Грани невозможного

Осознав, что быстрое техническое развитее человечества, и кровавые войны могут привести к гибели не только собственной планеты, но и связанных с ней других параллельных миров, Высший Разум с помощью искусственного интеллекта создаёт армию машин-убийц для полного краха человеческой цивилизации. Временные порталы разрывают ткань истории, где часть техники попадает в эпоху Древнего Рима, и в миры высшей магии, алхимии, а часть в период расцвета первобытно общинного строя. Римляне, приняв пришельцев за богов, позже осознают их угрозу и готовятся к борьбе. Первобытные люди изначально готовы сражаться за свои территории, в беспрерывной борьбе за выживание, а маги, чародейки и алхимики находят возможность переподчинять некоторые механизмы, своей воле...

Колизей в тот день был не местом смерти, а рождение новой легенды. Почти такой же как воспетая в древних сагах непобедимая - Спартана.

Аурелия (Авре́лия лат. Aurelia — женское имя латинского происхождения, означающее «золотая»), стояла в песке, сжимая гладиаторский меч. Её бы не выпустили, если бы не приказ самого императора Августа. (Гай Ю́лий Це́зарь Октавиа́н А́вгуст лат. Octavianus Augustus - римский политический деятель. Первый римский император и основатель Римской империи. 13 раз занимал должность консула — великий понтифик, с 23 года до н. э. обладал полномочиями трибуна (tribunicia potestas), во 2 году до н. э. получил почётный титул «отец отечества» (pater patriae). За время своего правления Октавиан значительно расширил границы Римского государства, включив в его состав большие территории на Рейне и Дунае, в Испании, а также Египет, Иудею и Галатию. Проведение активной внешней политики стало возможным благодаря развитию экономики, освоению провинций и военной реформе. Правление Октавиана ознаменовалось уменьшением влияния сената на римскую политику и зарождением культа императора, среди проявлений последнего — переименование одного из месяцев в август.)

– Ты женщина-гладиатор, а не солдат, – сказал он тогда.

– Сегодня разницы нет, – ответила она и вышла за ворота.

Когда железный человек появился на арене, толпа замерла. Он был выше любого человека, холодный, безликий. Воительница не отступила.

Она ждала удара — и когда он пришёл, ушла вниз, перекатилась, вскочила и вонзила меч в сустав ноги. Металл завизжал, но выдержал, и тогда она молниеносно нанесла удар в глазницу, пробивая чужеродный глаз практически насквозь.

— За Рим, — прошептала она и ударила снова, выбивая из глазницы второй орган зрения.

Толпа взорвалась. Но на удивление всех окружающих механический человек не отступил, а наоборот кинулся в атаку, нанося, словно лопастями мельницы, удары меча во все стороны.

Аурелия бросилась вперёд, скользнула под ударом и воткнула меч в сочленение шеидиковинной машины. Металл взвыл, потом заискрился, обжигая руки девушки огнём.

– Вот так, чудовище, ты проиграл – прошептала она, отсекая голову от туловища и громко продолжила:

- На арене Колизея все началось и все закончится, потому что именно здесь бьётся сердце Рима…

ГЛАВА 1. Когда небо взорвалось болью.

Небо над Римом треснуло, как глиняная амфора. Сначала был гром — не обычный, а глухой, металлический, словно само воздушное пространство кричало от боли. Затем над холмами за пригородом вспыхнул жёлтый свет, а с пустоты стало падать неведомое существо из блеска и стали, по образу и подобию очень схожее на человека.

– Бог… наш истинный создатель, – прошептал старый сенатор, упав на колени.

– Нет, – тихо ответил легат легиона (командир легиона Legatus Legionis) Маркус Флавий,(от латинского родового имени Marcus, которое может означать как «молот», так и «воин» или «охотник») сжимая копье. – Боги так не падают, это нечто другое, поверьте, моему опыту, старого вояки.

Рим спал. Город дышал ровно и тяжело, как древний зверь, укрывшийся под каменными сводами храмов и дворцов. Ветер гулял по узким улицам, колыхал факелы у ворот, и ничто не предвещало конца мира. Диковинная человекоподобная машина поднялась. Её глаза засветились красным.

А потом небо взорвалось. Звук был таким, словно сама реальность дала трещину. Не гром — нечто глубже, ниже, будто разом оборвались все струны мироздания. Над семью холмами вспыхнуло мертвенно-синее сияние, и воздух свернулся в спираль. Из неё уже целым потоком падали схожие человекоподобные фигуры. Они не кричали. Не горели. Они входили в этот мир древнего Рима.

— Юпитер…, Минерва…, Гай Ю́лий Це́зарь - защитник, спасите наши души! — прошептал старый пропретор (легат императора Августа (Legatus Augusti pro praetore), командующий тремя легионами, губернатор римской провинции, где располагались эти подразделения), Луций Корнелий, глядя вверх. Его голос дрожал, как у ребёнка.

Рядом скрипел зубами бесстрашный воин Флавий, с какой-то обречённостью в глазах. Он не молился. Он смотрел, как падает последняя фигура — тяжёлая, угловатая, не похожая ни на человека, ни на зверя.

— Нет, — сказал он глухо. — Это точно не боги, а скорее всего механоиды,(автономные боевые машины) очередная орда кровожадной нечисти и наша скорая погибель! Я читал о нечто подобном в старых манускриптах Большой библиотеки сената, нужно хотя бы попытаться дать отпор, я соберу из преторианской когорты всех, кого успею и попытаюсь задержать их у пригорода Рима, постарайтесь подготовиться получше, и спасти гражданских побольше. Привлекайте когорты полицейских и пожарных сил, ибо паника и пожары приведут к поражению. Цезарь должен издать указ о полной мобилизации всего римского населения и конечно уцелеть…

Фигура ударилась о землю, поднялась — и её глаза загорелись жаждой убийства. В тот миг Римская империя умерла и родилась заново.

Римский пригород проснулся в огне. Ужасного вида механические убийцы шли по улицам, не обращая внимания на ломавшиеся об их груди копья и стрелы, а также пролетающие над головами огненные ядра катапульт. Камень трескался под их шагами. Они не кричали, не спешили – только двигались вперёд. Их было множество, разного размера и разной формы, некоторые с диковинныморужием стреляющим разрядами молний, часть пользовалась трофейным оружием побеждённых легионеров, но большинство были безоружны, но не мене опасны, ибо их сила превосходила силу десятка самых опытных бойцов.

- Держать строй! Черепаха! (лат. тestudo — это знаменитое сомкнутое боевое построение римской пехоты, при котором легионеры первой шеренги держали щиты (скутумы) перед собой, а последующие ряды — над головой, создавая непроницаемый панцирь для защиты от стрел и камней при осадах или обстрелах.) Катапульты, баллисты бейте по задним рядам! – закричал Маркус, во всю мощь своих лёгких.

С ужасом понимая, что не успевает, слишком быстро и слажено орда человекоподобных существ захватывают ближайшие римские укрепления. Щиты сошлись, но не до конца. Легион пока не стал единым телом, непобедимой силы. Первый удар неведомых механизмов отбросил сразу пятёрку воинов, в стены зданий, а баллисты, что попали в головы неведомых машин, отрекошечивали, лишь оставив неглубокие борозды на лысых черепах.

– Они крепче бронзы и не чувствуют боли! Их рост выше нашего почти наполовину! Они пришли с неба! Это боги! Нужно отступать,- крикнул кто-то.

– Если мы не можем победить врага, наш удел воина, умереть достойно, за нами наша земля, наши семьи, наш Рим! Стоять насмерть! – холодно ответил Маркус.

Механические создания вошли в город, как входят настоящие хозяева. Они шли строем, не обращая внимания на крики, на бегущих людей, на падающие статуи былого римского величия. Каменные колонны рушились под их ударами, а практически все метательные снаряды, выпущенные в панике, отскакивали от металлических тел, практически не оставляя следа.

— Строй! — заорал Марк Флавий. — Сомкнуть строй! Рим не победить!

Легионеры бежали, спотыкаясь о тела погибших, но подчинялись приказам командира. Щиты, наконец полностью сошлись, образовав непобедимую «черепаху» — древнюю, проверенную сотнями войн стену из опытных бойцов.

Первый удар машины был сокрушительным. Щиты разлетелись, как глиняные тарелки, и снова несколько солдат отбросило к колонам.

— Держать строй! Сукины дети! Мы боевых слонов останавливали на равнинах Персии, а потом вместе с греками обратили в бегство целую армию носорогов в долинах Инда и Ганга! (на волне антигреческой борьбы Пенджаб и долина Инда объединилась под правлением Чандрагупты из рода Маурьев, который впервые создал единую североиндийскую державу с долинами Инда и Ганга. В конце IV века до н. э. Чандрагупта завоевал Царство камбоджей, Гандхару и смежные области Восточного Ирана.) — кричал Марк, чувствуя, как дрожит земля и стынет в жилах кровь Он метнул своё копьё почти инстинктивно, но со всей своей не дюжей силы — и оно вошло точно в сочленение шеи одной из человекоподобных машин. Произошла яркая, искрящаясявспышка, и чужеродный монстр замер, а потом дёрнулся и рухнул оземь.

На секунду воцарилась мёртвая тишина. Потом раздался громкий возглас:

— Он… что пал? Эти чудища можно сразить? —неуверенно спросил префект лагеря Виктор (Victor лат. победитель, Praefectus Castrorum - третий по старшинству в легионе, ветеран-центурион.)

Марк вытащил отточенный меч, потом гордо поднял голову к уже восходящему солнцу и громко молвил:

— Значит, они смертны. А всё смертное можно убить. Военные трибуны! (Tribuni Angusticlavii- офицеры из всаднического сословия, которые командовали центуриями во время боевых действий.) Вы должны оповестить каждого воина своей центурии, что мы нашли уязвимое место этих захватчиков!!! Бить в сочленение конечностей и шеи, без головы, даже у Богов тело не функционально!!!

- Неожиданно из толпы на миг застивших человекоподобных механизмов раздался противный и явно нечеловеческий голос:

-Ошибка связи…, терминатору серии 0002025 FVCTHBY нужен срочный ремонт…

После чего, неполная когорта римлян, состоящая с трех центурий (лат. сohors - буквально «огороженное место» — это основное тактическое военное подразделение в древнеримской армии, обычно включавшее 400–1000 воинов и являвшееся десятой частью легиона. Существовали разные типы когорт, включая элитные преторианские когорты (охрана императора) и городские когорты (полицейские силы), которые имели особые привилегии. Легион состоял из 10 когорт. Когорта делилась на 6 центурий (в период классической империи), а центурия – на манипулы.) с новой силой врезалась в армию, казалось, несокрушимых до этого врагов. К сожалению этих сил, было явно недостаточно, и хотя несколько монстрообразных великанов удалось сбить ног и даже повредить им сочленения конечностей, неожиданная атака с тыла проломила «черепаху» практически до середины, а небольшие манипулы легионеров, что прибыли на усиление, уже ничего изменить не могли

-Всем отступать за городские стены крепости! Заваливать проходы, всем, что попадётся под руки! Это немного их задержит! Небесные твари не так глупы, как хотелось бы, они применяют тактику и поэтому нам пригород долго не удержать!- скомандовал Маркус Флавий и тихо еле слышно, про себя, добавил:

-Лишь бы старый лис Луций Корнелий успел подготовиться, спасти людей… раздать оружие… укрепить ворота… одеть в броню животных, …

К счастью губернатор римской провинции не подвёл, если в первые часы вторжения на узких улицах пригородных кварталов бедноты, легат элитной когорты из охраны императора наблюдал лишь жалкое сопротивление населения с помощью дубин, сельского инвентаря и в лучшем случае старых арбалетов. Некоторые ремесленники также приняли захватчиков за богов, сошедших с небес, и умирали практически без сопротивления, под тяжёлыми ступнями или кулаками этих диковинных механизмов.

То уже на подходе к стенам самого города ситуация в корне изменилась, он даже замер в нерешительности. За ним также молча остановились несколько уцелевших центурий. Столица римской империи была в дыму и огне, а вокруг её несокрушимых стен эпохальное велоськровавое сражение.

-Нужно срочно пробиваться к своим! Главное не попасть под перекрёстный огонь! Ударим этим нелюдям прямо в тыл, трибуны великого императора собрать «черепаху»! - звучно скомандовал легат Марк Флабий и первый стал в общий строй этой несокрушимой силы.

Десятки катапульт запускали свои смертоносные объятые пламенем снаряды, острооточёные баллисты из кованой стали пробивали насквозь по несколько механоидов одновременно. Конечно, это не убивало врага сразу, но тысячи опытных головорезов из легиона императора, знали своё дело на совесть, десятками они набрасывались на эти человекоподобные существа и словно муравья расчленяли его на части. Конечно, неизвестный метал из которого они были собраны уступал много кратно по прочности гладиусам (лат. gladius — древнеримский короткий обоюдоострый колющий солдатский меч до 60 сантиметров длиной, носился у правого бедра военнослужащего рядового состава, чтобы щит, который они держали левой рукой у левого бока, не мешал его обнажать. Изготавливались гладиусы чаще всего из железа, но можно также встретить упоминание о бронзовых мечах и кованой стали). Но как говорят: «терпение и труд все перетрут», посему уничтожение врага хоть и медленно, но неуклонно осуществлялось. К сожалению не только римляне сумели собрать подкрепление, уже через пару часов ситуация изменилась…