Гори, гори ясно! Или Рыжий беспредел в Академии.

Сколько я себя помню, а с памятью у меня всё хорошо, то огонь всегда был со мной. С самого рождения. К чему бы я ни прикасался, оно обязательно загорится. Мать со мной намучалась, да, но полностью запечатывать магию не позволила – ограничились полумерами. Она сама из простых, не магов, дедушка с бабушкой тоже магией никогда не обладали, а вот отец… Его в своей жизни я не помнил, хоть и говорили, что он был. Недолго, но был. И вот он то магом и оказался. В своё время даже хотел его разыскать, но мне запретили это делать.

Потом мать вышла замуж за аристократа. Обедневшего, но всё ещё родовитого. Этакий обмен: деньги матери в обмен на фамилию. Мне было тогда практически пятнадцать, я был крайне несогласен с таким разменником, о чём заявил в лицо лорду Альберхту с последующем поджогом его экипажа. Думал сбежит, а нет, видимо тогда очень нужны были деньги, да и наша семейная аптека была на хорошем счёте у многих. Что-то, а в травах мы все разбираемся поголовно.

Так вот.

Отчим у меня всё же появился, появилась и аристократическая фамилия, которую я не афишировал. Ибо оно мне надо? Особенно после того, как на меня надели блокирующие браслеты и снимали только во время учений. Такой подставы я, конечно, не ожидал, поэтому отравлял спокойную жизнь лорда шалостями и выходками во время учений: то магическую формулу случайно не так скажу, то случайно мантию учителя подожгу, то окно выбью – совершенно случайно, честное слово! После такого за мной закрепилось имя «Рыжее Бедствие». Но вы не думайте, домочадцы меня всё равно любили, я был лучше лорда, его дальних родственников и двоюродного брата, чтоб ему чихалось каждый раз, когда о нём вспоминают.

Лорд Матиас Альберхт, сын графа Авгурия Альберхта и младший брат Андреса Альбертха, успешно женился, продвинулся по службе и обладал большими качествами, чем мой отчим. Разве что всё же был не первым сыном, из-за чего титул главы рода перешёл не ему, но в целом дядя был отличным человеком во всей этой семейке. А ещё он был магом – тоже жирный плюс. Собственно, на фоне магических способностей лорд мною и заинтересовался, посоветовав не блокировать магию, а развивать. Его идея отправить меня в Академию Пяти Стихий мне не очень пришлась по вкусу, отчиму вначале тоже. Наверное потому, что не хотел, чтобы я опозорил род ещё больше. К тому же ежегодный взнос никто не отменял, а Андрес Альберхт был прижимист и жаден.

И так бы всё и осталось, но он посмел замахнуться на маму, попрекнув её в безродие, и начав на неё кричать. Блокирующие браслеты просто сожгло, когда мой кулак прошёлся по его физиономии, а искры магического огня заполыхали по всей гостиной. Вот после такого меня и «упекли» в АПС, а могли ведь и в тюрьму сдать. Правда последнего побоялись из-за огласки и из-за того, что я оттуда выберусь. Собственно «папеньке» пообещал скорого выпуска и поединка. Настращал его в общем знатно, чтоб в кошмарах стабильно снился. С матерью прощался неохотно, пообещав вести себя примерно, насколько хватит моих сил. А также ничего и никого не поджигать. Только в крайней необходимости самообороны. То есть как получится.

Академия находилась в столице: в крупных городах тоже были свои заведения, но АПС считалась самым престижным, чьи выпускники были нарасхват. Всё же там специализировались на стихийной магии и на боевой подготовке: счастливчики попадали в дома знатных аристократов для службы, а избранные – в королевский дворец. Я же хотел просто выпуститься и вернуться к матери – сдалась мне эта служба у господ, у меня свои планы на жизнь. Главное закончить пять лет и не вылететь с треском, что немного осложняет дальнейшие планы. Но я буду стараться!

В столице я бывал от силы раза три. То есть, где что знал плохо, но имел длинный язык и природное обаяние.

- Извините, не подскажите как пройти в Академию? Я не местный, но очень хочу им стать.

- Видишь вот этот шпиль? Вот иди на него и упрёшься прямо в академию, не потеряешься.

- Классный ориентир. Спасибо, добрый человек!

Как я и говорил – я всегда всё найду.

Столица меня поразила и одновременно разочаровала. Вроде же столица, должна быть своя изюминка (кроме королевского дворца само собой), какой-то порядок и разнообразие, но на деле родной город был и то чище и шире: дома практически утыкались в друг друга, а через некоторые улицы тебя пронесут толпой или затопчут. Из плюсов – люди всё же были вежливые. Ну и АПС под боком.

Вот кстати магов я особо не заметил. Они, конечно, не ходят расфуфыренные и не кичатся своим положением (но бывает, бывает), но вот так на глаз я бы не сказал кто есть кто. Поживу – пообтесаюсь.

И я до сих пор ничего не поджог! Стоило занести в личное дело.

Академия действительно нашлась по длинном острому шпилю в окружении впечатляющего забора, который отхватил изрядную долю земли. Я бы предположил, что академии принадлежал целый квартал под собственные нужды, а забор не меньше пяти метров в высоту способствовал косоглазию у любопытных. Такой только на абордаж брать.

Пункт пропуска тоже строгий, и пока проверяли все мои документы, прошло, наверное, не менее часа. Вот они, меры безопасности. К тому же я опоздал к началу учебного процесса и теперь ещё не факт, что меня примут даже с графской печатью. Это у всех остальных учёба с осени, а тут с последнего месяца лета. Вот и я говорю – странные.

Привратник меня всё-таки запустил, досконально осмотрев мою дорожную сумку и проверив бумаги. Если бы меня начали здесь же раздевать, то уже не стерпел бы.

- Следуй за мной, - практически приказным тоном произнёс привратник. Пришлось догонять – оценить обстановку придётся позже.

За белыми дверями попали в прямой коридор с освещательными лампами; привёл он нас к двум лестницам и к двери справа, с вывеской: «Приёмная».

- Жди там, - бросил коротко мой проводник развернувшись и поспешив на свой пост. Я, оглядев дубовую дверь и не найдя ничего примечательного, вошёл вовнутрь, попав в чей-то кабинет.

Просторный, весьма светлый благодаря большому окну по центру и белым с разводами стенам. Коврик с вышивкой в виде замка у двери, прямоугольный большой стол возле окна с солидным креслом и бумагами на самой столешнице, в которых можно зарыться с головой. По бокам от стола книжные шкафы с соответствующим инвентарём и засохшими цветами в хрустальной вазе, что так сильно выбивались на общем фоне. Кстати, красные подсолнухи редкий сорт, это я вам как специалист говорю. И семечки у них сладковатые, вкусные. Так как никого не было, скромненько сел на бархатный синий диванчик, положив сумку на колени, а поверх – руки: если я тут чисто случайно что-нибудь подожгу, меня даже не слушая отправят взашей. К тому же всё выглядело «дорого-богато» с идеальной чистотой и относительным порядком.

Возникший портал в середине комнаты стал интересной неожиданностью: телепортационные камни использовались в городских порталах для перемещений на большие расстояния, а иметь такой персональный камень считалось роскошью. Даже у отчима его не было. Хотя было бы странным, если бы АПС бедствовал…

Серебристый овал схлопнулся и на его месте оказалась молодая женщина в прямоугольных очках и в цветастом белом платье с длинными широкими рукавами, в которых, наверное, можно было много что спрятать. Собственно, из левого она и достала папку синего цвета.

Яркая блондинка с длинным хвостом и с минимум косметики на лице, что я прям засмотрелся. Особенно выделялись необычные тёплые сиреневые глаза – редчайший цвет. У меня у самого глаза ближе к янтарному, но и они не редкость. Зато хорошо смотрелись с моими рыжими волосами и конопатым носом.

- Ты кто? – задала она самый гениальный вопрос отнюдь не мягким голосом.

Встал (при даме не положено сидеть), вытянулся в свой и так не маленький рост и доложил по форме:

- Кристиан Байяр-Альберхт! Прибыл на зачисление в студенты.

- Байяр-Альберхт? – переспросила она поверх очков, блеснув глазами. - Ну-ка, молодой человек, ваши документы?

Скрывать мне было нечего, и я передал ей все документы с моей родословной. Ну да, фамилия Байяр не стояла в реестре аристократов, ибо эта фамилия всё, что осталось от отца и я решил взять её первой, нежели фамилию отчима и его род. Так что у меня двойная фамилия, которая легко вводит в заблуждение и чем я неоднократно пользуюсь до сих пор. А так как я совершеннолетний, то без моего на то позволения нельзя убрать «позорную» фамилию. Дядя ничего против не имел, дед… Ну, дед вечно занят своими делами, ему вообще не до нас, а мама оставила выбор за мной.

- А-а, двойная фамилия, вот оно что, - незнакомка постучала пальцем по родовому листку. Потом бегло пробежалась по моим бумажкам, школьному аттестату и кивнула на стул возле стола: – Садись тогда, Байяр-Альберхт. Сейчас оценим твой потенциал и можешь быть зачислен: тебе повезло, у нас осталось два свободных места.

Даже так? Вот прям уже не знаю, радоваться мне или призадуматься почему осталось два незанятых места? Мало магов? Отказ? Кто-то помер? А если и помер – не в самой ли академии? Ну а что, явление редкое, но и такое было в строке: «Случайная смерть на практике». Или около того – я по новостям плохо помню. На деле оно может и не так было, но было. И это только усиливало моё любопытство.

Я сел на скромненький табурет, женщина в кресло за столом, протянув мне пару листов с вопросами.

- Для начала заполни это. Ничего сложного, обычный тест.

Если там нет «кем вы видите себя после выпуска?», то мне подходит.

С вопросами разобрался быстро, ничего серьёзного, но увлекательно, местами ставил наугад. Что-то типа психологического теста и теста на внимательность. Наверное так выискивали сумасшедших магов. Отложив мою писанину, блондинка попросила протянуть руку и, после того как я вытянул левую, коснулась её каким-то механическим жуком. Нет, я серьёзно, жук напоминал бронзовку, разве что железный и не такой блестящий и вместо глаз – камушки. Но вот в кожу он впился резко, неожиданно и отнюдь не так щекотно! Еле сдержался чтобы не затрясти рукой под насмешливый взгляд. Возможно, это было сделано специально, и эта дамочка так развлекалась. Увы, но совесть не позволяла мне мстить дамам.

Жук тем временем вытащил иглу из моей руки и перекрасился в насыщенный красный цвет. Красиво, не спорю, но кожа теперь зачесалась и покраснела. А за физический ущерб мне хоть конфетку дадут?

- Отлично. – Ну не знаю, мне не очень. Аллергия на железных жуков бывает? – Да почеши, раз так хочется, - снова озорной блеск в глазах. – Прими мои поздравления и добро пожаловать на первый курс АПС. Уровень твоей магии достаточно высок и это весьма радует, такие таланты редкость. Стихийная предрасположенность – полностью огненная. То есть твоя направленность узкоспециализированная. Это не плохо, но будут проблемы с освоением материала. Материалы, советы и указания даст твой староста, советую прослушать внимательно и запомнить – избавит от многих проблем в дальнейшем. Незнание правил не освобождает от ответственности, а только её усугубляет. Вот здесь можешь ознакомиться с оплатой за обучение. На этом всё, тебя сейчас проводят. Удачи, студент Байяр-Альберхт!

- Спасибо…

Сцапав не глядя выданные бумаги, уважительно поклонился, выйдя вон и забыв даже познакомиться. За дверью же меня действительно ожидал тот самый привратник: мужичок под пятьдесят, крепкий, с усами и бородой, но с лысой головой. Практически чёрные глаза смотрели сурово и строго; строг и громоподобен был и его голос:

- Не отставай и рот не разевай.

Вот с этого момента я официально и стал студентом АПС.

Академия состояла из коридоров с переходами между крыльями, где в каждом крыле располагалось по несколько кабинетов. Каких-либо изысков в архитектуре и обстановке не увидел, всё в меру, некричащие тона, много окон и света, каменные стены с картинами, местами с коврами на глянцевом сером полу. Встреченные студенты одеты однообразно, различались лишь вышивкой на пиджаках. И никаких мантий, как я думал: чёрные длинные пиджаки с белой или чёрной рубашкой, брюки и ботинки. На девушках прямые юбки ниже колен или до пола. А вот туфли хоть на шпильке, если сможешь на них бежать. А бегают боевики много.

Общежитие представляло из себя целую башню, в которую можно было попасть только через портал на третьем этаже общего зала.

- Запомни, твой номер один, - наставлял меня привратник, указывая толстым пальцем на единицу. Я кивнул. – Подходишь, нажимаешь, перемещаешься в нужное крыло. Вход на другие курсы только с чего-либо разрешения, иначе оторву все уши. Об остальном тебе расскажут, - и не прощаясь оставил меня одного. Не расстроился, так даже лучше.

Нажал на цифру. Не успел и глазом моргнуть, как оказался в другом месте, а в горле образовался неприятный ком от перемещения. Но вместо этого икнул, потрясая головой.

- А вот и новенький! Добро пожаловать!

- Какие стихийные предрасположенности?

- Какой он рыжий…

- Но симпатичный!

- А вам бы лишь бы покрасивее!

Я оказался в окружении студентов-первокурсников, как оказалось. Всего пять человек, двое из которых девушки. Все в учебной форме, на пиджаках вышивка в виде замка с пятью стихиями по кругу и цифрой «1» по середине. Лица вроде доброжелательные, любопытные, внимательные. Только один не читабелен.

Ах да, они же ждут хоть какого-то ответа от меня.

- Привет! - я махнул рукой, улыбнувшись всем в тридцать три зуба. – Кристиан, прибыл на место дальнейшего заключения.

- Юморист, - ответил тот, у кого отсутствие эмоций на лице. Рядом со мной фыркнула симпатичная девушка с длинными волнистыми тёмными волосами.

- Это всё же лучше, чем ты с каменным лицом! – показав тому язык, она улыбнулась мне. И знаете, она мне уже нравится! – Я Хельга. Хельга Старк. Так поняла, что ты не из аристократов, а то бы уже кичился всем своим титулом, как некоторые в первый же раз.

- Это было пару дней назад и всего один раз! – ответил ей широкоплечный крупный парень с коротким ёжиком на голове. Не толстый, а именно крупный, на нём форма каким-то чудом ещё сидела и не трещала при движении. Он протянул не менее крупную руку с широкой ладонью. Я пожал, не скривившись от силы нажима. – Бенгс Фарье.

- Розалия Харлоу, - несколько мечтательно произнесла миниатюрная шатенка в круглых очках, через которые сияли блекло-голубые, как небо, глаза. Именно она отметила, что я симпатичный. Приятненькая.

- Маркс Тисдейл, - одарил рукопожатием тот, кто первым меня и заметил. Высокий, но пониже меня, статный, крепкий жгучий брюнет с волнистыми волосами и чёрными глазами на загорелой коже. Наверняка любимец местных девушек. Рукопожатие было крепким, в меру сильным. – Я староста первого курса. По всем вопросам – это ко мне. А вот этот нелюдь – Яр. Ты не подумай, он такой со всеми и с первого же дня. – На сказанное сверкнули тёмно-зелёные глаза. Ладно, разберёмся.

- Очень приятно, - не покривил душой. Компания вырисовывается интересной. – Тогда вводи меня в курс дела, можно коротко и по существу.

- Точно наш человек, - подмигнула мне Хельга, устраиваясь на диванчик рядом с Розалией.

- Ну, если по существу, то форма будет доставлена в комнату, а твоим соседом, к сожалению, будет Яр. Занятия начинаются с восьми, идут час, обед и ужин тоже час, будить начинают в половине седьмого, - а вот здесь таинственно хмыкнула Хельга. Значит что-то не так с подъёмом. – На нашем потоке двадцать человек, со всеми познакомишься потом сам. Занятия проходят как классовые, так и индивидуальные или групповые – пока сами не знаем, но так было сказано. С курсами выше советую сильно не связываться, если не знаешь свои силы. Особенно рекомендовали избегать пятый курс и несколько человек из четвёртого, - а это уже очень интересно, обязательно надо познакомиться поближе, обожаю «избегать» рекомендованных людей. – Всё необходимое выдают, в конце курса отчисляют неуспевающих и дебоширов. И вот ещё: выход из общежития через портал в общим зале. Это коротко.

- И по существу. Спасибо, пригодится, - я уже в голове наметил план дальнейших действий. – А сейчас что?

- Свободное время. Допринимают последних сегодня и завтра начиняются полноценные занятия. Так что кроме вводных ты ничего не пропустил.

- Вот и замечательно.

Улыбнулся. Пока мне всё нравится и меня всё устраивает. Если не захочу вылететь, то придётся учиться. Не сказать, что с этим имеются проблемы, но лень никто не отменял.

Я повернулся к своему напарнику по комнате, обратив на него пристальное внимание: всё же с этой молчаливой личностью мне придётся жить и чуть ли не спать рядом целый год. Вряд ли мне дадут нового соседа или выделят личную комнату. Я так-то человек уживчивый, если меня не задевать, но в большинстве случаев все от меня бегут сами после «случайных возгораний». И да, они действительно были случайными.

Так вот, парень по имени Яр с неизвестной мне фамилией был блондином: но, если женщина в приёмной имела насыщенный жёлтый цвет волос, то у этого ближе к бесцветному. Что-то вроде и есть, но как-то не понятно. Вот глаза да, глаза как болота. А в остальном стандартный, лицо, кроме отсутствующих эмоций, не примечательное, уродств нет. Такой может тебя ночью подушечкой и придушить…

Все следили, затаив дыхание, как я контактирую со своим соседом, словно на представлении были и сейчас должно произойти основное действие…

- Комнату покажешь, сосед? – я был дружелюбен. В меру, не улыбался уже, но и говорил дружелюбно-спокойным тоном. Сориться сейчас мне было не с руки.

Меня же смерили взглядом из-под полуопущенных ресниц (такой пышный «веер» мечта любой девушки, поверьте), помолчали с минуту и только потом неопределённым кивком указали на коридор:

- Там.

- «Там» — это понятие растяжимое. Или тебя на руках донести как барышню?

Ну да, немножко пошутил, а он ка-а-ак зыркет… что невольно подумаешь о средстве самообороне. Дикий какой-то.

Однако в комнате я всё же оказался и не занятой оказалась правая половина подальше от окна. Не сильно и критично. В остальном всё было идентично, от цвета до расположения мебели: шкаф под одежду, кровать на одного, маленький столик со стулом, тумба, зеркало и две книжные полки.

- Можешь со мной не разговаривать, только не мешайся, - закинув сумку на кровать, обернулся к соседу, который повернулся ко мне спиной. Не обиделся. – И похоже нервы у тебя крепкие, поэтому мои спонтанные вспышки огня тебя не должны задеть.

- Бессознательные всплески? – подал парень голос в третий, наверное, раз. А сколько сразу заинтересованности в глазах появилось.

- Типа того. Обычно до чего бы я не прикоснулся оно тут же возгорается. Как бы вот и эта комната не загорелась.

Яр, не изменившись в лице, подался вперёд с профессиональным интересом, чем даже начал смущать. Не маньяк ли он часом?

- Покажи, - попросил-потребовал. Я вскинул бровью: впервые кто-то добровольно просит меня что-нибудь поджечь.

- Я понял – ты от меня захотел так избавиться, да? – свёл всё в сторону шутки, щёлкнув пальцами перед носом парня, чуть не опалив ему кожу внезапно возникшим огоньком. Мы оба посмотрели на то место где он возник. – Ну вот тебе и «как-то так».

В мою руку вцепились крепкой хваткой волкодава.

- Эй, ты что творишь?!

Я не совсем, - а точнее вообще – не понимал, что этот маньяк белобрысый захотел от моей ладони, но она вновь вспыхнула, и на этот раз целиком. А руки, как известно, в огонь лучше не совать…

Негромкое шипение, запах опалённой кожи и недовольный взгляд болотных глаз. Серьёзно задумался насчёт смены соседа. А вдруг он меня ночью на части разберёт? От этих странных дум отвлёк стук в нашу дверь и голос Маркса сообщил об обеде, давая мне время «на подумать». Переодеться в учебное я так и не успел.

Меня быстренько вписали в компанию, и мы маленькой организованной группой попали из башни в другой зал, столкнувшись с многочисленными студентами разных курсов. Народу как на площади во время столичных гуляний – не вздохнуть. Меня дёрнули за волосы, ущипнули и чуть не заехали локтем, то есть было крайне весело!

Та же масса отнесла нас в столовую и я мог поклясться, что видел ужас на лице поваров от лицезрения голодных студентов. Я отвоевал свою порцию картошки с мясом, компота и салата, сев к новым приятелям. Галдежа, как такового не было, лишь за столиками старшекурсников было оживлённо. В целом привыкнуть можно.

- Кристиан, я отведу тебя в библиотеку, там тебе выдадут всю учебную литературу на первый курс, - я кивнул Марксу. Еда здесь была хороша. – Потом нужно отметиться в медпункте. И необходимо подтвердить свою личность на курсе.

- В смысле?

- В смысле чтобы портал тебя запомнил и выдал доступ на дальнейшее его использование, - ответила со смешком Хельга. Остальные подтвердили кивками. – Там не сложно, Маркс покажет, без этого ты попросту застрянешь в башне.

- Тоже неплохая перспектива, - хмыкнул я в ответ, допивая вишнёвый компот. – Всё, я готов к дальнейшим подвигам!

- Ну пошли тогда, герой…

Маркс оказался хорошим проводником и собеседником. Он же посоветовал первое время использовать карту чтобы не заплутать, отметил профессора по боевой подготовке (по его словам, дядя как минимум бывший воевода), рассказал про остальных в коротких, но метких сравнениях. И так вот незаметно дошли до библиотеки.

Огромная. Тёплая. Светлая. А книг… Наверное в АПС самая большая коллекция, даже королевской до неё не дотянуться. Я так-то не фанат книжных произведений, но тут и я бы полазил.

- Имя, фамилия, курс, - достаточно строго и не громко произнёс старичок-библиотекарь, как только мы к нему подошли. Чем-то напомнил сказочного гнома, только худого. Но борода имелась, длинная и белая.

- Кристиан Байяр-Альберхт, первый курс, только что принятый.

Маркс рядом тихо присвистнул, глянув на меня по-новому.

- Аристократ значит.

- Это секрет, - приложив палец к губам, заговорщически подмигнул ему, получив в ответ широкую улыбку. Зачем себе портить карму раньше времени?

Меня внесли в реестр библиотеки со словами «в конце семестра вернуть всё в первозданном виде», выдали учебников и методичек в количестве штук двадцати, и предупредили о том, что будет при порче казённого имущества.

- И не пытайтесь проникнуть в закрытое хранилище! – напутствовали под конец. И знаете что? Мне та-ак страстно туда захотелось! Но пришлось заверить, что я туда ни ногой. Но в мыслях я уже был там весь. Я же Рыжее Бедствие как-никак.

Сумка отяжелела от количества книг и тяжёлым грузом тянуло плечо. Терпение и труд – мне не идут. Так, дальше у нас вроде медпункт? На болезни никогда не жаловался и лекарей посещал стабильно никогда. Да и зачем, когда всё пройдёт само, если правильные травки приложить и выпить. Травологию я с пелёнок знаю и могу посоревноваться с профессором. Это не хвастовство, это факт.

Добирались через портал. Маркс сказал, что так быстрее, нежели идти через несколько приёмов и подниматься по лестницам. Собственно, запомнить цифру 5 и букву «М» не так уж и сложно. В академии в целом предпочитали через порталы добираться.

«Пыточная» была белой. Прям стерильно белой, отчего неприятно стало глазам. Единственная отдушина – живые растения, разбавляющие своей зеленью фон. Тут даже лекарь и то белое пугающее пятно. Халат, платье, светло-светло-серые глаза и практически белые волосы. Скорее всего крашенные. Хотя жители Заполярья имеют светлые и «холодные» внешности, но из-за климата в других городах им сложнее жить. Зато в снегах спят. Если верить россказням.

Заведение медкарты было быстрым, я не успел заскучать. Голос у девушки соответствовал внешности и отдавал морозом. А возможно она криомант.

- Мне нужно взять кровь для базы данных, закатай рукав.

Я не боялся уколов, но что-то мне не захотелось расставаться с драгоценной кровушкой. Однако правую руку оголил, позволив воткнуть в себя иглу… и расплавив её возникшим пламенем. Шприц также пострадал. Лекарь свела брови к переносице глядя на мою полыхающую руку и слегка подпорченный стол. Я не специально, оно само!

- У меня неконтролируемые вспышки, - извинился я, с усилием подавив собственную магию. – Простите. Постараюсь держать себя в руках.

- Так и запишем: «Уровень контроля – ноль. Уровень опасности – повышенный», - она черканула в моём досье пару строк, пробуя взять кровь во второй раз. Практически белые глаза посмотрели на меня настороженно. – Сожжёшь ещё один инструмент, и будешь сам у себя кровь брать. – Я только кивнул.

Во второй раз прошло отлично и медпункт заполучил мою кровь. На этом с лекарем мы и попрощались, а Маркс смотрел на меня со смешком, при этом оставаясь как-то ещё серьёзным:

- А ты полон сюрпризов. Может ты ещё и родственник ректора?

- Если бы это был так, то я бы здесь не оказался, - посмеялся его предположению, возвращаясь в общежитие.

А ведь там где-то грустит один мой сосед-маньяк…

Дальнейшее было не так интересно.

Общий зал с порталом в виде прямоугольной каменной доски с вырезанными цифрами и буквами. Здесь, как мне пояснили, было практически всегда много народу, перемещавшихся на лекцию, практику, куда-то ещё, и тишина наступала после отбоя и когда никто ещё не встал. Да, шастать по ночам запрещено. Три выговора и собирай вещи на выход. Это если поймают.

- Тут по ночам призрачные стражи ходят. Те, кто с ними столкнулись, потом начинают заикаться, - шёпотом, чтобы напугать поведали местную страшилку. Стало ли мне страшно? Нет, поставил в очередь на ознакомление. Правда если они призрачные, то надо подумать как их увидеть.

Зарегистрировался в общежитии, обустроился в комнате (мой сосед отсутствовал), переоделся, поболтал и познакомился со всем первым курсом (фактически нажил парочку недоброжелателей из аристократов, но они первые начали), поужинал в компании и после отбоя в виде трёх немелодичных звуков большинство отбыло в свои комнаты, а другие остались в зале в общежитии. Как понял, сидеть до поздно не возобновляется, лишь бы не шастали по самой академии. А уж как встать после таких посиделок утром - забота и головная боль самих студентов. Кстати, насчёт выпивки: с этим тоже было строго на территории академии и за распитие можно было вылететь. Тут в целом было предостаточно нюансов которые следовало бы запомнить.

А еще нельзя было открыто использовать магию. Что-то мелкое вроде моего огонька на пальцах не заметят, а вот полноценный огненный шар вызовет привратника с дальнейшими разборками у ректора. Для практик существовали специальные залы и тренировочное поле на улице, которое использовали и как место для дуэлей. Спарринги не воспрещались, даже поощрялись руководством, но только под присмотром кураторов: во избежание смертельного исхода и оказание экстренной помощи. А для всего остального был медпункт.

Нагруженный информацией и несколько уставший от неё же, ввалился в комнату тихой мышью – время было около полуночи. Мой сосед спал - его вообще не было видно сегодня, и я мог лицезреть его спину и торчащую белобрысую макушку из-под одеяла. Вот когда он спит, то вообще цены ему нет! Но это я конечно преувеличиваю. Насчёт его личности выявить что-то полезное так и не смог, ибо кроме имени он больше ничего о себе не сообщил, а на контакт идти отказывался. Так что работать с ним и работать.

Беззвучно зевнув, разделся производя минимум шума и забрался под холодненькое одеяло, вытянув ножки. Если разложить всю имеющуюся информацию, то выходило не так уж и плохо, профессора здесь не зверствовали, учиться вполне можно. Пять лет – это конечно много, но школу то я как-то закончил? Вот и здесь что-нибудь придумаю. Вопрос только хочу ли я закончить…

***

Утро настало так неожиданно, что я соскочил с постели как ужаленный. Этот колокольный набат заменяющий будильник мог и мёртвого поднять: теперь понятно чему так улыбалась Хельга. Я оценил!

- Скажи, забавно, да? - донеслось где-то рядом, но полусонный я ещё туго соображал. К тому же надо привыкнуть и к соседу.

- А ты чего такой бодрый?

- Привычка, - пожал плечами мой сосед, который уже был одет и выглядел лучше, чем я. Даже удивительно, что он со мной заговорил. По-лисьи прищурив глаза, добавил ехидства в голосе: - Если не поспеешь, то опоздаешь на общий сбор и будешь выбираться отсюда самостоятельно.

- Меня это нисколько не пугает, - ответил ему, натягивая штанину, которая упорно не хотела натягиваться. Или размер маловат или я за ночь волшебным образом набрал пару лишних кило. - Да чтоб тебя.

Но я всё же справился и практически не опоздал. К тому же меня ещё и ждали, что было приятно, а вот Яр куда-то пропал. Небось не потеряется-то.

- Думали ты проспишь, - поприветствовала меня таким образом Хельга. Надо сказать все были бодрее, чем я. - Ничего, привыкнешь, - правильно истолковала она мой помятый вид. Маркс ободряюще похлопал по плечу.

- Первый раз, да и во второй, я был таким же.

- Вы тут меньше недели, а уже привыкли...

- Поверь, к этому быстро привыкаешь.

Вот только и остаётся что поверить.

Чем отличается завтрак от обеда? Только временем и меню. В остальном студенческий ажиотаж был таким же. Плюс-минус, старшекурсников было меньше. На нас особо не обращали внимание, мы тоже были заняты приёмом пищи и разговорами в своём кружке. Именно в этот момент я вспомнил, что учебники-то забыл положить... В моей сумке лежали мои же документы, носовой платок, одинокий леденец и обломанный карандаш. Чисто теоретически можно писать на своих же документах.

- Что у нас первое и где? - захлопнул сумку под взгляды остальных.

- Боевая подготовка. Вот, возьми - и мне протянули миниатюрную карту академии. У меня такая же, но, опять же, в комнате вместе с забытыми учебниками. На боевую подготовку книга и не нужна, но дальше понадобится, как и листок с ручкой.

- Спасибо, встретимся там.

- Не забудь только ещё что-нибудь, - донеслось мне в след.

Портал располагался практически рядом со столовой поэтому здесь было сложно заплутать, как и перепутать свой курс. На всё про всё ушло не больше десяти минут, но в зале меня ожидал сюрприз в виде не работающего портала. Да, каменная плита отказывалась хоть как-то реагировать на мои действия, не давая мне переместиться! Я оказался один в нашем крыле. А может и во всей башни.

- У тебя, что, заряд сдох? - постучал костяшками по холодному камню. Ноль ответа. И как мне на лекцию попасть? Тут всё управлялось порталом: дабы попасть на этаж выше, мне всё равно надо им воспользоваться, а он не работает! Как специально, чесслово. - И что мне с тобой делать?

- У-у-у...

Вот те, Кристиан, и ответ.

Странный, но не страшный вой на одной грустной ноте прокатился по залу. Возможно я и должен был испугаться, но меня сейчас занимала предстоящая лекция и моё первое опоздание, чего мне никак не хотелось, а не это всё. Поэтому заунывное пение вызвало лишь вздох разочарования:

- Слушай, мне тут и без тебя тошно, можешь не выть? Или хотя бы на тон ниже, я думаю.

- У-у-у... В смысле тебе что, совсем не страшно?

Из боковой стены показалась призрачная голова какого-то пацана с крайнем изумлением на лице, а потом и всё его белесое тело. На вид местному пугальщику было не больше шестнадцати, а как выглядел - только он, наверное, и помнил, я же видел полупрозрачный силуэт и очертание комнаты сквозь него. Единственное, что можно было сказать - когда-то призрак был студентом судя по крою одежды и нашивки первого курса. А значит парнишка здесь и помер. Странно, что мне не рассказали про этот феномен остальные.

Я обернулся к нему, усмехнувшись на его вопрос:

- Вообще нет. Если скажешь, как заставить его работать, то могу подыграть, если тебе это необходимо. Могу даже пригнать толпу народа и пугай их сколько влезет, только помоги отсюда выйти, у меня лекция скоро!

- Какая? - заинтересованно подлетел ближе. Именно что подлетел, не касаясь пола ногами, оставляя после себе лёгкую дымку.

- Боевая подготовка. Не знаю, что это, но уже настращали местным профом.

- У-у-у, - снова завыл, но тут кашлянул под моим взглядом. - Рефлекс. Если не было смены кадров, тогда да, я тебе сочувствую. Рэдриг Вайоллет тот ещё садист помешанный на дисциплине. Он раньше служил при дворе, но сам ректор попросил его стать профессор в академии и с тех пор он измывается над студентами. Но, надо отдать должное - после него уже ничего не страшно!

Хм, занимательная история, занимательная личность этот Вайоллет. Слышать я о нём слышал конечно же, ибо кто не знает прославленного Стража, но не думал, что он в АПС. Благодаря ему было предотвращено покушение на тогдашнего короля, когда ему самому было не больше шестнадцати или восемнадцати. Герой! И он меня убьёт...

- Ладно, не убивайся ты так, сейчас глянем.

Попытка похлопать меня по плечу оказалась провальной и призрак влетел в портал, исчезая в нём голубоватой неяркой вспышкой. Не знал, что приведения умеют чинить такое. Что ж, подождём.

... ждать пришлось не долго, но я успел изучить карту академии вдоль и поперёк, запомнив главные и интересующие меня места и пролёты. Конечно, я обещал вести себя прилежно, но, как я уже говорил, если не поймали, то и доказательств нет. А я уж об этом постараюсь.

Мой новый знакомый высунулся с довольным лицом, если бывают довольные призраки, показывая мне большой палец вверх. Камень за его спиной начал светиться.

- Готово! Кто-то заблокировал магией портал. Ты уже кому-то дорогу успел перебежать?

- Да не особо, - пожал плечами с ухмылкой: до прямой вражды дело ещё не дошло. - Спасибо тебе. Я бы пожал тебе руку, но сам понимаешь, - он кивнул, а я шагнул к порталу. - Звать-то тебя хоть как?

- Уильям! Можешь просто Уил.

- Кристиан. Сочтёмся значит, Уил!

Вспышка. И вот я на нужном мне этаже. Сколько прошло времени - не знаю, но лучше поторапливаться. Если бы не Уильям, то куковал бы я сейчас в общежитие. А так ничего, хороший призрак мне попался, может кто что знает о его смерти?

- Ты где так долго пропадал? - на меня почему-то накинулась именно Хельга, стоило мне войти в тренировочный зал перед набатом - назвать звонком этот гул язык не поворачивался. Остальные из нашей братии протолкнулись ближе.

- Кристиан, - тихо прошептал на ухо Маркс и я успел ему только кивнуть, прежде чем, шагая по-военному, к нам присоединился Рэдриг Вайоллет.

Стражу было где-то уже за пятьдесят, если не все шестьдесят. Однако выглядел он очень даже хорошо, а косой шрам на левой щеке его нисколько не портил, как и обильная седина в тёмных волосах и усах. Широкие плечи, прямая осанка, цепкие карие глаза и железная выдержка. Тёмно-синий королевский мундир сидел как влитой, а в начищенных до блеска сапогах можно было увидеть своё отражение.

Да-а, такой спуску не даст никому.

Он обвёл нас строгим взором, заставив интуитивно вытянуться. С таким даже я шутить побоюсь. К тому же он ещё и сильный маг. От его мощного голоса задрожали стены.

- Моё имя Рэдриг Вайоллет и я ваш наставник по боевой подготовке! Я не потерплю на своих занятиях лодырей, нытиков и балагальщиков! Всё, что я задаю, должно исполняться беспрекословно и в тот же миг! И я не делаю скидку на пол и возраст! Всё понятно?

- Так точно!

- Пятнадцать кругов по залу бегом марш!..

К концу учебного часа нас можно было и выжимать, и хоронить. Вайоллет не пощадил никого! Мы бегали, приседали, делали упражнения под его командный голос и всячески показывали “плохую физическую форму”. Не все, конечно, тот же Маркс справлялся с заданиями легко, а у нашего аристократа Бенгса сила на всю группу. Я тоже особо не обременял себя нагрузкой, поэтому страдал со всеми, вытирая пот со лба.

- Это станет одним из моих нелюбимых занятий, - сипло произнесла лежащая на полу Хельга. Да, девушкам особенно тяжко было.

- Тяжело в учении, легко в бою, - процитировал Маркс с добродушной улыбкой. - Собирайтесь, нам на следующую лекцию надо идти, - а это уже обращение ко всему курсу. Послышались дружные вздохи разочарования - никому не хотелось шевелиться. Но надо.

Следующим по списку был урок по аэромагии. Для меня с моим единственным огнём бесполезный. Если только запомнить основные атакующие и защитные заклинания. Вот, кстати, я не знаю как у остальных обстоят дела со стихийной магией, или я один такой, узкоспециализированный. Начинаю ощущать себя инвалидом, но предпочитаю думать о редкости.

Профессор Августа Кройцерг оказалась полненькой женщиной лет сорока пяти в глухом платье приглушённого жёлтого цвета с рюшечками на рукавах и воротнике. Аккуратный пучок на голове с заколкой-цветком, лучезарные зелёные глаза, добрая улыбка и мягкий убаюкивающий голос с неторопливыми объяснениями материала. Очень сильный контраст после предыдущего профессора отчего мы “поплыли” и разомлели. Тут же выяснилось, что у четверых, включая Хельгу, расположенность к аэромагии была сильнее, чем к остальному, но вот я её удивил.

- Чистый пиромант? Давненько такого не было, - я скромно опустил глазки в пол. - Да, молодой человек, вас ничему не научишь на моих занятиях.

- Да я послушаю. Позапоминаю.

- Похвально с вашей стороны, - меня одарили мягкой улыбкой, - но что мне с вами делать на практических занятиях? Я обсужу с ректором этот вопрос.

- Да может не надо... - ещё нарешают там что-нибудь мне в ущерб, но очередная улыбка мадам Кройцерг подтвердила мои нелёгкие думы. Пришлось вздохнуть и ждать неизбежного. Будем надеяться, что меня не подсунут Рэдригу Вайоллет...

После лекции меня окружили, рассматривая с разных сторон, а некоторые ещё и пощупали с довольным лицом.

- Смотрите-ка какой алмаз среди нас затесался!

- Хельга...

- Но одна стихия — это действительно редкость среди магов, - вторила ей Розалия, накручивая прядь волос на палец. - Правда это уменьшает шансы на работу.

Я скривился. Мысленно. Им не обязательно знать, что я не собирался никуда устраиваться в качестве мага и тем более к кому-то в охрану. Максимум могу отправиться границу охранять, с моей огненной нестабильностью пролезть через меня потом забояться.

- Ладно, оставьте Кристиана в покое, - примирил нас всех Маркс, собрав тех, кто побоялся идти в одиночку. То есть выполнял свои обязанности старосты. - Дальше у нас как раз лекция по его специализации, так что прошу за мной и не отставать.

Когда подходили к портальному камню, я увидел торчащее довольное лицо Уила. И, судя по всему, видел его только я один...

Лекцию по огненной магии вёл профессор Адам Нейл-Эванс, мужчина неопределённого возраста, с недельной щетиной, с невыспавшимся лицом и спутанными черничными волосами по плечи. Его взгляд синеватых глаз явственно говорил, что видеть нас он не очень-то и рад, но деваться-то некуда. Одежда тоже желала лучшего и никак не походила на рабочую.

- Что у меня сегодня... - он обвёл нас всех взглядом. Несмотря на сонность и леность взгляд у него уверенный, твёрдый, внимательный. Я бы даже предположил, что он каждого из нас просканировал и дал оценку. - Значит первый курс. Кто из вас пиромант? - пять человек, включая и меня, подняли руки. - У кого огонь преобладающая над другими. - Двое. Я и мой сосед Яр. Даже немного так удивлён. - У кого из вас двоих огонь - единственный? - и тут я остаюсь один с поднятой рукой. Вот так непринуждённо меня вывели на чистую воду. - Имя?

- Кристиан Байяр. - Вторую фамилию знать и не обязательно.

- Хорошо, - и сказано так, что понимай как хочешь: хочешь - готовься к интенсивным нагрузкам, а хочешь - к роли подопытного кролика. Быть исключительным как-то плохо! - А теперь слушайте, повторять я не буду и не хочу в общем-то...

Третья лекция оставила двоякое впечатление. С одной стороны сам профессор, не вписывающийся в местный канон (Страж и то выглядел более подобающе), с другой - его подача материала. Говорил он громко, не быстро, чисто по сути и сухим языком. Во время своей же лекции дважды доставал сигареты и откладывал с сожалением. Его обращение с огнём поистине было великолепным и точным, а фигуры максимально детализированы. Это не огненный шар, который просто круг, только и добавь нужной силы.

И на прощание получил сверлящий взгляд в спину.

Дальше по списку был обед, и он пролетел быстро и со вкусом. Вроде только сели, а уже бежать на следующую лекцию, благо что осталось всего две. И они тоже стихийные: вода и земля. И там, и там профессорами были женщины, если быть точнее - сёстры. Анна и Аннабель Ривз. Молодые и весьма красивые, так что на них повздыхала мужская часть курса, а женская недовольно сверкали глазами во все стороны. Хельга и Розалия демонстративно с нами не разговаривали, но потом сменили гнев на милость.

А потом все как-то разбежались. Маркс по делам старосты, Бенгс в спортивный зал (вот кто у нас фанат активного образа жизни), девчонки, пошушукавшись, тоже куда-то утекли. И остался я один в зале первого этажа. Так-то не один, мимо сновали другие студенты разных курсов, но по факту всё же один.

- М-да, - почесал затылок. Будь сейчас ночь, я бы знал куда себя деть, а тут прям растерялся. В библиотеку что ли заглянуть?

- Скучаешь?

Обычно я спокойно реагирую на подкрадывание со спины, но тут что-то пошло не так и мой локоть воткнулся во что-то мягкое.

- Ты что творишь? - зашипел некто весьма похожий на моего соседа. И действительно, Яр. Стоит бедный, согнувшись. - Убери локоть.

- Прости, - неудобненько вышло. - Первый день, много впечатлений, нервов...

- Кому ты говоришь? Я с тобой на одном курсе.

- А, ну да, - и улыбнулся, протянув руку. Несмотря на некоторую странность в поведение и периодическую неразговорчивость, Яр не ощущался как “плохой парень”. До дружбы нам ещё далековато, но уже выше статуса “соседи по комнате”.

- Ладно, сам сглупил, - мы пожали друг другу руки - его ладонь была гладкой и прохладной, и Яр повторил свой вопрос. Выслушав почему я тут, он усмехнулся: - Вот тебя и кинули. Шучу, не делай такое серьёзное лицо. Раз тебе делать нечего, то пошли со мной. Нашёл тут одно интересное место, но вовнутрь до сих пор не могу попасть.

Если я ещё хотел отказаться, то после его же слов согласился с превеликим удовольствием. Что может быть интереснее места в которое не можешь попасть? Только запреты. Но если бы я знал, хотя бы самую малость, к чему это всё приведёт, то не обдумывая пошёл всё-таки в библиотеку. А так получил что хотел по самую рыжую макушку.