Горящий цветок безупречного сердца

И было это в незапамятные времена.

Возлюбили три рыцаря Чистого Сердца одну красавицу.

Первый имел сердце, подобное цветку. В движениях гибок, изыскан в манерах, бледен лицом.

Конь его белоснежный грациозен, как лебедь.

Другой имел сердце, подобное огню. Ростом высок, телом ладен, лицом сияющий. Кудри златы, как солнце, конь огнегривый, как лев, силён.

Третий имел сердце – холодный алмаз.

Телом худ и высок, лицом мрачен, а взгляд пронзителен. Волос, что вороново перо, конь грузен, медлителен, подобно слону или черепахе.

Какова была собою красавица, никто и не помнит.

Всякий, её видевший, говорит своё.

– Она прекрасная, словно роза! – восклицал первый рыцарь.

– Она сияет, как тысяча солнц! – отвечал второй.

– Она – судьба моя и доля, – молвил третий.

– Она – зеркало, – говорили слухи.

И случилось воинам Сердца за неё биться.

***

Сошлись два воина, и сошлись воины первый и воин второй.

– Говори! – крикнул Пламенный, – говори, отчего за неё готов ты умереть!

– Я готов умереть за неё, ибо прекраснее нет никого на свете. Она – это свет и душа, доброта и святая чуткость; в каждом жесте её и взгляде – чудесная нежность.

Она хрупка, как весенний бутон и тонка, как вуаль мечтаний.

Буду хранить её, беречь и носить на руках.

– Бредни и вздор! В ней кипит страсть и огонь, воля и самая жизнь! Сгинь ты один в своих миражах, не для тебя царица.

Её красота грозна и победна, и я завоюю её.

И мечи их скрестились.

Меч Мечтателя покорял утончёнными снами; меч второго подобен был адским хвостам комет.

И вспыхнули иллюзии, как бумага. Пожар сгубил сердце – сердце цветка.

Погибла в красавице нежность вместе с воином первым, ибо ничьи томные очи не отражались отныне в ней.

***

И пришел второй рыцарь к рыцарю третьему; вызвал его на битву с собой.

— Не стану я биться с тобой, омрачённый брат. Не подвластен алмаз твоему огню, и погибель твоя придёт.

Женщина та не судьба тебе.

– Я не встречал никакой судьбы; а волю свою и склонённых врагов видел.

Улыбнулся в ответ ему Неизбежный; разъярился, узрев насмешку, воин второй.

И ринулось море огня на угрюмый утёс. Был гром, и гул, и пламени столб великий.

Когда же сошли гром, и гул, и великое пламя, пребывал утёс на месте своём.

– Остынь, неразумный. Почему за неё готов ты на смерть?

– Я не умру! Мой свет, мою волю не истребить.

Прочь, раб судьбы! Лучшая женщина будет моей.

– Так цель твоя – только победа?

– Победа и жизнь – но тебе не понять.

– Понял, брат мой. Признаю я твою победу.

Чуть склонился рыцарь судьбы и неспешно двинулся прочь.

Снова увидел насмешку пламенный брат.

И взвыла, и взвизгнула зло белая молния; клинком раскалённым пронзила утёс до самого сердца.

Хрустнул клинок об алмазные грани; шипя, задохнулось тотчас сердце огня.

Угасла искра в страстных взорах красавицы; ибо пылкие очи не отражала она теперь.

***

И двинулся третий рыцарь, и двинулся он навстречу судьбе своей.

Стояла она в тёмном платье, торжественна и строга, стояла она на горе высокой. Холоден был её лик, и глаза печальны, и не было больше соперников.

За спиною мечты и огонь, вдохновенье и страсть остались.

Жаль ему было братьев, и жаль Её.

Но не роптал он.

Только сердце судьбы, что в груди его, сердце судьбы безупречное, озарилось огнём рыцаря пламени. И жёг тот огонь изнутри, и горел болью.

– Как хотел бы я счастья нам и прекрасной женщине; если бы мог я судьбу изменить...

И вспыхнул блеск по граням сердца его сурового, лучезарным цветком огня распустился в недрах его; и великое сердце судьбы ото сна очнулось.

И рассудила братьев судьба пробуждённая, время с любовию поровну разделила.

Цвела с первым братом красавица на заре своей чистой юности.

Горела с братом вторым в кипящую, славную младость.

А третьему брату суждена её строгая зрелость и путь до конца.

И так – вечно.

И разошлись трое во времени, и один другого сменял, и ни один другого не видел.

Ибо встреча их – рок: сгубит цветок жаркое пламя. Встреча их – рок: гасит огонь неприступный алмаз.

Справедливо, но грустно: ведь только собравшись вместе, Воля, Мечта и Судьба творят чудеса.