Граф на границе. Книга 2

Скучно. Новую базу близ Колбасково поставили из-за того, что здесь, едва ли не через день людь и нелюдь начала вдруг шастать через границу в Норманскую Империю и обратно к нам. Так сказала Баба Яга, когда к ней в последний раз заходил офицер из Чудного Надзора. Причем, шастать через Явь, где ее силы не так велики. Но мы тут уже с неделю и ничего не происходит. Остается только пить, играть в карты и не забывать про тренировки. Так, на всякий случай.

Стояла середина весны, снег уже сошел, только в самой чаще остались небольшие сугробы, птички пели, листья собирались распускаться, там и тут виднелись первые цветы. Красота и скукота.

– Мы так сопьемся на этом «очень опасном участке», – передразнил Миша Меньшиков начальника местной таможни и нашего непосредственного командира.

Я лишь усмехнулся и кинул на стол фишки, поднимая ставку. Карты мне пришли хорошие, так что надеялся взять этот круг.

– Преступники ведь тоже не дураки, – тихо сказал Егор Бестужев. Он так и не научился говорить громче, но ему и не требовалось. Говорил он редко и только по делу. Все привыкли и замолкали, когда он высказывался. – Логично, что они узнали о базе и на время притихли. Надо изучить нас, выстроить новые маршруты. Нам бы тоже этим заняться. Пас.

– Именно. Или ты ждал, что мы их тут просто будем встречать уже с поднятыми руками и вести в канцелярию? – улыбнулся я. – Вскрываемся?

– Да. Черт, Димка, ты прям демон! Уже который раз выигрываешь, – в шутку возмутился Михаил, глядя на мой стрит.

Я лишь улыбнулся и начал собирать карты – в этот раз их даже считать не пришлось, просто повезло.

– На выход, господа корнеты. У нас переход границы, – появился в дверях Олег Воронцов. С черными волосами и карими, почти черными глазами он походил на цыгана, если бы не тонкий прямой нос и узкое лицо. Громкую связь тут еще не наладили, так что первое объявление пришло на своих двоих.

Мы радостно повскакали со стульев и побежали, забыв о картах. Я только свой выигрыш забрал. Увы, я все еще оставался бедным дворянином без имения и приличного счета в банке, а на одно жалование особо не пошикуешь. Да, я хорош собой, но девушкам надо не только это, но и поесть, и все остальное.

– Примерно в двух километрах сработали датчики. И на магию тоже, – объяснял на ходу Олег. – Леший укажет путь, но нужно торопиться.

– Далековато, – вздохнул Миша.

– Ты бы не в карты проигрывал, а лучше на турнике повисел, – поддел я его.

Мы посмеялись и побежали в лес. Солдат с собой не брали – они все равно ничего не сделают против магии.

– Странно, что он днем поперся? – удивился в пути Егор.

– Днем не ждут, – ответил я.

Влажная земля чавкала и пружинила под ногами, но Леший помогал и вел в нужном направлении. Вернее, вел он меня, а я остальных – друзья не понимали его подсказок. Но все равно старались. Вот как сейчас – Воронцов попытался проявить самостоятельность и получил веткой по боку. Обидно, но не так больно, как если бы по лицу. Я только усмехнулся и побежал дальше. Через несколько минут послышался веселый девичий смех и испуганные мужские возгласы. Вскоре мы выскочили на край небольшой лощинки и присмотрелись – в нашем деле лучше не спешить.

В игре света и тени на дне лощины четыре лесавки поймали мужика и теперь играли с ним. Они отобрали у него рюкзак, встали вокруг жертвы и с веселым смехом перекидывали друг другу рюкзак у него над головой. А он смешно подпрыгивал в попытках поймать свое добро.

– Что это он? – удивился Миша. – Ему бежать надо, а он…

– Может, что-то важное? – предположил Олег.

– Его из круга все равно не выпустят, – пояснил Егор.

– Проще. Его зачаровали – сейчас для него вещи важнее всего на свете, – пояснил я, проверив магический фон. – А это значит, что он не чародей.

– Тогда идем брать, раз девочки преподнесли его нам на блюдечке, – улыбнулся Олег и начал спускаться.

– Миш, путь ему перекрой, – попросил я.

– Эй, это что за самоуправство, – удивился Воронцов. – Поручик тут еще я. Идем, ничего он уже не сделает, весь очарованный и без магии.

Я только закатил глаза и покачал головой. Только Меньшиков знает меня лучше и дольше, так что обошел лесавок с их добычей по дуге и направился к выходу из лощины. Егор подумал и пошел за ним. Я стал отходить к другому выходу. Олег только фыркнул на пути к нашей жертве.

– О, вот и вы, – радостно воскликнула одна из лесных дев, тоненькая, с зелеными волосами, что прикрывали смуглое нагое тело.

Ее подруги перестали играть и кинули рюкзак мужику. Я снова закатил глаза и приготовил иллюзию, зная продолжение. Мужик на автомате поймал рюкзак и замер. Трижды моргнул и начал затравленно оглядываться, словно только что понял, где очутился. Выглядел он лет на сорок, всклокоченный, с небритой круглой физиономией, в походной одежде.

– Привет, красавицы, спасибо, что… – начал Олег, но другая лесавка, с темными, будто хвоя, волосами и зеленоватой кожей прервала его.

– А вот и вы. Как хорошо, мы как раз наигрались, – звонко заявила она. – Теперь ваша очередь с ним играть.

И лесавки прыснули в стороны. А через мгновение растворились в кустах.

В тот же миг, пока Олег соображал, что произошло, мужик зайцем побежал вверх по склону. Я тут же высвободил заклинание. Перед ним выскочил волк. Обычно люди пугались, но этот только дернулся в сторону, обогнул и побежал дальше. Я ругнулся и побежал следом – удивляться буду потом. Боковым зрением заметил, как Егор и Миша побежали следом. Олег замешкался, но тоже стартовал.

На этом сюрпризы не закончились. Наверху мужик вынул что-то из кармана и бросил в нашу сторону. Это оказалась колба. Ни в кого из нас она не попала, но разбилась о землю. Лощина тут же наполнилась едким желтым туманом. Мы закашлялись и побежали быстрее.

Стоило выйти из облака, я тут же вывел руны и поставил перед беглецом щит. Промахнулся? Я не был уверен, глаза все еще слезились, но показалось, что он прошел сквозь щит. Этого не может быть!

– Егор! – крикнул я хрипло.

Но этого не требовалось – гибкий корень уже стремительно догонял мужика. Вслед ему неслись ледяные лезвия, но все мимо. Видимо, Миша тоже еще не проморгался. Слева донесся рев медведя, вызванного Олегом, в него полетела еще одна колба и мишка заревел уже от боли и обиды. Да кто он такой, этот мужик? Алхимией снабжен по самое не балуйся!

Я протер глаза и ускорился. И едва не споткнулся на ровном месте от увиденного. Из руки беглеца вылетела струйка молочного цвета и ударила в корень. Под ее действием корень замер и начал чернеть. Значит, я не промахнулся со щитом – он его развеял.

– Аморф! – крикнул я и припустил быстрее.

Аморфы не могли создавать оформленные заклинания, зато умели устранять направленные на них. И иллюзии распознавали. Только против нелюдей они не имели защиты в отличие от чародеев. Итак, аморф, еще и снаряженный алхимией – красота какая.

Выходит, простой щит накидывать на него смысла нет. Остается бить наверняка. Лишь бы не убить. Я прицелился для выстрела, но опустил руку. У аморфов был еще один недостаток – в облаке тьмы они не видели так же, как и все остальные.

Я начертил перед собой Алатырь, следом череду рун.

Мужик влетел в облако тьмы и полетел вперед руками в дерево, споткнувшись о внезапно выскочивши из земли корень. Следом в облаке оказался я и саданул ему по голове рукоятью кинжала, подарка Святослава и Ольги. Под ногами разбилась очередная колба. Пришлось выскакивать и развеивать тьму.

Свою жертву я прихватить с собой не смог и теперь смотрел, как кислота из колбы разъедает ему одежду на боку и кожу на правой руке.

Не успел я ничего сделать, а кислота уже превратилась в лед. Это подоспел Миша. Олег, хрипя от сбитого дыхания, подхватил беглеца и вытащил из опасной лужи. Тут же специальные наручники, блокирующие любое проявление магии, застегнулись на запястьях бесчувственного мужика и все вздохнули с облегчением.

– Ты как узнал? – пропыхтел Олег и вытер со лба пот.

– Что он аморф? Увидел, – удивился я.

Егор тем временем обрабатывал раны мужика.

– Нет, что лесавки его отпустят. Есть у кого вода?

– Держи, – протянул я флягу. – Они постоянно так делают. Не сталкивался?

– Нет. – Олег напился и передал флягу Мише. – Мне они обычно не помогают.

– А мы им с Полозом тогда помогли, так что теперь они иногда помогают нам, – улыбнулся Меньшиков.

Я промолчал, хоть и знал, что помогает нелюдь мне из-за того, что я высший демон. Но пусть друзья думают, что жители Нави испытывают благодарность.

– Да, все время забываю, что командую героями Империи, – посмеялся Олег.

Он завидовал нам, конечно, но по-доброму, и часто просил рассказать эту историю. Мы уже устали от него за полгода и надеялись, что Воронцову все же надоест. С другой стороны, ему осталось служить всего полгода. Счастливчик, осенью уже будет дома, а мне тут еще десять лет, если Константин «не придумает что-то», как сам сказал. Но я предпочитал не надеяться на императорскую милость. В любом случае идти мне не куда.

– Как он там, очухался? – спросил Миша у Егора.

– Да, приходит в себя.

– Отлично тащить его на себе я не хочу, – проворчал Олег.

– Что он нес такого ценного? – вернулся я из невеселых мыслей.

Михаил протянул мне рюкзак. Я осторожно его раскрыл и начал копаться.

– Артефакты, – присвистнул я. – Полтора десятка всякой всячины.

– На все случаи жизни? – усмехнулся Олег.

– Я бы сказал, на все случаи диверсии, – стал я серьезным и показал невзрачную на вид палку.

– Она может разбить магический щит, – заметил он. Будучи артефактором, Олег легко определял свойства магических вещей. – А это взрывается. Это…

– Мать моя женщина, ты прав, Дим, – Меньшиков перебрал еще несколько вещей и осторожно затянул горлышко рюкзака. – Вы даже не представляете, какого это качества и что может натворить. Мы поймали кого-то очень ценного.

– Это вряд ли, – охладил я его пыл.

– В смысле?! – возмутился Олег. – Ты же сам сказал, что это не игрушки.

Миша, кажется, уже все понял, но не встревал, а с хитрой улыбкой наблюдал за нашим разговором и проверял карманы мужика на наличие других сюрпризов, пока Егор заканчивал с лечением. В итоге на траве рядом с нами оказались пять флаконов с разного цвета жидкостями, раскладной нож, несколько лезвий, зачарованных резать металл и даже камень, и металлические цилиндры, тоже с разными чарами.

– Да, но ты подумай спокойно, без эмоций. Ты бы погнал «мула» по новому маршруту сразу с ценным грузом? – спросил я.

Олег открыл рот, сложил губы трубочкой, но так ничего и не сказал. Тяжело выдохнул и мрачно посмотрел на меня.

– Но это очень дорогие штуки. И опасные. Каким же должен быть настоящий груз, если такое просто, считай, подарили? – озадаченно спросил он.

– Скорее, они пустили нам пыль в глаза, – тихо сказал Егор. Он как раз поднялся и вытирал руки от крови и грязи. – Расчет на то, что мы обрадуемся находке и будем очень внимательно смотреть за этим участком, а сами пока тихо пронесут настоящий груз в другом месте.

– А здесь нас прикармливали, – добавил я. – Да так хорошо, что мы даже базу поставили.

– Вот же блин горелый, – озадаченно почесал затылок Олег. – Три года тут торчу и ничего подобного не было. Хах! Или было, а мы ушами хлопали. Идем. Его в канцелярию, а сами к Ватутину. Вот князь обрадуется.

– Тебя как звать-то? – спросил Миша у пойманного.

– А? – встрепенулся он. – Nie rozumiem.

– Как твое имя, – повторил я ему на польском.

– Анжей, – ответил он.

– Ты попал, Анжей, – сказал я снова на русском. Он сделал вид, что не понял, и я продолжил. – Ну не переживай, там, куда ты отправишься бубенцы не нужны.

Он вздрогнул, но больше никак не выдал себя. Зато все остальные заметили и рассмеялись.

– Все ты разумеешь, Андрюха, – хлопнул его по плечу Олег так, что едва не сбил с ног. – Не прикидывайся и лучше начинай сотрудничать.

– Ничего не скажу, – с сильным польским акцентом, но на русском сказал он.

– Скажешь, обязательно. Только не нам, – обнадежил его Михаил и повел дальше.

– Не надо совсем участок оголять, езжайте вдвоем, а мы Мишей тут останемся, – предложил уже на базе Егор.

– Да, от начальства подальше, – улыбнулся Меньшиков, а потом добавил серьезнее. – Вдруг мы все же ошиблись и расчет на то, что мы уедем на радостях все, а они пройдут. Знать бы еще, кто такой умный.

– Ребятам Юсупова расскажет, – обнадежил я.

Мы с Олегом сели в манакар и отправились в город. Он вел, а я сидел рядом с Анжеем, чтобы ему не пришла в голову идея выпрыгнуть или совершить еще какую-то глупость. И тут я понял, что от пленника пахнет серой. Пока не стал ничего говорить – вернусь на базу и проверю, в каком именно месте сработали датчики.

В Колбасково, небольшом приграничном городке, мы сдали нашу добычу Тайной канцелярии и отправились к непосредственному начальству, князю Ватутину.

Князь уже все знал и пригласил нас к себе немедленно. Мы вошли в самый обычный кабинет с рабочим столом, стеллажами с папками и зоной отдыха. Ватутин сидел в удобном рабочем кресле, обитом коричневой кожей. Я знал, что князю хорошо за шестьдесят, но выглядел он моложе, седина еще не присыпала темные волосы серебром, серые глаза смотрели ясно, на благородном лице почти не виднелись морщины, разве что в уголках губ и на лбу – он явно часто хмурился. С такой работой немудрено.

– Присаживайтесь, господа, – указал он на два кресла перед столом. – Мне уже звонили из канцелярии и все рассказали. Итак, вы считаете, что это для отвода глаз.

– Да, Илья Николаевич, – кивнул Олег серьезно. Всю веселость и беззаботность он оставил за порогом кабинета. – Дима… корнет Татищев догадался.

– Молодец, граф. Так что думаете, где понесут груз? – перевел он взгляд на меня.

– Как всегда, господин полковник, – ответил я. – Там, где не ждут. Это будет где-то рядом с нашим участком. Где очень неудобно и где прежде не пытались пройти по разным причинам.

– Например, болото? – предположил полковник и подошел к карте.

Мы поднялись и пошли за ним. Я посмотрел на карту, разделенную на зоны, взял указку и отметил несколько мест:

– Здесь открытая местность, но ночью можно рискнуть проползти. Здесь густой лес. А тут болото. В любом из этих мест можно пройти, особенно если заручиться поддержкой Нави – полевики, болотники, кто-то из лесных жителей.

– Но сейчас как раз лесавки его и не пропустили, – заметил князь.

– Верно – мы их попросили. Но что если в следующий раз они встанут на сторону нарушителя? К тому же тут Навь граничит с Хельхеймом и скандинавские нелюди сюда часто заглядывают. Да и жители Ада тут не редкие гости.

– А некоторые – коренные жители, – проворчал Олег.

– Сейчас шел аморф. Думаете, нелюди будут такому помогать? – с сомнением уточнил Ватутин.

– Зависит от того, как просить. А то и простолюдину помочь могут, если он слова заветные знает и подношение щедрое сделает, – ответил я.

– Я вас понял. Что же, найдите брешь и закройте ее.

– Так точно! – хором сказали мы с Олегом. – Разрешите идти?

– Да.

И мы ушли.

– Я все думаю, – уже по дороге назад задумчиво протянул Олег. – Если он поляк, наверняка же туда официально въезжал. Как он думал с документами быть?

– Я бы не удивился, если он планировал так же через наши буераки и обратно перейти, чтобы официально домой вернуться. Но скорее всего его пустили в расход.

– Думаешь, его хозяева знали, что он не дойдет?

– Я бы не удивился, – повторил я. – Но мы не знаем об этом Анжее ничего. Надеюсь, в канцелярии выяснят.

– Ладно. Но теперь думать, как окно искать. Нас четверо, а мест ты указал три.

– Это только самые очевидные. Их может быть больше, – предупредил я.

– Надо думать, как закрывать. Соседей придется просить, – вздохнул Меньшиков и покосился на меня. – Может, еще раз с Лешим поговоришь? Или так наглеть не стоит?

– Поговорю, – улыбнулся я. – После тех событий на Урале в них сознательность гражданская проснулась. Так, немного. Они вспомнили, что если беда придет к людям, то и им будет плохо. Проблема в том, что тут натуральная солянка– три Подмира сходятся.

– И все из-за политики, – поморщился Олег. – Эти земли когда-то норманам принадлежали. Потом католики пришли. И в итоге мы.

– Навь со временем их поглотит. Но ей нужно время. А пока придется держать ушки на макушке. Тут останови, – указал я на обочину едва ли не в середине леса. До нашей базы отсюда еще километров пять.

– Зачем? – удивился Олег. – Темнеет уже.

– Да, самое время общаться с жителями Нави, – улыбнулся я. – К завтраку вернусь, а вы пока думайте, как границу прикрыть.

– Осторожней там, – напутствовал он, дождался, когда я закрою дверь, и исчез за поворотом.

А я отправился к Лешему. Во-первых надо поблагодарить за этого поляка, а во-вторых попросить присмотреть за границей еще раз.

Я шел, сумерки сгущались. Луна проступила сквозь еще голые кроны деревьев. Тишина и красота, даже не холодно. Вот только ветка хрустнула где-то рядом.