Grandfather clock

Они не были боги,

Откуда им знать

Про добро и зло?

Череповец, Вологодская область, 1998 год

Всю ночь Виталий страдал от головной боли, осложненной тем, что в окно бил ледяной ноябрьский дождь. Настойчивый стук тяжелых капель выдергивал его из сна и под утро ему начало казаться, что он не в вологодской хрущевке, а на берегу моря слушает шум приближающихся волн.

Под утро он сдался и вышел на кухню покурить. С подоконника укоризненно смотрела новая работа жены — вырезанные из дерева часы в виде грифона. Когтистые лапы обнимали циферблат, стрелки которого не двигались, так как вчера перед сном Виталий вытащил батарейку. Глядя часовую стрелку, остановившуюся на цифре «12», мужчина глубоко затянулся, отчетливо понимая, что это знак. Действовать нужно как можно быстрее.

В начале восьмого утра Виталий погрузил семью в машину. Его жена Ольга была удивлена такой спешке, но вопросов не задавала, заплетая на заднем сидении косички их трехлетней дочери Анечке.

— Мы едем к бабушке? — спросила сонная Аня.

Отец кивнул в ответ, улыбаясь самому себе в зеркало заднего вида. После чего плавно выехал со двора дома, постепенно набирая скорость. Когда в утренних сумерках появились очертания главного городского моста, Виталий отпустил руль, выжимая газ до упора.

— Что ты делаешь? — успела прокричать Ольга, прежде чем машина протаранила ограждение и проломив тонкий лед, рухнула в реку.