Господин "Черепаха" (отрывок из романа)

Торталь вздрогнул и с трудом заставил себя прекратить клевать носом. Он уже больше часа всматривался в ночь, но мимо него так никто и не прошёл. Шуршание волн о камни убаюкивало, и, если бы не жутко неудобная поза и затёкшие конечности, он точно бы задремал.

«Или я всё-таки заснул и проморгал её?» – Ферн вроде бы припоминал, как мимо него проплывали какие-то неясные тени, но это могло быть как и игрой воображения и уставшего от тьмы разума, так и сном. Или же человеком.

Господин Черепаха с трудом, стараясь не хрустнуть ни одним камнем, поднялся и огляделся - ни движения, ни звука. Вынув из ножен короткий узкий клинок, он, аккуратно ступая, двинулся сквозь каменный лабиринт туда, откуда исходило слабое свечение обрушившейся скалы.

Глаза Ферна уже давно привыкли к темноте, и сейчас, в свете мерцающего крошева, он видел, как днем. Делал два-три шага и замирал, задержав дыхание и прислушиваясь. Прямо перед ним высилась громада основной части обвала – именно за ней и начинались охотничьи угодья нелегальных добытчиков. Ферн постоял, слившись с большим камнем, дольше, чем до этого, и неслышно вывернул за него...

Сначала в глаза не бросилось ничего необычного. Он неоднократно бывал здесь раньше. Только раньше не сосало под ложечкой от ощущения неправильности происходящего. Он стоял, прижавшись спиной к массивной базальтовой глыбе без прожилок, и вглядывался в раскинувшийся перед ним сверкающий калейдоскоп. Свободное пространство между гигантскими обрушившимися скалами занимали камни, валуны, осколки базальтовых столбов, обломки породы с прожилками, светящаяся пыль под ногами. На той стороне пустого пространства, у камня-близнеца того, что защищал спину бывалого стражника, светился курганчик, сложенный из довольно крупных кристаллов. Ничего удивительного. Кто-то натаскал себе на будущее. Но что-то здесь было не так, казалось неправильным до жути. Что-то на задворках сознания вопило: беги прочь! Но глаза и разум ни за что не могли зацепиться.

Запах рыбы. Едкий запах рыбы. Не водорослей, подтухших, прелых, выкинутых на берег, а рыбьей требухи. Ферн поморщился и тихо двинулся влево вдоль базальтовой глыбы. Острые осколки кристаллов предательски зашуршали под ногами. Замер. Откуда здесьрыба?

Как во сне, в нереальном и искривлённом пространстве из свечения курганчика отделилась фигура и растворилась во тьме.

Боли он не почувствовал. Мгновениями позже он видел сверху, со стороны, как еготело с перерезанным горлом оседает на камни, как тьма снова сгущается в клубок и становится фигурой. Фигура берет его, Ферна Торталя, господина Черепаху, за руку и отволакивает в центр какого-то узора. Узор - вот что было неправильным. Узор, как на спине у Ибис и её отца...