Город Богов 2

– Я помню только ритуал, после которого ты провалился, – сказала потрясённая Лула, – А когда был еще один?

– Чуть раньше, – ответил Техоня, – Твоя мать провела их один за другим.

– Вот как. Напомни мне, зачем она провела первый?

– Она отобрала твое хранилище веры, Барб. Как ты могла забыть?

– Теперь начинаю припоминать, – Лула покивала, – А ты можешь рассказать о первом ритуале подробней?

– Нет. Не могу. Я ничего не помню.

– А ты попробуй вспомнить, – попыталась надавить Лула, но Техоня начал стремительно погружаться в то самое состояние сумрака.

– Лула, оставь его, – я вмешался в их беседу, – Это бесполезно. Попробуем поговорить с ним позже.

Мы покинули комнату и вышли из здания. Наши спины сверлил тяжелый взгляд докторши.

– Что скажешь, Марк? – Лула мелко потрясла головой, будто пытаясь вытрясти из себя тяжелую дробь наваждения, – Еще один чертов ритуал, про который мы не знали.

– Что тут сказать, я сам офигел.

Мы сели в кабину к Гору, но я не стал пока давать команду на взлет. Захотелось как-то переварить услышанное. Лула согласилась проговорить имеющиеся факты.

– Факт номер один, - начала она, – Из подземки пропали людобоги. Так, Марк?

– Так. Будем перечислять факты по мере их установления. А это значит, что факт номер два будет появление Техони.

– Согласна. Хотя, если следовать времени событий, сначала появился Техоня, а уже потом пропали людобоги.

– Тоже согласен. Из этого следует, что именно Техоня мог стать виной или причиной пропажи пассажиров.

– Остается понять, что этот Техоня там натворил, – сказала Лула, – И вообще бы выяснить, на самом он деле такой прибабахнутый или только ловко притворяется. У меня как-то не вызывает доверия тот, кто только что вернулся из ада.

– Не будем пока исключать никаких версий. Сам я все же склоняюсь к мысли, что Техоня не притворялся.

– Ты хочешь сказать, что появление Техони и пропажа людобогов из подземки простые совпадения? – усомнилась Лула.

– Такое тоже возможно. Но я имел ввиду немного другое. Техоня сам сказал, что поначалу с кем-то разговаривал.

– Он считает, что говорил сам с собой, – возразила Лула.

– И такое возможно. Но что если он кому-то выболтал подробности про ритуалы. И этот кто-то, наслушавшись, решил ритуал повторить.

– И для этого похитил людобогов?

– Да.

– Марк, мы с тобой рискуем пойти по сомнительному пути. История с кукольной богиней оставила сильный отпечаток на нас обоих. Мы опять будем искать след как ее продолжение, а его возможно и нет.

– Может, и так. Может, кукольная богиня не при делах. Но Техоня сваял там из камня именно ее, помнит он после ада тоже только ее. При том, что не помнит своего имени. И если он о чём-то болтал, то скорее всего о ней.

– Ну допустим, – согласилась Лула, – Аргументов в пользу версии с кукольной богиней хватает. Мне пока непонятно, ради чего затевать еще один ритуал? Кому он принесет пользу?

– Техоня говорил про хранилище веры. Учитывая, что такое хранилище не получишь ни за какие заслуги, чтоб заполучить его, можно рискнуть ввязаться.

– Знаешь, Марк. Чисто по статистике. Богов, имеющих хранилище веры, в городе меньше десятой доли процента. А в подземке таких и подавно не встретишь.

– Тем не менее такие здесь есть, – настаиваю на своей версии, – Я считаю, надо еще раз поговорить с обходчиком. Типок, офигеть, какой странный. Один только факт, что он зверобог, заставляет его подозревать.

– Давай сначала смотаемся к Сове, – предложила Лула, – Сова много знает. А если не знает, то узнает.

– Ну хорошо. У Совы есть хранилише веры. Он в этом разбирается получше нашего. Но потом все равно дернем того обходчика.

– Хорошо, Марк. Так и сделаем.

Пока летели, Лула пыталась списаться с Совой через чат, но тот так и не ответил.

– Он хоть дома? – после пяти минут долбежки в его дверь, я засомневался.

– Да где ему быть, он не выходит... Сова, открывай, – прокричала Лула, – Или посадим на твою крышу дракона.

– И не уберем, пока он не высидит яичко, – добавляю угрожающе.

Не знаю, что подействовало, сомнительная угроза или настойчивость, Сова, наконец, открыл. Пока мы проходили и усаживались на его продавленный диван, он вздыхал и ухал как сова.

– Сова, чем ты все время так занят? – раздраженно спросила Лула, – Сидишь дома, работы у тебя нет.

– У меня есть паства в одном мире, – нехотя ответил Сова.

– Большая паства?

– В том и дело, маленькая, – Сова скорбно покачал головой, – Один небольшой род. Зато амбиции размером с гору. Постоянно приходится присматривать за этими придурками. Что ни день, обязательно вляпаются в неприятность.

– У меня тоже совсем недавно был покровитель первопредок, – признаюсь Сове, – Тоже зверобог, как ты.

– А кто? – заинтересовался Сова.

– Крот. Ты с ним часом не знаком?

– Даже не слышал. Он наверно еще более скрытный, чем я, – предположил Сова, – Но ему улыбнулась удача.

– Почему ты так решил, Сова?

– Ты дорос до бога. Наверняка ты обеспечил ему мощный поток веры.

– Думаю, что обеспечил. Хотя не представляю, как он эти кубоверы использовал. Я только знаю, что у него было свое верохранилище, но не знаю, насколько оно велико.

– Если поток веры был мощный, то верохранилище могло и подрасти. Это как кишка. Если много в нее закладывать, кишка увеличивается в размерах.

– Это единственный способ увеличить верохранилище? – продолжаю выспрашивать Сову.

– Думаю, не единственный, – Сова покосился на Лулу и усмехнулся, – К чему ты это спрашиваешь?

– Мы узнали про ритуал, позволяющий отобрать хранилище у другого бога.

– Я так понимаю, вы хотите услышать подробности?

– Сова, ты разбираешься в этом. Расскажи, – попросила Лула.

– Ну в ритуалах я, допустим, не разбираюсь. Я лучше потрачу десять тысяч лет и сам увеличу свое хранилище, а в авантюры не полезу. Я, знаете, не спешу.

– Сова, не ломайся. По глазам вижу, ты что-то знаешь, – доверительно попросила Лула.

– Я только слышал, что такой ритуал действительно существует. Но проводят его крайне редко.

– Ну это понятно. В городе не так много богов, у которых можно отобрать хранилище.

– Это не совсем отбор хранилища, – возразил Сова, – Если у тебя самого нет хранилища веры, то ничего ты ни у кого не отберешь.

– Подожди, Сова. То есть оба участника ритуала должны иметь хранилище заранее? Оно стоит того вообще?

– Правильно сказать, что ритуал позволяет забрать не само по себе хранилище, а только его объем. Зато! – Сова задрал вверх указательный палец, - Зато результатом будет не сложение объемов, а умножение. Одним словом, если хочешь резко нарастить объем своего хранилища, проводишь такой ритуал и, ба-бах, увеличишь в несколько раз.

– Вон как. Что еще знаешь про ритуал?

– Ну, он энергозатратный, как все ритуалы такого уровня.

– Что, опять два куба вельвета?

– Если у тебя есть несколько миллионов кворков, то самое простое - это купить два куба вельвета, – согласился Сова.

– А если нет таких денег?

– Можешь использовать жертвы. Ты как бы и так с этим ритуалом переходишь все границы морали. Чего уж тогда мелочиться.

– Сколько нужно жертв?

– Семерых простых богов достаточно. Из семерых можно выжать прорву энергии.

– А скажи, Сова, как вообще появляется это хранилище?

– Неизвестно как, – Сова ухмыльнулся, – Случайным образом независимо от твоих усилий. Кому-то сразу везет. А кому-то приходится ждать тысячелетиями.

– Типа как в лотерею выиграть?

– Можно и так сказать.

Больше Сова ничем помочь не смог, но и так рассказал немало. К тому же обещал еще «поузнавать по своим каналам». Будем надеяться, что-то да нароет.

– Все серьёзней, чем я думала, – сказала Лула, когда мы полетели обратно.

– А по-моему наоборот, – возражаю, – Одно дело заполучить хранилище, которого иными способами ты заполучить не сможешь. Другое дело, просто нарастить его. Сова прав, нет смысла лезть в авантюры. Мы бессмертны. Можно спокойно раскачивать хранилище естественным путем. Если оно у тебя уже есть, ты и так счастливчик. Уже вытянул свой билет. Зачем торопиться?

– Нет, Марк, естественным путем - это слишком медленно. А тут ты получаешь возможность зайти на Олимп, – возразила Лула.

– В том и дело. Залезешь на Олимп, даже подвинешь кого-то. Наживешь могущественных врагов. Не понимаю, зачем это надо.

– Всегда найдется кто-то, кто захочет рискнуть.

– И этот «рисковый кто-то» попался Техоне в подземке? Не у здания горадминистрации, не у офиса Техноса, а в подземке, где ездят работяги. Как-то маловероятно.

– Марк, ты сам сказал, исключать версии не будем. Вот я и не исключаю.

– Ты права. У нас пока хороших версий нет. Исключать не будем.

Списавшись со своим руководством, Лула выяснила, что обходчик Сцепион закреплен за перегоном Червячная передача – Площадь техников, но рабочий день у него подходит к концу. Ловить его в тоннелях уже поздно.

Нам повезло, мы заметили обходчика, выходящим из подземки в толпе людобогов.

– Здравствуйте еще раз, – вежливо обратилась Лула, – У нас к вам еще пара вопросов.

– А, это вы сегодня спрашивали про Техоню, – припомнил Сцепион, – Как он?

– Он в порядке, – отвечаю сдержанно, – Давайте поговорим спокойно не в толпе. Угостим вас стаканчиком сомы.

– От стаканчика не откажусь, – жизнерадостно отозвался зверобог, – Это будет приятной концовкой рабочего дня. Тут рядом как раз есть уютный бар.

Бар действительно оказался рядом в тридцати шагах от подземки. Видимо, Сцепион здесь частый клиент. Поздоровался сразу с несколькими посетителями, а бармену махнул по-свойски небрежно, затребовав три маленькие сомы.

Мы заняли свободный столик в стороне от экрана, по которому транслировали футбольный матч. Я обратил внимание, что некоторые кроме сомы заказывают закуски вроде сухариков. В зале стоит характерный хруст. Боги пялятся в экран.

– За этим столиком не видно игру, зато для разговора он в самый раз, – сказал Сцепион, усаживаясь.

– Много времени не отнимем, – пообещала Лула, – Скажите, о чем вы говорили с Техоней?

– Да почти не говорили, – зверобог неопределенно пожал плечами, – Я же говорил вам. Он парень замкнутый.

– Но вы сказали, что он разбирается в технике. То есть успели пообщаться.

– Он увидел оборванный манопровод и починил, – объяснился Сцепион, – Представляете? Без всяких запчастей срастил два куска, как так и было.

– Но что-то он рассказывал? Может быть встречался с кем-то до вас.

– До меня... – зверобог пригубил сому, принесённую барменом, и задумался.

– Он говорил что-то про женщину.

– Про девушку? – уточнила Лула.

– Нет. Я так понял, он имел ввиду женщину в расцвете лет. Он ее называл матерью почему-то. Не своей матерью, а чьей-то.

– Постарайтесь вспомнить дословно. Что он сказал?

– Дословно, – Сцепион отпил из стаканчика, – Дело так было. Он починил манопровод, как я и рассказывал. Меня это восхитило. Уважаю профи, знаете ли...

– В этом с вами согласен, – я выразил солидарность, – С профи всегда приятно иметь дело.

– Точно. И я его спрашиваю, мол, может, останешься в тоннеле? – тут зверобог осекся, решив, что сболтнул лишнего, и начал оправдываться, - Ну а что, он сам сказал, что дома нет, знакомых нет, работы нет. А я подумал, пусть со мной ходит. Мне веселее, стаканчик сомы в день для него не пожалею.

– Это понятно. Ну а он, что?

– А он ответил, мол не хочу теперь здесь оставаться. Она обратилась ко мне как ее мать.

– Я запутался, кто к кому обращался?

– Вы сами попросили дословно. Вот я и передаю дословно: «не хочу здесь оставаться, она обратилась ко мне как ее мать»

– Кто обратился? – задаю резонный вопрос.

– Понятия не имею. Я так понял, кого-то он встретил то ли в вагоне, то ли на станции. Его это напугало, вот он и сквозанул в тоннель. Шарохался там, пока я его не подобрал и наверх не отвел.

– Понятно. Еще что-то можете добавить?

– Больше ничего. Я ж говорю, он молчал всю дорогу.

– А скажите, Сцепион, – все же решаюсь задать вопрос, который крутится на языке, – Почему вы работаете простым обходчиком?

Сцепион ухмыльнулся криво.

– Думаете, все зверобоги богатеи? Увы, это не так. Тепленького места для меня не нашлось. Да мне оно и не нужно.

– Понял, спасибо за помощь.

Мы с Лулой пошли на выход, а Сцепион, не дожидаясь, когда мы уйдем, пересел поближе к экрану.

Вернувшись в кабину к Гору, опять устроили совещание.

– Все страньше и страньше, – я выразил общую позицию, потому что Лула только кивнула согласно.

– Техоня с кем-то все же повстречался, – сказала она, – То есть он все-таки болтал не сам с собой. Кому-то, кто обратился «как ее мать», он все и выболтал.

– Лула, – тут меня посетила догадка, – А если он на самом деле повстречал ее мать?

– Кого?

– Мэгру, старую богиню, мамашу кукольной богини.

– Ну, Марк, ты сам говорил про малую вероятность. А уж наткнуться именно на Мэгру, вообще шанс ничтожный.

– А если это была не случайная встреча?

– Как это?

– Через навигатор. Старая богиня знала Техоню раньше. У нее имелся его контакт. Когда он выбрался из ада, снова отобразился на карте города. Ей осталось только подъехать на таксо и перехватить его на станции.

– А пять тысяч лет назад в городе богов была система навигации по городу? – с сомнением спросила Лула.

– Что-то да было. Я сам раньше имел навык картографа. Мог отслеживать кого угодно, главное чтоб была метка.

– Вообще, Марк, твоя версия, при всей ее необычности, вполне логична, – вынужденно согласилась Лула, – Если Мэгра обнаружила, что Техоня вернулся, вполне могла захотеть. повторить ритуал.

– А то ж. Она дама рисковая, как я понял. Вполне могла.

– Одна несостыковка, – возразила Лула, – Если Мэгра перехватила Техоню на станции и забрала с собой, то когда он успел сваять целую статую?

– Это как раз легко объясняется. Мэгра ото всех прячется. Скорее всего она сама и отвела Техоню в тот схрон. Тогда все сходится.

– Да, сходится. Когда Мэгра в очередной раз отлучилась, Техоня сбежал и нарвался на обходчика. А это значит, Марк...

– Что значит? Лула, мне не нравится этот горящий взгляд.

– Это значит, что возможно она сейчас до сих пор шарит по тоннелям и его ищет. Марк, мы можем схватить старую богиню.

– Лула, Лула, это очень плохая мысль. Эта экстравагантная дама очень опасна. Куда мы полезем? Ты со своими искорками с ней не справишься.

– Я же не предлагаю самим, – возразила Лула, – Отпишу начальству. Пусть присылают спецназ. Мы-то конечно не полезем.

– Вот это другое дело. Пусть Коплепокапль высылает кавалерию.

Быстро день пролетел. На стоянку вернулись под гирляндным светом крупных звёзд города богов. Я не стал даже заикаться о том, чтобы подбросить Лулу до дома. Такое предложение ее наверняка обидит, а я понял, что не хочу ее обижать. Мы зашли с ней в бар, где собрались работяги скоротать вечер.

– Марк, ты видел? – Бар хлопнул меня по плечу, подойдя со стороны.

– Не привык еще, что тебя нет за стойкой, – отвечаю с улыбкой.

– Вот-вот, – Бэк тоже подошел, поднявшись из-за столика, – Я тоже самое только что говорил. Много что происходит в городе богов, иногда бывают очень кардинальные изменения, но ничто не поражает так, как новый бармен в нашем баре. Это просто какая-то смена эпох.

– Да ладно, ребята, – Бар попытался спрятать смущение за улыбкой, – Я вообще-то о другом. Мы сделали надстройку над баром.

– Бар, само собой я обратил на это внимание. Трудно не заметить, когда с твоего счета списывается двести тысяч. Но... но это полезная трата. Вернее, это не трата, а инвестиция.

– Ну раз заговорили про инвестиции, хочу представить тебе нового бармена, – Бар чуть не силком отбуксировал меня к стойке, – Прошу любить и жаловать. Это Стак. Стак тоже умеет делать мой фирменный коктейль.

– Спасибо, ребята. Сегодня я пас.

– Что? И Лулу не угостишь? Марк, нельзя быть жмотом в таком красивом красном пиджаке.

– Вот вы хитрецы-искусители. Куда уж тут денешься. Лулу я не могу не угостить.