Граница: Ткань Предела

По темному коридору бежала девушка. Звук ее шагов отскакивал от каменных стен и разносился далеко вперед по коридору. Ничего не освещало ее путь, но ей это совсем не мешало. Коридор хоть и был темным для обычных людей, для нее это была не проблема. Ее зеленые глаза светились в темноте, магическим зрением она видела свет от волшебного дерева.

Свет был желтым, то вспыхивал оранжевыми всполохами. От него исходили множества искр. Одно из семи чудес света их мира находилось здесь — в самом центре магической Академии Розенталя. Волшебное древо Играси. И оно звало юного мага.

Дерево было под тремя метрами в высоту, и ствол был настолько широким, что невозможно было обхватить его руками и тридцати человек. В обычные дни это просто вечнозеленое дерево, большое и старое, которое покрывает своей кроной большую часть центральной части парка Академии Розенталя. Студенты академии любили прятаться под его тенью в жаркую погоду.

Но раз в год древо оживало. Его большой ствол вспыхивал, и от самой земли бежала чистая энергия, расползаясь словно паутина золотого света до самой верхушки. Листья меняли цвет с зелёного на золотой, и дерево начинало цвести белыми цветами Играси, которые сразу же опадали.

Древо светилось в темную ночь и было подобно золотой луне, не нужны были никакие факелы и осветительные артефакты.

В эту самую ночь великое древо Играси благословляет выпускников магической Академии Розенталя на удачное будущее. Ведь за стенами много опасностей для юных магов.

Оно дарует веру и защиту своим детям, ведь древо Играси и есть сама магия, что течет по венам юных волшебников. И найдет каждый маг в своих глазах зов волшебства.

***

Девушка резко остановилась. Вдали послышались радостные голоса однокурсников. Она замерла, тяжело вздохнула и начала медленно успокаивать разбушевавшееся сердце.

Арил Рой, старшекурсница факультета целительства. Почти закончила Академию Розенталя, и остался последний шаг — практика.

Арил до сих пор не верила, что эти шесть лет пролетели как миг. Еще вчера она была первокурсницей, а сегодня уже последний банкет в академии и благословение великого древа Играси. А потом практика.

Мысли о практике вогнали Арил в уныние. Её отправляют на границу Чёрного моря — туда, где всегда пахнет кровью и смертью, туда, где крики агонии не кончаются никогда. К порталу между их миром и миром чудовищ, что лезут без передышки с целью убивать.

Арил резко хлопнула себя по щекам и помотала головой. Её белоснежные волосы струились по плечам, и девушка нервничала, намотав одну из прядей на палец. Собравшись с мыслями, девушка вздохнула. В зеленых глазах проснулась решимость. И с гордо поднятой головой она шагнула навстречу своему будущему.

***

— Арил! Арил!

Арил повернулась на зов своего имени и просияла. К ней бежала её подруга Мелдрид Коллинз. Девушка была в форме академии.

Плиссированная юбка выше колен в тёмно-синюю клетку, белая рубашка растёгнута на две первые пуговицы, показывая красивый вырез декольте (чем, собственно, сама Арил похвастаться не могла и немного завидовала большим формам подруги). Поверх рубашки была жилетка тёмно-синего цвета.

Розовые волосы Мелдрид были заплетены в длинную косу, а голубые глаза светились счастьем. Она бежала к Арил с раскинутыми руками для объятий.

Девушка не сопротивлялась, нырнула прямо в руки Мел, прижимаясь к большой груди подруги лицом и вдыхая лёгкий аромат цветочных духов, которые сама же ей и подарила. Чувствуя, как Мел гладит её по голове, её тревоги понемногу уходили, даря успокоение.

— Ах, моя дорогая Арил! Где же ты была, что так задержалась? — в обиде Мелдрид надула свои губы, — Ах, как же меня достал Фрэнсис, ты бы знала! Он узнал, что его отправляют на границу с Чёрным морем, и прожужжал мне все уши, как он счастлив наконец-то задействовать свои навыки в деле!

Услышав о границе, Арил немного погрустнела. И тихо выдохнула, сказала подруге:

— Мел... Меня тоже туда распределили.

— Что? Ты шутишь? — Лицо девушки резко вытянулось, и стремительно побледнело.

— Нет, я только что узнала от куратора...

— Да почему же?! Ты не самый сильный целитель на потоке, почему тебя?! Не допустит Клариса, что по всем пунктам сильнее?! — Сменив страх на злость, девушка сильнее сжала Арил в своих объятиях, не замечая, что выпускает магические волны.

— Ой, Мел! Мне больно, отпусти.

— Божечки, прости! — отпустив подругу, та топнула ногой от безвыходности ситуации.

— Не злись, мне просто не повезло, что у меня не так много связей, да и не такой сильный у меня дар...

Закусив губу, Мел ещё раз прижалась к Арил. И сама себе кивнула, сказала:

— Я поеду с тобой! На Фрэнсиса я абсолютно не рассчитываю, это горилла только и думает о сражениях, мою девочку я ему не доверю!

— Боже, нет! Ты же уже определена в гарнизон элитных магических рыцарей у стены Франсио! Ты же хотела туда попасть, зачем тебе так рисковать? — выбираясь из объятий подруги, Арил не могла понять, зачем она так рискует.

Тот факт, что Арил целитель, защищает её от участия в самих битвах. Куратор заверил, что она будет в тылу работать. В случае с Мелдрид так не получится. Мел сильный магический мечник, и вот у неё точно выбора не будет, как сражаться на передовой.

— Мел, не выдумывай! Я буду сидеть в тылу, тебе же придётся идти на передовую! А если что-то случится, и ты погибнешь?!

— Нет! Я всё решила! Лучше я буду с тобой, я не хочу потерять ещё и тебя...

Мелдрид вся сжалась, вспоминая, как открылся портал в её родном городе. Тогда она была маленькая, и вся её семья погибла от чудовищ из портала.

Арил помнила, как её отец привёл домой маленькую девочку её возраста. Грязная, вся с головы до ног в ссадинах и синяках. И в чужой крови.

Как она крепко держала его отца за руку, и из больших голубых глаз бежали слёзы. Как эта девочка потом стала ей как сестра и пообещала, что всегда будет рядом, что защитит от всего и станет сильнее.

Мел в последний раз крепко обняла свою подругу и с решимостью сказала:

— Так! У нас с тобой праздник! Мы закончили учёбу! Пойдём уже на поляну! Там так красиво всё украсили, и дерево Играси расцвело, просто волшебство! — схватив Арил за руку, она ободряюще улыбнулась.

От улыбки Мел у Арил защемило сердце. Ведь она всё для себя решила, раз сказала, значит, обязательно сделает.

***

В самом сердце Центрального парка, на большой поляне, стояло волшебное дерево Играси. Арил не в первый раз видела цветение этого дерева, и с каждым разом сердце замирало от красоты.

Мягкий золотой свет исходил от него. Вспыхивали искры магической энергии, рассыпавшиеся от очередного упавшего лепестка белых цветов. Золотые листья мягко качались на ветру, разнося спокойствие.

Поляна была украшена студентами, столы с закусками ломились от еды и напитков. Поодаль играл небольшой оркестр, и приятная музыка разносилась вместе с цветками Играси, то тут, то там вспыхивая искрами. Выпускники и студенты с других курсов наслаждались красотой природы.

Кто-то наслаждался приятной беседой, другие танцевали и веселились. Некоторые роняли тихие слёзы ностальгии и приятной грусти.

— Ах, как же здесь хорошо! — вздыхая всей грудью, Арил купалась в золотом свете древа. Мимо её волос пролетел белый лепесток и немного кольнул разрядом энергии, отчего девушка непроизвольно втянула всё в себя, блаженно закатывая глаза.

— Ахах, Арил, ты светишься, как светлячок! — поддразнивая подругу, сказала Мел.

Открыв глаза и посмотрев на подругу, Арил закатила глаза.

— Ты давно видела Фрэнсиса? — спросила Арил.

— Перед тем как я ушла тебя искать, к нему подошёл Дуглас Маршалл со своей шайкой подпевал. Не нравится он мне, его глаза мёртвой рыбы меня пугают...

— Нормальные у него глаза, не понимаю, почему он тебе не нравится, — пожала плечами Арил, протягивая подруге бокал сока.

— Пф, слишком он идеальный, знаешь, как будто вылизанная картинка. От одного его вида и звука голоса меня тошнить начинает, вроде улыбается и вежливый, но в глазах ни капли интереса. Только чистый расчёт, как ты будешь ему полезна и насколько можно тобой пользоваться. Не понимаю, как Фрэнсис с ним вообще дружит. Он меня пугает...

— Ну, в этом весь Фрэнсис, мне кажется, он сможет подружиться даже с чудовищем из портала, если бы он их так не ненавидел.

— О, тут я с тобой согласна! По нему и не скажешь, что он парень такой широкой души, всегда поможет и вообще душа компании, — задорно улыбнулась Мел, ловя руками белый лепесток и впитывая магию в себя, отчего от руки полыхнула энергия.

— Ага! Я так удивилась, что такой бугай может плакать от вида упавшего птенца из гнезда, — сказала Арил, вспомнив их первую встречу.

Как большой парень под два метра ростом, весь в шрамах и с большим двуручным мечом наперевес, умолял её со слезами на глазах вылечить птицу.

— А потом с дьявольской улыбкой рубить монстров, — дополнила образ Фрэнсиса Мел, вспоминая их учения на полигонах с монстрами.

— Мерзость! — крикнула Арил, отчего Мел рассмеялась.

— Я с тобой согласна! — сказала Мел и, наклонившись ближе к подруге, шёпотом произнесла на ухо: — Арил, я серьёзно, держись подальше от Дугласа Маршалла. Помяни моё слово, он ещё покажет себя во всей красе...

Погладив Арил по голове, Мелдрид от души улыбнулась.

— И ничего не бойся, я буду рядом. Отправимся на границу вместе!

Арил сжала руку Мел и тихонько прошептала:

— Спасибо тебе, сестра, за то, что ты у меня есть.