Грех Подмены

Я проснулась в своей уютной спальне, как обычно. День начался с привычных дел, но звонок от Юны изменил планы. Я взяла телефон с тумбочки и ответила.

— Добрый день, Юна.

— Привет, Сора. Ты сдавала анализы недавно. У меня для тебя новости — и хорошие, и плохие. Жду тебя сегодня в больнице в 15:00.

Она повесила трубку. Я начала собираться: приняла душ, надела рубашку, брюки, ремень и галстук.

Когда я пришла в больницу, Юна уже ждала меня в своём кабинете. Она сидела за столом, погружённая в работу на ноутбуке, и не сразу заметила меня.

— Ты ждала? — спросила я, стараясь звучать спокойно.

— Да, рада, что ты не опоздала, — ответила Юна, не отрываясь от экрана.

— Я никогда не опаздываю, — добавила я с лёгкой усмешкой.

— Когда такое было? Не помню, — спокойно заметила Юна, улыбнувшись.

Я тихо рассмеялась над упрёком Юны, но она заметила это и шутливо стукнула меня по лбу.

— Не время для смеха, Сора, — сказала она спокойно, но с лёгкой ноткой серьёзности.

—Прости, я просто хотела немного разрядить обстановку, — ответила я, стараясь говорить спокойно, но покорно.

— Понимаешь, в последнее время я очень занята на работе. Все эти анализы и прочее совсем изматывают, — ответила Юна, и в её голосе послышалась грусть.

— Прости, Юна, я не хотела тебя расстраивать.

Я говорила тихо, чтобы не нарушить царившую вокруг тишину.

— Сейчас не об этом, — спокойно ответила Юна.

— О чём? — спросила я.

Она немного замялась, пытаясь подобрать слова, не нарушая тишину в кабинете.

— Лучше начать с плохого, — тихо, но уверенно сказала я.

Юна улыбнулась, не отводя от меня взгляда.

— Ты всё так же любишь начинать с плохого, а хорошее оставляешь на потом, Сора.

Она встала со стула, подошла к окну и посмотрела на заснеженный город. Снег окутал его белой пеленой.

— Плохая новость в том, что твоё здоровье не улучшается, хотя должно. Похоже, что-то мешает твоему организму восстанавливаться.

Юна говорила серьёзно.

Я молчала, не зная, как реагировать на эти слова.

— Но есть и хорошая новость. Я нашла препарат, который влияет на твой организм. Возможно, дело в твоём шраме. Под ним находится чёрная кровь отродий, из-за которой в твоём теле есть сила, недоступная обычным людям.

Юна произнесла это спокойно.

Я не знала, как правильно отреагировать на такую информацию. Это был хоть какой-то прогресс после всех исследований.

Это означало лишь одно.

У меня есть антитела, способные остановить заражение по всей Японии.

— Юна, — окликнула я девушку.

— Что такое, Сора? — спросила она тихо, с тревогой в голосе.

— Давно ли ты знаешь, что у меня есть антитела? — спросила я.

— Как бы тебе сказать, Сора, — ответила она сухо. — Довольно давно, еще после твоих первых анализов.

Стук в дверь прервал её речь.

— Войдите, — сказала Юна.

Вошёл Смит, её коллега.

— Здравствуйте, Юна. Что-нибудь новое узнали? — спросил он уверенным голосом, не замечая меня.

— Да, узнала. Но сейчас мне не до тебя. Поговорим позже, Смит, — ответила она холодно.

Юна снова посмотрела на меня, когда Смит вышел.

— Прости, Сора. Сама понимаешь, завалы, пациенты и т.п — сказала она спокойно.

— Понимаю, — тихо ответила я.

Я взялась за ручку двери, но Юна окликнула меня:

— Постой, Сора.

— Что такое? — спросила я.

— Встретимся завтра в кафе «Снежная лагуна» в 17:00? — предложила она.

— Хорошо, — ответила я.

— Без опозданий, Сора, — предупредила она.

Я вышла из кабинета. На улице достала телефон а он сел, пришлось идти пешком. Пройдя несколько метров,

я заметила знакомую машину. Из неё вышел Асано Акияма, мой сводный брат.

— Вот так встреча, — сказал он.

— Какими судьбами? — спросила я.

— Просто катаюсь по городу, — ответил он спокойно и жестом пригласил меня сесть в машину.

Я открыла переднюю дверь и села рядом с ним.

— Куда подбросить, юная леди? — спросил он.

— Домой, если тебе не трудно, — ответила я.

Мы ехали молча, словно незнакомцы. Подъехав к моему дому, Асано попрощался:

— Увидимся, Сора.

Он уехал, даже не махнув рукой. Но кто знает, может, мы встретимся снова.

Я открыла дверь дома, вставила ключ в замок. Зайдя внутрь, я подумала:

«Может, день не такой уж и плохой».

День, может, и не самый плохой.

Но тут стук в дверь прервал мои мысли. Странно, гостей не жду, подумала я. Пошла проверить. В глазок никого, только соседские дети, наверное, балуются. Вдруг снова звонок.

Не стала церемониться, открыла. Опять никого, только коробка под дверью.

Огляделась, нет ли кого рядом. Убедившись, что никого, взяла коробку и зашла в дом. Закрыла дверь на замок, положила коробку на кровать в спальне и пошла принимать горячий душ. Завтра много дел.

После душа направилась на кухню готовить ужин. Поужинав, вспомнила про коробку. Пошла в спальню, посмотрела и открыла её. Внутри сидел серый котёнок с белым пятном на груди.

— И кто тебя подкинул, маленький? — спросила я. Котёнок жалобно мяукнул.

— Ты, наверное, голоден. — Котёнок мяукнул, тёрся об ногу, прося ласки. Я не устояла, начала его тискать.

Ближе к ночи я и Марти отправились спать. Он спал рядом, не отходя ни на шаг, как будто охранял свою хозяйку.

На следующий день я проснулась не спеша. Марти уже бегал по квартире.

— Нужно купить тебе игрушки, — подумала я.

Ближе к пяти вечера надела костюм, накинула пальто, заказала такси. Машина приехала быстро.

Я села в машину, назвала адрес, и мы поехали в тишине. Надеялась, что не какой-нибудь маньяк. Быть убитой посреди дня — не лучшая идея.

Позже была уже в кафе «Снежная лагуна». Опоздала на десять минут. Быстро нашла Юну, сидевшую у окна с чашкой кофе.

— Прости, что заставила ждать, — сказала я тихо.

— Как обычно, Сора, — ответила Юна, закатывая глаза.

— Ты тоже опаздывала, и ничего, — сухо ответила я.

— Когда такое было? — спросила Юна.

— Давай забудем этот разговор, — осторожно сказала я.

Юна поморщилась.

— Что-то случилось? — спросила она. — Ты ведёшь себя странно.

— Нет, просто вечером кто-то подкинул котёнка. Я не знаю, кто его оставил.

— Серьёзно? И кто это сделал? — спросила Юна.

— Я не знаю говорю же. Если бы знала, сказала бы, — ответила я, протирая переносицу.

— День тяжёлый задался? — спросила Юна.

— Есть немного, — спокойно ответила я.

— Послушай, Юна… — начала я, чувствуя, как в сердце зарождается трепет.

— Что такое? — с любопытством спросила она.

— Как бы тебе сказать… — я замялась, подбирая слова.

— Просто скажи, — ответила она, не отводя взгляда.

— Забудь, это уже неважно. — сказала я, стараясь не показывать своего стресса.

— Ладно, как скажешь — удивилась она, сделав глоток холодного кофе.

За окном уже сгущались сумерки, и её задумчивый взгляд был устремлён вдаль. С Юной можно было говорить обо всём на свете, и каждый разговор с ней был наполнен теплом и интересом.

— О чём ты размышляешь? — спросила она, прервав молчание.

— Да ни о чём особенном. Лучше расскажи, как у тебя прошёл день, — предложила я, меняя тему.

— Это было утомительно и скучно, — тихо ответила она.

Она поделилась своими переживаниями: бесконечные пациенты, горы бумаг, анализы и операции — всё это давило на неё.

— Уже поздно, — заметила я, взглянув на часы.

— Может, подвезти тебя домой? — заботливо предложила она.

— Нет, спасибо, я сама доберусь, — отказалась я, хотя в глубине души была тронута её предложением.

Она кивнула, попрощалась и вышла из кафе, оставив меня наедине с мыслями.

«Увидимся завтра», — подумала я, провожая её взглядом.

С этими мыслями я отправилась домой. Путь был долгим и однообразным, но я знала, что дома меня ждёт Марти.

— Ты ждал меня, маленький? — спросила я, когда вошла в квартиру.

Котёнок радостно мяукнул и, подбежав ко мне, начал тереться о ноги, словно стараясь выразить свою любовь и благодарность.

Я сняла пальто, повесила его на крючок и отправилась на кухню готовить. Забыла купить корм для Марти, какая же я глупая, подумала я.

После ужина я налила молоко в миску для Марти. Мы плотно поели и отправились в спальню. Всё было хорошо. Но Марти вёл себя странно: ходил кругами, смотрел на стену и шипел, будто видел то, чего не вижу я.

Я не придала этому значения и легла спать. Почти заснув, почувствовала, что шея сдавлена, и дышать стало трудно. Открыв глаза, увидела чёрный силуэт с кривыми зубами и широкой улыбкой. Вместо глаз — белые непонятные структуры.

Проснувшись после кошмара, я успокоилась, но меня это тревожило. Ведь до этого всё было нормально. Что же могло пойти не так?

Утром раздался телефонный звонок. Это был Мистер Фауст. Он пригласил меня на работу в местную полицию, и я согласилась без раздумий, ведь у меня не было другой работы.

Фауст назначил встречу на 16:00 в своём офисе. Весь день я размышляла о том, что надеть и что сказать ему. От волнения сердце билось учащённо.

Место встречи.

Фауст Берсенг сидел в своём кабинете за ноутбуком. Я постучала в дверь, и за ней раздался его голос:

— Войдите.

Я вошла и осмотрелась. Фауст прервал моё любопытство:

— Присаживайтесь, — спокойно сказал он.

Я села напротив. Фауст подошёл ближе, скрестив руки за спиной.

— Как вы знаете, Сора Акияма, я пригласил вас на работу. Мы знакомы недавно, и я полагаю, вы не будете против помочь штабу и стать отличным комиссаром, верно? — сухо спросил Фауст.

Я кивнула.

— Вот и хорошо, — отметил Фауст.

— Завтра я напишу вам, какое дело вы будете расследовать, — добавил он.

— Хорошо, — ответила я.

— Вы будете работать в команде с другими сотрудниками штаба, мисс Акияма, надеюсь, это вас не смущает? — произнёс он спокойно.

— Напротив, я рада буду работать в паре, — ответила я.

— Прекрасно, — сказал Фауст.

— Жду вас завтра в штабе в восемь утра, без опозданий, — добавил он.

Я кивнула и вышла из кабинета Фауста.

Тем временем он вернулся к изучению документов, присланных коллегами.

По пути домой я заметила, что погода изменилась: за окном такси лил дождь.

«Только бы не промокнуть», — подумала я про себя.

Когда я вошла в дом, Марти, как обычно, не встретил меня у двери. Вместо этого он лежал в моей спальне на кровати, свернувшись калачиком.

Вероятно, он снова утомился и уснул, подумала я. Затем я подошла к шкафу, быстро нашла домашнюю одежду, переоделась и взяла ноутбук с прикроватной тумбочки. Я открыла новостную ленту.

«В Оренбурге произошёл трагический инцидент: молодой человек возвращался домой после занятий, переходил дорогу, не смотрев по сторонам его сбил автомобиль. Водитель скрылся с места происшествия.

Я читала новости и подумала о бедном парне. Вдруг я наткнулась на информацию об открытии Юны. Этот профессор и хирург разработала сыворотку, которая может победить пандемию, известную как зомби-апокалипсис. Это не первый подобный случай в нашей стране. Юна заявила, что найдены антитела, способные вернуть заражённому прежний облик.»

Обнаружение Юной этой новости стало настоящим спасением для всей страны. Интересно, существуют ли другие люди, как и я, с антителами?

Я на мгновение задумалась, глядя на пост.

Конечно, я не единственная с антителами, их много, подумала я.

— Пожалуй, пойду спать, завтра рано вставать на работу, — сказала я себе.

В преддверии ночи раздался звонок в дверь.

«Кто мог прийти так поздно?» — подумала я, поднимаясь с кровати и направляясь к двери в своих уютных тапочках.

Перед тем как открыть, я выждала несколько секунд. Звонок повторился, и я услышала голос Юны.

— Сора, открой, у меня важные новости! — произнесла она, стоя за дверью.

Я открыла дверь, и Юна вошла, стряхивая капли дождя с куртки.

— Какие новости? — спросила я, слегка удивлённая её неожиданным появлением.

— Давай я сначала войду, — предложила Юна, снимая верхнюю одежду и вешая её на вешалку.

— Конечно, извини, — ответила я спокойным голосом, замечая, как её взгляд скользит по моей пижаме.

— Ты собиралась отдыхать? — спросила она мягко. — Прости, что нарушила твой покой.

— Ничего страшного, — произнесла я, чувствуя, как её присутствие приносит мне умиротворение.

Юна приблизилась ко мне и посмотрела в глаза.

— Это касается твоих антител, — сказала она. — Помнишь, я упоминала, что обнаружила их в твоей крови? Они могут предотвратить распространение инфекции по всей Японии.

Моё сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как внутри меня нарастает волнение.

— Это правда? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Да, это правда, — подтвердила Юна. — Теперь у нас есть возможность помочь множеству людей.

Я не смогла сдержать улыбку, ощущая, как надежда наполняет моё сердце.

— Спасибо тебе, Юна, — сказала я, обнимая её. — Это действительно отличные новости.

-Да, помню, – кивнула я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Но что это значит?

Юна подошла ближе, её глаза горели каким-то странным, почти лихорадочным блеском. Она понизила голос, словно боялась, что нас кто-то подслушает.

-Это значит, Сора, что ты – ключ. Ключ к спасению. Мы провели дополнительные исследования, и результаты… они ошеломляющие. Твои антитела не просто останавливают заражение. Они обращают его вспять.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Обращают вспять? Это звучало слишком фантастично, слишком невероятно.

-Ты хочешь сказать… что я могу вылечить людей? – прошептала я, едва веря своим ушам.

Юна кивнула, её взгляд был прикован к моему лицу.

-Именно. Но есть одна проблема. Большая проблема. Твои антитела… они нестабильны. Мы не можем просто взять их и использовать. Нам нужно понять, как их стабилизировать, как воспроизвести. И у нас очень мало времени.

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжила, её голос стал ещё тише, почти шепотом.

-Поэтому я здесь. Мне нужна твоя помощь, Сора. Твоя полная, безоговорочная помощь. Мы должны начать прямо сейчас. Это не может ждать до утра.

Я смотрела на Юну, пытаясь осмыслить услышанное. Мой мозг отказывался верить. Спасение Японии? Обращение заражения вспять? Это было похоже на сценарий научно-фантастического фильма, а не на мою реальность. Я, обычная Сора, которая всего несколько минут назад собиралась спать, теперь оказалась в центре чего-то грандиозного и пугающего.

– Прямо сейчас? – переспросила я, чувствуя, как в горле пересохло. – Но… что именно мне нужно делать?

Юна сделала шаг назад, её глаза пробежались по комнате, словно она искала что-то.

– Нам нужно ехать в лабораторию. Немедленно. Там мы сможем провести более детальные анализы, взять больше образцов. И, возможно, начать эксперименты по стабилизации.

Я представила себе лабораторию – холодные, стерильные помещения, незнакомые приборы, люди в белых халатах, смотрящие на меня как на подопытного кролика. Страх начал подкрадываться, но вместе с ним появилось и странное чувство ответственности. Если то, что говорит Юна, правда… если я действительно могу помочь…

– А что насчёт… заражения? – спросила я, вспоминая новости о распространяющейся болезни. – Насколько всё плохо?

Лицо Юны помрачнело.

– Хуже, чем ты думаешь, Сора. Гораздо хуже. Правительство пытается скрыть масштабы, но мы видим, что происходит. Если мы не найдем решение в ближайшие дни, то… – она замолчала, не договорив, но я поняла. Катастрофа.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Моя пижама, мои тапочки, уютная кровать – всё это казалось таким далёким, таким неважным сейчас.

– Хорошо, – сказала я, чувствуя, как решимость медленно, но верно вытесняет страх. – Я готова. Что мне нужно взять?

Юна улыбнулась, и в этой улыбке было столько облегчения, что я поняла, насколько сильно она переживала.

– Только себя, Сора. И, возможно, что-нибудь тёплое. В лаборатории бывает прохладно.

Я кивнула, уже направляясь к шкафу. Пока я натягивала джинсы и свитер, Юна достала из кармана пальто свой телефон и начала быстро набирать сообщение.

– Я предупрежу команду, что мы едем, – объяснила она, не отрываясь от экрана. – Они уже ждут.

Через несколько минут я была готова. Мы вышли из дома, и холодный ночной воздух обдал меня. Дождь уже прекратился, но асфальт блестел от влаги в свете уличных фонарей. Юна открыла дверь своей машины, припаркованной у обочины.

– Садись, – сказала она, и я послушно забралась на пассажирское сиденье.

Когда машина тронулась, я посмотрела на свой дом, который медленно исчезал в темноте. Моя обычная жизнь, мои планы на завтра – всё это осталось позади. Впереди была неизвестность, полная опасностей и, возможно, надежды. Я была ключом. Ключом к спасению. И теперь мне предстояло узнать, что это значит на самом деле.

Машина Юны плавно скользила по пустынным улицам Токио. Огни города, обычно такие яркие и шумные, сейчас казались приглушёнными, словно тоже затаили дыхание перед надвигающейся бедой. Я смотрела в окно, пытаясь унять дрожь в руках. Мысли метались, как испуганные птицы. Я, Сора, которая ещё час назад мечтала о спокойном сне, теперь ехала в неизвестность, чтобы спасти целую страну.

"Ты не одна, Сора," – вдруг сказала Юна, словно прочитав мои мысли. – "Мы подруги. И мы справимся

Её слова, спокойные и уверенные, немного успокоили меня. Я знала, что Юна – блестящий учёный, преданный своему делу. Если она верит в меня, значит, есть надежда.

"А что за заражение, Юна?" – спросила я, собравшись с духом. – "Как оно выглядит? Что оно делает с людьми?"

Юна вздохнула, и в её голосе прозвучала усталость. "Это вирус. Очень агрессивный. Он поражает нервную систему, вызывая сначала лихорадку и галлюцинации, а затем… безумие и дикую жажду воды, но водой эту жажду утолить нельзя. Самое страшное, что он передаётся Трансмиссивным путём заражения, и инкубационный период очень короткий. Люди заражаются, даже не подозревая об этом."

Я сжала кулаки. Представить себе такое было страшно. Люди, которых я знаю, мои друзья, соседи… Неужели они тоже в опасности?

"И мои антитела… они могут это остановить?" – уточнила я.

"Остановить и обратить вспять," – повторила Юна. – "Мы видели это в пробирках. Твои антитела атакуют вирус, нейтрализуют его и, кажется, даже восстанавливают повреждённые клетки. Это... это чудо, Сора. Но мы не понимаем, как это работает на клеточном уровне, и почему они такие нестабильные. Именно поэтому нам нужно в лабораторию. Нам нужно понять механизм."

Мы подъехали к неприметному зданию в промышленном районе. Охранник на посту кивнул Юне,

и шлагбаум поднялся. Внутри было тихо и стерильно. Белые стены, тусклое освещение, запах дезинфекции. Несколько человек в лабораторных халатах уже ждали нас. Они приветливо кивнули Юне, а на меня смотрели с любопытством и надеждой.

"Сора, это доктор Танака, он будет помогать с анализом крови. А это Мия, она специалист по клеточной биологии," – представила Юна. – "Мы подготовили для тебя отдельную комнату. Тебе нужно будет пройти несколько тестов, чтобы мы могли собрать больше данных."

Меня провели в небольшую, но хорошо оборудованную комнату. На столе лежали стерильные пробирки, медицинские приборы. Я чувствовала себя как в каком-то странном сне. Юна и доктор Танака начали брать у меня кровь, делать анализы. Я старалась дышать ровно, успокаивать себя.

"Не волнуйся, Сора," – сказал доктор Танака, заметив моё напряжение. – "Мы делаем всё возможное, чтобы тебе было комфортно. Ты делаешь для нас очень многое."

Время шло. Я чувствовала себя всё более уставшей, но в то же время в моей груди разгорался огонёк решимости. Я не могла просто сидеть сложа руки, когда мир вокруг меня рушится. Если у меня есть шанс помочь, я должна им воспользоваться.

"Юна," – сказала я, когда доктор Танака закончил очередной анализ. – "Что если… что если я не смогу? Что если мои антитела не будут работать так, как мы надеемся?"

Юна подошла ко мне и положила руку мне на плечо. Её взгляд был полон сочувствия и силы. "Сора, мы не знаем, что нас ждёт. Но мы будем бороться. Вместе. И даже если это займёт время, даже если будут трудности, мы не сдадимся. Ты – наша надежда. И мы будем работать, пока не найдём решение."