Гриф "Дублёр"

Марк Тавр уже десять минут с тоской смотрел на бесконечную болтовню своих коллег. Всю верхушку компании “Life of Games” собрали в комнате заседаний за громоздким овальным столом для важного обсуждения. Но именно сейчас каждый преследовал личные интересы.

Будь то персональные наработки или простое мнение — коллеги Тавра желали, чтобы их тема стала главной.Однако, никому так и не удавалось перехватить первенство и перетянуть внимание остальных на себя.

“Каждый раз одно и то же… — с досадой подумал Майк — Пока главы нет, вся эта толпа превращается в неуправляемое цунами эгоизма”. Он считал, что не подходит для коллектива. В отличие от бойких коллег, он привык к порядку и дисциплине. Этому его научили годы службы в армии. Там же он приобрёл и другую черту, отличающую его от остальных товарищей.

В отличие от других, он обладал крепким телосложением и развитой мускулатурой. Из-за такой особенности на фоне остальных он казался амбалом, которого по ошибке оторвали от протеиновой поилки и вытащили из тренажёрного зала ради чужеродного для него заседания.

Как бы то ни было, сам он считал, что, наоборот, лишние здесь его коллеги. Каждый раз он был вынужден смотреть на то, как распаляются придурки, желающие набить себе цену. Только существовала одна преграда для всех этих амбициозных имбицилов — главный директор компании, Тайлер Уотсон.

Какой бы шторм не устраивали главы отделений или вице-директор, единственным мнением, к которому прислушивались, принадлежало именно ему. Этот волевой мужчина знал, как нужно управлять компанией. По мнению Майка их предприятие оставалось жизнеспособным только благодаря его главе.

“Как жаль, что его ещё нет, — подумал Тавр, глядя на пустующее место Тайлера, — Пока он не придёт, этот балаган будет продолжаться”.

Стоило ему только закончить свою мысль, как входные двери в переговорную отворились. Атмосфера в помещении переменилась в мгновение ока. Все самовлюблённые удавы, которых Майк терпел из уважения к шефу, тут же попрятали свои длинные и острые языки. “Прямо образцовые работники, — усмехнулся Тавр. — Цирк, ей богу”.

Успокоившиеся коллеги с щенячьими глазами встретили виновника их тишины. Величавой походкой в комнату вошёл мужчина в возрасте, на голове которого уже не осталось ни единого волоска избежавшего седины. Но даже несмотря на свою белоснежную шевелюру Уотсон давал фору многим ровесникам. На его лице было тяжело заметить хотя бы единую морщинку, а по физической форме он лишь едва уступал Тавру.

“Вот это наш глава, — возгордился им Майк. — Держит всех в ежовых рукавицах. И никто не осмелится даже пискнуть, пока он сам не начнёт беседу”. С неописуемым удовольствием он наблюдал за тем, как его прямой начальник занимает своё место.

— Господа, мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить продвижение протокола “Дублёр”, — мистер Уотсон тут же перешёл к делу. — Во-первых, я хочу услышать о состоянии миров для погружения.

— Да´Фейл и Текрион готовы к работе, — тут же ответил один из собравшихся за столом. — ИИ сообщает о стабильном отзыве обеих симуляций.

— Прекрасно! — Главный директор перевёл взгляд на другого подчинённого. — Что с экспериментальным имплантом стабилизации нейронной активности и реструктуризации памяти?

— Последние тесты на подопытных показывают прекрасные результаты, — последовал незамедлительный ответ. — Наш имплант, в отличие от аналогичных у конкурентов, позволяет мозгу погружающегося в симуляцию пережить более чем тысячекратное ускорение времени. Также осмелюсь сообщить, что наноботы для работы над телами подопытных также готовы к применению.

— Отдел технических разработок радует своей оперативностью. — Уотсон, наконец, улыбнулся и задумчиво почесал подбородок. — По плану, у вас было ещё около двух месяцев, но так мы сможем перейти к действиям прямо сейчас. Жаль, правда, что после осуществления протокола “Дублёр” технологии импланта предстоит кануть в лету.

— Как так? — не выдержал один из вице-директоров. — Это же золотая жила, на которой можно жить вечность!

На всю комнату заседаний раздался резкий удар кулаком по столу. Тайлер резко встал со своего места и пригрозил своему подчинённому:

— Кларк, если ты не умеешь держать язык за зубами, то этот его можно и подрезать. Ты ведь знаешь, как сохраняются секреты компании?

Тавр молча кивнул в знак уважения своему боссу. Поступок вицедиректора вызвал у него такое же недовольство, как и у Тайлера. Ни для кого не было секретом, что все решения оставались за главой компании. Те, кто шёл против него, либо оказывались в душевной лечебнице, либо пропадали без вести.

Третьего не было дано, так как с самого начала трудоустройства за работниками начиналась тотальная слежка, о которой знали только важные лица. Впрочем, лишь немногие осмеливались нарушать правило о неразглашении тайн компании.

Кларк оказался не из глупых и сразу понял, что ему стоит держать язык за зубами. Замолчав, он поник головой и больше не поднимал свой взгляд.

— Объясню для тех, кому непонятно, — продолжил генеральный директор. — Технология, что позволит мозгу человека обрабатывать так много данных без ограничений может привести к появлению людей с безграничными умственными возможностями. Это имеет потенциал послужить как ключом к прорыву в развитии человечества, так и к его гибели.

— Поддерживаю вас, — высказал своё мнение Тавр. — Необходимо ограничить его применение исключительно в рамках осуществления протокола "Дублёр". По необходимости можно будет возродить проект, но пока этого не произойдёт — не стоит играть с огнём.

— Что касается остальных… Вы поняли? — Посмотрев на всеобщее кивание, Тайлер успокоился и обратился к Тавру. — Отделение по работе с клиентами. Список подопытных уже готов?

Марк моментально среагировал и взял в руки пульт, лежавший по центру стола. Нажав на пару кнопок, он активировал выдвижной проектор на потолке. Через пару секунд на всю стену комнаты для заседаний проецировалось изображение со списком людей.

Рядом с каждым из многочисленных имён была прикреплена фотография. Почти всем людям на вид было около двадцати лет. Таким был один из основных критериев отбора. От подопытных, если они не имели большого опыта и выдающихся достижений в игровой отрасли, требовалось соответствовать возрасту — не старше двадцати двух лет.

Основополагающей причиной для этого послужил первый этап проекта. Он включал в себя взросление игровых персонажей всех участников до одинакового возраста — восемнадцати лет. От максимального соответствия реального тела и виртуального аватара ожидалась чуть ли не полная синхронизация биологических показателей.

— Как вы можете видеть, число бета-тестеров составило ожидаемые пять сотен человек — начал Тавр, медленно пролистывая список.

Краем глаза он заметил, как шеф буравит его леденящим взглядом. Как правило, такое происходило только в случае, если кто-то провинился и не заметил своего проступка.

Не подавая виду, что он в недоумении, Марк посмотрел на директора. Тайлер, заметив на себе его взгляд, указал глазами на список.

— Я вас понял, господин Уоррен, — смиренно ответил на молчаливый намёк Тавр и начал всматриваться в список.

"Неужели я чего-то не заметил? Как такое может быть? — он ещё больше озадачился. — На кого же он может указывать? Постойте-ка"…

Наконец, его взгляд зацепился за знакомую фамилию — Адам Уоррен. В процессе отбора кандидатов Марк посчитал, что это всего лишь однофамилец. Да и по другим пунктам резюме он никак не пересекался с главой компании.

Именно поэтому Марк не обратил на него особого внимания при обработке документов. Что было важнее — этот юноша не единожды участвовал в соревнованиях в играх с виртуальной средой и зачастую выходил победителем. Такого человека Тавр попросту не хотел упускать.

Но сейчас, когда он пригляделся к фотографии, в лице Адама проглядывалась схожесть с шефом. Он обладал тяжёлым, отдающим холодом полярных льдов, взглядом и грубоватыми, слегка островатыми чертами лица.

"Так он ваш родственник"? — хотел было спросить у директора Марк. Но стоило ему повернуться к шефу, как он заметил, что тот едва уловимо мотает головой. “Значит, не при остальных? Хорошо”, — решил Тавр и для остальных озвучил отговорку:

— Да, господин директор, вы правы. Здесь слишком мало информации. Разрешите обсудить подробности с вами лично?

— А ты смекаешь на лету, — с довольной злодейской ухмылкой ответил ему Тайлер и тут же махнул подчинённым рукой. — Все свободны, кроме Тавра.

Когда последний из посторонних работников покинул помещение, Уоррен подождал пару секунд и только после этого начал:

— Адам — мой племянник.

— Но, мистер Уоррен, — с трудом скрывая удивление, подхватил Марк, — я ни разу не слышал о том, чтобы у вас был брат или сестра.

Директор скрестил пальцы обеих рук и исподлобья посмотрел на своего подчинённого. Тавр сразу понял, что задел тему, которую стоило оставить в покое. Чувствуя, что может схлопотать за своё любопытство, он склонил голову и виновато пробормотал:

— Простите, больше не повторится.

— За понимание уважаю, — кивая, ответил ему Тайлер. — Я держу информацию о брате и его семье в секрете. Есть на то причины.

— Так мне стоит поискать замену вашему племяннику? — Марк удручённо отвёл взгляд в сторону. — Как-никак, будет высок процент летального исхода.

В то время, как его уста говорили одно, думал он совершенно о другом. Ему жалко было терять такого потенциального игрока, благодаря которому проект “Дублёр” мог закончиться феерическим успехом. Не каждый день на тестирование записывается неоднократный победитель киберспортивных соревнований, который не связан ни с какой профессиональной организацией — идеальный экземпляр для экспериментов. Но безопасность семьи директора стояла превыше всего.

— Нет, не стоит… — пробормотал в ответ Тайлер, чем несказанно удивил Марка. — По определённым обстоятельствам его взаимодействие с искусственным интеллектом обещает быть более чем интересным. Скажем так, это будет закреплением результатов одного из прошлых проектов компании.

Услышав эти слова, Тавр воспрял духом. Огонь в его груди воспылал с новой силой. Сказанное боссом показало, что он может делать ходы не на один, не на два, а сразу на несколько шагов наперёд. “Я уверен, что вы рассказали мне не всё, — подумал Марк. — Но и этого достаточно, чтобы показать ваше истинное я. Для меня честь работать под вашим начальством”.

— Господин директор. — заявил он голосом полным энтузиазма и ударил себя кулаком по груди. — Обещаю вам, что приложу все усилия, чтобы Адам Уоррен не отказался от участия в тестировании.

— Молодец. — Уоррен ещё шире растянул зловещую улыбку. — Видишь задачу наперёд. Позаботься о моём мальчике.