Горец 2

Часть вторая


ТО, ЧТО НАС НЕ УБИВАЕТ




Глава первая


ПОБЕГ НЕУДАЧНИКА



… Юлиус Ремке смотрел в стену перед собой, стиснув в кулаке флэш-карту куда записал все данные по своему открытию и то, что ему удалось накопать по исследованиям артефактов Древних. Он намеренно не смотрел на циферблат лежащего перед ним «хрона». За то время, что Юлиус провёл в фактическом заточении на базе Ломмель, он научился ощущать время, чувствуя его течение с точностью до секунды. Тонкие губы учёного разошлись, сложившись в злорадную усмешку. Через два часа, когда новая смена охраны заступит на дежурство, сработает вирус, который Юлиус запустил в локальную сеть базы. Сначала, отключатся все камеры внутреннего и внешнего периметра, потом откроется три нужные ему двери. Старший смены перезагрузит систему и тогда всё вроде бы восстановится, но только на первый взгляд. Из комнаты учёного и кое-где ещё, будет идти картинка из подменного файла, который Юлиус смонтировал два дня назад. А те нужные учёному двери, всё ещё будут открыты, хотя датчики на пульте охраны будут показывать обратное. Юлиус закрыл глаза, выражение его лица смягчилось, стало мечтательным. Скоро, он выберется наружу и рванёт прямо к побережью. Припасов должно хватить, южный буран начнётся приблизительно через десять дней. К тому времени, когда температура упадёт, Юлиус уже пройдёт Красный Лабиринт и выйдет с юго-восточной стороны от Объекта. Там есть пещерный комплекс, тянущийся вплоть до побережья. Путь к нему закрыт из-за действия силового поля Объекта, так что погони не будет и холод тоже не страшен.

Ремке одновременно боялся и радовался тому, что всё складывалось именно так, как теперь. Боялся он потому, что не был уверен в том, что его прибор сработает как надо. Юлиус своими глазами видел во что превращается человеческое тело, попавшее под сдвиг гравитационного поля, когда Лабиринт начинал двигаться, меняя последовательность расположения проходов. По разнарядке, два раза в месяц, Ремке был наблюдателем от научной секции. Вместе с нарядом егерей, он садился в вездеход и подбирал тела тех неудачников, которых раздавили стены Лабиринта. В той мешанине мёрзлого мяса и осколков костей, человека опознать уже не удавалось. Он брал пробы на ДНК, егеря обыскивали тело и поклажу. Обычно мало что удавалось взять в неповреждённом виде, все вещи сжимались в бесформенные плотные комки, будто бы вышедшие из-под мусорного пресса. Лишь иногда удавалось что-то восстановить по обрывкам бумаг или сильно повреждённым электронным чипам, вживляемым подданным княжества или дорфарцам. За те годы, что Ремке провёл на базе Ломмель, он так и не смог свыкнуться с видом этих погибших бедолаг, решивших разбогатеть таким странным способом. Да, Ремке понимал их устремления, он сам любил риск и готов был на многое, ради того, чтобы сорвать куш поставив на карту всё, даже собственную жизнь. Но умирать Юлиус не хотел, тяги к самоубийству он за собой не замечал никогда. Именно поэтому, Ремке боялся того момента, когда придётся сделать первый шаг к осуществлению своего плана побега. Он всё время оттягивал этот момент, находя то один предлог, то другой. Но зима была уже совсем рядом, даже снег стал окрашиваться в красноватый оттенок, как это обычно бывает перед самым началом штормов, приходивших с южных отрогов Таска. Там, в коконе лабиринта силовых полей, покоился загадочный Объект. Именно он был источником красноватых спор, принёсших княжеству столько бед.

Ремке в очередной раз ухмыльнулся, поглаживая тёплый пластик флешки, нагревшейся от тепла его ладони. Объект он видел много раз, снимки с орбиты, снимки с вертолётов и дронов, пробивавшихся сквозь запутанный лабиринт защитного поля инопланетного гостя. Все в мире знали, что это не глыба камня упала с неба в горах Бернгарда. И все хотели добраться до тайн Объекта первыми, чтобы обладать ими единолично. Все готовились к войне, когда остроухие звери из Канты кинулись к призу первыми, назвав это войной Трёх Листьев. И клыкачи проиграли малочисленному войску маленького княжества, что очевидно было для них особенно позорно. Бернгарду и его княжеской династии повезло, что в горах трудно воевать как положено, большими силами и с должным размахом. Немногочисленные егерские части и отряды полудиких горских племён заставили отступить многочисленную и хорошо обученную армию Автаркии Канта. Снег горных перевалов окрасился кровью кантийских аристократов и дворян из древних родов, простолюдинов, а трупы рабов вообще никто не считал всерьёз. Но не только кантийцам был преподан урок смирения. Огромная и богатая республика Дорфар, разросшаяся на целый континент, тоже была вынуждена говорить с бернгардскими князьями. Объект располагался на их территории и тогдашний князь пригрозил, что применит оружие распада, чтобы если не уничтожить Объект, то похоронить его в горах навсегда. Юлиус не помнил, приняли ли дорфарские сенаторы угрозу мелкого князька мелкой страны всерьёз. Но так или иначе, Дорфар отступил и предпочёл договариваться со своенравными северянами. Очевидно, Дорфар решил выждать, он никуда не торопился. Но и князья Бернгарда были не дураки, они заключали с Дорфаром многоступенчатые соглашения, зазывали их в качестве партнёров для изучения Объекта. И с течением времени, всем стало ясно, что воевать будет менее выгодно, чем сотрудничать. Поэтому, дорфарский флот стал охранять территориальные воды Бернгарда, что разозлило Канту. Но последние ничего поделать не могли, дорфарский флот силён и многочислен. Так и продолжалось до сих пор, пока Юлиус не стал находить обломки приборов, которые кантийцы мастерили для своих диверсантов. Кантийцы просачивались сквозь густую сеть патрулей и всё ближе подбирались к стенам Красного лабиринта. Они смирили ярость, очевидно сделав ставку на хитрость. И скорее всего, это была лишь часть ставки остроухих людоедов, Ремке был уверен в этом. Клыкачи засылали к Таску по десять разведгрупп в течение последних трёх месяцев каждую неделю. Многих егеря выявляли и били ещё на подходе, кого-то ловили уже вблизи стен лабиринта и даже в Зелёном Доле, далеко в низу. Юлиус подозревал, что кантийцы готовят реванш и будет это если не теперь, то может быть уже весной, как только южный ветер стихнет. Обо всём этом, Ремке не сообщал своему кредитору, будь он трижды проклят.

Тофар Фатах был самым ненавистным для молодого учёного человеком. Именно по его милости, Ремке оказался в этих вмёрзших в лёд горах, именно из-за него Юлиус вынужден был сидеть здесь не видя нормального солнца, при лютом холоде, почти круглый год. Воспоминания о купце, вызвали у Юлиуса Ремке приступ ярости. Он стиснул зубы и оторвав взгляд от стены, посмотрел на маленький экран собранного им маломощного компьютера. В командной строке программы, написанной Юлиусом специально для побега, уже была вбита стартовая команда, которая запустит протокол перегрузки. Сейчас оставалось только нажать клавишу ввода. Учёный медлил, потому как отчётливо понимал – пути назад уже не будет. Местные безопасники быстро определят, откуда запущена вредоносная программа, а потом доберутся и до него самого. Дальше – трибунал и оловянные копи на западных болотах, пожизненная каторга, вот что положено за измену. Но иначе тоже нельзя, ведь есть ещё алчный дорфарский купец, который тоже готовил свою экспедицию к объекту и будет это уже совсем скоро. Отерев о брюки вспотевшие разом ладони, Юлиус Ремке, неудачливый игрок и талантливый изобретатель скороговоркой бормотал дрожащим от волнения и страха голосом себе под нос, будто молитву:

- Будь, что будет… будь, что будет… Плевать на всех вас!.. Слышите?!.. Мне плевать!..

Его указательный палец с обгрызенным до самого мяса грязным ногтем вдавил с силой клавишу ввода. Окно исполнительного файла мигнуло и исчезло. Повисла тягостная тишина, прерываемая только хриплым дыханием Ремке. Свет под потолком коморки учёного вдруг мигнул и погас. За тонкими перегородками в коридоре взвыла авариная сирена. Всё погрузилось во мрак, потом, вспыхнули было красные лампы аварийного освещения но через пару секунд погасли и они. Затем, на хриплой надрывной ноте заткнулся и ревун сирены, воцарилась тишина. Но это продлилось недолго, по коридору забегали люди, Юлиус отчётливо слышал их голоса и топот ног. Улыбнувшись, Ремке самодовольно погладил панель компьютера и снова прислушался. Вскоре, снова взвыла сирена, а потом вернулся красный свет аварийных ламп. Система получившая жесточайшую встряску, начала перезагружаться. Пока всё шло так, как задумано. Ремке привстал, готовясь к рывку в коридор. В его голове вертелось только одно слово: СВОБОДА!

- ВНИМАНИЕ ГРАЖДАНСКОМУ ПЕРСОНАЛУ! – Глухо зазвучал металлический голос в коридоре – ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ ЖИЛЫХ ОТСЕКАХ ДО ОСОБОГО РАСПРОЯЖЕНИЯ! ПОВТОРЯЮ…

Под звуки системы оповещения, голоса в коридоре стали стихать. Люди послушно расходились по своим комнатам, продолжая обсуждать случившееся между собой. Ремке приник ухом к двери своей коморки и затаившись выжидал. Сейчас, когда план наконец-то пришёл в движение, учёному даже стало невтерпёж. Он поймал себя на том, что переминается с ноги на ногу, в нетерпении ожидая, пока в коридоре никого не останется. Стиснув самодельный планшет в одной руке и баул с необходимыми вещами в другой, Ремке в нетерпении приплясывал на месте, пока не убедил себя, что в коридоре уже никого не осталось. На перезагрузку системы у безопасников уйдёт как минимум полчаса, прошло уже пять минуть после запуска системы оповещения. Юлиус тихо матерился сквозь зубы, подгоняя бестолковых коллег, некоторые из которых так и не последовали приказу, бубня о чём-то неподалёку.

- Чёрт возьми! Чёрт вас всех задери!..

Ремке зло шептал проклятия, поглядывая на циферблат «хрона». Десять минут, вот уже скоро пятнадцать и он не успеет добежать до входа в сервисный тоннель. Собравшись с духом, учёный приоткрыл свою дверь и высунул наружу голову. В освещённом красным светом коридоре было пусто. Не став больше выжидать, Юлиус неуклюже выскользнул наружу и как мог тихо защёлкнул за собой дверь комнаты. Быстро оглядевшись, Ремке развернулся в правую сторону и быстро побежал к перекрёстку, дабы нагнать потерянное из-за тупых коллег время. Сама база Ломмель имела радиальную структуру, в центре которой располагались климатические установки и реактор термоядерный холодного синтеза, обеспечивающий базу энергией. Сама установка была небольшой и находилась на приличной глубине, но силовые контуры разместились в южной части центрального отсека базы. Именно там сейчас вводится карантинный режим, пока не будет выявлена причина неполадок. По протоколу, треть персонала службы безопасности, сам комендант базы и десяток ведущих научных руководителей исследовательских секторов, сейчас сидят в центре управления и лихорадочно выясняют причину отключения энергии. Ремке быстро шёл по коридору и улыбался в такт своим мыслям. Эти идиоты никогда не догадаются, как ему удалось вырубить основную и обе резервные подсистемы одновременно. Он умён, он всех…

- Эй, Юлиус, это ты?!

Мысли Ремке прервал окрик, голос донёсся откуда-то сзади. Резко замерев на месте, учёный медленно обернулся, машинально втягивая голову в плечи. Близоруко сощурившись, Ремке увидел высокого человека бегущего к нему неуклюжими скачками. Скудность аварийного освещения и приступ паники не сразу позволили Ремке разглядеть, кто перед ним. Между тем, человек приближался. Учёный стоял на месте, быстро спрятав планшет за спину и затыкая самодельный компьютер за пояс. Как ни странно, но варианты разоблачения Ремке тоже предусмотрел. В глубоком набедренном кармане, у него был припрятан массивный универсальный ключ с прорезиненной удобной рукояткой. Он был нужен, чтобы открыть люк в вентиляционном тоннеле, который вёл наружу. Когда Ремке укладывал ключ в карман брюк, он не думал, что придётся кого-то бить. Вернее, он до дрожи не хотел, чтобы нечто такое действительно произошло. Но вот, нежелательный вариант развития событий, сам бежал к нему длинными скачками, вопя на весь коридор. Так что второе назначение гаечного ключа, становилось пугающе актуальным. Проблема была в том, что пока достать его никак нельзя – Ремке стоял к нему лицом и поворачиваться означало, вызвать подозрения. Дабы отвлечь противника, Ремке ссутулился ещё больше чем обычно и закашлявшись пробормотал:

- Да, это я… А ты кто, я не вижу в…

- Не удивительно, что ты не видишь – Верзила уже подбежал к учёному, тяжело дыша – Я как увидел, что ты идёшь после приказа куда-то, сразу решил, что ты в бега подался!

- В бега? – Ремке почти пропищал это – Куда тут бежать, Альфред?!

В самый последний момент, Юлиус узнал в преследователе своего соседа. Это был Альфред Хили, физик-теоретик из отдела в северной части базы. Он всё время пытался сблизиться с Ремке, звал к себе в комнату поиграть в карты, выпить. Сначала, Ремке даже обрадовался компании, но потом недалёкий и бесхитростный Хили ему просто надоел. Стараясь не выделяться, Юлиус всё же время от времени проводил вечерок-другой в компании длинноволосого и долговязого физика, каждый раз считая минуты для того чтобы уйти, не вызвав подозрений. Конечно, Ремке бесили все окружавшие его люди на базе Ломмель, но именно долговязый физик вызывал какую-то особо стойкую неприязнь. Хили был слишком шумным, слишком несобранным и слишком…весёлым. Вот и сейчас, долговязый зануда стоял на кути его Ремке, свободы. Хили тряс патлатой головой и совершенно искренне улыбался, видя замешательство коллеги. Он искренне жалел этого замкнутого и чудаковатого электронщика, который к тому же частенько проигрывал ему в карты. Хили скосил глаза на объёмистый баул, зажатый в левой руке Ремке и произнёс с совершенно искренним желанием пошутить:

- Нет, ты всё же собрался дать тягу, старина! – Хили указал на баул в руках Юлиуса – Тут наверняка все твои вещи!

- Не говори ерунды, Альфред – Голос Ремке был хриплым, глаза блестели лихорадочно – Просто когда всё началось, собрал кое-какие вещи в стирку. Прости, мне лучше поторопиться, пока безопасники не нагрянули. А это большой штраф, ты же знаешь…

- Да, штрафовать они умеют, это да! – Хили протянул руку и приобняв Юлиуса за плечи, развернул его в обратную от перекрёстка сторону – Пойдём назад, а? Закончится вся эта суматоха, тогда и отнесёшь свои пожитки в прачечную. А пока, посидим у меня, сыграем в картишки партейку, а?..

Ремке стоило огромного труда не вырваться из объятий назойливого физика. Он с досадой заметил, что из лимита в пятнадцать минут осталось только шесть. Если не бежать сейчас, к вечеру его расшифруют и тогда точно отправят на каторгу с последним транспортным бортом. Быстро наклонившись вперёд и притворно застонав, Ремке украдкой расстегнул клапан набедренного кармана, где лежал универсальный ключ.

- Эй, что с тобой, старина? – Хили выпустил Юлиуса и тоже стал наклоняться вперёд – Тебе плохо?!

- Да… - Ремке сдавленно застонал, выуживая ключ из кармана – Выронил тюбик с таблетками, посмотри там, на полу!..

- Где? Я ничего не вижу…

Хили шагнул вперёд, согнувшись пополам и силясь разглядеть что-то на полу. Юлиус в тот же миг распрямился и занёс гаечный ключ над головой. В последний момент, он заколебался, рука дрогнула. Вот так ударить живого человека, пусть даже зануду и приставалу… О, Боже я не смогу!.. Тяжёлый ключ задрожал в руке учёного, в горле стало совсем сухо, ноги ослабли.

- Эй, Юлиус, посвети мне немного, ничего не ви…

Хили повернул голову и посмотрел снизу вверх на стоявшего над ним Ремке. Заметив в занесённой руке соседа гаечный ключ, он сначала оторопел от изумления и стал подниматься. Хили искренне не понимал, что затеял его нелюдимый сосед. Какая-то искра озарения возникла у него в сознании в тот момент, когда Юлиус Ремке взвизгнув словно загнанный заяц, опустил тяжёлый ключ на голову своего приятеля. Удар пришёлся в челюсть, кость сразу же хрустнула.

- О-о-о!..

Истекающий кровью Хили стал отбегать вперёд по коридору, пытаясь заслониться рукой от спятившего Ремке. Кровь из разбитого рта чёрными сгустками капала на пол. Физик был настолько ошеломлён нападением, что даже не успел толком закричать, позвать на помощь. Ремке догнал свою жертву прыгнув вперёд. Он со всей силы опустил гаечный ключ на голову Хили и на этот раз попал куда целился – в затылок. Снова раздался глухой стук и треск кости. Сила удара была настолько велика, что несчастного физика бросило на пол и тот распластался там ничком, раскинув длинные руки в стороны. Тело Хили пронзила предсмертная судорога, он забился словно гигантский мотылёк и обмяк. От головы его растекалась округлая лужа крови, казавшаяся чёрной в свете аварийных ламп.

- С-сскотина…