Гостья новогодняя

За окном отгремели вспышки салютов и мир погрузился в такую долгожданную тишину. Оливер натянул одеяло по самые уши, вжимаясь мордой в ещё прохладную, такую приятную подушку. Праздник… Для кого-то Новогодняя ночь, несомненно, повод повеселиться, но для него это была всего лишь очень бессонная ночь перед трудным рабочим днём. Как и ещё десятки тысяч несчастных, до которых никому не было дела вечером тридцать первого декабря, он вынужден будет первого января выйти из дома, дождаться автобуса с сонным и не очень вежливым водителем, занять место в его пустом чреве и покатить на работу.

А спать оставалось всего лишь пять часов.

Нет, Оливер не относился к ворчунам, которые ради своего меркантильного интереса готовы скалить зубы в адрес всеобщего веселья, но… Могли бы эти веселившиеся взрывать петарды не в пятидесяти метрах от его дома, а хотя бы в пяти тысячах? Город большой, мест для пусков фейерверков и петардных канонад сколько угодно, но нет, как нарочно… Специально для чуткого волчьего уха петарды рвались прямо напротив окон.

«Не люблю Новый год» - пронеслась в голове Оливера совсем уж упадническая мысль. С другой стороны, вот за что его любить… С таким графиком с семьёй побывать не получалось, он вот сегодня только и успел что заскочить к дочке, передать ей подарок, наскоро всунуть бывшей жене безделушку, купленную у метро (лучшего и не заслуживала, но приходить без подарка было бы как-то совсем…), выхватил ложку её невкусного и словно бы намеренно пересоленного салата, а после уже не волком, а оленем скакал на последнюю маршрутку; маршрутку, что увезла его в пустую, тёмную квартиру, где в углу одной из двух комнат стояла старая пластиковая ель, усыпанная как попало мишурой и украшенная парой шариков — не было у него настроя создавать праздничную атмосферу в квартире, где в праздники-то он сможет пробыть лишь часы сна и ужина.

Вот и на ёлку он внимания в общем-то не обратил. Ему надо было перекусить чего-нибудь посерьёзней салата, привести в порядок шерсть и лечь… Мда, вот как он встречал Новый год, и, если верить примете, теперь он весь гол будет что мылиться, есть и ложиться… Без сна. Хорошо бы примета ложной оказалась при таких-то раскладах.

Пока Оливер думал, сон потихоньку стал его одолевать. Волк вздохнул, перевернулся на левый бок и… Тут по всей квартире отчётливо разнёсся звук разбившейся ёлочной игрушки.

«Да что же такое!»

Оливер сначала хотел проигнорировать катастрофу, но затем представил, как утром, от недостатка сна расклеившись, он проходит мимо ёлки, и в подушечки его лап впиваются острые осколки… Бр-р-р. Нехотя откинув одеяло, он встал и пошёл во вторую комнату. Это некогда была комната его дочери, в ней он и ёлку наряжал, и на всякие другие праздники вешал атрибуты этих самых праздников — иногда бывшая жена, укатывая с новым мужем, привозила дочку в его квартиру, чаще же это украшение комнаты служило как бы ритуалом, хоть самую малость помогая ему переживать разлуку с любимым щеночком… Он открыл дверь, потянулся, чтобы зажечь свет, но тут лампы на потолке вспыхнули сами.

- Привет!

Возле ёлки стояла… Лисица. Чёрные лапки, бело-чёрный кончик хвостика, рыжая шерсть — и алый, несколько откровенный наряд, перетянутый зелёным поясом по талии. Она стояла возле ёлки, украшенной множеством гирлянд и шариков, и нигде не было видно осколков упавшего. Да и сама ёлка смотрелась куда живее, пластик стал насыщенного, но не ядовитого цвета, ветви, отломанные некогда — у ёлки была долгая жизнь — снова были на месте, да и стало их вроде как побольше, так что ёлка пушистой казалась.

- Э-э-э… - Оливер по-глупому привалился к дверному косяку, не зная, как реагировать на появление незнакомки. - Если ты грабительница, то почему в таком наряде? Девственность крадёшь? Так это тебе на три этажа вниз надо, там студент комнату снимает.

- Эх ты, ну что за пошлые мысли в светлый праздник! - лисица аж хвостом дёрнула, но не раздражённо, а как бы в насмешку. - Что же, красивая девушка должна обязательно на себя ковёр нацепить и маску сварочную, а не ту одежду, что её красоту подчёркивает?

- Справедливо, - хмыкнул волк. - Но… Кто ты такая? И как сюда попала? И что с ёлкой… - он на всякий случай ущипнул себя за локоть и аж от боли скривился, когтем случайно в шерсти запутавшись. - Нет, не сплю…

- Ещё бы ты спал, кто же засыпает в новогоднюю ночь! - хмыкнула лисица, грациозно обернувшись к ёлке и поправляя одну из гирлянд. - Я слышала, ты Новый год не любишь…

- Да нет, люблю, - пожал плечами Оливер. - Просто этот конкретный какой-то неудачный… Постой, а ты откуда… Ох…

- Ещё не догадался? - гостья закончила с ёлкой и обернулась к нему. - К детёнышам приходят одни новогодние духи, к взрослым и ворчливым — другие. Взрослые счастливые в духах и вовсе не нуждаются, но ведь есть ещё и взрослые-несчастные…

- Я не несчастен! - выдавил волк. - У меня есть работа любимая… Правда, с графиком неудобным. И дочка ко мне на второе-пятое приедет!

- Вот и хорошо, милая у неё комнатка. Ну так пусть она её и дождётся, а мы сейчас с тобой в другую перейдём. Только вот что…

Лисий хвост под ёлкой вдруг взмахнул и из ничего прямо под ветвями вдруг появилась белая коробка, алой лентой перетянутая.

- Вот и дочке твоей подарок будет. А «Плейгэйминг-28» у неё уже есть.

Оливер и возразить ничего не смог. С трудом веря в происходящее — а как не поверить, если лапа так и зудела после неудачного щипка? — он быстро сходил на кухню, поджёг газ под чайником, и вернулся в комнату, где необычайная гостья уже присела на край кровати. Нет, ещё оставалась вероятность, что это была какая-то очень необычная грабительница, но… У Оливера не было ни таких больших денег, ни настолько дорогой техники, чтобы ради него подобное представление показывали!

- А… Как вас зовут?

- А по-разному. В зависимости от страны и народа, - самка перекинула лапку через лапку, с улыбкой посмотрев на Оливера изумрудными глазами. - Вот ты говоришь, что всё у тебя в порядке и Новый год ты любишь. Так чего же в праздник расстраиваться? Ты ведь даже ещё не знаешь, что тебе новый, приходящий год готовит! Может, жена твоя в своём партнёре разочаруется и попробует отношение наладить? А может, дочка удачно на олимпиаде выступит и о ней на всю страну напишут? А ты — повышение получишь, денег чуть побольше подзаработаешь, а главное — найдёшь, на кого их потратить. Ведь может такое быть?

- Ну… Наверное, - Оливер неловким движением стянул со стула домашние брюки, сообразив, что перед самкой он стоял в не самом одетом виде. - Только в это наверное сильно верить нужно…

- Во что-то — нужно верить, что-то — своими лапами делать, - назидательно сказала лисица. - Само по себе от выпитого с шампанским бумажного пепла ничего не поменяется, просто не всё от тебя зависит. Но — и не всё без тебя произойдёт. Понял?

- Понял… - кивнул Оливер. Неловко потоптался на месте, пытаясь придумать, что ему теперь делать. - А вы… Ты чай будешь?

Лисица аж рассмеялась.

- Вот за то спасибо! Не откажусь. Только — не горячий, можно даже холодный. С двумя кусочками сахара.

- Сейчас! - тут же метнулся на кухню Оливер — хорошо ещё, что чайник полный был, не успел нагреться ещё толком.

Вот тебе и Новый год… Оливер и в детстве бы не подумал, что будет сидеть за столом с зимним духом, попивая чай и слушая истории о том, как праздную наступление Нового года в разных странах и разных семьях. Будильник ритмично отсчитывал секунды и минуты, а лисица и волк так и сидели на кухне, иногда перекусывая затвердевшими конфетами, купленными Оливером да так и позабытыми на полках.

- Ну, а теперь мне пора, другие тоже меня ждут, - сказала лисица через полчаса. - Счастливого Нового года, Оливер. И помни, что я тебе сказала — в этой жизни не на всё повлиять можно, но н е к о т о р о е ты в силах изменить способен.

И едва только Оливер успел сказать «До свидания!», как вдруг расплылись черты ночной гости, и белым облачком она растворилась, ледяным дыханием, как из морозилки, по волчьей шкуре пробежала — и совсем пропала. Оливер только изумлённо глазами похлопал. И ведь не пил даже...

* * *

А наутро, под трель будильника и тяжесть в голове, совсем не выспавшийся Оливер приоткрыл дверь в комнату дочери и заглянул внутрь. Под светом электрической лампы сияли шарики, украшавшие пушистую пластиковую ель, и подарок с алым бантиком всё так же находился под её ветвями.

Покачав головой и улыбнувшись, волк погасил свет, дверь прикрыл и стал на работу собираться...