Город Южный

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Юный адепт от нетерпения постукивал пальцами по столешнице. Прошло уже не меньше часа, как инженер исчез в закутке мастерской, а время между тем поджимало, построение скоро.

- Да сколько, блядь, можно копаться! Ты там подох что ли!? – Наконец не выдержал адепт касты войны и уже ударил кулаком по металлу столешницы.

- Тише, тише уважаемый, ваши нервы делу не помогут. – Спокойно ответил Альберт, выйдя из глубины мастерской. –Да, кстати, что произошло с модулем? Внутри было полно…

- Не твое собачье дело. – Посетитель выхватил починенный модуль "Ариотех" и передал оплату – бутылку самогона. – Крахоборы чертовы! – Крикнул он напоследок и поспешил исчезнуть из мастерской.

- «Вот, дебил малолетний.» - Подумал Альберт убирая «жидкую валюту» под стол. – Слышь, Джонни, совсем они там с ума посходили от спермотоксикоза своего. Арт модули уже пихать начали куда ни надо. Не, я понимаю, на дежурстве скучно, но как, черт возьми, можно так относиться к амуниции? Как он стрелять собирался с залитыми контактами, а? Дебилы блять.

- Ха-ха. Видно глубока была та пещерка, ведь воительниц я что-то у них не видел! – Джонни схватил ужасный приступ смеха, от чего тот даже стал биться лбом о стол. Интересный он был парень, сам пошутил – сам посмеялся. Впрочем, это не мешало парням быть лучшими друзьями.

- Юморист, блин. Знал бы ты, как меня все это достало. Мало того, что вояк обслуживаем, так еще и за всякими извратами косяки исправлять.

- Да ладно. Можно подумать, бедненького Альбертика, силой заставляют работать. – Джонни отдышался от смеха и сделал щенячьи глазки. – Не прибедняйся давай. Горилочку то они исправно заносят.

- Ага. Особенно наши дорогие интеллектуалы с промзоны, прямо залили всего алкоголем. Держи карман шире. – Альберт протер руки от смазки.

- Не вспоминай этих пидорасов. – От воспоминания о бесплатной работе Джонни сразу поник. – Стратегическое производство у них, блядь! Должны мы их ебучую дребедень в общем порядке латать. Жлобы охуевшие, вот они кто.

- Как же все тут достало. Эх, а представь, как повезло паладинам - каждый день ездить за стены. - Альберт скорбно вздохнул. Вырваться из душного города-крепости на свободу давно было его главной мечтой.

- Нахер такое везение! Ездить то ездят, а возвращается сколько? Опять ты за свое.

- Ну, убивают их редко...

- Да, зато калечат постоянно. - Разговор о переводе на бронепоезд паладинов всегда выводил Джонни из себя. - Нет, ты вспомни Старого Кима, вспомни. Тоже хочешь остаток жизни ссаться под себя и пузыри пускать?! А Митч, тоже хочешь прозвище "Красивый" получить? Ты вспомни, как кислота разъела его лицо, а он был просто механиком. Хочешь так же блядь?!

- Ладно, понял, затыкаюсь. - Альберт прекрасно понимал, какая опасность таится снаружи. Он слышал и про фантастических тварей, что охотятся за людьми, и про толпы зомби, осаждающие города-крепости. Да, он понимал, что человеку нечего больше делать за стенами, там властвует природа, но все-таки мечта вдохнуть свежего воздуха никак не покидала его.

Чтоб разрядить обстановку Альберт сказал:

– Как там дела с генератором, сдвинулось с места?

- Как всегда, все через жопу. – Джонни откинулся на стуле, закинув ноги на верстак. – Там стабилизатору хана, а Грайс, пердун старый, замену не дает ни в какую. Трындит все, что раньше они сами перепаивали такие мелочи и бла-бла-бла, поэтому мы теперь тоже должны этой хренью заниматься. Ага, счазс, разбежался.

- Ты базар то бы фильтровал. Этот «старый пердун» немного механик первого класса и до кучи наш прямой начальник.

- Козел он, а уже потом все остальное.

- Ладно, завтра с утра сам спаяю, не впервой. Заказ то все-таки срочный.

- И бесплатный…Ничо подождут. - Джонни вытащил из тумбочки початую бутыль. - Давай, под конец смены, дерябнем по маленькой. Так, чисто символически на ход ноги. –Мутная жижа наполнила пару кружек.

- По маленькой, говорил он. – Сказал Альберт принимая полную емкость, из которой обычно пьют чай. - Вот ты глычешь бормотуху эту, а не думал из чего ее гонят? Провиант то весь подотчетный.

- Как-то пох. Вставляет и ладно. – Он встал и торжественно сказал: - Ну, чтоб вояки почаще «игрались» с модулями.

Они чокнулись и залпом осушили кружки. Самогон обжег горло, но усталость немного отпустила.

- Все, шабашь. Погнал я домой. – Альберт поставил кружку на стол. – Сполоснешь, окей?

- Давай вали, все путем. – Махнул Джонни.

Альберт переоделся в уличную одежду и вышел из мастерской. Здесь кончался длинный коридор войсковой казармы, в конце которого находился выход на улицу и часовой при нем.

- Э-э, куда?! – Рявкнул дежурный адепт.

- Отвали, Хич. – Устало бросил Альберт, даже не подумав замедлить шага. Последнее, что ему хотелось сейчас, это выяснять отношения с воякой.

- Я сказал стоять! – Он передернул затвор оружия и по-уставному отчеканил: – Механик третьего класса Эндерман, немедленно вернитесь на рабочее место. До конца смены осталось еще...

От тупой правильности бойца Альберта аж перекосило:

- Послушай-ка, дорогуша, когда ты по дурости затвор у пуколки вот этой погнул, - Альберт оттолкнул ствол оружия в сторону. - кто его правил? Правильно, дядя Альберт. А, когда вы с, как его там, мне вообще похрен, как зовут этого мудака, дружком терминал раздолбали, напомни-ка, кто ваши задницы прикрыл? Снова правильно, добрый дядюшка Альберт. – Смущенный адепт опустил ствол. – Поэтому, пошел ты, Хич, в задницу, а я домой.

Улица встретила свежестью с нотками прелого мазута. Начиналось вечернее время. Над городом уже заканчивали поднимать железный купол - защита города от кислотного дождя, который всегда идет на закате. Последний золотой отблеск солнечного света скользнул было по верхушкам жилого квартала, прежде чем мир потонул в искусственной тьме. Впрочем, не прошло и пяти минут, как наверху зажглись огромные фонари вечернего света. Наступало время досуга. Скоро горожане заспешат со своих рабочих мест по домам, а паладины соберутся на вокзале, чтобы отправиться в рискованную экспедицию до союзного города Сан-Виктория, за припасами.

- Эх... - Тяжело вздохнул Альберт и зашагал домой.

Он устало поплелся по знакомой дороге, отвлекая себя мыслями о том, что будет готовить жена или опять принесет ужин из столовой.

Мимо прошагал строй военных. Адепты приветственно отсалютовали механику, хотя было не положено отдавать честь никому младше звания капитана. В глубине души ему было приятно такое признание, но душа его быстро зачерствела и привыкла к таким «мелким» проявлениям уважения. А в глубине покоя не давал вопрос, когда он успел так оскотиниться?

Выйдя с территории базы, он прошагал через центральную площадь и вышел к дому, на третьем этаже которого располагалась его квартирка - элитное жилье по нынешним меркам. Альберт, всегда благодарил свою пронырливость за то, что вовремя сумел подсуетиться с получением "3 класса", а то ютились бы сейчас в общем бараке, на общих основаниях.

Войдя внутрь, он, по обычаю, бросил оценочный взгляд на царивший порядок вокруг. Не понятно, как, но жене всегда удавалось создавать уют, где бы им не приходилось жить, будь то душное общежитие или собственная квартира. Он же был человеком хаоса, который давно бы утонул в собственном бардаке если бы не она. Удивительно, как жена терпела его недостатки, впрочем, за это механик ее особенно ценил.

- Папка! – Закричал Гриша, когда Альберт закрыл за собой дверь.

Отец подхватил сына на руки и начал безжалостно щекотать.

- Хи-хи, хватит, хи-хи! - Гришка заливался смехом, бессильно пытался вырваться из объятий, пока Альберт не сжалился над ребенком.

- Как день прошел? Что в саду нового? - Альберт потрепал сына за волосы.

- Мы сегодня строили башню из кубиков, и она была выше тебя! – Гриша гордо выпятил грудь. - А еще мы рисовали. Я нарисовал тебя и маму, и наш дом. А еще там был большой зеленый дракон! – Глаза Гриши загорелись от восторга.
- Дракон, говоришь? Ну, ты у меня художник! – Альберт подмигнул сыну. – А мама где?
- Кушать готовит.

Альберт еще раз потрепал сына и пошел на слышимый запах еды из кухни.

Любимая жена, как раз заканчивала с готовкой. Увидев Альберта, она одарила его теплой улыбкой.

- Привет. Как смена?» – спросила Анна, накрывая на стол.

Ее темные волосы были собраны в небрежный пучок, а на щеках играл легкий румянец от жара плиты

- Как всегда отлично! - Браво ответил Альберт, усаживаясь за еду, но тут же получил по рукам:

- Неа, сначала руки помой, а уж потом цапай. - Сегодня она особенно весела. Альберт послушно поднялся и направился к раковине.

Вернувшись из ванной, он увидел, что Анна расставила тарелки, а на столе дымилась ароматная картошка с мясом.

- Кстати мне нужно кое-что тебе рассказать. - Она вдруг неуверенно улыбнулась.

- Что, опять? - Альберт оторвался от еды. - Я ему руки переломаю.

- Нет, что ты, что ты. После того раза от него даже намеков не было. - Испугалась Анна. Она помнила, как Альберт "поговорил" с распускающим руки ее бригадиром. - Я хотела сказать, что нас скоро ждут сложности.

- Ну, мать, ты интригу развела.

- Вот, про мать ты верно подметил. - Она загадочно улыбнулась. - У нас маленький будет.

- Что?! Второй?! - У Альберта отвисла челюсть.

- Ты не рад...?

- Да рад, рад! Просто... неожиданно. Нашему-то всего три года, а тут уже... - Он запнулся, пытаясь переварить новость. - А ты уверена?

- Абсолютно. Сегодня была в медпункте. - Анна сияла.

Альберт встал из-за стола и подошел к ней. Обнял крепко-крепко, так, что она даже пискнула.

- Нам, как раз, девочки не хватает, для полного комплекта семьи Эндерманов. - Альберт погладил жену по маленькому пока животу.

- Я так рада, что ты рад. - Она подняла на него счастливые глаза. - Ладно, еш давай, картошка стынет.

***

- Приказом Инженер Арбитра, механикам Соколову и Эндерману, за достойное исполнение должностных обязанностей и безупречное несение инженерной службы, присвоено очередное квалификационное звание – механик 2-го класса.

Зал взорвался аплодисментами. Но скоро старший механик первого класса Грейвс опять потребовал тишины:

- Благодаря вкладу таких радеющих за общее дело парней, как они, наше общество может существовать. Поэтому мы решили назначить Соколова и Эндермана в бригаду «Молота 77». – Альберт злорадно улыбнулся. Теперь хлопки зрителей были не такими радостными, а некоторые «товарищи» так даже проигнорировали общий порыв. - Кто, как не они достойны служить на нашем славном бронепоезде.

Когда утром им сказали, что будет экстренное собрание всего корпуса инженеров, на которое они с Джонни должны прийти в "парадной" одежде, Альберт даже подумать не мог о повышении. А по честному, подумал, что им влепят выговор за тот несданный в срок генератор, а вон оно как все вышло. И тебе звание и должность, прилетело все разом. И ведь главное, как вовремя, будет чем пополнение в семье кормить. Вот Аня порадуется.

- Не, ну ты видел. – Ржал Джонни, когда они вернулись в мастерскую. – Какой же кайф меня пробрал, как их рожи перекосило, когда сказали о «Молоте». Ха-ха, ниче, пусть уроды завидуют.

- Ты же не хотел на бронепоезде служить?

- Не хотел, но как-то само получилось. Что теперь отказываться?

***

Взрыв прогремел в полдень. Неведомая сила разворотила стену у северных ворот и обрушила башню внешнего контроля. Авария? Нападение? Теракт? Неизвестно.

Первые минуты после прошли в оглушительной тишине, нарушаемой лишь треском осыпающихся камней. Затем заработали сирены, засуетились адепты войны, пытаясь оцепить зону прорыва, в который уже хлынула орда зомби.

Паладины спешно выводили бронепоезд наружу, чтобы огнем тяжелых орудий прикрыть разлом в стене.

Выживание города крепости повисло на волоске...

***

-…прием! Вызывает город Южный! – Ответом из приемника шел лишь белый шум. Радист на протяжении уже двух часов пытался связаться с Викторией.

- Не думаю, что нам помогут. – Арбитр Труда закурил последнюю на весь городе сигарету.

- Будем верить в лучшее. – Произнес Арбитр Культа.

- Верой дыру не заделаешь. – Раздраженно бросил Инженер Арбитр.

В помещении стояла гнетущая обстановка. Здесь, по мимо радиста, собрались почти все члены Совета города. Не было только Паладин Арбитра, лично сдерживающего в это время монстров пустоши, которые неумолимо лезли в пролом стены.

- Сан-Виктория, прием! Вызывает город Южный! Прием! – Вдруг динамики захрипели от помех.

- При…Вик…как слышите? Повторяю, Сан Виктория на связи. Что случилось, прием!?

- Принято. Слышу вас хорошо, Сан-Виктория. – Помехи на частоте поутихли. – На нас совершили нападение. Предположительно люди. Запрашиваем помощь, Сан-Виктория. Прием.

-…не может...ято, Южный. Можете идентифицировать нападавших? – Голос радиста той стороны наполнился удивлением.

- Никак нет. Противник не опознан. Прием.

- …Какая помощь вам нужна?

- Запрашиваем материалы для восстановления стен и небесного купола. Прием? - Сан-Виктория замолкла.

Повисла тишина. Арбитры обступили радио, с надеждой всматриваясь в приемник. Прошло не меньше десяти минут, как динамик снова захрипел:

- Вас понял, Южный. Запрос принят. Через сорок восемь часов можете присылать транспорт. Прием?

- Прием. Запрашиваем доставку груза. Крепостной Бронепоезд задействован для охраны прорыва периметра. Внимание, повторяю, Бронепоезд охраняет прорыв периметра. Запрашиваем доставку груза. Как слышали, прием?

- Слышим вас….Запрос отклоняем. Все составы в рейсе. Держитесь там и … простите. Конец связи. – Лампа приемника потухла.

- Вот и все… - Инженер Арбитр сокрушенно рухнул на кресло.

- Нам остается только...

***

- Депеша для Арбитра! – Рявкнул караульным шустрый мальчонка-посыльный.

- Ну-ка, посмотрим, что там, - Паладин Арбитр вскрыл конверт. – они что там совсем ох…

***

- Нам нужно десять человек. Добровольцы есть? – Над площадью повисла тишина. Нет, горожане не были повально трусами и шкурниками, но отправиться через пустоши, да еще на обычном составе, это значило отправиться в один конец. Добровольцев идти на заведомую смерть не было.

Глашатай, казалось, ожидал такой реакции людей и подготовил решение:

- Проведем слепой жребий. Чье имя выберет система, тот и отправиться в опасную экспедицию. - Он нажал на клавишу панели управления и на огромном табло высветились фамилии "добровольцев.

- Альберт Эндерман. - Прочитал Альберт в списке десяти несчастных...

***

-…это ошибка. Нет. Этого не может быть. У тебя же должность, семья, ребенок. Да, это точно ошибка... – Истерика разгоралась все сильней.

- Все, хватит уже. – Альберт взял жену за плечи. – Жребий был честным. Никто, ведь не виноват, что «повезло» именно мне.

- Честным! О, Боже! Он думает, жребий был честным! – Аня вырвалась из рук. – Так почему же тогда едут только служащие среднего звена, а? Почему из первого класса никого нет. А я знаю почему. Они даже не участвовали...

- Замолчи! – Рявкнул Альберт на жену. – Не нам это решать и не нам…!

Истерика мгновенно потухла. Аня молча отвернулась к стене.

- Прости меня. – Он нежно обнял девушку за подрагивающие плечи. – Я люблю тебя.

- Я тоже люблю…очень тебя люблю…поэтому…поэтому не хочу тебя потерять. – Она повернулась и уткнулась заплаканным лицом в грудь мужа.

- Не потеряешь... - Альберт сглотнул подкативший к горлу комок. - Я вернусь, обещаю тебе...