Граф за границей. Книга 3

– Нет, только не эти мелкие сволочи, – простонал я.

День казался бесконечным, хотя на самом деле прошло всего часа четыре с пробуждения в Познани. Я вымотался после стольких боев и скачек на Сером Волке то в Навь, то в Явь, теперь вот вообще Хельхейм. На хвосте Волки Фенрира, но от них мы, вроде, оторвались. Так теперь еще и черные цверги заняли пещеру, на которую нацелились мы.

Это третья пещера. В первой жил медведь, вторую облюбовал тролль – мы не стали их беспокоить. Искать четвертую я не собирался – устал и цвергов не любил и после последних событий презирал. Черных цвергов, рыжие дрались на нашей стороне.

– Может, пойдем дальше? – тихо спросила Ольга. – Ты устал, мы оба замерзли.

– Вот и согреемся, – зло сказал я. – А потом отдохнем. Но я себя уважать перестану, если уступлю этой пакости.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Тогда командуй.

– Да что тут командовать. Готовься бить, – усмехнулся я.

Мы слезли с Воя. Я подошел ко входу в пещеру и начертил руны. Внутрь вошел огромный тролль. Иллюзорный, но вряд ли злобные карлики будут его трогать, чтобы проверить. Я оказался прав.

– А-А-А-А-А!!!

– ЙЯ-А-А-А!!!

Раздались крики из пещеры. И со звонким «пок» цверги начали появляться снаружи. Они не выбегали, а перемещались. Мы же с Ольгой встали спина к спине и стали их отстреливать. Вой тоже присоединился к отлову карликов – он прыгал на них и глотал целиком. Вот уж кто не уснет сегодня голодным. А я только завтракал. Исключительно потому, что настоял. Надеюсь, с Николой все хорошо. И с остальными тоже.

Цверги быстро закончились, да и было их всего полтора десятка, и мы зашли в пещеру. Небольшая, тут вполне могли расположиться человек шесть или два десятка цвергов. Они не успели нагадить и оставили нам костер с котелком над ним. Рядом лежала ложка с длинным черенком, в углу большая вязанка дров – на ночь как раз хватит. Они даже оставили свои рюкзачки и что-то, похожее на спальники, но до того замызганные и засаленные, что прикасаться к ним не хотелось. Палками мы откинули это все к дальней стенке и расположились у огня на нагретых камнях.

– Интересно, это можно есть? – Я подобрал ложку и с опаской зачерпнул варево.

Это оказалась похлебка из баранины. Обычно я ее на дух не переносил, но сейчас едва не захлебнулся слюной.

Когда мясо приготовилось, мы с удовольствием поели и растянулись у костра, разомлевшие от сытости и долгожданного тепла. Моя голова покоилась на коленях Ольги, ее тонкие пальчики нежно перебирали мне волосы, проводили вдоль шрамов и по линии губ – приятно. Как же я соскучился по ней, по ее рукам. Жаль свои нельзя пустить в ход при Вое.

– Я когда тебя на вокзале увидела, сначала не узнала, а потом не поверила глазам, – тихо сказала Ольга. – Эти шрамы. И ты же должен быть на границе. Что произошло?

– Вот это вот все и произошло, – лениво произнес я. – Началось с обычного нарушителя, который оказался совсем необычным, а закончилось здесь. Вернее, еще не закончилось.

– Отчеты я читала. Ты про шрам расскажи – кто тебя так?

– Суккуб, – усмехнулся я. Ее пальцы замерли. Ревнует. Я хитро улыбнулся и продолжил. – Иду я по лесу, никого не трогаю, тут ветка хрустнула. Потом еще. А потом эта ненормальная налетела и сразу в драку. Но я победил. А она перед смертью сказала, что я опоздал.

Пальчики продолжили движение – зарылись мне в волосы и легонько сжались.

– Странный выбор убийцы, не по специализации, – заметила Ольга.

– Да, соблазнять она меня не стала. В лесу это было бы совсем не логично.

Она провела рукой по шрамам на груди и замерла.

– Как ты выжил?

– Баба Яга вытащила.

– Почему не залечила до конца? Она же может, – нахмурилась моя царевна.

– Времени не было. Я вскочил и побежал выручать парней – на базу нападали.

– Значит, не опоздал?

– Немного. Двое солдат погибли. А потом все так завертелось. Очень странный апрель.

– Как думаешь, мы вернемся ко Дню Победы?

– Я бы не рассчитывал.

Вой слышал наш разговор, но не вмешивался. И все же на последних фразах тяжело и виновато вздохнул.

Увы, хоть он и проводник, но только между Навью и Явью. Выйти в мир людей в чужом Подмире Серый Волк не может. А перекрестков и рек мы на пути не встретили. Ничего, отдохнем, восстановим силы и прорвемся домой.

А пока Ольга попросила рассказать всю историю от начала и до нашего с Даней и Олегом появления на балконе. Мы смотрели в огонь и я говорил. Конечно, опускал откровенные разговоры с Кощеем и другими нелюдями. Да, она знает, что у меня особые с ними отношения, но ей точно не нужна информация про Клоаку и Великую Преисподнюю. Чудо, что события в тот раз развивались так, что Егор и остальные не остановили внимание на словах демона о возрождении в Клоаке.

– Роман Алексеевич отговаривал отца от выступления. Говорил, что нас попытаются убить, – сказала царевна с грустью и вздохнула. – Отец бывает иногда слишком самоуверен. Надеюсь, ему сейчас хоть немного стыдно. Столько людей пострадало.

– А мы-то с Даней спешили вас спасать, – тихо посмеялся я. – Думали, он проморгает. А люди пострадали бы и без выступления. Воздействие кризиса Подмиров на простых людей велико. Не на площади, так на улицах и в магазинах дрались бы. Еще больше ущерб был бы.

– Тут ты прав. И вы не зря бежали. Если бы не вы, нас разорвало бы на куски. Так что ты в снова меня спас, мой герой, – улыбнулась она, наклонилась и все же поцеловала.

Как тут можно сопротивляться. Я ответил и положил руку Ольге на затылок. С Воем потом договоримся.

– У нас гости, – разрушил он наше блаженство. – Нашли все же, гады.

Мы вскочили и начертили руны, готовые активировать их в любой момент.

Солнечный свет закрыли волчьи тени, но они не входили. Мы ждали. Вой припал на передние лапы, готовый к прыжку. А Волки все не спешили заходить. Послышалась возня, неразборчивый шепот, звук, с каким некто тяжелый приземляется.

– Эй, не нападайте, пожалуйста. – Услышал я голос. Он показался мне знакомым.

– Заходи, а там поглядим, – ответил я и повернулся к Ольге. – Он сказал…

– Я знаю норманский, – кивнула она. – Мне по статусу положено знать языки основных империй, тем более соседей.

Я кивнул. А через пару секунд в пещеру зашел тролль. Невысокий, белоснежный и откуда-то знакомый. Я напряг память. Точно!

– Руджин? – уточнил я и опустил руки, развеивая подготовленное заклинание.

– О, ты помнишь меня, Темный! – просиял он.

– Меня зовут Дмитрий, – сказал я и выразительно покосился на своих спутников. – Да, я помню тебя. Что ты тут делаешь в обществе Волков?

Его морда сначала удивленно вытянулась, он постоял секунду, переваривая информацию, а потом кивнул.

– Да, я тут, чтобы вы не накинулись друг на друга. Произошло недопонимание. Выслушайте их, пожалуйста, пришельцы из Нави.

– Мы пришли говорить, а не драться, – сообщил рычащий голос снаружи.

– Раз так, проходите, – позвала Ольга и тоже опустила руки.

В пещеру, склонив головы, зашли три Волка и сразу стало тесно. Они расселись у стен, подальше от огня, Руджин так вообще остался в проходе, где холоднее. Нам с Ольгой стало только лучше – не дует, а вот Волки посмотрели на тролля недобрыми глазами.

– Я белый, так никто не заметит входа, – невинно заявил он.

– Ничего, что там еще наши остались? – удивился Волк поменьше.

– Ладно, мы здесь не для этого. – Один из Волков тряхнул лобастой головой. Видимо, их вожак.

От наших Серых Волков эти отличались не только черным мехом, Волки Фенрира были массивнее, как если бы поставить рядом восточную овчарку и ротвейлера, только мохнатого и с хвостом.

– Да, давайте уже к делу, – согласился я.

– Сначала объясните, зачем вы от нас убегали? – спросил Волк.

– Вы преградили нам дорогу, молчали, вас больше. Кто знает, может, вы отбились от стаи и перешли на сторону Хель, – объяснил я.

– Простите. Надо было сразу начать говорить. Мы надеялись, что вы подойдете.

– Вас больше, вы стояли с опущенными головами и просто не пускали. Мы решили, что вы собрались нападать.

– Нам что, хвостиками надо было помахать? – удивленно воскликнул другой Волк.

Вожак рыкнул на него и заставил опустить голову и прижать уши.

– Разность культур, спишем на это, – примирительно сказал я.

– Ладно. Нам нужна твоя помощь, Темный, – начал вожак.

Так, это пора заканчивать, еще не хватало, чтобы Ольга начала задавать вопросы, на которые я не мог ответить честно.

– Хватит так меня называть, хватило в Нави, – решительно заявил я. – У меня есть имя. Меня зовут Дмитрий.

Вожак опешил и открыл пасть. Но быстро пришел в себя и кивнул.

– Конечно. Дмитрий. Нам нужна ваша помощь. Сами мы не справились и никому из местных доверять не можем. Дело в том, что Хель похитила Локи и его жену Сигюн, где-то заточила и мучает его. Мы не смогли отыскать это место. Знаем только, что он точно в Хельхейме и не пересекал реку Гьелль.

Ох, спасибо тебе, волчара. Сообразил, что я не рассказываю всем подряд, кто я такой, и сразу объяснил так, чтобы не возникало вопросов, почему просишь помощи у меня. Но это навело на другое подозрение.

– Мы здесь оказались не случайно? – спросил я.

– Что? Нет, – удивился Черный. – Вас сбила с толку ваша же Птица. Мы просто увидели возможность и воспользовались ей. А когда вы убежали, поняли, что произошло недоразумение, и отыскали Руджина, чтобы вы не начали драться. По правде сказать, если бы не этот случай, мы отправились вы к вам в Навь простить ответной помощи.

Пока звучало логично. Я успокоился, но данных для начала поиска не хватало. Да, я не собирался отказывать Волкам. Во-первых, уже знал, что Локи отправил своих сторонников на помощь Нави, так что ответить добрым делом будет банально честно. А во-вторых, если Хель действительно стакнулась с этой демоницей Скарлетт, то здесь нужен тот, кто способен противостоять ей. Конечно, Хель, тут правит, как Кощей правит в Нави. Но, как над Кощеем стоит Морана, так над Хель стоят боги Асгарда, а непосредственным ее куратором считается как раз Локи, ее отец. Вот и надо его найти, чтобы встряхнул нерадивую дочь и вытянул ремнем пониже спины.

– Хорошо. Но нужны подробности, – сказал я задумчиво.

– Что? А со мной ты посоветоваться не хочешь для начала? – напомнила о себе Ольга. Она стояла настороженная и хмурая.

– М? Ты хочешь отказаться? – удивился я.

– Почему ты хочешь согласиться?!

Волки тактично не вмешивались. Скорее всего понимали, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Ты не видела, что происходило в Нави. Если бы Волки и тролли не пришли, мы бы проиграли. Если не хочешь, возвращайся домой, я…

– Еще чего, – не дала она мне договорить и раздраженно откинула назад волосы.

– Тогда в чем проблема? – не понял я.

– Да… ни в чем, – пробурчала Ольга.

О, я понял, кажется, и тепло улыбнулся ей. Царевну задело, что о помощи просили меня, а не ее. Но что поделать, если в мире царит патриархат.

– Оль, ты в деле или отправить тебя домой? – мягко спросил я. И краем глаза заметил покачивание головы Волка – не отпустит. Это еще посмотрим. – Это может быть опасно.

– Именно. А я владею веткой лечения. Что если тебе снова грудь раздерут, а рядом не будет ни Бабы Яги, ни кого-то еще? – Ее глаза светились гневом и тревогой одновременно. Я даже залюбовался.

– Хорошо, – тихо и мягко ответил я. – Тогда продолжаем разговор?

Ольга кивнула и решительно повернулась к старшему из Волков, скрестив на груди руки. Я покосился на Воя. Он явно уже все понял и просто лежал у костра.

– Вой, будут вопросы по существу, задавай, – с усмешкой сказал я.

– Угу, – мрачно откликнулся он.

– Итак, что с подробностями? – Я вернулся к прерванной теме. – Когда Локи и Сигюн пропали, при каких обстоятельствах, где уже искали?

– Неделю назад это случилось, – с облегчением ответил Волк. – Господин отдал приказ напасть на йоунов, когда они нападут на Навь. А к вечеру исчез. Следующим вечером по всему Хельхейму раздался его крик. Его слышали даже в Мидгарде, но там он отразился громом. Следующим вечером повторилось. Но теперь Мидрагд еще и тряхнуло. Господин страдает, а мы не можем его найти. Не можем вычленить, откуда исходит звук.

– Но если бы его забрали в ее зал, никто бы ничего не слышал, – добавил другой Волк.

Какая знакомая картина. В этой версии Земли боги Асгарда вели себя осмотрительнее и в некоторых случаях умнее, чем во многих других. Я даже подозревал влияние кого-то из высших демонов. Или ангелов. Ангел даже выглядел логичнее – демон навел бы еще больше шороха.

В любом случае, тут Фенрир оставался свободным и водил дружбу с Тюром, а Локи еще не погубил Бальдра и не оскорбил богов на пиру. Так что спокойно ходил себе и проказничал помаленьку без серьезных последствий.

Но эти признаки – гром, землетрясения – я знал. В одном из миров, где остались лишь легенды о богах и магии, это описывалось очень хорошо. Там Локи за оскорбление богов заточили в пещеру, приковали к камню и подвесили змею прямо ему над лицом. Чтобы яд с ее клыков не капал богу хитрости на лицо, Сигюн, его жена держала над ним плошку. Когда же плошка наполнялась и Сигюн ее выливала, капля-другая все же успевали упасть на Локи и тогда он кричал от невыносимой боли. Этот крик и отражался в мире людей громом. Вероятно, если Сигюн не успевала и яд капал второй раз, это превращалось уже в землетрясение.

В той легенде она не уставала, но что если здесь устанет и опустит руки на более долгий срок? Об этом думать не хотелось. Но я точно знал, что идейным вдохновителем здесь стал высший демон – та самая Скарлетт. Ее бы найти и поговорить. Но сначала надо отыскать Локи. Увы, в легенде не описан путь к пещере, так что они могли выбрать любую, а их тут много. Как же ее найти? И как объяснить Ольге, откуда я знаю, что именно надо искать? Что же, будем натягивать сову на глобус.

– Раскаты грома долгие? – спросил я. – На что похожи?

– Долгие, повторяющиеся, – ответил старший Волк, немного подумав.

– Как эхо? – навел я на мысль.

– Да, похоже, – покивал Волк и встрепенулся. – Значит, он в какой-то расщелине?

– Или пещере, – добавил его приятель.

Волки дружно пригорюнились.

– Но тут полно расщелин, каньонов и пещер. Так мы будем искать очень долго, – озвучил общую мысль старший Волк.

– Тогда вы ищите своими методами, а мы поищем своими, – предложил я. – Только есть одна проблема. Мы не местные и одеты не по погоде. Замерзнем до смерти, пока будем гулять по вашим холодным просторам.

– Не наши проблемы, – рыкнул Волк, что до сих пор молчал. Я порой посматривал на него, но не понимал выражения его морды – то ли скучал, то ли еще что. Теперь понял, он не был рад сотрудничеству с нами.

– Тогда вы получите наши хладные трупы и большие проблемы с Навью, – спокойно сказал я, глядя ему в глаза.

– Молчи, глупец, – рыкнул на него вожак. – Прости его, Дмитрий, он упрям и недоверчив к чужакам. Шубы нам взять неоткуда, но я сделаю иначе. Подойдите оба – я не хочу приближаться к огню.

Мы подошли. Он наклонил голову и дыхнул сначала на меня, потом на Ольгу. Мы тут же ощутили, что в пещере стоит невероятная жара.

– Эта устойчивость к холоду продержится трое суток. Обновить ее не получится, так что поспешите. Или найдите теплую одежду, если поймете, что не успеваете.

– Благодарю, – склонил я голову. – Но нам в любом случае надо отдохнуть – мы вымотаны боями.

– Что же не сказали, – вздохнул Волк. – Я бы сделал это, когда проснетесь.

– Так ты же не объяснил, что собираешься делать, – улыбнулся я.

– А… ну да. Тогда мы пойдем искать.

– Мне остаться с вами? – предложил Руджин. – Наверняка вам понадобится проводник.

– Да, это было бы кстати, – кивнул я.

Волки еще раз поблагодарили и пошли на выход. Я придержал вожака.

– Присмотрись к этому, с рыжими подпалинами. Может, он не просто глупец.

– Среди нас нет предателей, – напрягся он. Я иронично выгнул бровь. Он задумался. Вздохнул и покачал головой. – Присмотрюсь.

– Если ему очень захочется погулять одному или сходить на охоту одному, я бы задумался.

– Я понял. Найди нашего господина и деда. – И он ушел следом за остальными.

В пещере остались только я, Ольга, Вой и Руджин.

– Ну что, если они свалили, может, и мы пойдем, а? – предложил Вой.

Ну началось.

– Ты прав. Слово давал только я. Можешь возвращаться в Навь. Не думаю, что тебя задержат, – спокойно ответил я.

– Эй! – встрепенулся Вой. – Чтобы царь мне голову открутил за то, что я тебя… вас без защиты оставил? Почему ты не хочешь вернуться?

Руджин мрачно смотрел на него, но молчал и не лез в чужие разборки.

– Потому что я дал слово найти Локи. И его надо найти. Ради нашей же безопасности, если тебе так понятнее, Вой. Если повторится подобное нападение, кто придет нам на помощь, если мы не знаем благодарности? – Я добавил в интонации холода и насмешки.

Подействовало. Серый прижал уши и застучал хвостом по полу.

– Да я что, я просто домой хочу, – пробубнил он пристыжено. – Но если надо, то да.

– Учись уже думать наперед, Вой. А то как работал тогда за еду, не разобравшись, кому помогаешь, так и сейчас одним мигом живешь.

– Угу…

Вой снова лег у огня и положил голову на лапы. Задумался.

– А ты выглядишь так, словно знаешь, что делать, дорогой, – улыбнулась Ольга и обняла меня за талию.

– Да. Сейчас отдохнем и отправится задавать вопросы тому, кто может знать. А сейчас высказывай свое недовольство, моя царевна, – улыбнулся я и обнял ее в ответ.

– Да какие тут недовольства, – вздохнула она и уткнулась лбом мне в плечо. – Будь я хоть императрицей всея Земли, если рядом будет мужик, такие Волки будут все рано обращаться к нему, а не ко мне.

А ведь я могу ее сделать такой императрицей, мелькнула мысль. Когда-нибудь. Если Ольга не выйдет до того замуж и все еще будет со мной. Но сейчас это оставалось лишь мечтой. А она оставалась моей. Пока.

Я хотел сказать, что есть способ изменить к себе отношение, но не успел. Нас оглушил вопль, полный боли и страдания. С потолка посыпались мелкие камешки.