Горящие Лариса

Угли среди дождя

Огонь не кричал.

Он просто был.

Он всегда был.

Лариса стояла на краю выжженной равнины, где когда-то шумела трава, и дождь стекал по её плащу, будто пытаясь погасить то, чего уже давно не было. Под сапогами хрустел пепел — не вчерашний, нет, старый, вросший в землю, будто сама почва помнила крики Асхара. Племя, ставшее мифом. Песней, которую больше никто не поёт.

Она зачерпнула горсть чёрной земли, провела пальцами, и пепел послушно вспыхнул на ладони багряной искрой — и тут же угас. Без приказа. Без эмоции. Пламя слушалось её, как послушный зверь. Но уже не грело.

— Ты всё ещё ищешь ответы здесь, Лар? — голос, усталый и ровный, принадлежал мужчине в сером.

— Нет, — сказала она, не оборачиваясь. — Я ищу кости.

Молчание. Только дождь. Только ветер. Где-то вдалеке каркнула ворона.

— Ты знаешь, что Сердце Пепла закрыто, — продолжил он. — Ты знаешь, что Пламя уже не зовёт. Даже Сар Элдар ушёл в безмолвие. Это конец.

— Нет, — ответила Лариса. — Это выбор.

Она поднялась. В глазах — отражение углей, спрятанных где-то в её груди.

— И кто-то должен его сделать. Не бог. Не герой. Не культ.

— А ты?

— А я — последняя.

И если Пламя должно умереть — я хочу смотреть ему в глаза.

Она пошла вперёд — в дождь, в холод, в равнину, где давно не росло ничего живого. Позади остался лишь серый силуэт и тишина. Впереди — путь к тому, чего не касались даже легенды.

Сердце Пепла.

Место, где всё началось.

И, возможно, всё должно было закончиться.