Город, в котором были они

Звуки работающего двигателя, сливающиеся в один тембр. Лишь они большую часть времени сопровождали меня в долгой поездке. Шоссе сменяли друг друга. Небольшие городки чередовались с лесопосадками и полями. Я беззаботно смотрел в окно автомобиля сидя на переднем сидении. Подобное занятие наскучивает уже спустя пару часов езды. К большому сожалению мобильный интернет ловил не везде, а заранее скачанные книги почему-то не вызывали восторга. «Может быть наступила зимняя хандра? Или я просто устал…» — подумалось мне.

— Хочешь перекусить? — сидящий за рулём автомобиля отец прервал длившееся более часа молчание.

— Нет.

Мы и так сегодня заезжали в местную забегаловку какого-то городка. Уже забыл его название. Настолько он был невзрачен. На крайний случай у меня с собой всегда есть парочка сладких батончиков. Не хочу испытывать недомогание из-за падения уровня сахара в крови.

— Почему спрашиваешь? — решил уточнить я.

Возможно, ему тоже стало скучно. Ведь поездка выдалась монотонной и однообразной.

— … — отец как обычно промолчал, а я не стал навязывать разговор.

В такой ситуации не отказался бы послушать какую-нибудь музыку по радио. Да даже просто ведущих с их викторинами уже было бы достаточно. Но отец такое не одобряет, а спорить с ним бесполезно. Было много попыток с моей стороны и почти все безуспешны.

— Мы уже почти приехали в наш новый дом. Можем сходить поужинать в местное кафе, — спустя минут двадцать езды безмолвие вновь было прервано.

«Он же не обдумывал всё это время что сказать?» — я мысленно задал вопрос.

— Без проблем, — от меня последовало короткое согласие.

Мои глаза заметили впереди раскинувшийся в бескрайних полях городок. Вдалеке за ним возвышались величественные горы. Наш конечный пункт назначения находился совсем рядом. Через пару минут мы проехали мимо стелы с надписью: «Добро пожаловать в Москву».

«И вот мы здесь…» — подумал я, не имея каких-либо ожиданий от нашего нового места жительства.

***

Меня разбудил негромкий стук в дверь. Она распахнулась — в комнату зашёл одетый в классический костюм отец, поверх которого было накинуто утеплённое пальто. В левой руке он держал портфель.

— Я ухожу. Оставил тебе яичницу с беконом на кухне.

— Хорошо, — ответил сонным голосом я, с трудом сев на кровать.

Тело чутка ломило. Хотя вещей у нас немного, вчера пришлось повозиться с их разгрузкой и распаковкой. Правда большая часть коробок всё ещё стоят запечатанные в соседней спальне, временно ставшей кладовой. А может и не временно, гостей с ночёвкой мы практически никогда не принимали.

Отец посмотрел на наручные часы, развернулся и пошёл на первый этаж. Я встал и побрёл следом за ним.

— Ты на работу в университет Айдахо?

— Да. В городе только один университет.

Вышло и правда неловко, отчего я криво улыбнулся. Отец так и не обернувшись вышел во двор к припаркованной там Тойоте. Дверь в дом медленно закрылась.

— Ха-а, завтрак, значит… — я вздохнул, почесав голову.

Вчера мы так и не смогли нормально поесть. Ближайшие кафе не работали допоздна.

Я подошёл к кухонному столу, на котором стояла тарелка с глазуньей из четырёх куриных яиц, двумя тостами и двумя обжаренными кусочками бекона. Стандартный американский завтрак. Вот только стакан молока несколько выбился из общего концепта.

— Чашечка кофе подошла бы лучше.

Мои слова эхом разнеслись по нашему новому дому. Он небольшой, построенный по каркасной технологии. Два этажа: на первом кухня, гостиная, санузел и спальня отца, которая частично будет его кабинетом; на втором моя спальня, санузел и кладовая (вторая спальня). Во дворе парковочное место и маленький сад, если его можно так назвать. Там просто постелен газон. Нет ни кустов, ни деревьев. Терраса и веранда в доме, к слову, тоже отсутствуют.

Быстренько позавтракав я отправился назад в спальню. Там на зарядке остался мой верный компаньон — смартфон. Никаких важных сообщений или звонков явно не ожидалось, а вот проверить мой блог стоило. Всё же он приносит хоть и скромные, но деньги. Поэтому я мог временно не работать. Отец в любом случае эту тему пока что не поднимал.

Думая о всяком, я дошёл до своей комнаты и плюхнулся там на кровать.

— Так-так.

Заряд смартфона ожидаемо показывал 100%, какие-то уведомления отсутствовали. Погода сегодня пасмурная, без осадков, слабый ветер, температура 23°F, влажность 89%.

Лёгким движением пальца блокировка экрана была снята. Открыв страницу блога перед глазами предстала приятная картина увеличения количества подписчиков. На целых пятнадцать человек за сутки. У меня наблюдался стабильный рост два месяца подряд. Что не могло не радовать, потому что конвертировалось в доход. «И когда я успел стал таким корыстным, начинал ведь на энтузиазме», — подумал я. Хотя «энтузиазм» было не совсем подходящее слово. В те дни мир потерял все краски и, казалось, впереди лишь безысходность. Так что созданный блог тогда стал одной из немногих отдушин.

— Пожалуй, пойду прогуляюсь, — приняв решение, я поднялся с кровати.

В любом случае, сегодня не было запланировано никаких дел. Колледж давно закончен, а постоянной работы у меня до сих пор нет. Поиграть в компьютерные игры не получится, ведь месяц назад сломался ноутбук.

Я посмотрел на себя в зеркале. Там стоял парень среднего роста с янтарными глазами и лохматыми после сна волосами. Одетый в помятую серую с чёрным узором пижаму. Нужно было сначала её сменить на что-то более подходящее для улицы. Что я и сделал, затем быстренько умылся и спустившись на первый этаж к гардеробу с уличными вещами. Надел там зимнюю одежду и не спеша отправился на улицу.

Москва является небольшим городком на северо-западе США, в штате Айдахо. Здесь живёт что-то около двадцати пяти тысяч человек. «Интересно, почему отец выбрал именно его для переезда?» — снова задался вопросом я.

Ударивший в лицо холодный зимней ветер резко прервал мои мысли. Я непроизвольно выдохнул ртом, из-за чего в стороны разошёлся пар. Стоило выйти за территорию домового участка, как угораздило наткнуться на какого-то парня.

— Эй! — крикнул этот высокий очкарик, одетый в простенькую зимнюю куртку.

«Может проигнорировать его?» — не дав мне принять решение, он начал быстро идти ко мне.

— Кто Вы?

— Это мне стоит спросить у Вас, молодой человек, — не спешил отвечать на мой вопрос незнакомец.

Он выглядел лет на двадцать восемь, а значит разница в возрасте у нас была не особо большая. Теоретически.

— Я только вчера переехал сюда.

— Хм, новый сосед, — парень задумался, рассматривая меня сверху-донизу.

— Так кто Вы и что от меня хотите?

— Ох, прошу прощения, я живу в конце улицы. Меня зовут Рипер. Вчера вечером моя младшая сестра без предупреждения не вернулась домой ночевать. Обычно она так не делает. Выходила погулять с подругами, одетая в белую куртку и ярко-голубую шапку с бубоном. Возможно, Вы её видели или что-то знаете.

«Подозрительный он», — я мысленно оценил Рипера. Спустя полминуты подходящий ответ на его вопрос был сформирован.

— Видел, она что-то спрашивала у прохожих, которых я не запомнил, возле ближайшего отсюда кафе и куда-то пошла. Это было через дорогу, поэтому я не слышал, о чём именно говорилось. Больше ничем помочь не могу.

— Спасибо! Прошу прошения, с твоего позволения я продолжу поиски. Увидимся! — сказал парень, поправив свои очки.

— Пока.

— Пока! — повторил за мной Рипер с едва уловимой улыбкой.

Отойдя на пару метров вперёд, парень внезапно развернулся и быстрым шагом бросился ко мне, схватившись руками за мою парку. От неожиданности я резким тоном воскликнул:

— Что ты делаешь, чувак?!

Рипер молча застегнул одну из расстёгнутых пуговиц. Я при этом пристально продолжал на него смотреть, навострив уши. Сердце стучало быстрее обычного, слегка отдавав пульсацией в висках.

Он поднял взгляд. Наши глаза встретились.

— Ничего, она была расстёгнута. Пуговица, я имею в виду.

— Окей, а теперь отвали, — рявкнул ему я.

Он вдохнул и кивнул молча, начав уходить прочь быстрым шагом. Когда незнакомец удалился на расстояние около двадцати метров, я смог свободно вздохнуть.

— Вот это у меня сосед вырисовывается.

Возмущения были бессмысленны, поэтому я пошёл в противоположную от невротика сторону. Через пару улиц открывался отличный вид на Скалистые горы. Хотя на первый взгляд может так не показаться — они действительно длинные. Северная их часть простирается от северной границы с Канадой до центральных округов Айдахо. В целом же горный хребет тянется аж до штата Нью-Мексико.

Я достал свой смартфон и сделал несколько фотографий симпатичного пейзажа. Теперь получив контент для социальных сетей можно отправляться дальше.

От пребывания на холоде накатила сонливость, поэтому я быстренько купил себе в ближайшей кофейне горячий капучино и присел на скамейку в парке, рядом с которым располагалась известная в городе Московская старшая школа.

— Фу-у-ух, хорошо! — сделав глоток кофе, я выдохнул насыщенные клубы пара.

Недалеко резвились школьники. Обсуждали вскружившие им головы события последних дней. Ввязавшегося в скандал стримера, внезапно ставшую популярной компьютерную игру, какое-то страшное видео и новый тренд 2D артов в Х.

«Я тоже раньше был таким?» — невольно задумался я, продолжая потихоньку потягивать горячий напиток. В это время на мою скамейку села девушка. Одетая в стильное пальто голубоглазая блондинка посмотрела на меня с милой улыбкой. Без преувеличения, она могла бы работать моделью. Хотя черты её лица были излишне мягкими, даже детскими.

— Не помешаю? — звонким голосом спросила незнакомка.

— Нет.

«Сегодня что, день чудиков?» — внутри меня начало зреть недовольство. Ладно на скамейке слева сидела старушка, но та, что справа, была пустой.

— На ближайшей свободной скамейке капает с дерева. Это неприятно, — словно прочитав мои мысли ответила девушка.

На улице было действительно влажно, отчего то тут, то там падали капли воды.

— Хорошо.

— Никогда не видела тебя здесь. Ты не местный? — начала допытываться блондинка.

— Мы уже на «ты»? — пришлось парировать вопрос вопросом, чтобы умерить её внезапную любознательность.

— Ох, прости, ты выглядишь старше меня, поэтому я подсознательно, — девушка прикрыла губы рукой в кожаной перчатке, чтобы скрыть улыбку.

— Дело не в этом. С незнакомцами нужно общаться вежливо. Разве не так? — сказал несколько дерзко я.

Стакан в руке уже практически опустел. А так как дел у меня здесь нет, можно будет быстро уйти.

— Звучишь как старпёр.

Я ошарашенно повернулся, чтобы посмотреть прямо в глаза этой нахалке. Она же в свою очередь с безэмоциональным лицом пристально изучала меня. Её улыбку как ветром сдуло.

— Ты вообще кто такая?

— О, мы теперь на «ты», — съязвила она, вальяжно подперев рукой подбородок. — Я просто жду здесь своего знакомого.

У меня нет слов для комментирования подобного поведения. Да и они более не нужны. Допив остатки уже остывшего кофе, я встал со скамейки и кинул в урну стаканчик. Ветер предательски подхватил его, помешав туда упасть. Он аккурат подкатился к сапогам блондинки.

— Чего смотришь, подними, — неожиданно вырвалось из моих уст. Наверное, нахальность девушки была заразна.

Она подняла стаканчик и ловким движением закинула прямо в урну. Следом добавив:

— Кстати, я иногда играю в баскетбол.

«Понятно, мне всё равно», — я промолчал, начав скоропостижно покидать парк.

— Ты не умеешь общаться с девушками? — ехидно кинула она мне в след.

— С нормальными умею, — не оборачиваясь ответил ей я.

Уже почти покинув территорию парка, я наткнулся на входящего в него невысокого пухляша. Я сделал шаг в сторону — он тоже сделал. Пухляш неловко улыбнулся, пропустив меня вперёд. Разминувшись с случайным прохожим, я отправился домой. Хватит на сегодня исследований местности.

***

С характерным шумом пакеты с продуктами приземлились на пол возле холодильника. Ничего бьющегося там не было, поэтому беспокоиться не о чем. Мне пришлось по пути домой зайти в магазин. Не уверен, что это сделал бы отец. У него сегодня хватает забот. Первый день на новом рабочем месте чаще всего муторный.

Заполнив холодильник, я поднялся к себе в комнату, чтобы наконец прилечь. Можно было бы заняться готовкой, но пока другие приоритеты, а именно добавления информации в мой блог. В социальных же сетях новых сообщений не было. «Это к лучшему, учитывая мои сегодняшние контакты с людьми», — мысленно обозначил я. Отписавшись парочке своих знакомых и сделав твит с пейзажем Скалистых гор, я зашёл в свой блог «От опоздавшего». Название не имело какого-то глубокого смысла. Я просто часто опаздывал в детстве. Причем как в прямом, так и переносном смысле.

— О, ещё плюс пять подписчиков. Приятно.

Нужно добавить пару фотографий города. В частности, Московской старшей школы и университета Айдахо, мимо которых я сегодня проходил. Последний особенно важен учитывая какое значение он имеет для города. Как сказал отец, университет даёт рабочие места для взрослых и возможность получить высшее образование высокого уровня для молодёжи. Пришлось даже сделать крюк на обратном пути, чтобы увидеть его лично.

Спустя пару минут в блог была добавлена новая информация, а следом за ней запланированная рекламная интеграция сайта с подарками. Я редко когда что-то дарю, но всегда отвечаю на чей-то подарок. Данным сайтом пользовался, поэтому и могу рекомендовать его своим подписчикам. Отзывы о нём в интернете тоже положительные. Кто-то скажет, что излишне заморачиваюсь, но для меня это важно.

— Нужно посмотреть местные новости, может быть там будет что-то полезное.

Однако около получаса просмотра сайтов ничего существенного не дали. Разве что популистское выступление мэра, грядущие спортивные соревнования среди молодёжи и парочка студенческих мероприятий.

Дальше имело смысл посетить сайт работы отца. Там меня сразу встретил ролик с заголовком «Рычи с нами».

— Хех, нет уж, — усмехнулся я.

Университет хвастался рекордным ростом учащихся. Хотя какое учебное заведение так не делает. Тем более всегда можно поиграть со статистикой и текстовыми формулировками.

Отдельного места на сайте удостоилось описание жизни в кампусе:

«В Университете штата Айдахо каждый найдёт что-то для себя. Приезжайте, чтобы получить всестороннюю студенческую жизнь и узнать, что значит быть бенгалом! Заведите друзей на всю жизнь, откройте для себя новые интересы и весело проведите время!»

Это был весьма воодушевляющий текст. Меня подобным уже не завлечёшь, но некоторые подростки поступят сюда в погоне за золотой порой своей юности.

— О, вуз празднует 125-летие.

Значит он основан в самом начале предыдущего столетия. Не сказать, что это прям внушительный срок существования, однако тоже неплохо.

Талисманом университета являлся некий Бенни Бенгал, выглядящий как тигр. «А я, услышав фамилию, представил бенгальскую кошку», — проговорил мысленно я. В любом случае ректору и остальным виднее кто и как должен выглядеть. Более того, ему относительно недавно поменяли дизайн на современный манер. Сделали ярче и добавили побольше дерзости.

Неторопливо разглядывая различные публикации про местные события и студенческий отдых, я наткнулся на ту самую блондинку из парка. Моё лицо невольно скривилось. На самом деле, не было удивительным увидеть её где-то в интернете учитывая социально-активный характер и хорошую внешность.

— А-а-а, так ты учишься по специальности «психология», — удивился я.

«Она отрабатывает какие-то приемы на случайных прохожих?» — в моей голове возник логичный вопрос. Иного объяснения её действиям пока что нет. Я был, конечно, симпатичным парнем, но не настолько. Так что кадрить меня она бы точно не стала.

На этом моё знакомство с университетом Айдахо закончилось. Далее последовал сёрфинг по всевозможным местным форумам. Я просматривал там темы разной степени давности и популярности. В итоге из любопытных моё внимание привлекли три: «что скрывает Московская гора», «новое страшное видео от Камерамена», «они могут украсть Ваше тело».

Статья про гору рассказывала в большей степени общие факты о ней. «Московская гора высотой 4983 фута над уровнем моря. Покрыта густым сосновым лесом. Популярна у велосипедистов и любителей природы». А вот что они там обнаружили уже интересно. Например, к северо-востоку от вершины находится роща древних красных кедровых деревьев. «Сомневаюсь, что когда-то увижу их вживую», — подчеркнул я. Нет никакого желания лазить по горам. К северо-западу же находился огражденный участок большой площади. Кому он принадлежит и что там происходит путешественникам установить не удалось. «Выглядит как идеальное место для незаконной деятельности», — в голове мелькнуло закономерное предположение. Хотя мне не было никакого дела до подобного.

Страшное видео от Камерамена не было пугающим, разве что отчасти напряжённым. Отдельно стоит похвалить его навыки съёмки и монтажа. Он был объективно хорош. Личность Камерамена и его мотивы в данный момент неизвестны, однако бытует предположение, что он учится в университете Айдахо. Одни комментаторы считают Камерамена троллем, другие — дурачком. Часть же строит различные конспирологические теории. И они имеют под собой некоторую основу. Предыдущие его ролики, а также часть комментариев в тредах были кем-то удалены. Всякие хакеры исследовали данный случай, подтвердив, что удалил их не он. Более того, удалили их с помощью взлома. Хотя всё ещё остаётся вариант сговора, а может Камерамен сам это каким-то образом провернул.

Текст о краже тел оказался с упором на историю и религию. Речь шла про анимизм — веру в существование души и духов, которая включает в себя одушевленность материальных предметов, одним из которых является человек. Если уж говорить о религии, большая часть жителей Москвы — прихожане христианской церкви. Но здесь проживают и потомки коренных жителей, индейцев. Они верили в подобное проводя различные обряды и ритуалы. В статье говорится про некое божество, способное при должном жертвоприношении переселить душу из одного тела в другое. «А мне точно стоит читать такое вечером? Как-то не по себе…» — от осознания мрачности статьи по спине слегка побежали мурашки. Автор текста предполагает существование подобных переселенцев. Он пишет: «Они живут среди нас...»

Послышался хлопок дверью. Отчего я невольно дёрнулся. Сердце пропустило лёгкий удар. «Это отец?» — сразу пришёл на ум вопрос. Его вполне могли пораньше отпустить с работы.

Последовала монотонная тишина. Через пару минут я услышал шаги. Они эхом отдавались по окутанному сумерками дому. От чего казались ещё более зловещими. Кто-то поднимался по лестнице. Моё дыхание непроизвольно стало тише. Шаги становились всё отчетливее, пока не замерли возле двери моей комнаты. Я пристально смотрел прямо на неё.

— Айден, ты дома? — спросил отец, постучав трижды по двери.

— Да, — с облегчением ответил я.

— Похоже, ты заходил в магазин. Меня раньше отпустили с работы, поэтому зашёл купить стейков. Как ты смотришь на то, чтобы мы в качестве ужина пожарили их и сварили купленные тобой спагетти?

— Без проблем, — сказал я, неторопливо подойдя к двери, чтобы открыть её.

Она распахнулась с тихим звуком. Перед глазами предстал пустой, мрачный коридор. Слышалось лишь моё дыхание и шум изредка качающихся за окнами деревьев. Свет из дверного проёма комнаты чётко отчерчивал линии безопасного пространства. Дальше находилась лишь темнота…

Спустя мгновение тревожного безмолвия из-за угла высунулся отец.

— Я уже начал идти на кухню, — с этими словами он продолжил спускаться вниз по лестнице.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Небольшая слабость в ногах от испуга присутствовала.

Отец налил в алюминиевую кастрюлю воды и поставил её на варочную панель. Затем достал сковороду, налил в неё оливкового масла и положил туда два сочных стейка из говядины. Я сидел за столом, наблюдая за процессом приготовления пищи. Стейки зашкварчали и по кухне начал распространятся аппетитный аромат.

— Думал сегодня что-то приготовить, — я нарушил молчание.

Отец продолжал следить за мясом и уже готовился положить в кипящую воду спагетти.

— Ты? Ничего страшного, завтра приготовишь, — не поворачиваясь ко мне лицом ответил он.

На кухне снова повисло молчание. Так и продолжалось до самого момента завершения готовки. Когда мы уже немного поели, я спросил:

— Как прошёл первый рабочий день?

— Ничего необычного. Разве что было одно собрание, — практически ничего не рассказал он.

— Собрание? — переспросил я, положив в рот вкусный кусочек мяса.

— … — отец не спешил отвечать на мой вопрос, а лишь неторопливо ел. — Посвящённое меценатам. Пока что никого из них не знаю. Хотя…

Я как раз доел свой ужин, поэтому спокойно дожидался продолжения рассказа.

— Один из них подошёл со мной познакомиться. Его зовут Самуэль. Весьма неординарный человек.

Отец просто так подобным образом о людях не отзывался, поэтому мне стало любопытно.

— Звучит интересно, — обозначил свой своё любопытство я, почесав подбородок.

— Думаю, вы сможете скоро увидеться.

— В каком смысле? — мой взгляд устремился на вытирающего рот салфеткой отца.

— Будь рад, сын. Я нашёл тебе подработку в университете.

На кухне после недолгого безмолвия послышался недовольный вздох.

— Ты не доволен? — теперь уже острый взгляд отца сфокусировался на мне.

— Нет, это несомненно хорошая новость.

— Вот и хорошо, — отец встал из-за кухонного стола. — Я пойду в свой кабинет работать.

— «В спальню», ты хотел сказать.

Отец повернулся, чтобы посмотреть на язвительного меня.

— Тебе нравятся блондинки? — внезапно прозвучал неожиданно странный вопрос.

— Блондинки? — переспросил я.

— Будешь помогать одной такой. Вы увидитесь на следующей неделе, — сказал отец и вышел из кухни.

«Какого черта?!» — был ошарашен я. Однако шестеренки в моей голове начали быстро шуршать, сместив мысли в другое русло. «Каков шанс, что это та самая блондинка из парка?» — я мысленно прикидывал вероятности. Шанс был низким, но не равным нулю.

— Ах да, так уж вышло, что я уже показал ей твой фото, — добавил отец из другой комнаты.

Поставив точку в диалоге, он закрыл дверь в свою спальню, при этом оставив растерянного меня наедине со своими мыслями.

«Дело не просто в шансе. Она знала меня в лицо…» — мысли начали наслаиваться.

— Пофигу, не буду лишний раз заморачиваться.

Не нагружая мозг бесполезными рассуждениями, я помыл посуду и пошёл в свою комнату отдыхать.