Город в Море Трав

В городе под названием Альбион, что находился на окраине цивилизованного мира, царил шум и гам. Люди бурно обсуждали неслыханную весть — объявили нового короля. Старый король Клаус уж месяц как считался погибшим. Поговаривали, что его убила Мафия за невыполнение обязательств, хотя ходил и такой слушок, будто один из ревнивых мужей, чью жену увёл король (а король был ещё тем шлюханом), нанял киллеров, да и прикончил Клауса, ибо непристойно лидеру вести себя как продажная невесть кто.

Накахара Чуя — рыжий паренёк, любящий носить шляпы и перчатки — один из главнокомандующих городской стражи славного города Альбион, а по совместительству заместитель лидера Специального Отряда Защитников (СОЗ), пытался угомонить весь тот сыр-бор, который творился на главной площади города.

— Люди, давайте без толкучек! — взывал он, прекрасно зная, что подобные мероприятия обычно заканчивались мордобоем. — Расходитесь по своим делам!

— Мы хотим знать, кто наш король! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Да! Почему нам просто повесили объявление и даже лица короля не показали?!

— Опять этот Центр пришлёт какого-нибудь лодыря, а нам страдать придётся!

— Накахара, почему ничего нам не отвечаешь? От тебя прок вообще есть?!

Накахара тяжело вздохнул. Он понимал граждан. Клаус, которого так же, как и нового короля, заслал сюда Центр, был тем ещё трусом и прохвостом. Он испоганил экономику, уничтожив собственное производство Альбиона, совершенно не занимался стражей, а в лидеры отряда Чуи поставил своего человека — такого же мерзавца Дирка. В итоге Дирк своей ленью и пьянками уничтожил всю ценность СОЗа, сделав Накахару почти что изгоем. А ведь это именно он, Чуя, несколько лет назад создал этот отряд. Именно Чуя руководил им изначально, когда на престоле ещё не было Клауса. Тогда городом правил совсем ещё молодой парнишка — Иллиус. Вот при нём Альбион действительно был прекрасным городом, да и до него правитель был что надо. Хоть Иллиус и процарствовал всего-то пару лет, но успел наладить хорошие отношения с Мафией, подсказав Накахаре создать отряд для защиты города от главных его врагов — драконов, изгоев и заражённых Красной Чумой. По итогу Мафия выделила людей для создания специализированного отряда, за что получала неплохой доход, а город был под надёжной защитой. Иллиус всегда оберегал город от лишних войн, но никогда не брезговал давать отпор на нападки со стороны недружелюбных государств. Иллиус первый создал антидраконью защиту, предупреждающую о прилёте зверей заранее. А Клаус всего за год своего правления всё испортил. Он даже удосужился испоганить медицину. Больница теперь держалась на главном враче, который не делал буквально ничего, ведь тоже пришёл из шайки Клауса; да на Йосано, которая загибалась, излечивая целый город практически в одиночку. Видя её уставшее лицо, Чуя всё время узнавал в нём своё отражение. Антидраконья защита давно не работала, ведь Клаус совершенно не заботился о её состоянии и не нанимал людей для проверки оборудования, а королевская стража, состоящая из нескольких десятков солдат, и СОЗ сидели без дела где-нибудь в барах, играя в карты, ведь никому, кроме Чуи, не было дела до защиты города. Конечно, находились бравые ребята, белые вороны, что пытались привнести в мир толику добра, но система быстро усаживала таких на место. Накахара пытался как мог делать всё в одиночку, но у него просто не получалось вывозить всё на своих плечах. Он чувствовал, что сходит с ума, и ему даже не было кому пожаловаться, ведь даже тот же Дазай давно его кинул, а у остальных были свои дела… Да и в коррумпированном городе, где сам царь-государь вёл себя словно бандит, разве можно было надеяться на что-то правомерное?

Сейчас Чуе пришло задание от Центра — подготовить город к приезду нового лидера. Но он даже толпу людей был не в силах разогнать, какая уж там подготовка города…

Чуя прорывал себе путь меж бунтующих граждан к главным воротам Альбиона. Карета с королём должна была прибыть сюда в ближайшее время. Накахара пытался угомонить бунтующую толпу, но его никто не слушал. «Да и плевать. Орите дальше. Может, король посмотрит на вас, испугается и уедет…»

Накахара вздрогнул, когда чья-то рука легла ему на плечо.

— Чего? — грозно спросил он, повернув голову к тому, кто прикоснулся к нему.

— Приветик, Чуя-кун :3 — весело и задорно пропел Дазай. — Ну и что это за мина такая? Ты что, не соскучился по мне? И откуда опять на тебе эта дурацкая шляпа? Я-то думал, ты давно уже вырос из них.

Чуя потерял дар речи. Он не видел этого придурка несколько месяцев, а полноценно общался с ним в последний раз аж год назад.

Когда-то давно Дазай привёл Накахару в Мафию, и они даже успели побыть напарниками. А затем Дазай ушёл в Центр под руководство Фукузавы, предав и Мафию, и самого Чую. Да, в каком-то смысле Накахара, да и вообще вся Мафия, работали на короля, а соответсвенно — на Центр, но они это делали за неплохой такой гонорар, да и защита города нужна была и им самим, а вот Осаму просто всех киданул. Дазай периодически наведывался в город, но с Накахарой виделся крайне редко… Чуя ненавидел Дазая за то, что тот бросил его, оставив в одичночку вывозить всё правление Клауса в этом захолустье, пока сам в это время наслаждался жизнью в Центре — где технический прогресс достиг своего пика.

Чуя смотрел на счастливую морду шатена и просто хотел влепить по ней кулаком, но сдержался. Всё в этом гениальном парне было как обычно: голубая рубашка, коричневый жилет, светлые брюки, бирюзовый галстук-боло и кофейного цвета пальто.

— Ты чё тут забыл, Скумбрия? — небрежно кинул Накахара. — Ты ж теперь в Центре обитаешь, чё припёрся в нашу деревню?

— Простите, господин Чуенька, забыл спросить Вашего разрешения, — хихикнул Дазай, чрезмерно почтительно поклонившись. — Меня прислали помочь тебе встретить короля.

— Тебя и помочь? Ха, чем ты можешь мне помочь, интересно? Клоуна из себя тут корчить?

— Ты ещё не в курсе всей ситуации, — самодовольно произнёс Осаму. — Я теперь тут на постоянке. Ответственный, знаешь ли, за порядок разных ведомств, в том числе и за стражу с твоим отрядом детишек.

— Чё?! Ты?! — Накахара уронил челюсть на землю. — Такую сраную макаку, вроде тебя, никто бы не назначил на эту должность! Ты врёшь!

— Смирись, Чуенька, я теперь главнее тебя буду. Ну и кроме того, я так же, как и ты, буду советником короля, — улыбка Осаму расплылась от уха до уха.

— То есть всё это время я тут в одиночку горбатился, а теперь ты пришёл на всё готовенькое и ещё меня смеешь унижать?! — взгляд Накахары полыхнул яростью.

— Чуенька, посмотри себе за спину, — Дазай указал взором на орущую толпу граждан. — Фигово ты как-то тут справляешься, раз у тебя тут такой балаган.

— Заткнись, тварь! Ты не смеешь свой поганый предательский рот открывать!

— Ути, Чуенька злится *-* Не злись, Чибикко-кун, я буду давать тебе поблажки.

— ЧЁ?! ДУМАЕШЬ, У ТЕБЯ ЕСТЬ ВЛАСТЬ НАДО МНОЙ?!!! — Чуя налился краской, пуская пар из ушей.

— Ой-ой, ты чего такой красный? Попробуй дышать но-си-ком…

Чуя схватил Дазая за шею и начал его душить. Осаму совсем не сопротивлялся, продолжая хихикать и раскачиваться из стороны в сторону, как лист осенний. Прохожие, смотря на это зрелище, решили всё же отойти, а то мало ли, что за сумасшедшие там бьются.

— Кхэм-кхэм, — раздались настойчивые покашливания рядом с дерущимися мальчиками. — У вас тут всё в порядке?

Накахара посмотрел на говорившую. Это была забавного вида девушка ростом с него. Блондинка с длинными волосами, убранными в конский хвост. Пара длинных прядок всё же выпадала, придавая девушке ещё больше красоты. Красные глаза настоящего зверя, утончённые черты лица, длинные худощавые конечности. Одета по-странному: белая блуза с красным галстуком скрывались под такого же цвета кителем, под чёрным поясом китель заканчивался в виде мини-юбки, как раз слегка перекрывая собой ширинку, на ногах были такие же белые брюки, обута в бело-чёрные сапоги, а на голове белая шляпа с чёрным козырьком, поверх всего её необычного наряда находилось белоснежное пальто с чёрно-красными эмблемами. Эта девушка так же, как и Чуя, не просовывала руки в рукава, предпочитая носить пальто в качестве накидки.

— Всё в норме, — сказал Чуя, наконец отпустив Дазая.

Осаму лёгкой пушинкой повис в воздухе, а Накахара скрестил руки на груди. Всё же незнакомка была более чем странной.

— А что тут творится, не подскажете? — снова спросила девушка, внимательно осмотрев бунтующий народ.

Голос её был вкрадчивый с привкусом какой-то странной мудрости и элегантности. Это бесило Чую, ведь на таком фоне его собственный голос звучал как говор дворового гопника.

— Люди недовольны, что Центр присылает сюда нового нахлебника, — ответил Накахара, стараясь всем своим видом показать нежелание общаться с незнакомкой.

— Это вы так короля кличите? — всё не отставала блондиночка.

— Кого ж ещё? — Чуя усмехнулся. — Этот Центр кого ни присылает — все как один лодыри.

— А что же королевская стража? Им всё равно на здешний хаос?

— Скажи спасибо Центру, — язвительно кинул ей Чуя. — Прошлый король сделал всё, чтобы страже стало плевать на порядок.

— А разве тут нет каких-то управляющих?

— Есть, — вдруг вмешался в разговор Дазай. — Вот он, например, — указал он пальцем на Чую.

— Ааа, так Вы сами делом не занимаетесь, но других обвиняете в тунеядстве? — хихикнула незнакомка. — Ну просто очаровательно.

— Чего?! — вскипел Накахара. — Да кто ты такая, чтобы мне что-то предъявлять?!

— Как для поста управляющего, Вы слишком агрессивный.

— Слышь ты, девочка, не доросла ещё, чтобы со старшими так болтать! — теперь язвительный вид рыжего парня сменился на яростный. — Хочешь, в обезьянник посажу? Научишься там манерам.

— Не советую мне угрожать, — холодно улыбнулась девушка, сверкнув глазами, — иначе быстро лишитесь своей должности.

— ЧЕГО?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!!

Чуя уже рвал и метал. Да как эта нахалка смела упрекать его в чём-то? Как она смела ему угрожать?! Он тут один столько времени пытался заставить других исполнять их прямые обязанности, но его попросту никто не слушал, и ему пришлось защищать город в одиночку, пришлось стать изгоем, идти против системы… А тут приходит какая-то малолетка и делает ему замечание. Дазай вообще чилил на приколе: стоял в сторонке и по-тихому угорал, иногда пританцовывая, словно макака; а незнакомка тем временем всё давила эту самодовольную лыбу. Один только Накахара гневался и бранился. Вся эта не совсем адекватная вакханалия так и продолжалась бы, но вдруг под рукавом кителя девушки что-то засветилось. Она подобрала ткань повыше, и Чуя даже рот раскрыл от удивления, уже в который раз за этот час, между прочим. На запястье девушки располагался браслет, какой имели только власть имущие. «Да кто она такая? Может, короля сопровождает?» Из браслета вылетела голограмма, повисшая в воздухе полупрозрачным облаком, на которой показалась всем известная Стрэй — одна из представительниц Совета. Это была молодая женщина с коротко стриженными белыми волосами. Один из серых глаз скрывала чёрная повязка, а тело покрывал чёрный костюм с немного приоткрытым декольте. Чуя при виде Стрэй так и заглох. Представители власти, да тем более сами члены Совета, всегда его пугали.

— Доброго дня, Астрид. Как добралась? — спросила Стрэй будничным тоном.

— Всё в порядке, Стрэй. У кареты случилась поломка, её вскоре приволокут, а я своим ходом добралась до Альбиона.

— Почему не запросила помощи?

— Это лишнее.

Стрэй тяжело выдохнула, видимо, уже привыкла к чрезмерной самостоятельности Астрид.

— А я смотрю, ты уже познакомилась со своими помощниками. Быстро, однако.

— А? — тут и Астрид немного прифигела. — Помощниками?

— Чего? — недоумённо пробормотал Чуя. — Почему мы её помощники?

— А я с самого начала всё понял, — пожал плечами Дазай, продолжая радостный танец гуся.

Астрид с Накахарой переглянулись недобрыми взглядами.

— То есть… Ты королева?! — взревел Накахара.

— То есть вот эти двое мои помощники?! — возмутилась девушка. — Ты что, Накахара? — спросила она рыжего. — Тот самый всесильный мачомен-сокрушитель? Боже… я тебя другим представляла…

Девушка с пренебрежением окинула парнишу беглым взглядом: белая рубашка, портупея, жилет, короткий пиджак, тёмное пальтишко накинуто на плечи, снизу чёрные брюки и ботинки, а сверху шляпа… ещё и на шее чокер. «Странный наряд для воина», — подумалось ей.

— Наш лидер девчонка? С каких пор девочек, да ещё и малолетних, принимают на пост короля?

— А ты представь себе — девчонки могут занимать лидерские посты! И я не малолетка, мне почти двадцать, — Астрид показала ему язык.

— Я старше тебя, а ты малолетка! — Чуя показал ей язык в ответ. — И не ври, что ты совершеннолетняя! Ты школу, поди, ещё не окончила. Беги на урок, учитель тебя потерял.

— Я давно уже окончила школу, причём с золотым дипломом.

— Да чёт не верится, хвастунишка.

— Успокойтесь, — прервала их перепалку Стрэй. — Не забывайте о своих должностях.

— И-извините, — покорно стих Чуя.

— Да, прошу прощения, — поклонилась Астрид.

— Дазай, Накахара, помогите вашей новой королеве разместиться на новом месте, покажите ей город, расскажите про местных, а далее приступайте к обычной работе. Астрид, с тебя доклад.

— Да, мэм, — сказали все трое почти хором.

Астрид сбросила вызов. Какое-то время она смотрела на Чую, который с ненавистью глядел на неё в ответ, а затем вдруг позади раздался женский роботизированный голос:

— М-да, ну и достались же нам… Помощнички.

Из-за спины Астрид вышла серо-чёрная робо-собака, похожая на грейхаунда или какую-нибудь другую борзую. Девушка улыбнулась своей холодной самодовольной улыбкой вновь, как бы говоря: «Смотри, какая у меня есть цаца, а ты что покажешь?»

— А это чё ещё за пёс? — прошипел Накахара.

— Сам ты пёс, а я — собака, — важно заявила собака.

— Это Рокси, — представила робота Астрид. — Моя верная спутница.

— Приятно познакомиться, меня зовут Дазай, — мило произнёс Осаму, присев на корточки, чтобы поближе рассмотреть чудо техники. — Вау, какая красивая собачка, можно тебя погладить?

Рокси взглянула на Астрид, а затем коротко кивнула. Дазай тут же принялся чесать металлический корпус собаки по железным жгутам и прочным сварочным пайкам. Это выглядело достаточно мило, да и Рокси совсем не возражала, только лишь восхваляясь своей неотразимостью.

— Друзей нет, вот и решила хотя бы робо-пёсика завести для общения? — усмехнулся Чуя.

— Накахара, можешь не завидовать, — облизнулась робо-собака своим механическим языком. — У тебя даже роботизированных друзей нет.

Эти слова сильно задели рыжего, но он постарался скрыть сей факт, полностью перейдя в саркастическую агрессию.

— Больно надо мне в игрушки играть. У меня, в отличие от твоей хозяйки, слишком много дел.

— Это какие же у тебя дела, Накахара? Пока что я вижу, что ты очень занят лишь препирательством со своей королевой.

— Хоспаде, всё, прекратите, — простонала Астрид, прерывая перепалку. — А ведь это только первый день.

— И не говори, — поддакнул Дазай. — Чем сейчас хочешь заняться?

— Пока что мои вещи находятся в пути, Дазай, прошу, сопроводи меня в мои покои. Хочу осмотреть новое жильё. А ты, Накахара, будь так любезен, дождись здесь повозку и забери оттуда мои чемоданы.

— Я чё тебе, лакей какой-нибудь? — возмутился Накахара.

— Тебе королева приказала — слушайся, — вставила Рокси.

— Ты вообще заткнись, тебя никто не спрашивали, железяка.

— Астрид, скажи ему, чтобы он закрыл свой поганый рот.

— Рокси, пожалуйста, веди себя прилично, — попросила новая королева свою спутницу. — Накахара, а ты, будь добр, дождись повозчика и забери у него мой багаж, — повторила девушка свою просьбу. — Я буду премного благодарна, если ты заодно донесёшь его до моего места проживания.

Астрид вместе с Дазаем и Рокси двинулась в путь-дорогу, а Чуя остался стоять на месте и скрипеть челюстями от гнева.

— Будь так любезен, премного благодарна, бе-бе-бе, — передразнивал девушку пискявым голосом Чуя. — Да кого она из себя корчит? Откуда только таких фразочек пафосных понахваталась? Типичная богатенькая бездельница из Центра. Поди, мамка с папкой купили место под солнцем, а она и рада в ус не дуть.

Хоть Чуя и гневался на королевищну, но приказ её выполнил чётко. Принял чемодан у вскоре прибывшей повозки и отнёс его в её хоромы. К слову, жильё Астрид располагалось в центральном административном здании, представляющем из себя эдакий мини-замок благодаря средневековому стилю и небольшим башням. Обычно именно тут, на улице перед зданием, проходили собрания граждан, разные праздники и прочие важные мероприятия. Здание было огромным для одной королевы, с множеством комнат для гостей, большой кухней и залом для празднеств. Чуя принёс чемодан ровно к тому моменту, как Дазай уже провёл Астрид экскурсию по её новому дому.

— Восхитительно! — подытожила девушка. — Но, правда, слишком пустовато… О, Накахара, спасибо, что выполнил моё поручение, — королева с благодарностью кивнула своему рыцарю. — А теперь, если вы не возражаете, я хотела бы пройтись с вами по самым важным местам города. Проведёте мне экскурсию?

— Ещё чего, у меня дела есть, — уже хотел сленять Чуя, но Астрид его остановила.

— Накахара, без тебя ничего не выйдет, мне нужно, чтобы ты присутствовал. Будешь защищать нас и наполнять нашу прогулку колоритом.

— Я так колоритом наполню эту прогулку, что мало не покажется.

— Спасибо большое, — поблагодарила Астрид.

— А я с удовольствием всё покажу, — весело заявил Дазай, отодвигая Чую в сторону.

— Э, придурок, тебя тут и не бывало почти в последний год, что ты показывать собрался?

— А вот и ещё одна причина, почему мы пойдём на экскурсию вчетвером, — подметила королева.

— А кто четвёртый?

— Ты чё, про меня забыл? — грозно прорычала Рокси, выходя вперёд. — Я, между прочим, полноценный член общества.

— Ты обычная железка, — огрызнулся в ответ Накахара.

— Не обижай собачку, — встал на защиту робо-пёселя Осаму.

— А ты вообще не вмешивайся, идиота кусок.

— Кто так называется, тот сам так называется -_-

Между железной собакой, рыжим парнем и клоуном-весельчаком вновь завязался спор. Астрид поняла, что её мучения только начинаются…