Грань

Некоторых пропавших людей никогда не находят…

Многие из них не хотят быть найденными.

Акт 1. Уоллкот Пайнс.

1.

Дорога, которая вела к городку, петляла, как схваченная за хвост змея. Всё норовила загнуться узлом и увести машину в непролазные заросли можжевельника или к размытому обрыву.

Вив приходилось напрячь все свои чувства, чтобы не угробить себя в кромешной темноте, что укрывала Уоллкот Пайнс одеялом.

Закат наступил всего тридцать минут назад, и вот, она уже почти ничего не видела дальше выбеленной фарами полосы. Тяжело вздохнув, она пообещала себе притормозить у ближайшей обочины и свериться с картой. Ей позарез нужно сегодня добраться хоть до какого-то душа и уснуть в постели. Второй ночи на заднем сидении своего мини купера она не переживёт.

Стоило подумать об этом, как машина подскочила на кочке. Потом второй раз, да с такой силой, что Вив ударилась головой о ручку над окном.

— Чёрт, что за…— сказала она и подскочила третий, самый сильный раз. Руль выскочил из рук всего на секунду, машину повело.

Визг водителя смешался с визгом шин. Тонкие руки отчаянно вцепились в кожаный чехол руля, выворачивая его. Но машина будто обрела очень норовистую душу и никак не хотела возвращаться под управление.

Купер крутанулся, взвизгнул последний раз и повернулся “задницей” к дороге на Уоллкот Пайнс.

Вив подняла голову, сдула прядь волос упавшую на глаза и уставилась вперёд. Туда, где всё ещё было темно и пустынно. И в подобном унылом месте она успела распрощаться с жизнью. Из салона она почти вывалилась, будто боясь, что случиться ещё что-нибудь настолько же опасное. Отошла подальше и осмотрелась. Сейчас невозможно было разглядеть, на что она наткнулась и что могло подкинуть машину с такой силой.

— Господи, надеюсь я никого не сбила. — прошептала она в темноту. На купере не было следов или вмятин, вокруг стояла оглушительная тишина, нарушаемая только жужжанием всё ещё заведённого двигателя и стрекотом из леса.

Вив обошла машину и увидела, что её принесло к хлипкой железной ограде на краю обрыва. Ещё пара футов и она полетела бы вниз, как раз к порогу тихого городка. Близость опасности не будоражила Вив, и радости от чудесного спасение не нашлось. Она посмотрела вниз. В низине растянулся город, который последние месяцы снился ей в кошмарах. Так, издалека он выглядел мирным. Уголок “старой Америки” в обруче леса и тумана. Никакой опасности.

Никаких странностей.

Вив набрала воздуха в грудь и не выдохнула, пока под рёбрами не начало жечь. Пусть пытается обмануть её, прикинуться милым захолустьем и спрятать свои секреты. У него не получится. Этот город не обманет её и больше не напугает.

И он больше ничего у неё не заберёт.

***

Мотель “Первый закат” скромно жался к пересечению улиц Лонг Грин и Фолкман - стрит. Окраина, дорога к которой была пустынна и на парковке стояла всего пара машин. Одна выглядела так, будто провела здесь не меньше двадцати лет под дождём и ударами времени. Вив припарковалась как раз за ней. Задние колёса касались гравийной дорожки, будто она готова была в любой момент прыгнуть за руль и сбежать отсюда куда глаза глядят. Наверное, в этом была доля правды. Мотель выглядел неважно. Коробки цвета тухлой листвы, мигающая неоновая вывеска с обещанием низкой цены и тёмные, холодные провалы окон.

Вив задрала голову, покружилась на месте, но не нашла ни одного признака живых людей, ночующих здесь. Нигде не орало радио, не горел свет. А ведь сейчас всего десять вечера.

“Но выбирать не приходится” — сказала она себе и хлопнула дверцей машины. “Первый закат” — единственное место, о котором она смогла найти информацию и даже номер ресепшена. Других мест здесь либо не было, либо они хорошо прятали себя от приезжих.

— Ладно. С Богом. — Вив подхватила сумку и нащупала в кармане потёртый перцовый баллончик. Она умела им пользоваться и всегда была настороже.

Стойка администратора оказалась пустой. Тихо гудел вентилятор где-то за высоким бортом столешницы, и мигала лампа прямо над её головой. Она мерно щёлкала каждый раз, как узкая комнатка на мгновение погружалась во мрак. Вив стукнула по звонку вызова, но никто не пришёл ни через пять минут, ни через десять.

— Эй, есть кто-нибудь? Я звонила вчера вечером. У меня забронировано.

Разговор с пустотой не дал результатов. Но вдруг она заметила на столешнице записку и кривой конвертик с ключом.

“Вивиан Мотт. Номер 31”.

Вив прикусила щеку с внутренней стороны, помедлила хвататься за предложенный ключ. Она ведь даже не заплатила. С другой стороны, человек, который оставил его, знал, что делал. Она будет полной дурой, если так и останется здесь гипнотизировать взглядом этот ключ. Не возвращаться же теперь в машину?

Она взяла его вместе с запиской и вышла на улицу. Почти сразу у входа начиналась лестница на второй этаж. Уличный фонарь в углу светил паршиво, но его света хватило, чтобы разглядеть цифру на ближайшей двери.

Двадцать пятый. Значит, её находится подальше от главного входа.

Вив потопталась ещё немного. По спине ползли странные мурашки, затылок щекотало. Будто кто-то смотрел на неё, изучал. Но сколько бы Вив ни оглядывалась, во дворе “Первого заката” она была совершенно одна. И всё же это чувство не исчезло даже в номере. Она включила лампу на прикроватной тумбе, заперла дверь, но всё равно не избавилась от дрожи в руках.

Скинув сумку на пол, она думала стоит ли подпереть входную дверь или это будет совсем уж странно.

— Не сходи с ума, Вив. — сказала она себе и всё равно опасливо поглядывала на зашторенное окно. Полупрозрачная тюль не защищала, а другой шторы здесь не было.

Тогда Вив быстро, по-спартански сбегала в душ и оделась в чистую, но неподходящую для сна одежду. Глупо, но она не прихватила с собой даже пижамы, когда практически бежала из Нью-Йорка. Словно за ней действительно кто-то гнался. Словно она и правда сумасшедшая.

Уже лёжа на нерасправленной кровати, она рассматривала оранжевые потёки на потолке. В углу самое жирное пятно напоминало ядерный взрыв. А рядом, что поменьше, один в один собачья голова.

Вив перевернулась набок. Несмотря на усталость, сон не шёл. Она вдруг поняла, что затея приехать сюда сейчас кажется сплошным безумием. А ведь неделю назад, когда она только задумалась об этом, всё казалось таким логичным.

Вернуться туда, где всё случилось. Найти ответы. Закрыть неразрешённые вопросы.

Убедиться, что тогда ей не привиделось.

Она перевернулась на другой бок. Мучительно застонала.

Только какой от этого толк? Тревиса не вернуть. Потерянные в страхе и смущении годы тоже. Она просто ковыряет ножом старые раны.

Вив снова перевернулась и уставилась на потолок. Она даже не задумалась, с чего начнёт, когда приедет в Уоллкот. Придёт на ту обочину? Пойдёт по пути Тревиса? А дальше? За пятнадцать лет его следы затерялись так же, как и его лицо в путанице воспоминаний. Даже фото нет, которое можно показать местным.

Тревис стал лишь призраком, что не даёт ей покоя.

— Ты этого не заслужил. — шепнула она, будто брат мог её услышать. Будто здесь, в городе, где он пропал, их связь вернулась. Будто у неё снова есть старший брат и он скоро вернётся.

Она попыталась представить его. Сколько бы ему было? Тридцать? Вот он заваливается в номер, со смехом сетуя на странного администратора. Это ж надо, уйти с рабочего места и оставить ключ за неоплаченный номер! Да, он бы много смеялся и всегда находил способ развеселить Вив. У взрослого Тревиса тёмные кудри и голубые глаза. Он не высокий, но крепкий. Да, она помнит, каким сильным он был уже в пятнадцать. Мог поднять её и протащить на спине от двери до конца двора.

Вив зажмурилась, чтобы не упустить этот образ. Черты лица уплывали от неё как сплетённые из дымки, но она всё равно хваталась за каждую различимую деталь.

Тревис был.

И пусть он никогда уже не превратится в мужчину, память о нём она должна сохранить. Должна выяснить, что случилось с её братом ровно пятнадцать лет назад.