Госпожа Шанди Син не любит игры.

Нежное голубое небо раскинулось над головой. Девушка и парень, запыхавшиеся от быстрого бега, держась за руки, поднимались по каменистой тропе, ведущей к вершине горы. Тёплый ветер ласково шелестел листвой деревьев.

— Донси Шу, я устала, давай передохнём!

Выдохнула девушка, слегка наклоняясь вперёд. Донси Шу, не останавливаясь, обернулся к ней и с улыбкой ответил:

— Мы уже почти добежали! Ещё немного!

Они продолжили свой путь. Вскоре они увидели храм на вершине горы, что был окружён деревянным забором в три места ввысь и с арочным входом.

Вдали они заметили фигуру женщины, медленно идущей по тропинке. Пробежав через арку, парень воскликнул:

— Учитель Шанди!

Женщина, одетая в лёгкое белое ханьфу с широким поясом, обернулась на шум. Она убрала со своего лица каштановые волосы, которые ветер небрежно разметал.

Шанди Сишэн была одной из самых уважаемых учительниц боевых искусств. Уже в десять лет она могла сражаться наравне с мастерами, имеющими тридцатилетний опыт. Сейчас ей было сорок, и она обучала детей в возрасте от десяти до восемнадцати лет.

Донси Шу и его спутница, тяжело дыша, подбежали к ней и начали кланяться.

— Просим прощения за опоздание, совсем по времени не укладывались!

Начал извиняться юноша, а за ним и девушка продолжила:

— Да! Мы не рассчитывали, что так долго будем идти в гору!!

Дети не решались поднять головы, боясь встретиться с холодным взглядом учителя. Но Шанди Сишэн, казалось, не обратила на это внимания. Она с невозмутимым выражением лица сказала:

— Конец учебного года, а вы ещё умудряетесь опаздывать?

Ребята сжались, ожидая, что их ждёт выговор. Но вместо этого Шанди Сишэн продолжила:

— Ну ничего. Я сама опаздываю. Только тс-с.

Шанди Сишэн произнесла это, слегка наклонившись к ним и приложив палец к губам. Ученики удивлённо подняли головы, но всё ещё не осмеливались выпрямиться. Тогда-то Шанди Сишэн, обернувшись в сторону своего храма, их поторопила:

— Те, кто войдут в тренировочный зал после меня, опоздали.

Ребята тут же выпрямились и с широко раскрытыми глазами бросились вперёд. Они схватились за руки и в два раза быстрее добежали до входа храма.

Шанди Сишэн ухмыльнулась и, сложив руки за спиной, направилась внутрь. Там уже она прошла пару коридорам, что были выполнены в минималистическом стиле, и дошла до двухстворчатых дверей тренировочного зала. Открыв их, она увидела группу подростков в чёрно-красных костюмах с рукавами средней длины чуть выше локтя и с семью застёжками-узелками. Они стояли в ожидании, и среди них были те самые юноша и девушка.

Шанди Сишэн прошла во внутрь. Её тут же поприветствовали поклоном. Она слегка наклонила голову вперёд и произнесла:

— Добрый день, детвора! Понимаю, за столько лет вы устали от меня, я устала от вас. Но давайте вы последние эти две недели хорошо всё отработаете, сдадите экзамен и отправитесь в свободное плаванье.

Она подошла к изящному столику с бонсаем сливы мэйхуа и прикоснулась к его розовым цветам, продолжая:

— Сейчас отправляйтесь на склад, возьмите копья и все дружно выходите на задний двор. Тренируйтесь нападать и обороняться, старайтесь совмещать эти навыки.

Шанди Сишэн, сложив руки за спину, посмотрела на учеников.

— Всё, можете идти.

Ребята поклонились и спеша отправились в указанном направлении.

Задний двор храма был украшен несколькими деревьями с розовыми цветами. Недалеко от них стояло здание, где дети могли оставаться жить в будние дни, а на выходные уже спокойно ехать к своим родным. Передвижения по комплексу не были запрещены, ребята когда хотели, тогда и приходили тренироваться, или вообще заявлялись в храм Шанди Сишэн мозолить ей глаза.

Прошло несколько часов. Ученики разделились на пары и начали отрабатывать технику универсального боя с бамбуковыми копьями. Наконечники копий были затуплены, чтобы никто не мог пораниться.

Приёмы следовали один за другим, много взрывных выбросов, ритм — словно дружные аплодисменты. Кто-то из детей наступал, другой оборонялся, и они легко меняли позиции. Один из учеников мог ошибиться, но его противник, воспользовавшись моментом, начинал доминировать над боем. Были и такие, кто не планировал сильно напрягаться, поэтому просто оборонялись. Но стоило Шанди Сишэн появиться рядом, как они тут же оживали и начинали работать с удвоенной энергией.

Шанди Сишэн лёгкой походкой ходила возле ребят. Она внимательно наблюдала за их движениями, оценивая каждое действие. Внезапно её голос прорезал тишину:

— Стоять!

Пары, находившиеся рядом с учителем, мгновенно замерли, словно время для них остановилось. Шанди Сишэн направилась к одной из пар парней. Один из парней был в приседе, его ноги широко расставлены, он только что атаковал, целясь в уязвимые места противника. Его напарник застыл в защите от удара с использованием внешней стороны своего копья.

Учитель подошла к защищающемуся и протянула руку:

— Одолжи-ка копьё.

Парень выпрямился, отступив на шаг, и передал бамбуковое оружие Шанди Сишэн. Она приняла копьё и резким движением ударила им по спине нападающего.

— Спину ровнее.

Произнесла она, затем, не давая ему опомниться, ударила по колену задней ноги.

— Ногу прямее.

Парень скривился от боли, но не издал ни звука, лишь молча выполнил её указания. Шанди Сишэн вернула копьё и, убрав руки за спину, продолжила свой путь, осматривая остальных учеников. Только вот внезапно её окликнули:

— Госпожа Шанди, я уже два часа так стою! У меня ноги трясутся!! Пожалуйста, пощадите!

Ученик с мольбой в голосе обращался к ней. Он стоял неподалёку в позе «столбового настаивания», ноги на ширине плеч, туловище опущено в мягкое приседание. Руки подняты на уровень груди, голова — будто подвешена за макушку. Его конечности, как листья на ветру, слегка подрагивали.

Шанди Сишэн подошла ближе и начала отчитывать его:

— Тебе нужно укреплять своё тело. Твои движения должны быть свободными и чёткими. Два часа — это ещё мало.

Вдруг за её спиной раздался насмешливый голос ученика:

— О да! За столько лет не изучить своё тело — это надо постараться. Ха-ха!

Но его слова остались без поддержки. Шанди Сишэн медленно повернулась, её взгляд был холоден и суров.

Через полминуты этот парнишка уже стоял в той же позе рядом с целью своей насмешки, а Шанди Сишэн, держа копьё ученика, сверлила их взглядом.

Кто-то из учеников прошептал:

— Пф-ф. Вот и договорились оба.

В итоге и он попал под горячую руку и теперь стоял рядом с двумя одногруппниками в этой же позе. Шанди Сишэн уже держала два копья и с удвоенной силой прожигала дырки в ребятах.

***

Малыши уже все ушли по домам, и на территории храма остались группы подростков в возрасте шестнадцати-восемнадцати лет. Некоторые из них предварительно сдали экзамены и начали собираться уходить.

В этот вечерний час, когда небо окрашивалось нежными тёплыми оттенками, Шанди Сишэн сидела на полу шестиугольной веранды в саду. Посередине веранды она расположилась в позе лотоса с закрытыми глазами, наслаждаясь еле прохладным ветерком и отдыхом после тяжёлого дня.

Но счастливые минуты решили оборвать несколько выпускников.

— Шэн-Шэн!

Внезапно выкрикнула девушка с длинными чёрными косами, размахивая руками над головой. За ней следовали остальные, явно не ожидавшие такого поведения подруги. Другая девушка, с короткой стрижкой и осветлёнными концами, даже выбросила на землю свои сумки и начала трясла парня с такими же волосами, но ещё короче, говоря:

— Она это сделала! СДЕЛАЛА!!!

Второй парень с чёрными волосами стоял в шоке, прикрывая рот, и зыркал на свою подругу.

Услышав «Шэн-Шэн», брови Шанди Сишэн дёрнулись. Она приоткрыла один глаз и подумала: «Шэн-Шэн?» Она увидела, как энергичная девушка бежит к ней, обеспокоенная подружка пытается её остановить, а друзья прихватили свои и девушек сумки и плетутся позади. Поднявшись на веранду, черноволосая девица сказала:

— Учитель Шанди, мы пришли попрощаться.

Шанди Сишэн вздохнула и лёгким быстрым движением поднялась на ноги. Глядя на девушку, она произнесла:

— Я рассчитывала, что вы уже ушли.

Выпускница сконфуженно почесала затылок и ответила со смешком:

— Ну как мы могли уйти, не попрощавшись?

Остальные наконец подтянулись. Они дружно поклонились и произнесли все как один:

— Спасибо вам за всё, учитель Шанди!

Женщина окинула ребят взглядом и, убрав руки за спину, уточнила:

— Шэн-Шэн.

Девушка, которая выкрикнула это пару минут назад, подняла голову и переспросила:

— Что?

И Шанди Сишэн ответила:

— Не «учитель Шанди», а «Шэн-Шэн».

Холодная дрожь пробежала по спинам всех присутствующих. Парень с двухцветными волосами подбежал к девушке, стоящей перед Шанди Сишэн, поднял её с поклона и с нервным потом на лбу произнёс:

— Ой! А нам это!.. Уже всё, пора. До свидания!

Он быстро потащил её назад, и остальные поспешили за ними. Она, хоть и была в хватке друга, успела повернуться и помахать на прощание учителю. Её руку тут же опустила подруга и прошипела:

— Что ты делаешь? Сейчас по тыквам как получим, мало не покажется!

Но улыбчивая девушка не согласилась с ней.

— Ох! Ну чего вы так боитесь? Учитель Шанди лишь выглядит злой, но на самом деле она очень добрая.

Её рот закрыли и шикнули, чтобы она говорила тише. Но это было уже не обязательно. Шанди Сишэн услышала всё, что они говорили, и просто развернулась, глядя через обрешётку на сад с кустами цветов.

«Ну и чудные» — мелькнула мысль в голове учительницы, прежде чем она отправилась в свой храм, наблюдая за закатом.

***

Приближался последний день учёбы для детворы. До конца занятий оставались всего лишь пара дней.

Шанди Сишэн закончила урок, и дети разбежались куда глаза глядят.

Как обычно, Шанди Сишэн сразу отправилась пройтись по территории храма. Она шла по галерее, укрываясь от палящего солнца, и наблюдала за своими подопечными. Вдалеке она видела, как они отдыхают: кто-то растянулся на газоне после тренировки, кто-то со смехом мчался к комплексу наперегонки, а кто-то, тяжело дыша, едва ли не полз...

Шанди Сишэн уже собиралась свернуть за угол, когда услышала громкий смех.

— Ха-ха! Я вас всех просто уделал! Это я точно буду у Сяньши любимчиком!

«М-да… Как меня только не назовут», — слегка возмутилась и нахмурилась девушка, прислонившись к стене храма. Такие заявления удивили, от чего она решила прислушаться.

— Я же просто всех уделал! Первого! Второго! Третьего! И после этого никто даже не захотел со мной драться!!!

Продолжал хвастаться один из учеников. Это был один из лучших выпускников. Звали его Цун Мин, хотя талант был, жаль, мозгов мало. Его голос звучал самоуверенно, но слова зазнайки резали уши.

Его друг, услышав это, рассмеялся:

— Ха-ха-ха! И как ты себе это представляешь?

Цун Мин, не смущаясь, сразу начал хвалиться своими заслугами и продолжил:

— Вот вы смеётесь, а потом я буду над вами смеяться. Если вы забыли, именно меня сегодня учитель Шанди попросила проследить за движениями одногруппников!

Шанди Сишэн мысленно усмехнулась: «Ага, а если бы я этого не сделала, ты бы перебил всех учащихся».

Дело в том, что на тренировке Цун Мин сначала отправил в нокаут троих ребят, после чего начал подходить к каждому и предлагать им присоединиться к числу своих жертв. Именно поэтому Шанди Сишэн пришлось поручить ему наблюдать за боями других учеников и указывать им на ошибки. Это хоть как-то удерживало его от убийств.

— Сегодня я уже помогал учителю. Я точно уже в шаге к тому, чтобы стать её любимчиком. После чего я останусь на неё работать и стану приемником!

Заявил Цун Мин с пафосом.

Его друг рассмеялся над планами хвастунишки ещё громче, хватаясь за живот:

— Ха-ха-ха! У тебя какие-то невыполнимые цели! Все же знают, что любимчик учителя Шанди это Фэнцзы Ян.

— Цс-с!

Шикнул на них третий парень, что протирал свои очки.

— Вы забыли, что он сбежал? Хватит ерундой заниматься. Самое время для ужина, а мне приходится слушать вас.

Он надел очки и направился в сторону комплекса.

— Ой, да ладно тебе, Лао Ань. Зануды Яна нет, у меня всё получится!

Не унимался Цун Мин.

Трое ребят, продолжая спорить, удалились.

Шанди Сишэн осталась стоять у стены. На её лице было написано безразличие, но в груди ощущалась тяжесть. Она глубоко вздохнула, убирая из головы все неприятные мысли, и, собравшись с духом, отправилась обратно.

Фэнцзы Ян можно считать такой же, как и Цун Мин: умный не по годам, высокомерный и язвителен. Но в отличие от Цун Мина, Фэнцзы Ян был необщительным и пессимистичным.

В возрасте восьми лет родители Фэнцзы Яна отправили его обучаться к Шанди Сишэн… Точнее, они просто поставили перед фактом девушку, оставив ребёнка у дверей храма. Шанди Сишэн ничего не оставалось, кроме как принять в ученики ребёнка.

Их первая встреча была неудачной. Фэнцзы Ян выглядел подавленным, он даже не обернулся посмотреть на своих родителей, что спеша уходили с территории храма. Его не навещали, не приезжали за ним на выходные. О нём будто даже не помнили несколько лет.

И как бы, ну и ладно, на одного ребенка больше, на одно меньше, какая разница. Только Шанди Сишэн почувствовала сострадание к нему. На похоронах своих родителей она не проронила ни слезинки, а тут перед ней был чужой ребёнок, который доставлял ей немало хлопот.

Фэнцзы Ян был проблемным мальчишкой. Он держал в себе злость, досаду и ненависть, поджигал здания на территории храма, избивал других детей, которые прикапывались к нему, и постоянно пытался сбежать. Однако даже после того, как он разбил весь запас маотай, Шанди Сишэн с дергающейся бровью не отвернулась от него, а лишь с разочарованной улыбкой отправила его стоять в позе столбового настаивания.

Однажды ночью, когда Фэнцзы Ян только недавно начал обучаться у Шанди Сишэн, он снова попытался сбежать, учительница поймала его на склоне горы в лесу и за шкирку тащила обратно. Он сопротивлялся и кричал:

— Да отпусти ты меня, чокнутая бабка! Не хочу я жить в твоём сарае! ПОМОГИТЕЕЕЕ!!!!!! УБИВАЮЮЮЮЮЮЮЮЮТ!!!!!!!!

Шанди Сишэн, не обращая внимания на его крики, спокойно сказала:

— Кричи сколько душе угодно. Мы так далеко от цивилизации, что твой рёв никто не услышит.

Он ногтями раздирал кожу на руке девушки, которой она его держала, только и это не помогало даже на минутку, чтобы она расслабила хватку. Фэнцзы Ян продолжал кричать:

— ДА ЧТО ТЫ ВЕЧНО МЕНЯ ТАЩИШЬ ОБРАТНО?!?!?! ГОВОРЮ НЕ БУДУ ЖИТЬ В ЭТОЙ РАЗВАЛЮХЕ, ЗНАЧИТ НЕ БУДУ!!!!!

Шанди Сишэн, продолжая тащить его, спросила:

— А куда ты собираешься идти? На улице жить?

Он подогнул ноги, и ей пришлось волочь его по земле.

— ДА ХОТЬ ГДЕ! ПРИДЁТСЯ, Я И НА УЛИЦЕ ЖИТЬ БУДУ!!! ДА И ТО, Я ЖЕ ПО ТВОИМ СЛОВАМ ПРОБЛЕМНЫЙ!!! ДАВАЙ СДАЙ МЕНЯ В ДЕТДОМ, ЗАПРИ МЕНЯ И УБЕЙ, ОТДАЙ НАРКОМАНАМ ИЛИ ПЕДОФИЛАМ, ПРОДАЙ В ДРУГУЮ СТРАНУ!!!!

Шанди Сишэн задумчиво посмотрела на него переферийным зрением и сказала:

— Какие интересные идеи ты мне предлагаешь. Я, пожалуй, возьму парочку на заметку.

Он рычал и сопротивлялся ещё сильнее.

— ДА СКОЛЬКО МОЖНО?!?! И ТАК КАЖДЫЙ РАЗ!!! НОРМАЛЬНЫЕ ЛЮДИ БЫ УЖЕ СДАЛИСЬ!!! ЧТО ТЫ ТАК ЗАБОТИШЬСЯ ОБО МНЕ, КАК О ДОМАШНЕМ КОТЁНКЕ?!?!?!

Вдруг Шанди Сишэн остановилась и присела на корточки перед ним. Тот и то удивился и сам остановился, смотря на неё. И вдруг она произносит то, чего никак было не ожидать:

— Что бы ты ни сделал, как бы тебя ни ненавидел весь мир, я никогда не отвернусь от тебя. Да и не по мне сдаваться, лишь увидев маленькую проблему перед собой.

Фэнцзы Ян застыл, его лицо смягчилось, а глаза округлились. Но через мгновение он снова рванулся назад, и Шанди Сишэн схватила его за руку. Фэнцзы Ян нахмуренный повернул голову и стиснув зубы прорычал:

— Лаонян.

Шанди Сишэн, услышав это обращение, издала горловой звук, похожий на кряхтение. Лаонян — это буквально старуха, и услышать такое от ребёнка в свои тридцать лет доводит до дергающегося глаза.

Уже спустя пару минут Шанди Сишэн тащила подмышкой завязанного в длинный пояс Фэнцзы Яна, а на его губах красовался пышный бантик, который не давал ему разговаривать. Он мычал и продолжал сопротивляться, барахтаясь, как осьминог в соевом соусе.

Со временем он стал менее пакостным и больше времени уделял обучению боевым искусствам. С горем пополам он нашёл себе друзей среди других учеников. Именно с него началась традиция часто посещать храм Шанди Сишэн, чтобы ей мозолить глаза, ведь Фэнцзы Ян спокойно приходил к ней медитировать, а остальные ребята это подхватили и теперь с поколения в поколение передают свои навыки прилипшего мокрого листика к попе новым ученикам.

Только вот в возрасте тринадцати лет о юноше вспомнили его родители. Начали чаще приезжать за ним, брать домой. Фэнцзы Ян будто изменился с их появлением. Он стал более молчалив. Шанди Сишэн никогда не выпытывала из него, как ему дома сидится, но что-то ей подсказывало, что на него что-то сильно давит.

Вскоре ему сообщили о смерти родителей. Не то чтобы он горевал, ничего от этого не поменялось. Всё стало так, как было, словно ничего вообще в его жизни не менялось.

А в семнадцать лет он исчез. Спустился с горы и растворился в городской суете. Прошёл уже год с тех пор, как Фэнцзы Ян пропал.

Шанди Сишэн медленно шла по аккуратно подстриженному газону, направляясь к храму. Её шаги были размеренными, а взгляд устремлён вдаль. Но внезапно из-за угла храма появились четыре девушки, которые весело болтали, смеялись и периодически отвлекались на свои телефоны.

Ученицы шли навстречу Шанди Сишэн. Когда они поравнялись, девушки почти синхронно поклонились учителю. Одна из них, с короткими тёмными волосами и звонким голосом, произнесла:

— Добрый вечер, учитель Шанди!

Её подруги закивали в знак согласия. Только подружки сразу уткнулись в телефоны, и казалось, что они настолько увлечены разговором, что мир вокруг них не существует.

Они собирались уже пойти дальше, но Шанди Сишэн стало интересно их поведение, и она спросила:

— Добрый! Что-то вы на удивление весёлые. Какова причина вашего безудержного смеха?

Милая девушка с очками и пышными косичками, смущённо потупив взгляд, произнесла тихо, чуть ли не в нос:

— Ох, вам это будет неинтересно.

Её голос утонул в потоке смеха и оживлённых голосов её подруг.

— О, учитель Шанди, вам должно это понравиться!

Воскликнула одна из них, сияя от восторга.

— Да-да, сейчас очень стала популярна одна игра про демона.

— Он вообще-то…

— Он ТАКОООЙ КРАСАВЧИК!!!

Перебила её другая, с тёмно-каштановыми волосами, её глаза блестели от восхищения. Её подхватила третья, чей голос звучал восторженно:

— О ДААА!!! В этой игре нужно просто бродить. Сейчас мы проходим момент с Шанди Син. Вот сами посмотрите на него!

Она попыталась показать Шанди Сишэн экран своего телефона, но та, не колеблясь, подняла подбородок и выставила перед собой ладонь, словно барьер.

— Нет уж, меня игры не интересуют. Развлекайтесь сами.

Твердо произнесла женщина. Шанди Сишэн продолжила свой путь, оставив девушек позади. Они ещё некоторое время переговаривались, но вскоре их голоса затихли вдали. Девочка, которая пыталась предупредить учительницу, пробормотала себе под нос:

— Ну я же говорила…

Шанди Сишэн никогда не любила игры, она считала, что это пустая трата времени… А ещё ей очень в них не везёт. Это именно то, что ей не даётся просто так, а терпение вывести вечные проигрыши в каждый раз стремительно заканчивалось, не успев и начаться.

***

Вот и всё. Учебный год закончился, и все выпускники отправились по своим домам.

Шанди Сишэн прощалась с учениками до заката солнца, принимая их благодарности и желая, чтобы этот день уже скорее закончился. Когда все ушли, она направилась в свой храм. Войдя в свою комнату, она вытерла лоб тыльной стороной ладони.

Комната была просторная, выполненная в светлых тонах с насыщенными бордовыми акцентами. С одной стороны стоял шкаф во всю стену, без лишних деталей, с другой располагалась кровать из розового дерева. Кровать была закрыта тремя спинками с орнаментами и напоминала уютное убежище. В комнате также был низкий квадратный столик с подушками и обычный стол с статуэткой в виде сада на волнах и вазой с тремя цветами.

— Наконец-то! Целый месяц одиночества и маотай!

В тёмной комнате она уже собиралась включить свет, но вдруг остановилась и подошла ближе к столу. Она собиралась распустить свои волосы и положить украшение на стол. Как вдруг она резко опускает руку, хватает статуэтку и вмиг разворачивается, прижав острые каменные края к шее человека, который стоял за ней.

Прищурив глаза, она с удивлением узнала знакомые кудряшки. Мужчина с поднятыми руками слегка отпрянул назад и произнёс:

— Учитель, не ожидал, что спустя год ты встретишь меня именно так.

Хотя Шанди Сишэн уже узнала в нём Фэнцзы Яна, она не спешила убирать острый предмет от его шеи. Она монотонно съязвила, указывая на его отсутствие целый год:

— А-Ян, редко тебя здесь увидишь.

Но и тот не промах, развёл руки и уточнил:

— Так конечно, до вас чтоб дойти нужно пройти сто ли.

Сто ли = пятьдесят километров.

Шанди Сишэн убрала статуэтку с его шеи и, мотая головой в разные стороны, начала его пародировать:

— Бу-бу-бу, бу-бу-бу-бу. Иди лучше свет включи.

Она развернулась и положила статуэтку на место, а Фэнцзы Ян включил свет. Шанди Сишэн подняла белый цветок лилии, что стоял в вазе, и спросила:

— И какими же судьбами ты решил ко мне прийти?

Фэнцзы Ян подошёл к низкому столику и сел на подушку в позе лотоса. Опершись на стол, он подпёр щеку ладонью.

— Да так, захотелось узнать, как Лаонян проживает свои годы.

Шанди Сишэн, как и раньше, задергала бровями с кривой улыбкой. Она отвыкла от такого обращения за год. Прошипев, она спросила:

— Тебе напомнить, как ты по суткам сидел в столбовом настаивании?

И тот звонко сказал в своё оправдание:

— Так сюда же реально приходишь как в прошлый век!

Ну да… По сравнению с его современными худи и джинсами и её ханьфу, они серьёзно как из разных миров пришли.

Только вот в ответ он услышал нарастающую угрозу:

— Знаешь, что я подумала? Что ты никогда не стоял в столбовом настаивании больше суток. Думаю, самое время попробовать, и начнём сразу с двух суток.

Тот понял, что дело пахнет жареным, и произнёс:

— Хорошо-хорошо, я понял. Может, я смогу загладить свою вину?

Это заинтересовало Шанди Сишэн, и она посмотрела на него, слегка повернув голову. В этот момент Фэнцзы Ян достал из кармана бутылку алкоголя и предложил:

— Может, выпьем за мой счёт? Так скажем, отметим.

Было непонятно, отметить его возвращение или его восемнадцатилетие, которое было пару дней назад. Но она не стала отказываться!

Через десять минут они уже сидели за столом, окружённые несколькими бутылками маотая из запасов Шанди Сишэн и одной, принесённой Фэнцзы Яном. Разговор завязался сразу с допроса:

— Чем ты занимался весь этот год? Где был?

Она опустошила рюмку, а Фэнцзы Ян отмахнулся:

— Ой! Да ничего особенно, там побывал, здесь побывал. В другие города съездил.

Шанди Сишэн посмотрела на него снизу вверх.

— На чём? На своих двоих?

Учительница начала себе наливать вторую рюмку. Кудрявый ухмыльнулся, смотря в сторону, и вполголоса ответил:

— Нет, со сбережений, что я в течение девяти лет собирал из твоего кошелька.

Шанди Сишэн поднесла чашу к губам, собравшись отпить, но замерла, услышав его слова.

— …

Она пристально посмотрела на него, словно пытаясь прожечь взглядом.

Получив по башке и отсидев всë же час в «столбовом настаивании», они продолжили распивать и разговаривать о всяком, пока разговор не пошёл в другое русло.

— Лаонян, ты ведь одинокая сорокалетняя женщина, скажем прямо.

Услышав свой возраст, Шанди Сишэн на него рыкнула, но решила дослушать.

— Ты никогда не задумывалась о том, кому оставить своë наследство?

Шанди Сишэн фыркнула и закатила глаза:

— Мне не нужно об этом думать. Когда придёт время, я оставлю свой пост тебе, и всё.

Фэнцзы Ян выпил рюмку и вдруг предложил:

— Может, уже поговорим об этом? Ты живёшь на своей горе, как отшельник, одинокая. Почему бы тебе не съездить куда-нибудь, отдохнуть?

Шанди Сишэн рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Давай-ка ты с этим вопросом придёшь через лет так сорок. Сейчас я не планирую оставлять детей на такого же ребёнка, как и они.

Фэнцзы Ян, явно задетый её словами, закусил щеку, но сдержанно улыбнулся и кивнул:

— Вот как, ну хорошо.

Вдруг его взгляд упал на бутылку, которую он принёс с собой. Его глаза загорелись.

— Эй, ты же так и не попробовала!

Он взял бутылку, встал и пошёл к шкафу, где как раз прятался весь наборчик алкаша Шенди Сишэн. Фэнцзы Ян взял две чистые рюмки и налил себе и учителю напиток.

Шанди Сишэн преподнесла к губам рюмку, что у неё была, и сказала:

— Во-первых, мы ещё не допили то, что уже открыто. Во-вторых, всё свои, можно было использовать эти рюмки.

Она слегка наклонила руку, указывая на свою рюмку, и залпом выпила маотай. Фэнцзы Ян оставил бутылку и, держа обе рюмки, подошёл к Шанди Сишэн. Он поставил её рюмку напротив неё и сел с другой стороны стола. Шанди Сишэн поставила свою пустую рюмку и взяла вторую, наполненную. Она покрутила её в руках и спросила:

— Что это вообще?

Парень, облокотившись на стол и подперев щёку ладонью, с еле заметной улыбкой ответил:

— Тот же самый маотай, просто с добавлением некоторых трав, корней, чуть-чуть того, чуть-чуть сего.

Шанди Сишэн сделала небольшой глоток, сравнимый с тем, как если бы она только коснулась губами воды. Она почувствовала странное, но удивительно приятное ощущение.

— Ого! Не ожидала такого вкуса. А ведь на запах обычный маотай!

Воскликнула она, поставив рюмку на стол.

Фэнцзы Ян взял рюмку с алкоголем из запасов Шанди Сишэн.

— Ага, как-то попробовал, точно тоже самое ответил.

Он выпил и поставил рюмку обратно на стол.

Шанди Сишэн хотела продолжить разговор, но внезапно почувствовала резкую головную боль. Она прищурилась, помотала головой и, положив голову на руку, как это делал Фэнцзы Ян, спросила:

— Может, всё же расскажешь, где ты плутал?

Парень, немного помедлив, ответил:

— Ну… в Цзянцу был, в Шаньси.

Он отвернулся в сторону, избегая взгляда наставницы. Шанди Сишэн показалось, что она перепила, ведь ей захотелось блевануть от всей души, от чего она переставила руку с щеки на рот.

— Ого! Это же так далеко отсюда!

Пробормотала она сквозь пальцы, выражая своё удивление.

— Да не так уж и далеко, особенно если знаешь, куда идти.

Ответил Фэнцзы Ян, проводя пальцем по краю рюмки и глядя на Шанди Сишэн.

Она же, глубоко вздохнув, продолжила задавать вопросы:

— А зачем ты туда ездил?

Фэнцзы Ян протянул:

— Да так, за парой предметов.

Он смотрел на неё исподлобья. Шанди Сишэн решила уточнить:

— И ты здесь надолго? Или потом снова отправишься гулять?

У Шанди Сишэн нарастала одышка, ей это совсем не нравилось, но она старалась не подавать виду.

Фэнцзы Ян задумался на мгновение и глухо ответил:

— Пока не знаю. Всё зависит от обстоятельств.

Вдруг Шанди Сишэн ощутила пронзительную боль в груди и животе, у неё резко усилилось слюноотделение. Она поспешно встала со стола, прикрыв наигранную улыбку рукавом ханьфу, и сказала:

— Кажется, я не привыкла к другим видам маотай. Мне нужно отойти.

Фэнцзы Ян одарил её сияющей улыбкой, и Шанди Сишэн направилась к выходу.

«Неужели я действительно впервые в жизни так быстро опьянела?» — подумала женщина с лёгким раздражением. Это показалось ей постыдным и неловким, словно слабость вынуждала её оставлять своего давнего друга одного в комнате.

Но тут её настигла резкая слабость прямо в макушку, и она, покачнувшись, оперлась рукой о стол с декоративными украшениями. Затем Шанди Сишэн почувствовала, как что-то тёплое стекает по её носу. Прикоснувшись, она увидела на пальцах тёмно-красную кровь.

Её охватило смятение. Шанди Сишэн осознала, что вкус алкоголя изначально был не таким, как обычно.

— Что?.. Этого не может быть.

Она собиралась спросить о составе напитка, возможно, это была аллергическая реакция... Как вдруг Фэнцзы Ян холодно произнёс:

— Я не думал, что будет такая реакция.

Шанди Сишэн с трудом подняла голову и посмотрела на своего ученика. Он продолжил с усмешкой:

— Я уже был готов, что придётся как-то уговаривать выпить больше, или, и того хуже, насильно заставить. Хотя сомневаюсь, что тогда бы я остался с головой на плечах.

Сморщившись от резкой головной боли, она выдавила:

— Что ты мне подсыпал?

Кудрявый встал со стола, следом пальцем опрокинув рюмку и пролив ядовитую жидкость по поверхности стола. Он смотрел, как капли стекают на пол, и ответил:

— Да так, самый обычный яд высокой концентрации.

Фэнцзы Ян начал приближаться к ней, продолжая говорить:

— Лучше бы ты просто согласилась и свалила на все четыре стороны даже на жалкий месяц.

Шанди Сишэн стояла, склонив голову, и слушала Фэнцзы Яна.

— Я хотел поступить как лучше, но раз ты сама не хочешь...

Он подошёл вплотную и протянул руку, собираясь схватить её. Но Шанди Сишэн неожиданно нанесла резкий удар кулаком в солнечное сплетение Фэнцзы Яна. Тот болезненно прокряхтел, но он не собирался из-за этого отступать. Парень уже вот-вот взялся за вытянутую руку девушки. Только она резко разворачивается боком и хватает его за локоть поднятой руки.

Лёгким, но быстрым движением она наклонила его вниз и одновременно подняла колено, целясь в лицо. Однако Фэнцзы Ян успел блокировать удар, остановив его в сантиметре от своего лица. Он тут же выпрямился, подняв её ногу вместе с собой.

Фэнцзы Ян смог освободить свою руку и ей же схватиться за лодыжку учителя. Потянув назад ногу, он стал разворачивать её, от чего Шанди Сишэн полетела в другом направлении.

Девушка смогла удержать равновесие, она поставила руки на пол и свободной ногой врезала ему по лицу со всей силы, что тот аж отлетел в сторону.

Он удержался на ногах. Схватившись за своё лицо, Фэнцзы Ян прорычал от боли и посмотрел вперёд, но там уже никого не было — только открытая дверь.

Несмотря на то что Фэнцзы Ян был лучшим учеником, его скорость никогда не могла сравниться со скоростью Шанди Сишэн. Это всегда было его слабым местом, из-за которого он постоянно проигрывал ей.

Ярость Фэнцзы Яна нарастала с каждым словом, а звуки, исходящие из его стиснутых зубов, перешли в крик:

— И чего я ожидал от мастера боевых искусств?!! Ничего!!! СКОРО ДАЖЕ БЕГАТЬ НЕ СМОЖЕШЬ!!!

Шанди Сишэн бежала вперёд, не оглядываясь и не обращая внимания на крики парня за спиной. Её сердце колотилось, как бешеный барабан.

«Да что на него вообще нашло?! Неужели он серьёзно собрался что-то со мной сделать???» — как звон колокола раздались вопросы в голове.

Внезапно перед глазами потемнело, и она пошатнулась, словно земля ушла из-под ног. Поставив окровавленную руку на тяжёлую деревянную дверь, она почувствовала, как холодный пот стекает по спине. «Нет… Не время задаваться вопросами. Нужно для начала спастись!» — пронеслось у неё в голове.

Шанди Сишэн посмотрела на красное пятно крови, что она оставила на двери. Она решила попытаться обмануть Фэнцзы Яна и приоткрыла дверь. Сама же побежала дальше, завернув за угол. Её шаги были почти бесшумными, но сердце продолжало бешено колотиться.

Пробегая по тёмному коридору, она пыталась собраться с мыслями: «Что же мне делать? Сейчас мне бегать вообще нельзя, если буду спускаться с горы, я раньше умру от яда, чем меня поймает Фэнцзы Ян. Значит, остаётся только спрятаться… Но надолго ли меня хватит?»

Она стиснула челюсти, когда мысль резанула, словно острые когти: «Или я, или он…»

Шанди Сишэн выбежала на улицу и бросилась к комплексу. Она знала, что это её единственный шанс. Если где и прятаться, то это там. Много комнат, большая библиотека, где можно спрятаться, столовая такая же.

Одышка разрывала грудь, но Шанди Сишэн не останавливалась. Она пробежала дальше по темным коридорам и спряталась в первой попавшейся комнате. Прислонившись к холодной стене, она пыталась отдышаться и унять боль. Её мысли путались, но одна мысль была ясной: почему он вообще так поступает? Из-за обиды? Потому что не рос у неё в строгости? То, что вообще ему приходилось жить с ней?! Она никогда не отказывалась, не отворачивалась от него. Его хоть и дразнили, что Шанди Сишэн с ним как с собственным ребёнком возится, но он никогда из-за этого не показывал своего недовольства.

— Учитель Шанди-и-и!!!

Вдруг она услышала громкий голос, эхом разносящийся по коридорам.

— Неужели ты спустя столько лет полюбила игры? Впервые вижу, что ты играешь в прятки!

У Шанди Сишэн даже глаз дёрнулся: «Кое-кто меня заставил этим заняться!!»

Шаги приближались, и сердце Шанди Сишэн замерло, как и всё тело. Она прикрыла рот рукой, чтобы заглушить тяжёлую одышку, и приготовилась к худшему. Но тут ей улыбнулась маленькая удача: шаги начали стихать, а затем и вовсе исчезли. Когда всё стало тихо, Шанди осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор, ринувшись в другом направлении.

Самая хорошая идея сейчас казалась спрятаться в библиотеке и продержаться до утра. Всё же совсем недавно был у детворы выпускной, они могли в спешке что-нибудь забыть. Такое происходит в каждый год, и кто-нибудь всё равно должен прийти. Сейчас лишь бы продержаться до утра.

Вскоре Шанди Сишэн подбежала к деревянным дверям и смогла тихо проскользнуть внутрь незамеченной. С двух сторон её встретили две массивные каменные статуи на постаментах, напоминающие большие шары, немного больше мяча, на которых стоят по слону.

Просторная библиотека была разделена на несколько частей стеллажами, создавая лабиринт.

Быстро пробежав за один из стеллажей, Шанди Сишэн осталась ждать.

Через некоторое время большие двери открылись, а за ней появился Фэнцзы Ян. Он плотно закрыл за собой дверь и начал медленно обходить помещение, внимательно осматривая всё вокруг и произнося:

— Учитель Шанди, зачем эти игры? Может, просто сядем и поговорим?

Проходя рядом за соседним стеллажом, Шанди Сишэн, дожидаясь, когда он отойдёт подальше, перебегала на другую сторону.

— Учитель, меня очень сильно расстраивает то, что ты прячешься от меня. Мы же не чужие люди, так почему сейчас ты отворачиваешься от меня? Не ты ли обещала всегда быть на моей стороне?

Шанди Сишэн возмутилась: «Ты меня отравил вообще-то!!!»

Спустя несколько обходов Фэнцзы Ян начал проявлять признаки раздражения. Он вышел на открытое пространство, недалеко от стеллажей, и громко выразил своё недовольство:

— Вот ну так всегда! Нет бы смириться, да дать закончить начатое! Но нет, тебе нужно упрямиться и играть со мной в прятки!!

В это время, пока он кричал в пустоту на Шанди Сишэн, она медленно приближалась, наблюдая за ним через щели в стеллажах. Растущая боль в её груди теперь сопровождалась металлическим привкусом во рту, что подтолкнуло её к решительным действиям.

— Нет смысла тянуть всё это. В конечном итоге не сбежать же!

Она была согласна с ним в одном: откладывать неизбежное бессмысленно. Поэтому она ринулась на него и взмахнула рукой для точного удара в затылок.

Она не хотела выбирать между его жизнью и своей. Люди были правы: она относилась к нему как к собственному ребёнку. Даже после отравления она не отвернулась, но и бежать бессмысленно. Поэтому она решила вырубить его и затем спасать свою жизнь.

Однако Шанди Сишэн не предполагала, что он сможет так легко уклониться. Внезапно Фэнцзы Ян развернулся и схватил её за шею, приподнимая над землёй. Она вцепилась в его руку, пытаясь ослабить удушающую хватку.

— Видать, яд уже хорошо подействовал. Ты стала медленнее.

Он отбросил её на свободное пространство, и Шанди Сишэн сильно ударилась боком о пол. Пытаясь встать, она ощутила странное чувство, которое было сложно описать как нормальное. Через мгновение из её рта вырвалось большое количество крови, растекаясь по полу и окрашивая его в тёмно-красные тона.

Фэнцзы Ян смотрел на тело своей учительницы, истекающее кровью.

— Говорил же, что скоро и бежать не сможешь.

Он прошёл мимо неё и направился к дверям библиотеки. Шанди Сишэн трясущимися руками несколько раз пыталась встать, но силы только быстрее покидали её. Она упала на спину, схватившись за горло, а изо рта продолжали течь струйки крови.

— Знаете, что я узнал за то время, что меня не было, учитель Шанди? Я узнал то, что я изначально был рождён лишь для дела. Для начала просто, чтобы две семьи сошлись союзом, а затем нужен был для органов. Повезло лишь тем, что эти люди померли, да и все остальные родственники забыли обо мне как о страшном сне.

Он подошёл к статуе шара со слоном и, взяв тяжёлый шар, направился обратно к учителю.

— Меня так бесило всё. Даже когда было всё прекрасно, весело, аж до мурашек хорошо, потому что ты меня подбадривала как могла, меня всё равно раздражала сама суть того, что я здесь по великой случайности «нужно избавиться от сына и плевать куда». Я не хотел твоей смерти, я хотел избавиться от всего, но чтобы ты осталась в живых… Но ты сама заставила меня пойти на этот шаг.

Фэнцзы Ян встал напротив Шанди Сишэн, которая тяжело дышала. Её грудь вздымалась резко, с сопровождением струи крови изо рта, а прикрытые глаза безучастно смотрели на ученика. Женщина была на грани смерти, но в последние секунды своего сознания она улыбнулась и прошептала:

— Меня… Поражает даже не тот, кх!.. Тот факт, что ты отравил меня… К-как то, что ты впервые излагаешь мне длинную речь…

Фэнцзы Ян замер, глядя на неё. Вся белоснежная одежда теперь окрашена в темные красные тона, а растрёпанные волосы покрывали лужи крови. На его лице не было ни капли сожаления. Он поднял над её головой шар и насмешливо ответил:

— Предсмертные слова, что с них взять.

Он отпустил шар, и тот с оглушительным грохотом, хрустом размозжил череп девушки, оставив лишь осколки костей и кровавое месиво.

***

Спокойствие. Умиротворение. Такой тишины нигде больше нельзя было услышать. Шанди Сишэн ощущала такую лёгкость, даже думать ни о чем не хотелось.

Но вдруг сквозь эту тишину до её слуха донеслись голоса, которые сначала показались ей далёкими и невнятными. Она раздражённо прислушалась, пытаясь понять, что они говорят. Вскоре она почувствовала неприятное давление в области лба.

«Ну кого так прёт меня задолбать с утра пораньше?!» — возмущаясь, подумала девушка.

Наконец-то слова стали более разборчивы.

— ...Она опять пытается привлечь наше внимание!

— Мы не можем точно сказать, притворяется или нет, пока молодая госпожа без сознания.

— А-Син!

Следом её глаза перестали видеть лишь одну тьму, и теперь через веки она могла разглядеть яркий свет.

— О! Просыпается спящая красавица!

С ноткой агрессии прозвучал юношеский голос.

Шанди Сишэн начала вертеть головой, она еще не могла открыть глаза, ведь свет сильно слепил её, а голова трещала, будто её сверлят не переставая. Вдруг она ощутила, как к её руке прикоснулись очень нежно.

— А-Син, ты меня слышишь? Прости меня!

— Да что ты перед ней унижаешься? Она специально с дерева грохнулась, чтобы привлечь внимание! СНОВА!!!

Кто-то резко оторвал тёплую руку от Шанди Сишэн. Она всё же смогла открыть глаза и сквозь мутные силуэты смогла разглядеть три фигуры.

Самый высокий из них был мужчина с короткой стрижкой и в белом одеянии. Он подошёл к Шанди Сишэн и начал осматривать её. Два других были похожи как две капли воды: чёрные короткие волосы, длинные мантии с широкими рукавами и искусной вышивкой. Но их лица были разными: один смотрел на неё с беспокойством, другой — с ненавистью и отвращением.

— Молодая госпожа, как вы себя чувствуете?

Спросил мужчина в белом.

Шанди Сишэн приподнялась на руки, в голову тут же ударила противной боль, от чего она сморщилась и приложила ладонь к голове. Ворчун тут же прошипел:

— Вот видишь? Всё с ней прекрасно, притворяться — это её конёк!

Шанди Сишэн надоело это слушать, и сквозь зубы проныла:

— Да что ты вообще заладил со своим негодованием? Кто вы вообще такие??

Она протёрла глаза и теперь могла чётко их рассмотреть. Только вот выражения их лиц были странными, как будто никто из них не ожидал от неё такой реакции.

Она перевела взгляд на комнату. Она была огромной, с большим количеством свободного пространства и небольшим количеством мебели.

— И где это я?

Не успела она всё осмотреть, как к её лбу снова прикоснулся мужчина в белом. Он быстро её убрал и ей же показал три пальца, но один из них был согнут.

— Сколько пальцев я показываю?

Спросил он девушку. Шанди Сишэн нахмурилась, она ударила тыльной стороной ладони по его, отпихивая от себя.

— Это что за тест на адекватность? Я задала вопрос, а слышу это.

Она мельком взглянула на свою руку и замерла. Её охватило чувство ужаса. Она быстро закатала рукава белой ночнушки и начала рассматривать свои руки. Они были меньше и светлее, чем её родные, и больше походили на детские.

— Госпожа, позвольте вас осмотреть внимательно.

Попросил разрешения мужчина. Юноша, стоявший рядом, взволнованно спросил:

— Лекарь, что происходит?

Мужчина лишь поклонился и ответил:

— Прошу прощения, но я сам ещё не всё понимаю. Мне нужно время.

Тут уже и близнец подтянулся, он скрестил руки на груди и покачал головой.

— Не знаю, как вы, но я ей всё равно не доверяю.

Девушка только больше перестала всё понимать. Сердце Шанди Сишэн билось всё быстрее, а её дыхание стало прерывистым. Она резко подняла голову и начала осматривать комнату в поисках зеркала. Наконец, у дальней стены она заметила трюмо с трельяжем.

Шанди Сишэн сразу откидывает в сторону бледное красно-золотое одеяло и бросается к зеркалу. Ей в след лекарь прокричал:

— Молодая госпожа, вам нельзя вставать!

Шанди Сишэн подбежала к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Теперь паника нарастала с каждой секундой.

Шанди Сишэн начала осматривать свои белые, чуть ли не прозрачные, длинные и прямые волосы. Глаза остались прежними, такие же серо-голубые, но вот само лицо… Это было отражение максимум десятилетней девочки, а не сорокалетней женщины.

Она отпрянула назад, не веря своим глазам.

— Что это?! Почему? Почему я такая?!

— А-Син!

Позвал её обеспокоенный юноша. Второй же сам не на шутку перепугался и больше не говорил ерунды, а лишь остолбенев смотрел на девушку.

Она начала лихорадочно тереть свои руки, хватала свои волосы и осматривала их. Шанди Сишэн отходила назад и боялась вновь взглянуть на своё отражение.

— Этого же не может быть!! Это не я!!!

Вдруг к ней приблизился лекарь.

— Прошу меня простить. У меня нет иного выхода.

Он прикоснулся к её лбу и Шанди Сишэн вмиг погрузилась в сон.

***

Что-то её вновь разбудило. Шанди Сишэн открыла глаза и ошарашенная моментально поднялась на руках. Только в этот раз она была уже не в той комнате принцессы, а в чёрном безграничном мире, где кроме неё вообще никого и ничего не было.

Она опустила голову и посмотрела на свои руки, на которые упали белоснежные волосы. С учащенным дыханием она начала вспоминать: «Что?.. Что... Что просто произошло?! Мне казалось, что я уснула. Что мне приснился страшный сон! Я всё ещё сплю?! Как это вообще может быть?!?!»

Шанди Сишэн стала детально вспоминать события минувших дней. Она закрыла рот рукой, продолжая нервным взглядом смотреть на свою руку. Девушка вспомнила, как к ней пришёл её ученик, как он её отправил и бегал за ней по пятам. Она вспомнила всю боль, что ощущала до последней секунды жизни. И больше всего ей вспомнился треск терема, что под давлением шара начал крошиться с громким звуком.

Большой ком застрял в горле, она прислонила лоб к полу, съежившись, пытаясь просто исчезнуть и забыть всё пережитое. Она хотела найти хоть какое-то оправдание действий Фэнцзы Яна, но кроме "за что?" в голову вообще ничего не лезли.

Вскоре, придя в себя, она встала на ноги и начала оглядываться. Нужно выбираться и уже потом думать обо всём.

Внезапно за её спиной появилось розовое свечение, и сердце Шанди забилось быстрее. Она резко обернулась, ожидая увидеть что-то ужасное или загадочное. Перед ней был некий полупрозрачный экран розового оттенка. В экране ничего не было, но после через пару секунд появился с края экрана кот.

[ ₍^. ̫.^₎ … ]

Кот дёргался, словно персонаж из старой пиксельной игры, махал хвостом и наклонял голову. Его хвост изначально идёт как тонкая линия, а вот конец уже в форме капли.

Шанди нахмурила брови и отодвинула голову назад.

— ...

Шанди Сишэн посмотрела по сторонам, но всё как и было. Пусто, и лишь этот экран с котом с ней здесь сидит.

Она уже открыла рот, чтобы задать вопрос в неизвестность, но её вдруг опередил кот. Слова плавно начали появляться на экране, также плавно двигаясь, как кот.

[ ₍^. ̫.^₎ ฅ ...Привет! ]

Кот поднял лапку в знак приветствия, а затем продолжил:

[ /ᐠ - ˕ -マ Возможно... ты вообще ничего не понимаешь. ]

[ ٩/ᐠ. ̫ .˶ᐟ\₎و Но мы не унываем! Верно? ]

Экран вообще никак не менялся, пока Шанди Сишэн неуверенно кивнула, хотя её мысли были в полном смятении.

[ ₍^ >ヮ<^₎ ﾉ А мне нравится твой энтузиазм! ]

«Какой энтузиазм? Который в минус бесконечность уходит?» — подумала Шанди Сишэн с дергающейся бровью.

Кот же в это время продолжал:

[ ₍^. ̫.^₎ Ну так вот, поскольку я уже хочу, чтобы ты начала, давай я кратко скажу, кто ты и какая твоя цель. ]

[ ₍^. ̫.^₎ Ты — Шанди Син, принцесса. Твоя цель — не умереть от рук демона. На этом навигатор по игре закончился! ]

«Шанди Син?» — ей это имя было знакомо, она стала вспоминаться, и ответ быстро пришёл в голову.

— Точно! Это что, та игра, в которой есть красавчик демон?

[ /ᐠ˵ ¬ᴗ¬˵ᐟ\ Ещё какой! Хе-хе! ]

Шанди Сишэн на него посмотрела с каменным лицом.

Кот внезапно изменился, показывая своё удивление. Он так воскликнул, что от экрана раздался писк и он чуть дёрнулся. Шанди Сишэн аж слегка скривилась от сильного писка.

[ /ᐠ ⚆｡⚆ᐟ\ ТОЧНО!!! КАК ЖЕ Я МОГ ЗАБЫТЬ!!! Я ВЕДЬ ТАК И НЕ ПРЕДСТАВИЛСЯ!!!! ]

[ ฅ/ᐠ. ̫ .ᐟ\ฅ Зови меня Глебом! Я система под именем Глеб!! ]

[ (=^-ω-^=) Вот и всё, что нужно было сказать, а дальше ты сама! Хе-хе! ]

Вдруг Шанди Сишэн останавливает его. Она сделала шаг вперед и прислонив пальцы рук к вискам начала уточнять:

— Стоп-стоп-стоп! Ладно, понятно, что ты система Глеб.

[ (^..^)ﾉ Просто Глеб. ]

Перебил он её.

— Неважно. Так вот, каким образом я должна не умереть от демона? План хоть есть?

[ /ᐠ - ˕ -マ ...План?……. ]

[ ₍^⸝⸝o ·̫ o⸝⸝ ^₎ Ой! Хо-хо! У меня такого нет, поэтому давай-ка сама как-нибудь! ]

Шанди Сишэн почувствовала, как её охватывает негодование и удивление. Она сделала ещё один шаг вперёд и выставила руки перед собой, останавливая кота.

— Эй! Мне вообще-то имя и причина смерть ничего не даёт!!

Она хотела ещё добавить, но Глеб её перебил:

[ ૮₍ ´ ꒳ `₎ა Ничего страшного! Разберёшься по ходу дела! Можешь делать что хочешь. ]

— Это так не работает!

[ ₍⸍⸌̣ʷ̣̫⸍̣⸌₎ﾉ♡ Ты можешь не верить в себя, но я-то в тебя верю! ]

— Да всралась мне твоя вера!

[ ₍^ >ヮ<^₎ ﾉ Я вижу, как тебе не терпится начать! ]

— А! Да! Эй! Где ты это вообще видишь?!?!?!

[ ₍˄·͈༝·͈˄*₎◞ ̑̑ Мне тоже уже пора бежать. Буду заглядывать раз через никогда. Удачи! ]

— Глеб!

[ ᨐ ∫ Пока-пока! ]

Вдруг Шанди Сишэн ощутила невесомость и пустоту под ногами. Под ней уже не было привычного пола и она начала падать вниз.

Глеб махал ей хвостиком на прощание, пока она стремительно падала в бездну с испуганным визгом.