно на связи. И будете сообщать ежеминутно обо всём, что найдёте.

- Слушаюсь, босс. Как прикажите, босс. – Алекс показал кулак камере компьютера и начал вскрывать панель с передатчика. Если он не хочет по-хорошему, будет по-плохому. – Я не буду смотреть на то, что расходуется масса энергии. Я не буду думать о том, что в космосе мой корабль будет как маленькая светящаяся точка. Вечно мигающая в эфире, как бы говоря – тут я, тут! Как прикажешь, босс!

Наконец, последний болт был выкручен, и панель легла на пол.

- Так что, до встречи в эфире, босс. Как только у меня будет информация, я Вам сообщу! – И с этими словами Алекс выдернул клемму питания с гиперволновой связи. Голос босса, жаждущий возразить, прервался на полуслове.

- Вот и хорошо, – пилот облегчённо вздохнул. – Ну и что там у нас в округе? Эй, Железка?!

Компьютер, обычно болтавший даже больше, чем стоило, к удивлению Алекса на этот раз молчал. Тот глянул на показания приборов и не поверил своим глазам – массдетектор показывал приближение довольно большого объекта. Даже слишком большого для такой скорости.

- Захватить объект телескопом и вывести на экран. – Пилот просто подивился, как компьютер мог подпустить объект так близко и этого не заметить.

Компьютер, казалось, предвидя команду, выдал изображение… Гигантской пасти, полной зубов. Словно лев разросся до невероятных размеров и, открыв рот, плыл прямо на них.

- Приготовить противометеоритные орудия…. – Алекс посмотрел на приближающуюся громадину и быстро произнёс. – Отставить последнюю команду. Попробовать с ней связаться! У неё точно должен быть передатчик.

- О да. Передатчик у неё есть. Она даже передаёт! Послушать хотите? – Голос компьютера был приглушенный. Словно кто-то мог услышать. Не дожидаясь ответа, он включил микрофон, и рубка вновь наполнилась звуками. На этот раз звуками механической речи:

– Блостер номер тринадцать закончил поиск. Блостер номер тринадцать в процессе захвата…

- И кого он хочет захватить? – Произнёс Алекс, с ужасом смотрящий на экран, на котором зубы достигли просто ужасных размеров. Он схватил передатчик и нажал кнопку передачи. – Эй, блостер! Нас нельзя захватывать!

- Назовите код! – Ответ пришёл мгновенно. Но самое главное, зубы остановились. Алекс облегчённо вздохнул.

- Какой код, блостер? Наше судно тут случайно оказалось!

- Это зона мусора. Любой, кто не знает код – мусор. У вас одна минута на передачу кода!

- Что он имеет в виду, Железка?

- Очевидно, то, что говорит. – Компьютер вывел на экран снимки планет, полученные с телескопа. – Не стоило гиперсвязь отключать. Можно было бы передать информацию…

- Заткнись. – Алекс буквально впился глазами в поверхность одной из планет в системе. Вся она была завалена хаотически наваленными конструкциями и камнями. - Прямо свалка космического масштаба… Мы можем уйти в гиперпространство?

- Да, но когда рядом такой объект, где мы окажемся неизвестно.

Ответ Алекса не порадовал. Он конечно уже знал – ведь не зря перед прыжком корабль отводят подальше от всех объектов, которые хоть как-то могут повлиять на массу. Но так хотелось отсюда сбежать. Побыстрее и подальше!

- Эй, блостер. А кто тебя создал?

- Вопрос не корректный.

- Назови свою функцию!

- У меня одна функция. Собирать мусор. Вы мусор. Я доставлю вас к месту назначения.

Алекс не успел ничего предпринять, как пасть раскрылась, и они оказались в полной темноте. Двигатель чихнул и замолчал. Пришли неутешительные мысли, что мусор обычно перед транспортировкой прессуют.

- Железка, данные систем. Расположение судна…

На экране вспыхнули данные, и пилот просто потерял дар речи. Судя по всему, они находились в гиперпространстве. И компьютер ещё говорит об том, что в гипер нельзя выходить рядом с другой массой!

- Данные точные?

- Точнее некуда…

Должно быть, компьютер хотел высказать ещё одно умное замечание, когда экраны снова ожили. А судно, упав с нескольких метров, оказалось на поверхности планеты.

Алекс осторожно встал с пилотского кресла и почувствовал уже забытую силу тяжести. Тут она была, пожалуй, даже повыше земной.

- Мы где находимся? Полную информацию!

- Система F2308, звезда – двойной белый карлик. Мы находимся на третьей планете, расположенной в двухстах мил…

- Конкретнее! Как можно назвать это место? Тут меня интересуют твои мысли!

- Мы на помойке. Судя по группам предметов, доступным для изучения через внешние камеры и телескоп, это место создали Асы. Приступить к более детальному обследованию?

- Валяй. И не забудь просканировать радиоэфир. Судя по всему, пропавшие суда находятся где-то здесь.

- Может, попробуем связаться с ГРУКом?

- Не попробуем! – Алекс чуть не выругался. – Если бы эти идиоты не настаивали на гиперсвязи, всё было бы по-другому. Нас и вычислили, потому что мы в эфир вышли! Я спать! Что-нибудь найдёшь, разбудишь!

Трезво рассудив, что лучшее лекарство от повышенной гравитации это сон, Алекс упал на кровать. Это было самое правильное решение – особенно когда ничего не сделать!

*****

Алексу показалось, что он только заснул, когда компьютеру захотелось его разбудить. С трудом открыв глаза, он поднялся с кровати и прошёл к пилотскому креслу.

- Надеюсь, ты нашёл что-то стоящее?

Вместо ответа на экране вспыхнули цифры. И информация по множеству объектов вокруг судна. Но эфир был пуст. Совсем. Не было жизни на планете….

- Плюс ко всему, радиолучи не могут вырваться за пределы планеты. Так же и гиперсвязь.

- Голос прорезался?

- Я проанализировал данные с телескопа, полученные до того, как нас съели.

- Съели?.. Ну да…

- Так вот, на планете есть по крайней мере один объект, напоминающий разведывательное судно. Судя по характеристикам повреждений, он пытался взлететь, но с ним что-то случилось, и он рухнул.

- Вероятность повреждения двигателей при взлёте? Или что-то другое?

- Скорее, внешнее воздействие. – Голос компьютера словно сник. – Я позволил себе вывести на планету роботов-сборщиков. А в атмосферу выпустил исследователя.

- И что он нашёл?

- Ничего. Вся планета это большая свалка. Нам, судя по всему, отсюда не выбраться.

- Исследователь на какой высоте?

- Пятнадцать километров.

- Задай команду подъёма. Только медленно.

Алекс начал с интересом следить, как маленькая точка на мониторе поднимается вверх. Двадцать километров, тридцать, сорок… Примерная орбита спутников для этой планеты*…

* Например, для Земли Геостациона́рная орби́та (спутниковая орбита) находится на высоте 35 786 км над уровнем моря.

И в этот момент точка остановилась. Исследователь словно завис в пространстве. А потом начал падать…

- Что случилось, Железка? Двигатели отказали?

- Судя по показаниям, все системы в норме.

- Угу. Вижу, в какой норме. – Алекс досмотрел, как исследователь рухнул на землю. В паре километров от них. Только дымок кверху подымался, да воронка образовалась, наверное, в пару метров. – Судя по всему, корабли мы не найдём….

Что с роботами?

- Исследуют местность. Информация анализируется и записывается.

- Предварительные выводы?

- Это помойка Асов. Стоит нам заявить свои права на её находку….

Алекс поспешно отогнал промелькнувшие перед глазами цифры. Денежные знаки… Пальмы, море и девушек…. И космос, в котором ты летаешь по уже исследованным системам в качестве туриста. Но это потом…. Ещё отсюда выбраться нужно.

- Железка…. Значит так, слушай приказ. Всё, что сочтёшь интересным, тащи в трюм. Как только его забьёшь до отказа, разбудишь.

*****

Следующее пробуждение оказалось более приятным. Алекс, к своему удивлению, понял, что выспался. И проснулся сам. Он немного полежал на кровати, прислушиваясь…. В рубке управления явно что-то творилось. Слышались постукивание, возня и бормотание. Когда он программировал компьютер, то, конечно, постарался, чтобы тот получился как можно более устремлённым всё познавать… Более разумным, что ли. Но там, в рубке, явно слышалось бормотание…. Может, он не выдержал нагрузки и сгорел? Или впустил кого-то чужого?

Мысль была не приятная, и Алекс, осторожно открыв аварийный ящик, достал оттуда бластер и, выставив уровень на минимум, осторожно встал.

В рубке явно слышался голос компьютера, к которому примешивались ещё какие-то звуки.

Алекс осторожно прошёл в кабину пилота и только успел увидеть удаляющийся корпус робота-ремонтника.

- Что-то случилось?

- Неполадки в центральной цепи. Несколько предохранителей сгорело. – Компьютер мигнул индикаторами на панели приборов. – Судя по всему, результат падения. Сейчас всё в порядке.

- Ну-ну... – Алекс задался вопросом, умеет ли компьютер врать. После некоторых размышлений, пришёл к выводу, что не должен. Хотя, это же он его программировал... – А не разбудил чего?

- Погрузка ведь ещё идёт. - В голосе компьютера послышались нотки удовлетворения. – Я постарался отбирать только интересные неповреждённые образцы.

- И сколько ещё времени нужно? – Алекс пробежался взглядом по датчикам. Внешний люк действительно был открыт. Вздох облегчения вырвался невольно. Пилот осознал, что компьютера, который может обмануть, он бы не пережил.

- Почти всё. Роботы уже в шлюзе.

- Много интересного нашёл?

Вместо ответа компьютер вывел на экран множество снимков. Различные агрегаты, устройства, детали и платы. Одному богу известно, зачем всё это нужно. Если человечество и разберётся когда-нибудь хотя бы с половиной из всего этого, это уже будет прорыв. Вот только с этой свалки ещё сбежать нужно было. Вопрос только, как? Перед глазами так и стоял кратер от упавшего с высоты исследователя. И тут в голову пришла безумная мысль. Которую ещё, правда, предстояло обдумать…

- Железка? У нас алкоголь на борту есть?

- Пилотам запрещено употреблять спиртные напитки.

- Прямо по инструкции. Словно и не я тебя программировал. – Алекс тяжело вздохнул и поёрзал в кресле. – Страшно мне, Железка....

- Предлагаю сделку.

- Во как?! – Это было что-то новое. Алекс даже немного насторожился. Сделка с компьютером... – И что предлагаешь?

- Ты будешь называть меня Жека. А я добываю алкоголь.

- Договорились! – Алексу, несмотря на положение, была интересна сама ситуация. Очевидно, компьютер действительно самообучался. – А почему Жека?

- Первый и последний слог от Железки. Прошу, Ваш коктейль, Босс.

Алекс подошёл к автокухне и взял стоявший в раздатчике бокал с оранжевой жидкостью. Он сначала осторожно понюхал содержимое, а потом сделал небольшой глоток. А потом ещё один... И ещё...

- Господи.... Что это?

- Спирт, густой сахарный сироп, сваренный с корицей и гвоздикой, и всё это смешано с апельсиновым соком. И как, вкусно?

- Восхитительно. А спирт откуда?

- У робота-ремонтника всегда наполнен бак девяносто девятым. Для протирки.

- Девяностодевятипроцентным спиртом?! – Алекс осознал, что всегда мог им воспользоваться. Бочка со спиртом рядом стоит, а он и не знал! Он залпом осушил бокал и поставил его на место. – Будь другом, повтори!

Он взял вновь наполненный бокал и прошёл к пилотскому креслу. На экране всё также висела удручающая картинка хаотично нагромождённых сооружений. Над горизонтом виднелись два беловатых шарика, отдалённо напоминающих земную Луну. Эти два солнца, казалось, соприкасались друг с другом. Их неяркий свет делал и без того мрачный пейзаж ещё более нереальным. Химерическим. Изменяющимся.

- Жека, а мы точно в гипере сюда доставлены были? – Алекс с трудом подавил икоту.

- Все данные указывают на это.

- Ик... И какого мы тогда думаем? Готовимся к старту.

- Но...

- Это приказ! – Алекс начал набивать на дисплее команды и цифры. Мысль, пришедшая ему в голову, была дикой. И если бы не пара бокалов, то вряд ли бы он на такое решился. Компьютер проанализировал заданный поток вводных, но промолчал. Он, как машина, даже пускай и мыслящая, не умел бояться. Хотя, и был наделён функцией самосохранения.

Через несколько минут разведывательный корабль стартовал. А на высоте сорока километров он исчез, уйдя в гиперпространство.

ГРУК. Спустя месяц

Алекс с удовольствием посмотрелся в зеркало и стряхнул несуществующую пылинку с нового костюма. Вызов к шефу был явно многообещающим. Он уже почти неделю находился на космической станции ГРУК, наблюдая, как толпы учёных кудахчут над содержимым трюмов. В общем-то, он не сколько наблюдал за учёными, сколько следил, чтобы ни один образец не покинул трюм без описания и снимков. Поди потом, доказывай, что изобретение какого-нибудь «циклотрона» не связано с тем, что он привёз.

- Разведчик первого класса, Алекс, борт шестьдесят шесть, немедленно явиться к Боссу!

Алекс постоял ещё с полминуты, любуясь собой в зеркало, и, посмотрев на часы, медленно пошёл в сторону кабинета Шефа. Он опаздывал всего лишь на двадцать минут. Привилегия пилота-одиночки – любые мелкие нарушения сходили с рук. В век космических перелётов, интерактивных путешествий, практически всемогущей медицины, мало находилось желающих рисковать жизнью в поисках планет. А даже из тех, кто был готов на это морально, отбор в школу разведчиков проходили единицы. Только вот совершив несколько прыжков к неизвестным планетам, новоиспечённый разведчик обычно осознавал, что в слове романтика есть и другое значение – это лишение многих удовольствий, одиночество, опасность и труд. Мало кто продлевал первый пятилетний контракт. Алекс с грустью подумал, что после этого дела, наверное, он его не продлит. Перед глазами уже крутились лавры почёта, счёт в банке и пляж. Где-нибудь на планете со звездой класса G.

Когда Алекс вошёл в кабинет к Шефу тот читал газету, зажав в зубах сигару. В воздухе витал её сладковатый аромат. Алекс несколько раз кашлянул, пока Босс, наконец, не оторвался от созерцания печатного слова.

- У тебя, когда контракт заканчивается?

- Четыре месяца ещё… - Начало Алексу не понравилось. Как будто шеф сам не знает, сколько ему ещё в разведчиках быть.

Нехорошие подозрения подтвердились, когда шеф протянул газету и ткнул пальцем в одну из статей. Алекс пробежал глазами текст: «Учёные до сих пор спорят по поводу возникновения сверхновой в системе F2308. Сейчас весь научный мир разбился на два лагеря. Одни утверждают, что этот феномен просто не возможен в системе с двойным белым карликом. Ведь такие звёзды, по сути, уже являются конечным продуктом звёздной эволюции и не способны на возникновение сверхновой. Они настаивают, что двойная звезда вполне могла «соединится» в одну, создав, таким образом, феномен, очень похожий на сверхновую. Вторая же группа придерживается мнения о неизученности таких планетарных систем. И что возникновение сверхновой могли спровоцировать внутренние ресурсы звёзд, вырвавшиеся наружу от любого воздействия. Но, очевидно, сколько бы не спорили учёные, данная загадка останется именно загадкой, над которой поломает голову ещё ни один человек».

- Очень интересная статья, – Алекс положил газету на стол. Очевидно, о премии за находку планеты Асов придётся забыть. Он посмотрел на шефа, и сердце предательски ёкнуло. Тут явно было что-то не так. – А я тут причём?

- Учёный коллектив ГРУКа настаивает, чтобы тебя четвертовали. – Шеф закинул ноги на стол, откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. – Они уверены, что твой безумный побег с планеты Асов спровоцировал самоуничтожение всей системы. Так что, мой совет: подпиши ещё один контракт, пока скандал не улёгся…

На стол лёг уже заполненный бланк договора. Алекс быстро пробежал его взгядом. Всё вроде стандартно. Даже процентная ставка немного увеличена.

Но долг каждого разведчика поломаться…. И выбить из начальства поблажки.

- Я хочу выкупить судно. – Выпалил Алекс. – Я видел, сколько мне начислено за то, что уже разгружено. А это ещё только полтрюма. Я могу себе это позволить. А ещё, отпуск! Как минимум полгода.

- Три месяца. – Пробурчал Шеф и начал буравить Алекса взглядом. – А судно тебе зачем?

- Это последний контракт, Босс. Вы это отлично понимаете. – Алекс пожал плечами. – Хочу, когда выйду в отставку, путешествовать на своём корабле. А пока буду работать, его немного модернизирую. За свои деньги, естественно.

- Договорились. – Шеф кивнул на лежащий, на столе контракт. – Подписывай, и чтобы глаза мои тебя не видели!

Алекс, не глядя, подписал бумаги, взял свой экземпляр и вышел в коридор. В его душе бушевало чувство покоя и удовлетворения. Он всё ещё разведчик. Ещё пять лет.

Он остановился в просторном холле, с огромным галактическим атласом в середине. Мириады звёзд смотрели на него. Миллионы скоплений, туманностей манили к себе. А ведь только разведчик мог просто выбрать, куда лететь. Иметь полную свободу…. Алекс снова глянул на атлас, выискивая систему F2308. Ведь где-то там красовалась сверхновая, можно сказать, им созданная! В душе бушевала романтика. Ведь это ещё и приключения, неизведанные места, бесконечная красота космоса и полная свобода,

Ещё пять лет…. А там будет видно. Может, и удастся сделать так, чтобы шеф его снова вынудил продлить контракт!

Примерно 2012 год.