Градус

— Извиняюсь за опоздание, — бросил Гарри, входя в конференц-зал и закрывая за собой дверь. — Дамы, господа, Лестер, — кратко поздоровался он со всеми присутствующими.

Услышав своё имя, Меченый с явной неохотой убрал со стола ноги и принял более-менее приличное положение.

— Мелисса, ты уже довела до всех тему сегодняшней встречи? — поинтересовался Гарри, подойдя к большому телеэкрану и вставив сбоку флешку.

— Новенький в наших славных рядах, — ответил за командира Сандерс, чем заслужил от неё упрекающий взгляд.

— Все проинформированы, — коротко сообщила Мелисса, вновь поворачиваясь к Гарри.

— Отлично, — сказал он. — Тогда перейдём сразу к делу.

Нажав на пульте пару кнопок, Гарри активировал монитор, на котором тут же отобразилась фотография светловолосого мужчины и прилагающийся к ней объёмный текст. Одновременно с этим загорелись и сенсорные экраны мониторов поменьше, что были вмонтированы прямо в стол и предоставляли каждому из Громовержцев индивидуальный обзор.

— Это Ярило, — представил Гарри нового члена их отряда. — Гость из другого измерения. Он заменит так некстати покинувшего нас Нох-Варра.

— Меняем одного е*учего иномирца на другого? — усмехнулся Меченый.

— Нох-Варр был не только из другого измерения, но и с другой планеты, — поправил Сандерс. — Даже из другой галактики. А этот, судя по всему, с Земли.

Водя по экрану пальцем с невозможной для человека скоростью, Сандерс, вероятно, уже успел прочитать личное дело от и до.

— Да, только не с нашей, — подтвердил Гарри.

— А что это за имя «Ярило»? — спросил Сандерс следом. — Что-то европейское?

— Восточно-европейское, — ответила Карла тоном, которым обычно объясняют что-то неразумным детям. — Это имя славянского бога солнца и плодородия.

— Так у нас что, наконец-то, собственный бог появится? — проявил Меченый чуть большую, нежели прежде, заинтересованность.

— Разве что бог алкоголизма, — прокомментировала Карла, дойдя до наиболее важного конкретно для неё раздела.

Психологический профиль.

«F10.2, F62.0, F43.1», — перечислила про себя Карла упомянутые там коды из международного классификатора болезней.

Синдром зависимости от алкоголя, хроническое изменение личности после переживания катастрофы и, куда же без этого, посттравматическое стрессовое расстройство. В части последнего добавлено примечание о стадии частичной ремиссии.

Также в деле были описаны эмоциональная уплощённость и ангедония. Этот Ярило значительно поубавил в способности испытывать яркие эмоции и радоваться хоть чему-то, если это не было связано с употреблением очередной дозы этилового спирта.

— Имя ненастоящее, — пояснил Гарри. — По крайней мере, предположительно. Сам он другого не называет, а выяснить правду как-то иначе возможным не представляется.

— У него повышенная ментальная сопротивляемость, — пояснила Мелисса, которая с делом наверняка ознакомилась куда раньше, чем остальные Громовержцы. — Правительственные телепаты лишь разводят руками. Подробности на странице семь.

Карла кратко изучила указанные параграфы, и да, толку от стараний телепатов было немного. В приведённом заключении говорилось, что им едва ли удалось копнуть по самым поверхностным его мыслям. Да и то лишь по тем, которые, если верить комментариям, он сам был готов им продемонстрировать.

— И на кой-нам этот ноунейм-алконавт? — всё продолжал демонстрировать Меченый свой чрезвычайно «высокий» уровень интеллекта. — Групповые погружения с ним будем устраивать? — добавил с улыбкой он.

— Страница пять, — сказала ему Мелисса. — Читай.

Меченый посмотрел на неё весьма неоднозначным взглядом, но рот благоразумно закрыл и таки опустил глаза к экрану.

— Биореактор кинетической энергии, — прочитал он вслух так, чтобы услышал каждый. — Механизм активации: этаноловый катализ. При попадании в кровь этилового спирта запускается метаболическая цепная реакция. Спирт не расщепляется печенью стандартным образом, а способствует генерации и накоплению в организме чистой кинетической энергии.

Уже по тому, как криво Меченый произносил некоторые слова, становилось ясно, что понял он из прочитанного в лучшем случае половину. А то и всего одну треть.

— Короче, когда наш уже практически товарищ хорошенько закидывается, он способен генерировать ударные волны, летать и защищать себя кинетическим силовым полем, — перевёл всё Сандерс на более понятный для среднего ума язык. — Всегда знал, что C2H5OH — это формула из мира богов.

И, по большей части, суть способностей Ярило он отразил верно. Правда, упустил пару немаловажных деталей. Так, например, он ничего не сказал о наличии у Ярило ускоренной регенерации третьего уровня по шкале Хадсона. А ведь это означало, что те же сломанные кости у него срастались не за пару недель, как у всех нормальных людей, а всего за несколько дней при условии постоянного доступа к алкоголю. И отсутствие проблем с печенью и другими органами при диагностированной зависимости, очевидно, объяснялось этой же гранью его способностей.

Карла невольно сместила взгляд в сторону Ящера.

Более чем двухметровая фигура с чешуйчатой кожей сидела прямо на полу, ибо габариты и массивный хвост не позволяли ему нормально пользоваться стандартной мебелью.

Гордый обладатель регенерации восьмого уровня так до сих пор не проронил ни единого слова и, в целом, не демонстрировал ни малейшего желания в текущем обсуждении участвовать. Ему явно не терпелось вернуться в свою лабораторию, дабы продолжить прерванные эксперименты.

— Но мне вот что интересно, босс, — вновь взял слово Сандерс. — А с каких это пор частникам Омег начали выдавать, а? — задал он более чем резонный вопрос. — Они ж все на балансе у Минобороны должны стоять. Что-то поменялось в нашем человеколюбивом законодательстве?

Взгляды почти всей команды сосредоточились на Гарри.

— Нет, к сожалению, — ответил он. — В этом аспекте Акт о регистрации сверхчеловеческих индивидов остаётся прежним. И формально Ярило останется собственностью Вооружённых сил США[1], — чётко обозначил Гарри. — Однако есть лазейки. Oscorp удалось договориться с Пентагоном, чтобы H.A.M.M.E.R. дали разрешение на его, скажем так, аренду. Экспериментальный режим. Ярило будет работать на нас, а мы взамен пойдём на определённые уступки по ряду действующих и готовящихся к подписанию контрактов.

— Дали взятку, — ёмко подытожил Меченый. — Так бы сразу и сказал.

— Если результат данного сотрудничества будет признан однозначно успешным, — проигнорировал его замечание Гарри, — наши друзья в Сенате и Исполнительном офисе президента вновь начнут продвигать идею о расширении полномочий ЧВК[2] в части найма и обучения сверхлюдей. И теперь у них на руках будут неоспоримые доказательства того, насколько эффективным и полезным для страны данное решение может быть.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

Сверхчеловек Омега-уровня.

Ходячая ядерная бомба в рядах Громовержцев.

Здесь действительно было о чём задуматься.

— Принимая во внимание все особенности данного актива, — подобрал Гарри наиболее обтекаемую формулировку, — на вас, Карла и доктор Коннорс, я рассчитываю особенно сильно. Ярило должен быть стабилен и подконтролен двадцать четыре на семь. Особенно это касается выполнения боевых задач. Доктор Коннорс, — посмотрел Гарри строго на Ящера, — уже сегодня вам передадут наработки специалистов из Минобороны. Берите Джимми в помощники, если потребуется, но к выходным первая партия препарата уже должна быть у меня на столе.

— Опять магистров ни во что не ставят, — прокомментировал своё назначение Сандерс. — Тоже, что ли, докторскую написать, чтобы уважать начали?

— В свободное от работы время — пожалуйста, — поддержал его Гарри. — Третьему доктору в нашем дружном коллективе я буду только рад.

Сандерс широко заухмылялся и откинулся на спинку стула, тогда как Ящер на полученное распоряжение лишь молча кивнул.

— Карла? — вопросительно скосил взгляд Гарри.

— Милый, ты же меня знаешь, — ответила она ему с тщательно выверенной улыбкой. — Ради тебя я сделаю всё что угодно и в самом лучшем виде.

— Спасибо, — также улыбнувшись, поблагодарил Гарри. — Повторюсь, данная инициатива очень важна и для компании, и для меня лично, — вновь обратился он сразу ко всем присутствующим. — Ярило будет здесь в понедельник. Внимательно изучите его дело и подготовьтесь. И, пожалуйста, никаких конфликтов, — посмотрел Гарри прямо на Меченного. — Если что-то пойдёт не так, головы полетят у всех. Вопросы?

Вопросов не было.

Удовлетворившись таким результатом, Гарри передал слово Мелиссе, что приступила уже к чисто практическому инструктажу относительно новенького, и спешно удалился по своим делам. Мелисса же, в свою очередь, говорила предельно сухо и строго по делу, пресекая любые попытки Сандерса и Меченого разбавить инструктаж подколами и шутками.

Карла слушала её вполуха.

Внимательно читая содержимое досье, она уже прикидывала в уме подходы к этому недобогу-алкоголику. Огромная разрушительная мощь, неясное прошлое и сильнейшая зависимость, обусловленная спецификой его способностей. Карле это представлялось достаточно простой задачей. Проникнуть в голову к такому мужчине было очень и очень легко и безо всякой там телепатии.

Ярило сделает всё, что бы Карла ни захотела.

Иного выбора она ему просто не оставит.

________________________________________________

1) Соединённые Штаты Америки;

2) Частная военная компания.