Город Солнца

Я рано поняла, что этот мир несправедлив. Сначала он отнял у меня маму, а потом и отца. Моя жизнь не будет простой, хотя у кого в этом городе она может такой быть? Разве что у сыновей бургомистра. Они единственные, кто здесь не знает, что такое просыпаться с посиневшими от холода конечностями. Весь город работает на то, чтобы в главной башне было достаточно угля и другого топлива для поддержания тепла. Чем ближе к башне ты живешь, тем теплее твой дом. Я живу почти на окраине. За моим домом начинаются угольные шахты, по этому кроме ужасного холода, в воздухе стоит смог перемешанный с угольной пылью. Мой отец работал в этих шахтах после увольнения из отряда охотников. Отряд специального назначения, что летает на паровых машинах за пределы города на охоту и исследования местности. Мой отец однажды вернулся оттуда с находкой и стал утверждать, что за пределами города есть другие выжившие. Бургомистру это не пришлось по вкусу. Еще бы, отец предложил организовать экспедицию и дать людям надежду на жизнь, пусть может и не в лучших условиях, но не под властью бургомистра. Тогда отец и совершил свою ошибку. Он попробовал объединить народ в бунте против бургомистра и отца сначала понизили до работника шахт, а когда он попытался обратиться к горожанам во время выступления бургомиста, выгнали из города. Это так называется. На самом деле это настоящая жестокая казнь. Все знают, что за пределами города, без огня никто не протянет больше суток. Температура уже несколько столетий не поднималась выше -20, а ночью бывают и все -80. Когда ты один оказываешься в таком холоде и темноте, то шансов выжить просто нет. Бургомистр отлично это понимал. Это было шесть лет назад. С тех пор и до сегодняшнего дня, когда мне исполняется двадцать, я жила под покровительством приюта «потерянных». Специальная организация, которая как может заботится о детях чьи родители покинули этот мир из-за холода и работы в шахтах. Но там не было никого, чьих родителей изгнали. Так, имя Александра Кейн стало нарицательным. Оно означает «нежелательная персона» или «лишняя». Что же, я привыкла...

- Александра, собирайся! Твоя смена в шахте начинается через пол часа!

Как обычно, утром в моё окно постучался Аксель. чудный парень, один из немногих кто общается со мной, пусть и не на людях. Через Акселя я продаю свои механизмы. Меня их научил строить отец, но под нашей фамилией их бы не стали покупать, по этому они продаются в лавке Акселя Флинна. Жители Фроствейла покупают их не подозревая чьими руками они сделаны, ставят на свои кухни, освещают свои спальни и многое другое.

Я ненавижу работать в шахте. Не от того, что это тяжело, а потому что это и есть самая наглядная иллюстрация положения дел в городе. Простые работники ничего не значат для бургомистра и его семьи. Без нас в их драгоценной башне погаснет огонь, но люди будто этого не видят. Они радуются когда перевыполняют норму, ведь это значит что в их домах станет на целый градус теплее, тогда как бургомистр с семьей носят дома тонкую одежду, а меха, которые могли бы укрыть собой и спасти от смерти людей, лежат у них в сундуках, чтобы быть надетыми раз в пол года на встречу с горожанами. За все эти годы я так и не смогла понять, почему, вместо того, чтобы объединиться вокруг моего отца и стать счастливее, горожане поддержали бургомистра. Возможно им было на столько страшно потерять стабильность, что даже лучшее будущее пугало их.

Я нехотя натянула на себя плотные рабочие штаны и надела тяжелую куртку. Посмотрела в зеркало. Да, волосы нужно снова отрезать, эти жесткие черные локоны опять начали лезть мне в лицо. В шахте это значения не имеет, а вот при работе с механизмами это сильно отвлекает.

- Кейн! Сегодня на тебе двойная норма. Старик Гилберт слёг в лазарет, а вагоны нужно загрузить к вечеру. Доплаты не жди. Бургомистр не выделял на такое бюджет. Но если не успеешь будешь уволена. Всё понятно?

- Да, мистер Ши.

Мистер Ши уже сорок лет руководил шахтами. Его сложно назвать хорошим человеком, но шахты при нем стали работать так, что общая температура в башне повысилась на десять градусов и всё это время не падала. Мистер Ши любимчик бургомистра. Его дом находится во втором кольце, а значит там есть камин и даже каменные стены, в которых дольше остается тепло. В шахты мистер Ши приезжает на упряжке собак, что тоже во Фроствейле доступно не каждому. Чтобы содержать собак нужна еда, а когда на улице такой холод, то кроме как в теплицах ничего не растет. Пища ограничена и покупать ее сверх нормы становится очень дорого. За мясом и вовсе летают охотники на паровых аэропланах. Как правило двигатель аэроплана приходит в негодность за один полет, а значит что мясо достать еще труднее чем растительную пищу.

- Александра, как ты сегодня, милая? - ко мне обратился мистер Берк, пожилой мужчина, на чьем лице, несмотря на тяжелую судьбу, застыла улыбка.

- Нормально мистер Берк, я сегодня за двоих работаю. Завтра очередной выход бургомистра и мистер Ши не хочет упустить шанс снова превысить норму выработки угля.

- Не перетрудись милая, вот, моя жена передала тебе лепешку.

- Мистер Берк, я знаю что ваша жена меня терпеть не может, давайте мы поделим вашу лепешку? Не хочу оставлять вас без обеда.

Мистер Берк засмеялся и разломил кусок серого хлеба пополам. Семья Берк была близка с моим отцом, но когда его выгнали из города, то жена мистера Берка сразу стала смотреть на меня как на прокаженную, а мистер Берк в тайне от нее заботился как мог. Говорил, что я напоминаю ему его дочь, что еще малышкой замерзла на улице в страшную метель.

Сегодня я завершила свою смену на три часа позже положенного. Отличный день рождения, ничего не скажешь.

- Эй! Александра! - из-за угла я услышала голос Акселя. Юноша что-то прятал за спиной.

- Привет Аксель, спасибо что разбудил сегодня. Я так долго вчера мастерила ту газовую лампу, что легла спать лишь под утро.

- Тебе нельзя столько работать, делай перерывы. Ты чего так поздно? Я тут тебя уже черт знает сколько жду.

- Мистер Ши свалил на меня работу старика Гилберта. Пришлось загружать его вагоны. Завтра выход бургомистра, все должно быть на уровне.

- Да уж, поганая ситуация. Так или иначе, у меня подарок для тебя. Ты же не думала, что я не помню про твой день рождения?

Аксель достал из сумки небольшую коробочку из красного дерева. Внутри оказался компас, подозрительно похожий на золотой.

- Откуда это у тебя? Посмотри мне в глаза и скажи что ты его не украл!

- Я ничего не крал, его заложили старому Рону кто-то из богачей. Видимо даже им в этом дурацком городе начинает не хватать денег. А Рон отдал его мне в замен на пару кусков мяса, а вот их я и правда украл - виновато пожал плечами Аксель.

- Аксель! - Я закатила глаза так глубоко, что казалось они могли провернуться в глазницах, но потом улыбнулась — спасибо.

- Так то! А теперь мы пойдем и ты отдашь мне то, что я продам у себя завтра. Люди начнут двигаться к центру, думаю по пути многие захотят ко мне заглянуть.

Мы прошли пару кварталов по тонким, заваленным снегом улицам и пришли в мой дом. Тонкая деревянная доска с сеном между стен. В лютые морозы дом промерзал настолько, что можно было проснуться под корочкой льда на одеяле. В центре комнаты отец собрал небольшой очаг, единственный шанс выжить в подобные ночи. В день, когда не стало моей матери наш очаг потух. Отец был на вылете и разжечь его заново у мамы уже не получалось. В хозяйстве у нас была одна теплая шкура, которой нужно было обмотаться как можно плотнее и хватало ее на одного человека. Решать нужно было быстро и моя мать, героически пожертвовала собой, чтобы я могла согреться и жить дальше. Представить не могу, что он испытывал, когда вернулся и увидел, что его любимая умерла от холода. Той ночью температура была -89 градусов. Как будто сама зима хотела ее забрать. После той ночи отец особенно часто брал смены для охоты. Сначала я не понимала почему, но когда он нашел нечто и рассказал мне о возможности уйти и Фросвейла я полностью встала на его сторону. Он хотел чтобы больше ни единая душа не столкнулась с тем, что пришлось пережить ему.

Я разожгла огонь и открыла ящик комода.

- Так, посмотрим. Вот, это механическая машинка для бритья, это для того чтобы лучше взбивать яйца, а вот это думаю станет отличной заменой ручным спичкам. Смотри, моё новое изобретение! Я назвала его «Поджигатель»!

- Эммм... А не слишком агрессивно?

- Ну, оно поджигает табак в трубках, небольшие очаги, может быть щепки для камина... как его еще назвать?

- Как насчет «Авто-спичка»? А то боюсь на крики «Поджигатель, поджигатель, покупайте поджигатель» ко мне никто не придет.

- Называй как знаешь, Аксель, главное плати вовремя. У меня таких пять штук, твой товарный знак я уже нанесла. Ах да, вот та газовая лампа, только прошу тебя, не разбей, плафон очень хрупкий.

- Хорошо, спасибо тебе, Александра, я верю, однажды ты сможешь продавать свои механизмы под своим именем и станешь жить в первом круге от главной башни.

- Ты знаешь что это не то, чего я хочу.

- Всё еще не бросила идею стать охотником?

- Я должна понять что именно и где нашел мой отец. Это что-то за стенами города, а стать охотником это единственный способ туда попасть и не умереть.

- Но тебя уже столько раз не принимали.

- Это не из-за того что мне не хватает знаний или силы, а из-за фамилии. Ничего, я возьму их измором — я ехидно улыбнулась и вытолкнула Акселя на улицу.

Да уж. Охотница дочь предателя. Бургомистр такого не допустит, будь я хоть трижды самой сильной и умной в этом забытым богами городишке. Но я не отступлюсь. Осталось только придумать как пройти отбор.

Я открыла банку фасоли и достала половину лепешки, которую мне дал мистер Берк.

- С днем рождения Александра...

Я сразу вспомнила как эти слова произносил отец. На день рождения он всегда дарил мне что-то полезное. Шапку, новые шерстяные варежки, носки или шарф. Он всегда говорил, что эти вещи будут греть меня еще сильнее, ведь они пропитаны его любовью. После моего четырнадцатого дня рождения отец выступил на главной площади с речью. Там его и схватили. Помню как пыталась побежать за ним, но мне не позволил Аксель. Он знал что тогда, меня бы изгнали вместе с отцом. Завтра я снова пойду на площадь, но не для того чтобы послушать лживые речи бургомистра, а для того чтобы почтить память моего отца и лучше продумать свой план.