Гостья из леса

Дождь вперемешку со снегом, барабанил и лип к мутному стеклу автобуса, эта холодная стекляшка ограждала меня от «чудес» местной погоды и холода. В прочем, чего ещё ожидать от декабря за окошком, если через какие-то недели наступит новый год в нашей необъятной родине. С одной стороны, почем не радость что наступит время праздников, только вот предвкушения от самого Нового Года осталось где-то в прошлом, чем старше становишься, тем проще к этому относишься, а декабрь и январь ждешь ради мимолетных выходных и отпусков, да и то если не принудят выйти на смену в ночь на 31 что не добавит настроения в копилочку.

Вот такими серыми мыслями приходиться развлекать себя в дороге, углубляясь в пучины своей черепной коробки. Закаченные документалки про историю мировых войн исчерпали себя ещё когда ехал в плацкарте, а скаченная книжка от полюбившегося автора неожиданно быстро закончилась несмотря на то, что сие время провождение я чередовал с желанием поспать и пожрать. Хотя чего удивляться если я уже вторые сутки в дороге, сначала на поезде, теперь на старом автобусе в богом забытые места на севере нашего континента.

Как вариант снова попытаться поспать, но идея показалась мне столь мутной, как и состояние после дремы, что проще держать свой организм на малоэффективных энергетических напитках, а к простому растворимому кофе организм (как неудачно) уже выработал иммунитет, а настоящее кофе — это роскошь для студента.

Устало вздохнув, я потер окно, за которым стемнело, копаться в воспоминаниях и мыслях идея хуже, чем тупое созерцание видов голых деревьев и грязи вперемешку со снегом, а за таким делом и не заметил, как отключился, а проснулся уже, когда остановился автобус на конечном пункте маршрута. Как я и думал, бодрости короткий сон не прибавил, хотелось дальше провалится в забвение, о чем говорила слабость и слипающиеся глаза, но факт того, что мы приехали и больше не придется ютиться на неудобном сиденье придал мне желанных сил, от чего я довольно шустро выскочил из салона что бы забрать свою немаленькую торбу. Скрючившись под её весом, потопал за остальными пассажирами на автостанцию, заодно натянув капюшон на голову, ибо ветер быстро сдувал не только мою усталость, но и тепло. Быстро сориентироваться на местности не вышло, из-за темноты мало что видно, а дождь со снегом видимости не прибавляли.

На самой автостанции, взяв себе горячий зелёный чай с дешёвым привкусом имбиря и трезвее прикинул сколько мне топать до посёлка, что меня раздражало. Единственный водитель с шашкой на крыше, заломил такую цену, что проще из города вызвать такси и доехать с комфортом до моего дома.

— К-х-м… — я невольно поперхнулся со своих же слов ибо формально дом не мой, а моего почившего дедушки, что завещал мне его после своей неожиданной кончины. Да такой уж неожиданной? Ведь ему за девятый десяток перевалило. Просто ещё не привык к тому, что у меня теперь есть новая собственность, пусть не заработанная и не купленная лично мной. С другой стороны, бабушка умерла давно, а мама живет вместе с отчимом и моей сводной сестрой, не ей же завещать дом? Может кандидатура в лице моей матушки была бы логичней, но сдается мне что она выставила бы на продажу дом в далеком поселке, который находится вдали от больших городов. Подозреваю такими мыслями руководствовался и дедушка, да и к тому же, не сказать, что мы с ним не ладили, лично я не упускал возможность погостить и провести с ним время, ибо как человек он мне безумно импонировал и было от чего питать уважение.

Хм, все же чем мне нравятся сельские жители, это их простота! К примеру, в городе не каждый решит подкинуть незнакомого молодого человека, а здесь, по вежливому спроси, объясни ситуацию и вуаля! Пусть и высадили у дороги что ведет в поселок, но это куда лучше, чем топать пешком с автостанции, в темноте и в такой гнетущей погоде. За подобное, рука сама потянулась к кошелю, добрые дела обязаны быть вознаграждены, жаль правда, что такую истину предпочитают упустить или не упоминать.

Сам поселок пусть и не был городского типа, но не сказать, что был пустым, домов пусть и немного, но пустующие практически отсутствовали, да и до ближайшего городка было меньше часа езды. В округе мало полей, лишь сплошной лес, да и ещё рельефная местность, присыпанная снегом. Может какому-то иностранцу покажется это курортным местом, но это просто один из северных регионов нашей страны, где живут люди. Правда погода здесь куда холодней чем на западе. В центре области, конечно, легче, рядом Белое море, от чего климат не такой суровый. Но люди существа адаптивные, жители привыкли к суровой погоде и не жалуются. Скорее это я стал нежнее после жизни в столице. Зимой температура может опуститься ниже двадцати-тридцати градусов мороза, а это не шутки. Сколько было случаев что местные охотники или «туристы» уходили в лес, попадали в буран, а уже весной, находили лишь останки, ведь на месте лесных обитателей, глупо пропускать халявное мороженное мясцо тех, кого настигла матушка природа или премия Дарвина.

От таких мыслей стало само по себе жутко, и будто вернулся в младшие годы, нервно огляделся в темную рощу деревьев, слушая как ветер качает стволы деревьев, будто природа сама сгущает краски темных образов в моей голове.

Дойдя до осветлённой улицы, выдохнул с облегчением, наблюдая дома, в которых горел свет и дымилась печь. Дерева много и люди не спешили переходить на газовое отопление. Пусть сейчас зябко, зато какое удовольствие можно получить, добравшись до теплого дома. Ирония, чтобы получить приятное и хорошее, зачастую необходимо страдать. Но это скорее обыденность. Зато как представлю: на улице мрак и сракопад, а ты сидишь дома, желательно с книгой или хорошим интернетом, а ещё лучше с кем-то, аж настроение поднимается. Из меня вырвался тяжелый вздох, что превратилось в облачко пара. А вот что было не ожидаемо, это так скоро увидеть знакомое лицо!

— Погодка признаться у вас не ахти, Вячеслав Александрович! — двое тучных мужчин, стояли и курили у калитки. Как минимум один голос я точно не мог забыть.

— …Емельян ты шоль? — в голосе слышалось удивление что быстро сменилось за радостный тон — А ведь действительно! Возмужал маленько за время — мы обменялись крепким рукопожатием.

— Ладно Слав, заболтались мы. Денюжку передашь за лекарства — второй мужчина, докурив, выкинул бычок в снег и сунув руки в карман, направился за калитку.

— Ага, до встречи — так же обменявшись рукопожатием напоследок, мы направились подальше от чужого двора — Ну, садись, на улице он какая гадость творится. И ты ото пешком до дома своего деда топать собрался? — не дав мне возможности отказаться, а я и не против так-то, он залез в рядом стоящею машину.

— Да, идея так себе, но на автостанции нашлись те, кто мог подбросить только до поворота — скинув свою сумку я уселся на переднее сиденье.

— А мне набрать? Поди ж ты не чужой вроде, я бы встретил или попросил бы кого — хотелось мне пожаловаться на скупердяя с шашкой, да не стал — Ты это прекращай. Может ты и не местный, но не проходимец все же! Деда ж твоего поди все знают. К слову, что ты такого напхал в торбу, а? Будто переезжать собрался — мы тронулись, а я наблюдал как белый снег покрывает асфальт на дороге в свете фар. В машине не сильно теплее, чем на улице, но хотя бы не задувает.

— А вы не так и далеки от правды дядь Слав!

— Да ну, не шути же так! Делать тебе нечего в эту глушь соваться, разве ты не хотел в столице жить? — понятное дело неверие сочилось не только из его уст.

— А я и не шучу, тем более что жизнь в столицы, это прихоть матери, а не мой личный выбор.

— Странный ты Емеля, оно конечно радостно видеть, что имеешь свое мнение, но все же твоя матушка хочет для тебя лучшей жизни вот и все, здесь остаются те, кто уже получил от жизни что хотели и просто ищут спокойной жизни…

— Понимаю почему и разделяю их мнение! — в голове это звучало куда увереннее чем на деле, ибо в ответ лишь раздался громкий и басистый смех.

— Ха-ха-ха-ха… Ох до слез ведь доведёшь паршивец! Парнишь, ну куда спокойная жизнь в твои года-то? Тебе шевелиться нужно, мечты исполнять, семью строить… Ну может с последним вы все не торопитесь сейчас — дядя Слава лениво почесал свою щетину, заворачивая на другую улицу — Но это совсем не дело. Чем тебе столица так не угодила-то? Слышал, вроде ты выучился на инженера, работу нашёл с невестой на пару.

— Это… Долгая история дядь Слав — мой небрежный тон изменил атмосферу в машине.

— Вот значит как, жизнь в мегаполисе, это совсем не то, что ты себе представлял?

— Тип того — м-дэ, умею же я атмосферу испортить, ибо на этом наш разговор сам по себе прекратился.

— Дядь Слав. Это ваш дом — когда машина остановилась, в свете фар, я увидел смутно знакомые ворота.

— Так… А кто ж тебе сказал, что я отвезу тебя к твоей хате? — я честно собирался возразить такому решению, но понимал, что это бесполезно. Лишний раз препираться не к лицу — Не серчай Емельян. Да и подумай, за домом твоего старика никто не смотрел сколько времени, печь может забилась или ещё чего. Отдохнешь, выспишься, завтра и отвезу.

— Благодарю — вновь это его отцовская улыбка. Приятно что тут есть люди, что поддержат без лишних слов. Загнав машину во двор, я взял свою сумку и пошел следом к входной двери. Бывает, что, когда видишься с людьми впервые за долгое время, какая-то часть трепещет внутри, по-детски это все, но что сделаешь, я ведь человек.

— Зина-а-а! Гляди кого откопал! — дядя Слава первый вошёл в дом, вытирая ноги о коврик.

— БАТЮШКИ…Ты где его нашёл? — а теть Зина все так же имеет сильный голос, что уши гложет и весьма крепкие руки — Хлопче, ты что из мамкиного крыла сбежал наконец?

— Ха-ха-ха… Ты располагайся пока — не имея возражения я скинул торбу и повесил сырую верхнюю одежду на вешалку. Вячеслав Александрович любезно предложил мне отужинать с ними, не вижу причин для отказа.

Правда, когда я собирался привести хотя бы свое лицо в порядок, меня попытались, в прямом смысле слова, опрокинуть наземь, я не был хилым, но и горой точно не являлся.

— Емеля! Ты в правду приехал! — мои уши уловили приятный визг, и я почувствовал мягкие выпуклости на спине, сомнения отпали кто их хозяйка. По-моему, они ещё выросли?

— …Я тоже рад снова тебя увидеть Катя — вот чего я никак не ожидал, так это встретить свою подругу детства, ведь помнится мне, она после школы уехала учиться на фельдшера в городе! Не успел я продолжить, она уже оказалась предо мной и сжала объятия ещё сильнее. Хочешь или нет, а руки сами ответили взаимностью. То ли она стала меньше, то ли я действительно так вытянулся?

— Я уж думала ты из своей столице никогда не вылезешь, что ты тут делаешь, насколько долго, а! Боже, столько всего изменилось за время… — а она вся так же любит засыпать вопросами словно град.

— Екатерина. Дай парню немного выдохнуть и привести себя в порядок. Он только что с дороги — спасибо дядь Слав, а то чувствую, что моя спина начинает прогибаться.

— Ну-у-у. Ты все равно у нас на ужин остаешься. Все поведаешь — её лицо озарила хитрая улыбка, на что я лишь прикрыл глаза.

— Конечно — Катя ушла помогать матери на кухне, а я за полчасика смог выкупаться, выбриться и стать похожим на нормального молодого человека, спасибо за предложение от тетушки Зины. Но куда приятнее оказалось одеть теплые и сухие вещи.

А Катька… изменилась. Внешне. Характер у неё казался таким же бойким, но я запомнил её слегка зажатой рыжеволосой девчушкой, а это прям уже девушка. Короткая стрижка, круглые очки, изменившееся в лучшую сторону фигура. Моё сердце, не смей дрогнуть.

Уже сидя за общим столом и отведав лучшую, на мой взгляд, домашнюю кухню после дороги, а выпитый домашний глинтвейн помог успешно и уверенно отбиваться от нападений с расспросами. Я не стеснялся рассказывать все что случилось и произошло в моей жизни. О том каковы дела в столице, что я делал после того, как был тут в последний раз, как проводил свою студенческое время и работал. Конечно, я не мог рассказать им абсолютно все в подробностях, но поведал куда привели меня мои розовые очки и юношеский максимализм.

— Так… ты сказал, что отучился на инженера, пошёл работать и все у тебя было хорошо? Почему ты тогда решил бросить все и приехать сюда? Даже если с невестой расстался и с друзьями рассорился, и все-таки с вещами в наш посёлок? Это ведь не повод — Вячеслав Александрович навел дельный вопрос.

— Это скорее связанно с моим дедушкой. Вернее, с его завещанием. Помимо передачи дома, есть ещё одна просьба. Я должен забрать нечто, что было для него важнее чем дела земельные. Сам не знаю, что это может быть — подобные разговоры мне было тяжело обсуждать спокойным тоном, но я не видел причин для умалчивания. Пусть завещание моего дедушки будет формальным поводом, нежели то, что я просто сбежал от своей рутины и проблем. Хотя, до этого не трудно догадаться Катиным родителям, но осуждения в их глаз я не встретил.

— Хм-м… — дядь Слава от чего-то тяжело вздохнул и понурив голову, перестал смотреть в мою сторону — С другой стороны может голову свою вернешь на место.

— Может вы что-то знаете? — его реакция не походила на простую случайность.

— Да как тебе сказать Емель. Старик твой… — он взял паузу подбирая тон — Странным был в последнее время. Да ещё та ситуация в лесу… Не нравиться мне это. Будто что-то не то в последнюю декаду… — мне стало любопытно, о чем это он, тем более видеть его метания, но тетушка Зина помотала головой показывая на его пустую чарку из-под браги и хлопнула себе по голове. Я пожал плечами.

— Так, если ты тут, а как же квартира? Работа? Может мне поспрашивать куда тебя пристроить на время?

— В этом нет необходимости. Квартиру я сдал хозяевам, а на вырученные деньги за продажу мотоцикла могу не торопиться с работой… — бойко начал я, да тут же прикусил язык.

— У тебя был мотоцикл?! Батюшки! Сколько оно стоит раз ты так спокоен?

— У-ф-ф… — вот это я зря конечно ляпнул!

Время давно перевалило за полночь. В приятной компании всегда так. Особенно когда чувствуешь маломальский, но уют. Кате завтра на работу, а мне наводить порядок в дедушкином доме. Засыпая на теплом диване, на душе была благодать. Я уже не жалею, что решил уехать. Сколько приятных и теплых воспоминаний в этом поселке я оставил в юности и сколько ещё смогу создать. Но это дела уже завтрашнего дня, а сейчас можно окунуться в царство Морфея. Но перед этим мне больше всего вспоминался дедушка и как было приятно проводить время в его компании. Больно осознавать, что время не вернуть и его тоже. Я могу лишь поблагодарить за все что он мне дал и жалеть, что последний год не навещал его, думая, что все успеется.

***

Пробуждение было, пожалуй, не обычным. Ведь проснулся от запаха свежего завтрака и от того, что мои волосы кто-то трогает. Открыв глаза, я увидел перед собой довольное лицо одной рыжеволосой девицы. То ли хорошее настроение, то ли хотят моей кровушки выпить с утра пораньше. В прочем улыбка на моём лице появилась сама собой.

— Завтрак в постель? Удивительно, за что судьба меня так балует? — усмехнувшись, я приподнялся на локтях.

— Оу? — меня одарили улыбкой — Неужели нельзя поделится хорошим настроением? Ты все-таки не понимаешь, что я действительна рада тебя увидеть — рыжеволосая бестия перестала мучить мои волосы и отодвинулась — Я-то думала, что не скоро встретимся, а может вообще никогда.

— Твое внимания смущает мое тоскливое сердце с утра пораньше — проговорив это с улыбкой, я решил похрустеть своим позвоночником — Жестоко с твоей стороны, знаешь ли.

— П-ф-ф… Мы друг друга знали, когда ещё на горшках были. В детстве ты постоянно говорил, что я стану твоей невестой как вырастем — Катя не упустит возможностей застигнуть меня врасплох. Только вот мне давно не 10 лет — А как повзрослел, начал отнекиваться и всячески делал вид что не помнишь!

— Да, а в 15 лет я звал тебя младшей сестрой и тебе это нравилось — я решил перехватить инициативу в свои руки — А после бедокурила с нами, зная, что все шишки спишут на плохих мальчишек, а не на главную зачинщицу.

— Хи-хи… да, беззаботное было время — она решила сменить тему, а значит атака не прошла зря — Что делать то дальше собираешься?

— Для начала, привести дом, где я буду куковать, в порядок, подготовиться к зимовке, и чтобы не стыдно было позвать кого на чай. А дальше… думаю решать проблемы по мере их поступления — я пожал плечами ведь действительно не загадывал так далеко.

— Я запомнила, но мне сейчас нужно неделю отработать, только потом я смогу заскочить в гости — виноватый тон, опущенный взгляд, научилась правильно играть мимикой? А может она всегда была такой милой.

— Думаю в самый раз. И да к слову… Тебе разве не пора на работу? — глянув в окно, где уже начинало светать, я подумал, что не осталась ли она только что бы приготовить мне завтрак и подразнить с утра пораньше? Ну или я просто хотел уйти от неловких мыслей.

— М-м… а ведь точно. Ну ты и нудный. Я думала в столице ты хоть немного раскрепостишься — глянув на часы, она уныло вздохнула, собираясь уйти — Но думаю, я… рада что ты остался собою.

— Иначе бы ты так не кокетничала бы вокруг меня, да? — собираясь вставать, я скинул одеяло и стал искать свою кофту попутно почесывая себя после жесткого одеяла. Сам же был в простой майке и штанах.

— Возможно… Кто знает? — что-то в её интонации не внушало мне спокойствие — К слову, классная татушка.

— А? — Но она уже покинула комнату ехидно посмеиваясь.

На первом курсе мы с ребятами встряли в пьяную перепалку, и я имел неосторожность получить глубокий порез под ребром. Что бы не возникали вопросов на этот счет, пришлось забить уродливый шрам татуировкой в виде головы волка что воет на луну. Может сейчас я бы не согласился на такое, но тогда захотелось оставить неплохое напоминания.

Одевшись и, отведав спец-завтрак от подруги, между прочим, очень вкусным, и зарядившись позитивом с утра, стал ожидать, когда проснется её отец и меня отвезут к дому дедушки. Мне не составит труда и самому дойти, дорогу я-то помню, но будет не хорошо просто так молча покинуть столь гостеприимный дом. В ожидание я даже припомнил что снилось мне этой ночью. Снились подростковые дни, как я проводил лето поселке. Как мы ходили в лес в обиход запретам взрослых, пытались ловить рыбу в маленьком оттоке речки, как стащили у дядь Славы сигареты и пробовали курить. Мелочь, а ностальгия по детству может ударить сильнее гаечного ключа. Поток воспоминаний оборвался. Дядь Слава, как и говорил, собрался отвезти меня домой. Я же увидел в этом возможность расспросить о вчерашнем.

— Так все-таки… Что вы вчера имели ввиду под странностями? — уже сидя в нагретой машине я в аккурат завёл разговор.

— К-х-м… Не бери в голову Емель, это скорее просто чарка дает о себе знать — но я продолжал смотреть на него молча, выжидая — Т-ц… Даже не знаю, что сказать. Старик твой может просто с возрастом начал себя странно вести, а вот в лесу чёт странное все бывает. Мы вот с мужиками, когда на охоте были год назад, не могли спокойно находится там, постоянно чувствовалось, что за нами кто-то наблюдает — ненадолго повисло молчание — Ну знаешь, одно дело, когда зверье какое, оно либо покажет себя, следы там оставит, либо уйдет, а это было совсем другие ощущения.

Я же просто слушал. Байка это или просто фантазия, но мне было интересно.

— Во-о-т. И это не только в этот раз было. Просто этот случай больше всего запомнился, а самая странная херь была года три назад. Я тогда пил ещё по-черному, ушли снова на охоту да с палаткой, по сути, просто хотели посидеть с мужиками подальше от наших баб, сам знаешь, что у моей рука тяжелая — молча кивнул, что бы он продолжил — Погода ещё такая была хорошая… Но такое причудилось, что и говорить стыдно. Ты представь, мне показалось что я видел зверя, который ходил на задних лапах! Ну ты представь? Не маленького такого. Я сначала подумал, что это медведь, но фигура была тощая да шерсть черная как ночь. У нас таких от роду не водилось — вот сидишь и слушаешь, и кажется, что это просто байка о местной чупакабре, а если представить, что это не просто треп, а реально такое увидеть? Мороз по коже прошелся. Но верить в такое глупо, разве что нервы себе пощекотать от скуки.

— Враки или нет, но, наверное, не по себе было — лениво прокомментировал про себя.

— Ха-ах! Я после этого вообще попросил меня закодировать! Зина все думала, что допился до чертиков уха-ха-ха — звонкий смех разошёлся по салону — Но тогда мне это не одному причудилось, так что это скорее просто водка была палённая. Но это не отменяет того, что в лесу стало неуютно — а вот последнее явно не отдавала юмором от чего напрягся, пока меня не стукнули по плечу — Интересно скажи? Чего мы только себе не придумаем от скуки. В каждом поселке своя брехня подобная будет — отвечать я не стал, просто кивнув с улыбкой. Да и мы уже подъехали. Я уже видел знакомые мне очертания от чего все мое внимание переключилось. Даже не заметил, как дядь Слава достал мою сумку и постучал по окошку с моей стороны улыбаясь, от того, что я дернулся с неожиданности и рассмеялся.

Дом дедушки всегда был для меня загадкой. Старый, но уютный, на отшибе деревни, с пристроенной мастерской и баней. Условия не назвать роскошными, но атмосфера что царила тут в былые времена была особенной.

Деда часто дарил мне подарки, выточенные из дерева. Помню первый подарок был игрушечный самолёт. А уж что говорить про деревянный пистолет? Все мальчишки знали, что у внука Уэсуги будет лучшее деревянное оружие на улице!

Закончив ностальгировать, настало время окунутся в реальность. Дом пусть по виду в ремонте не нуждался, но вот мусора, снега и прочего непотребства было достаточно, а я ведь не зашёл даже внутрь. Может дом вообще вынесли давным-давно.

Подойдя ко входной двери, сделанной из крепкого дерева, мое сердце чуть не упало в пятки. Я не мог найти ключи от замка. Мысль что мне придется взламывать и врываться, по сути, уже в мой дом меня ужаснула.

Но паника была напрасной, ключи нашлись в одежде что я вчера снял что бы высушить.

Долгожданный щелчок механизма и дверь открыта. Кивнув на прощание Вячеславу Александровичу, зашёл в прихожую.

В самой прихожей меня встретила более увесистая дверь и с замком по массивней. Но и она не преграда. Вот теперь, спокойно скинув сумку в середине зала, я побежал открывать окна. Воздух был слишком затхлым. Две спальных комнат, зал, кухня, прихожая и маленькая ванная. Звучит просто великолепно для холостяка и студента несмотря на то, что на полную уборку уйдет уйму времени, а поскольку настроение было отличным, я приступил к обживанию моего нового жилья на ближайшие месяцы с большим энтузиазмом.

— …

Человек даже не осознает, насколько он способен ошибиться.

Банальная уборка пыли, грязи, паутин и прочего дерьма отняла целый день, и это без учёта того, что нужно привести всю утварь с мебелью в человеческий вид и осложнений в виде отсутствия электричества, газа и воды!

Благо с печкой разобраться вышло с первого дня. Но засыпать лишь под свет фонарика и треск дров было не столь романтично как я себе представлял.

Мои нервы продержались два дня. После чего я упал камнем на дно морское, называемой — фрустрацией.

Моя психика и тело отказывалось продолжать приступ золушки. При чем ступень гнева была дольше, чем отрицания. Подобное может случится с каждым. Вот смотришь на задачу и составляешь план по её решению, а если разбирать проблему не по кусочкам, а целиком, масштаб может не то, что оттолкнуть, сколько напугать.

В итоге на второй день, вернув себе блага человеческие вроде воды, света и газа, в местной коммунальной службе, мое тело соизволило заполнить отдраенный до блеска холодильник, всеми продуктами и вкусностями местных магазинов, а продолжить приступ золушки мне помогли две вещицы — крепкий кофе и никотин.

Я не хотел притрагиваться к этой дряни вновь. Думал бросить как уехал из столицы. Но привычки и зависимости так быстро не способны отпустить разум, ведь именно он хотел вдохнуть горький, но такой приятный табачный дым, после того как все комнаты были вылизаны до блеска на пару с мебелью.

Позже, перебрал все вещи избавившись от тучи хлама. Не в обиду дедушке, но у пенсионеров странная привычки хранить все подряд, в надежде что пригодится в хозяйстве, а в итоге это больше напоминает на клад мусорщиков из какого ни будь кино известной саги. В частности, чем чердак и являлся.

Следующий день я посвятил уборке за домом. В кои те веки мастерская и двор приобрели вполне себе нормальный вид и не возникало мысли что это место пустует.

Оглядываясь на всю проделанную работу позади, моя голова и язык вспомнили весь словарь могучего, сильного и отечественного языка, и то, как от одного полового органа производится до трех десятков добротных матюгов.

А если честно, то весь приступ золушки я охарактеризовал поистине универсальной фразой.

— Это Пизд…

Зато дом цел и ничего из него не вынесли…

— Ах… этот ПИСЕЦ в кое то веки закончился.

Вечером того же дня, я сидел на диване и пил горячий малиновый чай, слушая треск дров и мирное гудение забитого под завязку холодильника. Моя душа искренне ликовала окончания этого ада, но вот кошель заплакал, спрятавшись в углу.

Поездка не была такой внезапной, деньги с продажи спортивного мотоцикла были очень кстати, плюс, я успел достаточно заработать средств что бы не беспокоиться о поиске работы в ближайшее время. А учитывая местные цены по сравнению со столичными зарплатами и того больше.

Но коммунальные услуги, покупка некоторой утвари и постельного белья на коим буду спать, вышла в копеечку. Так что пировать ежедневно не стоит, если не хочу и тут срочно искать работу. В прочем, просто оттягиваем неизбежное.

А теперь к хорошим новостям. Ванна не работает. Точнее мыться придётся в отдельной пристройке, где расположена старая добротная славянская баня на дровах. Имею я что-то против? Да. Есть ли у меня желание исправлять ситуацию? Ни в коем случае. Благо санузел исправен и не придется бегать в мороз на улицу и переживать за сохранность своего хозяйства.

Так же мы получили неплохие моральные нотации за то, что не уведомили предков, что добрались до места нашего прибывания. Мелочь, а выслушивание многого «хорошего» в свой адрес удовольствия почему-то не приносило.

Интернет и связь в этой глуши имеется, но не в столь хорошем смысле, в котором хотелось бы.

И все равно, мое настроение было на высоте. Все блага мира были устроены, пока на улице зима отвоевывала свое. Температура даже днём держит минусовую, а снежок придает этой картине весьма символичный и можно даже сказать романтичный вид. Куда приятней наблюдать за подобным находясь в протопленном доме с горячей кружкой в руках.

— Ах… Красота-то какая, лепота-а-а-а.

Теперь о найденных странностях. Первое — это пропажа незначительной части книг что изрядно меня удивило. Дедушка разделял любовь бабушки к книгам и свято чтил их. Не могли же они рассыпаться и развеется в пыль всего за год. Куда исчезла часть книг исконно славянской литературы — вопрос остается открытым.

Второй момент — неизвестное письмо, запечатанное воском. Обнаружено оно было в комнате деда, вместе с фотографией, где изображены в молодости мои предки. Желание вскрыть конверт было сильнее моральных принципов не трогать чужие личные вещи.

Кухонным ножом вскрыл письмо и увиденное меня насторожило. Текст был на языке моего дедушки, и бумага была не старой, что наводила на определённые мысли.

А ведь ирония в том, что я пусть не отлично, но знаю эти дальневосточные иероглифы. Дедушка не имея возможность назвать меня именем своей родины стал учить языку, как дань своей отчизне. И написанное явно ориентировалось на мои глаза и память, пусть текст и был краток:

Где рыба плещется у камней

Лес молчит

А поваленная ель услышала рассказ о Инари

Мой мозг отключился лишь на мгновения, но по ощущениям это продлилось весьма долгий промежуток времени.

Я не сразу понял, что он имел ввиду. В лесу, есть место, где протекает река и во время таяния снегов она становится не малых размеров. Она разбивается на ручейки о каменный порог образовывая клочок земли посреди воды.

Мне было лет семь, когда мы пошли туда с дедушкой. Мы шли немного порыбачить, заодно меня учили ориентироваться в лесной местности. Можно сказать это был простой лесной поход двух родственников.

Тогда я, проигнорировав предупреждение полез сломя голову к этому клочку у воды. Поскользнулся и промок до нитки попутно разбив себе колено об острый камень. Что бы мой плач не спугнул всю живность в округе, дедушка посадил меня на поваленное бревно и перевязывая рану, рассказал, как у них на родине почитали некое синтоистское божество Инари. Такие истории мне тогда были очень интересны.

Второй раз мы были там, когда мне было лет пятнадцать и мы нашли там разодранную дикими зверями лису. Дедушка сказал, что сделает из дерева статуэтку Инари и поставит там что бы он и я могли спокойно вновь посещать это место. Но больше я там ни разу не был.

А самая большая ирония заключалось в том, что это место находится далеко от дома. В густом лесу, примерно в четырех часах пешей ходьбы. Но туда мы обычно ходили летом и с ночевкой, а сейчас зима. Дорога может занять куда больше времени, рано темнеет, а ночевать в лесу в такую погоду попросту опасно.

— Х-а-х… Ты серьёзно дедуль? Внучка погубить удумал? — вряд ли он желал мне зла, ибо летом туда добраться можно без особых проблем, но мне почему-то вспомнился сварливый тон бабули, когда она ещё была жива.

Что может быть там настолько ценное, что ты спрятал это от всех так далеко и ещё в таком месте? Прочитанное не выходило из моей головы до того момента пока я не отдался в объятия Морфея.

***

На следующий день были гости. Стоя на улице без куртки, и попивая горячий кофе с сигаретой в зубах, я наслаждался утром после хорошей разминки как никогда раньше.

Мне показалось, если я ещё месяц — два, буду так колотить дрова с самого пробуждения, моя мускулатура станет куда крепче.

Но, мое утреннее лицезрение прелестей сельской жизни, нарушили две фигуры. Одну узнать было легко, по торчащим из-под шапки рыжим копнам волос, а вот второго я не признал сразу.

— Дима? — я удивился насколько он стал… ЗДОРОВЫМ! Он и раньше был весьма рослым парнем, но сейчас она стал слишком широким. Даже завидно как легко люди могут иметь такую форму.

— Не-а, дядя Вовчик. Ну что ты городской наш? — не дав мне ответить, как положено, мне сначала крепко пожали руку, а позже крепко приобняли. Задушит же!

— К-х-е… Да уж, я-то думал куда тебе ещё дальше расти, а ты он! Всю Растишку в области сожрал поди — на мою подколку, я услышал лишь короткий смех со стороны Катьки.

Не мог я не похвастаться как старательно привел дом в порядок, поэтому пригласил их на чай. Мы уселись в небольшой кухне, где и поставил чайник на заварку.

Ближайшие полчаса мне даже не давали толком слово сказать. Ибо была моя очередь услышать, что да как изменилось за года, видать Катя тоже не часто видеться с Димоном, ещё одним нашим общим другом юности. Такие посиделки навеяли воспоминания, когда мы так же собирались троицей. Но тогда ещё мой дед был жив, а меня начало царапать чувство вины за то, что долго сюда не наведывался. В такой компании время летит просто не позволительно быстро, но печалится что оно кончится мне не дали.

Когда на часах стоял обед, мы втроем как в старые добрые времена отправились гулять по поселку, вспоминая все веселое и приятное, а также я замечал для себя что изменилось со временем. Но больше всего в глаза бросалось то, как мы изменились.

Может мы остались собою, но те бунтарские дни давно исчезли в нас. Наши головы занимали совсем иные мысли и проблемы, но Катя была другого мнения, ибо мы с Димой получили снег за шиворот за скучные разговоры. Наша прогулка превратилась в крохотную баталию, по окончанию которой я не мог нормально отдышаться то ли от усталости, то ли от смеха.

А вечер оказался куда интереснее, ведь мы вернулись в домик не с пустыми руками, а с домашним вином. Раньше было куда интереснее прятаться от взрослых, но сейчас спокойно сидя и заливаться в компании друзей было ничуть не хуже.

Когда на улице стемнело, я захотел выйти перекурить, а Дима увязался следом, постоять за компанию.

— Знаешь… Емель — уже чиркнув спичками и затянувшись, я услышал не свойственную Диме интонацию — Я ведь давно в Кате девушку вижу, только вот она…

— …Продолжает шутливо кокетничать и не воспринимать тебя в серьёз? — мне долго гадать и не пришлось, о чем пойдет разговор.

— Да, но она на тебя смотрит с горящими глазами — его тон резко изменил направление.

— Разве? Брось, ты сам знаешь, что мы с детства были не разлей вода и давно не виделись, вот и все — вполне логично предположить подобное.

— Только вот она уже не та девчушка. Она выросла Емеля, ты вырос, и я тоже. Думаешь вести себя как раньше все так же нормально? — перебив меня, он произнес это быстрым тоном пряча руки в карман.

Дима — парень очень простой и принимает большинство услышанного и увиденного буквально. Услышать подобное от него было для меня в новинку.

— Может ты и прав, но к чему ты это? Я в Кате вижу только друга, и парень ей нужен куда надежней чем я. Она все такой же светлый человечек — не зная, что ещё сказать, я занял легкие едким дымом.

— Только сдается мне она считает иначе. Мне просто обидно, что её глаза так загорелись из-за твоего приезда — выплюнув столь острые слова, Дима поспешил в теплый дом, от которого тянется дым в безоблачное небо от растопившейся печи.

— Может это потому, что ты все так же предпочитаешь бухтеть, а не брать быка за рога? — с горечи кинул эти слова его же тоном в спину уходящего товарища, услышал он меня или нет, меня мало волновало.

Его слова, словно молот, опустились на мою голову. Может не все рады моему приезду, но вот так? Снова из-за представительницы противоположного пола, рушатся связи между людьми. Как бы притянуто это не звучало, но так может и есть. Люди взрослеют, начинают смотреть на окружение и окружающих иначе. Это неизбежно.

Что касается Димы, понять не трудно. Он видать думал, что заполучить чувства Катьки, будет немного проще, не беря в расчёт женскую логику и чувства, что сломило множество светлых голов, задающих себя этим вопросом философов. Да и как можно остаться безэмоциональным, когда чувства и эмоции, грозят нарушить равновесие? И главное кого винить в этом. Меня что просто приехал в дом почившего дедушки, Катю что просто не хочет овладеть своими желаниями или Дима что от этого получает малоприятные эмоции. Кто прав или, кто виноват судить уж точно не мне.

Но я не собираюсь портить настроение другим, хмурым выражением лица. Выкинув окурок в пустую консервную банку у входной двери, я вернулся к маленькому импровизированному застолью.

Когда время перевалило за полночь, мы вместе отправились на улицу. Катя с Димой домой, а я за компанию проводить. Наши пьяные хихиканья и смех разбавляли мрачную атмосферу ночи, а гогот и вовсе убирал прочь какие-либо негативные мысли.

— Эхе-хе-й! Ну куда ты! А меня проводить? А Димку? — издав вопль возмущения, Катя немного шатающейся походкой подошла ко мне.

Крепкое, однако было винцо. Голова вроде думает, а ноги не держат

— Брось! Димон своей рамой сам кого угодно отпугнет, а от тебя тем более, так что мое и твое сердечко может быть спокойным! — заплетающимися пальцами пытаюсь найти зажигалку, думая вновь затянуться на обратной дороге.

— Бу-у-у… Нет бы с нами ещё не много времени провести или на ночевку пригласить! — а рыжеволосая бестия отказывалась принимать поражение.

— Емеля живет на краю села и незачем тащиться дальше с нами, а вот Вячеслав Александрович башку мне открутит за то, что его дочь дома не ночует! — по-дружески поправив шапку на девушке, Дима улыбнулся мне во все тридцать два зуба. Ну конечно! Я считай отдал ему флаг в руки и не согласился с идеей оставить их у себя на ночь. Не то что бы мне не хотелось, просто…

— Ещё успеется Кать, я завтра и послезавтра, и тем более послепослезавтра никуда не пропаду. Тем более вам обоим завтра на работу вроде.

— Эх… это точно, лафа тебе, конечно, да только у меня крыша едет дома торчать… Ладно мы погнали! — обнявшись с ними на прощание, мы разошлись.

Вот одному топать домой было уже не так весело. Алкоголь притуплял чувство холода на улице, но вот зябкую атмосферу нет. Снег начал усиленно опускаться на землю, утолщая и без этого добротный слой, и моя плохо освещенная улица отнюдь не придавала этому виду какой-либо романтичный смысл. Да и густые деревья за домами навевали больше тревожности нежели спокойствия. Хотя это опять же, может быть все психосоматикой и подогретой вином фантазии. Как и то, что мне чудиться будто на меня кто-то смотрит.

Так, а вот последнее чёт вовсе не успокаивает. Когда я стал таким мнительным растяпой? Но хоть гаркни, это чувство вовсе не казалось придуманным. Будто чутье как в фильмах показывают.

Что бы заглушить в себе эту тревогу потянулся за сигаретами и зажигалкой, и уже когда выпустил едкий дым из легких стало легче. Наблюдать как клубы испарений табака растворяются в воздухе весьма медитативное занятие, а так гляди и не заметил, как стою у крыльца своего дома.

— Х-а-х… — невольно вздохнул от мыслей — Свой дом? Хрен тут привыкнешь… Это дом дедушки, не я на него заработал и не я облагораживал — пусть и в документах я числюсь отныне хозяином, но своим, я смогу назвать лишь те вещи, которые сам добьюсь.

На слегка подкошенных ногах выкинул бычок в банку и глянул снова на лесную чащу.

— Ы-ы-х… Жуть! — я снова словил это ощущение слежки, глядя на лес. Но бред же, кроме зверья там некому быть в такой час, а они как правило, предпочитают не выходить к людям. Лучше зайду домой, чайку с печеньем наверну…

Ночью мне спалось плохо, ибо меня мутило от выпитого вина. Все-таки отвык я от деревенского пойла. Собрав всю волю в кулак, я направился в ванную что бы очистить свой желудок. Конечно, можно перетерпеть, но мучится утром от алкогольной интоксикации куда неприятней.

Чувствуя себя невероятно легко и куда лучше после того, как дрянь покинула мой желудок, я пил холодную воду на кухне, вслушиваясь как ветер завывал на улице. Скорей всего утром наметет ещё больше снега.

В мою голову вновь полезли мысли о найденном письме. Лезть в зимнюю лесную чащу мне совершенно не хотелось. Но ждать, когда растает снег, вариант почему-то меня не удовлетворял. Уже прошёл год, так почему бы не подождать? Особого отклика в моей черепушки не услышал. Может вообще уеду от сюда до того, как мороз уйдет. Тем более, сейчас не настолько суровая погода на улице, и я вполне смогу добраться до того места, не одевая с десяток слоев одежды.

— …А зачем мне уезжать? — удивительная мысль. Жить тут в мои-то года глупо, но уезжать я действительно не хотел.

Голова начинала болеть от настырных мыслей, немедленно отправиться на поиски дедушкиного клада. Если он вообще, конечно, есть. Ну, утро вечера мудренее…

***

Утром, сидя на кухне запивая чаем горячие бутерброды, я думал, как сообщить моим друзьям о своих намерениях отправится в лес на целый день, аргументируя тем, что мне это было очень важно для успокоения своих чувств касательно просьбы дедушки.

Конечно, я мог не рассказать им подробности, но упомянуть придётся, что для выполнения задачи, мне нужно будет отправится в чащу.

А вечером, когда все мы встретились на местной площадке, уже выложил как есть.

Предложение составить мне компанию я отклонил сразу, так как сам не знал, что я там найду и можно ли это показать другим.

На удивление, Дима быстро занял мою сторону, пояснив что сейчас это не столь невозможная задача и поможет добыт необходимые мне вещи для похода.

А вот Катя, делая вид что ей все равно, не унималась со своей тревогой и её понять можно. Все-таки для не подготовленного человека, затеряться или пострадать в заснеженном лесу на рельефной местности задача не столь трудна.

Но свою уверенность и я бросать не думал. Лишь попросил помочь мне подготовиться. Имея, средний, но все-таки опыт в лесном походе, я старался подойти к этой задаче без халатности. Не хотелось, что бы кого-то направили на мои поиски из поселка.

Мои сборы заняли всего лишь сутки. Теплая и плотная одежда имелась, как и рюкзак с необходимыми вещами, а вот мелочевку для похода помог раздобыть Дима, сдержав свое слово. Катя же достала фальшфейеры, но я сомневался в их надобности если честно. Зачем они мне?

— Вот ещё, у пахана одолжил сказав, что мы на охоту собираемся — на этих словах, он вынул из чехла ружье с продольно скользящим затвором — Ты ведь… умеешь пользоваться оружием, да?

— Хм-м-м… — с оружием я не был на ты, но благодаря играм, урокам ОБЗР (Основы безопасности и защиты Родины), а также редкими вылазками с Вячеславом Александровичем в лес, когда ещё был мелким, имею представление что такое оружие, как применить и как не покалечить себя и окружающих.

— Да ладно тебе! Я же просто постебать хотел… — на этих словах он передал мне упаковку с патронами — Или таки показать? — в ответ на его слова, я молча отвел затвор назад, убедился, что он пуст и механизм смазан, вернул затвор на место и поставил на предохранитель, попутно забирая пачку с патронами и кладя все обратно в чехол. Димон больше не докапывался, видать понял — не дурак.

— Мальчики… а это обязательно? — Катя головой мотнула в сторону чехла.

— Увы. Мало ли в лесу наткнусь на какую животинку что не прочь откусить кусочек моего сладкого зада, а так можно будет хотя бы отпугнуть — если не убить, но говорить Кате об этом не хотелось, ибо не любительница она подобного. С другой стороны, тащить лишние килограммы на спине отнюдь не добавляет радости — Дима правильно сделал что достал ружье. Мало ли что, лучше перебздеть чем недобдеть. Да и мне так спокойней будет — при этих словах я похлопал его по плечу выражая благодарность, как бы то не было, мы ведь друзья и его акт заботы дорогого стоит. Достаточно того что он рискует, вверяя мне в руки столь опасное средство.

— Ты уверен что хочешь пойти один? — видимо из-за моих слов его вновь одолело волнение — Может все-таки отправимся в месте?

— Нет, я уже решил, что справлюсь сам, вы и так мне очень помогли ребят.

Вечер я проводил в одиночестве, уплетая свой скромный ужин из крупы и мяса, проверяя свой рюкзак. Брать слишком много глупо, чем больше сэкономлю силы, тем мне будет проще. Тем более ружье в расчет я не брал, и лишний раз грузить спину, означает потерять лишнее время и больше сил, ведь по планам я отправлюсь ранним утром как начнет светать и вернутся должен до темноты.

Засыпал я с легким волнением. Но, скорее от предвкушения интересному времяпровождению и тому что я смогу обнаружить в указанном месте.

А рано утром, я в гордом одиночестве, вступил на территорию лесной чащи.