Горец. Не та невеста

Еще пять минут назад я была уверена, что знаю, когда выйду замуж, а главное - за кого…

Я была уверена, что в безопасности. А теперь моя жизнь разрушена.

- Дядя, это шутка? - ошарашенно смотрю то на него, то на тетю, которая выглядит слишком бледной для свадьбы своей дочери.

Когда она позвала меня в спальню Анисы, я думала, что сестре нужна помощь в подготовке к торжеству. А в итоге узнала, что должна занять ее место.

- Тамила, дорогая, выбора нет, - тихо шепчет тетя и ободряюще гладит меня по плечу. - Ты должна нам помочь. Должна стать невестой.

- Я не понимаю, - бормочу, все еще не веря тому, что услышала. - А как же Аниса?

Растерянно оглядываюсь по сторонам - белое, невероятное красивое свадебное платье так и висит на специальном манекене. Фата, украшения, которые приготовлены для сестры - все это разложено на постели.

Не хватает только ее самой.

- Разве я спросил твоего мнения? - дядя Тагир повышает голос, и я теряюсь от его мрачного давящего взгляда. - Твое дело - послушно выполнить мою волю.

Каждое его слово пропитано холодной яростью.

- А как же мой жених? - спрашиваю очень тихо. - Ты же договорился насчет брака с Алихановыми. Я думала…

- Думать - не то, чем ты должна заниматься, - морщится он, даже не скрывая своего отношения к моей попытке иметь свое мнение. - Ты выйдешь замуж за Мурада Ямадаева. И точка.

Я в шоке опускаю взгляд - не выдерживаю давление со стороны дяди. Надо ли говорить, что у меня внутри все переворачивается от ужаса?

Род Ямадаевых один из самых влиятельных в нашем регионе. Про них я узнала совсем недавно - случайно подслушав разговор дяди. Но даже этого хватило, чтобы понять - от такой семьи лучше держаться подальше.

Тем более что Каримовы уже несколько лет негласно враждуют с семьей Мурада. Об этом я тоже в курсе. Как и о том, что совет старейшин решили помирить два рода самым простым способом - через брак. Поэтому моя сестра и должна была стать женой старшего сына Ямадаевых.

- А как же Аниса? - не удержавшись, задаю вопрос, который не дает покоя.

Дядя мрачнеет, в его глазах мелькает что-то холодное и чужое.

- Аниса сбежала, опозорив нашу семью, - шокирует он меня правдой, от которой у меня мурашки по спине проносятся. - Так что ты займешь ее место и скрепишь наше перемирие браком с Мурадом.

- Ч-что?

Я мотаю головой отказываясь верить в то, что сестра могла так поступить. Не может быть!

Поворачиваюсь к тете - она все еще бледная, но в ее взгляде я вижу решимость, а еще удовлетворение. Как будто она одобряет решение мужа.

- Но я же не могу - я просватана, - возражаю, собрав остатки смелости.

Спорить с дядей недопустимо. Это мне и брату за несколько месяцев, что мы живем в его семье, повторяли неоднократно. Но сегодня особый случай - не каждый день узнаешь, что должна заменить свою двоюродную сестру и выйти замуж за главного врага семьи.

- Тебя это не должно волновать! - рявкает дядя. - Пришло время отплатить за нашу доброту. Вы с Дамиром живете в нашем доме, пользуется всеми благами. Так что ты исполнишь мою волю, как и положено правильно воспитанной дочери.

Я едва не задыхаюсь от такого циничного и жестокого заявления. И дядя тут же добавляет:

- Если конечно, хочешь, чтобы твой брат остался в хороших условиях. Я ведь могу и сослать его к дальним родственникам в один из аулов. Как и тебя, Тамила. Так что про брак с Алихановым в любом случае можешь забыть.

Я буквально каменею от его слов. Мне не верится, что дядя, который все это время казался хоть и строгим, но справедливым, так низко пользуется моей слабостью.

Разве я могу лишить своего пятилетнего брата дома? Он и так тоскует без родителей. А что его ждет, если дядя исполнит свою угрозу? Как сложится его жизнь среди чужих людей?

- То есть у меня нет выбора? - спрашиваю дрожащим голосом.

- Именно, - кивает дядя и переводит взгляд на свою жену. - Помоги ей собраться, Рена. Времени в обрез - скоро приедет жених. Вы должны подготовиться и спуститься вниз.

- Да, конечно, - тут же кивает она в ответ.

Дядя выходит, а я обессиленно оседаю на кресло. Не верю. Просто не верю, что моя жизнь разрушена буквально за несколько минут.

Я должна была выйти замуж только через год - за Карима Алиханова. Мы были едва знакомы, но мой жених мне нравился. Он был спокойным, а про его семью дядя отзывался исключительно в хорошем ключе. И я мечтала о свадьбе - как буду выбирать наряд, как буду готовиться к торжеству. Я надеялась снова обрести семью, забрать брата…

- Давай, Тамила, у нас и правда мало времени, - говорит тетя уже гораздо бодрее. Хлопает в ладоши и окидывает меня деловым взглядом, моментально преображаясь.

А я не понимаю - как это? Она ведь только что выглядела растерянной и напуганной.

- Ну что сидишь, поторапливайся, - требовательно произносит она, дергая меня за плечо. - Ямадаевы не любят ждать.

Такие перемены в тете Рене настораживают.

- Но может Аниса вернется? - тихо спрашиваю я.

Что-то такое мелькает в ее глазах, что я не успеваю расшифровать.

- Одевайся, Тамила. Ты должна выполнить свой долг перед семьей, - чеканит она приказным тоном и открывает дверь. В комнату сразу заходят две служанки, которые молча принимаются за работу.

Меня никто не спрашивает - хочу ли я? Готова ли? Я уже ничего не решаю.

От одной только мысли, что сегодня я стану женой Мурада, у меня мороз по коже. И я настолько поглощена этой новостью, что послушно терплю все, что нужно, чтобы из меня сделали невесту.

- Ну вот, - говорит тетя, довольно улыбаясь. - Ты такая красавица.

- Я не хочу замуж, - шепчу одними губами. Она качает головой, давая понять, чего ждет от меня.

Покорности. Послушания.

Я думаю о том, что будь жив отец, он был не допустил подобного. Мама всегда говорила, что вышла замуж по любви. А их брак - лучшее, что с ней случилось.

И я мечтала о том же.

Глаза печет от подступающих слез, а еще не покидает ощущение, что меня просто принесут в жертву, как барашка.

- Идем, Тамила, - говорит тетя. - Жених уже должен был приехать.

В коридоре она поправляя фату так, чтобы закрыть мое лицо. Она настолько плотная, что мне приходится смотреть вниз, чтобы видеть, куда иду. Как будто Аниса специально выбирала именно такой материал, зная, что я займу ее место.

Страшная догадка поражает меня, и я торможу посреди коридора. Тетя недовольно цыкает и подталкивает меня в спину.

- Не останавливайся, - приказывает она тоном, не терпящим возражений.

Я с трудом переставляю ноги - сейчас белый цвет платья кажется насмешкой. Хочется закрыть глаза и проснуться - чтобы все это было просто страшным сном.

Но вот мы спускаемся на первый этаж, и я слышу мужские голоса.

Я думала, что жених не должен видеть невесту до начала праздника. Но похоже на этой свадьбе все не так, как я привыкла. Слышу низкий, грубоватый голос и вдруг с ужасом узнаю его.

Останавливаюсь у лестницы, грудь сдавливает обручем страха. Получается, среди гостей будет тот, кто посмел…

Голос тети приводит в чувства:

- Не говори и не смотри на него, - требовательно произносит она. - Мурад пока не знает, что невестой будешь ты.

Я в ужасе от очередной новости, но возразить не успеваю - даже через плотную ткань фаты вижу, как один из мужчин оборачивается в нашу сторону.

Я остро чувствую, что он смотрит. А затем, не обращая внимания на остальных, идет прямо ко мне.

- Опусти глаза, - шипит тетя. - Сейчас же!

Интуитивно понимаю, что это и есть жених. Вижу лишь его размытый образ - высокий, огромный, в темном костюме. Он надвигается на меня, и внутри все обрывается.

В ушах звенит обещание дяди отыграться на Дамире, а сердце предательски громко стучит.

Я остро чувствую тот момент, когда Мурад оказывается непозволительно близко. А затем бесцеремонно хватает край моей фаты и тянет наверх.