Грани Гиперсферы. Книга 3

Грани Гиперсферы

Мир ?? Работа мечты

Остановившись у входа, она достала из кармана зеркальце и осмотрела себя. Не слишком быстро, но и не слишком усердно. С одной стороны, это был её первый день на новой должности, с другой же, она никогда не стремилась выглядеть идеально. Поэтому она обновила свой черный макияж подкрасив губы и подрисовав тени, но поправлять слегка растрепавшуюся укладку уже не стала. И так сойдёт.

Девушка глянула на яркую бордовую вывеску, украшенную силуэтами женщин, замерших в весьма вульгарных позах.

"Ночной клуб – Под розой".

Не то чтобы она раньше чуралась подобных мест, но приходить сюда именно по работе, ей прежде не приходилось. На это девушка и ссылалась, пытаясь самой себе объяснить нервозность и нерешительность.

Из прикрытого шторками главного входа валили клубы душистого дыма.

Стоящий на входе вышибала сверлил её равнодушным взглядом. Она была практически уверена, что, если бы не униформа, он бы давно уже поинтересовался, касательно того, что ей тут надо.

Наконец собравшись с мыслями, девушка поправила юбку и уверенным шагом прошла мимо него, зайдя внутрь. Перейдя порог, она погрузилась в затянутый смогом сумрак. В нос ударил резкий запах алкоголя, курительных смесей и блуда. То тут, то там виднелись силуэты разгоряченных посетителей. Кто-то сидел за столиками, кто-то на диванах, кто-то за барной стойкой, иные стояли в проходах. Между ними сновали, привлекая к себе внимание, практически обнаженные работницы - девушки на любой вкус из всех пяти истоков, готовые на все ради щедрых чаевых.

В центре зала, на нескольких освещенных красно-розовыми светочами сценах танцевали местные знаменитости - богини во плоти, своей грацией и красотой забирающие последние флаксы, у вожделеющей толпы.

Она медленно обошла зал, ища взглядом нужного человека. Задача оказалась непростой, в какой-то момент она уже начала было думать, что информация, которую ей дали, оказалась ложной. Но затем девушка заметила его, на диване в укромной углу, расположенном в дальнем конце зала. Там, объятый клубами дыма, сидел мужчина. Судя по тому, насколько сильно от него разило алкоголем - изрядно напившийся. Высокий, крепко сложенный блондин, с коротко постриженным ирокезом и небритым подбородком, сидел, устремив стеклянный взгляд на сцены. Несмотря на то, что его состояние трудно было назвать хоть сколько-нибудь вменяемым, а самого его - дееспособным, вокруг то и дело вились полуголые девушки, лаская, щебеча комплименты и поднося напитки.

При виде этого зрелища её на какой-то миг захлестнула волна нерешительности. Захотелось остановиться, развернуться и уйти куда-нибудь подальше. Но она быстро взяла себя в руки. Не для того ей пришлось потратить последние два десятка лет на подготовку, чтобы в последний момент все бросить.

Девушка решительно подошла и встала напротив, перегородив вид.

Мужчина поднял на неё взгляд. Впервые увидев его глаза вживую, она почувствовала как по коже пробежали мурашки. Два холодных омута, полных необъяснимой тоски, прикрытые низкими надбровными дугами и странными бровями, скорее напоминающими два вертикальных штриха.

- Я пришла за вами, - спокойно начала она.

Сделав глубокий вдох, мужчина жестом заставил уйти всех остальных.

- Ты новый пристав? - тихо уточнил он после длинной паузы.

- Верно.

- Понятно. Хорошо... Ну, пришла... Что дальше? - на его лице появилась тень улыбки, в затуманенном взоре засверкали озорные огоньки.

- Вы были призваны. Прошу вас пройти со мной, - пристав держалась спокойно.

- А если я откажусь? Применишь силу? Или, может, наоборот, лаской убедишь меня последовать за тобой? - протянув это, он позволил себе лёгкую ухмылку.

Девушка замолчала, продолжив просто стоять и сверлить мужчину равнодушным взглядом.

Мужчина ждал, попутно допивая остатки спиртного и докуривая сигару.

- Ничего из этого, - наконец отрезала она. - Мое дело - передать послание. А уж с тем, как вы на него ответите, пусть разбираются те, кто это послание отправил.

Мужчина помрачнел.

- И толку-то от тебя тогда? Ты бесполезна. С тем же успехом они могли послать мне письмо, эмграмму там, или вообще вызвать по ментальной связи.

- Пожалуй. Но должность есть должность. Раз она есть, значит, она нужна. Если вас это не устраивает, устраните должность. Но если вы этого не сделаете, то даже если вы меня уволите, вам придется взять меня обратно, так как никого лучше вы на эту должность не найдете, - серьезным тоном рассудила девушка.

- Ого. Какая самоуверенность... И с чего же ты взяла, что у тебя нет конкуренток?

- Я их всех убила.

Мужчина замолчал, устремив на пристава холодный, вопросительный взгляд. Она его выдержала. С минуту они, не двигаясь, смотрели друг другу в глаза.

- Шучу, - наконец, сдалась она, расплывшись в сдерживаемой, глуповатой улыбке.

- Послание, - отрезал он.

Пристав немедля достала из внутреннего кармана камзола запечатанный свиток.

- Приоритет, - тем же тоном продолжил мужчина.

- Девять, - быстро ответила она, не открывая письма.

Он поманил её рукой, и она быстро отдала ему письмо. Развернув его и пробежав глазами, мужчина сделал последний глоток, глубоко вдохнул и начал неуклюже подниматься. Выйдя из-за стола, он отряхнул мешковатые штаны с множеством карманов и поправил облегающую кофту.

- Ладно. Похоже, в этот раз сбежать не удастся... Так и быть, веди.

Вдвоем они вышли из клуба и пошли по улицам столицы к центру города.

Мужчина шел, пошатываясь, чуть ли не падая. Девушка же не обращала на это внимание, лишь иногда останавливалась, если он совсем уж сильно отставал.

Вместе они добрались до городского путепровода. Коснувшись панели, пристав вызвала капсулу. Мгновение спустя подъехала хрустальная полусфера и распахнула перед ними створчатые двери. Они зашли внутрь и встали посередине. Капсула сдвинулась с места и поплыла по протянутым по воздуху магическим рельсам.

- Значит, новенькая...- задумчиво протянул мужчина, повернувшись к приставу. - Низковата... И полновата. Тебе вон, даже форма мала, - проговорил он, кивнув на её чулки, которые действительно казались слишком уж тугими. – Почему такая бледная? И что это за макияж? Как ты вообще прошла отбор?

- Как-то прошла, - равнодушно ответила она, пожав плечами.

- Имя?

- Уджат Йорунова.

- Третий исток, восточный анклав, верно? - Не спеша предположил он. - Родители были избранными?

- Я сама избранная.

- Прошлое вхождение?

- Верно.

- Сразу перешла в конгломерат?

- Нет.

- Сколько смогла преодолеть миров до вступления?

- Двадцать один.

- А имаго во сколько достигла?

- В тридцать четыре года.

- Неплохо, - удовлетворённо хмыкнул мужчина, закончив расспросы. Затем на некоторое время замолчал, после слабо усмехнулся.

- Что ж, стоит отдать должное службе приставов, - протянул он довольным тоном. – Наконец-то прислали кого-то интересного.

Капсула остановилась у центрального шпиля - огромного здания, возвышающегося над всем городом.

Уджат повела мужчину через главный вход. Он продолжал пошатываться.

- Может, протрезвеете? - с сомнением покосившись на него, предложила пристав.

- Откажусь. Не вижу смысла, - сдержанно икнув, протянул он.

Несмотря на заметное опьянение и растрепанные внешний вид мужчины, охрана на входе совершенно никак на него не отреагировала.

Миновав Атриум и череду массивных залов, они добрались до лифта.

Погрузившись в очередную хрустальную капсулу, они устремились наверх.

Проносясь этаж за этажом, они вскоре оказались снаружи. Капсула мчалась по отвесной стене шпиля, давая обзор на захватывающую дух панораму столичного мира. Ковер из сотен и тысяч зданий, пронизанный копьями башен, шпилей и небоскребов, тянущийся до самого горизонта. Архитектурное чудо, сотворённое из драгоценностей всех видов и цветов, мерцающее и переливающееся в лучах вечернего светила. Настоящий город мечты.

Достигнув верхних этажей, лифт остановился.

Устало вздохнув, мужчина пошел вперёд. Пристав отправилась следом.

Миновав короткий холл, они оказались в огромном помещении, расположенном под гранёным центральным куполом. Единственными предметами мебели, что располагались внутри, был длинный стол и одиннадцать стульев вокруг него. Пять из них в данный момент были заняты людьми. И судя по всему, до того, как в зал так бесцеремонно ворвались, они что-то активно обсуждали.

- Ну надо же! Кого я вижу! Соизволил-таки явиться?!- Едко усмехнулся белобородый человек в мантии со вставками из голубого топаза.

Мужчина шмыгнул носом и лениво осмотрел присутствующих. Стул во главе стола пустовал. Слева от него сидел седовласый старец из третьего истока, одетый в камзол с черными вставками и коренастая, длинноволосая женщина из четвертого, облачённая в лёгкие жёлтые одежды. С правой стороны, помимо мужчины в топазовом камзоле, места занимали слепая, насекомоподобная женщина из первого истока, облачённая в зелёный комбинезон, украшенный изумрудами и молодой человек из второго истока, одетый в мантию насыщенного сапфирового цвета.

Пошатываясь и шаркая ногами, мужчина медленно обошел присутствующих и сел во главе стола.

- Да уж, Арктур... Это не дело! Сейчас такое время, а ты постоянно пропадаешь! – проговорил юноша в сапфировом.

- Безответственный подлец он, вот кто! Не понимаю, почему такой как он должен занимать это место! И куклу эту выгони отсюда, здесь зал совета, а не проходная! – указал на пристава человек в камзоле, окончательно выйдя из себя.

Купол озарила вспышка. Хрустальный пол залило потоками крови. Нижняя часть человека, когда-то носившем топазовый камзол рухнула под стол.

Помрачневший Арктур перевел взгляд на юношу. Тот, заметив это, побледнел от страха и замахах руками.

- П-подожди, Арктур, я не...

Тщетно. С пальцев Арктура сорвалось очередное заклинание, уничтожившее правую часть тела юноши.

- Ещё кто-то хочет что-то сказать? Нет? Может, конструктивные предложения? - прорычал мужчина, окинув присутствующих суровым взглядом.

Обе женщины за столом полностью проигнорировали инцидент, сохранив абсолютное спокойствие. Седовласый старик в черном осуждающе покачал головой.

Уджат оказалась единственной, кто не смог сдержать эмоции. И пусть в лице она почти не изменилась, испуганный взгляд и выступивший холодный пот, выдавали то, насколько сильно она испугалась. Пристав неосознанно начала пятиться в сторону выхода.

- Не уходи, пожалуйста, - обратился к ней Арктур. - У меня ещё будет для тебя работа.

Уджат замерла на месте.

Он сделал паузу, сел поудобнее, потянулся, затем вернул внимание к присутствующим.

- Итак, первый вопрос: если это собрание имеет приоритет девять, то почему здесь присутствуют только четверо?

- Угх...- окровавленный юноша в сапфировом внезапно зашевелился. - Проклятье... Больно-то как...

- Троддар, кончай скулить и меняйся уже с братом. Хватит тратить наше время! - рыкнул на раненого Арктур.

Тело юноши утонуло в светло-оранжевом сиянии, и через секунду на месте раненого оказался точно такой же юноша, но полностью здоровый.

- Замечательно, спасибо, - поблагодарил его мужчина, с нотками лёгкого раздражения. - Итак, я жду ответов.

- Глава рубинового - сражается на передовой, аметистового - в экспедиции, турмалинового - курирует строительство нового объекта, хризолитовый и алмазный - не откликнулись.

- Понятно. Разошлите им эмграммы с приоритетом десять и приказом в течение недели выслать мне подробные отчёты об их текущем статусе. Если я их не дождусь, то пусть пеняют на себя, - грозный тон Арктура резко сошел на нет, вернув голосу прежние, раздражённо-усталые нотки. - С этим разобрались, что дальше?

- Основная цель собрания - избранные, - начал юноша, заменивший своего раненого брата. - Приближается намеченный срок, нужно определить приоритет целей и распределить силы.

- Хорошо, - спокойно кивнул глава. Затем, почесал затылок и вопросительно глянул на юношу. - Полагаю, есть причины отходить от стандартного сценария?

- Они всегда есть, - тихо заметила женщина в изумрудах. - Не было ещё ни одного раза, чтобы нам не приходилось что-то менять и предпринимать экстренные меры.

- И это не может не радовать, Ю'клеа, - неожиданно ухмыльнулся Арктур, повернувшись к женщине. - Я спросил для протокола, ты же знаешь. Зря я их вводил что ли?

- Судя по последним данным от хризолитовых, в этот раз весьма сильный состав у избранных четвертого. Их система перемещения, основанная на жертвоприношениях, позволила им за короткие сроки продвинуться на достаточно впечатляющее расстояние, - взял слово старик в черном. - Далее за ними второй исток, который смог выставить несколько мощных групп. Следующие - пятый исток - их делегация разрознена, и они сильно пострадали от междоусобных стычек, которые они то и дело устраивали в начальных мирах. И последнее место - аутсайдер - третий исток. Их ритуалу вхождения помешали шуты, из-за чего членов групп раскидало по разным мирам, ещё и часть из них была убита шутами, которые смогли переместиться вместе с ними.

Арктур задумчиво почесал подбородок.

- Как далеко смогли продвинуться силы четвертого, Ригель? - Спросил он, после небольшой паузы.

- Самая успешная из групп смогла преодолеть семнадцать миров. Но их темп рано или поздно упадет. Кончится живая сила.

- А это может сыграть нам на руку…- задумчиво протянул лидер.

- Значит, не трогаем четвёртых и сосредотачиваемся на жуках? - Подытожил близнец.

- Верно, - кивнул глава. - Ригель, что там по ним?

- Один из выводков сильно пострадал в бою со стражем. Их движение полностью прекратилось. И нам удалось их пленить. Это хорошая новость. Но есть и плохая - в выводке юго-западного кластера королев оказалось две.

- Две королевы? - встрепенулись женщина в изумрудах. - Как это возможно?

- Близнецы.

- Вечно от них проблемы, - фыркнул Арктур, глянув на юношу в сапфировом одеянии. Тот в ответ осуждающе покачал головой.

- Это нужно изучить! - обеспокоенно посетовала Ю'Клеа. - Необходимо проследить, чтобы эта информация попала к турмалиновым.

- Соглашусь, - спокойно одобрил глава. - Как успехи у дипломатического подхода? Насколько многих удалось склонить на нашу сторону?

- Тут был кое-кто, кто мог бы об этом подробнее о рассказать. Он готовился, - беззаботно протянула женщина в жёлтом, взглядом указывая на продолжающую растекаться лужу крови с другой стороны стола.

- Какая неудача, - с лёгким налетом раздражения выдохнул Арктур. - Видимо, придется ограничиться краткой информацией. Ригель?

- Меньше четверти от общего количества.

- Не так уж и плохо, для начала, - пожал плечами глава.

- К слову о дипломатии, - начала Ю'клеа, - один из наших новых союзников прибыл в столицу и пожелал аудиенции с руководством. Похоже, он хочет предложить свою помощь. Человек неординарный. Но по-своему талантливый и потенциально полезный. Я бы послушала, что он хочет предложить.

- Постой ка… Это же тот, что держит при себе шестерых садрапрактиков, верно? – удивлённо уточнил Траддор.

- Верно, - сдержанно ухмыльнувшись, кивнула женщина в жёлтом.

- Я надеюсь к нему приставили достаточно хризалитовых? – спросил юноша, выразительно глянув на Ригеля.

- Насколько я знаю – да, - сдержанно кивнул старик.

Арктур терпеливо дождался, пока коллеги закончит обсуждение.

- Пусть поднимается, - спокойно скомандовал он.

Ю'клеа осторожно коснулась запястья. На нем вспыхнул ряд огоньков. Через несколько секунд двери зала открылись, и внутрь вошёл улыбчивый мужчина в позолоченных темных очках и фиолетовой мантии.

- Моё почтение вам, многоуважаемые господа! - Мужчина склонился в почтительном поклоне. – Меня зовут - Имбирь. Профессор Имбирь.

Уджат испытала странное чувство, увидев избранного из её истока. Представителя нового поколения, что, как и она когда-то, отправились в неизвестность, на покорение этой огромной аномалии. И того, кто, как и она, принял решение переметнуться на сторону конгломерата.

- Здравствуй. Говори, чего хотел, - приветливо кивнул Арктур. Что выглядело слегка странно, если учесть, что он сидел во главе стола, под которым все продолжала растекаться лужа крови.

Впрочем, если Имбирь и обратил внимание на этот нюанс, то виду не подал.

- Многоуважаемые господа, я примерно представляю, в какой ситуации вы находитесь и понимаю, сколько хлопот вам могут доставить те, кто был избран, подобно мне, но кто оказались куда менее сговорчивы. Я понимаю, насколько трудно должно быть изловить всех и каждого, кто намеревается пробиться к центру. И понимая все это, я хочу вызваться помочь вам в этом нелёгком деле. Я успел собрать некоторую информацию, о тех, с кем вместе я сюда попал, - профессор достал из внутреннего кармана мантии небольшую записную книжку и демонстративно приподнял её. - С ней их отлов должен стать куда проще. И кроме того, я готов оказать посильную помощь в этом деле.

- Хорошо, и в чем же твой интерес?

- Сущие пустяки. За свою помощь, я бы хотел получить членство в турмалиновом ордене, а также доступ к некоторым работам Урчируда Чембера...

После последней фразы в зале воцарилось напряжённое молчание. На лицах заседавших явно угадывалось удивление и настороженность.

Арктур глубоко вздохнул и устало потёр глаза.

- Работы Урчируда, значит?..- он сделал паузу, тщательно обдумывая следующую фразу. - Хорошо, твоя цена приемлема. Но сперва тебе придется доказать свою пользу. Как управишься - Урчируд сам на тебя выйдет.

- Благодарю за оказанное доверие. Я не подведу! - Имбирь вновь склонился в почтительном поклоне.

- Теперь иди. Позже с тобой свяжутся наши люди.

Имбирь последний раз поклонился и ушел.

- Уджат, - окликнул пристава глава, - для тебя есть работа.

- Слушаю.

Арктур вытянул руку и сосредоточился. В его ладони образовался небольшой мерцающий кристалл хрусталя.

- Вот, передай эту эмграмму в штаб турмалинового ордена.

- Будет сделано, - кивнув, она подошла, взяла предмет и направилась к выходу.

- А и... Скажи кому-нибудь, пусть приберутся тут, - бросил он ей в след. Затем повернулся к остальным. - Итак, предлагаю обсудить следующий вопрос: выборы нового главы топазового ордена. Ригель, кандидаты есть? Кто там у них среди лидеров?..

Уджат вышла из зала, двери за ней закрылись, и дальнейших обсуждений она не услышала. Только тогда девушка смогла расслабиться и выдохнуть. Не так она представляла первый рабочий день. Думала будет хуже. Впрочем, день ещё не кончился. Кто знает, что ещё ей подбросит эта работа мечты.

...